T KM D'ANTHROPOLOGIE. T KM

tements, malgré les rigueurs de la nature et les déceptions de la fortune. On comprend dès lors le sens et la vérité de ce que dit sur son propre sort un ancien philosophe.

Epictéte naquit dans V esclavage, boiteux , aussi pauvre qulrus , et cependant chéri des dieux. (Nuits uniques, I. u, ch. 18.)

Cette pensée peut certainement s'appliquer à une foule d'hommes célèbres dans tous les genres. Ils sont heureux par le principe même qui d'ordinaire gâte l’existence, une faible organisation. D’abord, cette organisation sent et jouit avec un je ne sais quoi d’exquis inconnu aux autres; puis les travaux mêmes de la pensée aident singulièrement à ce genre de félicité, qui consiste h jouir du présent et même par avance des nommages de la postérité. Espérer de couler en bronze son avenir, de laisser après soi un nom et quelques vérités qui se transmettront d’âge en Age, donne certainement h la vie un charme tout particulier. La présensation de la gloire est déjà un à-compte sur le bonheur qu'elle promet; et ce bonheur-là, du moins, ne saurait échapper. Il y a une joie intime et profonde à créer, à penser, à imaginer, à méditer, dont le vulgaire n’a aucune idée. La plus légère dilliculté vaincue accroît ici les jouissances. Un orateur grec donna la liberté à un esclave qui se trouvait par hasard à côté de lui, à la fin d’une période dont il était pleinement satisfait. Que si la gloire couronne les efforts de riiomino de génie, son existence prend une incalculable extension ; circonscrit dans le temps comme individu, il étend son intluence sur la durée indéfinie de l’espèce humaine; et quand la mort va le frapper, il peut dire :

JVrmo me de lacrymit décoré t , nec funera (têtu Faxit. Curf Yolilovivu' per ora virunt.

( Tuscut ., lib. i.)

On ne conçoit pas que de Staël ait appelé la gloire ie deuil éclatant du bonheur. Cette proposition est du moins trop générale. Non, ce rêve d’immortalité qui aide ici-bas à souffrir et à mourir, n’est pas toujours l'ennemi de notre félicité ; il ne s’agit (pie de le considérer sous un [joint de vue philosophique, c’est-à-dire de l’estimer ce qu'il vaut, ni trou haut, ni trop bas. Et même, à ne considérer la gloire que sous le rapport de la santé, notre objet particulier, on sc tromperait en croyant que cette dernière est toujours compromise. 11 y a dans l'homme qui désire ou possède une célébrité honorable, quelque chose d’actif qui anime et soutient la force vitale, qui fait vivre et bien vivre. Cette satisfaction do soi-môme qu’on éprouve, après l’enfantement d'une belle et noble pensée, n’est pas indifférente pour la santé. Un bon ouvrage qui a du succès, met du baume dans le sang; demandez-lc aux artistes et aux poètes les plus renommés. Bien plus, l’exercice puissant et viril des facultés mentales, quand on no violente pas la nature, entendons-nous bien, suffirait seul pour imprimer à l’économie une activité (pii

tourne au profit de la santé. Celle-ci maintenue, qui doute que le sentiment du bienêtre qui l’accompagne toujours, n’infiuo à son tour avantageusement sur l’imagination, source première de notre bonheur et de nos infortunes?

D’ailleurs, la célébrité n’est pas constamment le besoin des profonds penseurs. Souvent il leur faut, dans le silence, une œuvre à laquelle ils puissent confier, pour leur repos, les pensées qui les accablent, car le cerveau n’est pas toujours le maltro de celles qui sont mûres. L’unique moyen qu’ils ont de s’en délivrer, est donc do leur donner l’essor en les exprimant. Après l’explosion, le calme renaît dans l'économie. « Sans exercice d’esprit, dit Byron, j’aurais déjà succombé sous le poids de mou imagination et de la réalité. » N’oublions pas que, chez d’autres, la découverte de ce qui est suftit à leur bonheur. L'illustre Bonnet n’a-t-il pas soutenu que le bonheur clans la vie future consisterait uniquement à connaître ?

« Si je concevais, dit Bossuet, une nature purement intelligente, il me semble cpic je n’y mettrais qu’entendre et aimer la vérité, et que cela seul la rendait heureuse. » (De la connaissance de Dieu et de soi-méme.) Qui |K>urrait en douter? La recherche de la vérité peut être laborieuse, difficile, mais sa contemplation amène toujours d’ineffables plaisirs. Le taurobole offert aux dieux par Pvlhagore, ravi d’avoir trouvé le carré do l’nypothénuse, en est un exemple célèbru dans l’antiquité.

En supposant même qu’on manque de ce genre inquiet, remuant, audacieux, qui tourmente et produit, n’est-ce pas un heureux privilège donné à cette organisation (pie le goût dé l’étude? On a beau dire que le siècle est tout |>ositif, que l'industrialisme est le roi de l’époque, combien d’hommes consacrent encore leur vie aux sciences, aux arts, à la poésie 1 Combien s’abritent dans la philosophie par l’extrême désir de la [faix de l’âme, ou se réfugient dans la science, par un immense besoin de savoir! Le doux parfum du miel des muscs les attire et les retient dans de paisibles retraites. Soit dédain de la gloire, qui coûte tant à ceux qui la donnent et à ceux qui l’obtiennent; soit que ce charme intérieur, cette possession do soi-même, inséparables de l’étude, les aient séduits, ils oublient bientôt ltv monde, ses erreurs, scs inégalités si absurdes et si choquanles. On connaît l’inscription mise par Nicolas Hcinsius à la porte ue sa biblio nèque : Hic vivo et regno; c’est là qu’en effet se trouve la véritable existence du savant. Heyne conseillait à Forster, lancé dans le tourbillon de notre révolution, do faire comme lui, des’enfermor dans le corde de son foyer domestique, et do contempler les folies des hommes par une fente de son cabinet d’étude. Succès, renommée, éclatantes promesses de l’avenir, qu’est-ce que cela sans le repos du cœur, sans la vie calme efdouce? Il ne faut pas croire d’ailleurs oue les sciences exigent toujours de grands efforts du

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