III. Organe « de locomotion

Les Mammifères, de même que tous les animaux du type des Vertébrés, jouissent de mouvements très-variés, soit partiels, soit généraux. Les mouvements généraux auxquels ils se livrent, c’est-à-dire ceux de changements de lieu, ont pour but principal de procurer à ces animaux les aliments dont ils doivent se nourrir. La nature de ces aliments et celle des milieux où il faudra les chercher élaut très-diverses, on conçoit que Je genre de vie et par suite rorgauisation des Mammifères devront être fort variés. Ces différences, néanmoins, pourront être rapportées à quatre ou cinq modes principaux. Certains Mammifères seront en effet modifiés, ainsi que le fait remarquer M. de Blainville, pour vivre et chercher leur nourriture à la surface de la terre, ou sur les arbres, ou dans les airs, ou dans l’eau, ou même encore dans la terre, qu’ils sillonneront en tous sens. De là la distinction des Mammifères en plusieurs catégories; les uns étant terrestres ou grimpeurs, les autres aériens, d'autres aquatiques et quelquesuns, enfin, fouisseurs. La forme du corps des animaux de chacun de ces groupes est en rapport avec leur genre de vie. Les espèces terrestres ont la disposition que nous leur connaissons, mais qui peut éprouver quelques variations, selon qu’elles doivent sauter, courir, marcher seulement, ou bien grimper. Les espèces aériennes auront le corps plus petit proportionnellement à l’étendue des membres, auxquels s'ajouteront, ainsi qu’on le voit chez les Galéo-Pithèques, les Chéiroptères, les Polatouches, les Phalangers volants, des membranes étendues

sur les flancs seu.ement, entre les membres ou bien entre les doigts ordinairement fort allongés dans ce cas, et disposées en de véritables ailes. Les membres antérieurs présentent le plus souvent cotte particularité ; c’est aussi sur eux que portent principalement les modifications chez les espèces subterranéennes et aquatiques ; mais chez ccs dernières (les aquatiques), le corps est allongé et fusiforme ; il est, au contraire, en coin et plus développé antérieurement que postérieurement chez les espèces qui fouissent.

Les espèces affectées à cos différents genres de vie semblent exister dans les divers groupes pri mordiau x que I ’on distingue parmi les Mammifères. Ainsi, il est facile de reconnaître qu’il y a parmi les différentes es-

Jièces d*animaux qui vivent dans l'air, sur a terre ou au-dessous de sa surface et dans l’eau, des espèces destinées à se nourrir do substances animales (espèces carnivores, insectivores, etc.), et d’autres qui recherchent les productions végétales (espèces frugivores, herbivores, etc.). Mais, comme les caractères que fournissent les organes de nutrition sont plus importants que oeux ui déterminent le mode de locomotion, ils oivent être considérés avant eux dans certains cas ; aussi doit-on admettre que les Mammifères dont le régime est analogue sont destinés à chercher leur nourriture dans l’air, dans l’eau, à la surface de la terre ou dans son intérieur, au lieu de supposer que des animaux d’un même genre do vie ont une organisation intérieure différente, selon qu’ils doivent s’alimenter aux dépens des animaux de diverses sortes et des végétaux ou de leurs fruits. Il parait au premier abord peu important d’adopter l’unct de ces deux opinions plutôt que l’autre; mais cdles doivent être discutées avec soin , à cause de leur importance pour la classification, et des conséquences tout à fait contracdictoires qui résultent de l'admission de l'une ou de l’autre.

Ainsi, en preuant pour point de départ la considération du genre do vie, on a été conduit à réunir d’abord dans une même classe les Oiseaux et les Chauves-Souris , parce u’ils vivent dans l'air; les Cétacés ot les oissons, parce qu’ils vivent dans l’eau; et los Kepliles quadrupèdes, ainsi aue les Quadrupèdes vivipares, parce que les uns et les autres ont des membres au nombre de quatre et disposés pour la marche. Ce sont autant d’erreurs qui n’ont été abandonnées par les savant» que dans ces derniers temps, et qui ne font malheureusement pas été par tout le monde.

Les orgaucs de la locomotion sont les os et les diverses parties dont l'ensemble constitue avec eux le squelette, et les muscles qui agissent sous l’influence des nerfs et sont les organes de la contraction : ceux-ci sont constamment actifs; le rôle du squelette, au contraire, est passif seulement.

Nous passerons rapidement sur les parties plus ou moins dures du squelette, qui n’mit

pas la consistance de véritables os : ce sont les aponévroses, les tendons et les cartilages, toujours rilus nombreux chez lesjeunes sujets que chez les adultes, et qui prennent fréquemment chez ces derniers, cl surtout chez les sujets avancés en âge, la consistance osseuse.

Les os, qui sont les seules parties que l'on considère ordinairement, mais à tort, comme formant seuls le squelette, appartiennent à la tête et au troue, ainsi qu'à leurs appendices, qui sont les mâchoires et les membres.

La tète est , comme la colonne dorsale elle-même, composée de vertèbres, sur le nombre desquelles les auteurs no sont pas d'accord. MM. Oken et de Blainville, qui ont les premiers donné cette détermination des parties osseuses de la tête, en admettent quatre {M. de Blainv.), ou trois seulement (M. Okeii). Ces vertèbres sont l'occipitale, la ariétale, la frontale et la nasale, pour M. de lainville. Les mâchoires peuvent être considérées, ainsique l'admet ce dernier, comme les appendices, ou, si l'on veut, les membres de la têtu : elles sont au nombre de deux paires, toujours horizontales et jouant l'une sur l'autre ; la bouche, qu'elles déterminent par leur ouverture, est toujours trnnsverse. M. Laurent admet, au contraire, d'après une formule générale, que les mâchoires sont à la tête co que les apophyses transverses sont à la colonne vertébrale, c’est-à-dire des arcs transverses de vertèbres convergeant et inscrivant les palatins qu’il considère comme des cèles céphaliques. Ces considérations s’appliquant aussi aux autres vertèbres, nous ne devons que les indiquer ici.

Les mâchoires présentent, chez les Mammifères, le caractère remarquable d’être pourvues, dans une partie plus ou moins graudo du bord par lequel elles sont en rapport l’une avec l'autre , do corps d'une grande densité, que l'on connatl sous le nom do dents, et qui fournissent des caractères d’uno grande lixité et d’uno importance qu’on ne saurait nier. Les dents implantées dans les mâchoires sont les seules que possèdent les Mammifères; elles se distinguent, selon leur forme et surtout leur position, en molaires, cil canines cl en incisives. Beaucoup de Mammifères ont ces trois sortes do dents ; quelquesuns manquent d’incisives, certains autres do canines : tels sont les Rongeurs ; cl il en est qui sont à la fois privés d'incisives et de canines, et même aussi de molaires : tels sont les Fourmiliers, les Echidnés, et quelques autres. Chez cerlaiues espèces, les dents ont une forme tout à fait singulière, si on les compare à celles dos autres animaux du même groupe que l'espèce étudiée ; mais ces anomalies ne se montrent jamais, ou au moins très-rarement, d’uno manière subite dans la série ; le plus souvent on y est pour ainsi diro insensiblement préparé par une sorte d’oscillation , laquelle semble comme résulter d'un manque d’uniformité ou d’une dégradation dans le système dentaire des espèces voisines. Les exemples les plus remarquables sont , sans contredit , parmi les Carnassiers, ceux des Scalops et

des Protèlcs ; ceux-ci semblent fairo !o passage do la denlition des Phoques à celle des Chiens cl des Morses, dont les dents sont encore plus profondément altérées que celles des Phoques et dos Protèlcs eux-mètnes. La forme des dents est en rapport avec la nourriture des animaux. Ainsi les molaires, tuberculeuses chez les Omnivores, sont épineuses, au contraire, chez les Insectivores, tranchantes chez les Carnassiors, inégales et à collines chez les Herbivores. Les impressions et les replis que présente leur surface olfrenl une grande constance dans les divers individus d’uno même espèce mémo pour les plus minutieux détails, et dans les genres, et souvent les familles; la même chose a lieu pour le système de disposition que les dents affectent. Leur nombre est aussi d'une régularité remarquable, et les seules dill'érences qu’elles présentent sous ce rapport portent presque exclusivement! sur ces dents, d'uno inutilité douteuse, qu’on' appelle fausses molaires ; les dents dont nous 1 parlons ici, parce qu’on nu peut indiquer les mâchoires sans les mentionner aussi, ne font1 point partie du squelette : ce sont, comme les poils, les cornes et les sabols, des parties non organisées que l’animal sécrète, mais qui lui sont inhérentes. Les dents sont de nature cornée chez les Ornithorhy noues, mais toujours implantées dans les mâchoires.

Nous ne chercherons point à faire l'énumération de tous les os de la tête, et encore moins à déterminer leur nombre d'une manière rigoureuse , puisqu'ils peuvent offrir, sous co rapport, des variations très-nombreuses.

Les vertèbres du cou sont néanmoins d'une fixité remarquable. Chez toutes lus espèces de Mammifères connues, elles sont au nombre de sept : deux espèces font seulos exception à cette règle : ce sont l’Cnau et l'Aï qui composent le genre Ilradijui ou Paresseux; le premier a huit vertores cervicales, et le second en a neuf.

Les vertèbres dorsales, qui sont les seules qui portent les eûtes, varient en nombre, et lu sternum, auquel aboutissent inférieurement les côtes, présente, dans la disposition et le nombre des pièces qui le composent, quelques variations ; la forme do chacune de ces pièces a, dans beaucoup do cas, l’apparence d’un corps de vertèbre. Les autres vertèbres, celles des lombes par exemple, qui, ainsi que celles du dos, sont toujours mobiles sauf quelques anomamaiies, varient aussi en nombre, mais dans d’étroites limites. 11 en est de même de celles du sacrum, qui sont soudées entre elles et forment l’os sacré. Les vertèbres' sacrées s’articulent avec le pubis. Les vertèbres coccygiennes ou de la queue sont, de toutes, celles qui varient le plus, et l'organe qu'elles constituent présente aussi des dispositions assez différentes : nulle à l'extérieur chez un grand nombro d’espèces,

i Homme, Chimpanzé, Gibbon, Orang, Magot, -oris, Bradype, Cebiai, Daman, etc., etc.), n'existant pas même à l'intérieur chez quel-

MAM

ET OISEAUX

ques autres du gonro Roussette, par cxom- Jile, la queue est dans certains cas fort longue et peut servir à des usages très-divers. C.liez beaucoup d'espèces, soit du groupo <les Singes d'Amérique, soit do la famillo des Civettes (les Paradoxures), soit décollé des Porcs-Enics , ou bien encore dans les Kinkajous, les Plialangers et les Sarigues, la queue est susceptible de s'enrouler ; on dit alors qu'elle est préhensile ou prenante. Elle est appelée lèche dans le cas contraire. Dans quelques autres elle acquiert, à cause des muscles qui s'y ajoutent, un volume et une force remarquables, et elle sert à différents usages. Chez los Cétacés et les Castors elle est dépriméo cl sort à la nage; chez d'autres elle est, au contraire, comprimée, tels sont les Desnmns. Enfin, chez les Kanguroos elle remplit l'office d'un nouveau membre sur lequel l'animal s’appuie lorsqu'il se repose. La queue fournit aussi dans certains cas une sorte do balai, au moyen duquel plusieurs se débarrassent des mouches et des autres insectes qui les incommodent, et elle se termine f alors par un pinceau de longs crins, comme .on le remarque chez les Ruminants des 'genres Girafe, Boeuf, et chez quelques espèces des autres ordres.

Les membres sont toujours au nombre de deux ou, ce qui est plus fréquent, de quatre. Jamais ils ne manquent entièrement, mais ils peuvent offrir dans leur proportion de nombreuses différences, qui sont ordinairement en rapport avec le mode de progression des animaux. Les espèces à deux pieds seulement sont les Cétacés, qu’on distingue en deux catégories, les Cétacés ordinaires et les Cétacés herbivores ; chez ces animaux ce sont les membres postérieurs qui manquent.

On reconnaît aux deux paires do membres des Mammifères, ainsi qu'il ces organes chez les autres vertébrés, quatre parties principales, qui se correspondent antérieurement et postérieurement.

1" La ceinluro osseuse ou la racine, composée antérieurement de la clavicule et de l’omoplate, auxquels s'ajoute, chez les Ornithodelphes, un troisième os quo l’on trouve chez tous lesOvipares, oiseaux et reptiles. Cuvier le considère comme l'apophyse coracoïde exagéréo ; c'est nu contraire, dans la manière de voir de M. de Blainville, un nouvel os correspondant à l'ischion, et que ce savant appelle præ-ischion.

Postérieurement sont le pubis , l’iléon et l'ischion.

Cette partie est la seule dont on trouve des traces au milieu des membres postérieurs des espèces dipodes.

2* Le pédicule formé en avant de l'humérus et en arrière du fémur.

3" Le mauchc ou manubrium, sur lequel repose la partie terminale, et qui est composé en avant du radius cl du cubitus, et postérieurement du tibia et du péroné. Le fémur chez les Mammifères didelphes, et surtout chez les Monodclphes, nu contraire,

c'est seidement avec le tibia ; quelques espèces de l’ordre des Edentés font néanmoins exception è cette règle, mais chez elles il y a réunion do la tète supérieure des deux os de la jambe. Les Ovipares offrent encore ici la même disposition que les Ornithodcl plies.

k* La partie terminale, qui est la plus importante et se compose de la main subdivisée en carpe, métacarpe et doigts, ou du pied, et se partage, alors en tarse, métatarse et doigts.

Les principales différences pour la ceinluro ou partie radicale antérieure consistent dans la forme de l'omoplate, qui présente plusieurs variations importantes, et dans celle de la clavicule, qui est plus ou moins longue , et peut être réJuite à une simple ap|icndice d'aspect jligamenteux , ou même manquer antérieurement. La ceinture postérieure offre dans sou évasement et sa direction, ainsi que dans la largeur des pubis , quelques variations ‘qui sont en rapport avec la station qu’affecte chaque espece ; cirez la Taupe, los pubis ne sont pas réunis par une symphyse, le détroit du bassin est fort étroit, et c'est par-dessus lui et en avant que passent le tubodigestif et les organes génitaux. Le Dcsrnan, qui est de la même famille, offre une disposition diamétralement opposée. Une modification plus importante se voit chez les Didelphes et chez les Ornithodelphes ; nous voulons

tiarlcr des os marsupiaux ou os prépubiens lilatéraux qui s'arliculeut au-devant du pubis. On peut admettre que les os marsupiaux sont destinés è donner plus de solidité aux parois de l'abdomen, au moyeu des attaches qu'ils fournissent aux muscles de cette région ; ils sont, on effet, dirigés au dessous des mamelons, et l'on sait que les petits des Didelphes sont suspendus pendant un temps assez long aux mamelles de leur mère, puisque c'est, pour ainsi dire, attachés à ces organes, qu’ils [lassent leur vie fœtale. Chez les Ornithodelphes il est probable que les os marsupiaux ont aussi avec la gestation, mais avec la gestation utérine , quelque rapport qu'on n'a point encoro sutlisainment constaté. Les os marsupiaux de la ceinture postérieure n'ont point de représentants dans la ceinture osseuse antérieure ; néanmoins un jeune anatomiste, trop tôt enlevé aux sciences dont il eût certainement agrandi le domaine, M. Louis Desvignes, a cru pouvoir les comparer aux clavicules ; suivant d'autres savants, les clavicules sont lus représentants des os pubis.

Les humérus, très-courts chez la Taupe, les Phoques, les Cétacés et les autres ouimaux qui possèdent une plus grande force de membres antérieurs, sont au contraire beaucoup plus allongés dans certaines autres espèces ; mais leur longueur n'atteint point celle des fémurs, qui sont dans beaucoup d'espèces les os les plus grands do tout le squcletlc. La direction delà tête du fémur et de l'humérus, ainsi que celle de