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prélcr à toutes les formes, h se fixer solidement sur tous les objets, et nar conséquent è recevoir des impressions plus nombreuses que l’instrument du tact, et à les transmettre avec plus d’exactitude.

Nous percevons par le toucher comme par i0 tact l’existence réelle des corps, leur température, leur consistance , les divers états de leur surface , leur mouvement , et de plus, leur figure, leur forme , leurs dimensions, leurs distances respectives , etc., dont cet appareil ne nous donne point ordinairement la conscience. 11 est , sous ce rap| ort, congénère de celui de la vue , dont il confirme ou rectifie les transmissions.

Les perceptions tncliles ne se convertissent en idées que par l'influence de la comparaison et du jugement. Considérées isolément, elles ne seraient pour nous que des sensations , et non des productions véritablement intellectuelles, et les qualités des corps nous seraient entièrement inconnues; car nos connaissances sur les objets qui nous entourent ne sont que les résultats de la comparaison.

L'appareil du toucher peut être remplacé par celui du tact dans les parties des membres les plus tlexibles, et capables de saisir et d’embrasser plus ou moins exactement les corps, comme, par exemple, h U région de l'articulation de l’avant-bras avec le bras, ’j celle do la jambe avec la cuisse, à la surface inférieure du pied , è laquelle on a vu T habitude de donner toute la souplesse do la main.

De même que le tact, le toucher varie selon l’âge, le sexe, les individus , les professions qu ils exercent.

Dans i’enfanco, son appareil est très-actif, et transmet des impressions très-vives , à cause du peu d’épaisseur de l’épiderme et de la souplesse de la peau. Mais ces impressions ne produisent que tardivement des idées sur les qualités tactiles des corps, parce que leur appréciation dépend du jugement et n’est que le fruit d’une assez longue expérience. Il perd ses facultés dans le vieillard par le dessèchement et le pLssemcut do la peau ot de l’épiderme, suites de l’absorption de la graisse qui soutenait lo chorion.

L’instrument du toucher est plus impressionnable chez la femme que chez l’homme, à cause de la délicatesse de son tissu cutané.

Il transmet aussi plus vivement les impressions extérieures chez les individus qui ne se livrent point b des travaux manuels rudes et pénibles, que chez ceux dont l'épiderme des mains s’est épaissi par un frottement intense et fréquemment répété.

Si l’instrument du tact perd de son impressionnabilité |>ar l’exercice , il n’en est pas de môme de celui du toucher, qui va sans cesse acquérant une activité nouvelle , non point relativement aux impressions que 1 on peut appeler sentitiret , parce qu'elles

(SU) Dansées individus, une antre cause concourt à donner au loucher une grande finesse : c'est l'attention qu'ils portent dans l'exploialion des qua-

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ne donnent que des sensations , tenes que celles de la tonqiérature des diverses suhtances, mais par rapport à celles qui produisent en nous la conscience de ce oui est relatif à la figure ou À la forme des objets. Ou sait , en effet, que ce n’est que par l’habitude que l’on perçoit avec exactitude ces sortes d’impressions, comme on le voit chez les aveugles

Nous trouvons , dans les perceptions tactiles , les mêmes mystères que dans les visuelles. Nous ignorons complètement comment les actions des corps ext-jrieucs sur noire système cutané, qui se réduisent toutes à des mouvements moléculaires , identiques dans leur nature, peuvent donner lieu à des perceptions si diverses. Nous n’ignorons pas moins le modo de transmission de ces impressions, et le mécanisme de la perception qui en est la suite. Ici, comme dans tous les phénomènes de la nalure , l’effet nous est connu , mais la cause intime nous échappe; nous percevons, et nous ne savons point comment la perception s’opère. Mais nous savons positivement que ce n’est point le cerveau qui perçoit, et qu’il n’est qu’un instrument que nous appliquons à celle fonction importontc.

T H A NSFORM ATTONS EMBHYOLOGI - QUKS. Voy. Embryologie.

TRÈFLE, LUZERNE. — i.es anciens no connurent |K>Uit la culture du trèlle ; il n’est point répandu daus les parties chaudes de • l’Europe, et même il n’est connu en Allemagne que depuis le xvi* siècle. On cultivait h sa place la luzerne, medicago tarira, autrement herbe de Médit ; elle était le fourrage communément usité dans l'antiquité; eïïo pouvait bien venir de la Médic, a où elle a tiré le nom qu’elle porte. La luzerne sauvago est maintenant une plante très-commune dans l’Europe méridionale.

TROU AUDITIF. Voy. Troc occipital.

TROU OCCIPITAL çt TROU AUDITIF. — On appelle trou occipital le point où la colonne vertébrale s’articule avec, la tète. Relativement h la situation de ce trou, Sœmmering a dit, mais sans être affirmatif b cet égard, qu’elle est un peu plus reportée en arrière dans la race éthiopienne nue dans la caucasique : de telle sorte que la colonne vertébrale du nègre s’articulerait plus en arrière quo chez les descendants de la race caucasique. M. Owen a remarqué que chez l’Europeen adulte ce trou est place immédiatement en arrière d'une ligne transversale qui couperait en deux parties égales le diamètre antéro-fKistéricur. Il reste donc è savoir s’il conserve celte position dans toutes les races. Prichard l'affirme, et dit avoir comparé 5 cet égard la tête du nègre à celle de l’Européen.

La position du trou auditif varie-t-elle suivant les rares M. Durcau ae la Malle a émis sur ce sujet une assertion singul ère :

lités tactiles des corps, cl qui n est point trouble par les perceptions visuelles.

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