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prêté que pour servir, le traita sans ménagement, comme un esclave sur lequel ' Ame a droit de vie et de mort, et payant cette erreur de sa santé, ne mesura bientôt ses années que par ses maux, ses jours que par ses douleurs ; qui, se rejetant dans le sein de la religion, 'abîmé dans cette étude, méditant sans relâche sur la mort et l’éternité, rêvant l'iniiiii, captif dans la vie, éleva son Ame à une telle hauteur, qu’elle ne voyait

fil us ou ne voyait qu’avec dédain son enyeoppe se décomposer, la maladie étant d’ailleurs l 'étal naturel du Chrétien ; qui, obligé par ses amis de faire pour sa santé quelque chose qui flattât ses sens, avait un soin extrême d'en distraire son esprit, afin d’en écarter toute idée de plaisir et de péché ; qui, raisonneur exact, logicien sans pareil, n'ayant rien oublié de ce qu’il avait fait, lu ou pensé , fut en proie aux chimères de son imagination, associa aux conceptions de son rare génie les bizarreries d’un délire mélancolique ; qui toujours dévoré d’un feu Apre et sombre, poursuivi par une idée fixe et terrible, languissant, exténué, éprouvant jour et nuit d’intolérables souffrances, mourut à la fleur de l’âge, après une agonie do trois ans. Cet être infortuné se nommait Biaise Pascal.

Toute comparaison de stylo à part, on doit voir dans ce parallèle le tableau exact île ce que j’ai établi en principe ; et qu’on ne s’y trompe pas, il n’y a point ici de contradiction. Précédemment j'ai peint l’homme éminemment nerveux, usant de ses facultés ; ici c’est l’homme abusant de ces mêmes facultés et qui en porte la peine. Je conviens que tous les penseurs n’arrivent pas à cette complète et radicale dégradation de forces vitales, mais aussi, tous ne sont pas des Pascal ; tant d'âme pour user le corps n'est pas donné à la foule des philosophes Quoi qu’il en soit, lorsque, loin de se connaître, luin de lutter contre la loi fondamentale que nous avons reconnue contre la prédisposition organique, on s’y abandonne sans restriction, alors les inconvénients de la constitution nerveuse se développent avec une étonnante rapidité. Parmi ces inconvénients il faut toujours remarquer.l’cxtréme exagération du système sensitif. On a beau dire que c’est le principe des jouissances exquises et délicates, je le redis encore, c’est aussi la source des douleurs les plus intenses. Les unes et les autres sont élevées à la plus haute puissance, et leur maximum d’action est absolument le même. Cela est si vrai, qu’il a été possible de réduire ce priucipe en une espèce d’équation.

(839) c La malajic ressemble aux corps denses, et la santé aux corps rares. La santé s'étend sur beaucoup d'années de suile , cl néanmoins elle ne contient que peu de bien. La maladie ne s'étend que sur quelques jours . et néanmoins elle renferme beaucoup de mal. St l'on avait des balances pour peser une maladie de quinze jours et une santé de. quinze ans. on verrait ce que Pou éprouve quand on met en équilibre un sac de pluiue ci u;i r.ae de

Soit la sensibilité S, le plaisir P, la douleur I) ; nous aurons 8S 8P 8D. Il est trèsvrai encore que si l’on établissait nos sensations sur une échelle synchronique, on trouverait un équilibre assez juste au bout de quelques années ; voilà pour la partie matérielle mi physiologique. Mais quant à l'application morale, au retentissement de nos sensations sur le moi , les choses se passent bien différemment, et il faut 1 avouer, tout est à l'avantage de la douleur. Celle-ci est évidemment l'unité multipliée par les sentiments et les réflexions; aussi le plaisir nous semble-t-il rapide, passager, idéal, la douleur toujours matérielle, positive, persévérante (839). C’est bien pis quand l'intelligence perfectionnée, fait que cette douleur est profondément sentie et raisonnée , qu’il faut souffrir nonseulement par la sensation, mais encore par la prévision et la mémoire ! Or, je le demande, quel instrument pour la félicité qu'une âme faible à la joie, stérile dans le plaisir ou le bonheur, oui en doute, qui s’y habitue promptement, s en dégoûte de même et n’en connaît le prix qu’en le perdant. Oh I que cette âme agit bien différemment dans la douleur 1 quelle étendue, quelle activité, quelle force inépuisable de sensibilité quand il ne s’agit que de souffrir 1 Llle se multiplie, se développe, s'arme de toutes ses facultés, et semble si bien faite pour la souffrance, quelle cherche et trouve des raisons pour l’éterniser, pour aller au-devant. C'est que la nature physique de l'homme se contente de peu et que l’imagination est insatiable. Alors s’observe cet étrange phénomène moral dont parle Rousseau. « Sans que rien change en toi, dit-il à Emile, sans que rien t’offense, fans que rien touche à ton être, que de douleurs peuvent attaquer ton âme 1 que de maux tu peux sentir sans être malade ! que de maux tu peut sentir sans mourir ! » D’où provient cct état contre nature ? Manifestement d’une sensibilité originairement très-excitable et et qu’on n’a point ménagée ; d’une intensité extrême d’affections morales et d’application intellectuelle ; de ce qu’on voit toujours un but, sans calculer les forces indispensables pour l’atteindre ; de ce qu’on se refuse à étendre la loi de la nécessité aux choses morales ; du désir de donner à scs facultés une extension indéfinie au lieu de limiter son être pour le posséder tout entier; de ce penchant funeste à immoler sans cesse le présent à l’avenir. On se bâtit je ne sais quoi roman de bonheur qui échappe toujours, et l’on fuit le repos, et l’on néglige la santé, bien sans lequel les

plomb, i (Bayle, Dictionnaire historique et critique.

J'ajouterni que le plaisir physique a beaucoup moins d'extension que la douleur. Il se borne à quelques orpanes ; il ne se glisse pas dans l'os, dans roupie, dans la dent, dans le tendon, dans la plus petilo fibrille nerveuse; au lieu que la cruelle douleur s'échappe de tous côtés, se produit dans tous les points de l'économie , pour gêner et tourmenter l'être scuJt.f.

TF.H

1117 TF il DAMm.OP01.001E.

aubes sont nuis, ou plutôt dont ils supposent la possession.

l’arnn ces infortunés de emur cl d'imagination, plaçons au premier rang les poêles, lesartistes et certains savants. Isant rapidement les forces vitales, ils donnent de bonne heure !i leur sensibilité un immense développement. La contention d’esprit, le travail forcé du cerveau, auxquels ils s'assujettissenl, soit pour pénétrer les secrets de la nature, soit pour s’élancer eu delà de l'orbite des choses humaines, manquent rarement de fatiguer les ressorts de l'organisme. Ainsi, loin d’opérer sur le système nerveux par voie de sédation, ils agissent nu contraire par la tlimulalion, d’où résulte un état d'excitation morbide qui s'accroît d'un rien, bouleverse à chaque instant l'économie et pour les causes les plus frivoles : c'est un feu continuel qui s'attache également A la paille et au bois de cèdre.

lin fait bien reconnu, est que ceux qui se livrent ov«c excès aux profondes et perpétuelles méditations do l'esprit, présentent rarement de l'uniformité dans le rhythmo vital, au physique et au moral. L’état orageux est l’état ordinaire de ces cœurs chauds et véhéments. Ardents, exagérés, ayant le sentiment actif et passionné de la chose présente plutôt (lue d’en avoir le sentiment exact et mesuré, ils gouvernent [icu avec ce plein calme de la raison qui aido si bien A découvrir les vrais rapports des choses humaines avec le monde. Aussi sont-ils rassasiés de mécomptes et de dégoûts; ce sont gens, comme dit Charron, qui font tout à bon escient, sauf de rirre. Est-il possible, çn etfet, de voir toujours bien, toujours juSle avec les oscillations d’une sensibilité maladivement excitable, qui fortifie et abat, qui ranime et qui tue, qui tantôt élève son martyr jusqu’au ciel, et tantôt l'enchalne sur un lit de douleur, se dirigeant sans cesse sur tous les points où existe une cause physique ou morale qui la stimule, qui l'attire ot la fait vibrer?

Dans ce perpétuel changement d’état de l'économie, il ost des instants où le corps épuisé, languissant, frappé d'impuissance musculaire prononcée, inspire un sentiment de faiblesse et do défaillance aussi complet «pie décourageant; espèce de torpeur qui semble n'être qu'une moyenne proportionnelle entre la mort et la vie; alors on fait effort, on abandonne tout, on oublie tout pour se cramponner à la vie, qui parait près do s'éteindre. Dans d’autres moments, Une certaine exaltation d’idées se manifeste; elles se pressent, elles débordent, mais les organes n’y répondent pas , et la force d’élaboration manque. Ces idées sont toujours confuses, peu développées, un travail suivi ne pouvant les féconder. A quoi d’ailleurs aboutirait ce travail? à ruiner totalement la santé par les efforts qu’il exige. Comment alors s'inspirer dépensées d’avenir et d’immortalité avec la mort dans le sein. Comment se livrer h de savantes élucubrations, suivre une carrière active, Dictiovv. n'A vriimicoMioiK,

supporter les fatigues du barreau, les travaux assidus de l’administration , les violentes émotions de la tribune, les agitations de la place publique, bien moins encore diriger d’une main ferme et sûre le vaisseau de l’Etat dans la tourmente politique? Ainsi celte chaleur d’accès de l’imagination, qui semblerait devoir être la compensation «tes facultés perdues, est une nouvelle cause de désespoir et d’ennui. Quant A moi, je dirai avec Pascal : « J’admire comment on n’entre pas en désespoir d’un si misérablo étal. » Noter bien tjue ces dispositions du corps influent inévitablement sur les conceptions de l’esprit; et cette considération mériterait bien de fixer l’attention des penseurs profonds, si celle de leur santé leur paraît trop frivole. Car souvenons-nous toujours que les idées , les sentiments, les affections, la vie en un mol, sont le reflet du monde d’organisation, et que les œuvres d’un homme de génie sont le résultat fécohd des faits, dej jiensées, des émotions, des inspirations de sa vie entière.

En vain, dira-t-on, vous Appliquez-vous A rembrunir le tableau. Quand iP serait vrai que la constitution éminemment nerveuset lorsqu’on en abuse, entraînât les maux que vous avez peints, les dédommagements et les dons qui l’accompagnent, seraient encoré une coin pensation préférable A tout. L’homme supérieur, né avec cette puissance de tête et de volonté appelée A déplacer les limites de l'intelligence , est toujours au-dessus des infirmités qui l’accablent. Scs jouissances mêmes sont d’autant plus pures, qu’elles sont indépendantes de son organisation, de la nature, de la fortune et du reste de l’univers. VoilAce qu’une éloquence menteuse et piperrsse, ne cesse de répéter dans la bouche des panégyristes. Mais la vie privée des hommes célèbres, les maux qu’ils endurent, leurs aveux, soit dans l’intimité de l’amitié, soit aux médecins, prouvent combien on doit rabattre de cet enchantement extérieur et factice, de ces éloges mensongers, espèce de guet-A-pons oratoiro. S’il y a au monde quelque chose de démontre, c’est que l’excitation anormale du système nerveux et particulièrementdu cerveau ; c’est que l’inégale répartition des forces, la tumultueuse discordance des actes vitaui , troublent l’intégrité fonctionnelle des organes, entravent l’exercice de la vie, anéantissent la santé et le bien-être. Pourquoi donc vouloir trouver dans la vie ce que la nature a refusé d’y mettre, un organisme constamment A l’épreuve de sensations fortes, d’émotions enivrantes et d’un esprit sans retws ? Pourquoi désirer, avec un corps fragile, des jouissances et des lumières surhumaines ?

Sort a la morlalis, non est mortale quod optas.

(Ovia;)

Dans une vie grevée de toutes les amertumes de la gloire, je ne crains pas de l’affirmer, la plus douloureuse est assurément la perte de la santé. Le baume moral d’utl Aô

«419 TKSI DICTIONNAIRE Tlll |j an

a nour-propre satisfait, n'adoucit pas toujours complètement les regrets qui en sont la suite. Si on se pénétrait bien de ces vérités, fondées sur lu nature même de l'homme, le trop- penser, cet ennemi né de notre espère, lie ferait pas tant de victimes. On ne verrait pas une foule de savants, d'artistes, de littérateurs, de jurisconsultes, etc., construire f le tissu de leurs propres tourments, dessécher do bonne heure les sources de la pensée êl manquer h leur destinée. 11 faut que tout soit dosé, calculé, mesuré ; que la règle du plus ou du moins soit appliquée a tout, même aux quantités morales ; c'est la plus grande loi de la nature, puisqu'elle est celle de l'harmonie des êtres.

Toutefois, j’ai beau faire, on croira toujours que le trait est forcé pour le rendre plus frappant; il n’en est rien cependant. Demandez aux médecins qui exercent dans une grande ville, eux qui voient si souvent dans' l'endroit caehédes cœurs l'amertume qui les flétrit, ils vous diront combien cette force extra-naturelle de réflexion est dangereuse pour l’humanité. On répond ordinairement que la position sociale, que les circonstances I exigent ainsi ; sans dou e, mais le mal n'en «st pas moins réel. D’ailleurs je dirai que, dans chaque circonstance, il est possible de le diminuer, et qu’on peut alléger le fardeau quand on le veut bien. On argue encore en disant que ces principes manquent de vérité, ou sont au moins exagérés, qu'il .y a de nombreuses exceptions. Ces exceptions sont plus rares qu’on ne le croit; car remarquez bien que, parmi les hommes qui se livrent à ce genre d'excès, les uns vivent assez longtemps, mais languissants, épuisés, et que les autres meurent au commencement de leur carrière, connus seulement de leuis amis, de leurs médecins. Combien de jeunes gens surtout, moissonnés de bonne heure, ne se reposent point à l’ombre du laurier qu’ils ont semé ! Les exceptions les plus nombreuses se trouvent parmi les hommes qui, sacrifiant paisiblement aux muses, et traitant la réputation comme les honnours, savent en jouir ou s’en passer. Mais du moment que poussé par le démoli de la célébrité, on veut inscrire son nom sur le bronze séculaire; que je besoin rongeur de la louange des autres se fait sentir ; qu’on se décide à arracher feuille h feuille ce laurier morte venaient, comme dit si bien Horace; qu’on a toujours présent à l’esprit le qu'en diront les Athéniens ï la vie cesse de s exercer selon ses lois ordinaires de régularité. Je ne sais quel feu pénètre et consume l’économie, quelle impétuosité «le mouvements intérieurs, quel bouillonnement du sang, quelle agitation fiévreuse se manifestent. Les forces motrices et contractiles diminuant peu à peu, la sensibilité prédomine outre mesure. Dès lors plus d’é- «luilibrc, plusd’ harmonie dans les fonctions : limité élémentaire organique se trouve rompue, et les maladies naissent en foule. Remarquons toujours que la vie s’altère et se

lS40) Alphabttum Thibetanum.

détruit ici par deux caiis.-s, parce «pie s«»ii action a été hélée, précipitée, exagérée, puis parce qu’elle a été irrégulière, tant il est vrai qu’il faut des bornes à la méditation, au travail de tête, au désir d’acquérir des connaissances, de solliciter sans cesse la renommée et la fortune, en un mot, qu’il faut savoir avec sobriété, aussi bien que vivre avec tempérance. Le génie qui voulant arracher aux dieux leur secret, reste frappé de l'anathème céleste, est un emblème aussi juste que frappant des tourments de certains boulines illustres. Ceci nous explique également ce symbole de l’antique et suprême sagesse : « Dieu a marqué d'un signe formidable le fruit de l’arbre de la science; ce fruit est deux et savoureux, mais souvent il donne la mort : » Gus tans gustavi paululum metlis et eece rnorior.

TENDONS, y ou. 1Tntrodüctio?(.

TÊTES-PLATES. V. Nootka-Colombiens.

TH1BETAINS. — Entre l'Inde et la Chine, le Tliibet et le Roman, pays de très-hautes montagnes, sont habités par une race indouetartare dont la civilisation est un mezzo termine de celle des deux grands peuples voisins. Le missionnaire Cassiano a recueilli sur le Tliibet des matériaux curieux insérés dans le travail deGeorgi (8V0). De nos jours, le Hongrois Csoma de Koros a fait, dans ce pays, un séjour assez long pour y traduire une vaste encyclopédie. D'après ces deux autorités aussi bien que d'après les recherches des sociétés asiatiques anglaises, les Thihétains sont une colonie indienne par leurs lois, leur écriture, leur religion. Celle-ci est la nuance du boudhisine qui a pris le non) de lamaïsme, d’après le titre de son grand prêtre ou Lama.

En dogme qui recommande la contemplation et permet la paresse, ne peut avoir pris naissance que dans un climat doux et fertile. Un pays où l’hiver est très-long et trèsrigoureux aurait bientôt altéré un dogme pareil, comme on l’a vu dans les croyances émanées de l’Asie et transformées en religions guerrières et féroces à mesure qu’elles approchaient du Nord. Le contact de l'Inde et de la Chine, métropoles intellectuelles et commerciales, a protégé contre le climat le dogme mais non les mœurs, car les Thibétains en guerre sont accusés de manger le foie de leurs ennemis morts ou gisant sur le champ de bataille.

L’alphabet thibétain ressemble beaucoup au sanskrit; la langue a la même parente, mais ses mots tendent h se briser en monosyllabes selon le système chinois. Quand le Jxmdhisroe arriva ou revint aux plateaux du Tliibet et du Boutan, vers le premier siècle de notre ère, les peuples de ce pays avaient une tradition qui les faisait descendre d’une race de singes. C’est le mythe de quelque invasion d’un peuple mongol qui avait croisé leur sang et modifié kurs traits.

Quoique i'Hvrnalaya soit le plus haut système de montagnes du grand conli-

U-l TOU D'ANTHROPOLOGIE. TOU Ii2i

lient asiatique, ce n’ost donc pas vers lui que remontent les souvenirs les plus reculés des premières nations. Les Chinois eux-mêmes accusent les Thibétains d'être un peuple presque moderne, ce qui ne veut pronablemcnl dire autre chose qu'un peuple ancien demeuré barbare, car tiaubil, Kla- |irolh et M. Ed. Biol font de la race tliibétaine les premiers habitants de la Chine représentés encore aujourd'hui par quelques peuplades insoumises appelées Alt an Tseu.

Mais l'Hymalaya touche de fort près au svslèine du Caucase indn-HacIrien dont il n'est séparé que par la vallée du haut Indus. Les contreforts septentrionaux du mémo Caucase tiennent il l'Altaï d'où Cuvier tire la race mongoles disons plus prudemment vers lequel celle race rattache de Irès-aneiens souvenirs. On connaît le rôle très-imporlant que jouent les montagnes dans les religions primitives et par conséquent dans les primitives traditions ue l'humanité. Nous a|iercevons déjà assez clairement le point du glohc où ces traditions se confondent; la source commune d'où elles émanent avec les migrations des peuples divers et d'après l’aveu explicite de ces peuples. Les Indous, les Perses rapportent leur origine nu Nord- Ouest, les Chinois à l’Occident, lesChaldéens au Nord-Est. Le Caueasc Indo-Bactrien est le rentre où convergent tous ecs rayons de la boussole historique.

Achevons le tour de notre immense horizon pour ne |>as conclure à la légère : circonspection est précisément l'usage de rette opération de l'œil et de l'esprit I Les Scythes {roy. au mot Scythes) dont l'histoire est la plus connue mais aussi la plus longue et la plus concluante, les Scythes rapportent leur origine au Midi et à l'Orient. Les nègres n'ont pas d'annales cl nous réduisent aux analogies tirées de leurs langues et de leur organisation. Les l’oIynésiensctlcsMalaissonlunappendiccdes Indiens et des nègres. Le vaste continent des Américains qui semble séparé de tous côtés du vieux monde y touche cependant par le Septentrion. C’est du Septentrion aussi que les traditions d'Amérique font arriver les races de leurs aïeux.

TIMBRE. You. Voix.

TISSUS OIUÏANIQUES, leurs propriétés.

Yoy. Harmonie des ponctions dans le corps humain.

TOBAS. Voy. Méditerranéens

TOLTÈQUES. Yoy. Mexicains.

TON. Yoy. Voix.

TONGOUSES. Yoy. Nomades.

TOUARICKS. Yoy. Arorigénes.

TOUCHER. — Un grand nombre ae prolongements encéphaliques , divisions d'un prolongement principal, la moelle épinière, sortent du canal vertébral par les trous dont

(811) Leur section abolit la contractilité musculaire , sans que La transmission des impressions cesse.

se trouve percée sa surface latérale. Les n is naissent de la colonne antérieure do cette moelle, se distribuent aux muscles volontaires, et déterminent les mouvements locomoteurs (811). Les autres prennent leur ra • cine dans la colonne postérieure; ils vont animer tous les organes, ou par eux-mêmes, ou par d'autres nerfs intermédiaires avec lesquels ils s'anastomosent, et forment, à la surface externe des téguments, un réseau nerveux très-abondant. Ils transmettent à l'être intelligent, par l’intermédiaire de la partie supérieure du segment basilaire (Serres, Anatomie comparée du cerceau ), les impressions extérieures qui agissent sur le système cutané, et les modifications organiues internes perceptibles (842). Ce sont onc ces derniers auxquels se joint, dans les téguments de la face du crâne , le nerf de la cinquième paire, qui donne lieu aux perceptions tactiles.

Le système cutané forme, avec les nerfs qui se distribuent à sa surface, auxquels il sert de soutien, et que son épiderme et l’humeur onctueuse qui le recouvre protéent contre des impressions trop vives , instrument au moyen duquel l'homme perçoit certaines qualités des corps que les autres sens ne sauraient lui transmettre, qu'il peut seul lui communiquer, et que par celle raison nous appelons tactiles.

Puisque les nerfs transmetteurs de ces qualités ou plutôt des impressions qu'elles font suc nous , sont répandus sur toute lu surface extérieure du système cutané, il est évident que toutes les régions de ce système sont capables de cette transmission Aussi percevons-nous ces impressions par tous les points de la peau, qui forme un vaste intermédiaire entre les corps extérieurs et nous. Ce mode de perception s'appelle le la cl. On ie distingue d’un autre mode qui s’exerce au moyen d'un appareil jiarticulicr', dont le système cutané forme toujours l'agent principal, mais qui s’applique d’une manière plus exacte sur les corps uont nous voulons connaltres plus parfaitement les qualités tactiles, ce qui lui a valu le nom de toucher.

Nous percevons, au moyen de l'instrument du tact, la présence des corps, par la résistance qu'ils opposent à cet organe et les diverses impressions qu’ils lui font éprouver. Nous ne concevons leurs différentes qualités que par l’intermédiaire du jugement.

Le tact varie selon les âges, les sexes, les individus, les professions, la nature des vêtements, les climats, les diverses régions du corps.

Il est exquis dans le nouveau-né, dont le système dermique jouit d’une activité de transmission extrême, parce qu’il n'a encore éprouvé aucune des impressions qui, à la longue, finissent par le diminuer. Il s'é-

(842) La transmission des impressions n’a pins lieu après la ligatura on la section des nerfs, tandis que les muscles conservent leur faculté contractile.

TOI! DICTIONNAIRE TOU Hit

mousse peu à peu avec l'dge pur tes impressions conlinueltes que reçoit le système cutané, et qui modilient les nerfs de manière à affaiblir l'énergie de leur fonction transmissive. A celle cause se joint l'augmentation do l'exhalation épidermique que le frottement continu des vêtements détermine , et qui amortit déplus en plus les impressions extérieures. Dans le vieillard, dont la peau osl ridée, desséchée, endurcie , l'épiderme épais, la faculté transmissive des nerfs cutanés est considérablement diminuée.

La femme a la peau plus molle, plus unie, l’épiderme plus mince que l'homme; lus impressions extérieures y ont, par conséquent, plus d'intensité , leur transmission y est plus active et le tact plus exquis.

Les individus qui se rapprochent le plus de la femme pour la structure de la peau , chez lesquels cet organe est pou couvert do poils, offrent aussi avec elle une grande analogie sous le rap|K>rl de l'activité de la fonction transmissive des nerfs cutanés.

Si un frottement peu prolongé rend la peau plus impressionnable, il n en est pas de même de cette action lorsqu'elle est permanente.

Aussi les individus dont les professions exigent de grands mouvements du corps, et produisent par conséquent des frottements fréquemment répétés du système culané contre les vêlements qui le recouvrent, perçoivent moins vivement que ceux d'une profession opposée, les impressions diverses qui naissentuu contacl des corps extérieurs. Il en est de même de ceux dont les vêtements qui touchent immédiatement la peau sont d'un tissu grossier ; leurs nerfs perdent it la longue, par la rudesso des frottements qu'ils éprouvent, de leur faculté de transmission, et les sensations que produit le tact ne sont plus aussi vives.

Une douce chaleur favorise la transnvssion des impressions la’tiies ; mais il n’en est pas de mémed'une haute température qui affaddit cette action vitale des nerfs cutanés. Dans les climats chauds, où un soleil brûlant irrite constamment I» peau, l'engorge , l'épaissit , malgré les substances grasses dont on la revêt , et diminue, par conséquent, la faculté transmissive des nerfs qui s'y distribuent, les sensations produites par les impressions extérieures ont pende vivacité. Aussi les peuples de ces régions appliquent-ils le feu sur le système culané dans presque toutes les maladies , et sans en éprouver une bien vive douleur ; aussi se font-ils de profondes blessures, qu'ils perçoivent ii peine, et dont les cicatrices sont jiour eux des ornements, et même des marques distinctives de supériorité sociale.

Les climats froids produisent les mêmes effets iiar une cause contraire. Le système cutané s'y engourdit par la lenteur de sa

|!U3) L'homme peut seul opposer le pouce ' aux paux instrument!, de son intelligence.

circulation capillaire , et l'action nerveuse y est faible par défaut do vitalilé.

C'est dans les climats tempérés , où cetto action jouit de toute son énergie, que les perceptions tactiles, comme toutes les autres sensations, ont le plus do vivacité.

Toutes les régions du système cutané ne jouissent pas au même degré de la faculté de transmission des impressions extérieures. Celles où la peau est fine, molle, l’épiderme peu épais, où ies nerfs sont abondants, la possèdent à un plus haut point que celles où elle offre un état contraire. C est pouf cela qu'elle est plus prononcée aux régions latérales du thorax qu'à l'antérieure et à la postérieure , à la partie interne des bras et des cuisses qu’à l’externe , à la région plantaire du pied qu'à la dorsale ; ce qui est l’inverse de la main , où elle est bien plus active à la région dorsale qu'à la palmaire , où la peau et son épidermo ont plus d'épaisseur. Cependant celle région apparlient à l’organe du toucher; ce qui démontre que la perfection de cet instrument lient moins à la fonction de transmission plus active de la région du systèuio culané qui l’enveloppe, qu'à la disposition des parties dont il est composé, et qui lu rendent propre à se mouler sur les corps de la manière la plus exacte. 11 est même à remarquer que la transmission vive de l'impression des corps extérieurs aurait nui à ces fonctions, qui sont plus intellectuelles .que sensilives, qui tiennent plus aux idées qu'aux sensations. On sait queie loucher ne peut s'exercer lorsque la peau des doigts , dépouillée de son épiderme , transmet vivement les impressions qu’elle reçoit.

Articulé avec les os de l'avant-bras d’une manière assez lâche, l'instrument de celle fouction perceptive peut exécuter des mouvements de flexion, d'extension, d’adduction et d'abduction très-étendus , ce qui facilite singulièrement toutes les positions qu'il doit prendre dans l'exploration des corps. Il esl composé dans sa nartie centrale (le carpe et le métacarpe) u'un nombre assez considérable de petits ns articulés lâchement aussi entre eux de manière à ce qu'ils puissent se mouvoir assez facilement les tins sur les autres ; il se termine par cinq appendices allongés très-mobiles (les doigts) pouvant se réunir , s'écarter, s'étendre , se fléchir, s'opposer les uns aux autres (B43) ; et enfln il est recouvert par la peau qui adhère fortement à sa face palmaire pour donner plus do fixité à scs points d’appui , et qui forme au bout des doigts un coussinet élastique soutenu : ar les ongles, pouvant s'appliquer sur les corps les mieux polis, et susceptible de recevoir l'impression des inégalités les plus légères. Celte structure les rend très-propres à saisir les corps avec facilité, même ceux des dimensions les moins considérables, à s'appliquer exactement sur toutes les surfaces , à se

autres doigts , cc qui rend sa main un des princi