POTAGÈRES

OISEAUX DOMESTIQUES. Voy. Pool».

OMAGUAS. Voy. Gt ahams.

O.MAHAAVS. Voy. Sioux.

OMBRES et OMBRIENS. Toi. Scythes.

OREILLE. — Si le développement des facultés les plus précieuses de l'homme dépend de ia parole ; si la compréhension et la puissance de la parole sont essentielles isa nature, en font le complément et la dignité ; si l'homme n’est homme que par la parole, il faut que dans les premiers degrés de son développement se forment aussi l'organe pour recevoir la parole, le sens pour la saisir et la percevoir. Ce sens c'est l'ouïe, for-

f;ano c'est l'oreille, el l'oreille apparaît après a bouche et l'œil comme une cavité mystérieuse, dans la tète du fœtus. •

A 1* naissanco de l'enfant l'oreille ne remplit encore aucune fonction. Elle en est incapable, parce que son organisation n’est pas achevée. Le pavillon ou ta conque est il peine formé, et son tissu n'a point la dureté necessaire pour répercuter les sons el les envoyer dans le conduit auditif. La membrane du tympan n’est pas encore placée verticalement, et la cavité du même nom ou la mitre est toute remplie de mucosités. Aussi le nouveau-né p«ra!l-il ne rien enten re, et c'est seulement après quelques mois que l'audition entre eu exercice. En général le sens de l'ouïe ne se développo convenablement chez l’homme qu’avec le»

organes de la [larole. L’enfant apprend à entendre el à parler tout ensemble, t et cela doit être, puisque la parole csl l’objet principal de l’ouïe , et que l'homme ne parle qu'aulant qu'il entend parler.

On ne peut assez admirer la sagesse du Créateur dans la disposition des organes du corps humain, et leur correspondance parfaite avec le développement de l’esprit et ses besoins. I jts premier besoin de l'homme est la lumière, parce que la lumière est le grand excitateur de la violet c'est le sens de la lumière qui reçoit d'abord son oiy anc. Le second besoin est celui de l’alimentation corporelle, pour entretenir la vie alluméo et conserver l'organisme , et voilé l'or ane du goût qui parait. Quand l’homme an irai est organisé et que sa subsistance | .-rail

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assurée, l'homme spirituel commence îi poindre, et pour cela il faut que la Tic spi-> rituelle lui soit communiquée par une înfluenco analogue h sa nature, et soit nourrie par un aliment qüi lui convienne. C'est par la parole quelui arrivent cette excitation et cette nourriture , et alors le sens qui répond Il la parole achève de s’organiser. L’enfant devient ca|ial)le d’entendre, d’écouter, et par conséquent de parler. A ce moment il se passe dans l’homme quelque chose do très-remarquable, savoir, 1# transition du monde physiquo au inonde moral ou métaphysique âu moyen du sens de l'ouïe et par le ministère du la parole. Jusque-là, par la vue organique et par le goût physique, l’enfant rrétail eii relation qu avec le monde matériel, avec la nature sensible, et il n'y avait lé aucune influence qui pût féconder et développer son intelligence et son âme. S'il eût grandi, muni seulement de ces deux sens, il serait resté animal, bien qu’il eût la capacité ou la virtualité de l’homme spirituel. Mais la puissance n'aurait point pns.-é en acte, faute d’une excitation convenable. Pour faire un homme intelligent, il faut donc une fécondation intelligible, et elle ne peut venir que du monde intellectuel, par l'action d'une intelligence, obligée, pour parvenir jusqu'à l’esprit et à l’âme de l’homme, de revêtir une forme accommodée !i son organisation, et ainsi de se faire souille, son et parole pour s’introduire par l'oreille et par l’ouïe. Par la parole , et par elle seulement, l'homnie-espnt est mis en commerce avec le inonde des esprits. C’est uue nouvelle sphère qui lui est ouverte , et dès ce moment, sa vie, en rapport avec tous les mondes, excitée à la lois par toutes les espèces d'influences dans le corps , dans l'esprit et dans l’âme, pourra sc développer avec toute la plénitude et dans toute la magnificence de la nature humaine.

L’œil est le pôle principal du cerveau el le cerveau est l'organe spécial de l’homnicesprit. La bouche , en tant, qu’organe du goût, est le pôle supérieur de l’estomac , et l'estomac est l’organe principal de l’homme animal. L’oreillo est le pôle diamétral du cerveau, qui est lui-même le pôle supérieur du cœur, et le coeur placé dans la poitrine est l’organe principal île l’être psychique, le représentant organique de l'auie. Or 1'oreule, en rapport avec le cerveau, le cervelet et tous les organes de la tète d'un côté, communique de l’autre avec la cavité gutturale et par elle avec la |ioitrine. C’est de la poitrine, animée par le cœur, que parlent la voix, le ton, la parole. La bouche parle de l’abondance du cœur, et la parole qu’elle émet, admise par l’oreille, pénétré en vibrant dans la poitrine et jusqu’au cœur. Les sons résonnent dans la cavité pectorale ; la voix s’y répète en écho ou s’y réfléchit. <

"Comme pôle diamétral du cerveau , 1 oreille est plutôt un organe do passivité que d’activité ; elle reçoit et ne transmet rien, même dausXacle d écouler oii l’esprit réagit vers le son pour mieux entendre ; mais

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sa réaction, qui ne sort point de l’organe, se home à le mettre dans les conditions les plus favorables à l'audition. C’est le contraire de l’œil qui, comme pôle supérieur de l’axe do l’encéphale, est éminemment actif, donne autant qu'il reçoit, et sert avec la parole à la génération spirituelle, comme l’ouïe est ernjtloyéc à la conception. Le regard en effet a une vertu pénétrante, une puissance génératrice ; il lance du (eu et de la lumière : il éclaire, embrase, vivifie. 11 est surtout l’expression de la force expansive de l'âme. L’ouïe est plus en rapport avec la force altractive, et c’est pourquoi elle allire, absorbe, rassemble, et, par la parole qu’elle est chargée de recneillir et de transmettre à l'esprit, elle l'aide surtout à concevoir spirituellement les choses. C'est pourquoi le nom do la fonction de ce sens est devenu celui de la faculté de la conception, l’entendement.

Le sens de l'ouïe a un objet spécial, qu’il peut seul saisir et percevoir, le non. Lo son est quelque chose de mixte , qu'on ne peut comprendre sans l'explication de tout ce qui concourt à le former ; savoir, l’obji t dont il émane, le moyen par lequel il se forme et se propage, l’organe qui le reçoit et enfin lo sens qui le perçoit.

Tout objet peut rendre un son ou produire un bruit, quand il est frappé, ébranlé. Ses molécules entrent alors en vibration, et ces vibrations sont plus ou moins rapides, en raison de la percussion , et do la constitution du corps, de sa forme, de sa position et de plusieurs autres circonstances. Chaque corps rend un son analogue à ce qu’il est constitutionnellement et accidentellement.

11 a une certaine propriété sonore, manifestée par l’ébranlement , et qui dépend de sa nature et de sa composition. Ainsi il y a des corps plus sonores que d’autres, comme les métaux, le bois sec, les tissus animaux desséchés, dont on fait les instruments de musique. Tout le monde sait que le son d’une cloche dépend du mélange et de U proportion des matières qui la composent. Cependant le corps ne produit point de son a lui tout seul, quoiqu'il détermine et luiimprimo le ton par sa manière de vibrer ; il faut encore qu’il vibre dans l’air, et que l’air mis en mouvement par les mouvements du corps vienne affecter l’oreille. L’air est le principal conducteur du son , quoiqu’il n'en soit pas le meilleur ; il est indispensable [iour que le son soit formé, ou au moins pour que nous l'entendions. Qu'on place un corps sonore dans le vide, une montre à sonnerie sous la cloche de la machine pneumatique, et le sou n’est plus perçu. Qu’on fasse tomber une balle de plomb dans le tube de Torricelli, et elle ne fait pas plus de bruit dans sa chute que la plume qui se précipite avec elle. Les molécules de l’air ébranlées parcelles ducorps, vibrent comme elles; elles sont successivement comprimées et détendues en vertu de leur élasticité, et agissant ainsi les unes sur les autres à la file, depuis l'objet jusqu'à l’oreille, elles forment autant de lignes droites ou de rayons sono-

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rcs, qui ébranlent à leur tour la membrane du tympan et toutes les parties contiguës. Nous laissons aux physiciens it expliquer plus en détail l’irradition ' sonore et les conditions qui la rendent plus ou moins active.

L'oreille reçoit les rayons sonores h peu près comme lTœil reçoit les rayons lumineux. On peut la partager en trois parties distinctes : l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne. L'externe se com|mse du pavillon, espèce do conque propre par sa formo et par sa substance lihrn-cartilagincuse A rassembler les rayons, /i les réfléchir et à les diriger par le conduit auditif vers la membrane du tympan. Le conduit auditif a environ six lignes île longueur ; il est revêtu d'une membrane très-sensible qui sécrète le cérumen, humeur jaune et visqueuse , qui empêche la poussière, les insectes ou autres corps étrangers de s'appliquer sur le tympan, loque] doit être uniquement touché par l'air, comme ia cornée transparento par la lumière. Le tympan est une membrane de forme cellulaire, placée verticalement , qui sépare le conduit auditif de l'oreille moyenne, appelée aussi caisse du tympan. A cette membrane, qui Icruic exactement la caisse , s'attache la chaîne des osselets, le marteau, l'enclume , l’os lenticulaire cl l’étrier ; ce dernier s'applique immédiatement sur un trou qu'on appelle fenttre orale, et qui sépare I oreille moyenne de l'oreille interne. La caisse du tympan csl remplie d'air, et cet air se renouvelle continuellement par un canal ouvert dans l’arrière-bouche, et qu'on a nommé la trompe d'Euitache. Nous attachons une grande importance à constater cette communication de l'oreille avec la gorge, cl par la gorge avec la poitrine. Par ce passagevon peut injecter un liquide dans l'oreille moyenne en cas d’inflammation.

Voilii aussi pourquoi on ouvre instinctivement la bouche pour mieux cnleudre, co qui lionne un nouvel accès aux rayons sonores. On remarque encore dans la caisse du tympan le trou rond fermé comme la fenêtre ovale par une membrane, qui empêche la communication do l'air do la caisse avec le liquide renfermé dans l'oreille interne. Cette dernière se divise en trois parties principales, savoir : le vestibule qui est au milieu, le limaçon et les canaux temi-circulaires qui communiquent avec lui de chaque télé : dans ces trois cavités le nerf acoustique se ré|Mtnd en plusieurs branches et comme une pulpe qui s’épanouit. Ainsi que tous les nerfs très-sensitifs, il estcontinuclmenl lubrifié par une humeur qui remplit l'oreille interne, et qu’on appelle ia lympho de Cqlimi. Ce liquide est indispensable à l’audition; elle se fait moins bien quand il diminue, parce quo le nerf auditif nest plus suffisamment humecté ; c’est une des causes de surdité dans la vieillesse La membrane du tympan, qui parait un des organes principaux de l'ouïe, n’est cependant point absoment nécessaire; comme le cristallin, qui ioue un rêle si important dans la vision, peut élre suppléé jusqu a un ceriain point,

quand il a été extrait pour causo de cataracte.

Comment so produit la sensation de l'audition au moyen de ces parlies, c'est ce qu'on ne peut dire exactement. Nous savons seulement en général qu’elles y contribuent toutes, mais il est difficile de déterminer la part qu’y prend chacune. Le corps ébranlé vibre et fait vibrer l’air; l’air ébranle la membrane du tympan, celle-ci l'air de la caisse el surtout la chaîne osseuse qui unit le tympan h la membrane de la fenêtre ovale. De là l'ébranlement se communique au liquide de l'oreille interne, et c'est dans ce liquide et [Kir ce liquide que le nerf acoustique est alfeclé. Nous sommes portés à croire que l'air de la caisse du tympan est pour peu de chose dans l'audition, et que les vibrations se propagent surtout par los osselets; car l'expérience prouve que les corps solides et l'eau conduisent mieux le son que l'air. Ainsi s'expliquerait l'arrangement des osselets dans l'oreille moyenne ; le son se renforçant à mesure qu’il avance conduit d’abord par l’air, puis par les osselets , puis nar l’eau de l’oreille interne, où il rencontre le nerf qui en est le conducteur par excellence, el qui le transmet au snijorium commuer, au sens proprement dit.

Le sens de l’ouïe ne doit |>as être confondu avec l’organe do l’ouïe. Le sens est une irradiation de l'esprit, un mode du leaeorium commune, de (a faculté de sentir, et bien qu'il s'exerce habituellement par l’orcillc, cependant il n'y réside point, pas plus que l’esprit est attaché exclusivement nu cerveau. Ils fonctionnent l'un et l'autre, dans l'état normal , par la partie de l'organisme (pii leur correspond, mais la coopération de tel organe n'est pas une condition absolue de leur exercice. Il y a des circonstances plus ou moins extraordinaires, mais constatées par l'observation, où certaines personnes ont entendu des paroles, qui no leur arrivaient point par 1 oreille externe, et dont elles saisissaient parfaitement le sens, tandis que ceux qui les entouraient n’enlondaient rien. Un autre fait qui distinguo le sens de l’organe, c'est que dans l'audition comme dans la vision la perception est simple, quoique l’organe soit double et qu'il doive y avoir un double ébranlement. La parole qui résonne aux deux oreilles est perçue comme une soûle parole malgré la double impression.

Lue .chose qui surpasse tonie compréhension, c'est la manière prompte cl nclle dont l'oreille saisit les sons divers qui vibrent en même temps sans se confondre, en sorte qu'elle discerne à la fois leur variéié et leur unité, comme il arrive à un chef d’orchestre, dirigeant un grand nombre d'exécutants et de chanteurs. Ici l’art d écouler parait poussé au plus haut degré. Qu'on se ligure, si l’on peut, des milliers de rayons sonores arrivant à la fois à la membrane du tympan , inondée, pour ainsi dire, perdes torrents de mélodie et d’harmonie, cl qu'on explique comment tous ces rayons s unissant sans se confondre, so