MAL

doucement la peau avec ces petites dents, et c’est la plus grande marque de contentement et d’omitié qu’ils puissent lui donner. De là, de mauvais observateurs ont conclu qu’ils avaient la langue rude et épineuse comme les Chais, et celte erreur s’est généralement répandue, parce que Bu (Ton l’â consacrée.

Lorsque deux Makis sc caressent comme nous venons du le dire, si un autre couple . rôdeur vient les déranger, la guéri ©est aussitôt déclarée et commencée. Ce qu’il y a de particulier.c’estquelesdcuxfemellesy prennent une port active, et montrent même plus d’acharnement et de fureur que les mâles. Tous à la fois poussent des cris sur un lem ass‘*z grave, mais très-fort, ce qui produit un bruit étourdissant; ils se saisissent corps à corps, s»- mordent, et s’arrachent des poignées de poils avec les mains. JLc combat ne huit que par la lassitude ; alors ils se séparent, et chaque couple sc retire dans un lieu écarté pour remettre de f’orJre dans sa toilette, en se lissant mutuellement leurs poils ébouri tTés.

Si tous les Makis sont d’habiles grimpeurs, s’ils surpassent môme les Singes les plus lestes dans l'agilité qu’ils mettent à parcourir en un clin d’œil toutes les branches d’un arbre, c’est qu’ils le doivent à une organisation particulière. Chez eux, lapau-, me de la main se continue par une ligne droite cachée sous les poils, jusqu’au milieu du bras, de sorte quo lorsque ce dernier est étendu, les doigts se ferment nécessairement, et l’animal ne peut plus les ouvrir sans faire un grand etTort ou recourber son bras. Ceci fuit comprendre la facilité avec laquelle il sc suspend aux branches et peut rester pendu par uno seule main pendant fort longtemps. Il lui arrive quelquefois de faire son repas tout entier en restant dons cette singulière position , tandis qu’avec l’autre main il cueille et porto à sa bouche lés fruits dont il se nourrit.

Dans la captivité, le Maki à front noir no diirère en rien des autres. Il n’est pas méchant; cependant il se met assez facilement en colère si on le contrarie, et alors il jolie un cri aigre interrompu, mais se succédant avec rapidité. Lorsqu on le caresse, il fait entendre un petit son roulant et sourd, absolument comme celui d’un Chat lorsqu'on lui passe la main sur le dos. On. le nourrit comme les autres espèces, c’est-à-dire avec du lait, du pain, des fruits et des racines cuites. Si on le tient dans un lieu cbautfé pendant l’hiver, il vit fort longtemps dans nos climats.

MALBROUCK, G. Cuv.; Cercoctbu* Maibrottek, GeolT.; espèce de Singe remarquable par l’extensibilité de ses lèvres; d’un gris verdâtre en dessus, blanehâtro en dessous; son front porte un bandeau blanc, sa lace est couleur de chair. — La Ménagerie a possédé un grand nombre de Malbroucks. « H n'csl point d'animanx plus agiles, dit Frédéric Cuvier; ils s'élancent, eu faisant plu^

8<*i IIAL ET OISEAU. MAM #St

sieurs lours, commo en volant, couchés sur le côté, et neso soutenant ainsi en l'air que par l’impulsion qu’ils se donnent en frappant de leurs pieds les parois de leur cage. Ces Malhrouoks faisaient rarement entendre leur vois, qui ne fut jamais qu'un cri aigre cl faible, ou bien un grognement sourd. Les rnéles, dans leur jeunesse, étaient assez dociles ; niais dès que l'âge adulte arrivait, ils devenaient méchants, même pour ceux qui les soignaient. Les femelles restaient plus douces, et paraissaient seules susceptibles d'attachement. Cependant les Maliiroueks sont excessivement irritables; mais si d'un côté ils sont violemment poussés par leurs penchants, de l'autre ils calculent tous leurs mouvements avec soin ; et lorsqu’ils attaquent, c’est toujours traîtreusement par derrière, et lorsqu'on n'est point

occupéd'eux: alors ils se précipitent sur vous,

vous blessent de lours dents ou do leurs ongles , et s'élancent aussitôt pour so mettre hors de votre portée, mais sans cependant vous perdre de vue, et cela autant pour saisir le moment favorable 5 uue nouvelle altaque que pour se soustraire â votre vengeance. L'extrême irritabilité du Malbrouck est cause qu'on ne peut ni l'apprivoiser entièrement, ni lui faire supporter de contrainte; c’est-à-dire qu'il n'est susceptible d’aucune éducation que celle de la nature. Dès qu’on le violente et qu'on veut qu'il obéisse, sa pétulance cesse, il devient triste, taciturne, et bientôt après il meurt. »

Celte espèce habile le Bengale, et les Indous ont une grande vénération pour elle, parce qu'ils croient que l’âme de leurs saes, de leurs philosophes, de leurs grands ommes, passe dans le corps d’un de ces animaux après la mort. Aussi, dans Amadabad, capitale du Guzarale, ont-ils construit deux ou trois hôpitaux qui leur sont entièrement consacrés. Là ou nourrit et soigne non -seulement les Singes invalides ou estropiés, niais encore ceux qui, sans être malades, veulent y demeurer, ol il parait que la gourmandise et la paresse y en attirent bon nombre.

o Deux fois par semaine, les Singes du voisinage de cette ville, si l'on eu croit Butron, se rendent d'eux-mêmes tous ensemble dans les rues; ensuite ils montent dans les mnisonsqui ont cbacuno une petite terrasse où l'on va coucher pendant les grandes chaleurs. On ne manque pas do mettre ces jours-là sur ccs terrasses du riz, du millet, des cannos à sucre dans la saison, cl autres choses semblables; car si par hasard les Singes ne trouvaient pas les provisions auxquelles on les a accoutumés, ils rompraient les miles dont la maison est couverte, et feraient un grand désordre. Ils ne mangent rien sans l'avoir bien Dairé auparavant, et lorsqu'ils sont bien repus, ils remplissent pour le lendemain les poches de leurs joues. » Si ccs faits, que je rapporte textuellement, no prouvent pas grand' chose dans l'histoire du Malbrouck, ils prouvent au moins, p ir l'exemple de Bulîun,

qu'une grande crédulité peut s'allier à un grand génie.

Les Malbroucks à l’étal sauvage sont d'habiles pillards, très-dangereux pour les vergers et les champs de cannes à sucre. « L’un d'eux, dit Inigo de Biervillas, fait sentinelle sur un arbre pendant que les autres so chargent de butin; s'il aperçoit quelqu'un, il crie houp, houp, houp, d'une voix haute et distincte; au moment de l'ovis, tous jettent les cannes qu'ils tenaient de la main gauciic , et s'enfuient en courant à trois pieds; s'il sont vivement poursuivis, ils jettent encore ce qu'ils tenaient dans la main droite, et se sauvent en grimpant sur les arbres qui sont leur demeure ordinaire. Ils sautent d'arbre on arbre; les femelles mêmes, chargées do leurs petits, qui les tiennent étroitement embrassées, sautent aussi comme les autres , mais tombent quelquefois. Lorsque les fruits et les plantes succulentes leur manquent, ils mangent des Insectes, et quelquefois ils descendent sur les bords des fleuves et de la mer pour attraper des Poissons et des Crabes. »

Jusque-là l’auteur reste dans le vraisemblable, et il est permis de le croire; mais ce qui suit me parait tomber un peu dans ce merveilleux dout les anciens voyageurs aimaient tant à broder leurs narrations. « Ils mettent leur queue entre les pinces du Crabe, ajoute-t-il, et dès qu'elles serrent, ils l'enlèvent bnisquoinent et l’emportent pour le manger à leur aise. Ils cueillent des noix du coco et savent fort bien en tirer la liqueur pour la boire et le noyau pour lu manger. On les prend par le moyen do noix de coco, où l'on fait une petite ouverture; ils y fourrent la pâlie avec peine, parce que l'ouverture est étroite, et les gens qui sont à l'affût les prennent avant qu'ils puissent se dégager. » Une des choses de ce récit qui n est pas la moins admirable, est la naïveté avec laquelle Buffon le rapporte.

Les Malbroucks sont grands dénicheurs d'Oiseaux; aussi a-t-on remarqué que partout où les premiers abondent, les derniors sont fort rares. Ils ne craignent ni le Tigre ni les bêles féroces, mais ils uni un ennemi bien plus terrible et bien plus daugereux, qui va les saisir sans bruit, pendant la nuit, jusque sur la cime dos arbres les plus élevés. Cet ennemi redoutable n'est autre qu'une sorte de très-grand Serpent, probablement un Boa, qui les avale d'un seul coup et s'occupe jour et nuit à leur faire la chasse,

MAMM.VLOGIE eu Mistologik. — Le mammalogiste est le savant qui s'occupe de l'histoire naturelle des animaux mammifères; il examine leurs mœurs, décrit leur organisation interne et externe, rechorclio les lois de leur répartition géographique, et essaye, en même temps qu'il indique les espèces les plus utiles à l'homme et aussi celles qui lui sont nuisibles, de dresser le catalogue de toutes relies qui existent présentement à la surface du globe ou qui y vivaient avant que des causes qu'on n'a pas encore bien