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MAMMIFERES

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arêtes de Poissons décrites per Aristote, nous parle d'une couctie d'os de petits Poissons et d'autres substances dures, évidemment. dit-il, rejetées par lo vomissement, et mêlées avec de la terre : cette courbe a un demi-pouce d'épaisseur. Montaigne pense encore qu’il y a toute raison de supposer que le mêle et la femelle viennent déposer dans le lieu choisi par eux celle portion de leur nourriture * quelque temps avant la ponte, qu’ils font sécher celte substance par la chaleur de leurs corps (car on sait qu Us restent longtemps dans leur trou avant la ponte , et c’est sur celte couche jlessu née nue la femelle dépose ses œufs et les eduve. La relation de Bidon e»t tout à fait semblable.

Telle est l'autorité de Montaigne, que tous les naturalistes modernes ont copié sa description, excepté Teinminck, qui ne oit rien sur ce sujet, et Wilson, qui dit en parlant de son Martin-Pécheur à ceinture [Alccdo Alcyon) que « son nid n est fait ni de gluo ni d’os de Poissons. » On a quelquelois trouvé dans des trous de Marlins-Pêcbeurs des os de Poissous rejetés par le vomissement, connue cela ariivo h tous les Oiseaux de proie; niais ces os étaient disséminés sans ordre, tout humides et fétides, loin d’êtro arrangés méthodiquement pour la construction d’un nid. Il est probable que les œufs peuvent être trouvés sur do pareils débris osseux, quelquefois en grande quantité, sans que rien n’anuonce quils aient servi A faire le niil.

Lo trou des Martins-Pêcheurs a de deux A quatre pieds de long; il est étroit A 1 entrée, mais s’élargit A l’intérieur, aji

- - r- - apparemment pour que 1 Oiseau puisse s y mouvoir ; peut-être est-ce aussi pour celle dernière raison que les œufs ne sont |>as placés A l’extrémité du nid. 11 est douteux que ces Oiseaux choisissent pour leur nid les trous de Rats d’eau, comme ou l’a prétendu, car il u’ont point de plus mortel ennemi que cet animal. Mais ce qui est sûr c’est que le Martin Pêcheur n’aime pas beaucoup creuser son trou : il prend quelquefois le même plusieurs années de suite, quoique ses œufs et ses petits y aient été dévorés.

Cet Oiseau n’est pas si farouche ni si ami do la solitude qu’on l’a fait. Il n est pas Irèsdiflicile de l’approcher A une petite distance et de l’examiner sur sa branche : on voit do ses œufs sur le bord des ruisseaux près des jardins et des maisons. La nécessité de cher : cher sa nourriture dans une eau A la surface delaquello so montre le Poisson, est peutêtre ce qui le rejette souveut vers des beux écartés et silencieux.

La superstition populaire attribue A cet Oiseau une telle sensibilité pour les vicissitudes atmosphériques, que dans nombre do chaumières on lo pend au plancher non pour la beauté de son plumage, comme le voyageur est d'abord porté A le croire , mais parce quo* qooiqu il soit A 1 abri (le tout souille extérieur, on suppose qu’il tourne toujours sou bec dans la direction

du vent. C'est ce qui dictait A Shakspcaru ces vers sur les délateurs ;

< Tarn tbeir alcyon lie k»

Wiih every g de ami of ilicir masters, i i Ils tournent A tout vent leurs bc-s d’Alcyom et suivent Inns les mouvements de leuis mahres. >

On suppose encore que le corps desséché du même Oiseau préserve les tissus de laines de la teigne, et les marchands de drap le suspendent nu plafond de leur boutique.

Mais qu'est-ce que cela auprès do la merveilleuse propriété qu'aurait la peau du Martin-Pêcheur de détourner le tonnerre , d'augmenter les trésors cachés, de donner la grâce et la beauté A la personne qui la porte, et de changer de plumage A chaque saison?

Umelin dit que les Ostiacks gardent les plumes, le ber, les ongles, qu ils renferment dans une bourse; et que tant qu'ils ont cette espèco d'amulette, ils sont sûrs de n’avoir aucun mal A craindre. La personno qui apprenait A Cmelin ce moyen île vivre lieureux répandait devant lui des larmes abondantes au souvenir do la perte d'une bourse pareille , perte qui avait failli tut coûter celle de sa femme et do tousses biens. Forslcr, le compagnon de Cook, rapporte une superstition somblable du [teuple d Ulietea.

ALFOl'ROIJS. Voy. B.tnmocss*.

A LOUATES { Allouata A Cayenne), ou Sis- OF.S Huhlkcbs, Stentor. — Genre de Mammifères de la fumillo des Singes.

Plusieurs voyageurs racontent que, campés sur les rives dos fleuves encore sans noms, ou égarés au sein des forêts sans bornes qui couvrent les contrées vierges do l'Amérique méridionale, ils ont entendu tout A coup surgir du soin de l'ombre cl du silence une clameur inconnue, quelque chose d'inouï, et quo dans leur étonnement Us n'ont pu comparer A rien de ce qu ils croyaient capable d'ébranler uno oreille hu- , moine. Aidés do quelques idées superstitieuses, ils se fussent crus volontiers dans le voisinage de quelque ronde infernale , cor ce n'était pas un grincement de machines maillées, et moins encore le retentissement so cnncl d’un orage lointain ou les rugissements des bêtes féroces : celle voix se taisait par intervalle pour revenir plus forte et Plus rapprochée ajouter aux terreurs d une nuit orageuse passée sur des rives inexplorées Venait le jour; enhardis par lo silence, et forts de la supériorité de leurs armes, ils se hasardaient A chercher dans les taillis fourrés ces ennemis inconnus dont le voisinage avait éloigné d’eux le repos et la sécurité; nulle part ils n'eu démêlaient les traces, mais au sommet des arbres les plus élevés se jouaient de très-petits Singes qui s’empressaient de fuir A leur approche en leur faisant des grimaces et leur lançant des ordures ou des branches cassées.

C’était IA cependant les terribles ennemis do la nuit précédente, les Alouaics, dont nous avons aujourd hui u écrire 1 histoire,

Ut ALO ET OISEAUX. ALO U2

et que distingue avant (eut cette puissance des organes vocaux qui leur a valu le nom de Hurleurs par excellence, Slmlores. A peine hauts de deux pieds, et d’une organisation en apparence assez frêle, ces animaux portent à la partie supérieure de la gorge un os hyoïde d’une grandeur démesurée, et qui a environ deux pouces en tous sens, creux, formant une sorte de tambour qui agrandit leur voix, sans que la nature directe de sou action soit complètement expliquée. Ce cri, plus fort que celui d’aucun animal connu, est tel, qu un seul Alouale peut se faire entendre dans un rayon d'une lieue, et lorsque, réunis , par troupes de vingt ou trente, ils commencent à crier de concert, l'effet, dit-on, en est véritablement prodigieux et elfrayant : aussi les premiers qui l'ont entendu n 'ont-ils pas manqué d’ajouter A la simple réalité les merveilles créées par leur imagination.

« Tous les fours, dit Marcgrave, malin et soir les Hurleurs s’assemblent dans les bois ; l’un d'entre eux prend une place élevée, et fait signe de la tnain aux autres de s'asseoir autour de lui pour l’écouler; dès qu’il les voil placés, il commence un discours a voix si haute et si précipitée, qu'à l'entendre de loin on croirait qu’ils parlent tous ensemble ; cependant il n'y en a qu'un seul, et, pendant tout le temps qu’il parle, tous les autres sont dans le plus grand silence. Lorsqu’il cesse, il fait signe de la main aux autres de répondre, et à l'instant tous se mettent à crier ensemble, jusqu'à ce que, par un auti e signe de la main, il leur ordonno le silence; dans le moment ils obéissent et se taiseï t; alors le premier reprend son discours ou sa chanson, el ce n’est qu'après l'avoir encore écouté bien attentivement qu’ils se séparent el rompent l’assemblée. »

Les femelles portent leurs petits sur le dos , et sautent avec celle charge du branche en branche et d’arbre en arbre : les petits embrassent avec les bras et les mains le corps de leur mère dans la partie la plus étroite, et s’y tiennent fermement attachés tant qu'elle est en mouvement. Au reste, ces animaux sont sauvages et mécharils; on no peut les apprivoiser, ni même les dompter; ils mordent cruellement; et, quoiqu'ils ne soient pas du nombre des animaux carnassiers et féroces, ils ne laissent pas d'inspirer do la crainte, tant par leur voix effroyable quo par leur air d'impudence. Comme ils ne vivent que de fruits et de légumes, de graines et de quelques Insectes, leur chair nrest pas mauvaise à manger. « Les chasseurs, dit Ocimelin, apportèrent sur le soir des Singes qu’ils avaient tués tians les terres du cap Gracias-à-Dio : on lit rôtir une partie de ces Singes et bouillir l'autre, ce qui nous sembla fort bon. La chair eu est comme celle du Lièvre; mais elle n'a pas le mèule goût, étant un peu douçêtru : c'est pourquoi il y faut mettre beaucoup de sel en la faisant cuire. La graisse en est jaune comme celle du Chapon, et plus même, el a fort bon goût. Nous ne vécûmes quo do ces animaux pendant tout le temps que nous fûmes là, parce

nous ne trouvions pas autro chose; si bien que tous les jours les chasseurs en apportaient autant quo nous en pouvions manger. Je fus curieux d'aller à cette chasse, et surpris de l’instinct qu'ont ces bêtes do connaître plus particulièrement que les autres animaux ceux qui leur font la guerre, et de chercher les moyens, quand ils sont attaqués, de se secourir et de se défendre. Lorsque nous les approchions, ils se joignaient tous ensemble, se menaient à crier el à faire un bruit épouvantable, et à nous jeter dos branches sèches qu'ils rompaient des arbres : il y en avait même qui faisaient leur saleté dans leurs pattes, qu ils nous envoyaient à la têts. J'ai remarqué aussi qu'ils ne s'abandonnent jamais, et qu'ils sautent d'arbre en arbre si subtilement, que cela éblouit la vue. Je vis em oie qu'ils sr jetaient à cor, s perdu de branche en brandie sans jamais tomber à terre; car, avant qu'ils puissent être à bas, ils s'accrochent, ou avec leurs pattes, ou avec la queue : ce qui fait que quand on les tire à coups de fusil, à moins qu’on ne les lue tout à fait, ou ne ies saurait avoir; car, lorsqu'ils sont blessés, et même mortellement, ils demeurent toujours accrochés aux arbres, où ils meurent souvent et ne tombent que par pièces. J'eu ai vu de morts depuis plus de quatre jours qui iciidaient encore aux arbres; si bien que orl souvent on en tirait quinze ou seize pour en avoir trois ou quatre tout au plus. Mais ce qui me parut plus singulier, c'est qu’au moment quo l'uu d'eux est blessé, on les voit s’assembler autour de lui, rnoUro les doigts dans la plaie, et faire de même que s’ils la voulaient sonder : alors, s'ils voient couler beaucoup de sang, ils la tiennent fermée pendant que d’autres apportent quelques feuilles , qu'ils mâchent et poussent adroitement dans l’ouverture de la plaie. Je puis dire avoir vu cela plusieurs fois, et l'avoir vu avec admiration. Les femelles n'ont jamais qu'un petit, qu'elles portent de la même manière que les négresses portent leur enfaut : ce petit, sur le dos de sa mère, lui embrasse le cou par-dessus les épaules avec les deux pattes de devant, et des deux de derrière il la lient par le milieu du corps : qpand elle veut lui donner à téter, elle lu prend dans ses pâlies, el lui présente la mamelle comme les femmes... On n'a point d'aulrc moyen d'avoir le petit que de tuer la mère, car il ne l'abandonne jamais ; étant morte, il tombe avec elle, et alors on le peut pi endre. Lorsque ces animaux sont embarrassés , ils s'entr’aident pour passer d'un arbre ou d'un ruisseau à un autre, ou dans quelque autre rencontre que ce puisse être... On a coutume de les eulendre de plus d'une grande lieue. »

Danipicr confirme la plupart de ces faits; néanmoins il assure que ces animaux produisent ordinairement deux petits, et que la mère en porle un sous le bras et l’autre sur lo dos. En général, les Sapajous, même do la plus petite espèce, ne produisent pas eu grand nombre; et il est très-vraisemblable

AI.0 MAMMIFERES ALO H*

que ceux-ci. qui sont les plus grands de tous, ne produisent qu'un ou doux petits.

ALOUETTE, Alauda (IV). — Il est peu d’Oiseaux plus connus que les Alouclles, et pourtant il en est peu dont une description écrite puisse moins donner une idée complète et propre à faire distinguer aisément sinon les espèces les plus tranchées , au moins le genre lui-même des genres les plus voisins. Cependant le Irait le plus saillant de leur organisation, le développement excessif do l’ongle du pouce qui de plus est entièrement droit ou très-peu arqué, fort , et souvent plus long que le pouce lui-mêmo , ne leur est commun qu'avec un assez petit nombre d’autres (les Bergeronnettes, les I’arlouses, les Anlhtis, les Hochequeues, les Bruants de Neige).

Quant aux autres caractères, les principaux sont : bec garni à la base de petites plumes so dirigeant en avant et couvrant les narines en partie ou entièrement ; langue cartilagineuse, fourchue à sa pointe : ailes subobluses, la troisième rémigo étant la dus longue de toutes, et la première égnaul à peine la quatrième, qui souvent la surpasse; douze pennes à la queue et dixhuit aux ailes, dont les moyennes ont le bout coupé presque carrémonl et partagé dans son milieu p3r un angle rentrant ; plumage gris ou sombre, marqué de grivelures plus foncées a la gorge, au cou, et à la poitrine. Co sont îles Oiseaux pulvérateurs, et, si la conformation de leurs pieds les empêche de se porcher, ils en sont dédommagés par la facilité do leur marche lorsqu'ils sont à terre. Aussi vivent-ils en général dans les champs, où ils se nourrissent de graines, d’berbc, d'insectes, et de Chrysalides.

Cuvier les p,ace dans la troisième famille des Passereaux, les Conirostres. et en formo la première tribu.

Parmi les nombreuses espèces qui rentrent dans ce genre important, il en est plusieurs qui , par l'ensemble de leurs mœurs, par leur taille, et même par l'ardeur égale avec laquullo leurs ennemis communs les imursuivent, so trouvent tellement rapprochées. qu’elles mériteraient do former un groupe qui aurait son histoire à part: l'Alouette commune, le Cochevis, 1a Caland relie, et même le Cujclier.

Alouettes a bec droit, médiocre et pointu.

Alouette commise, Alauda aricnsis. Celte espèce, la plus commune, et par conséquent la plus connue, se distingué par son plumage, mélangé de noirâtre, do gris teint do roux et de blanc sale sur les parties supérieures, cl en dessous d'un blauc roussâlre avec des taches longitudinales noires ou d'un brun très-foncé; les bandes sont

plus ou moins tranchées suivant l'âge et le

sexe. La gorge est blanche, les pennes de l'aile sont brunes ; leur bord extérieur est fauve, excepté vers le bout, qui est blanc. La mandibule supérieure est noirâtre ; l’inférieure est d'une couleur plus pâle.

La longueur de cette Alouette est ordinairement d'un peu moins de sent pouces depuis le bout du bec jusqu'au bout de la queue ; le bec a six à sept lignes, et l'envergure douze pouces et demi. Les ailes, dans l’étal de repos, s'étendent aux deux tiers de la longueur de la queue. L’onglo du doigt postérieur atteint jusqu’à près de deux pouces dans la vieillesse. Les mâles sont plus bruns que les femelles, et portent autour du cou une sorte de collier noir. Ils sont aussi plus gros, quoique cependant l'Alouette la plus lourde ne pèse pas deux onces. Ces Oiseaux ont l’estomac charnu et assez amplo relativement au volume du corps.

« L’Alouette communo, dit Vieillot, est lo musicien des champs ; son joli ramage est l'hymne d'allégresse qui devance le printemps et accompagne lo premier sourire do l'aurore ; on l'entend dès les beaux jours ui succèdent aux jours froids et sombres o l'hiver, et ses accents sont les premiers qui frappent l'oreille du cultivateur vigilant. Le chant matinal de l’Alouette était chez les Grecs le signal auquel le moissonneur devait commencer sou travail, et il le suspendait durant la portion de la iournéo où les feux du midi imposent silence à l'Oiseau. « L'Alouette se tait en effet vers lo milieu du jour, mais, quand le soleil s'nbaisso vers l'horizon, elle remplit de nouveau les airs do ses modulations variées et sonores ; elle so tait encore lorsque lo ciel est couvert et lo temps pluvieux ; du reste elle chante pondant toute la belle saison. De même que dans presque toutes les espèces d’Oiseaux, lo ramage est un attribut particulier au mâlo do celle-ci ; on lo voit s'élever presque perpendiculairement et par reprises, et dérriro en s'élevant une courbe en forme de vis ou do limaçon : il monte souvent fort haut, toujours chantant, forçant sa voix à mesuro qu'il s'éloigne de la terre, de sorte qu un l’entend aisément lors mémo qu'on 'peut à peine le distinguer à la vue; il se soutient longtemps en l'air, cl il descend lentement jusqu'à dix ou douze pieds du sol, puis s'y précipite comme un trait; sa voix s'affaiblit à mesure qu'il en approche, et il est muet aussitôt qu'il s'y pose. Du haut des airs, ce mâle cherche a découvrir une femelle; celle-ci reste à terre , et regarde attentivement le nulle , suspendu en l'air, et voltige avec légèreté vers la place où il

(U) Nom dérivé du celtique a tuui, d'où nous avoua formé Atone, puis Mou/lle. U i suppnso que les soldats de la légion nommée Alauilu pim lient sur leur casque un panache qui avait quelque rap-

fcld et Klein, qui probablement n'avaient pas lu Pline, et qui dérivent ce nom de a lande, parce que, suivaut le premier, on a remarque quelle s’élevait sept fois le jour vers le ciel, chantant les louaog 's de Dieu.

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va se poser. Ce ne sont pas néanmoins les «pressions de la constance ; le mile, aussi bien que la femelle , animés des memes feux, pressés des mêmes dé-irs, ne forment que îles unions passagères. Ce n'est point sans doute parmi les Alouettes qu’il faut chercher des modèles de fidélité ; mais, comme la nature leur a généralement imprimé ce caractère de légèreté dont tous ms individus sans exception suivent l'impérieuse impulsion, aucun n'en est tourmenté, aucun ne peut s’en plaindre sans cesser d'èlro Alouette , en sorte que chez ce

Kde volage, mais aimable et peut-être eux, il n'exisle pas à vrai dire d'inconstance ni d'inlidélité. »

Cette voix si pure cl si mélodieuse, loin de s’éteindre dans l’esclavage, s’y conserve et s’y embellit; et, si on la prend jeune et qu’on l’élève avec soin, l'Alouette devient l’un des Oiseaux les plus précieux, moins encore par la beauté de ses accents naturels que par sa prodigieuse mémoire, qui lui permet de retenir ceux des autres Oiseaux et tous les airs qu'on veut lui faire apprendre, et qu’elle répète avec une pureté, une flexibilité d'organe qui leur ajoute do nouveaux charmes, et ue ies imite que pour les embellir. C’est en octobre ou on novembre que l'on doit prendre ceux que l'on destine au chant; ils ne tardent pas à s’habituer à l’esclavage , et deviennent familiers ou point de manger dans la main,, sur la table, c-t mémo dans les assiettes; mais la cage où on les e dorme doit être recouverte de toile par le haut, sans quoi, obéissant il l'instinct qui les porte à s'élever perpendiculairement, ils ne tarderaient pas a se tuer en se brisant la lèto contre le plafond. De plus on doit en revêtir le fond d'une épaisse couche de sable Go où ils puissent s,' rouler et chercher un soulagement contre les petits lnse< teS qui les tourmentent. Il est encore bon de placer dans un coin du gazon frais et do le renouveler souvent. On nourrit les jeunes Alouettes que l'on prend dans le nid avec de la graine de pavot mouillée, et, lorsqu’elles mangent seules, avec delà mie de pain aussi humectée, nu même avec toute sorte de graines ou toute autre nourriture, comme nos Oiseaux domestiques, dont elles acquièrent promptement toutes les habitudes. Lors-

(15) D’arrè* c rlaines autorités, no're Alouette des prés, Atauda arrrasis, esi rn partie mineuse, et fait preuve d'une singulière intelligence, dans certaines circonstances, tour dessécher le lieu qu’elle destine S son nid. Elle choisit le tul avec soin, évitant les conciles de terre glaise, à moins qu'elle ne trouve d m mettes disposées de manière à ce qu’aucune partie du nid placé entre elles ne descende nu-de-sous de leur surface. Dsns les terrains friables elle gratte jusqu’à te qu’elle ait non-seulement formé une petite cavité, mais remué le fond * une certaine profondeur. Par-dessus, les premières couches sont disposées de sorie que, si (a pluie tombe sur le sommet de la cavité, elle a’écoule jusqu'au fond, où elle est absorbée par le sot. Le s bords du wd sont aussi un peu rrlev s au-dessus de la e orfa re ; ils sont inclinés au dehors et recouverts de chaume, La position tle l'Oiseau dans son nid est

qu'elles commencent à fetiro entendre leur ramage, on a coutume de leur préparer mie pâléo nvec de 1» viande bouillie, et de la mie de pain détrempée dans du lait, et ;t laquelle on nioule de la graine de pavot, de l'orge, du blé, du millet, du cliènevis écrasé; mais celle dernière nourriture, si elle leur était donnée en trop grande quantité, pourrait, suivant un auteur, foire noircir entièrement leur plumage. C'est ordinairement après doux ans que la voix dos jeunes mâles est complètement développée ; mais, pour qu’elle arrive à un grand degré de perfection, leur éducation doit avoir été soignée, et l'on a dù veiller surtout h éloigner d'eux tout ce qui pourrait, qu'on veuille bien nous (casser celte expression, fausser leur goût. Surtout que jamais on ne cherche è leur faire apprendre plusieurs airs à ta fois; que rien de faux, d’aigre, de discordant, ne frappe leurs oreilles, qu'aucun (liant étranger ne vienne distraire leur mémoiru des doroièros modulations sur lesquelles on a voulu fixer leur attention. Faute de ces précautions, leur ramage ne sera qu’un mélange confus . un composé bizarre et mal assorti des différents sons qui les auront frappés davantage. Ils chantent en cage durant toutes les saisons, et leur vie s'y prolonge dix h douze ans, suivant quelques auteurs, et jusqu'à vingt et vingt-quatre suivant d'autres ; mais iis ne tardent pas à y devenir épileptiques.

C’est vers le mois de mai seulement, dans nos contrées, que la femelle construit, par terre, entre deux molles nu au pied d'une touffe d'herbe, avec de petits brins de paille, de menues racines et uu crin, son nid, qui est plot ou très-peu concave et presque sans consistance (15J. Elle y pond quatre ou cinq œufs, tachetés de brun sur un fond grisâtre, après quatorze ou quinze jours d'incubation, les petits éclosent, et quinze autres jours suffisent à l'activité de la mère pour élever et instruire sa couvée et la mettre en étal de so soustraire aux poursuites de ses nombreux ennemis. Les petites Alouettes quittent leur nid de bonne heure, surtout si la sollicitude maternelle a découvert aux environs quelques traces ennemies, et souvent il arrive aux chasseurs tic trouver la famille délogée longtemps avant le jour où ils comptaient s'en emparer.

une garantie de plus contre la pluie : sa tête est tournée vers le ciel, les plumes du col et de la poitrine préservent res t étés de la pluie, tandis que les ailes et la queue servent d'auvents pour le reste. Si le temps est mauvais, que la pluie fasse un petit angle avec l’horizon, la partie antérieure de t'Oiscau, où le plumage est le plus épais, est seule mouillée.

Syme , naturaliste anglais , a'exprlme ainsi : t Les Alouette! font leurs nids avec un gazon grossier, desséché, et le garnisseut de crin de Cheval, et, ce qui est plus singulier, ce crin est généralement blanc. Le nid est ordinairement place, ai c'eat au commencement du printemps, dans un petit creux à céié d’nne pierre ou d’une motte de terre, et toujours au côté sud ou ouest de cette élévation, qui le garantit du fioid. >

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A peina les petits sont-ils en état de sa suffire, que la mère songe déjà à de nouvelles amours et à une nouvelle famille, et dans les pays chauds elle fait jusqu'à trois couvées dans le courant de la bel lu saison; mais qu'on ne croie pas que la tendresse maternelle se taise devant ce besoin si actif do se reproduire, et qu'aux soins et à laffecliou succède tout d’un coup l'oubli de ses premiers nourrissons; longtemps encore on la voit voltiger au-dessus de sa couvée sans expérience, la suivre de l’œil avec sollicitude, diriger tous scs mouvements, pourvoir à tous ses besoins, veiller à tous ses dangers, et cet instinct sublime d'amour, de soins et d’abnégation maternelle, est même porté si loin dans ce frêle et intéressant Oiseau, que, loin de n'êlro, comme dans presque tous les êtres, qu'une conséquence de celui qui les dispose à devenir mères, souvent il les précède de longtemps , et se développe , d'après Butfon, dès l'âge le moins avancé. Ce profond observateur de la naturo en nourrissait une qui à peine mangeait .seule, lorsque l'on mit dans la même cage trois ou quatre petits d’une autre couvée. Ce moment fut pour la première le commencement u'une vie nouvelle; elle s'éprit pour ces nouveaux venus d'une affection si vive, qu’on la vit s'oublier entièrement pour les soigner, les nourrir, les réchauffer de ses ailes, et, malgré l'attention particulière que lui mérita à elle-même son admirable dévouement, elle se laissa mourir d'inanition au mi’ieu des soins affectionnés et bien entendus dont elle les entourait, et auxquels aucun ne survécut, tant ils leut étuieul deveuus nécessaires.

La question de savoir si les Alouettes sont ou nos des Oiseaux de passage ne parait pas résolue. Buffon n'affirme rien, et un grand nombre répondent négativement ; Vieillot et quelques autres affirment au contraire qu’au commencement de l'hiver l'espèce tout entière se partage eu deux bandes, celle des voyageuses cl celle des sédentaires, que les premières traversent la Méditerranée et vont se répandre en Syrie, sur les bords de la mer Bouge, eu Egypte, en Nubio et en Abyssinie, d'où elles reviennent au retour de la belle saison réparer les pertes énormes qu'ont éprouvées celles qui ont osé braver dans leur patrie les horreurs d'une saison rigoureuse et la guerre acharnée que leur livrent d'avides et habiles ennemis. De quelque cûté que soit la vérité, il est certain que les Alouettes au commencement do l'hiver sont extrêmement nombreuses. Alors elles se rassemblent en troupes et quittent les plaines élevées qu'elles habitaient pour chercher des lieux plus abrités. Souvent, lorsqu'il survient un froid rigoureuxet subit, elles disparaissent comme par enchantement pour revenir dès que succèdent quelques jours d’une température plus douce; mais, durant les jours do l'hiver, si le froid continue, si la terre est longtemps couverte, leur misère devient extrême ; elles se rajiprochenl alors des grands chemins, des lieux habités, per-

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dent mémo le soin de leur conservation au point de se laisser tuer à coup de perche et presque prendre à la main sans chercher à s'enfuir.

Un Oiseau dont les Insectes, 1rs Chrysalides , forment la principale nourriture , a dû Irouvor protection dans ces jiays où les Sauterelles ne sont pas un fléau moins destructeur que la peste et la famine qui marchent à leur suite; aussi les Alouettes ont-elles toujours été en vénération dans le Levant et surtout dans File de Lrmnos ; mais chez nous, où leurs services , s’ils soûl aussi émiuents , sont beaucoup moius sensibles , elles sont l'obi t d’une guerre acharnée, d'une guerre de destruction qui a ses règles et sa lactique fondées sur l'élude la plus a|iprofondio du caractère de celles qui en doivent être les victimes. Aussi plusieurs naturalistes affirment-ils que l'espèce a considérablement diminué depuis cinquante ans , et si elle n'est pas encore complètement détruite , nous no le devons qu'à leur fécondité et surtout à cette activité prodigieuse avec laquelle elles travaillent à la perpétuer.

C'est vers le mois de septembre , lorsque le temps des amours, du chant, et des soins maternels , est passé , lorsque la nourriture de toute espèce leur abonde, que les Alouettes prennent cet embonpoint, celle chair succuleuto qui les fait accueillir si favorablement par les gourmels sous lo nom de mnuvictlt* et à laquelle les pâtés de Pithiviers doivent leur réputation colossale. C'est alors aussi que la destruction commence, et elle se poursuit avec activité jusqu'à la Gndel'hivor. Comme l'Oiseau est petit , ce n'est pas aux individus que l'on s'attaque , c'est aux masses ; et nul autre n’offre plus de prise par sa confiance , la douceur de ses mœurs, sa sociabilité , et surtout par sa curiosité , aux ruses et aux stratagèmes des ennemis acharnés à sa perte. Placez au milieu des sillons où il so réfugie quelques objets brillants mis en mouvement par une cause quelconque , un miroir, sorto de morceau de bois taillé en dos d'âne et supporté |tnr son milieu , sur lequel vous aurez groupé des boulons d'acier ou du cuivre ■ do petits morceaux de glace , tout ce que vous voudrez qui pourra réfléchir à travers les champs les mobiles rayons du soleil, et bicnlûl, cedant à une sorte do fatalité d’instinct, il accourra, le pauvre oisillon, presque de l'autre bout du ciel, viendra papillonner autour decet objet nouveau , se grouper sous vos tilels ou s'offrir à vos coups, sans que les détonations ni la mort de cclles'qui l'entourent aient le pouvoir de le sauver d'une perte assurée.

Si le temps est sombre et froid , le ciel rouvert , ou encore lo soir , après le coucher du solei , les Alouettes volent par troupes , sans s'élever et en rasant la terre : et lorsqu'un les force, elles marcheut longtemps avant do se lever, et se laissent conduire au gré des chasseurs, tantôt sous de vastes blets que supportent quelques fourchettes, cl qui , fixés à terre |iar trois côtés , ne leur offrent qu'une entrée sans issue et se referment sur

elles dès qu'elles y sont engagées ; tantôt dans la tonnelle murée, sorte d'énorme SBC offrant une ouverture do dix pieds eu tous sens, et flanquée à droite et à gauche par de larges filets qui s agrandissent do manière h réunir dans la tonnelleln bandeeutièro qui s’y laisse faeilement engager; mais aucune chasse n’est plus Coûteuse , n’exige plus de soins et n’est plus destructive que la chasse aux gluaux qui se pratique dans toute la Lorraine. Quinze cents à trois mille branches de saule do trois ou quatre pieds et enduites de glu , alignées en carré long dans une plaine en jachère et plantées assez légèrement pour que l’Oiseau n'y puisse toucher sans les faire tomber; des détachements en tiers de chasseurs formant autour du terrain oùsetrouvelo g hier un cordon d’une lieue de développement qui se referme lentement en serrant dans son enceinte des milliers d’Alouettes, des drapeaux qui servent de point de ralliement, tels sont les principaux appareils de cette chasse. Un commandant supérieur et des chefs sons ses ordres dirigent avec habileté les manœuvres, et ce n’est qu’ànrès trois heures de soins et de ruses que les infortunées arrivent en sautillant et s’élevant de quelques pieds dans la funeste cnceintf, où elles ne lardenfipusè s’empêtrer sans qu’aunm autre pouvoir que ci lui du hasard puisse les sauver d’une perte assurée. Une chasse le cetto nature rapportejusqu’à cent douzaines d'Alomttes, et vingt-cinq douzaines ne semblent pas un dédommagement suffisant des frais et des soins qu’elle a coûtés.

Une dernière chasse aux Alouettes, plus usitée peut-être qu’aucune des précédentes, parce quVIIc exigo moins de frais et moins d’adresse, est In chasse aux lacets. Los lacets ou collets traînants sont faitsavec un ou deux crins de cheval, disposés en nœud coulant et fixés à des ficollesde plusieurs toises de longueur. On les tend sur un chemin en jachère, dans dos sillons nouvellement labourés, dans une trace h travers dans In neige, et l’on a soin que les lacets, sans ordre ni régularité, s’élèvent do queluues pouces au-dessus du sol. Le grain que l’on y sème, les Alouettes captives ou moquettes que l’on place dans les sillons mômes, tout contribue à y attirer celles que le chasseur va faire lever nu loin pour les envoyer dans le piège, où elles ne tardent pas à s’empêtrer üe la têteaux pieds dans le* lacets, et il ne lui reste plus d’autre soin h prendre que celui d'aller les saisir quand il les juge en nombre suffisant.

Nous avons déjà dit combien la chair de 1 Alouette passe pour un mets délicat ; on lui a attribué dos vertus médicinales qui no paraissent pas démontrées. Quant aux coliques et aux douleurs d’estomac dont se plaignent un grand nombre de personnes après en avoir mangé, elles eussent pu se les éviter en écnrtout avec soin tous les petits fragments d’os dont elle est remplie.

* On trouve les Alouettes communes dans presque tous les pays habités de l’ancien

continent; mais il ne paraît pas qu’on les rencontre en Amérique.

Alouette cocuevis, Alamla eristata. La petite huppe qu’elle porte sur la tète, et qui lui a valu son nom ( Cochevis , visage de Cochet ou de petit Coq) , n’est autre qu’uno touffe de sept h douze plumes etlilées, grises, qu’elle peut abaisser ou relever à son gré. Cette Alouette est un peu plus petite que la première, h laquelle, au reste, elle ressemble beaucoup Cependant elle a le bec plus long, les ailes et la queue plus courtes; la gorge est blanchâtre, et la poitrine grisâtre, avec des traits noirs. Elle pond cinq œufs cendrés, tachetés de brun ; son chant est plus doux, et elle retient avec la plus grande facilité les airs qu’elle a entendus; mais l’esclavage lui pèse, et elle n’y vit pos longtemps. Celle espèce est beaucoup moins connue que la précédente, elle fréquente moins les champs et les plaines ; mais on la rencontre davantage sur les grands chemins, dans les basses-cours, sur les couvertures en paille, sur les las de fumier, et en général dans le voisinage de l'homme. Les collets et les filets à nappes , dits filets à Alouettes , sont les pièges quelle a le plus è redouter. Ou les rencontre partout où se trouve l’Alouette commune.

Alouette des bois, Cujemer ou Lulu, Alauda arboren% A. nemorosa. Plusieurs naturalistes regardent le Cujelier et le Lula comme formant deux espèces différentes; mais nous suivons è cet égard Cuvier, qui les réunit en une seule. Elle porte, comme le Cochevis, une petite huppe, mais beaucoup moins marquée. Une bande blanchâtre lui entouro entièrement la tête, et passe audessus des yeux ; et elle porte sur les joues, qui sont brunes, une autre tache triangulaire de la même coulour. Elle est beaucoup plus petite, n’ayant que cinq pouces deux lignes du bout du bec au bout de ia queue.

LesCujeliers so perchent sur les grosses branches des arbres, et y font entendre dès le commencement du printemps un chant doux et plein d’agrément ; mais c’est surtout lorsque le mâle veut charmer les ennuis de sa compagne, durant les longues heures de l’incubation, qu’il déploie lu gosier le plus brillant, les accords les plus mélodieux. Ces Alouettes font leur nid parterre comme toutes tes autres, sur les coteaux h demi arides où se trouvent des buissons et des ronces, mais en général sur le bord des bois. Dès que les petits sont éclos, le mâle se tait pour vaquer aux soinsdo la couvée. Vers le milieu de l'automne, elles so réunissent et se tiennent dans les champs pierreux et découverts, par troupes serrées de trente A cinquante, qui nese môlentèaucuneaulreespôce.Siclles se posent è terre, elles sont toujours réunies, et, si on les force à prendre leur volée, elles se lèvent simultanément sans se quitter et comme par une impulsion unique, s'élèvent peu, voltigent en tournant rapidement, et jetant souvent des cris de rappel, autour de la place qu’elles viennent de quitter, et oCt elles reviennent presque toujours s'abattra

131 ALO MAMMIFERES ALO (Si

dé préférence. Celle liabicude où eues sont de vivre en société, de s’appeler, île se rapprocher les unes des attires, devient entre les mains de l’homme une nrmo fatale; car il suffit, pour amener sous les filets et dans les pièges leurs nombreuses troupes, de les

L faire appeler par quelqu’un de leur espèce.

i société de leurs semblables est pour ces petits êtres un élément de leur existence; et (lès qu’arrive le printemps, la mon les soustrait aux ennuis et è l’isolement de la domesticité.

Celle espèce a été observée dans presque tous les départements de la France, et on la rencontre également dans presque toute l’Europe.

Nous citerons encore comme appartenant è la première section tes Alouettes :

L’A rot ettb c (La s dr elle (Atauda arenaria, Vieill.), très-commune aux Canaries, dans les provinces méridionales de la France, et en Champagne, où elle arrive vers la fin d’avril. F.lle demeure dans tes localités les plus sablonneuses; mais elle les quitte dès que Fédération de sa couvée est finie, pour se réfugier dans les lieux frais et les champs d’avoine. Les mêles d’une même plaine ont l’habitude de se réunir malin et soir il une hauteur qui ies dérobe è la vue, et d’y donner un concert que l’on entend encore malgré la distance.

Cette espèce est de la même taille que la précédente ; la gorge et toutes les parties inférieures sont d’un blanc quelquefois trèspur, quelquefois teinté do roux, plus chargé sur la poitrine, la tête, le cou cl le dos : de couleur Isabelle plus cendrée sur la nuque. Le ton général de la couleur est le roux plus ou moins pur, plus ou moins clair, mélangé de brun et de jaune.

L’Alooette ccmjuillaoe. Quoique ButTon ait fait de celte Alouette une espece à part, il est probable qu’elle n’est qu’une variété de l’Alouette des champs, de taille un peu plus graude et de teintes générales un peu plus rousses.

L'Alouette d'Italie. Celle-ci, que Buflbn a déerilo sous le nom de Girole, parait n’étre, comme la précédentu, qu’une variété de l'Alouette commune, dont la teinte générale serait le marron.

Alouetles a bec très-gros, plus haut que large, et un peu fléchi en arc.

La Calasore ou grosse Alouette, Alauda Calandra. C’est en effet la plus grosse de toutes les Alouettes de nos pays. Elle a jusqu’il sept pouces un quart de longueur, et son vol treize pouces et demi. Ses ailes pliées aboutissent h l’extrémité de la queue, tandis que dans la plupart des autres Alouettes elles n'atteignent qu'il la moitié ou tout au plus aux deux tiers. Sous le rapport des couleurs, elle ressemble en général à l'Alouette commune , dont elle partage également les mirurs et les habitudes.

Les parties supérieures sont d'un cendré jauoilre tacheté de brun ; la gorge, le ventre et l'abdomen, d'un blanc pur, et il existe

une granoe lacne noire do chaque, côté du cou : lianes jaunâtres, avec des taches lancéolées brunes sur la poitrine ; rémiges bordées et terminées de blanc, ainsi que les teelrires moyennes elles pennes delà queue, dont les deux extérieures sont presque entièrement blanches. La voix est également agréable, mais plus forte. Son espèce est beaucoup moins nombreuse que celle de l’Alouette commune. On la prend de la même manière, soit dans des filets que l’on tend au bord des eaux où elle a coutume d’aller boire, soit avec les collets et tous les autres pièges. On l’élève dans le même but, en prenant les mêmes précautions et lui donnant la même nourriture.

Alouettes a bec très- long et très-arqui.

Nous ne citerons que le Sirli, Atauda àfhcana, qui se trouve dans les plaines sablonneuses de l’Afrique, depuis la Barbarie jusqu’au cap de Bonne-Espérance, et ne diffère ue par son bec de notre Alouette commune, ont il a à très-peu près les formes, le plumage et les habitudes. Le Sirli doit son nom au cri qu'il pousse au sommet des petites dunes de sable où il se nosr, sirrrrrrrli, la première syllabe étant Ires-prolongée, autant que le lui permet son baleine, et la dernière appuyée avec force et prononcée du Ion la plus aigu. Sa longueur est de huit pouces.

ALOUETTE DE MER {Pelidna, Cuvier).

» Les Françnys voyants un petit oysillon vivre le long des eaux, et principalement ès eaux marécageuses près la mer, et estre de la corpulence d une Alouette, ou moins quelque

fieu plus grandet, n’ont su lui trouver appelalion plus propre que de le nommer Alouette de mer, et le voyant voler en l’aer, ou le trouve do même’couleur. sinon qu’il est plus blanc par-dessous le ventre, et plus brun dessus le dos qu’une Alouette. »

C’est ainsi que Bclon explique, dans son langage naïf, le seul motif qui ait pu faire donner & ces oiseaux un nom qui pourrait faire croire è des rapports beaucoup plus intimes avec un genre dont tout concourt è les distinguer.

Comme les Maubèchcs et les Barges, dont elles se rapprochent bien davantage et auxquelles plusieurs auteurs les ont réunies sous lo nom générique de Tringa, les Alouettes de mer ont le bec crochu au bout, lo sillon nasal très-long, et le pouce assez long pour toucher h terre, les jambes médiocrement hautes et nues è leur partie inférieure, et la taille raccourcie; mais elles ont le bec un peu plus long que la tète, et leurs pieds n ont ni bordures ni palmures; aussi ressemblent-elles assez pour le port et la couleur i la Bécassine, quoique beaucoup plus petites. Leur vol est rapiJe, et leurs mouvements pleins de vivacité; souvent il arrive, lorsque l’on admire la variété Je leurs circonvolutions, de les voir alternativement blanches et brunes, le dessus et le dessous du corps s’offrant alternati vement aux regards avccassez de prestesse pour per-

Kl ÜXEAUX.

IJS AMO

mettre A des yeux peu exercés do croire A uno sorte de métamorphose. Cuvier en a fait un sous-genre du grand genre des Bécasses de la famille des Echassiers. Ces petits Oiseaux vivent sur le rivage de la mer et forment des sociétés nombreuses, comme les Cujuliers dans nos campagnes. Souvent on les voit voler par troupes si serrées, que d'un Seul coup de fusil l'on peut, dit-on, en abattre jusqu a quarante et cinquante, et celles qui survivent, loin de se dérober par la fuite au sort qui les menace, se pressent autour du chasseur en poussant des cris perçants, et réclament en quelque sorlo leurs compagnes victimes de sa barbarie. Aussi nul gibier n'est-il moins rare dans les marchés voisins de la mer, et « l’on no peut voir, dit encore Belon, plus grand'merveille de ce petit Oiseau, que d'en voir apporter cinq ou six cents douzaines en un jour de samedy en hyrcr. » Leur chair est très bonne, cl même, dit-on, préférable à celle de l’Alouette, lorsqu'elle est très-frai— che; mais elle contracte de bonne heure un goût d'huile rance qui la rend fort désagréable. La femelle dépose ses œufs sur le sable au nombre de quatre ou cinq, et ne fait point do nid. 11 parait que ce sont des Oiseaux de jiassagc qui ne paraissent même uo pour un temps fort court sur plusieurs e nos eûtes. On les trouve également dans l’un et dans l’autre continent, et dans le nôtre depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu’au nord de l’Ecosse.

On en avait toujours distingué deux espèces. Cuvier les réunit en une seule, dont il donne la description suivante :

« L'Alouette de mes, ou petite Maubeciie, Tringla cinclus et alpina, d'un tiers moins grande que la gronde Maubèche, est, comme elle, en hiver cendrée dessus, blanche dessous, A poitrine nuagée de gris; en été elle prend en dessus un plumage fauve tacheté de noir, de petites taches noires sur le devant du cou et de la poitrine, et une plaque noire sous lo ventro. C’est alors l 'Alouette de mer à collier. «

Les CocoBus, dont Cuvier fait un sousgenre, n’en durèrent que parce que leur liée est un peu plus arqué. L’espèce la plus connue, Scolopnx sularcunta, est en hiver noirâtre en dessus, ondée de grisâtre, et blanchâtre en dessous. En été elle a le dos tacheté de noir et de fauve, les ailes grises et le cou et le dessous du corps roux. On la rencontre partout, mais toujours très-rare.

ALPACA. Voy. Lama.

AMOUR DE L110MME pouh les animaux.

— Cet amour de l'espèce humaine pour les animaux, non-seulement se transforme parfois en un sentiment exclusif qui rend celui qui l’éprouve froid et égoïste envers son semblable, mais encore il est fort rare qu'il ne soit pas porté jusqu'A l’absurdité, comme il l’est quelquefois jusqu'A la turpitude. Après cefa, dégagé de l'enthousiasme et du ridicule, on conçoit fort bien rattachement que l'homme peut éprouver jiour un Chion par exemple, lorsqu'il reçoit de cet

animal un retour d’atfectiôïTsi vraie, si désintéressée, et que rien ne saurait altérer. Le Chien est en eiïet l'unique ami que l’infortune n’éloigne jamais; le soûl qui sache résister A tontes les séductions qu’on emploie pour le rendre infidèle; le seul qui abandonne sans hésiter toutes les douceurs que procure la richesse, pour aller partager la misère et les privations de l'être auquel il s'est voué.

Au Pégu, A Siam et A Laos, les Eléphants blancs, qui du reste sont assez rares, sont l’objet d'une sorte do culte, parce qu'on les considère comme les mânes vivants des empereurs des Indes. On les soigne dans de riches palais ; chacun a le sien, qui renferme aussi un domestique nombreux et de la vaisselle d'or. On recouvre ces Eléphants d'étoffes précieuses, et les mets qu’on leur sert sont délicats et choisis. Enfin ils sont dispensés de toute espèce d'obéissance , seulement on les dresse A fléchir le genou devant le souverain, qui leur rend avec respect leur salut.

Chez les Indiens du Maduré, une des premières castes, celle des Cavaravadongues, prétend descendre d'un Ane. 11 en résulte que cct animal est traité par eux en frère. Ils prennent sa défense et poursuivent en justice quiconque le charge troji ou l’outrago. Dans un temps de pluie, ils donnent un ahri A un Ane et le refusent A son conducteur. Le prince qui gouverno aujourd'hui le Maduré est de cette caste, en sorte que les Anes doivent avoir acquis une nouvelle considération dans l’Etat.

L’empereur Verus affectionnait un Cheval, nommé l’Oiseau, qu’il nourrissait avec des raisins secs et des pistaches. Théophilactc, jiatriarche de Constantinople, nourrissait également ses Chevaux de raisins secs, de pistaches, de dattes et de liuues, trempées dans du vin,

Alexandre fil élever A son Cheval Bucéphale, sur les bords du fleuve Hydaspc, un ina;nifique tombeau qu'on entoura d’une ville qui fut nommée Bucéphalio. Auguste cl Adrien firent aussi élever des tombeaux A leurs Chevaux et A leurs Chiens.

Jules César fil représenter son Cheval audevant du temple Venus genitrix. Sémiramis aimait passionnément le sien et se plaisait également A faire reproduire son image. On sait que Caligula fit construire A son cheval; nommé lncitatus , une écurie de marbre, avec une auge en ivoire, et le faisait servir dans des vases d'or. Il lui assigna ensuite un superbe palais, des officiers, des esclaves, et une garde d’honneur, qui veillait surtout A ce qu'on ne troublât point son sommeil. Plus tard il 1e lit manger A sa table, lui servait du vin dans une coupe d’or où il avait bu le premier. Enfin il le nomma Pontife.

Henri IV eut aussi une affection très grande pour un Cheval, et on rapporte A ce sujet une anecdote assez piquante. Ce Cheval étant tombé malade , le monarque en éprouva uno inquiétude si rive, que, dans

MAMMIFERES

un moment do chagrin ot do dépit, il dit qu'il ferait pondre celui qui lui apprendrait la mort do cet animal. Celte mort arriva et cependant un courtisan se chargea du l’annoncer au roi. Il s’y prit de la manière suivante : — * UélasI sire, voire Cheval!... ce beau Cheval 1... le Cheval de Votre Majesté... 0 ciel!... ce magnifique cheval I... — Je parie qu'il est niorll s'écria le monarque, alarmé. — C'est donc vous qui scroz pendu, reprit vivement le seigneur, car, sire, vous vous en êtes donné la première nouvelle. »

La passion des tribus nomades de l'Orient pour leurs chevaux est connue de loul le monde. Cn marchand arabe qui avait été forcé de vendre une Cavale qu'il availjélovéo, et qui se nommait Tourne, ne manquait nas d’aller fréquemment à Rama pour visiter l'objet de son alfection, dont il ne pouvait se consoler de s'être séparé. En voyant sa chère Cavale, il pleurait de tendresse, lui essuyait les yeux avec son mouchoir, et lui disait d'un ton lamentable : — « Mes yeux, mon cœur, mon Ame, faut-il que je sois assez malheureux pour l’avoir vendue ; je suis pauvre, ma gazelle, tu le sais bien, ma mignonne; je t’ai élevée dans ma maison comme nia fille. Je ne t'ai jamais grondée ni battuo. Dieu te conserve , ma bien-aimée: tu es belle, tu es douce, aimable 1 •

Les Russes, et surtout les paysans, ont aussi un grand amour pour leurs Chevaux. Un d’eux adressait les consolations suivantes b un Cheval fatigué : — « Allons , courage , mon pauvre ami, il n'y a plus que patience; le printemps vient, bientôt nous quitterons ces rues si longues; nous rejoindrons le village; lè tu te reposeras dans la prairie, avec de l’herbe jusqu'au ventre; le soir, tu auras une bonne litière, et mes filles te porteront de l’orge; pendant quinze jours je no te demanderai rien. Es-tu content? Allons, va, camarade, aide-moi à gagner encore quelques kopeks. »

Les Anglais, qui ne rêvent que Chevaux et courses, quand ils ne rêvent pas Chiens et Coqs, ont quelquefois de singulières formules pour exprimer leur nionomanie équestre. Des invitations pour assister aux funérailles d’un Cheval, mort à Londres, fuient faites de la manière suivante :

« Dimanche dernier, Overlon, le célèbre coursier de Schiplou, a quitté la vie. Il était né en 1788. Il eut pour père Freijus, pour mère dnmt Brornbc; Hérodcs fut son grand père, Suis sa grand'mère; eclle-d devait le jour au célèbre Arabe tiodolpbljo, ainsi quo Régulus. En 1792, Overton, âgé de quatre arts était déjà regardé comme le meilleur coureur de I Angleterre ; il gagna au mois d'août de la même année, i York, un pari de C50 gui nées; il eut la gloire de vaincre successivement Rosaiminde, Sturm, Halbe.r, et Rosalindo. jusque-là si célèbres dans les pans. Ayant perdu son agiliié avec l'â0e, il fut employé è la propagation d'une race antique et renommée; ei pour que sa gloire pût s'éteindre il faudrait qu'on oubliât scs deux illustres fils Cogsiglile et llolla. »

Alfieri aima son Cheval avec fureur. Numa s'était passionné pour une Biche, Auguste pour un Perroquet, Virgile pour un Papillon, Néron pour un Etourneau, Commode pour un Singe, Héliogabalc pour un âloineau, llonorius pour une Poule, Mahomet pour un Chat, Newton pour un Chien.

Colbert et Richelieu aimaient les Chats, ot ces animaux étaient aussi l'objet de la prédilection du vicomte de Chateaubriand.

FrédéncleCirand affectionnait les Levrettes.

L’impératrice Joséphine avait une espèce do Carlin nommé fortuné, pour lequel son affection était si vive, qu’elle le faisait coucher dans son lit; et, quoique cet arrangement no fût nullement du goût de Napoléon, il lui fallut cependant le subir tant que vécut cet animal.

La comtesse ***, dame russe d'une immense furtune, habitait Milan, où elle était toujours entourée d'un grand nombre de petits Chiens. A la mort de l'un deux, elle imagina de l'honorcr par de pompeuses funérailles, auxquelles elle assista en deuil avec toute sa maison. Un détachement qu’ello avait réclamé du gouverneur escorta le convoi, tambours voilés et les armes baissées; et les antres Chiens anciens compagnons du défunt parurent aussi à cet enterrement, couverts du vêtements noirs. lAu retour â l'hôtel, uno sorte de festin fut servi h la gunt canine.

Les Russes ont une amitié louchante pour les Oiseaux. Quelquefois les particuliers riches achètent ceux que les marchands tiennent en cage, afin de les rendre h la liberté. Les Corbeaux s’abattent par milliers dans les rues, en Russie, sans que personne souge è les poursuivre, h les détruire.

Plutarque fait mention d'un satyre qu'on avait pris près d'A pollinie, cn Epire, et qui fut présenté h Sylla.

Un jour quo le maréchal de Beaumanoir chassait daus une forêt du Maine, en 1599, scs gens lui amenèrent un homme qu'ils avaient trouvé endormi, lequel portail deui cornes de Bélier sur le front, et une barbe fauve disposée comme celle d'un Bouc. Lo maréchal le livra à des personnes qui le promenèrent de foire eu foire; mais celte espèce de satyro conçut un tel chagrin do sa captivité, qu’il eu mourut ou bout de trois mois, à Paris, et fut enterré dans le cimetière de la paroisse de Saint-Côme.

Le Cheval que Jules César lit élever avait les deux pieds de devant presque conformés comme ceux de l'homme. Il eut aussi un autre Cheval qui avait une têtu d'homme et qui était né dans le pays de Vérone.

H. Langlois rapporte que le capitaine Bossu trouva dans les mains des sauvages américains un jeune enfant b tête de Bouc dont ils avaient fait uumanitou. Ils refusèrent de le livrer vivant; mais après l'avoir éf anclé ils un vendirent le corps nu capitaine français. Le squelette de cet individu existe à la bibliothèque de Versailles.

Sous le pontificat fie Pie 111, il nouuit, d'après ce que rappurte Vollalerran, un monstre qui avait les oreilles, les pieds et

les mains semblables h ceux d’un Chien, el le reste du corps comme celui d'un homme.

En 1831, on trouva dans une grolte du Caucase uno femme qui y vivait depuisplusicurs années dans la seule compagnie d’un Ours. Elle se refusa obstinément à se séparer de lui et A rentrer dans la société des hommes.

En 1835, dans nne chasso aux Ours cjui eut lieu en Hongrie, et au moment où l'on venait d'en abaltro un qui s'était défendu avec fureur, une jeune fille s'élança tout A coup de derrière un buisson et se jeta sur l'animal mourant en poussant des cris lamentables. On eut beaucoup de peine A détacher celte jeune fillestiuvageducorps qu'elleélrcignait-avec autant de passion que de douleur.

AMPF.LI8. Voy. Cotinga.

ANAS. Yoy. Casaud et Oie.

ANE lEquus Atinus, Lin.) espèce de Pachyderme du genre Cheval. — L'Ane est un Ane, et ce n'est point un Cheval dégénéré, un Cheval A queue nue. Il n'est ni étranger, ni intrus, ni bâtard; il a, comme tous les autres animaux, sa famille, son espèce, et son rang; son sang est pur; et, quoique sa no- 1, lusse soit moins illustre, elle est tout aussi lionne, tout aussi ancienne, que celle du Cheval. Pourquoi donc tant de mépris pour cet animal, st bon, si patient, si sobre, si utile? Les hommes mépriseraient-ils jusipio dans les animaux ceux qui les servent trop bien et A peu de frais? On donne au Cheval do l'éducation, on le soigne, on l'instruit, on l’exerce, tandis que l'Ane, abandonné A la grossièreté du dernier des valets, ou A la malice des enfants, bien loin d'acquérir, ne petit que perdre par son éducation; et, s'il n'avait pas un grand fonds de bonnes qualités, il les perdrait en effet par la manière dont on le traile : il est le jouet, le plastron, le bardeau des rustres, qui le conduisent le bâton A la main, qui le frappent, le surchargent, l'cxeèdonl sans précautions, sans ménagement. On ne fait pas attention que l'Ane serait par lui-même, et pour noos, le premier, lo plus beau, lu mieux fait, lo plus distinguédi'S animaux, si dans le monde il n’y avait point de Cheval. Il est le second au lieu d’ètre le premier, et par cela seul il semble n’êlrn plus rien. C’est la comparaison qui le dégraue ; on le regarde, on lo juge, non pas en lui-mfme, mais relativement au Cheval; on oublie qu'il est Ane, qu’il a toutes les qualités de sa nature, tous les dons attache; à son espèce; cl on no pense qu'A la Pguroot auxqualités duCbeval, qui lui manquent, et qu'il ne doit pas avoir.

Il est de son naturel aussi humble, aussi patient, aussi tranquille, que le Cheval est lier, ardent, impétueux; il souffre avec constance, et peut-être avec courage, les châtiments et les coups. Il est sobre et sur la quantité et sur la qualité de la nourriture; il se contente des herbes le; plus dures et les plus désagréables, que le Cheval et lès autres animaux lui laissent et dédaignent. Il est fort délicat sur l'eau ; il ne veut boire que de la plus claire et aux ruis-

seaux qui lui sont connus. Il boit aussi sobrement qu'il mange, et n'enfonce point du tout son lier dans l'ean, par la petir que lui lait, dil-on, l'ombre de ses oreilles. Comme l'on ne prend pas la peine de l'étriller, il se roule souvent sur le gazon, sur les chardons, sur la fougère : cl, sans so soucier beaucoup de ce qu'on lui fait porter, il so couche pour se rouler toutes les fois qu'il le peut, et semble par IA reprocher A son ni, aitre le peu de soin qu'on prend de lui : car il ne se vautre pas, comme lo Cheval, dans la fange et dans l'eau ; il craint mémo do se mouiller les pieds, el se détourne pour éviter la houe : aussi a-t-il la jambe [dus sèche el plus nette que le cheval. Il est susecptibled'éducalion.el l'on en avud'assex bien dressés pour faire curiosité do spectacle.

Dans la première jeunesse, il est gai, et même assez joli : il a de la légèreté cl do la gentillesse, mais il la perd bientôt, soit par l'âge, soit par les mauvais traitements, cl il devient lent, indocile, et têtu : il n'est ardent que pour le plaisir, ou plutôt il en est furieux au point quo rien ne peut le retenir, et que l'on en a vu s’excéder et mourir quelques instants après ; cl, comme il aime avec une espèce de fureur, il a aussi oursa progéniture le plus fort attachement, line nous assura que lorsqu'on sépare la mère do son petit, elle passe A travers les flammes pour aller le rejoindre. 11 s’attache aussi A son maître, quoiqu'il en soit ordinairement maflraité : il le sent de loin, et le distingue de tous les outres hommes. Il connaît aussi les lieux qu'il a coutume d'habiter, lesebemins qu’il a fréquentés. Il a les yeux bons, l'odorat admirable, surtout pour les corpuscules de l’Anessc ; l'oreille excellente, ce qui a encore contribué A le faire mettre au nombre des animaux timides, qui ont tons, A ce qu’on prétend, l’ouïe très-line el les oreilles longues. Lorsqu'on le surcharge, il le marque en inclinant la tête et baissant les oreilles. Lorsqu'on le tourmente Irop, il ouvre la bouche, et retire les lèvres d'une manière très-désagréable, ce qui lui donne l'air moqueur et dérisoire. Si on lui couvre les yeux, il reste immobile; el lorsqu'il est couché sur le côlé, si on lui place la tête de manière que l'œil soit appuyé sur la terre, et qu’ou couvro l’autre œil avec une pierre ou un morceau de bois, il restera dans cette situation sons faire aucun mouvement, et sans se secouer pour se relever. Il marche, il trollo et il galope comme le Cheval ; tuais tous ses mouvements sont petits et beaucoup plus lents. Quoiqu’il puisse d'abord courir avec assez <lo vitesse, il ne peut fournir qu’une petite carrière pendant un rourl espace de temps ; et quelque allure qu'il prenne, si on le presse il est bientôt rendu.

Le Cheval hennit et l'Ane lirait ; ce qui se fait par un grand cri très-long, très-désagréable. et discordant, par dissonances alternatives de l'aigu au grave et du grave A l’aigu. Ordinairement il ne crie que lorsqu'il est pressé d'amour ou d’appétit. L'Auesso

159 ANE MAMMIFERES ANE ICO

a la voix plus claire et plus perçante. L’Ane qu'on fait hongre ne brait qu’A basse voix ; et quoiqu'il paraisso faire autant <l'efforts et les mômes mouvements de la gorge , son cri ne se fait pas entendre de loin.

De tous les animaux, couverts de poil, l'Ane est celui qui est le moins sujet A la vermine : jamais il n’a de Poux , ce qui vient apparemment de la dureté et de la sécheresse de sa peau, qui est en effet plus dure que celle de la plupart des autres Quadrupèdes; et c’est par la môme raison qu'il est bien moins sensible que le Cheval au fouet cl A la piqûre des Mouches.

Il y a parmi les Anes différentes races comme parmi les Chevaux, mais que l’on connaît moins, parce qu'on ne les a ni soignés ni suivis avec la môme attention; seulement on ne peut guère douter que tous ne soient originaires des climats chauds. Aristote assure qu’il n’y en avait point de son temps en Scythie ni dans les autres pays septentrionaux qui avoisinent la Scyllne, ni môme dans les Gaules, dont le climat, dit-il, ne laisse pas d'élre froid ; et il ajoute que le climat froid, ou les empêche de produire, ou les fait dégénérer, et que c’est par celte dernière raison que dans l’illyrie, la Thrace, et l'Epire, ils sont petits et faibles. Ils sont encore tels en France, quoiqu’ils y soient déjA assez anciennement naturalisés, et que le froid du climat soit bien diminué depuis deux mille ans par la uantité de forêts abattues et de marais esséchés. Mais ce qui parait encore plus certain, c’est qu'ils sont nouveaux pour la Suède et pour les autres pays du Nord Ils paraissent être venus originairement d'Araiiio, et avoir passé d'Arabie en Egypte , d’Egypte eu Grèce, do Grèce en Italie, d'Italie en France, et ensuite en Allemagne, en Angleterre, et enfin en Suède, etc. ; car ils sont en effet d'autant moins forts et d'autant plus petits, que les climats sont plus froids.

Les Arabes, qui sont amis ■ habitude do conserver avec tant de soin et depuis si longtemps les races de leurs Chevaux, prendraient-ils la môme peine pour les Anes? ou plutôt ceci no semble-t-il pas prouver qun le climat d'Arabie est le premier et le meilleur climat pour les uns et pour les autres? De IA ils ont passé en Barbarie, en Egypte, où ils sont beaux et de grande taille, aussi bien que dans les climats excessivement chauds, comme aux Indes et en Guinée, où ils sont plus grands, plus forts, et meilleurs que les Chevaux du pays ; ils sont môme en grand honneur A Maduré, où l'une des plus considérables et des plus nobles tribus des Indes les révèro particulièrement, parce qu’ils croient que les âmes de toute la noblesse passent dans le corps des Anes. Enfin l’on trouve les Anes en plus grande quantité que les Chevaux dans tous les pays méridionaux, depuis le Sénégal jusqu'à la Chine : on y trouve aussi des Anes sauvages plus communément que dus Chevaux sauvages. Les Latins, d’après

les Grecs, ont appelé l’Ane sauvage Onager, Onagre, qu’il ne faut pas confondre, comme l’ont fait quelques naturalistes et plusieurs voyageurs, avec lo Zèbre, dont nous donnerons l’histoire A part , parce que le Zèbre est un animal d’une espèce différente de cello de l’Ane. L’Onagre ou l’Ane sauvage n’est point rayé comme le Zèbre, et il n’est pas A beaucoup près d’une figure aussi élégante. On trouve des Anes sauvages dans quelques Iles de l’Archipel, et particulièrement dans celle do Cerigo. Il y en a beaucoup dans les déserts do Lybie et de Numidie ; ils sont gris, et courent si vite, qu’il n’y a que les Chevaux barbes qui puissent les atteindre A la courso. Lorsqu’ils voient un homme, ils jettent un cri, font une ruade, s’arrêtent, et ne fuient que lorsqu’on les approche. On les prend dans dos pièges et dans des lacs de corde. Ils vont par troupes pâturer et boire. On en mange la chair, il y avait aussi du temps do Marmol des Anes sauvages dans File de Sardaigne, mais plus petits que ceux d’Afrique. Et Pielro délia Vallo dit avoir vu un Ane sauvage A Bassora : sa figure n’était point différente de celle des Anes domestiques ; il était seulement d’une couleur plus claire, et il avait depuis la tête jusqu A la queue une raie de poil blond; il était aussi beaucoup plus vif et plus léger A la course que les Anes ordinaires. Olearius rappoite qu’un jour le roi de Perse le fit monter avec lui dans un petit bâtiment en forme de théâtre pour faire collation do fruits et de confitures; qu’après le repas on lit entrer trente-deux Anes sauvages, sur lesquels le roi tira quelques coups de fusil et ue flèches, et qu’il permit ensuite aux ambassadeurs et autres seigneurs de tirer; que ce n'était pas un petit divertissement de voir ces Anes, chargés qu’ils étaient quel' quefois de plus de dix flèches, dont ils incommodaient et blessaient les autres quand ils se mêlaient avoc eux, de sorte qu ils se mettaient A se mordre et A ruer les uns contre les autres d'une étrange façon ; et que, quand on les eut tous abattus et couchés de rang devant le roi, on les envoya A Ispuhan et A la cuisine de la cour, les Persans faisant un si grand état de la chair de ces Anes sauvages, qu'ils en ont fait un proverbe, etc. Mais il n'y a pas apparence que ces trentedeux Anes sauvages fussent tous pris dans les forêts ; et c'étaient probablement des Anes qu’on élevait dans de grands parcs pour avoir le plaisir de les chasser et de les manger.

Ou n’a point trouvé d'Anes en Amérique, non plus que de Chevaux, quoique le climat, surtout celui de l'Amérique méridionale , leur convienne autant qu'aucun autre. Ceux que les Espagnols y ont transportés d'Europe , et qu’ils ont abandonnés dans les grandes fies et dans lo continent, y ont beaucoup multiplié, et l'on y trouve en plusieurs endroits des Anes sauvages qui vont par troupes, cl que l’on prend dans des pièges comme les Chevaux sauvages.

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L'Ane avec la Jument produit les grands Mulets; lo Cheval avec PÀnesse produit les petits Mulets, différents des premiers à plusieurs égards; mais nous nous réservons de traiter en particulier de la génération des Mulets, des Jumarts, etc., et nous terminerons l'histoire de l’Ane par celle do ses propriétés et des usages auxquels nous pouvons remployer.

Comme la peau de l'Ane est très-dure et très-élastique, on l'emploie utilement il différents usages : on en fait des cribles, des tambours, et de très-bons souliors ; on eu fait du gros parchemin pour les tablettes de poche, que l’on enduit d’une couche légère de plâtre. C’est aussi avec le cuir de l’Ane quo les Orientaux font le sagri, que nous appelons chagrin. Il y a apparence que les os, comme la peau de cet animal, sont aussi plus durs que les os des autres animaux, puisque les anciens en faisaient des flûtes, et qu’ils les trouvaient plus sonnantes quo celles de tous les antres os.

L’Ane est peut-être de tous les animaux celui qui, relativement A sou volume, peut porter les plus grands poids ; et comme il no coûte presque rien A nourrir, et qu’il ne demande pour ainsi dire aucun soin, il est d’une grande utilité à la campagne, au moulin, etc. Il peut aussi servir de monture : toutes ses allures soûl douces, et il bronche moins que le Cheval. On le met souvent A la charruo dans les pays où le terrain esl léger; et son fumier est un excellent engrais pour les lerres fortes et humides.

ANE SAUVAGE. Voy. Onagre.

ANEClfOTES. Voy. Cheval, Chies, Lios, Eléphant, etc., etc.

ANGORA. Vou. Chat.

ANH1NGA, Plot us ; genre d’oiseaux de la famille des Palmipèdes lotipalines , tribu des Pélicans. — Si la régularité des formes, l’accord des proportions, et les rapports do l'ensemble de toutes les parties, donnent aux animaux ce qui fait A nos yeux la grâco et la beauté, si leur rang près de nous n’est marqué que par ces caractères, si nous ne les distinguons qu'outant qu'ils nous plaisent, la Nature ignore ces distinctions, et il suffit, pour qu’ils lui soient chers, qu’elle leur ail donné l’existence et la faculté do se multiplier : elle nourrit également au désert l'élégante Gazollc et lo difforme Chanteau, lo joli Chevrotain et la gigantesque Girafe; elle lance A la fois dans les airs l'Aigle superbe cl le hideux Vautour; elle cache sous lcrre et dans l’eau mille générations d'insectes de formes bizarres et dispro| ordonnées; enliii elle admet les composés les plus disparates, pourvu que par les rapports résultant de leur organisation iis puissent subsister et se reproduire : c’est ainsi que sous la forme d’une feuille elle fait vivre les Manies; que sous une coque sphérique pareille A relie d'un fruit elle emprisonne les Oursins; qu'elle (illre la vie et la ranime, pour ainsi dire, dans les branches de l'Etoile de nier; quelle aplatit en marteau la této do la Zygèue, ei arrondit eu

globe épineux le corps entier du Poisson Lune. Mille autres productions de figures non moins étranges ne nous prouvent-elles pas que cette mère universelle a tout tenté pour enfanter, pour répandre la vie el l'étendre A toutes les formes possibles? Non contente de varier le Irait primitif de son dessin dans chaque) genre eu le fléchissant sous les contours auxquels il pouvait so prêter , no sciiihle-t-elfe pas avoir voulu tracer d'un genre A autre, et même de chacun A tous les autres, des lignes de communication, des (ils de rapprochement et de jonction , au moyen desquels rien n’est coupé et tout s'enchaîne, depuis le plus riche et le plus hardi de ses chefs-d’œuvres jusqu’au plus simple do ses essais ? Ainsi, dans l’histoire des Oiseaux nous voyons l’Autruche, le Casoar, le Dronlo, par le raccourcissement des ailes el la pesanteur du corps, par la grosseur des ossements do leurs jambes, fairo la nuance entre les animaux de l’air el ceux de la (erre ; nous verrons de même le Pingouin, le Manchot, Oiseaux demi-Poissous, se plonger dans les eaux, et se mêler avec leurs habitants; et l’Anhinga, dont nous allons parler, nous offre l image a’uu Reptile enté sur le corps d’un Oiseau ; son cou, long et grêle A l’excès; sa pelile tête, cylindrique, roulée en fuseau, de même venue avec leçon, et effilée eu uii long bec aigu, resscmhlanl A la figure et même au mouvement d’une Couleuvre, soit par la manière dont cet Oiseau étend brusquemeut son cou en parlant de dessus les arbres, soit par la façon dont il le replie et le lance dans l’eau pour darder les Poissons.

Ces singuliers rapports ont égalemenl frappé tous ceux qui ont observé PAnhinga dans son pays natal, le Brésil et la Guyane ; ils nous frappent de même jusque dans In dépouille desséchée et conservée dans nos cnbinels. Lo plumage du cou el de la tête n’eu dérobo point la forme grêle ; c’esl un duvet serré el ras comme le velours : les yeux, d’un noir brillant, avec l’iris doré, sonl entourés d’une peau nue; le bec a sa pointe barbelée de petites dentelures rebroussées eu arrière; le corps n’a guèro que sept pouces de longueur, el le cou seul en a le double.

L’excessive longueur du cou n’est pas la seule disproportion qui frappe dans la ligure de l'Auhinga; sa grande et large uueuo, formée de douze plumes étalées, no s'écarte pas moins de la coupe courte et arrondie de Celle de la plupart des Oiseaux nageurs. Néanmoins l’Auhinga nage et même se plonge tenant seulement la tête hors de l’eau, dans laquelle il se submerge en entier au moindre soupçon de danger; car il est très-farouche, et jamais on ne lo surprend A terre ; il se tient toujours sur l’eau, ou penché sur les plus hauts arbres, le long des rivières et des savanes noyées. Il pose son nid sur ces arbres, et y vient passer la nuit. Cependant il esl du nombre des Oiseaux parfaitement Palmipèdes, ayant les quatre duigts engagés

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par une membrane d'une seule pièce avec J'ongle de celui du milieu, dentelé intérieurement en scie. Ces rapports de conformation cl d'habitude* naturelles semblent rapprocher l'Auhinga des Cormorans et des Fous; mais sa petite tète cylindrique et son bec otfilé en pointe sans crochet le distinguent et lo séparent de ces deux genres d'Ûi-eaui.

On trouve les Auhingas ou Brésil, à la Guyane, dans les Iles de la Sonde, à Ceylau et au Sénégal. Ceux de ce dernier pays, P lotus ru fus, ont le cou et lo dessus des ailes d'un fauve roux tracé par faisceaux sur un fond brun noirâtre, avec le reste du plumage noir, la partie antérieure du cou et les lectrices d'un roux doré. Quant aux autres, ils sont tout noirs au dessus du dos, sur la queue et les ailes, ou d’un brun très-foncé, pointillé ou ondé de petites taches blanches, avec le dessous du ventre blanc, Plotus leiirooasler, ou noir, Plotus melanogastcr.

AN1 [Crotophuna, c'est-à-dire mangeur (l inuctts ), genre dOiseaux de la famille dus Grimpeurs. — C’est sans doute une pensée aussi sage que simple et naturelle que de chercher dans les êtres qui nous entourent, uoique placés dans un degré bien moins levé, dans les mœurs qui les caractérisent, de bonnes et utiles leçons de vertus dont la réunion pourrait seule constituer la perfection idéale de l'espèce humaine. Aussi voyons-nous chez tous les peuples, et dans les temps les plus reculés, celle philosophie si simple, si primitive, étudiée cl mise en pratique d'une manière plus ou moins heureuse, et c’est à elle que nous dovons ces fables si gracieuses dans lesquelles des êtres privés de raison parlent pourtant chacun suivant le caractère que nous lui connaissons , et prêchent souvent une morale si

fiersuasivc, si bien à portée des intelligences es plus faibles, si pleine de grâces encoro pour les plus élevées, que nous ne pouvons plus, même dans l'âge le plus avancé, perdre le souvenir de ces premiers instituteurs do notre cnlauce, ni presque parler de travail et de difficultés vaincues, de fidélité, de clé- , menue unie à la force et au courage, sans rappeler l'Abeille, la Fourmi, le Chien, lo Lion, et tant d'autres vivants exemples qui les premiers Ont frappé nos yeux et notre intelligence. Certes! si c'est un préjugé, celui-là du moins est consolant qui veut que la Nature en créant l'homme se soit proposé de réaliser la plus belle de scs conceptions, et qu'elle n'ait couronné son chof-d œuvre eu lui accordant la raison que pour qu'en donnant à ses facultés toute l’actiou dont i Iles soûl susceptibles, il pût concentrer cri lui l'ensemble des perfections quelle s'elait plu à ne répandre qu'une à une et avec une sorte d'économie sur la totalité des êtres qu'elle B groupés autour de lui.

Parmi ces êtres qui ont lo privilège do nous apporter leur tribut d'exemples et do leçons, nui doute que l'Aui, dont nous avons à parler, n'eût été cité lu premier parmi tous les philosophes? si l'hémisphère qu'il habile eût été découvert trois nulle eus plu* tôt ;

I'Ani, modèle désespérant de toutes les vertus domestiques et sociales, et du bonheur do tous, drt au sacrifice de l'égoïsme et des autres passions individuelles. Nés eu société, les jeunes Anis contractent de bonne heure des habitudes sociables, et leur vie tout entière se passe dans celle qui les a vus naître, si des circonstances imprévues no les forcent pas à en créer de nouvelles. Là , sans cesse réunis, ils travaillent de concert à augmenter la somme de bonheur qui résulte pour chacun des efforts de tous pour lo bonheur commun, toujours sans troubles, sans haines ni discordes, ni aucun de ces frottemonls qui entravent les sociétés les mieux organisées. De toutes les passions la plus terrible et la plus impétueuse, celle qui peut-être a causé dans toutes les autres sociétés le plus de ravages, l’amour, auquel ils sont plus enclins potil-êlre qu'aucune autre es èco, loin de pouvoir altérer on rien l’admirable harmonie qui les .unit, no fait que lui prêter une nouvelle force et l'alimenter par de nouvelles douceurs. Les mâles sont-ils en nombre égal à celui îles femelles, et devonsnous ranger la fidélité conjugale au nombre de leurs vertus? ou bien, rivaux sans jalousie, jouissent-ils eu commun dos douceurs de la ;>olyganiie?Noiis l'ignorons; mais dès que les femelles sont fécondées, c'est en commun qu’elles travaillent à un seul nid, et c'est en commun qu'elles y pondent, souvent même avant qu'il soit achevé; c'est en commun qu'elles y couvent, si le nombre des œufs n’est pas assez petit pour qu’une seule, en s'entourant d’un lit d'herbe et de feuilles sèches, puisse suffire à co soin. A peine éclos, les petits sont adoptés par la société tout entière, soignés par tous avec une sollicitude égale, jusqu'à ce que leur âge et leurs forces leur permettent de céder la place aux apprêts d’une couvée nouvelle.

lin lisant ces détails, dont nous renvoyons au reste la responsabilité à la masso imposante d'auteurs qui so réunit pour les affirmer, ne dirait-ou pas un fragment de l'histoire allégorique de quelques colonies de sages? Et pourtant c'est d'un simple Oiseau qu'il s'agit, un peu plus gros qu'un GcBi Ou un Merle, de la couleur u'uu Corbeau ou à peu près, et de l'ordre des Zygodaclylés ou Grimpeurs. Voy. co mot.

Ces O. seaux sont indigènes des contrées les plus chaudes de l'Amérique, où on ne les rencontre que par troupes de treille à cinquante , so serrant les uns contre les autres et faisant entendre une sorte de cri ou de piaulement désagréable. Ils otd assex de rontiancu |>our se baisser approcher par le chasseur, qui les choisit et les abat à son gré; mais leur chair est détestable, et même vivants ils ont une odeur repoussante. Pris jeunes, ils se familiarisent bien et apprennent à parler avec autant de perfection que les Perroquets, quoiqu’ils aient la langue aplatie et terminée en pointe. Dans leur étatnaturel , ils aiment les endroits découvert* cl n'habitent jamais les hautes futaies. Les petits Serpents, les Lézards, les lusectes

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forment leur principale nourriture, et souvent on les voit, comme nos Pies, aller s'abattre sur le dos des animaux pour les debarrasser de la vermine qui les ronge, habitude 5 laquelle ils doivent leur nom scientitlque ( Crotopltaga , Mangeurs et' Insectes). Les femelles, plus petites que les milles et de couleurs plus sombres, font trois couvées; leurs œufs sont sphériques, et d'un assez beau vert bleuâtre après qu'on a débarrassé leur surface d’une couche calcaire assez épaisse.

ANIMAUX ET VÉGÉTAUX, parallèles et caractères DISTINCTIFS. — Peut-on établir une coupe, et signaler quelques caractères distinctifs fondamentaux entre les Animaux et les Végétaux?

Les progrès du la chimie orgatiiquç et ceux de l'histoire naturelle ont jeté le plus vif intérêt sur ce sujet; mais en fournissant de nouveaux matériaux pour le traiter, ils nous imposent l’obligation do créer pour ainsi dire, un nouveau parallèle entre les Végétaux et les Animaux, car on ne peut so contenter aujourd’hui de ce que r en ferment sur ce sujet les livres de physiologie que nous possédons.

Si Ion compare un Animal un peu élevé dans l’échelle, un Vertébré par exemple, à un Végétal COtvlédoné, les caractères distinctifs se présentent en foule; l'observateur le moins clairvoyant peut les apercevoir et les signaler, et l’on prononce qu’il existe des différences tranchées entre les Végétaux et les Animaux. M. de Blainville a résumé ces différences dans les deux phrases suivantes.

Un Végétal est un être organisé fortement carboné , le plus souvent complexe , sans ca tial intestinal, sans fibres contractiles visibles , sans fibres excitantes (t’esl-à-dire nerveuses), et par conséquent ne digérant pas , ne se motivant pas , ne sentant pas ses rapports avec le tnuuue extérieur.

Le mot complexe, qui est employé ici, ne veut pas dire que le Végétal à une organisation compliquée; cela signifie simplement que ce Végétal n’est le plus souvent qu’un composé de plusieurs individus.

Un Animal, au contraire, est un être organisé fortement azoté, le plus souvent simple, constamment pourvu d'un canal intestinal plus ou moins complet , de fibres contractiles presque toujours visibles, par conséquent digérant, sentant plus ou moins ses rapports avec le monde extérieur , cl nous le démontrant par des mouvements subits que nous lui vouons exécuter dans un but évident.

Le mot simple, qui est appliqué ici à l’Animal, ne siginlie pas que la structure de ce dernier est peu compliquée, mais bien que l’Auiuia) forme un seul cire et non une collection d’individus.

Voià certainement une opposition bien tranchée, bien substantielle, entre le végétal et l'auima!; mais cette opposition suppose que la comparaison est établie entre un Animal avoué et un végétal avoué. Or, il est des élres qu’on ne saura pas trop où placer en

se servant de l'espèce de critérium que nous venons de donner. Si, en effet, descendant la série animale, on parvient jusqu’aux espèces les plus imparfaites, telles qu’en renferme la classe des Zoophytes; si a’un autre côté on passe dans la série végétale dos dicotylédonés aux monocotylédonés , et de ceux-ci aux plantes les plus simples, on voit disparaître successivement les caractères différentiels que l’on avait admis entre les Animaux et les Végétaux parfaits; on voit le règne végétal et le règne animal marcher h la rencontre l’un de l’autre, et se confondre en quelque sorte dans des êtres auxquels on ne «-ait plus quelle place il convient d’assigner.

Les remarques suivantes nous feront reconnaître la difficulté d’établir le caractère distinctif fondamental que nous cherchons.

Les oppositions se rapportent à cinq chefs principaux : l* l’état complexe opposé a l’état simple; 2* l’absence ou la présence du tube digestif; 3" l’nbsenre ou la présence des nerfs; V* l’insensibilité dans les plantes, la sensibilité dans les Animaux; 5" l'immobilité des premiers, la mobilité des seconds.

Apprécions la valeur do ces caractères.

Caractère tiré de l’état complexe ou simple . — Peut-on considérer une plante commo un être complexe, c’est-à-dire comme une agrégation de plusieurs individus? Celte manière d’envisager l’organisation végétale, déjà pioposéc par Dupelit-Thouars, a été développée parM. Gaudichaud en I8W. Supposez qu’un bourgeon perce l’écorce d’un arbre; ce bourgeon envoie d’une part un prolongement qui descend dans la lige et va so plonger dans la terre, et un autre qui monte dans la partie supérieure de la plante : c’est un nouvel individu. Ainsi font les autres bourgeons; de telle sorte qu’un arbre est un ensemble d’individus de tout fige. Cette théorie n’a pas obtenu l’assentiment de la section de botanique de l’Institut. Mais en abandonnant la théorie de M. Gaudichaud, on peut conserver la proposition qu’une plante est un être complexe, car elle est en rapport avec plusieurs phénomènes de mor^ tiücation ou de végétation partielles dans un même arbre.

Si une telle disposition était exclue du règne animal , l’état simple ou complexe pourrait fournir un caractère distinctif; mais les Polypes sont des agrégations d’individus, les anneaux d’on Ténia représentent aussi une série d'êtres qui so tiennent.

Bien plus, .M. Nordman a observé que, dans certains Polypes, l’extrémité pourvue de la bouche et des tentacules se séparait, devenait libre, et nageait isolée et semblable à une jeune Méduse.

Duges, peu de temps avant sa mort, a publié un mémoire où il expose que la tendance à la segmentation se montre dans toutes les espèces animales. Chaque segment d’un animal articulé représeule pour lui un animal élémentaire, une zoonite, suivant l’expression de M. Moquin ; il pousse même l’amour des analogies au

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point de regarder les pièces séparées qui composent la colonne vertébrale comilie une trace de tendance à la segmentation. Nous ne le suivrons pas jusque là ; car, pour nous, la multiplicité des vertèbres est en rapport avec les mouveraenls et l'action protectrice du rachis. Toutefois, l'état ina pte ou complexe ne peut nous fournir le caractère distinctif fondamental que nous cherchons, quoiqu'il établisse uno différence dont il faut tenir compte entre les Animaux supérieurs et les plantes.

La présence ou l'absence d une cavité digestive nous permettra-t-elle de séparer nettement les Animaux des Végétaux ? — On sait l'importance qu'ont accordée à ce caractère Cuvier, Richerand, M. de Blainville, et la plupart des physiologistes. Lacépède a dit assez heureusement qu'un Animal peut élrc réduit parla pensée à un tube nutritif ouvert à ses deux bouts : de là deux surfaces, l’externe, l'interne. On ne trouve rien autre chose qu'une masse homogène entre les deux surfaces chez quelques Animaux inférieurs; mais chez les Animaux les plus parfaits, des organes se montrant logés dans l'intervalle des deux surfaces, et le notnbro douces instruments va augmentant à mesure que l'organisation se complique.

Ce caractère est fort important. Le microscope a récemment accru sa valeur ; mais est-il absolu 7 Consultons d’abord l'anatomie comparée de Cuvier. Dans le grand embranchement des Zoophytcs ou animaux rayonnés, deux classes, ont, sans exception, le tube digestif : ce sont les Echinodorines ot les Acalèphes. Mais déjà, dons la classe des Polypes, la matière gélatineuse des Eponges nous offre une exception ; puis , dans la classe des Entozoaires. nous trouvons la section des Parenchymateux, qui manquent de tube digestif, et ont tout au plus quelques canaux ramifiés faisant suite à des suçoirs. Enfin , dans la classe îles Infusoires, Cuvier admet une section des homogènes , qui n’auraient point d'organes et «p conséquence point de cavité digestive. Ainsi donc, d’apres Cuvier, les Eponges, les Entozoaires parenchymateux, et les Infusoires homogènes seraient privés de cavité digestive. Mais c'est trop étendre l’exceplion. Des suçoirs ot ucs tubes rainitlés ressemblent plus à une cavité digestive qu'aux parties absorbantes des plantes ; il n’y a point d oritices organisés aux racines, qui ne prennent que ce qui est en dissolution autour d’elles, lin suçoir comparé aux porosités de la matière végétale est donc une immense ouverture destinée à la digestion. Ainsi, les Entozoaires parenchymuux ne font pas exception.

Restent les Infusoires et les Eponges.

Mois Ehrenberg nous a appris que tous les Infusoires ont une cavité digestive. Cet habile micrographe, dont l'Académie des sciences a couronné les travaux, a consisté que tous les Infusoires ont une bouche, et que, bien loin de manquer d’estomac, quelquesuns en ont jusqu à quatre. Tous ont des

moyens de saisir l'aliment; leur système musculaire et leur système nerveux sont très-compliqués. Pour constater ces faits surprenants, M. Ehrenberg a nourri les Infusoires avec de l’indigo et du carmin, qui coloraient leurs parties intérieures et les rendaient plus faciles à observer. Les faits annoncés par Ehrenberg. ont été contestés par M. Peltior, qui avait été dupe d'une illusion d'optique, ainsi que l’a démontré Ehrenberg. Un micrographe français d’une gronde habileté, M. Dujardin, avait nié aussi, dans plusieurs mémoires, les merveilles de l'organisation des Infusoires, et notamment leurs estomacs multiples; il n’avait vu dans le corps de ces Animaux que des vésicules ne communiquant ni entre elles ni avec un intestin; mais il a été convaincu plus récemment par les démonstrations directes d’Ehrenberg.

Comme on le voit, le caractère tiré do la présence du tube digestif devient de plus en plus général; cependant, l’exception que forment Tes Eponges subsiste, et j’ajouterais aux Eponges les Spermatozoaires, s’il était prouvé qu'ils fussent des animaux : or, que ferez-vous décos Êtres T Si la présence du tube digestif est pour vous le caractère de. l'animalité , il faudra que vous les rayiez du catalogue des Animaux. Mais ils ne ressemblent guère à dns plantes : d’où il suivrait qu’ils ne seraient ni Animaux ni plantes. Poursuivons.

La présence ou l'absence de fibres excitantes c’est-à-dire de nerfs, peut-elle fournir un caractère distinctif entre les Animaux et les plantes ? — Il est bien certain que les végétaux n’ont pas de nerfs. Ni leur moelle ni leurs rayons médullaires ne peuvent être sérieusement comparés au centre nerveux et aux nerfs des Animaux; et quant à ces corpuscules nerveux que M. Dutrochet aurait vus rangés symélr.quement dans les cellules du plusieurs Végétaux et notamment des sensitives, cela ne doit pas nous occuper, car personne n’a t ien vu d’analogue aux tubes primitifs des nerfs dans les plantes qui sont douées de motilité. Si tous les animaux avaient des nerfs, celle particularité organique séparerait donc nettement les deux règnes. Des observations dé.icates des modernes ont fait voir des nerfs chez beaucoup d'Animaux appartenant à l'embranchement des Zoophytcs, et chez lesquels on avait pu les soupçonner, mais non les démontrer. Les Infusoires, d’après Ehrenberg, plusieurs Echinodermes, d’après Tiedeman, plusieurs genres d'Entozoairos , ont des nerfs ; les Cyslicerqués même ne font pas exception, d'après Blanchard. Il devient do plus enplus probable, dit Mu!ler,que tous les Animaux sans distinction ont des nerfs. Nous sommes assez porté à penser comme Muller sur ce point, mais remarquez bien que notro croyance repose sur l'induction et non sur une démonstration directe. Or, il faut uno démonstration directe, il faut quelque chose qui tombe soi/s les sens, pour fonder un caractère en histoire naturelle; et, coiutno ou

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n’a pas encore montré de nerfs dans plusieurs Polypes, les Hydres par exemple, je ne regarde pas la présence ou l'ahscnce de fibres excitantes ou nerveuses comme pouvant servir à distinguer l’Animal de la plante.

La sensibilité peut-elle servir de caractère distinctif entre les Animaux et les plantes. — Nous ne trouverons pas plus ici que tout à l’heure le caractère pratique que nous désirons; je pense môme que la question que jo viens de poser est tout à fait insoluble. Nous ne pouvons juger de la sensibilité que chez nous et chez les espèces animales qui se rapprochent de nous. Une Abeille pique ma main, je la relire brusquement : voilà un acte de sensibilité exprimé par un mouvement qui a un but et un caractère déterminés. J’enfonce une aiguille dans la patte d’un Chien, il la retire brusquement : l’instinct d’analogie me dit que l’apparition des mêmes phénomènes dans les mêmes circonstances témoigne d’une même propriété. La dissection comparée du Chien et de l'homme me confirme dans cette idée, en me montrant dans les deux un système nerveux formé sur le même modèle. Mais ce double caractère, tiré d’un mouvement accompli dans le but d’éviter la douleur, cl d’un appareil organique particulier , va s’amoindrissant à à mesure qu’on le cherche dans des espèces plus éloignées de l’homme. On arrive à ce point où Virritabilité semble avoir pris la place de la sensibilité et du moût «ment volontaire, et déjà les nerfs ont cessé d’être apparents. Si donc je suis bien convaincu que les plantes sont insensibles, il m’est impossible de démontrer que tous les animaux jouissent de ^.sensibilité, et qu'on In trouve, par exemple, chez ces êtres gélatineux qui ont pour domiciles les coraux, les Madrépores ou les Eponges. La chose est vraisemblable, mais elle n*est pas prouvée.

La motilité peut-elle servir de caractère distinctif entre les Animaux et les plantes. — S’il fallait, pour reconnaître la motilité, qu’il y eût possibilité de transport d'un lieu dans un autre, nous serions obligé de la refuser à un grand nombre d’êtres qui naissent, vivent et meurent à la même place, etqui ont cependant plusieurs des caractères de l’animalité. Mais des mouvements partiels nous suffisent : or on les a observés dans tout le règne animal. Les Eponges seules paraissaient faire exception, lorsque M. Dujardin a constaté que des fragments d’Enongos mis sous le microscope changent de forme à chaque instant; quelques-uns môme ont un mouvement de transport. Ces Eponges sont formées de vésicule qui .ont des mouvements alternatifs de dilatation et de resserrement, et qui représentent une collection d’individus ou de parties vivantes, comme les Amibes ou Protées de Muller. Ces observations ont été faites sur la Spongia panicea et la Cliona celata des côtes de la Manche, et sur les Spongilles de l’Orne et des environs de Paris.

Est-ce que nous aurions enfin découvert le caractère que nous cherchons? Pas en- Dictionn. de Zoologie. 111.

core. Jusqu’ici la difficulté venait de ce que certains êtres réputés Animaux ressemblaient aux plantes par absence de tube digestif, par absence de nerfs visibles, par absence de sensibilité peut-être; voilà maintenant que certaines plantes vont ressembler aux Animaux par la motilité.

Vous connaissez les faits qu’on a allégués à cette occasion. Ce sont la plumule et la radicule, allant invariablement l’une vers l’atmosphère, l’autre vers la terre; les racines qui s’allongent dans les bonnes filières de terrain, les plantes qui ferment leurs feuilles le soir ou se tournent vers la lumière en suivant la marche du soleil, l'oscillation du sainfoin, le mouvement floral de l’épinevinette, les vrilles qui se rapprochent des corps solides et s'y cramponnent; la dionea muscipula , qui met en prison et perce des dards de ses feuilles l’Insecte qu’a attiré lo suc mielleux qu’elles sécrètent ; les mouvements des sensitives, ceux de Voxalis sensitiva de Java, etc.

Plusieurs de ces mouvements élant aussi apparents, plus apparents même que les mouvements de certains Animaux, la motilité, envisagée abstraction faite de sa nature, ne pourrait servir à distinguer les Animaux des plantes; mais il faut voir si la nature du mouvement est la môme chez les uns et chez les autres. Ce qui pourrait faire assimiler l’irritabilité végétale à l’irritabilité animale, c’est que, d’après les expériences de Macaire Princep, les poisons détruisent également* l’une et l'antre. Déjà Schuellcr et Zeller avaient obtenu le môme résultat de leurs expériences, mais il paraît cependant que les mouvements diffèrent quant à leur mécanisme.

Relativement à l’allongement des racines dans les bonnes filières de terrrain, cela tient tout simplement, comme l’a écrit M. Durand, de Caen, à ce quo ces racines s’accroissent davantage là où elles sont mieux nourries.

La direction des tiges vers la lumière, que de Candolle attribuait à l’accroissement plus grand du côté étiolé, est due, suivant Dutrochet, à ce que l’exhalation plus grande vers le côté éclairé y diminue la turgescence des cellules, et par conséquent la force d'incurvation qui prédomine alors dans les cellules du côté non éclairé. Ce n’est donc pas le côlé qui est dans l’ombre qui recourbe celui que la lumière éclaire; car, si on fend la lige,' le côté éclairé se courbe encore davantage.

M. Dutrochet a publié une série de mémoires où il étudie le mécanisme du mouvement dons les sensitives, dans le sainfoin oscillant, dans les vrilles et les tiges, qui s’infléchissent les unes vers la lumière, les autres vers l’obscurité, comme l’avait déjà indiqué Knight en 1812; il donne aussi l'explication du réveil et du sommeil de la corolle des mirabilis. Son système d’explications est partout le même : ce sont toujours des cellules plus ou moins pleines de liquide, plus ou moins turgescentes, qui

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causent le phénomène. Je me bornerai donc A l'exposé de sa théorie du mouvement des sensitives. A l'insertion du pétiole commun se trouve un bourrelet qui contient un système de cellules où passent des liquides par endosmose. S'il passe plus de liquide dans la partie supérieure du bourrelet que dans l’inférieure, cotte partie se gonflera, se courbera et déprimera la feuillet ce sera le contraire si l'afflux a lieu dans la partie inférieure du bourrelet. Ainsi les parties opposées de co bourrelet sont deux rossorts antagonistes : si l’on enlève l’un, l'autre agit constamment, et la feuille reste redressée ou abaissée; si on les enlève tous les deux, il n'y a plus de mouvements. M. Dutrochel a légèrement modifié sa théorie relativement au sommeil et au réveil de quelques parties des [liantes; ce dernier étal tiendrait à un effet d'endosmose de liquide, tandis que le sommeil serait produit par un tissu fibreux incurvable par oxygénation.

Si cette théorie ingénieuse était confirmée, elle établirait, A m m avis, une différence fondamentale entre l'irritabilité végétale et l'irritabilité musculaire, quoique M. Dutrochel ait voulu ramener lours efforts 11 un même mécanisme. Mais les expériences de M. Payère ont muntré plus récemment que le lieu de la courbure ne correspond pas au lieu de la piaule qui reçoit la lumière que celte courbure est d'autant [dus forte, quo la lumière est plus faible et vient de [dus bas; et enfin que si l'on fait germer la plante dans une botte éclairée par le côté, la tige se dirige sons te courber vers le poiut-d'où vient la lumière : toutes circonstances oui ne s'accordent pas avec la théorie de M. Dutroohot. Ajoutons que M. Fée, professeur de la faculté de médecine do Strasbourg, a nié l'appareil spécial de mouvement des sensitives, et no voit dans les phénomènes qu'elle présente qu'un résultat d’une exagération de la propriété contractile, qu’il admet dans toutes les plantes.

Il faut donc que nous cherchions un autre caractère différentiel entre le mouvement de la plante et celui de l’Animal. Lamarck a dit & ce smet des choses fort judicieuses ; il n’ad met!' irritabilité que dons les animaux, et il la regarde comme un caractère plus constant de l'animalité que la faculté de sentir, que le mouvement volontaire, et mémo que la digestion. Le mouvement, produit de l’application d’uu stimulus sur une partie irritable, se renouvelle, dit-il, autant de fois qu'il y a de nouveaux contacts. Jamais chose pareille ne s'observe dans les plantes, et lorsqu'un ébranlement quelconque a causé l'affaissement des folioles de la sensitive, mimota pudica , il s’écoule un certain temps avant que les folioles redressées puissent être infléchies de nouveau. Je déclare que je partage sous ce rapport l 'opinion de Lamarck. Tl n'exUte aucun rapport entre les mouvements des piaules que j’ai citéesjusqu'A co moment et lus mouvements des animaux; mois nous allons voir tout à l’heure cerlaius êtres du regue végétal partager avec les ani-