MAX

seaux, non narce que leurs rapports avec les Quadrupèdes vivipares étaient méconnus, mais parce qu’on n’attachait à la ma* nière de classer les animaux aucune importance réelle, et parce que d'ailleurs tout animal vivant dans l’eau était nécessairement un Poisson, comme ceux qui vivaient dans l’air et qui n’étaient point Insectes rentraient dans la catégorie des Oiseaux. Par contre, on réunissait aux Quadrupèdes vivipares les Reptiles h quatre membres, en les distinguant seulement par le nom de Quadrupèdes ovipares. Cette classification, entièrement contraire h la nature, est encore conservée dans quelques ouvrages du commencement de notre siècle.

En 1093 parut l’ouvrage de Ray (Synopsis methodica animaiium , 111-8“, Londres). L auteur, qui ne traite dans ce volume que dos Quadrupèdes vivipares, est réellement le premier oui ail entrepris une classification rationnel le de ces a n i m a u x . Les pi ed s I u i fou rnissont, selon qu’ils sont onguiculés ou on-

f;ulés et selon que les doigts varient dans eur disposition, les caractères sur lesquels reposent les subdivisions principales qu’il établit parmi les Quadrupèdes; sa classification a été suivie pendant longtemps, surtout en Angleterre, et plusieurs des caractères qu’il emploie ont été .conservés jusqu’à présent avec une valeur presque égale à celle qu’il leur accordait. Quelques rapprochements heureux indiquent (lue Ray sentait déjà le besoin d’une méthode naturelle, et, bien qu’il oit employé pour désigner les Mammifères le nom de Quadrupèdes vivipares, il fait remarquer qu’il est loin d’èlro non, puisqu’il y a des animaux dont le cœur a deux ventricules comme celui de cos Quadrupèdes, dont la génération est vivipare h la même manière, la respiration également pulmonaire et le corps en partie couvert do poil, qui n’ont cependant que deux pieds au lieu de quatre; tel est, dit-il, le Manati. que Diogène ne connut pas sans doute, car il n’aurait pas eu besoin de déplumer un Coq pour critiquer avec une même facilité la définition de l’homme de Platon, puisque le Manati est naturellement un bipède sans plumes. Ray place ce curieux animal h côté des Phoques, comme on l’a fait longtemps après, en lui adjoignant les véritables Cétacés. Quant 5 ces derniers, il les laisse h la tête des Poissons, non pas qu’ils aient avec eux de ressemblance, mais parce qu’il craint de faire trop d'innovations. Il admet au contraire qu’ils ont l’organisation des quadrupèdes. Il appelle ceux-ci, pour en donner une idée plus exacte, Vivipares pileux (animolia vivipara pilosa), et de plus i! dit des Cétacés (Pisces cbtacsi seu bblluæ mnrinœ) : Nam præter locntn in </uo dey uni , fignrain corporis exlernam , cutem depilrm et motum progressivum seu natal um , nihil fere cum piscibus commune Jiabcnl, sed in reli^uis cum Quadrupedis viviparis conveniunt . (Synopsis methodica Avium et Piscium, p. A.)

C’est h Bernard de Jussieu, célèbre en botanique par quelques essais d’une Méthode