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DICTION NA lit F.

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3* Le cristallin, avons-nous dit, a la forme lenticulaire. Or, quand des rayons lumineux traversent une lentille artificielle par tous les points de la surface, comme ils arrivent sous des angles différents, Ja ligne courbe de la surface convexe se décomposant en une multitude de petites droites, toutes en position diverse, il en résulte que la perpendiculaire est diverse pour chacune, d’où provient une grande diversité de réfraction pour chaque rayon , et par conséquent des apparences confuses au lieu d’une imago distincte. Costco qu’on appelle Yaberrat ion de sphéricité. Mais dans notre mil il n’y a rien de pareil; les images au contraire s'y peignent très -nettement, et nous distinguons clairement les objets. Cet avantage est dû à la pupille, qui ne laisse arriver au cristallin qu une somme de rayons égale au diamètre de son ouverture; ce qui diminue de beaucoup l'effet de la courbure du cristallin, en sorte que la diversité de réfraction devient presque nulle ou au moins insensible. Ce procédé de la nature, pour détruire l’aberration de sphéricité, a été imité avec succès dans la fabrication des lunettes, qui ont été munies d’une pupille artificielle.

Les différents milieux réfringents’ qui sont dans l’œil sont admirablement combinés pour la lin de eêtorgane, la vision nette et distincte. Au premier abord, l’anpareil paraît très-compliqué; il semble quon aurait pu obtenir le même résultat plus simplement, avec le seul cristallin, par exemple. On peut s’étonner aussi que la cornée, 1 numeur aqueuse, les diverses parties du cristallin et le corps vitré nient une densité diverse et une autre puissance de xéfringence. Eh bicnl c’est justement cet arrangement de parties différentes , se compensant l’une l’autre, qui donne à l’irnage fa pureté, sa netteté, et il a fallu à l’art bien d<6 efforts et beaucoup de temps pour obtenir le même résultat en reconnaissant et en suivant les indications de la nature. S’il n’y avait dans l’œil qu’un seul milieu réfringent, le cristallin, et s'il était homogène dans toute son épaisseur, comme nos plus pures lentilles, il y remplirait la fonction crun prisme, par conséquent il en produirait l’effet, c’est-àdire qu’il décomposerait la lumière, et alors nous verrions tous les objets avec les couleurs de l'arc-en-ciel. C’est ce qui arrivait autrefois avec toutes les lunettes et les loupes; elles iridaient les corps, ce qui gênait singulièrement l’observation. Eulereutl’hcureuse pensée, si simple en apparence, de les construire sur le modèle de l'œil, en y faisant entrer plusieurs corps transparents de densité inégale et de capacité réfringente diverse. Il appliqua l’un sur l’autre du jlinl -

flass , ou du verre dans lequel il entre de oxyde de plomb, du cristal, et durroumglass, ou du verre à vitre bien pur, et par la compensation de leur densité et de leur réfringence, la lumière ne fut plus décomposée et la coloration iridéc disparut. De là les lunettes dites achromatiques ou sans couleurs. De tels faits étudiés en détail et dans

leurs applications augmentent encore l'admiration qu'excite la création dans soit erisei j ble. Quelle sagesse, quelle science a présidé à cette organisation, où tout est calculé, combiné pour produire l'effet voulu, tantôt par les moyens les plus simples, tantôt par ceux qui nous paraissent les plus compliqués et d<Dnt la nécessité se démontre tôt ou tard 1

Jusqu’ici nous n’avons examiné que la partie purement physique de la vision, c’està-dire la formation d’une image dans le fond d’up appareil optique , au moyen de la lumière modifiée par les diverses parties de cet appareil. Celte image se peint dans une chambre obscure, sur un œil mort ou artificiel, comme dans un œil vivant. Il nous reste h considérer ce qu’il y a de plus important dans la vision, savoir : la fonction du sens de la vue ou l'action de l’esprit voyant à travers ^organe et par son moyen. Ici la physique et la physiologie nous abandonnent, et nous trouvons même peu de secours dans les psychologues qui, s’en rapportant trop aux explications des physiciens, ont négligé sur ce sujet l’observation interne. Rcid est, de tous les philosophes que nous connaissons, celui qui a fait te plus d’efforts pour expliquer la perception sensible, dans son livre intitulé : Recherches sur V entendement humain. On y trouve d’excellentes observationA, mais qui portent plutôt sur les résultats de là perception et sur ses caractères que sur la fonction elle-même et sur l’acte vital do l'esprit nar lequel elle s’accomplit. Nous allons tâcner de remplir cette lacune.

Dans le fait psychologique de la vision, telle quelle s’exerce chez un homme adulte, la réflexion peut distjngucr trois faits qui se révèlent à la conscience : 1* la sensation produite dans le sujet par l’objet { 2" la perception que le sujet acquiert de l’objet ; 3" la croyance invincible que l’objet vu existe au dehors. Dans la sensation, le sujet est plus passif qu’actif, bien qu’il y ait toujours quelque réaction do l’organisme et même de 1 esprit, ce qüi produit un commencement de perception, une perception vague et plus ou moins confuse. Dans ce cas, nous voyons sans regarder , ce qui nous arrive toutes les fois que l'attention n’est pas fixée sur l’objet. Dans la perception au contraire, l’esprit est plus actif que passif, et il réagit vers l’objet, non-seulement parrentratnement de l’instinct organique, mais cnco:c avec volonté et intention. Or cette réaction qui part du dedans s’exprime dans la fonction üe la vue, non plus seulement parle mouvoment imprimé aux muscles des yeux pour les mettre en position de recevoir mieux la lumière, mais aussi par l'émission d’un rayon propre à l’esprit, qui passant à travers le cerveau, les nerfs optiques et tout l’appareil de l’œil, se dirige en droite ligne vers l’objet. Ce rayon est ce qu’on appelle le regard. A son origine et dans l’esprit, il est lumière pure de l’intelligence, comme quand nous fixons l’attention de l’esprit sur un objet intellectuel, sur une pensée ou une idée. Mais, lorsqu’il doit se produire au dehors, il

Mfil OEIL D'ANTilHOPOLOCIE. (Eli. lüiî

tonih», comme l'esprit lui-même, sous leconditions de la matière, et il contracte nécessairement <|uel<jue chose d'organique en traversant les organes. Il se sensualisc ou revêt une enveloppe physique en descendant dans la région physique, comme la pensée, le sentiment nu la volonté humaine, quand ils se posent au dehors par la parole; comme, dans un autre ordre de choses , In lumière solaire s'enveloppe dans la couche atmosphérique où elle pénètre.

Le regard ou le rayon de l'intelligence a des propriétés analogues îi celles de la lumière physique; car les lois île la nature sont universelles. 11 marche toujours en ligne droite. Il peut être réfléchi et réfrangé, et, comme le rayon solaire, il reste simple, ne souffre aucune déviation, aucune décomposition, et conserve toute l'intensité de sa pénétration , quand il tombe directement perpendiculairement sur l'objet, et le perce jusqu'il son centre. Alors seulement il porte sa lumière et sa chaleur au fond même do la chose.

Vu dans l'esprit , le regard se partage en deux rayons, qui, agissant sympathiquement et uniformément par chaque œil, vont se réunir dans le dernier point perceptible de l'objet qu'ils saisissent, comme les deux branches d'une; en sorte qu'il y a toujours perception de l'unité de I objet, malgré la dualité de l'organe, et ici comme partout se retrouve le mystère du passage de l'unité il la dualité et du retour de la dualité 11 l'unité. Ces deux rayons nommés par les physiciens axes optiques , et que nous appelons axes visuels, qu'ils disent imaginaires cl que nous regardons comme très-réels, sont les instruments de l'attention, en tant qu'elle s'exerce au dehors par les yeux du corps , et c'esl par leur moyen que se produit la perception nette et distincte de l'objet visible. Que chacun s’observe, quand il est attentif par la vue, quand il cherche à bien regarder un objet, il sentira qu'il fait un cltort particulier pour se mettre en face de l'objet, s'exposer uniquement à son action; puis, quand il a placé son organe dans la position convenable, il darde son regard vers l'objet, le perce pour ainsi dire de son rayon, et chaque émission du regard, chaque projection de l’axe visuel lui edûte un nouvel effort, demande un redoublement d'énergie, ce qui le fatigue, l’épuise, quand l'allenlion est longtemps soutenue. Or, c'est eu regardant fixement les choses qu'on peut mieux les concevoir et ainsi les connaître.

C'esl donc une explication incomplète et fausse de la vision, que celle qui 11e lient compte que de la lumière solaire et de son action sur l'organe. Décrire 1« formation de l’image sur la rétine, ce n'est pas expliquer la vue; un œil mort ou artificiel, une chambre obscure reproduisent aussi une image, et ils ne voient pas. A la partie physique et physiologique de la fonction il faut ajouter la partie psychologique ; car derrière l'œil, le nerf optique et le cerveau, il va un principe vivant et aelif qui a la faculté de voir,

comme i! a celle de vouloir et de sentir, et son existence et son action se constatent par lésons intime et par la conscience, comme l'existence cl l'action du corps se ion-latent parla perception des sens. I.a nature intelligente et libre a sa part d'action dans la fonction de la vue, comme la nalure physique, comme les organes; et par conséquent la lumière de l'esprit ouïe rayonnement de l'ilnie, qui esl un œil psychique, y exerce une grande influence, l'influence la plus énergique, la plus vivante, sans laquelle il n'y aurait point de perception nette, point de conception légitime, et partant point de connaissance.

Il se fait donc dans l'œil un mélange do deux sortes de lumières, l’une qui vient du dehors et l'autre qui vient du di dans, un croisement de deux rayons, celui de l'objet et celui du sujet ; et ici s'applique ce qu'on a dit de l'union des deux natures qui constituent l'homme , se pénétrant sans cesse parleur rayonnement, par leurcspril, el jamais par leur fond. C'esl ce qui donne è l’œil et nu regard humain la puissance d'exprimer toutes les choses du ciel et de la terre, qui se rencontrent en lui par leur lumière. L’œil esl pur ou impur, selon le feu qui l’anime, cl comme il est la lumière ou le flambeau du corps, puisque l’éclat do l a vie et de l'èmc brille surtout par lui, ce qu'est l’ait, tout le corps le sera, dit la parole évangélique lilnlth. vi, 22). Aussi 1 œil est-il le. miroir du corps comme celui de l'âme; le médecin doit le consulter aussi -Clignement que le psychologue; car toutes les affections organiques viennent s’y refléter, aussi bien que les sentiments, les désirs et les volontés. Par l'œil l'homme exprime lo plus énergiquement, leplussponlanenient ce cju'il sent, ce qu'il pense, ce qu’il veut, ce qu'il aime, ce qu'il est. Qui ne connaît l'ascendant puissant ou le charme magique d'un regard I C'est un pouvoir presque surnaturel, par lequel l'homme domine son semblable, les animaux, toule la nature.

L'image jui se peint sur la ré! i ne concourt-elle à la perception visuelle ? On n'en peut douter, puisque tout l’appareil de l'œil est destiné à la former. Des moyens nu-si admirablcmcntcouibinésnc peuvent produira un résulta! inutile. Puis, quand par une ronformation vicieuse, ou par un état maladif de l'organe, l'image manque ou esl défectueuse, nous ne voyons pas l'objet ou mms le voy uns mal, comme dan- la myopie et la presbytie. Enfin quand l'œil regarde il travers une lunelle, il voit certainement une ima ;e pr duitc par les ray ous lumineux, doublement modifiés par les verresde l'instrumente! par l'œil. Mats il esl dillà ile de déterminer comment cette image contribue à la vision ; car nous n'avons point la consciente de -cm existence sur la réline, et ail) i l'observation interne ne nous apprend rien >ur la part qu elle prend . i la fonction. 11 est vraisemblable que l'esprit, rayonnant par le sens de la vue à travers les nerfs optiques el le globo de l'œil, voit l'image dessinée sur la

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rétine, ou plulflt sent, au moyen de la pulpe nerveuse dont la rétine est formée, toutes les extrémités des rayons lumineux qui composent l'image par un arrangement correspondant A la surlacc de l'objet qui les envoie; et c’est pourquoi il la rapporte audehors selon le prolongement et dans la direction des rayons, il peu près comme nous rapportons derrière le miroir l'objet qui s'y réfléchit. L'esprit exttriore donc l'image, qui se confond alors pour lui avec l'objet extérieur. Le fait de la vision droite malgré le renversement de l'image, et que nous expliquerons tout à l'heure, conllrme celte opinion.

Mais pour que l’esprit rapporte l'image au dehors, il faut quil ait déjà la certitude qu'il y a quelque chose hors de lui, ou que le monde extérieur existe. Est-ce par la vue que s'acquiert primitivementcettccertitudc? Nous ne le pensons pas. Nous sommes au contraire persuadé qu'un homme placé au milieu du monde des corps avec le seul sens do la vue ne verrait que des images, des représentations dont il ne pourrait distinguer ni l'existence des objets, ni la sienne propre. La notion de Y extériorité matérielle ou du non-moi sensible se forme par le toucher, qui est, & proprement dire, le sens de la matière. C'est pourquoi dans les choses physiques, il faut toucher; pa'lper pour connaître ; l'enfant porte instinctivement la main vers tout ce qui l'entoure. L’homme des sens n’a la pleine assurance qu’une chose existe qu’après l'avoir touchée. Palpale et tiiiele , touchez et voyez, dit le Christ ressuscité à scs disciples.

Outre la perception de l'extériorité, qui exige dès l'origine l'association de la vue et du toucher , 1 œil doit encore à l'enseignement du sens du tact le pouvoir d'apprécier la grandeur des corps, leur forme solide ou leur relief et leur distance.

Par lui-même l’œil ne perçoit que la lumière simple ou décomposée, par conséquent les couleurs, et les figures qu'elles forment par leur limitation réciproque. Or rien n'est plus vague que la détermination d'une surface par la couleur toute seule, puisque le phénomène coloré varie avec la distance et tous les accidents de la lumière et de l'œil. Pour avoir une notion cxactede la grandeur d'un corps et de ses dimensions, il faut superposer à la surface une unité de mesure, et cela ne peut sc faire que par le contact. Le toucher seul apprécie donc la grandeur d’une manière rigoureuse. Maiscommedans la vie de tous les jours les perceptions visibles s'associcntauxnerccplionslactilcs, elles deviennent signes 1 une de l'autre, en sorte que l'apparence visiblo des corps suggère aussitôt la notion de leur grandeur tangible, et réciproquement. Les jugements qui proviennent ue cette combinaison des rapports des sens sont d'autant plus sûrs que l'association est plus ancienne, et que les expériences ont été plus souvent répétées.

Quant A la distance, les faits prouvent que la vue privée du secours du toucher ne la

perçoit pas. L'areuglc-né de Chcselden, apres l’extraction delà cataracte , voyait le monde autour de lui comme un plan appuyé sur son œil; les couleurs seules y mettaient quelque différence. Il étendait la main pour saisir les choses les plus éloignées qu'il croyait A la portée de son bras, et plus tard, quand le toucher eut instruit la vue, la première fois qu’on lui présenta un tableau, il voulut en saisir les objets, et, tout étonné de ne le pouvoir, il demandait avec inquiétude quel sens le trompait, l'œil ou la main. M. Hautain n renouvelé ces expériences à l'hôpital civil de Slrasbourg sur un jeune homme opéré de la cataracte, et il a constaté A peu près les mêmes résultats. (Payes le rapport fait A la Faculté de médecine de Strasbourg en 1817.) L'éloignement ou le rapprochement ne sont pour la vue seule qu'une coloration plus vive ou plus pâle. La distance s'estime A l'œil, au moyen du triangle formé par les deux axes visuels sc rencontrant en un même point de l’objet. La grandeur apparente de l'objet mesurée par le cûne lumineux dont la base est sgr sa surface, tellement qu'un petit corps rapproché peut paraître grand et éloigné et réciproquement , y entre aussi comme élément. Mais le toucher seul peut donner une détermination exacte de cos phénomènes, C est ce qu’il fait au moyen du mouvement, en se transportant lui et sa mesure dans l’espace, et il prend sa mesure primitive soit dans l'érartemcnt naturel des pieds quand on marche, ce qui fait le pas d'un homme, soit dans l'étendue de la main ou de l’avanlhras, ce qui donne la palino et la coudée. Les perceptions de la distance sont donc pour la vue des perceptions acquises. L’esprit ne peut les estimer par les apparences visibles qu’A casse de leur association aux perceptions tactiles. Il en est de même des termes solides et en relief. Pour la vue seule, c'est un plan diversement coloré, avec des teintes variées, des luniièhes et des ombres, et c’est par le toucher qu’elle apprend A détacher les objets, à les poser A distance dans l’espace, et A saisir la dégradation do leurs formes en perspective. Les illusions que la peinture et surtout les fresques peuvent produire en sont la preuve. On croit pouvoir toucher avec la main ce qui n’est saisissnble qu'A l'œil, comme, au contraire, dans son exercice solitaire et avant tout enseignement des autres sens, la vue rapporte sur le même plan ce qui dans la réalité est détaché et plus ou moins distant

Restent encore deux questions principales parmi un grand nombre d’autres qui pourraient être faites surlecommeut delà vision. La première est celle-ci : L’image peinte sur la rétino étant renversée, comment voyons nous les objets droits ? Trois opinions ont été émises sur ce sujel.

Quelques-uns ont pensé que nous commençons en effet par voir les objets renverses, comme le sont leurs images, cl quo le toucher exerce peu A peu l'œil A los redresser, en faisant coïncider les représen-

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tâtions de la Vno avec les perceptions de la main. Cette opinion nous parait une pure hypothèse. L’expériencc ne prouve pas que les enfants voient lés objets à l’envers dans l’origine, et personne li a jamais pu constater l'opération de ce redressement de l’image par le toucher. 11 s’est présenté quelques cas où des personnes ont semblé Voir les objets renversés. On cite entre autres un enfant qui, apprenant à dessiner, plaçait à rebours ou sens dessus-dessous tous les objets qu’il devait imiter. 11 est très-probable que ces cas exceptionnels dépendaient de quelque maladie de l'organe ou du défaut des milieux réfringents, qui ne produisaient p«s le croisement des rayons j on ne peut pas en bonne logique juger de l’état général de la vision par ces accidents.

D’autres ont prétendu que par le croisement des deux nerfs optiques au delà de chaque rétine et dans la cavité cérébrale, l'ell'et du premier entre-croisement des rayons lumineux il travers le globe de l’œil se trouve détruit, et par conséquent l’imago renversée sur la rétine doit apparaître droite ii l’œil de l’esprit. Cette opinion a quelque chose de spécieux. Les nerfs optiques semblent en effet s’entrc-croiser., bien que quelques anatomistes le nient. Mais il est difficile de constater par l'expérience co qui résulte de cette circonstance, qui cependant ne peut être inutiio et sans valeur Jiour l’acte de la vision.

La troisième opinion nous paraît la plus vraisemblable, parce qu'elle se justifie le mieux par l’observation. Ce n’est point la rétine qui voit, dit-on, c'est l’esprit par le Sens ot par son organe. Or, la rétino étant l'épanouissement de la substance pulpeuse du nerf, chaque point eu est sensible ; en d'autres terme», l'esprit sent par chacun des points de la rétine où vient aboutir un rayon de lumière, en sorte que tous les points de la surface do l'objet sont en contact médiat avec des points correspondants de la membrane, par les rayons lumineux qu’ils y envoient. On peut donc se représenter chaque rayon comme un béton dont Une extrémité touche un point de l’objet, et l’autre un point de ta rétine ; et comme les rayons s’enlre-eroisenl, il se trouve que les rayons qui viennent de la partie supérieure du corps aboutissent à la partie inférieure de la rétine i ceux qui viennent de la droite Vont tomber sur la gauche et rire ter ta. Mais comme l’esprit ne sent l’action d’un point de l’objet que par le rayon, ou, si l’on veut, par le bâton qui en est le conducteur, il rapjiorte la cause de l’action à l’extrémité du rayon dont elle part et dans la direction du rayon, et par conséquent il senl et voit l’objeï, tel qu’il est réellement en agissant sur lui. En preuve de cette explication, faites l’expérience suivante. Prenez un bâton dans chaque main, et après les avoir croisés, touchez par leurs extrémités les objets qui Vous entourent. Ceux que vous atteignez avec le bâton de la main droite vous paraîtront h droite, bien qu’ils soient efTeetivc-

Dictiosn. n'AsTHRoroLor.iH.

ment h votre gauche, cl ceux loucbés avec le bâton de la main gauche vous paraîtront à gauche, quoiqu'ils soient h droite. Vous obtenez le même phénomène en palpant les choses avec vos mains entre-croisées. Cctlo explication nous paraît plus psychologique que 1rs autres, et nous l’adoptons, sans exclure pour cela l’etfel possible de l’en Ire -croisement des nerfs optiques. Du reste, on ne peut établir jusqu’à présent en celte matière que des inductions plus ou moins probables.

Il y a deux images formées par le même objet, puisque nous avons deux yeux. Comment se fait-il qu'avec cette double image on ne voie qu’un seul olyet ?

C’est un fait que nous n'eti voyons qu'un, excepté dans les cas où le mouvement parai» 161c des deux yeux se trouve dérange, soit par cette hahitudo vicieuse de voir qu'oit appelle lourAer, soit par une position forcée de l’un des deux yeux, soit enfin par une indisposition quelconque de l’organe. Or ce qui arrive dans ces cas accidentels nous explique pourquoi il en est autrement dans l'état normal. Le strabisme ou l’acte dé loucher provient de ee que l’axe visuel de chaque œil n'est i>as dirigé vers le mêmé point de l’objet, en sorte que ces axes ne se rencontrent jamais en un point commun. Il en résulte que ceux qui louchent voient les objets doubles, s’ils les regardent avec les deux yeux, les images qui se forment sur chaque rétine no se correspondant point j bu, ce qui est le plus ordinaire, ils né voient l’objet que d’un seul œil, l’autre étant le plus souvent vicieux et ne donnant qu’une peroegtion confuse. Ils prennent donc l’habitude de ne regarder que d'un œil , et pendant ce temps l'axe visuel de l’autre s’écarte de la direction du premier, ce qui donne b leur vue cette apparence désagréable, qu’on appelle regard de Iràrert. Dans l’état normal, où les deux yeux fonctionnent sympathiquement et avec une parfaite correspondance de leurs mouvements et dans la direction de leur axe visuel, les rayons lumineux envoyés par l’objet tombent exactement sur les points correspondants de chaque rétine. Les deux images doivent donc être tout à fait semblables, et comme il n’y a qu’un seul sens de la vue, quoiqu'il y ail deux yeux, et qu’en définitive les deux nerfs optiques vont se réunir dans la substance du cerveau au point de jonction, les deux images ou les deux produits de l'organe visuel, quels qu’ils soient, coïncident et s'identifient pour effectuer und perception unique. Du reste il en Va tfn mémo avec les foliotions des autres sens. Nous n'entendons qu’une seule parole, un seul bruit avec nos deux oreilles. Nous ne sentons qu’une odeur en l’aspirant par les deux narines t l’objet que touchent nos deux mains, ne nous parait pas double. Cet antagonisme de l'Unité et uo la dualité se montre partout dans la vie humaine. Chose remarquable! Tout est un dans l’hommo psychique et intelligent, quand au contraire tout est double dans l’homme phy» 5V

ÜTU,

siqiio , lions lu genre comme dans l'individu, dans son corps considéré d'une manière générale, comme dans chacun de ses organes cl de scs membres La dignité hiérarchique des sens est délerminée par l'ordre de la formation de leurs organes. Il faut donc constater avant tout les faits de l'organngénésie.

Voici, en résumé, ce que l’observation a appris aux physiologistes sur ce sujet.

L'œuf humain, c est-à-dire la vésicule remplie du liquide albumino-gélalineux qui contient les rudiments de (homme futur, et qui est attachée par les racines du placenta il l’une dos parois de la matrice, ne donne signe d'organisation que quinze jours h peu près après la fécondation. C'est d'abord un point rougeâtre qui apparaît au centre de l'embryon, et de ce |n>int émanent dans tous les sens des 'rayons rougeâtres aussi ; les battement* et les pulsations qu'on peut déjà saisir ne laissent aucun doute que ce point central ne soit le cœur, et ses rayons les vaisseaux. A un mois h peu près,' la tète se dessine, très-grosse d'abord relativement au reste du corps, et dans la lête paraissent deux points noirs qui sont les yeux. I.’œil est donc le premier organe de perception qui soit formé, cl do là nous tirons plusieurs conséquences.

La première, c’esl que l’œil est le pôle principal du cerveau, comme le cerveau est le pèle principal du cœur. La vie dans tous les règnes s'organise par la loi universelle de la polarisation. Vne cxislonce, quelle qu'elle soit, part toujours primitivement d'un centre ou foyer, qui porte en soi la puissance de son développement. Quand ce centre est fécondé ou excité à sortir de lui, il rayonne et tend à poser au delà la sphère de sa vitalité ou sa forme vivante. Or, dans tout cercle ou sphère naturelle, il y a un plan radical qui est le tulislralum de la forme, qui soutient et détermine tout le développement. Ce plan est constitué par deux rayons principaux, dont l'un, le rayon primordial ou 1 axe, jHirte loule la sphère et devient le rayon recleur du développement vital ; dont 1 autre , le diamètre , plus passif qu'actif, est snborJonné au premier dont il est comme le relie!, et tend à stabiliser, à formaliser ce que le premier produit. Par leur rapport ces deux lignes constituent la forme primitive, et en se coupant au centre, elles donnent les quatre angles droits ou la croix fondement nécessaire de toute existence. Là so trouve la raison de toutes les figures géométriques et de leur génération, par conséquent de toutes les définitions fondamentales et de tous les axiomes de la géométrie.

Ces deux lignes, la verticale ou laxe, l'horizontale ou te diamètre, déterminent le haut et le lias, la droite et la gauche, c'est-àdire les quatre parties principales ou les quatre points cardinaux de l’existence. Klles supportent tout le rayonnement du centre, et quoique l’extrémité de chaque rayon so.l un pôle par où le centre s objective, cependant les extrémités des rayons fondamen-

taux sont des pôles dominants, et principalement ceux de l'axe, dont l'un, le pôle supérieur ou nord, est primitif et en cette qualité chef de toute la polarisation de l'organisme. Le pôle inférieur de l'axe ou lo pôle sud, est subordonné au pôle nord comme secondaire dans la formation, ainsi que les pôles diainélraux de la droite et de la gauche qui ne viennent qu 'après. Or, le cœur élant le centre de l'organisme, il est évident que la tète ou le cerveau qu’elle renferme est le pôle supérieur de l'axe vital, dont le pôle inférieur se trouve dans la cavité abdominale , dans le système de l'estomac qui en est l’organe central. De là la première de toutes les sympathies organiques, la sympathie fond amentale, ccllo qui unit le cœur, le cerveau et l'cstomae.

Cependant la loi qui préside à la formation de l'ensemble régit aussi celle de chaque partie. Chaquo organe se forme par polarisation, connue lo corps auquel il appartient; il se constitue do la même manière, tuais eu raison de sa position el de ses rapports, par un centre qui rayonne et tend à se poser eu sphère, ayant son axe, son diamètre, sos pôles principaux el ses pôlessecondaires. Ainsi le cerveau, envisagé de ce point de vue, peut être divisé en quaire régions : la région antérieure où domine le pôle principal, l'œil par lequel il se pose dans le monde de la lumière ; ta région postérieure où se trouve le pôte inférieur représenté par la moelle épinière, prolongement de la moelle allongée , laquelle, avec le pont de Varolle? forme la partie moyenne du cerveau, et paratt en désigner le cenlrc. La moelle épinière s'étend dans le canal osseux des vertèbres, et à l’opposite du pôle supérieur, qui cherche toujours la lumière ; elle s'eufonco dans les profondeurs de l'organisme, el va distribuer des nerfs à tous les muscles et à tous les tissus de la vie animale. Ici encore il y a activité vitale, non plus lumineuse et intelligente, comme à la partie antérieure, mais purement organique , s’exerçant dans la chair, agissant sur les parties les plus grossières dit corps. Ccsl un monde inférieur , subordonné au premier, comme le montre l'empire' de l’esprrit intelligent et de la volonté raisonnable sur les membres et les organes. Les deux régions diamétrales du cerveau ont pour pôles principaux les organes do l'ouïe, el, en effet, les nerfs auditifs sortent de la partie moyenne de la moelle allongée et vont sc roudre aux oreilles, des deux côtés de la tète ; el comme il y a une correspondance intime cuire la fonction d'entendre et celle de parler , les organes de ces facultés sont en liaison étroite : les nerfs qui les servent sont voisins dès leur origine, et marchent de concert dans les parties latérales de la tôle. Le scus de l'ouïe est pl us passif qu'aclif, tandis que celui de la vue est plus actif que passif; il y a le même rapport entre eux qu entre l'axe et le diamètre. La vue est donc le sues principal , le sens recleur des autres sens, si l'on peut s’exprimer ainsi, et l’œil, son organe, pôle prl-

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niitif du cerveau, est, en vcrlu île son origine et de sa nature lumineuse, le chef de tous les organes de perception. Nous verrons eu effet, tout il l’heure, que la vue a hautement la prédominance sur les autres sens dans la formation de la connaissance.

Une autre conséquence du fait qui vient 1 d’éire constaté, c’est que, si l'œil est le premier organe de perception formé par la nature; l’objet propre de cet organe, la lumière, est le plus important pour l'homme, et ainsi le besoin de la lumière est son premier besoin. L'homme, en effet, dès qu’il entre dans ce monde, rechercho la lumière tout autant nue l’air et la nourriture matérielle. Quand il sort du sein maternel , son œil s’ouvre , boit le rayon lumineux, eljusqu’ii la lin de sa vie il ne cessera plus de se tourner instinctivement vers la lumière. La bouche ne s’ouvre qu’après l'œil ; l'enfant ne respire, ne gémit qu’après avoir vu, et ce n'est qu en troisième lieu que s'accomplit |iour la première fois la fonction la plus grossière do l’organisme.

Ainsi, dès le commencement de sa vie , l'homme se met en relation par toutes les parties de son existenco avec celles du monde qui leur correspondent. L’enfant a naturellement horreur des ténèbres ; il pleure, il cric quand on l’y laisse; il se réjouit, s'épanouit quand la lumière lui est rendue, et, è mesure qu’il grandit, il veut plus de lumière; il aime de préférence les objets qui lui en donnent : le soleil, le feu, les (lambeaux, tous les corps brillants ou revêtus de couleurs éclatantes. Plus tard , quand il commence è comprendre le langage et que son esprit se développe, il demande une autre lumière que celle du soleil, la lumière de l'intelligence qui ne luit plus devant les yeux du corps, et que la parole de l'instruction lui transmettra. Son esprit vit île cette lumière, comme son corps vil do la substance terrestre, et quand cette faim de la lumière intelligible est éveillée en lui, il en devient insatiable , et c'est ce qui excite et entretient l'amour de la vérité et de la science. Tous les hommes aiment naturellement à connaître et à s'instruire, comme ils aiment à boire et è manger; ils cherchent volontiers l'aliment de leur esprit, quand il ne leur en coûte pas trop d'efforts et de travail ; et toutes les méthodes d'enseignement, tous les procédés de l'instruction, tous les degrés de la doctrine, ne sont en définitive que des formes diverses pour communiquer la lumière de la vérité, plus ou moins pure, pins ou moins réfrangée, selon l'intelligence de chacun, l'état de son œil intérieur et le besoin qu'il en ressent. Aussi la vision de la lumière céleste ou la contemplation de l’éternelle Vérité est-elle promise par l'Evangile aux hommes de bonne volonté et d'un cœur pur, qui se développent convenablement sous l'influence de la parole divine , agissent comme ils doivent agir, et deviennent ce qu’ils doivent être en raison de leur nature et de leur destination. C'esl à celle lin sublime et è l'ineffable jouis-

sance qu'elle procure que le christianisme nous appelle et nous conduit par une voie, d'épuration, de perfectionnement et de pro-, grès, où il nous fait marcher de claxtés en cia liés, commeditsaintPaul. La lumière, c’est toute la viehumaine. Naître, c'est voir Ici jour; vivre, c'est absorber la lumière; mourir, c’cst y fermer les yeux; savoir, c’est voir par l'esprit; aimer, c'est voir par le cœur, ar l'âme ; car notre âme, faite a l'image rie lieu, est aussi lumière, et c'est pourquoi la parole de Vérité appelle les hommes régénérés des enfants do lumière.

ŒIL, merveilles de la vision, démontrent une intelligence. Voy. l'Introduction.

OGRE, origine de ce mot. l oi/, Nomades.

OIE. l'oy. Casard.

OIGNONS, oignonsd'Egypte. Top. Plaute»