ABO

117 * ABO D'ANTHROPOLOGIE

Tenons de faire mention, quoique offrant pour le fond des différences radicales avec le sanskrit» ont emprunté beaucoup à cette langue. Une question qui a été souvent agitée, c’est de savoir si les nations de la Péninsule avaient déjà une certaine culture qui leur fût propre antérieurement è la domination des conquérants, c'est-à-dire des prêtres de riinioustan ; quelques personnes supposent mie jusqu’à cette époque elles n’étaient pas plus avancées que les tribus des montagnes et des forêts de l’intérieur, qui ont fui devant la civilisation et ont conservé dans les parties inaccessibles du pays leur barbarie originelle. Les plus anciennes compositions poétiques dans la langue sanskritc représentent les hahitantsdu Dcklian sous ce point de vue. Le fameux Ramayana , le plus ancien poëme épique des Indous, et que l’on pense être antérieur do plusieurs siècles à l'Iliade , a pour sujet une guerre soutenue par le héros Rama, roi d'Oude dans le nord de l’Indoustan, contre Havana, roi de Lanka.Iwipa ou Ceylan, qui possédait une grande partie de la Péninsule. Dans celte région méridionale, le poème ne nous montre point d’hommes civilisés réunis dans des villes, ni même des sauvages habitant des forêts ou des cavernes, et il y place seulement quelques ermites, des singes, des ours, des vautours et des magiciens ; le but des exploits de Rama, en pénétrant dans ces solitudes, était de délivrer de saints pénitents des terreurs que leur causaient Ravana etses géants, qui possédaient Ceylan et le Dekhan. A la tête de ces pénitents et pèlerins, se trouvait Muni Agastya, le célèbre apôtre de la religion de Sivà, dont les efforts furent secondés par Rama et ses compagnons. A quelle éj>oque les brahmes et les guerriers xatrias qui les secondaient, réussirent-ils réellement à établir leur domination dans l’ile de Ceylan? C’est ce qu’on ignore; mais ce doit être à une époque bien reculée, puisque le bouddhisme qui, pendant plusieurs siècles, remplaça la religion des Védas dans le Dcklian et enfin la remplaça dans file de Ceylan elle-même, fut établi dans .ces contrées, ainsi qu’il a déjà été dit, par Asoka, prince que 1 on sait avoir été contemporain du premier Antiochus.

Les personnes qui so sont le plus occuiées de l’histoire de l'Inde croient cependant |u‘il existait une certaine civilisation dans les contrées tamoules, antérieurement à la conquête des Inüous, et qu’on y connaissait môme l’art de l’écriture; mais les sources de cette civilisation complètement inconnues, et le caractère qu’elle avait ne peut être que matière à conjectures. Les relations commerciales avec l'occident no commencent probablement qu’après la conquête indoue (±i).

3" Les Parbatiyas ou montagnards , tribus saurages de l'Inde. — Le nom sanskrit de

(22) Parmi les objets qui furent d'aborl échangés, le professeur Karl Rilter croit qu'un des premiers lui l'étain, et il est probable nue dès le temps d'Ilnmère les Grecs tiraient de I tst ce métal. Le num

Parbatiya est employé pour désigner différentes races qui habitent les parties montagneuses de 1 Inde septentrionale. Ce nom signifie proprement montagnard ; mais, pris dans un sens plus étendu, il peut également être employé comme nom commun pour toutes les tribus oui vivent loin des villes et des pays civilisés, et qui mènent une vie sauvage au milieu des bois et des forêts; en le prenant dans ce sens, on peut dire qu’il y a plusieurs races pnrbatiyas dans différentes parties de l’Indoustan et du Dekhan. L’ethnologie est dans un état beaucoup trop imparfait pour qu’il soit possible aujourd’hui de déterminer les rapports que ces tribus peuvent avoir entre elles et avec les nations civilisées dans le voisinage desquelles elles sc trouvent ; il y a cependant quelque raison de croire que certaines races sauvages du Dekhan sont alliées aux tribus tamoules, et on peut supposer que la plupart sont descendues de ces nations qui refusèrent de recevoir des apôtres de la religion indienne uno civilisation qui leur était apportée avec l’esclavage. Ces nations d’ailleurs se montrent, dans fus diverses parties de l’Inde, très-différentes les unes des autres, par les mœurs et surtout par les caractères physiques; quelques-unes nous présentent îles hommes vigoureux et ayant de belles formes, d’autres des hommes petits et mal faits. Dans beaucoup de cas, il est vrai, ces différences trouvent leur explication dans l’inlluence du climat et des circonstances locales.

Il faudrait des volumes pour écrire l’histoire de toutes ces nations. Pour le moment, je ne puis guère faire plus que d’en citer quelques-unes des plus importantes.

Il y a dans ic Dekhan trois régions qui sont peuplées princi|»alcmcnl par «les tribus aborigènes ; ce sont, dans les parties centrales de la péninsule, la chaîne du Vind'hya et les montagnes du Gondwana, et, dans sa partie méridionale, les NilagarK Niglhorries ou montagnes lilcues. La chaîne du Vuid’hiaet les régions montagneuses qui longent la rivière Ncrwada sont habitées par les Rhils, race sauvage et inculte qui parait lie s’être guère modifiée par le voisinage «les habitants de la plaine. Le major Tod suppose qu'ils sont originaires du Rajasfhnn cl qu’ils ont été vaincus et réduits en esclavage, ou expulsés «le leur pays natal par les Radjpoutes. I,a petite chaîne du Gondwana a reçu son nom du peuple qui l'habite, des sauvages Gonds. Les Culi ou Coolies se trouvent dans les parties hautes du Guzarate.

Dans les régions montueuses qui sont derrière Orissa, et, plus loin au sud, dans les montagnes de Guiusur ou Goumsor, il y a lusicurs tribus désignées sous les noms de bonds et de l’K’oi-yali. Dans les petites montagnes du Sri-haricolta, ou connaît les Yanadu-yati. Enfin dans les Nilgherrics, ou

sanskrit de l'étain est kntlira , dont les Grecs ont fait /«offircfor :1c métal avait son nom sanskrit dans l'Inde avant l'ère de Ronjc.