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terre nvec li s pieds et en tire per lambeaux les cadavres des animaux cl des hommes.'»

A présent vonons-cii à )a vérité. Les Hyènes rayées sont en effet des animaux très-farouches el d'une voracité dégoûtante, mais d'une lâcheté, d'une poltronnerie incomparablement plus grande que celle du loup. Elles ne vivent que do cadavres, do voiries, et c’est à ce goût prononcé pour la chair corrompue, beaucoup plus qu'à leur prétendue férocité, qu'il faut attribuer cette habitude qu'elles ont de déterrer les cadavres, quand elles parviennent à entrer dans les cimetières mal clos di s musulmans; et encore, bruce, qui a vécu longtemps eu Abyssinie, pays de la lerre qui est le plus peuplé d'Hyénes, nie positivement refait. « Après beaucoup de recherencs, dit-il, je n'ai encore pu avoir une seule preuve que les Hyènes eussent déterré un cadavre. » (Voyant aux sources du Nil, tome XIII, page 18’. .) Non-seulement elles ne peuvent en annule manière lutter contre le Lion et la Panthère, mais leur timidité ne leur permet pas môme d'attaquer des Jackals et aulres animaux de la taille du Renard et au-dessus. Elles rôdent sans cesse pendant la nuit, et quelquefois elles s'approchent dos habitations, non pour inquiéter les hommes, dont elles redoutent beaucoup la présence, mais pour se nourrir des immondices qu'elles y cherchent. Si elles so hasardent a attaquer une pièce de bétail, c'est un faible Agneau ou un animal mourant qui ne peut leur faire aucune résistance; et, si elles sont surprises dans ce méfait, elles se laissent assommer à coups de béton par dos enfants de huit à dix ans, sans chercher ii se défendre. Les marabouts, dont toute l’ambition est do se faire passer pour saints aux yeux du peuple, connaissent parfaitement la lâcheté de celte espèce; aussi ne manquent-ils pas, quand ils en trouvent l'occasion, de saisir une Hyène vivante 4 bras-le-coips, el de l’apporter ainsi dans la ville. Comme elle ne leur fait jamais la moindro blessure, les Arabes attribuent 4 la sainteté du personnage et 4 une faveur spéciale du prophète co qui n'est que le résultat de la timidité do l'animal. « En Barbarie, dit bruce, j’ai vu des Maures saisir en plein jour dos Hyènes par les oreilles, el les tirer vers eux sans qu elles fissent d'autre résistance que de chercher 4 so dégager. »

La ménagerie a possédé fort souvent des Hyènes rayées, et jamais elles ne su sont parfaitement apprivoisées, quoique ces animauxy aient toujours paru iuoll'ensifs. L’une d'elles s’éiait rongé jusqu'à complète destruction tous les dpigts de scs pattes de derrière, et se trouvait réduite à inarrher sur de véritables moignons, ce qui ne l a pas empêchée do vivre plusieurs années.

Cependant il est certain que celte espèce, élevée avec douceur, s'apprivoise parfaitement. 11 y a dix mis que toute notre armée d’Algérie a vu à Boue lin officier français qui en avait élevé une. Elle lui élait attachée, le suivait librement dans les rues

comme 4 la campagne, obéissait 4 sou commandement, accourait 4 sa voix, et le caressait absolument comme aurait fait un chien.

I. 'Hyène d'Abyssinie (Ilyœna Brucii; Coins hytmomelas (Bruce) atteint jusqu'à cinq pieds neuf pouces ( t ,808) de longueur totale, et sa queue a vingt et uu pouces (0,ot>9); ses formes générales se rapprochent davantage do celles du Chien, el elle n’a pas lu train du derrière aussi incliné quu l'Hyène rayée, dont elle diffère encore par sa couleur, d'un roux brun, plus pâle aux oreilles et à la tète; par son museau, plus long et .non étranglé, ressemblant 5 celui d'un Chien; par sa crinière, d’un rouge brun cl non lias noire, et par sa queue, également d un rouge brun, dont les poils, ainsi que ceux de la crinière, ne sont pas annelés de noir 4 la pointe; elle n'a pas la gorge noire, mais seulement une tache remontant jusqu'à l'extrémilé de la mâchoire inférieure; ses oreilles, longues du plus de neuf pouces (0,2 Vi J , ne sont pas nues, mais couvertes de poils très-fins et très-courts. Du reste, elle est rayée de noir 4 peu près do la mémo manière, à celte différence néanmoins que les bandes des jambes de derrière ne sont pas transversales, mais longitudinales, ce qui est un caractère spécifique trés-lranché.

Malgré ces différences énormes, malgré des moeurs tout à fait différentes, l'Hyène du Bruce, quatre fois plus grosse que l'Hyène rayée, a été confondue avec elle par tous les naturalistes, et cela parce qu'ils ont plus consulté la mauvaise figure qu'on en a donnée dans la traduction française du Voyage aux sources du Nil, que la descrqiliou écrite du voyageur.

I Les Hyènes d’Abyssinie vivent solitairement comme i’Hyèno rayée, et paraissent n’avoir guère plus d’intelligence. Bruce dit ; » Elles sont au contraire excessivement brutes, paresseuses, sales, dépourvues de loule espèce do pudeur, el ayant enfin des mœurs très-ressemblantes 4 colles du Loup. Le courage qu’elles montrent ne leur vient que de leur extrême voracité; aussi meurentelles plus souvent on fuyant qu'en combattant. C’est une vraie pesto en Abyssinie; il v en a p, inouï, dans les campagnes et dans les villes, el je suis sûr qu'il y on a plus que de Moulons, quoique les Moutons y soient pourtant oo grand nombre. Depuis le moment du crépuscule du suir jusqu’au point du jour, Gondar est rempli d'Hyénes, qui viennent dévorer les cadavres des infortunés que les cruels Abyssins laissent sans sépulture dans les places publiques el dans les rues.

II croit en même temps, ce peuple sanguinaire et superstitieux, que ces animaux no sont autre chose que les falashas (sorciers), qui changent de figure par le pouvoir du la magie, et qui descendent la nuit de leurs montagnes pour venir se nourrir de choir humaine. » il raconte qu'en sortant chaque soir du palais du roi pour rentrer chez lui, il courait risque d'être mordu par des Hyè-