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crâne d’un jeune chimpanzé dans le moment OÙ il n’y avait de développées que les dents de lait, on lui ait trouvé une très -grande ressemblance avec le crâne humain. Le cerveau du singe atteint tout son volume de très-bonne heure : il n’est point destiné comme celui de l’homme à un développement ultérieur; par conséquent, à l’âge où, par suite de l’accroissement de l’appareil dentaire, les mâchoires s’élargissent et s’allongent, et où il y a en môme temps développement de l’arcade zygomatique, comme il n’y a point agrandissement correspondant du cerveau et par suite de la botte osseuse qui le renferme, les proportions du crâne avec la face deviennent très-différentes de ce qu’elles étaient d’abord.

Dans le jeune âge où la portion crânienne est très-développée relativement à la portion faciale et maxillaire, la tête de l’orang s’approche à plusieurs égards de la forme humaine : l’angle facial est très-ouvert, le trou occipital est plus central, et les arcades zygomatiques, sont presque entièrement comprises dans la moitié antérieure de la base du crâne.

Tous ces traits de ressemblance sont singulièrement altérés lorsqu’on compare les crânes d’adultes. On reconnaît alors, comme M. Owen l’a démontré, que des caractères très-fortement marqués aislinzuent la tète des animaux quadrumanes de celle des hommes. Chez les premiers, le crâne proprement dit est une boite arrondie, proportionnellement fort petite., qui est placée en arrière de la face et non au-dessus.

Les différences dépendantes de l’âge sont très-importantes à considérer chez les singes, quand il est question de l’angle facial. D’après les mesures de Camper, cet angle, comme nous l’avons dit, va jusqu’à 80 degrés dans la tôte de l’Européen • il est beaucoup moindre dans certains crânes humaiîls, et, selon notre auteur, on ne l’a trouvé que de 70 degrés chez les nègres. Dans le crâne de l’orang, cet angle a été estimé à 6V, 63 ou 00 degrés; mais ces mesures étaielit prises sur de jeunes sujets. M. Owen a constaté que l’angle facial de l’orang noir ou chimpanzé n’est nue de 33 degrés, et celui de l’orang roux de ào degrés seulement.

La différence qui existe à eet égard entre l'homme et les premiers singes, est donc si considérable, qu’il n’y a rien qui puisse lui Ctre comparé dans les diversités les plus randes que présentent entre elles les races umaines. Aussi doit-on considérer plutôt comme curieuses que comme importantes pour la solution d’aucune grande question, les recherches qui nous conduiraient à reconnaître que dans Une de ces races le crâne tend à se rapprocher un peu du type que nous présentent les crânes du chimpanzé ou do l’orang. Toutefois, les faits qui ont été indiqués par Sœinmering et par d’autres anatomistes, méritent d’èire pris en consiration.

2* De la configuration du crâne ru par en haut . — Blumenhach nousditque sa méthode

cra d'anthropologie» cra

est le résultat îles observations qu’il a eu occasion de faire dans le cours d’une longue et constante étude des crânes des dilTérents peuples, dont se compose son importante collection. Il fait remarquer que la comparaison de la largeur des têtes, surtout du vertes , fait ressortir les principales différences dans la configuration générale du crâne, les différences les plus fortement marquées. Il ajoute que l’ensemble du crâne est susceptible de tant de variétés dans sa forme (les parties qui contribuent à déterminer le caractère national, présentent des proportions et des directions si différentes),

u’il est impossible de soumettre toutes ces

iversités à un arrangement fondé sur une mesure unique de ligne ou d’angles; de sorte que, pour comparer et classer les crânes selon leurs variétés de formes, il convient de les examiner suivant la méthode qui permet d'embrasser d’un seul coup d’œil le plus grand nombre de particularités caractéristiques. « Or, dit-il, le meilleur moyen pour arriver à ce résultat, c’est de placer la série des crânes que l’on veut comparer, de manière à ce que les os molaires se trouvent «sur une même ligne horizontale, comme cela a lieu quand ces crânes reposent sur la mâchoire inférieure, puis de se placer derrière, en amenant l’aul successivement audessus du rertex de chacune : de ce point, en effet, on saisira les variétés dans la forme des parties ijui contribuent le plus au caractère national, soit qu’elles consistent dans la direction des os maxillaires et molaires, soit qu’elles dépendent de la largeur ou de l'étroitesse du conlour ovale présenté par le rertex, soit enfin qu’elles se trouvent dans la configuration aplatie ou bombée de l’os frontal. »

Lorsque toutes les différentes formes observables dans le crâne humain sont comparées entre elles, de la manière qu’il vient d’être indiqué, il y a, suivant Blumenbach, dons le contour quelles nous présentent, trois variétés bien tranchées et qui se distinguent bien nettement l’une de l’autre. II nous donne pour type de ces trois variétés de forme les crânes d’un Géorgien, d’un Tungou.se et d’un nègre de Guinée, et les désigne sous les noms de formes caucasiquc, mongole et éthiopienne (170).

3’ Mesure de la base du crâne. — Des trois aspects sous lesquels la tête osseuse peut être observée, il n’en est aucun qui nous permette mieux de juger de sa configuration générale, que celui qui nous la fait voir par sa base, l’importance de ce mode d'examen

a é:é démontré de la manière la plus complète par M. Owen, dans son excellent mémoire sur In structure de l'orang et du chimpanzé; et en effet, l'étendue, les proportions relatives et les particularités des dinérentes parties du crâne s’aperçoivent bien mieux par ce mode de comparaison, trop négligé jusqu’à présent, que par toute autre méthode.

On peut observer dans ce système, que le diamètre antéro-postérieur Je la base du crâne, est toujours plus long chez l’orang

ue chez l’homme; et, dans celte différence

o longueur, ce qui doit frapper surtout, c’est là position de l'arcade zygomatique, relativement aux autres parties que présente le plan de la base du crâne. Dans toute? les races d’hommes, et même chez les idiots, cette arcade tout entière se trouve comprise dans la moitié antérieure de la base crAnienn *. Dans la tête du troglodyte ou chimpanzé adulte, comme dans celle du satyre ou orang, elle se trouve dans la région moyenne du crâne, et occupe juste un tiers de la longueur totale du diamètre antéro-postérieur.

Un autre caractère extrêmement remarquable, mais à l’occasion duquel ont été grandement trompés les anatomistes qui n’ont comparé l’homme qu’avec des orangs non adultes, c’est la position du trou occipital, position qui pourtant constitue un Irait bien important à considérer, non-seulement à cause de ses rapports avec le caractère

énéral des formes de l'individu, mais aussi

cause de ceux qu’il a avec les habitudes.

Ce troj, dans les têtes humaines, occupe presque le milieu de la base du crâne, ou plutôt il est placé immédiatement en arrière du diamèîro transversal; tandis que chez le chimpanzé adulte, il se trouve au milieu du tiers postérieur de la hase. Un troisième caractère distinctif de ces singes, c’est le plus grand développement des os qui forment la voûte palatine, ce qui fait que les dents sont beaucoup plus grandes et plus écartées, et ne présentent pas cette continuité qui est généralement considérée comme un des caractères distinctifs de l'homme. Les intervalles qui se trouvent compris entre les incisives, les dents laniaires et les fausses molaires, reçoivent, comme dans les animaux inférieurs, les dculs de la mâchoire opposée.

Enfin, chez nos singes, la hase du crâne est plate, en raison du défaut de développement de la partie inférieure du cerveau, les

(170) Le cerveau, qu'un prétend saisir dans la mesure de l'angle, peut être trapu, c'est-à-dire bas et large ; rejeté en arriére , comme dans l'idéal péruvien , en conservant toujours même volume, même poids, môme puissance. Aussi la formule de Camper, si elle est restée identique pour le but, a-telle clé maniée- et remaniée ijuant aux moyens. Pinel a doublé d’un angle postérieur l'angle de Camper, en chcrcbanl le symptôme de la folie ou de sa Jrédiqvositioli. Rlunicnbach a inscrit dans un carrj c crâne vu du smciput ; Owon trace la même

ligure en regardant le crâne par sa base; Cuvier veut comparer Paire du cerveau ou du crâne avec celle de la face.

Tous ces procédés peuvent avoir une valeur relative et transitive pour classer une collection de pathologie, d'anatomie comparée et môme d'elhnogra • pliie. Lctude directe des populations , comparée* entre elles; d'individus, romparcs en masse nombreuse, fussent-ils de la même nation eide la même tribu, renverse toutes les suppositions et tous les artifices du cabinet.