PLUMES DE PETITE TAILLE

Millimètres.

Bnscliimans montagnards, 1,299

Esquimaux, 1,299

Papou > métis d’Offaek, 1,189

Kamlsrhadalcs, 1,570

Tai tares mongols, !,570

PEt'PLES PE GRANDE TAILI.E.

Millimétrés.

Nouveaux Zélaudais, 1,814

Caraïbes de TA mer i que méridionale, !,8<>8

Habitants des îles des Navigateurs, 1,895

Patagons, les plus grands, 1,949

Ainsi la taille moyenne des peuples nains estde 1 m. 299 mil. , cl celle des peuples géants est de 1 m. 9V9 mil.; la moyenne entre ces deut extrêmes est de 1 m. 02V mil. Mais pour obtenir la vraie moyenne de la taille du genre humain, il faudrait mesurer dans chaque peuplade la même fraction du nombre des hommes qui la composent, et prendre la moyenne de tous les résultats. Ce genre de recherches se ferait aisément pour une nation en particulier, habitant une portion de la surface terrestre, séparée de toutes les autres par des barrières naturelles.

Eli suivant cette marche, qui a déjà fixé l’attention de quelques savants, on apprendrait enfin si la (aille des hommes éprouve ou non quelque variation générale. Aujourd’hui que les circonstances atmosphériques sontarrivées à un état stationnaire, il semblo qu'il en soit de même pour tous les êtres organisés; en sorte que le genre humain IKissède un Principe de vie capable d’entretenir à perpétuité certaines dimensions moyennes du corps, au milieu de toutes leurs variations accidentelles. Mais on peut croire aussi que ce principe se fortifie , ou bien qu’il s’affaiblit d'une manière continue, ou enfin qu’il doit avoir une marche ascendante et descendante , analogue à celle de chaque individu en particulier.

Il est à peu près certain que la taille de l’homme n a point varié depuis les temps historiques les- plus reculés. C’est ce que prouvent les momies égyptiennes, et ce que prouverait au besoin fa connaissance des mesures de l'antiquité. En admettant, ce qui est infiniment probable, que ces mesures ont été prises sur la nature humaine , on trouve que la taille des Egyptiens était do 1 tn.701 miliim.; celle des Grecs, de lm.7ktt inillim.; celle des Romains, 1 m. 669 mHlim. ; et celle des Arabes, 1 m. 81k miliim.

Enfin il serait bon de connaître les valeurs extrêmes de la taille humaine dans son état actuel , c’est-à-dire la taille des plus petits nains et celle des plus grands géants. Rarement les premiers ont eu moins de 650 miliim.; mais on ne cornait pas