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lions qu’on peut voir naître sur le rosier , quand ses fonctions végétales s’accomplissent d’une manière régulière , et que son organisation n’est soumise à l’action d’aucune cause perturbatrice ; mais ils se ressemblent de tout point entre eux, et ressemblent aussi à beaucoup d’égards aux autres productions analogues qui se développent surdos arbres différents, sous l’influence des mêmes causes. Ces excroissances , quoigue anormales en apparence, sont toutes régulières et sujettes à des lois déterminées. Les arbres d'espèces différentes ont chacun leur galle particulière. L'organisation , dans ce cas, reçoit sous l'influence des circonstances particulières, une nouvelle direction, et c'est aussi le cas lorsque des plantes ou des animaux se trouvent , par uno cause quelconque , placés dans des conditions différentes de celles auxquelles ils avaient été dans l’origine ou depuis longtemps soumis.

Les faits que j’ai déjà cités montrent clairement que des changements de cette nature tendent, eu général, à la conservation des espèces* tendent à assurer la continuation de leur existence sous l’empire de conditions nouvelles; et c’est en cela que consisto la théorie de l'acclimatation. Mais il faut remarquer que le changement de climat n’est qu'une des occasions dans lesquelles cetto tendance est appelée à agir; et, par exemple, clic ne sc manifeste ]>as moins dans les chan-

emcnls d’habitudes qui sont la conséquence

u passage h l’état domestique. La domestication, qu'il me soit permis de hasarder ce mot, parait même produire dans toute l’existence un changement beaucoup plus grand que ne le ferait tout déplacement d’un |>ays à un autre, tel qu’on le concevrait possible dans l’étal d'indépendance; ses résultats matériels ont une bien plus grande portée pour modifier la nature des animaux. La domestication n’est point uu changement accidentel et temporaire produit chez un individu, mais la modification d’une race, qui par là devient propre à vivre dans de nouvelles conditions.

On a souvent observé que, sous l’influence do la domestication, les instincts de l'espè c sauvage paraissent se perdre ou s'altérer profondément. Le docteur Hancock a très-bien remarqué que le chien, par suite d’une longue association avec l'homme, a acquis certains caractères que l’on ne peut considérer que comme des imitations, ou peut-être comme une fciiblc lueur de raison (875). Ces manifestations, ainsi que le remarque l’habile écrivain , sont par leur nature complètement différentes des phénomènes psychologiques qui se peuvent observer dans des animaux à l'état sauvage, à quelque espèce qu’ils appartiennent. Les facultés d’où dépendent ces phénomènes nouveaux, et en général toutes celles qui sont

(875) Th. Hascock, Essau on instinct. ; London, lu - 8*.

(870) On penl se faire une idée de l'immensité de ces différences , en etudiant l'histoire du certains

des caractères de l’état de domesticité, no peuvent point être développées dans l’animal que l’on a pris dans les bois, même quand on l’a apprivoisé aussi complètement que peut l’être un individu considéré isolément.

L’immense différence qui existé, seus le rapport des instincts et des habitudes, entre nos chiens domestiques et leurs sauvages ancêtres (876), ne peut être considérée que comme la somme ou la résultante d'une série de changements qui ont continué à se produire pendant une longue suite de générations, chacune de ces générations stiecessiyos présentant des caractères de plus en plus en harmonie avec les nouvelles conditions d’existence sous l’empire desquelles la raco a été amenée à exister.

La cause finale de cette aptitude à des transformations successives, que la nature a donnée aux êtres vivants, est sans doute très-facile à découvrir, puisqu’il est évident que sans une telle aptitude il ne saurait y avoir, à proprement parler, d’animaux domestiques; mais cein est point à la théorie des causes finales que nous avons eu recours pour établir le fait, bien qu’il n’y ait pas de

randes difficultés à rattacher aux principes

e la philosophie inductive un argument qui porto avec soi de tels caractères de probabilité : le fait repose sur des preuves positives sur l’observation des phénomènes. Afin de pénétrer plus avant dans la nature des modifications produites par l’acclimatation et la domesticité, et pour avoir l’occasion d’ajouter quelques preuves à l’appui des conclusions que nous avons déjà tirées, nous établirons trois divisions dans l’ensemble des phénomènes de la variation. Nous considérerons donc séparément ;

I8 Les différences de structure organique, comprenant toutes les variétés d’apparence extérieure que l’on peut signaler cliez des créatures appartenant à une même souche primitive, variétés dans la forme, la stature, la proportion des parties, etc.

2“ Les différences physiologiques, ou les variétés relatives au tempérament, à la constitution intérieure et aux fonctions do l’économie animale. Au premier abord, il semblera sans doute peu probable que des variations telles que nous en signalerons puissent se produire dans des êtres appartenant à une même espèce ou à des rejetons d’une souche commune; mais si nous considérons les différences qui existent souvent entre les individus d’une même famille nés et élevés dans les mêmes conditions, on sentira qu’il n’y a aucune improbabilité à supposer que de plus grandes déviations puissent se produire sous l'influence de conditions très-différentes entre elles.

3“ Les variétés psychologiques ou les diversités dans les instincts, les habitudes, les facultés intellectuelles et morales autant

chiens qui, sous les rapports psychologiques , doivent différer fort peu de l’espèce type, par exemple, celle du chien de la Nouvelle-Hollande cl de cer laines races qui vivent à l’état sauvage.

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que ces dernières peuvent être le partage des animaux inférieurs.

Variétés dans la structure organique. — Puisque Ton peut observer, chez des individus descendants des mêmes parents, des variétés dans la forme et la structure , et qu’H existe d’ailleurs manifestement chez toutes les espères d'êtres organisés une tendance à la reproduction, par voie de génération, des particularités corporelles nui sont une fois survenues dans une lignée , nous avons dans la réunion de ces deux faits un point de départ d’autant moins contestable, qu'il n’existe aucune espèce animale qui ne nous offre des variétés. Mais ces déviations d’un type commun sont toutes comprises dans de certaines limites , et n’altèrent point le caractère permanent et spécilique de l'espèce.

Il n'est pas toujours facile de déterminer en quoi consiste ce caractère spécifique, et quelles sont les propriétés susceptibles de variations. En général , les caractères qui sont le plus permanents sont ceux qui ont la plus grande influence sur les habitudes et le caractère psychologique de l’espèce , comme le nombreet la forme des membres, les organes du mouvement, les organes des sens, le nombre et la disposition des dents.

Les caractères extérieurs, tels que la couleur, la nature du pelage , la taille, la longueur des membres et en général leurs proportions, sont plus sujets à changer.

On sait que ces variétés sont plus nombreuses et plus remarquables dans les espèces passées à l’état de domesticité et qui continuent à se propager dans des conditions quelquefois bien différentes de celles qui leur étaient naturelles dans l’état libre et sauvage. Toutes les espèces d'animaux que l’on a trouvées capables de se plier à la domesticité sont donc divisées en un grand nombre de races diverses, tandis que parmi les habitants indomptés et indomptables des déserts, on trouve comparativement très-peu de diversité.

Le chien, qui depuis les temps les plus roculés, est le compagnon de l'homme et l’a suivi dans tous les climats, est peut-être l'animal qui présente les variétés les plus nombreuses et les plus caractérisées.

Entre les différentes races de chiens nous observons en effet les plus grandes dissemblances, tant dans les formes que dans les caractères psychologiques Sous ce double rapport, les chiens forment un contraste avec les éléphants , qui se propagent rarement en captivité, et qu’il faut presque toujours aller chercher dans leurs forêts natales; ceux-ci, comme on pouvait s’y attendre , s’écartent très-peu du type commun, du type primitif d'organisation.

La forme de la tête nous offre les exemples les plus frappants de variétés relatives au système osseux , et elle nous fournit quelques-uns des principaux traits oui caractérisent certaines races particulières.

(877^ Traité général d'anatomie comparée , par J

C’est une remarque qui a déjà été faite par

lusieurs anatomistes, particulièrement par

.-F. Meckel et par Sturra. Ce dernier même a écrit un livre ex professa sur les variétés de formes que présente celle partie dans les races bovines. La longueur proportionnelle et l’épaisseur du cou constituent également des caractères distinctifs particulièrement dans les races chevalines. Meckel remarque aussi que les proportions en longueur, largeur et épaisseur des parties postérieures du tronc, fournissent des signes »le même ordre , et qu’il en est de même de la longueur de la queue et de sa grosseur. Le plus ou moins de largeur du bassin est encore un caractère qui se transmet par la génération et devient constant dans les produits; enfin, il y a des variétés également constantes dans la longueur relative des membres antérieurs et postérieurs et dans les proportions qu’ils ont avec le reste du corps.

On trouve , de plus , dans certains tissus, dans certains systèmes de ( organisme, des variétés auxquelles Meckel n’accorde qu'une inqiortanre secondaire , mais qu’on voit néanmoins se transnkS-rc fréquemment par la génération, et devenir des caractères permanents. Telles sont les variétés qui s observent dans la structure et le développement de l'épiderme et de quelques autres parties des téguments communs. Les écailles, les plumes, les poils, et, jusqu’à un certain point, les cornes, peuvent être considérés comme dépendants «le ce tissu auquel correspond l’épithélium dans les surfaces internes.

J)e semblables variations sc montrent encore, suivant Meckel , dans certaines parties de l’organisme qui sont en rapport plus ou moins direct avec les fonctions reproductrices, et avec l’allaitement. Ici notre auteur fait allusion à l’élongation des organes mammaires et h ecs accumulations de graisse que nous observons également chez quelques races humaines et chez quelques races de bétail de l'Afrique méridionale.

La taille et en général le volume du corps caractérisent aussi certaines races, comme on peut l’observer pour les chevaux , les IxBufs, les moutons et les chiens. Chez la dernière espèce sourtout on observe, sous ces rapports, de singulières variétés.

La couleur et en particulier celle de la peau cl de scs dépendances, présente aussi des caractères distinctifs, quoique peut-être plus variables et moins généraux. Une seule couleur, avec des nuances diverses, est souvent, en effet, commune à toute une race (877)

Variétés physiologiques ou diversités dans la constitution intérieure. — Les individus diffèrent tellement sous ces rapports qu’il u’y a aucune difficulté à concevoir les différences existant entre des races longtemps séparées, quoique Sorties primitivement de la même souche. Une certaine uniformité de

F. Mkckei., IraJ. ; Paris, 1853, t. VUl, p. 8.

constitution, ou-, sauf quelques déviations dont les limites sont toujours assez étroites, la constance à obéir A certaines lois de l’économie animale, appartiennent au caractère spécifique de chaque race originelle. Ainsi, la durée moyenne de la vie est, i>our chaque espèce, comprise entre certaines limites. Pour chacune, il y a des limites semblables, quant aux circonstances relatives à la reproduction, telles que le nombre des petits, les époques et la fréquence des naissances, la duree de la gestation chez les mammifères, et, chez les oiseaux, celle de l’incubation, etc. Il y en a enfin pour le temps que dure l'éducation ou l'allaitement des petits.

Le développement et la décadence physiques, également réglés par la nature, ont lieu dans chaque espèce, d’après une certaine loi. Les époques auxquelles les individus atteignent l’état adulte, les diiférenls changements que la constitution éprouve è certains Ages, les époques de plus grande vigueur et de déclin, et la durée totale de la vie, sont fixés, quoique avec des exceptions individuelles et des variétés [mur chaque espèce d’animaux. Il y a des exceptions et des variations, mais ces exceptions, je le répète, sont resserrées entre certaines limites et obéissent A des lois définies.

D’un autre cèté, on peut observer comme un fait très-général, que des animaux qui se ressemblent extrêmement, mais qui sont cependant spécifiquement distincts diffèrent d'une manière tranchée sur tous ces points. D’après ce qui a été dit, nous devons nous attendre à trouver des variétés A cet égard, même dans los limites d’une seule espèce et ces variétés seront encore des signes caractéristiquesde races. L'observation de AI. boulin que nous avons citée plus haut, sur la différence qui existe entre les vaches de l’Amérique du Sud et celles de l’Europe, relativement au temps où elles donnent du lait, peut nous préparer A trouver d'autres déviations analogues.

L'histoire des maladies locales ou endémiques nous fournil un certain nombre de faits qui prouvent que des populations qui ont demeuré pendant plusieurs générations dans une certaine contrée, ont acquis- une constitution différente de celle qu’avaient leurs ancêtres, quand ils s'y sont établis. Des maladies, auxquelles les premiers colons n'étaient pas sujets, apparaissent parmi eux. La disposition a contracter de telles affections B’existe dans la race qu’après un séjour constant, |>endant plusieurs générations, dans les contrées où ces maladies sont endémiques; mais A la lin la race est entièrement acclimatée et aussi susceptible que les autres habitants des maladies auxquelles ces derniers si nt depuis longtemps sujets.

licscarartrresptychologiqucs. — Lesinstincts et les habitudes des animaux ont été beaucoup étudiés comme objets de^euriosité et de spéculation, mais nas autant comme signes caractéristiques d’espèces. Dans les animaux intérieurs, ces phénomènes sont étonnam-

ment diversifiés, et l’on sait que chaque espèce a ses habitudes particulières qui dif fèrent de celles des autres espèces du même groupe; quant aux différences qui peuvent se trouver, relativement aux caractères psy chologiques, dans les limites d’une seuio espèce, on s’en est encore très-peu occupé. Ce sont là deux différenlcs séries de faits qui méritent d’ètrc prises en considération.

Ou est porté A croire que dans l'état de nature ces propriétés, comme celles qui constituent les caiactères extérieurs, doivent en général être uniformes, mais qu’elles doivent aussi être susceptibles de varier sous l'influence de l'homme.

Chez les insectes, c’est une chose très-remarquable que la diversité qui existe d’espèce A espèce, sous le rapport des habitudes, et cette diversité s'étend a toutes les manifestations de leur activité, A tous les actes de leur existence. Ils ont différentes méthodes de pourvoir aux besoins de leurs petits; ils construisent leurs nids de matériaux différents; ils les placent dans des situations différentes; ils ont des manières différentes de déposer leurs œufs et de les protéger ; chaque particularité dans les habitudes do l’espèce étant d’ailleurs commune A tous les individus qu'elle comprend.

Afin d’être entièrement convaincu de la vérité de cette remarque , on n’a qu’à liro l’admirable description que MM. Xirby et Spcnce nous ont donnée des hyménoptères, principalement des abeilles sauvages et des guêpes : la xylocopa tiolarea, qui perce des galeries cylindriques dans des troncs d’arbres; la mrlitla fodiens, qui perfore la terre, l’a pis manienta, qui dépose dans des trous scs œufs enveloppés d’une coque membraneuse ; l'api* muraria, qui bâtit pour eux des murs en maçonnerie; l'api* papaveris qui les couvre de feuilles de coquelicot; Y A. caituncularis ou rotenbieae , qui tapisse de feuilles do rose les trous qu'elle a creusés pour eux; ce sont là autant d'espèces d'abeilles beaucoup plus distinctes les unes des autres par leurs habitudes spécifiques, que par aucune particularité découverte dans leur organisation.

Des variétés analogues dans les inslincls distinguent les diff érentes espèces de guêpes, |iarmi lesquelles Yoduntru» muraria est une des plus remarquables. Nous trouvons des différences de même nature parmi les diverses espèces derymp*, dont l'une produit la galle du rosier, une autre celle du chêne, et une troisième la galle du carica ou figuier sauvage: nous en trouverions do tout aussi marquées parmi les diverses espèces du genre tmea et du genre currulio. Chaque espèce dans ces divers groupes obéit A des lois qui lui sont entièrement propres cl qui sont distinctes de celles qui régissent toutes ies autres espèces. D’autres lamilllcs d’insectes cl d'arachnoïdes sont également diversifiées par des habitudes propres A leurs espèces respectives : ainsi , parmi les araignées, chaque espèce pour ainsi dire, a une méthode particulière pour ourdir sa toile.