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rîi.

trait déterminer h le multiplier dnvan a„o ,|ans noire pnvs, où il réussit parfaitement depuis 1S-20, et semble se complaire plus que ceux des nulres races à vivre dans la ilnmos- Hrilé. Cet animal vil de Imites les sortes do léaumcs et d'herbes, les cuphorbiacées, les niiociiiées et autres plantes lactescentes exceptées, qui l« font périr. La laitue lut enn- Ti'nt b merveille. Pendant I hiver, pour diminuer l’ennui que lut cause un® nnurrilurc

imnucr i ennui ..a.

sèche et trop longtemps prolongée, ji. I ni vu prendre plaisir A manger du la neige cl niènie des morceaux de glaco. La femelle produit beaucoup. Les Lapereaux sont d un lioir luisant au moment de leur naissance, ce n'est une vers le deuxieme ou lo troisième mois que leur robe commence ii se mêler de poils blattes. Cette race veut être élevée séparément pour conserver toutes ses propriétés; son croisement avec le Lapin commun l a fait perdre en peu de mots chez divers propriétaires.

Une autre variété, introduite également étiez nous il v a quinze ou seize ans, est le I-itun-Lièvre, C. caudalut : beaucoup plus

forte que nos plus gros Lièvres de monta-

one elle donne une chair excellente, avant de grands rapports avec celle de ces animaux , mais elle est blanche, d’un porruin agréable quand ce Lapin est tenu sur des terres stériles, encloses, et plantéos de lavande, d’hyssono. de germandrée, de sauge cl autres végétaux aromatiques.

Le Lapin de toutes races s’élève dans des garennes closes, dans des clapiers et meme dans des tonneaux. Les deux premières méthodes sont les meilleures et les plus profitables au voisinage des cités populeuses, on la consommation est do tous tes instants; mais elles exigent de très-grandes attentions pour mettre h l'abri des attaques, des ruses, do lo guerre continuelle <juo lui font les Fouines, les Belettes, les Chats, les Bénards, etc.; pour l'empêcher de trop creuser la terre, de franchir ainsi les rl 'Hures et de dégrader les cliaraps environnants. Tenu dans les tonneaux, le Lapin n’a plus la chair aussi ferme, aussi succulente. On peut cependant l'améliorer sensiblement par une nourriture convenable.

Ou a prétendu que des rassemblements plus ou moins grands de* Lapins viciaient promptement l'air ambiant, et déterminaient des ellîuves qui frappaient île mort I homme i l les animaux habitant la maison rurale. Il v a Ifi exagération ou mauvaise foi ; la malpropreté seule est couse de semblables désordres; elle fait périr le Lapin avant le temps, et ruine une des spéculations les plus simples et les plus profitables ; h elle seule il faut attribuer la mortalité qui souvent entraîne, en peu d'heures, des portées entières. Éloignez donc de l’endroit où vous élevez des Lapins, l'humidité, le voisinage des fumiers, les eaux stagnantes; nourrisscz-les convenablement, et évitez surtout du leur donner des fourrages mouillés, des herbages trop verts cl trop succulents.

ET OISEALX.

T ABUS. Vot/. Moisttf et C.oclatd.

LAVANDIÈRE, Molacilla, genre d'Oiseaux de l'ordre des Passereaux, tribu des Becs

^ ' ET le n'est guère plus grosso que la Mésange commune; mais sa longue queue semble agrandir son corps, et lui donne en tout sept pouces de longueur; la queue clleinèine en a trois et demi : I Oiseau I épanouit et l étale en volant; il s'appuie sur celle ... i nui lui sort nniir se

ci i cioid vu “ "h,

longue et large rame, qui lui sert pour se balancer, |ioiir pirouetter, s'élancer, rebrousser et se jouer dans le vague de 1 air; et, lorsqu'il est posé, il donne incessamment il celle même partie un balancement assez yd de bas on haut par reprises do cinq ou six secousses. ,

Ces Oiseaux courant légèrement a petits pas très-prestes sur 1a grève des rivages; ils entrent même, au moyeu de leurs longues jambes, à la profondeur do quelque»

ligues dans l'eau de la lame affaiblie, qui vient s'épanche sur la rive bosse en un léger réseau : mais plus souvent on les voit voltiger sur les écluses des moulins, et se poser sur les pierres; ils y viennent pour ainsi dire, battre la lessive avec les laveuses, tournant tout le jour autour de ces femmes, s'en approchant familièrement, recueillant les miettes que parfois elles leur jettent, et semblent imiter, du battement de leur queue, celui qu’elles font pour battre leur linge, habitude qui a fait donner h cet Oiseau le nom do Lavandière.

La Lavandière est de retour dans nos provinces à la tin de mars. Elle lait son nul J terre, soirs quelques racines ou sous le gazon dans lus terres un repos, mois plus souvent au bord des eaux, sous une rive creuse CI sous les piles do bois élevées le^ long des rivières; ce nid est composé d herbes sèches.

rivières ; ce mu est wihiiamu do petites racines, quelquefois entremêlées de mousse, le tout lié assez négligemment, et garni ou-dedans d'un lit de pTumcs ou do crin. Elle pond quatre ou cinq œuf» b semés de taches brunes, et ne fait ordinal rement qu'une nichée, h moins que la première ne soit détruite ou interrompue avant l'exclusion ou l'éducation des petits. Le nère cl la mère les défendent avec couiago lorsqu'on veut en approcher : ds viennent au-devant de l'ennemi, plongeant et mitigeant, comme pour l'entraîner ailleurs; et quand ou emporte leur couvée, ils suivent le ravisseur, volant au-dessus de sa tete. tournant sans cesse, et appelant leurs i>el ils avec des accents douloureux. Ils les soignent aussi avec autant d'attention et de propreté, et nettoient lo nid de toutes ordures; ds le» jettent nu dehors, et même les emportent il une certaine distance : on les voit de même emporter au loin les morceaux de papier ou les pailles qu’on aura semés pour reconnaître l'endroit où leur nid est caché. Lorsque les petits sont en état do voler, le pore et ia mère les conduisent et les nourrissent encore pendant trois semaines ou un mots; un les voit sc gorger avidement d'Inseeles et d w.s de Fourmis qu'ils leur portent. Lit loti»

î*7 LEM MAMMIFERES LEM &2$

temps, on observe que ces Oiseaux prennent leur manger avec une vitesse singulière, et sans paraître sc donner le temps de l'avaler; ils Amassent les Vermisseaux h terre; ils chassent et attrapent les Mouches en l'air, ce sont les objets de leurs fréquentes pilouelles. I)u reste, leur vol est ondoyant et se fait par élans et par bonds; ils s’aident de la queue dans leur vol en la mouvant horizontalement, et ce mouvement est différent de celui qu’ils lui donnent h terre, et qui se fait de haut en bas perpendiculairement. Au reste, les Lavandières font entendre fréquemment, et sut tout en volant, un petit cri vif et redoublé, d’un timbre net et clair, gui guU, gui gui gutt. C’est une voix de ralliement, car celles (pii sont à terre y répondent ; mais ce cri n’est jamais plus bruyant cl plus répété que lorsqu'elles viennent d’échapper aux serres de l’Epervier. Elles ue craignent pas autant les autres animaux, ni même l’homme : car. quand on les lire au fusd, elles ne fuient pas loin et reviennent se poser!) peu de distance du chasseur. On eu prend quelques-unes avec les Alouettes au filet h miroir; et il paraît, au récit d’OIina, qu’on en fait en Italie uno chasse particulière vers le milieu d’octobre.

C’est en automne qu’on tea voit en plus grand nombre dans nos campagnes. Cette saison, qui les rassemble, parait leur inspirer plus de gaieté; elles multiplient leurs jeux; elles Su balancent en l'air, s'abattent dans les champs, su poursuivent, s'entr’appellent, et se promènent en nombre sur les toits des moulins et des villages voisins des eaux, où elles semblent dialoguer entre elles par petits cris coupés et réitérés : on croirait a les entendre «pie toutes et chacune s’interrogent, su répondent tour h tour pendant un certain temns, et jusqu'il ce qu’une acclama lion générale de toute l'assemblée donne h; signal ou le consentement de se transporter ailleurs. C’esl dans ce temps encore qu'elles font entendre ce petit rnmago doux et léger à demi-voix, et qui n’est pri sque qu'un murmure, d'où apparemment Bclon leur a appliqué le nom italien de tusurade ( a susurro). Co doux accent leur est inspiré par l’agrément de la saison et par lu plaisir de la société, auquel ces Oiseaux semblent être très-sensibles.

Sur In lin de l'automne, les Lavandières s’attroupent en plus grandes bandes; le soir on les voit s'abattre sur les saules et dans les oserai es, au bord des canaux et des rivières, d’où elles appellent celles qui passent, et font ensemble un chamaiilis bruyant jusqu’à la nuit tombante. Dans les matinées claires d'octobre, on les entend passer en l oir quelquefois fort liant, se réclamant et s’appelant sans cesse; elles partent alors; car elles nous quittent aux approches de l’hiver, et cherchent d’autres climats.

LEM M LH G EVEIL Yoy. Gypaète.

LIMMING, (îeorychus , illig., Mammifère, rongeur, tribu des Hais. Nous décrirons le L km mi sg ( Groryrhus norvegieu/t; llipudirus nurvryirus. Desm . ; .Vu* {rfnnu«,Lin ; leLrm-

ming, Butf. — G. Cuv.; le Lapin de Norvège, Briss.),est de la grandeur d’un Hat. Il a cinq doigts aux pattes de devant; son pelage est agréablement varié de noir et de jaune sur le dos; le vonlre et les lianes sont blancs. Il habite les montagnes de la Norwége.

Ce joli petit animal vil dans un terrier au fond duquel il sa creuse une chambre dans laquelle il élève sa famille; mais il n’y fait pas de magasin et n’y amasse point de provisions. Sa nourriture consiste en- lichens pendant l’hiver, en herbes dans la belle saison , et probablement en racines lorsqu'il fouille la terre. Par un instinct inexplicable, ces animaux connaissent à l’avance quand il doit y avoir un hiver rigoureux, qui ne leur permettrait plus de remuer le sol glacé ni de trouver leur nourriture dans leur cornréo natale, et alors ils se préparent à émigrer pour aller dans des pays plus favorisés. On a observé plusieurs fois chez eux cet étonnant pressentiment, et surtout en 1742. Celle année-là l'hiver fut très-rigoureux dons le cercle d’Umca, et beaucoup plus doux dans celui de Lula, quoique plus nu nord : ils émigrèrent à l'avance du premier et non de l’autre. Il résulte de cette prévision que leurs émigrations ne sont ni annuelles ni périodiques, et que souvent il n’y en a qu’une dans I espace de dix ans, tandis que d’autres fois il y en n deux ou trois dans le même espaco de temps. Quand ils se préparent à partir, la population d'une contrée entière se rassenw (de par un merveilleux accord, et leur Iroupe innombrable se forme en colonues paroi. èles et se met en marche en ligne droite, sans qu'aucun obstacle puisse la détourner ni à droite ni à gauche. Rencontrent-ils une moiw tagne, ils la franchissent en la gravissant, une rivière ou un bras do mer, ils le passent à la nage, cl si le vent vient à s’élever pendant cotte traversée, des milliers de ccs animaux sont submergés; leurs cadavres, rejetés en monceaux sur le rivage, empoisonnent l’air nu point d’occasionner des maladies épidémiques dans les villages voisins. Ils marchent la nuit, fout halte pendant le jour, et malheur à l'endroit où ils s'arrêtent, car, en. quelques heures, jardins, moissons, récoltes do toute espèce, verdure, tout est détruit,, et le sol resta un et rasé comme si le feu y avait passé. Heureusement qu’ils respectent les habitations et ne pénètrent ni dans les maisons, ni mèuic dans les cabanes. Aussi courageux que dévastateurs, ils se défendent avec lureur contre toutes les agressions, soit de la part des animaux, soit de la part do l'homme; ils cherchent à s'élancer à la figure de celui qui les attaque, ils mordent le hârun qui les menace, et une fois qu’ils ont saisi avec les dents, ils ue lèchent plus qu’en mourant, bons leur colère, selon Sc elfer,. « ils vont au-devant de ceux qui les nllaquent , crient et jappent presque tout de même que des petits Chiens. »

Les Lomiuings ne s’expatrient pas pour aller élnbl r ailleurs des colonies, mais simplement pour trouver à vivre pendant l'hiver, et retourner ensuite dans leur pays. Ces

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ET OISEAUX

bandes prodigieuses, qui au départ couvraient la lerre d’individus serrés en phalanges, sont tellement diminuées au retour, qu'à peine s'aperçoit-on de leur passage. Les Renards et une foule d'autres petits Mammifères rnrnassiers les suivent dans leurs migrations et s'en nourrissent exclusivement; les Oiseaux de proie en détruisent aussi un grand nombre, et la fatigue, les intempéries, les naufrages et la faim, font périr une grande partie de ceux qui restent; c'est à peine si In centième partie de la lionne peut regagner sa lerre natale. Du reste, leur passage est regardé par les habitants du pays qu’ils parcourent comme un fléau terrible, et dont il est impossible de se délivrer. Comme leur apparition est subite, et que le peuple no sali d’où ils viennent, il s'imagine qu’ils tombent du ciel avec la pluie.

Le Lhmuing de Lapovie ( Gtonjchus laponicus ) est un tiers plus petit que le précédent; son pelage est d’un fauve brun sur le dos, jaunissant sur les flancs, et blanchâtre sous le ventre. Quelques naturalistes ne le regardent que comme une variété du précédent, quoiqu'il n'en ait ni la taille, ni les formes, ni la couleur, ni les mœurs, et qu’il ne se trouve pas dans les mômes contrées. Il habile la Laponie russe, où l’autre ne se trouve jamais, et il est commun dans les régions voisines de la mer Blanche et de la mer Glaciale, jusqu'à l'Obi. Il émigre aussi, tantôt vers le Petzorn, tantôt vers l'Obi, et do la même manière que le précédent. Son terrier, au lieu de n'avoir qu’une chambre, en a plusieurs, qui lui servent de magasins, et il y amasse des provisions consistant eu lichen des Rennes ( lichen rangiferinus ).

Nous emprunterons à M. Lesson les détails intéressants qui suivait.

« A de certaines époques, les Loinmings pullulent sur le sol avec une abondance calamiteuse et extraordinaire ; cl puis, dans certaines années, ils disparaissent presque complètement, ainsi qu’en l'a vu maintes fois eu Europe pour les Campagnols des champs : happés comme d'une sorte de vertige, ou les voit s’assembler on bandes composées d'un nombre immense d’individus qui marchent serrés et couvrait la terre, eu se dirigeant eu ligue droite. Dans ces marches, que leur impose la Nature, poussées en avant par la main puissante de Dieu, rien ne les arrête; les montagnes, ils les escaladent ; les fleuves, ils les traversent à la nage ; les champs, iis les dévastent. C'est pour la ]H)rlion civilisée du Nord un véritable fléau, car nulle culture ne résiste à leur vorace appétit. Dans ces courses aventureuses, les Lemmings sont la proie d'uue foule d’ounouiis qui se mettent à la poursuite de leurs bandes : les Isatis, les Loups, les Ours blancs les Gloutons, les Corbeaux, les Chouettes, les Mouettes, en détruisent une prodigieuse quantité, et quelquefois le manque de vivres cause dans ces essaims des disettes qui en font périr un si grand nombre, que l’air est infectë par la pourriture de leurs cadavres.

Linné a pensé que ces migrations avaient lieu tous les vingt ans; mais les dates précises des plus remarquables d’entre elles ne légitiment pus cette assertion. Certains animaux ne mangent pas lus Lctnmings en entier ; les Chiens n avalent uue la tête ; les Goélands, le cœur et le foie; les Rennes, qui en sont friandes, deviennent malades.

« M. Miirtins a remarqué que, par 70 degrés de latitude, le Lemming devenait commun à lu limite du bouleau blanc, qu’il aime à choisir pour abri, mais qu’il devient rare h mesure que l’on quitte les plateaux pour descendre dans les forêts marécageuses ; toutefois M. Marlins dit en avoir vu une masse imiombrablo dans les forêts de sapins de la rivo gauche du iluonio, mais qui lui parurent une colonne d’émigronts en marche.

Linné a dit des Lennuiugs : « Ils tracent des

■ sillons rectilignes, parallèles, profonds de

■ deux ou trois doigts, et distants l'un do l’au- « tre de plusieurs aunes. Ils dévorent tout sur

■ leur passage, les herbes, les racines; rien ne «les détourne do leur route. Un hommu se « met-il dans leur passage, ils glissent eniru

■ ses jambes. S’ils rencontrent une meule de « foin, ils la rongent et passent à travers ; si a c’est un rocher, ils le contournent en demi- «cercle, et reprennent leur direction rectili- « gne. Un lac se trouve-t-il sur leur route, ils lo « traversent eu ligne droite, quelle que soit sa « largeur, et très-souvent dans son plus grand « diamètre. Un bateau est-il sur leur trajet, au « milieu des eaux, ils grimpent par-dessus et «se rejettent dans l’eau do l’autre côté. Un «llouve rapide ne les arrête pas, dussent-ils « tous y périr.» On a toutefois remarqué qu'ils ii’ontrent jamais dans les maisons. C’est lo malin et le soir que marchent les Lemmings; dans le jour ils se reposent, et s’abritent où ils trouvent des touffes d'arbrisseaux. S’ils sont pris et retenus eu captivité, pendant cette époque de leur vie, on les voit s’agiter, sauter dans leur prison, sifller et aboyer avoc violence. Les lemelles, quoique pleines, se mettent en marche, et Linné rapporte qu’elles suivent la bande des émigrants, quand elles ont mis bas, avec un petit dans la bouche et l’autre accroché sur leur dos.

« Les Lemmings partent des Alpes Scandinaves et se dirigent vers la mer du Nord, d’orient en occident, puis leur retour s'etrectue dans le môme ordre et dans un sens inverse ; mais il ne revient plus, de ces essaims innombrables, que quelques centaines d’iudividus, car le gros de la troupe a succombé aux mille accidents du voyage. Quelle est la cause occulte qui leur fait ainsi quitter leurs montagnes pour gagner les plaines ? Est-ce l'approche des hivers rigoureux, In manque de vivres, ou ces mœurs erratiques instinctives qui font un besoin à cer tains êtres de changer de climat et de fournir dans les plans du Créateur une pâture à d’autres êtres qui périraient sans cette manne régulière? Peutêtre aussi la Nnlure, en donnant aux Leiuuiings le pouvoir de se multiplier à l’iutini, o-l-elle voulu aussi arrêter l’essor d’une fécondité si désastreuse, en soumettant l'espèce

MAMMIFERES

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à nulle cliances de deslruclion partielle.

■ Les Lemmings se nourrissenl d» lichen des Rennes, des mousses, des feuilles de carex ou de graminées, en un mol de la plupart des végétaux <|ui croissent dans le Nord, il. refusent le pain et la viande, mais ou Assure qu'ils sont friands des fromages quo font les Lapons. Ils sont médiocres rongeurs, car ils n'atlnquem que liicn rarement Tes racines des végétaux, et M. Marlins rapporte que, mis dans îles lilels en corde, ils ne pouvaient pas, pour fuir, en couper les mailles.

« Habiles mineurs, ils creusent de profonds terriers coupés par des galeries souterraines plusieurs fois bifur.piées, et qui n ont ordinairement qu'une sortie, •quelquefois deux, mais rarement trois. Ces grottes sont placées sous des petites buttes do terre qui semblent formées par des détritus de bois, au-dessous des racines dos arb.es. La femelle met bas de' cinq à neuf petits dans un ma plocé au fond des galeries, et fait de touilles el de tiges de graminées entrelacées eu boule, avant une ouverture circulaire du c6té do In' galerie. O i pense que cette espèce a au moins deux portées par an.

• Les Lemminn vivent ou solitaires nu en famille de trois à quatre individus au plus. On ignore ce qu'ils deviennent pendant l'hiver ï on supposo qu’ils se creusent sous la neige des galeries qu'ils aèrent avec des ouvertures verticales.

« Ce petit animal est batailleur et a l'humeur querelleuse; il possède un courage aveugle. Les Lemmiugs se battent entre eux avec un acharnement inouï, el la lutte ne cesse le plus souvent que par la mort de l'un des combattants. On les voit siffler, s’acculer sur leur train de derrière, et, uuel que so l leur ennemi, chercher à le moi-are ; ou les enlève de terre plutôt quode leur faire lâcher prise. SchoetTer rappoi te qu’on les a vus, dans leurs migrations, se ranger en deux camps ennemis et se livrer des batailles.

« Les Lemmings sont abondants sur la Nouvelle-Zemble; ils prêtent môme h ces terres glacées une sorte d'animation, et l'on se demande comment ils peuvent vivre avec la débile végétation qu'on y remarque ; car , ne maugeaut pas les racines, ils u'onl que quelques pousses, fleurs el bourgeons de fougères elair-semés dans ces solitudes, où nul arbre ne croit, où la vue s’égare au loin sans terme de comparaison pour apprécier les distances. La lumière est si transparente, les jours d’été si sereins, l'atmosphère si diaphane, que les points les plus éloignés semblent être è quelques pas du voyageur. Il chemine sans cesse, et sau s cesse le lieu vers lequel il se dirige semble s'éloigner. Seul dans ces solitudes austères, le sentiment de Piniini accable l'imagination, cl l’on est heureux , en foulant ce sol glacé, de heurter ça et là les vastes clapiers des Lemmings, dont li s ouvertures sont béantes sur le rebord des sentiers. A la Nouvelle-Zemble existent deux espèces de Lemmings : celui deNorwége, làc.le à apprivoiser; car, après vingl-qualre

heures de captivité, il est assez privé pour rester dans la main sans chercher à fuir et sans se quereller avec ses compagnons. Peudanl l'hiver, son pelage devient complètement blanc, et le capitaine Ross nous en a fourni une preuve irrécusable que nous rapporterons textuellement. « Le plus petit des « Quadrupèdes des régions polaires, dit ce « célèbre navigateur, a été observé dans les « plus liaules latitudes que l'on ait encore « atteintes, el même on a trouvé sur la glace « de l'océan Polaire, au nord du 82' degré « de latitude, un squelette de cet animal, a Il s'apprivoise aisément et aime à êheca- « ressé. Un de ces animaux, ayant été en»

« fei nié pendant quelques jours , s’échappa « pendant la nuit, el on lo retrouva le len- « demain matin sur la glace près du vais- « seau ; dès que l'on descendit la rage, qu’il « reconnut dans lu main de celui oui le soi- » gnait, il rentra immédiatement dedans. Il • vécut plusieurs mois dans la chambre;

« mais ayaul trouvé que, comme cela a lieu « pour nos Lièvres apprivoisés dans de pa- « reilles circonslaiites, il gardait sa fourrure « d’été, je fus conduit à essayer l'effet du « froid eu l'exposant pendant quelques jours « à la température de l'hiver. Je le plaçai eu « conséquence sur le tillac, dans une case,

« le premier do février, et le malin suivant, a après l’avoir exposé à une température de « ,'ID” au-dessous do zéro, sa fourrure sur les « joues et une place sur chaque épaule « étaient devenues parfaitement blanche?, a Le jour suivant, les places sur chaque a épaule s'étalent considérablement éten- •i dues, et la partie postérieure de son corps a et des flancs s'élail changée en un blanc a sale. Pendant les quatre jours suivants, a ce changement continua, mais lentement, a et au bout de la semaine l'animal était ena tièrement blanc-, à l'exception d’une bande a foncée au travers des épaules, qui se pro- « longeait postérieurement en bas sur lo « milieu du dos, formant une espèce de selle . où la couleur u'avait pas du tout changé, a Le thermomètre continua de rester entre a 30* el 10* au-dessous de zéro jusqu’au 18, a sans produire aucun autre changement ; a mais alors le pauvre animal devint soufa front et péril de la rigueur du froid, fin a examinant sa peau, il parut quo toutes les a parties blanches de la fourrure étaient 'a plus longues que les parties qui u'ovaient a pas changé, el que les bouts seuls do celle a fourrure étaient blancs dans toute la para lie qui excédait en longueur lo fourrure a île couleur foncée , ei en enlevant ces a bouts blancs, à l'aide de ciseaux, la peau a paraissait avoir repris sa fourrure d'été a foncée, mais avec un léger changement a dans la couleur, et précisément du 1a mémo a longueur qu'avant l’expérience. »