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augmentant les surfaces et diminuant l'épaisseur des membranes interposées am deux fluides.

Nulle part tes différences entre les Animaux et les Végétaux ne sont plus tranchées (lu'ici, ou plus en rapport arec les besoins des uns et des autres.

La respiration des plantes dépend de l’action de la lumière ; elle cesse la nuit, elle est donc intermittente : sa cause occasionnelle est extérieure.

Iji respiration des Animaux n’éprouve aucun changement par l'action de la lumière ou de l'obscurité; elle est continue, et son principe est intérieur.

Mais c’est dans le commerce, dans l'échange de matériaux gazeux que les plantes et les Animaux entretiennent avec l’atmosphère qu'il faut chercher les caractères les J dus saillants de leur séparation.

Déjà les faits vous ont été exposés en ce qui concerne les plantes; il s'agit de fournir ici les preuves do ce que j’ai avancé en différents endroits de ce parallèle.

Les plantes absorbent de l’acide carbonique pendant le jour. En effet, des plantes dont la racine plonge dans l’eau distillée et qu’on recouvre d'une cloche pleine d'acide carbonique et d’air, y font disparaître en quelques jours tout l'acide carbonique, comme l’ont vu, entre autres, Sennebier, de Candolle et Th. de Saussure. Les animaux, au contraire, absorbent de l'oxygène par la respiration.

Les Animaux expirent de l'acide carboni-

ue, et les plantes exposées à la lumière

égagent de l'oxygène. Ce fait a été découvert par Priestley, qui, ayant analysé les petites bulles que des feuilles submergées et éclairées par le soleil avaient laissé dégager, las trouva formées d’air fortement oxygéné ou n’oxygène pur. Des expériences sans nombre ont confirmé celle découverte. Il est important pour les détails de ce parallèlede déterminer quelle est la source de cet oxygène. Fourcroy pensait que l’oxygène venait de la décomposition de l'eau par la plante, qui aurait gardé l'hydrogène ; Sennebier munira qu’il venait de l'acide carbonique réduit. En effet, la proportion d’oxygène fournie par une plante submergée est proportionnelle à la quantité d’acide carbonique que l’eau contient, et, si la plante était dans de l'eau distillée, elle no fournirait pas d’oxyçène. Ainsi donc, bien qu'un autre ordre d expériences ait démontré à M. Boussingault que les plantes ont le pouvoir de décomposer l'eau, ou doit considérer l’acide carbonique comme la source principale M presque exclusive del'oxygène qu’elles exhalent.

Ici se présente une nouvelle opposition entre la respiration de la plante et celle de l'animal. L’organe respiratoire de la plante fonctionne aussi bien sous l’eau qu'à l’air libre. Il n’en est pas de même des Animaux : leurs poumons sont créés pour l’air et leurs branchies pour l'eau. La Orcnouille, qui vit et respire que’uue temns

dans l’eau aérée, froide, renouvelée, n'y dilate pas une seule fois son poumon ; c'est par la peau qu’elle absorbe l’oxygèoe. Enfla il n’est pas nécessaire que la plante ait absorbé par ses feuilles l’acide carbonique pour en retirer l’oxygène; l’expérience démontre qu’elle agit de la même façon sur l’acide carbonique que ses racines absorbent.

Opposons d’une manière rapide et en quelque sorte aphoristique les phénomènes respiratoires de la.plantejà ceux de l’Animal.

Les plantes prennent l'acide carbonique que les animaux rejettent ; les animaux s'etnarent de l'oxygène dont les plantes se déarrassent.

Les plantes absorbent dans l'air une combinaison binaire, elles rendent à l'air un corps simple; les Animaux absorbent dans l'air un corps simple, et ils exhalent une et même deux combinaisons binaires

Les plantes absorbent ce qui doit contribuer à la formation de leurs parties constituantes, elles prennent pour construire ; les Animaux absorbent un principe qui attaque et détruit la matière organique, mais sans lequel ils ne pourraient vivre.

Les plantes prennent dans l'air un corps brûlé et lui rendent un corps comburant; les Animaux absorbent un corps comburant et rendent à l’air un corps brûlé.

A ces oppositions j'on ajouterai une qui n'a pas, que je sache, été indiquée.

Le mecauisme de cet échange de fluides aériformesque les êtres vivants entretiennent avec l'atmosphère et l'essence de la respiration n'offre pas la moindre analogie dans les animaux et les plantes. Chez les Animaux 11 y a tout simplement substitution d'un gaz venant de l’atmosphère à un gaz que le sang charrie ; le premier expulse Te second, d’après une loi bien connue aujourd’hui. Cette action physique s'exerce aussi bien dans Ie9 ténèbres qu’à la lumière; il n'y a pas d’intermittence des phénomènes respiratoires. Pour les plantes , les radiations chimiques de la Inmière opèrent dans la feuille la décomposition de l'acide carbonique contenu dans leurs luyaux aériens. Ces radiations combinent sur place le carbone avec l’eau et quelquefois avec l'azole, pour faire des principes immédiats, tandis que l'oxygène mis en liberté se dégage; Celte opération s’arrête en l'absence des radiations chimiques qui l’ont commencée et entretenue; cela ue ressemble guère à l’échange de gaz qui se fait daus les poumons des Animaux.

Il ne faut pas, par amour du merveilleux, dire que la plante respire en sens inverse le jour et la nuit ; elle ne respire que le jour, et si la nuil elle dégage de l'acide carbonique, c’est que, faute ue lumière, elle ne peut réduire celui que ses racines absorbent; cependant, comme elle prend un jieu d’oxygèno la nuit , il peut s’y produire quelques phénomènes de combustion , mais cela est peu marqué et presque négligeable.

D'après l'action que l'Animal et le \ égétnl

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exercent sur l’atmosphère , on peut dire u'ils la purifient sans cesse l'un pourl'aulre. i pendant l'hiver, alors que les plantes ont cessé de respirer, et que nous ajoutons A l'acide carbonique, produit denotre respiration, celui que dégagent nos foyers , on ne voit pas changer la composition de l'atmosphère, c'est que d'autres climats ont le printemps pendant que nous avons l'hiver; c'est (pie le mouvement rapide de l’air le renouvelle A chaque instant ; c’est enfin que, d’après le calcul de M. Dumas, la niasse d'air qui nous entoure est si considérable, qu'il faudrait plusieurs milliers d'années avant que les animaux, seuls habitants du globe (s il pouvait y avoir des Animaux sans plantes), y eussent rendu l’air irrespirable. On n’en doit pas moins admirer le mécanisme par lequel s'entretient l’équilibre dans la constitution chimique de l'atmosphère.

Il faudrait , pour compléter cet examen comparatif de la respiration chez les Animaux et les plantes , opposer la sève qui a subi l’action de l'air, au saug devenu artériel. Mais les savants qui ont étudié ce point de physiologie végétale ne nous ont pas encore duhné u'éléments positifs pour ce travail ; ils 11e s’accordent pas sur les qualités de la sève descendante. En effet, ou lit dans Tiedemann, que la sève, qui, avant de subir dans les feuilles l'action de la respiration, était incolore, peu coagulable, contenant peu ou pas de globules, s*y convertit, sous l'influence de la lumière et de l'air, en un liquide verdâtre, en partie coagulable et chargé de globules. D'une autre part, M. Schultz, de Berlin, décrit comme sève descendante ce suc épais et diversement coloré qu’on nomme laltx, suc blanc dans les euphorbiacées, jaune dans le chelidoniummajus , rouge dans la sanguin aria, etc. Nous eu parlerons dans un instant. Entlu M. le professeur Hichard admet avec beaucoup d'autres physiologistes que la sève descendante est aussi aqueuse et aussi claire que la sève ascendante, reconnaissant cependant qu’elle a subi une élaboration importante. Ou voit dans les expériences do M. Biot, que le suc de la sève du bOuloau qui tournait A gauche avant d’avoir éprouvé l'action respiratoire, tourne à droite après y avoir été exposé.

De la circulation dam les Animaux et les plantes. — Le liquide nutritif, une fois vivifié, doit être porté A toutes les parties pour les exciter, les nourrir ; c'est I office d’une troisième fonction, la circulation, qui est commune aussi A l'Animal et à la plante.

Voussavez quechezlaplupartdes Animaux le sang, poussé par un organe contractile, lecoeurso meut circulaircmeni dans le corps, A l'aide d'uu double système de vaisseaux destinés les uns A le conduire aux parties, les autres A le ramener.

V a-l-il aussi un mouvement circulaire de la sève? L'ascension de ce liquide est connue depuis longtemps; mais il fallait établir qu'il y a un mouvement de retour, un véritable circulas. Déjà dans le siècle dernier on avait reconnu uu mouvement circulaire

de glcbules et du fluide nutritif ccs petits tubes dont se compose la tige de welques plantes aquatiques. L'abbé Corti avei-vu ce mouvement, en 1772, dans une espèce atehara, et troisans plus tard, dans le raufinia ftailis. l.a lettre qu'il écrivit A ce sujet au comie aradisifut si bien oubliée, qu’un homme des plus érudits, Tréviranus, crut avoir fait cette découverte en 1807. Ce mouvement, qui a été mieux étudié parles modernes, en lui-méme et dans cescondilions, ne ressemble pourtant en rien A la circulation d'un Animal, puisu'il se passe isolément dans chaque luba e la plante : les particules remontant la long d'une paroi du tube, liassent sous le diaphragme qui sépare ce tube d'un autre, et descendant sur la paroi opposée.

L’existence d’une sève descendante était rendue plus que probable par le gonflement qui se montre au-dessus d'une ligature serrée circulairement autour de l'écorce d'un arbre. Mais il manquait une démonstration qui fût A ce point de physiologie végétale ce qu'avait été A la circulation harvéienno la découverte du passage direct du sang des extrémités des artères dans les origines des veines. Cotte démonstration, on put croire qu'on venait de l’obtenir, lorsque M. Schultz, en 1820, fit la découverte du mouvement du liquide contenu dans les vaisseaux laticifères. Voici en quoi consiste ce mouvement : Sur les stipules du figuier, préalablement privées de leur épiderme, et examinées au microscope, on voit des courants de liquides chargés de globules, dans des vaisseaux ramifiés et anastomosés , et il n’est pas rare de suivre certains globules qui , après avoir passé d’un vaisseau dans un ou plusieurs autres, sont ramenés dans le premier pour parcourir ensuite un autre trajet. Or, la rapidité de ces courants et la masse de liquide qu'ils transportent dovaient faire penser qu’ils provenaient d’un système de vaisseaux afférents et efférents, et qu'en un mot il y avait une véritable circulation, un circulus dans les plantes.

Le latex, dans les idées de M. Schultz, n'était autre choso que la sève descendante, c'est-A’dire la sève modifiée, rendue plus épaisse et plus plastique au contact immédiat de l'atmosphère. Muller, qui a observé ce mouvement sur les feuilles du chelidonium majus, plante qui avait servi aux premières expériences de M. Schultz, parait croire aussi a uu mouvement circulaire du fluide nutritif dans les plantes ; mais du nouvelles observations ont considérablement ébranlé celte théorie. Le latex, qui n’existe que chez certaines plantes , n'est plus regardé comme la sève , mais comme un produit analogue aux humeurs sécrétées chez les Animaux, la bile ou la salive, par exemple, et, d'une autre part, le mouvement du latex a été positivement nié par un observateur habile, M. M0I1I. Il ne nous reste donc A mettre en parallèle avec la circulation des Animaux supérieurs que le double mouvement do la seve; mais ce

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double mûrement, pour lequel on ne connut ni -aisseaux spéciaux, ni agent d'iin- |lu|3jA< analogue à un cœur ou A des cils vibiutiles, no ressemble en aucune manière m: cours du sang dans les Animaux supérieurs. Il me paraît douteux aussi que la sève, qui revient des feuilles et descend vers les parties inférieures du Végétal, retourne une seconde fois aux fouilles. Chez les Animaux, les globules du sang parcourent sans doute plusieurs milliers de fois les voies rie la circulation avant d'ôtre employés A la nutrition ou détruits.

De ta nutrilion dans tes plantes et tes Végétaux. — Lorsque le liquide introduit par Yahsorplion, vivifié par la respiration, a été porté par la circulation nu contact des parties vivantes, celles-ci y puisent des matérianx qu'elles s'assimilent et y rejettent des matériaux qui sont hors de service. C'est en cela que consiste la nutrition, qui suppose un double mouvement, l’un de composition et l'autre de décomposition.

Les phénomènes apparents de cetlo fonction paraissent bipn différents dans les plantes et les Animaux.

A partir du collet de la racine, 1 irradiation nutritive s'opèro en deux directions différentes : l’une vers la profondeur du sol, où la racine s'enfonce; l'autre vers l'atmosphère', où s’élancent la lige et ses divisions. Il n'y a rien de semblable dans les Animaux.

L’augmentation d'épaisseur d'un tronc d'arbre et de ses branches se fait par l'application de couches A l'extérieur du bois et à l’intérieur de l’écorce. Cela diffère de 1 accroissement des Animaux.

La plante pousse tous les ans ae nouveaux jets, elle perd à chaque saison ses organes respiratoires. Tout cela n'appartient qu'aux Végétaux. . .

Le mouvement de décomposition est peu apparent dans la plante, qui conserve indéfiniment les couches dont chaque année elle a augmenté le nombre ; et c'est pour cela que certains arbres parviennent A des dimensions si colossales.

Enfin l'essence des mouvements de nutrition ne peut être la môme dans deux organismes dont l'un va réduisant sans cesse des substances oxydées, et l'autre brûlant incessamment de la matière organique.

Des sécrétions chez tes Animaux et tes plantes. — ie dois être bref sur co sujet; il n'offre qu’un intérêt secondaire, et d’ailleurs les termes de comparaisons nous manquent. Ou est si peu avancé sur les rapports du systèmo vasculaire avec les parties qui sécrètent dans les Végétaux, que les uns ont regardé comme une sévo du retour ce que d'autres décrivent comme une humeur sécrétée analogue à ta bile et à la

salive : de sorte que les vaisseaux laticifères, qui dans la première hypothèse seraient analogues aux veines, ne seraient plus dans la seconde que des conduits excréteurs ou des réservoirs pour un produit do sécrétion.

A part la production du latex, on peut dire que les secrétions des plantes ont presque exclusivement le caractère excréraenlitiel. C’est ainsi que les plantes excrètent des résines, des cires, des gommes, certains corps sucrés comme !a manne. Tous ces produits qui se concrèlent n’ont plus d’usages pour la plante, si ce n'est peut-être l’espèce do vernis que quelques-uns leur fournissent et par lequel elles sont garanties contre l'excès d'humidité. Les humeurs sécrétées par les animaux, la bile, la salive, le suc pancréatique , les larmes, etc., sont employées au profit d’autres fonctions.

De la génération chez tes Animaux et les plantes. — Il va de remarquables analogies dans les procédés apparents et saisissantes par lesquels la Nature accomplit la merveille do la reproduction dans les Animaux et les plantes.

L'existence et la nécessité de deux sexes pour la reproduction des plantes phanérogames, comme pour celle des Animaux, mises on doute par Spnllanzani, sont parfaitement démontrées aujourd'hui.

Chez les plantes comme chez les Animaux, les parties femelles fournissent une ou plusieurs ovules, et les |»arties mâles un principe fécondant (17).

Chez les plantes comme chez les Animaux, la matière fécondante du mâle renferme de petits corps qui sont animés d'un mouvement spontané.

Chez les plantes comme chez les Animaux, la fécondation a pour condition le contact de la matière fournie par le mâle avec l'ovule.

Chez les plantes comme chez les Animaux, la fécondation est suivie d’un travail qui fait apparaître dons l’ovule un amas de petites cellules connues sous le nom de cellules d noyau, et c'est pendant ce travail ou peu de temps après que l’embryon se forme.

A partir do là, l’embryon végétal et l'embryon animal obéissent chacun aux lois particulières de leur développement, et co serait s’exposer A forcer los analogies que de les poursuivre plus loin.

Quelques différences relatives aux organes sexuels ont été signalées par Hedwig et Trevironus, cités par Tiedemann.

Le premier fait la remarque que les organes de reproduction des plantes tombent uvec le fruit, et qu'il en naît chaque année do nouveaux, tondis qu’ils sont A demeure dans les espèces animales.

Dans les Végétaux, on voit le plus souvent

(17) La théorie célèbre de Schleiden, qui mettait l’embryon futur dans le b y ai poüeniùiie, celle théorie, dis-je, qui avait porté M. Schleiden A nier l'existence des mules des Yég uux, acté attaquée par plusieurs botanistes français et par M. Meye»,

en Allemagne ; ri e a été complètement renversée par le magnifique travail que M. Amiei a composé poster leu renient à la commnnicalion qu il avait fai'e aux savants réunis dans te. dernier congrès scientifique de Padoue.

les organes mâles et femelles, portés par le même individu ; l'hermaphrodisme est beaucoup plus rare dans le règne animal. La réunion des sexes constitue plutôt un caractère de perfection dans les plantes, au dire de Trcvironus, tandis qu'elle ne se trouve que dans les espèces inférieures do la série animale.

De la calorification , du dégagement d'électricité, delà phosphorescence chez les Animaux et les plantes. — Les phénomènes que ce titre comprend sont essentiellement liés aux opérations chimiques et moléculaires de la respiration, de la nutrition, et de la métamorphose organique en général , et, pour les Animaux, le système nerveux n’est pas étranger à leur production.

Il no s’agit ici que de* déterminer si la faculté de produire de la chaleur, do dégager de l’électricité, d’ètre phosphorescent, appartient aux Animaux ou aux Végétaux, ou aux uns et aux autres, ou plus aux uns qu’aux autres.

On pourrait prendre pour épigraphe ici une proposition que M. Dumas a jetée «la ns son Traité de chimie organique: « La plante absorbe des forces chimiques, chaleur , électricité. » C’est de celle proposition que je vais faire découler tous les traits du parallèle entre les Végétaux et les Animaux relativement ou dégagement de tluides impondérables. Comment les résultats ne seraientils pas diiférents entro deux agrégats dont l’un va toujours réduisant , tandis que l’autre va toujours oxydant ? Les plantes n’absorbenl-elles pas les forces chimiques des radiations lumineuses, s’il est vrai que la lumière réfléchie par elles n’impressionno plus que Jes plaques daguerriennes.

1° La calorification , ou faculté de produiro de la chaleur, appartient surtout aux Animaux. Le sang de l’homme se maintient à 37* centigr. environ, la plupart des Mammilères remportent sur l’homme, et les Oiseaux sont encore mieux partagés. D’autres Animaux suivent, è peu de chose près, les variations de là température extérieure; le calorique qu’ils produisent n’est guère plus apparent que celui «pii est mis en liberté par le 1er quand il s’oxyde lentement à l’air.

Les Végétaux produisent-ils de la chaleur? Un arbre dans In tige duquel oii introduit un thermomètre, par un trou pratiqué à l’instant môme, paraît plus chaud que l’air si 1 expérience est faite par une matinée fraîche, et plus froid si l’on opère au milieu d une journée très-chaude ; les expériences ne prouvent pas que les arbres aient une température propre; il faut en expliquer les résultats, avec Fontona cl Treviranus, par la lenteur avec laquelle les tiges se mettent en équilibre avec la température extérieure.

U paraît cependant que les plantes jouissent d’un léger pouvoir de calorification. Le thermomètre n’eüt certainement pu suffire n la démonstration de ce fait, «|ue M. Dulrochet a rendu évident par l’application de

l’appareil délicat que les courants thermoélectriques mettent enjeu.

La tenqiérature d’une plante vivante remportait de un quart de degré centésimal au maximum, quelquefois seulement d’un 6' do degré, et même d’un IOrou d’un 12’, sur la température d'une plante morte. Néanmoins, sur une plante qui respire à l’air libre et h la lumière, la température est plus basse que celle de l’air ambiant, 5 causede l’évaporation de l'eau et de la volatilisation de l’oxygène. Aussi M. Dutrochei avait-il préalablement neutralisé cette cause de refroidissement.

Quelques plantes dégagent, dans certaines de leurs parties et pendant des actes déterminés, une notable quantité de chaleur; mais alors elles fonctionnent comme les animaux. Ce fait intéressant, observé d'abord par Lamarck en 1777, sur la fleur de l’arum italicum, a été constaté et étudié depuis par un bon nombre d’observateurs sur des plantes de la famille des Anodes. On a vu le therino mètre, placé dans le spadice de quelquesunes de cos plantes, monter h 9 t/2, li, 22, et môme, dit-on, plus de 25" au dessus de la température ambiante. L’air extérieur étant à 19" à ITsle-iie-France, MM. Hubert et Bory de Saint-Vincent auraient vu la température du spadice de l’arum cor di folium monter à H et è9* centigrades, ce qui excéderait do 12" centigrades la température du sang de l’homme. A supposer qu’il se fût introduit ici quelque cause d’erreur, elle n’existerait pas dans les expériences faites à l’aide do l’appareil qui accuse les courants thermoélectriques. Or, MM. Van Becli et Bergsina ont constaté de cette mnnièro que la température s’était élevée à W“ centigrades dans le spadice du colocasia adora , l'air extérieur étant à 21*.

Ces faits continuent plutôt la règle relative aux causes de dégagement de calorique qu’ils ne l’inlirment ; car les piaules dons ces cas absorbent de l’oxygène, dégagent do l’acido carbonique. Cette double action est d'autant plus marquée que la température est plus élevée, et tout s’arrête si la plante est plongée dans l'azote : lait important observé en Hollande par MM. Vrolik et Vries.

La formation d’acide carbonique, l’absorption d’oxygène, s’observent aussi pendant la germination, momeut où les graines dégagent de la chaleur. M. Boussiugault s’est assuré qu’il y avait combustion de charbon et d’hydrogène pendant la germination des graines de trèfle ; tout le monde sait quo l’orge s'échauffe [tendant la germination.

2* La faculté «le dégager de l’électricité est beaucoup plus marquée dans les Animaux que dans les plantes. Ce n’est pas seulement chez les Poissons électriques que nous aurons l’occasion d’en étudier les effets. Nous verrons que M. Mateucci a démontré dans la Grenouille un courant propre allant de la tète vers les pieds; que le même observateur a surpris dans toutes les espèces animales où il les a cherchés des courants électriques marchant de l’intérieur ô l’extérieur «les muscles, et qu’il est parvenu à faire des