ARI

alors sa première habitation, cl, sous la conduite de son patriarche DjemshiiJ, arriva, en traversant différents pays, d'abord dans le Cughda ou la Sogdiauc, et enfin dans la t erme ou la Perse. * La portion la plus ancienne du -Vendidad est composée de fragments d’anciens poèmes, qui se rapportent h la tradition de celle émigration. L'analyse des anciens documents historiques saccorde ainsi avec lo résultat .des recherches philosophiques, pour faire sortir ces deux grandes races arianes, sinon d'un point commun, au moins de contrées presque contiguës, d'où elles se sont répandues, la branchïiindienne versl’est et lesud,et la branche

{icrsano ou plutôt baclrienne vers l'ouest, -a principale preuve de ce fait est celle qui se tire de l'histoire des langues, histoire sur laquelle je ne puis entrer ici dans aucun développement, et dont je puis il peine mentionner les principaux résultats.

Qu'il nous sottise donc dédire que lo zend, le plus ancien idiome des Midcs, des Perses et des Bactricns, peuples qui, ainsi que nous l'apprenons de Strahon et de Néarque, parlaient tous les dialectes d'une même langue, a incontestablement les rapports les plus étroits avec le sanskrit et le prakrit, ou l'ancienne langue de l'indoustan. C.es rapports sont si intimes et si bien établis que personne aujourd'hui n'a le moindre doute sur l'aflinilé des nations qui parlaient le zend. Le zend, d'une autre part, se rapproche beaucoup de l'allemand et des langues de la même famille, qui se parlent dans le nord de l’Europe (1H>) .

Afrès cette rapide esquisse de la portion île l'histoire qui est commune aux deux branches de la famille arienne, je vais les décrire séparément.

I. Des Induis. — Les indigènes de l’Inde ont été admirablement bien dépeints dans un passa go de Denis le Géographe, dont voici l'introduction :

« A l'est s'étend une grande et délicieuse rontrée, c'est l'Inde, dont les côtes sont baignées par le vaste Océan ; c'est à elle que le soleil, au sortir de la mer, accorde son premier sourire ; c’est sur elle qu'il répand ses premiers rayons. Les habitants sont basanés, et la couleur de leur chevelure nous rappelle ecllc de la noire hyacinthe. Leurs occupations sont diverses. Il yen a qui fouillent le roi et vont chercher l'or cache dans les profondeurs de la mine ; d'autres qui, adonnés à l'art du tisserand, fabriquent des tissus avec un art merveilleux ; d'autres qui façonnent et polissent l’ivoire avec une extrême délicatesse; d'autres, plongeant dans les rivières, vont chercher parmi les sables qui en forment le lit le béryl flamboyant ou lo diamant qui lance des éclairs. Un sol fertile, arrosé par mille fleuves qui le parcourent en tous sens, répand avec profusion

scs trésors sur le peuple de ce pays. •

Dans une description sommaire, telle qu'il serait si facile d'en faire une en analvsant les ouvrages généraux qui traitent de l'Inde, e ne pourrais m’étendre assez pour donner es développemenlsconvenablesaux preuves qui viennent à l’appui de la théorie que nous avons présentée ailleurs sur l’origine des variétés; et cependant l'histoire physique des Indous fournit des faits qui v sont extrêmement favorables. Aussi, nu lieu de présenter une vue d'ensemble, je me contenterai d'emprunter quelques détails à des observateurs dont le témoignage ne saurait être suspect. Voici dans quels ternies divers voyageurs modernes nous parient (lu peuple de l'Inde :

« Les Indiens, dit Legentil, sont en général beaux et bien faits; l'oeil noir, vif et spirituel; leur couleur est connue; on y voit de très-belles femmes, hicn faites, ayant des traits fi l'européenne. La caste des bramines, surtout, est une très-belle caste, un trèsbeau sang: dans celte tribu, on voit les plus belles femmes, les plus jolis enfants, et tout ce monde a l'air le plus propre (91). »

L'abbé Dubois (9 2), qui a fait une longue résidence dans le Mysore en qualité de missionnaire, dit que les Indous sont basanés, mais que leur peau offre une teinte plus ou moins foncée, selon les provinces qu'ils habitent et selon le genre de vie qu'ils mènent. « Les hommes qui se livrent aux travaux do l'agriculture, et qui restent toujours exposés au soleil, n'ont la peau guère moins noire que celle des habitants de la Caffrerie ou de la Guinée; mais le teint de la plupart des brahmes ou des personnes qui, par état, travaillent A l'abri du soleil ou mènent une vie sédentaire n'est pas à beaucoup près si foncé. Un brahme un peu noir et un paria un peu blanc sont regardés comme deux monstruosités ; de là sans doute est venu le proverbe : Méfiez-vous d'un brahme noir et d’un paria blanc. La couleur des brahmes est celle du cuivre jaune, ou plutôt d'une infusion clairo de café; c’est la plus estimée; et les jeunes femmes au teint de pain d'dpire sont celles qui attirent le plus les regards. J'ai vu des brahmes, cl leurs femmes surtout, moins basanés que bien des habitants du midi de l’Europe; mais tous les Indiens des deux sexes ont presque autant que nous le dedans des mains blanc, ainsi que la plante des pieds.

- il existe sur les montagnes cl dans les épaisses forêts de la côte du Malabar quelques hordes de sauvages dont le teint es1 beaucoup plus clair... La cause de ce phéno mène est sans doute due à la température e' à la nature du pays qu’habitent ces sauva ges, qui d'ailleurs passent toute leur vif sous des arbres touffus, dont l’ombrage les garantit de l'ardeur du soleil... Les Indiens

(90) A fjinitf du zend avec les dialectes germaniques, pur E«g. Bcnsoir ( .Vour. Jaurn. Asiat,t loin. IX, 1852).

(!!!) UcnTIL, Voyages aux Indes: Paris, 1779-

1781, 2 vol. in-A*

(92) Mœurs, institutions cl cérémonies des peuflede l'Inde: Paris, 182.7, 2 vol. in-8'.