ARR

qu entre le pommier îles bois et celui des ’ardins ; il faut pourtant leur appliquer aussi es raisonnements que nous avons laits pour le pommier. On voit en Grèce une espèce de poirier très- multipliée, formant des buissons ou des arbustes très-épineux ; la feuille en est très-petite et le fruit ressemble beaucoup à la poire sauvage ; on ne peut le manger que lorsqu’il a éprouvé un commencement de putréfaction. Sibthorb et les auteurs de la Relation de Ÿ expédition en Morée le regardent comme l’espèce primitive d’où sont venues toutes nos poires à couteau, mais il ne me paraît point exister d’analogie cnlrc eux.

Le coiynassier (pyrus cydonia ) croît spontanément dans les forêts du Caucase et dans le sud-est de l’Europe ; son nom lui vient de la ville de Cydon en Crète, ou peut-être c’est le fruit qui a donné son nom à la ville. Rien ne peut nous faire croire que ces fruits si beaux et si brillants que produisaient les jardins d’Alcinoüs, ou bien que ces pommes d’or du jardin (les llcspérides dont la mythologie parle si souvent, fussent des coings; car ces expressions peuvent s’appliquer aussi bien h diverses variétés de pommes d’un goût agréable qu'au fruit du coignassier. Le prunier ( prunus domestira ) croit naturellement dans les forêts de la partie orientale du Caucase, suivant Marsclial de Biberstcin. Le merisier à fruits doux (prunus arium) est indigène des forêts du centre et de l’est de l’Europe ; on le trouve jusque dans la Géorgie ; ses fruits sont doux, quoique petits, et probablement c’est de lui que dérivent toutes les espèces de cerises douces que nous possédons. La cerise aigre (prunus rerasuitj peut tirer son nom de Cérasonte, ville de la côte septentrionale de l’Asie mineure ; et Tournefort dit (II, p. 28) l’avoir trouvée dans cet endroit, croissant spontanément sur des coteaux exposés à tous les vents. C'est de là

ue Lucullus l’apporta à Rome, au rapport

e Pline et d’Athénée. Théophraste ne parle du cerisier que comme d’un arhre forestier ; il paraît ainsi que ce ne fut qu’après lui que cet arbre fut cultivé en Europe pour son fruit (U).

L’amandier (amygdalus commuais) croît, suivant Marsclial, dans les bosquets de la Géorgie orientale. Le passage de Toiirneforl que nous avons cité plus haut, place en Géorgie la patrie de l’abricotier et du pécher ; mais Marschal ne parle point de ces deux arbres dans sa flore de ce pays. Si on en juge par

(74) Le passage de Théophraste présente une grande difficulté. L*auletir commence par décrire le bois, ensuite l’arbre ; lout ce qu’il en dit s'applique exactement à noire cerisier; mais il termine en disant que le fruit ressemble à celui du diospyros , avec cette différence que le fruit du diospyros est dur, tandis que celui du cerisier est tendre. Si par diospyro » on entend le diospyros tains de Linné, on arrivera à une conséquence qui est lout le contraire de ce que dit le naturaliste grec. Il faut donc supposer qu'il y a ici une faute de copiste. ( Voy. les notes de Schneider sur ce passage.) Il est constant

le nom que portent les deux arbres, il est vraisemblable que l’un est venu delà Perse cl l’autre de l’Arménie, ]<n rulturc de l’olivier ne s’étend point au delà de l’Europe méridionale, où fréquemment on le trouve greffé en écusson. Souvent il crotl sponlanément dans les contrées où on le cultive; mais alors seulement c’est l’effet du hasard, car il est probable que sa patrie est en Asie. Il est souvent question de l’olivier dans la Rible; Minerve, suivant la fable, planta le premier qu’on vit à Athènes. L'Italie ne possédait primitivement point d'oliviers , et l’histoire nous apprend qu’ils y vinrent par la France et l’Espagne (75). L’olivier sauvage, qui porte des feuilles petites et é'roites, est une simple variété cl non une espèce.

11 est donc très -probable que la culture des arbres fruitiers commença avec la découverte de la greffe et de l’écusson dans l’Asie occidentale, la Géorgie, l’Arménie, le nord de la Perse et les contrées élevées de l’Asie mineure.

Le figuier existait déjà dans les jardina d’Alcinoüs. L’Europe méridionale est sans doute sa patrie. La caprification fut un moyen connu des anciens; ce procédé n’est

lus maintenant en usage qu’en Grèce et en

urtugal.

Le grenadier (punira granatum } croit sans doute à l'état sauvage dans le nord de l’Afrique ; il a été importé de là dans toute l'Europe méridionale, où maintenant il croit spontanément et sans culture. Les Latins l’appelaient malus punira , parce qu'il leur était venu de la côte de Carthage. Les Espagnols et les Portugais lui donnent le nom arabe româ. L 'alors de t1 Amérique non» donne un exemple de la facilité avec laquelle peut passer à l’état sauvage une plante , lorsqu’elle rencontre un terrain favorable, car il s’est naturalisé en Portugal et surtout dans le midi de l’Espagne, et plus tard en Italie, et il s’y est multiplié au point qu’il est devenu presque une mauvaise herbe. Le figuier d'Inde (cactus opuntia) transporté d8ns l'Europe méridionale, s’y est acclimaté de manière qu’il y croit sans culture (70). Cette plante clont la form.î est assez remarquable, qui couvre les rochers de Palamede dans le voisinage do Nanplie, aurait certainement été connue et citée par les anciens si , alors comme aujourd’hui, elle eût crû à quelques lieues d’ArgOS et de Myeènc (77).

L’armée d’Alexandre trouva la vigne cul-

que la ville de Cérasonte a été ainsi appelée H cause, da cerisier, cl que le cerisier ne porte point le nom de la ville.

(75) Pli»., Hîst. nal., I. xv, c. 1.

(76) Voy., Annales des voyages, 1836, t. IV, p. 31, un article fort curieux sur le ficus indica et le ficus reliqiosa, par M. Ch. Ritter.

(77) Théophraste (U. pi., i, 7, 3) décrit le figuier indien, dont les branches poussent des racines qu» prennent leur direction dans le sol , de telle sorte que la plante parait lout environnée d'un chevelu de racines. Cet arbre est abondant dans l'Inde, et U s