JW* OUE DICTIONNAIRE ORE

croisant sans se gêner, parviennent * déposer dans l'oreille une impression d'ensemble qui leu • correspond , et A exciter dans l'esprit par le sens une perception analogue A cette impression. Quelle immense multiplicité, et en même temps quelle belle unité I Que doit-ec être que l'âme humaine avec son esprit et sa sensibilité pour suffire à tout cela, pour recevoir A la fois tant d’excitations et y réagir ? Nous voyons tous les jours ces merveilles, nous en sommes les témoins et les acteurs, et il faut toute la puissance de l’habitude pour ne pas être A chaque instant stupéfait d'admiration.

Les physiciens ont observé plusieurs analogies entre les rayons sonores et les rayons lumineux. Ainsi les uns comme les autres marchent en ligne droite avec une vitesse uniforme, et quand ils rencontrent un obstacle, ils sent répercutés suivant la même loi, en faisant un angle do réflexion égal A l'angle d'incidence. Les phénomènes de l'écho se produisent A peu près comme ceux du miroir, sous une forme bien différente. Tnc autre analogie remarquable, c'est que le rayon sonore éprouve une espèce de décomposition comme le rayon de lumière; il trouYO aussi dans l'oreille une sorte do prisme qui le brise et l'analyse. Ainsi il n’y a pas de son qui ne produise ses harmoniques : c'est-A-dirc que dans tout son, une oreille cxorcée peut en discerner au moins lieux autres concomitants et qui dépendent du son générateur. Il n’y a donc rien do vraiment simplo dans le monde physique, pas même un rayon de lumière, pas meme un son, pas même ta sensation qu’ils excitent. La simplicité , l'unité n'appartient qu'au monde intelligible, au monde divin. Pour nos sens tout est complexe, multiple, composé , el il leur est impossible d’atteindre jamais le principe dos existences , l'élément qui les produit, ni to terme flnai où elles vont se 'résoudro. C’est que le inonde sensible n’est rien par lui-même ni do lui-même; il n’a en lui ni ta raison ni la fin de son existence, cl on no peut l'expliquer qu’en s élevant au-dessus de lui. Ici-bas nous sommes sans cesse pressés, comme dit Pascal , entre deux infinis que nous ne saisissons jamais, et quo le monde dans son ensemblo comme dans ses parties les plus minimes nous représente toujours symboliquement : l'infini en grandeur, l'infini en petitesse. Notre imagination s'évertue A se figurer l'un et l'autre, et elle se perd dans li'ndé/Jni , augmentant sans cesse uno quantité qu'elle peut toujours accroître, divisant sans relâche uno partieulo de l'étendue , dont les parties se présentent encore A la division : tant il ressort de tous côtés que ce monde est une figure passagère, ombre d’un monde supérieur où sont les principes et les raisons dernières de toutes choses, et sans lequel la scène qui frappe nos sens et les enchante trop souvent n'a ni beauté, ni vérité, ni bonté!

L'objet principal de l'ouïe dans l'homme, c’est la parole, car c'est par la parole que ce sens acquiert toute sa perfection, et remplit

sa fonction principale, qui est de servir d’instrument a la fécondation intellectuelle morale, afin quo rhomuic-esnrit naisse A la lumière de la vérité. La parole est l'idée, la pensée revêtues d'un souffle , enveloppées u'air et vibrant A travers l’espacedans les vibrations de l'air qu’ello a mis en mouvement. Au fond de toute idée, de toute pensée, il y a un sentiment, une volonté qui parient de l'âme, qui sont l'âme elle-même subissant une action et réagissant. Plus l'âmo sent vivement, profondémenl, plus sa réaction sera intense, plus son désir sera fort, plus aussi ce qu'elle éprouve et ce qu’elle veut retentira dans le corps, affectera les fonctions de l'organisme, celles du cœur surtout, parco qu'il est l'organe central et le représentant spécial de 1 être psychique. Aussi dans ce cas l'action du cœur est notablement changée. Il bat plus rapidement, il palpite, il se dilate cl se contracte avec énergie ; le sang s’en échappe avec impétuosité et circule avec ardeur. Le contraire arrive, quand l'affection éprouvée est triste, douloureuse. Le cœur se concentre; les battoments sont gênés, serrés cl, pour ainsi dire, ramassés; le sang se rctireau centre ou S'en échappe avec peine, la circulation so ralentit, la chaleur diminue, le pouls baisse, est opprimé , roide , intermittent. Toutes nos affections morales, quelle que son leur nature, se font sentir A la région précordialc, et y produisent des sensations analogues. Que nous jouissions ou que nous souffrions, nous avons besoin de le manifester pour trouver de la symphatie ou du secours, el c’est par la parole surtout que so fait cette manifestation. Or la parole, dans ce qu'elle a de physique, se compose de souffle et d'air. Le souffle vient des poumons qui le produisent continuellement par la fonction de la raspiralion ; ils attirent l'air extérieur, nécessaire A l'oxygénation du sang qui circule dans leur réseau cellulaire pour y être refait, et, tout en chassant au dehors, en expirant la parlie non respirable de cet air et le résidu de l’hématose, ils cillaient aussi un esprit particulier, tout imprégné delà substanco de l’homme, et qui constitue son baleine, son souffle. C'est ce souffle qui est le véhicule de la parole, la matière première de la voix, modifiée ensuite par le larynx et tous les organes vocaux. Or le cœur a une action immédiate sur les poumons, et par eux sur les organes do la voix, en sorto que la passion ou le sentiment qui affecte le cœur affecte aussi ces organes et par suite les résultats de leur fonction, la voix , la parole, le langage : de IA l'expression, l'accent, le ton do la iiarole. En effet la respiration et la voix changent avec les affections du cœur. Il y a un rapport admirable entre leurs organes, et ce rapport n’est point seulement une sympathie : l'œil le saisit, le doigt io touche, puisqu’il y a continuité d’organisation. Quand nous disons que la bourbe parle de l'abondance du cœur, nous exprimons A la fois un fait physiologique et un fait psychologique, et cette