DESTINEE DES IIACES HUMAINES

SS7 DES DICTIONNAIRE - DES ÎSg

PROGRES. — Progrès est aujourd'hui lo mut d'ordre de toutes les intelligences vives, et nous nous plaisons à le reïonnaltre, ces intelligences sont pour la plupart stimulées par des cœurs généreui. Il serait donc deux fois regrettable d'être en dissentiment avec elles et sur les commencements de l'humanité, et sur le rôle respectif des races diverses dans l’œuvre immense des générations passées et futures. Comment faire pourtant ? les plus sincères amis du progrès sont forcés, par la logique même de leur croyance, de faire commencer le développement social par la plus abjecte barbarie ; que dis-je 7 par l'état bestial, car la grande diagonale qui doit rencontrer Dieu en continuant l'ascension, se confond avec la brute à l'autre extrémité.

On nous dit assez explicitement :

« Des singes quadrumanes ou bimanes eurent un jour une dernière faculté surajoutée aux facultés antérieures. Ils curent la pensée, la parole, la prévoyance; ce grand événement est raconte dans les traditions orientales sous le mythe d'Adam. Ces bimanes étaient déjà ue plusieurs couleurs , mais lo progrès fui le lot privilégié des races blanches. »

Ainsi, Dieu aurait fait de la liberté et de l’égalité le point de mire de nos efforts, en imposant aux deux tiers de la création une organisation fatalement incompatible avec elles I Dieu a donc pour toujours disproportionné les moyens et le but 7 On se récrie contre le Dieu jaloux de Moïse donnant à un petit peuple le privilège de h\ révélation, et l’on voue froidement à l'ignorance à perpétuité, à l'impénitence finale, à la mort entière, toutes les races noires ou basanées ? Oui, pendant que les blancs montent triomphalement à la brèche, ces castes parias comblent les fossés de leurs cadavres accumulés ; leurs agonisants se tordent sous nos yeux dans les angoisses de la douleur, sans doute pour pratiquer le dévouement et exercer notre précieuse sensibilité 1 L’inégalité des races est après tout comme l'inégalité des rangs dans le cadre social, la condition de l'ordre, du travail et du progrès ; la condition du génie, de la pitié, de I abnégation, toutes choses et mérites que l'égalité anéantirait ....

Voilà donc des égalitaires partisans des castes , des privilèges et de l'inégalité. Voilà des humanitaires, déshéritant du lot social les deux tiers des hommes. Avançons avec courage sans nous inquiéter de si légères contradictions ....

Les races basanées cl noires sont donc destinées, non pas à être initiées, mais absorbées |>ar la race blanche ou adamique 7

De quel droit alors réprouver la guerre au nom d une douteuse fraternité 7 La guerre est le plus puissant moyen d'absorption. Il ne s’agira plus que de bien regarder aux teintes de la peau ; les peuples de l'Europe s'apercevront quelque jour qu’ils sont fort bruns ou midi, fort blancs au nord. Les Anglo-Américains viennent de renouveler la

même observation sur les races espagnoles du Mexique, après l'avoir énergiquement appliquée aux Peaux-ltougcs de leurs forêts et de leurs prairies. Mais reprenons avec calme le raisonnement par sa base.

Les annales de tous les peuples commencent par l'étal sauvage fort mal déguisé sous des mythes ; Adam et Eve s'occupent de la nourriture et des vêlements, Abel est pasleur, Caïn agriculteur; Enos, appelé Feu par Sanclionialon, est le mythe des abris permanents et du foyer domestique. Malbusala, Emphis se séparent et colonisent. Latnech construit des villages et des parcs. L'histoire chinoise reproduit la plupart de ces patriarches que les boudliistes, comme les rationalistes phéniciens ou grecs, avaiejit accommodé en mythe significatif. Jeou-icha o, il y oui des cabanes ; Soui gin, l'homme a l'instrument pour le feu.

Trouver dans la suite des patriarches la démonstration du progrèn était réservé aux interprètes venus après Evliemère, Baumier et Depuis I Ils ont , à plus forte raison , reconnu l'ètat sauvage dans les annales moins habilement rédigées que celles des nations sémites. Mais il restait à prouver que ce commencement des annales était vraiment l'origine de la nation , l’origine de la race I Sans cette preuve on a le droit de dater ces annales d'une renaissance, et de croire celle-ci précédée d’une décadence assez longue pour avoir fait oublier une splendeur passée. Disons mieux , les souvenirs de ce passé glorieux sont reconnaissables dans toutes tes annales à travers les exagérations de l’orgueil et les ambages d'une tradition sans monuments. Ces souvenirs peuvent être fortifiés, reconstruits de toutes pièces quand nous retrouvons des monuments oubliés par une postérité dégénérée comme les sauvages américains.

Les fanatiques du progrès blanc s’obstinent à ignorer que les races phéniciennes, indiennes et égyptiennes, désignées par la Bible sous les noms de Cliam et Kousch, étaient presque aussi basanées que les poules d’Amérique. Or, les sociétés chamites, ousdiites curent une précoce floraison tandis que le blanc Japhet est demeuré si louglemps stationnaire. Si les races brunes sont étrangères au progrès et ont manifesté de si bonne heure quelque chose d'approchant, cela ne pouvait tenir qu'au maintien des traditions, moins oubliées là que chez leurs frères. Nous ne pouvons nier la décadence chez ces Chamites dont plusieurs ont disparu comme les Phéniciens, et dont la plupart sont dégradés, comme les Nubiens el Abyssins, presque au niveau des nègres. Par malheur ces races basanées et noires ne semblent nas prêtes à l'absorption dont la race blanche les menace par son progrèsde six ou sept mille ans. Ces races noires et basanées forment encore aujourd'hui plus des deux tiers de l'humanité : 700 millions sur uu milliard.

Ce que les blancs gagnent en Europe et aux Etats-Unis d'Amérique compense à

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D'ANTHROPOLOGIE

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peine* ce qu’ils perdent en Perse, dans le Caucase et la Turquie. Les pays tropiques paraissent défavorables À leur acclimatement, tandis que ces pays aident, avec uno merveilleuse puissance, au développement des races colorées autochtones, importées ou mélives. Les Etats-Unis méridionaux, le Mexique, l’Amérique équatoriale, le Brésil n’ont guère qu’un tiers de blancs pour deux tiers de nègres, américains ou mulâtres. Trois cents ans de colonisation portugaise, espagnole ,• hollandaise et anglaise n’ont place dans l’Inde et l’Indo-Chine qu'une très-iusignifiante proportion de blancs, balançant à peine les continuelles importations do la métropole européenne.

Et entin le progrès, ce levier savamment manœuvré pour prédire notre avenir étliéré et certifier notre commencement abject ; ce progrès, premier terme du grand syllogisme, aurait lui-môme besoin de faire ses preuves avant de s’affirmer. Le progrès se divise en matériel et moral : le premier préoccupe notre époque en proie à une activité à tout prix. Mais cette activité eût-elle un but précis et louable, ne peut-être perpétuellement croissante. Les métaux les premiers découverts et manipulés par l’homme sont devenus précieux par leur épuisement. En quoi fera-t-on les nouveaux rail-ways, quand le prix du fer aura centuplé par la rareté de son minerai? sans doute avec le bois des forêts épuisées* Avec quoi chauffera-t-on les chaudières, locomotives et fourneaux, quand bois et houille seront achevés ? La France dépeuplée des forêts, ne recèle pas dans scs entrailles assez de houille pour aliinenler son industrie pendant deux siècles. De quoi se nourriront les hommes quand deux ou trois milliards peupleront la terre, l’eau, et, je le suppose, les villages et vaisseaux flottant dans l’air, où l'on aura, je l'admets, établi des stations et des roules ? il faudra bien que les épidémies et les famines recommencent leurs anciens travaux de nivellement ; uue l’industrie se paralyse, que des temps d’arrêt permettent aux forêts de pousser, aux tourbières de se remplir, aux canaux de s'embourber, aux rail-wavs de se rouiller, aux villages et locomotives* aériennes de retomber à terre ; à moins que l’Océan ne mette à sec de nouveaux continents avec •Je nouvelles richesses des trois règnes, ou bien convertisse ses eaux salées en des liquides capables de satisfaire la faim et la soif de notre postérité.

Pour le passé , la marche progressive m'inspire les mêmes scrupules que dans l'avenir; je n’ai jamais bien compris, par exemple, en quoi les constructeurs de villages de la neuvième génération (Lantech) étaient plus avancés que Hénoch ou Caïn, constructeurs de villes. L’interprétation de la série des dix patriarches, d’après la signification de leurs noms et actes, tient au système déjà apprécié dans le mythe de Napoléon-Soleil.

Par le côté moral, la question du progrès odre de bien autres difficultés. Le besoin le

plus noble de la nature humaine v est-il satisfait autant que dons l’activité materielle ? Le {parallèle philosophique du monde antique avec la société grecque a muni ré le cercle suivant : cosrnisme , panthéisme , dé sme, voilà les pas en avant. Déisme, panthéisme, comisme, voilà les pas en arrière. Ce va-et-vient s’est répété cent fois depuis que le monde est monde ; mais je doute que jamais les principaux artisans ü’un mouvement quelconque, soit masses, soit individus, aient confessé qu’ils voulaient reculer de parti pris. Ainsi, c’est avec les plus louables intentions que les progressé es par excellence prêchent aujourd'hui le culte des intérêts matériels en relevant les bannières panthéistes de Spinosa et c'e l'émanation indoue.

Notre orgueil évalue l’avenir par l’imagination : cela dispense de l’évaluer prr la raison et par l'expérience. On nie la science matérielle du vieux inonde pour avoir le droit de le rabaisser. On prend en pitié des patriarches sans chemin de fer, des Bramai» et dos Menés sans machines à vapeur. Mais a-t-on classé définitivement l’art indien qui tailla la surface et les entrailles des montagnes de granit ? L’art qui dressa les obélisques et les pyramides, qui creusa des tunnels à Babylone ? On n’oserait pas préciser en tout cas de combien de degrés les spéculations philosophiques de la mbderne Germanie sont moins nébuleuses et plus applicables que ne le furent celles de leurs aïeux Indiens ou Chinois, deux ou trois mille ans avant Jésus-Christ. On n’ose rait pas classer une organisation du truvail accumulant les ouvriers à la ville pour y faire connaissance avec les cabarets et les hauts salaires de six mois de l’année ; quitte à faire connaissance avec la faim et les grèves qui en remplissent le reste ; et tout cela plutôt que de demeurer aux champs avec des salaires modérés, mais assurés pour toute l’année.

L'expérience gouvernementale semble enfermer le mouvement soc ial dans la marche à trois temps où nous avons déjà vu osciller la philosophie : république , despotisme , monarchie. De cette trilogie aussi, l’histoire grecque avait donné la formule pratique, et la sagesse grecque, la parabole, dans certain apologue d'Esope. Le despote hydre fut intelligible dans tous les temps ; quant à la bavarde insolence des grenouilles cl à l'impassible roi soliveau, si le progrès moderne n’en peut réclamer l’invention, il a toujours beaucoup aidé à comprendre ces vieux mythes.

Les beaux arts, manifestation la plus complète du travail mental, sont regardés aussi comme la mesure la pluscerîaine et la plus précise du développement moral des travailleurs ; car un artiste, écrivain, peintre, sculpteur, résume l’inspiration ou la critiue de son siècle. Si le progrès perpétuel oit être évident quelque part, ce sera surtout dans les beaux-sris comparés entre eux aux diverses époques. Or, c'est pio béineni sur ce terrain des beaux-arts que je cous-

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