HUMAINES

PSYCHOLOGIE des diverses races humaines. Voy. Races humaines.

PSYCHOLOGIE généralcde l’homme. Voy.

Caractéristique de l’homme.

PSYCHOLOGIE des nations africaines, Voy. Races humaines.

PSYCOLOGIE des nations nègres. Voy.

Races humaines.

PUELCHES. Vopr. Méditerranéens.

PUISSANCE E! GRANDEUR de l’homme.

Voy. ['Introduction.

RACES HUMAINES, LEUR CLASSIFICATION.— Aux articles Crâne, Cheveux ut mains, Pkau, Os, Genre, etc., nous avons passé en revue les exemples les plus remarquables, les plus tranchés, les cas extrêmes des diversités de

forme et de couleur qui se montrent dans les races humaines, et nous l’avons fait dans le but de déterminer s’il n’y en a pas dans le nombre qui s’élèvent au rang de différences spécifiques. Nous avons démontré qu'au-

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D'ANTHROPOLOGIE

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cune «les particularités physiques qui distinguent entre elles les diverses familles humaines ne dépasse les limites auxquelles peut atteindre une variété naturelle, qu’aucune ne sort de la sphère de celte sorte de variations qui, dans presque toutes les espèces vivantes, sont prèles à naître sous l'influence de causes favorables à leur développement. (Voy. Variations.) Il nous reste à étudier maintenant l’ordre dans leciuel la nature a groupé ou distribué ces phénomènes, et à découvrir les circonstances au milieu desquelles ils se montrent.

On a proposé déjà bien des systèmes différents de classification pour les variétés de la famille humaine; et parmi les écrivains qui considèrent le genre humain comme comprenant plusieurs races distinctes, il n’y en a pas deux qui s’accordent sur le nombre de groupes à établir. Cette division, ne reposant |K>int sur des principes Ü\es, laisse un champ libre à l’arbitraire, et permet à chaque auteur d’établir, suivant que cela lui convient mieux, un grand ou un petit nombre de sections. De là il arrive que chaque nouvel ethnologiste défait l'arrangement de son prédécesseur, subdivise les nations qu’il avait réunies, réunit celles qu’il avait séparées. Pour moi, qui suis loin de regarder comme un fait établi que l’espèce humaine soit sortie originellement de plusieurs souches distinctes, je n’ai point à en Ter dans celte discussion. Je m’efforcerai de décrire brièvement les principales races d’hommes, en. considérant comme familles distinctes celles dont l'existence repose sur les preuves historiques, et spécialement sur les preuves dérivées de la considération des langues; car de tous les caractères par lesquels un neuplc sc distingue des autres, la langue est le plus permanent, et on peut montrer que, dans beaucoup de cas, il a survécu même à des changements très-considérables dans les caractères physiques et moraux. La glossologie, ou 1 histoire des langues fondée sur une analyse attentive et profonde de leurs rapports, est un champ d’investigations j>our ainsi dire tout nouveau, mais qui a déjà été exploré avec beaucoup de succès, et dans lequel on fait chaque jour de grandes découvertes. Chaque jour aussi on arrive à so mieux convaincre de la nécessité de donner pour base à l’ethnologie, c'est-à-dire à l’histoire des nations, l’étude des rapports qui existent entre leurs langues respectives. Le grand but qu’on se propose dans cette étude est, en effet, bien moins de tracer l’histoire des langues, que celle des races d’hommes dont elles servent à attester l’aflinilé. Nous tiendrons compte en même temps des grandes distinctions physiques dont il a été question dans les articles indiqués plus haut, et surtout des trois divisions relatives à la forme du crâne. C’est probablement la plus permanente de toutes les variétés physiques, et on ne peut du moins sc dispenser d’y avoir égard quand, dans une classification, il s’agit de distribuer des nations.

La distribution la plus connue et la plus

généralement reçue aujourd'hui est celle qui se recommande par I adoption qu’en avait faite G. Cuvier. Elle n'appartient nas tout entière à ce grand écrivain, mais il l’a exposée d’une manière plus complète et plus précise qu’on ne l’avait fait avant lui. Ce système rattache les différentes races humaines à autant de chaînes de hautes montagnes, qui en sont en quelque sorte le berceau. On suppose que la première patrie ou la station primitive des races qui ont peuplé l’Europe et l’Asie occidentale est le mont Caucase. D’après cette conjecture, les Européens, un grand nombre de nations asiatiques, et même quelques Africains, ont reçu la nouvelle désignation île Caucasiens. On suppose do même que les nations de l’Asie orientale ont leur origine dans le voisinage do la chaîne altaïque; on les désigne sous le nom de races uuftigoles, généralisant ainsi le nom qui appartient en propre à des peuples habitant les plus hautes régions de celle vasle chaîne de montagnes. Les nègres africains, auxquels on donne pour berceau le versant méridional de l’Atlas, sont désignés simplement sous le nom de race éthiopienne, les Ethiopiens étant le seul peuple noir connu dans la haute antiquité.

C’est par suite de uuefqucs notions assez vagues, empruntées les unes à la physique spéculative, les autres à l’histoire, Ou plutôt à la mythologie, qu'on a été conduit à rapporter à certains points très-élevés du globe l'origine des races humaines. Les premières cimes de montagnes qui surgirent au-dessus de la surface de l’Océan primitif durent, comme disent certains philosophes théoriciens, être « le premier théâtre sur lequel se montra la vie organisante de la nature. » Wildenow et d’autres naturalistes , qui comme lui se sont occupés de l’histoire des familles végétales, les supposent concentrées d'abord sur un petit nombre de régions montagneuses, d’où elles se seraient, avec Jo temps, répandues vers le plat pays, en poussant des colonies le long des torrents et des rivières qui prennent leur source dans ces montagnes. Ainsi, c’est à tous les êtres organisés, à tous les êtres vivants, que les hautes montagnes, suivant une opinion fort commune, auraient autrefois servi de berceau.

Les théories géologiques ont dû aussi contribuer à populariser ces idées; et nous ne voulons pas ici parler seulement des théories de Dulfon et de Bailly, mais encore des opinions des anciens philosoplies, qui, longtemps avant l’époque de Justin et de Pline, soutenaient déjà que les montagnes de la haule Asie devaient avoir été la première partie «lu monde habitée par les hommes, attendu que cette région devait, dans rabaissement graduel de température qui s'opère à la surface de notre planète, avoir été refroidie la première, et que la première aussi elle avait dû s’élever au-dessus du niveau de l’Océan.

D'un autre côté, les traditions poétiques du monde ancien représentent les hautes montagnes comme ayaut été le théâtre des

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premières aventures mythiques des dieux et des hommes, comme les points de la terre sur lesquels venaient d’abord se poser les êtres célestes, lorsqu'ils descendaient de leurs demeures éthérées pour habiter parmi les hommes et pour devenir les patriarches du genre humain.

Les hautes montagnes sont les points du globe sur lesquels l’aurore de l'histoire a jeté ses premiers rayons; c’est de là que part le fil des légendes des premiers âges, dan* la cosmogonie des Indous, c’est sur le sommet du Maha-Meru, montagne qui s’élève au milieu des sent grandes péninsules (Dwipas), « comme le pistil du lotus au milieu de scs pétales épanouies, » c’est sur celle montagne, disons-nous, que Brahma, le créateur, siège sur un trône élevé couvert d’or et de pierreries, et est adoré par les Rishis et les Gandharbhas, tandis que les gouverneurs des quatre divisions de l’univers ont leur place sur les quatre faces de la montagne. Célèbre aux mêmes titres dans la mythologie de Zoroasire et de l’Iran, la montagne sacrée Albordj, dont la base repose sur la terre, élève à travers les sphères célestes, jusqu'aux régions de la lumière surnaturelle, son gigantesque sommet, qui est le siège d’Ormuzd. C’est de ce sommet que part le pont de Tshinevad, qui conduit les esprits bienheureux des hommes pieux à Gorodman, la voûte solide du ciel et la demeure des Feroucrs et des Amshaspands. Les prosaïques disciples de Confucius ont aussi leur montagne sacrée, le Kuen-Lun, qui fut, selon les légendes, le séjour des premiers patriarches de leur race. Les musulmans de l’Arabie et de la Perse ont leur Kâf poétique. Les monts sourcilleux de la Plirygic et de l'HelIade, l’Ida, l’Olympe et le Pinde, étaient, comme on le sait, fameux dans l’histoire grecque. Entin le Caucase luinièine réclamait sa part de la vénération accordée aux lieux les plus élevés du globe : le Caucase, cependant, dans les idées anciennes, n’était nas le berceau de la raco h uitaine, mais la demeure de Promélhée, le créateur de l’homme et l’inventeur de l'astronomie.

Cependant toutes ces traditions ne sont autre chose que les rêves poétiques d'hommes dont l'imagination était excitéo par le spectacle des phénomènes météoriques qu’offrent les régions montagneuses, phénomènes splendides et pour eux incompréhensibles. Il est impossible de prouver, et l’on ne peut môme supposer avec quelque vraisemblance, que 1 espèce humaine ail commencé à exister avant une époque postérieure de beaucoup à celle des dernières révolutions physiques qui devaient préparer notre planète pour l’ordre actuel de la création, et élever une grande partie de la surface do la terre au-dessus du niveau de l’Océan. S’il nous était permis de former une conjecture, ce serait que la race humaine date d’une époque comparativement beaucoup plus récente, et qu elle est née dans une région abondante en productions

végétales et animales. 11 y a d’ailleurs une ancienne tradition conforme à cette hypothèse qui place le berceau du genre humain, non | as sur le sommet neigeux des montagnes, mais sur le bord de grandes rivières (iui fertilisent les régions les plus riches de la terre : c’est la tradition de YHistoiro sacrée des Hébreux. Uiddektd et Perath, deux des quatre rivières du paradis mosaïque, sont bien connues comme étant le Tigro et l’Euphrate; et à l’époque où a été écwt lo livre de la Genèse , il est bien prohable que les deux autres rivières étaient également connues.

Je n’essayerai nas de suivre l’histoire des nations depuis la première période à laquelle se rapportent les documents do l’archéologie patriarcale contenus dans la première portion du Pentatenque : lo chemin qu’il faudrait tenir est interrompu à chaque pas par des abîmes dont l’œil ne saurait sonder la profondeur, et tellement enveloppé de ténèbres, que tous les écrivains qui ont essayé de s’y avancer se sont perdus dans les obscurités de systèmes tout hypothétiques. Pour trouver un terrain solide, quand on approche des anciens temps, il faut suivre la marche adoptée pour les sciences inductives, procéder d posteriori , commencer par les événements les plus récents, et remonter vers le passé en se guidant sur des traces qui deviennent de moins en moins distinctes. Si , en suivant cette méthode , nous cherchons à obtenir une vue un peu nette de l’étal et même de la position locale des races humaines dans les premières périodes de la société, nous trouvons les hommes réunis en grand nombre, non sur les points les plus élevés et les plus stériles de la terre, mais sur le bord des rivières et près de leurs embouchures, là où se trouvaient réunis les moyens de communication avec, l’extérieur aussi bien qu’avec les contré, s intérieures. Le berceau des nations primitives (de celles du moins qui ont formé de grandes populations cl ont laissé un nom célèbre) semble avoir été placé dans de grandes plaines ou de grandes vallées parcourues par des canaux navigables et fertilisées pailles ruisseaux nombreux. C’est dans trois contrées favorisées par de tels avantages que la civilisation a fait ses premiers pas, qu’ont été fondées les premières cités; c’est la que se sont développées les premières institutions politiques, que sont nés les arts qui embellissent la vie. Dans une de ces contrées, les nations sémitiques, ou syro-arabcs, échangèrent leurs simples habitudes de peuples pasteurs contre la splendeur et le luxe de Ninive et de Ilabylonc. Dans une seconde, la race indo-européenne, ou japétique, porta nu plus haut point de perfection le plus savant de tous les dialectes humains, dialecte destiné à devenir par la suite, et avec des modifications diverses, la langue-mère des nations de l’Europe. Dans une troisième, enfin, dans la terre de Haut, arrosée par le Nil, naquirent et la littérature hiéroglyphique, et les arts dans lesquels l’Egypte, pendant la première