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n’aurait pas dû le placer dans le genre du Bécàsseau, dont un des caractères est d’avoir le bout du bec obtus .

Avec le bec et les pieds courts, et un cou raccourci, on peut imaginer qu'il était nécessaire que le Merle d'eau apprit à marcher sous l’eau, pour satisfaire son appétit naturel et prendre les petits Poissons et les Insectes aquatiques dont il se nourrit; son plumage épais et fourni de duvet parait impénétrable à l’eau, ce qui lui donne encore In facilité d’y séjourner; sesyeux sontgrands, ifan beau brun, avec les paupières blunches, et il doit les tenir ouverts clans l’eau pour distinguer sa proie.

MEKOPS. Y ou. Guêpier.

MÉSANGE, Parus. — Nous voici avec un de ces groupes intéressants qui se détachent d'une manière bien tranchée de tous les autres groupes, non pas tant par leurs caractères extérieurs que par leurs habitudes naturelles. Les Mésanges, en effet, sont de petits Oiseaux qu’on pourrait caractériser d’après leur seule maniéré de vivre, tant elle s'éloigne de celle de tous les autres. On trouve bien dans la série ornithologique quelques espèces, les Colious, par exemple, et surtout les Roitelets, dont les mœurs ont quelques traits d’analogie avoc les leurs; mais quelques trails isolés ne sauraient constituer en entier le naturel d’un Oiseau, et celui des Mc-anges leur est tellement propre, qu’il suflirait, dirons-nous encore, pour caractère du genre qu’elles forment : c’est au point mémo qu’en faisant l'histoire d’uno seule espèce, on la fait de (ouïes, à quelques particularités près. Une de ces exceptions aussi, tpie l’on est rarement habitué à rencontrer, c'est que les Mésanges forment un genre qui est en grande partie européen ; c’est celui de lous qui a le plus d’espèces dans notre pays; elles constituent à elles seules la moitié du genre; l’autre moitié appartiendrait h l’Afrique et à l’Asie; l’Amérique n’en a point encore fourni. Ces ponts Oiseaux, en raison de leur nombre et de leur considérable reproduction, seraient abondamment multipliés dans nos climats s’ils savaient veiller à leur conservation comme ils savent pourvoir 5 leur subsistance; mais en général, peu méfiants, curieux, hardis et sans défense, ils deviennent facilement la proie de l’oiseleur et celle des animaux qui cherchent à les surprendre. Le Hobereau, l’Emérillon, en général lous les petits Oiseaux de proie, tant diurnes que nocturnes, et mémo les Pies-Grièches, leur font la guerre; et d’un autre côté, le Lérot, le Loir et les Souris détruisent souvent leurs pontes ou leurs nichées, en pénétrant dans les retraites où la plupart d’entre elles font habituellement leur nid.

Toutes les Mésanges sont en général vives, agissantes et courageuses; on les trouve sans cesse en mouvement ; constamment elles vohigent d’arbre en arbre, sautent de branche en branche, et s’y trouvent dans toutes les altitudes : tantôt elles s’accrochent è l’écorce pour prendre un Insecte ou les

œufs qu’il y a déposés, le frappent de leur bec pour en faire sortir ceux qui pourraient s’y être cachés ; tantôt elles se suspendent à l’extrémité du rameau le plus faible pour chercher dans le bourgeon, ou sur la tige qui le termine, les petites Mouches qui s y reposent. Après qu elles ont ainsi exploré un arbre depuis le bas jusqu’à la cime, elles se jettent sur le plus voisin, recommencent leur chasse, et ainsi successivement elles visitent quelquefois toute la lisière d’un bois; elles ne s’enfoncent jamais bien avant dans les forêts. La plupart d'entre elles étant en quelque sorte omnivores, In Nature leur offre presque partout de nombreux moyens d’existence; aussi avançons-nous, sans crainte d’être contredit, que c’est à cette facilité qu’elles ont de se procurer une nourriture quelconque qu’il faut attribuer leur courte pérégrination. L’été elles mangent des Abeilles, des Guêpes, des Punaises do bois, des Chenilles et un grand nombre d’autres Insectes soit à l’état parfait, soit à l’état do larve; l'hiver elles so nourrissent de fruits à noyau, de graines sèches; elles recherchent "avec avidité celles du tilleul, du sycomore, de l'érable, du hêtre et du charme; elles aiment aussi les noisettes, les glands, les châtaignes et surtout les olives. On est tout surpris lorsqu'on voit d’aussi petits Oiseaux, avec des moyens peu puissants en apparence s'attaquer à ucs fruits pour la plupart à enveloppe excessivement dure; mais on est plus surpris encore lorsqu’on est témoin nés moyens qu’elles emploient pour briser cette enveloppe ligueuse (de la noisette par exemple), cl de la facilité avec laquelle elles le font : elles frappent dessus à coups redoublés jusqu’à ce qu'elles soient parvenues à découvrir l’amande. C’est de celle manière qu’elles mangent toute* les graines; car, quoiqu’elles aient un bec assez ferme et solide, elles ne les écrasent pas comme certains Oiseaux conirostres, mois e!‘es les dépècent en les assujettissant sur les branches avec leurs petites serres. Quoique leur régime puisse leur permettre de vivre partout, on ne les rencontre pourtant jamais tonies dans la même contrée. Il y en a quelques-unes, telles que la Mésange huppée, la petite Charbonnière, le Réiniz, et autres, qui semblent avoir adopté des climats parliculiers, en dehors desquels on ne les rencontre presque pas. Malgré la nourriture qu'elles prennent, et qu’elles savent si bien varier, elles ne sont jamais bien grasses ni de bon goût : leur chair est noirâtre, grossière, sèche et amère. Toutes les Mésanges sont gourmandes et voraces, quelques-unes même sont au besoin carnivores. Le P. Ma nesse, qui nous parait avoir parfaitement étudié les mœurs de ces Oiseaux, dit que la Charbonnière et la Nonnette ont un appétit excessivement prononcé pour le suif et la graisse rance, et à ce goût il attri- * bue l’habitude qu’elles ont d’ouvrir le crâne à d’autres petits Oiseaux morts, languissants ou pris à des pièges, même à ceux de leur cspcce, pour en manger les cervelles. En

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cage 'on les nourrit avec du chènevis, do la faine et plusieurs autres graines ; elles mangent aussi de la mie do pain ; mais on a remarqué que, sans rien perdre de leurs habitudes et de leur activité naturelles, elles ne soutiennent pas longtemps la captivité.

On voit quelquefois un couple de Mésanges dont les couvées ont manqué, ne point se désunir, même pendant l’hiver. Rarement en en rencontre une seule ; en général elles aiment la société de leurs semblables. Elles vont par troupes ou plutôt par familles, et se rappellent constamment dès qu'elles se perdent de vue ; mais on prétend qu'il règne moius d'attachement entre elles que de niés banco, et qu’elles se craignent mutuellement. Quelques naturalistes qui sans doutn avaient observé les Mésanges do leur cabis net ont même avancé que cette méliance et celte crainte mutuelle étaient cause que ces Oiseaux so tenaient toujours à quelque distance les uns des autres. Si le fait était vrai, on ne saurait trop comment expliquer leur instinct de sociabilité; mais nous pouvons assurer que, dans cette circonslame comme dons beaucoup d’autres, on s’est trompé.

Si bien souvent elles sont éparpillées çh et la sur le même arbre, c’est que les Insectes qu’elles y cherchent n’y sont pas non plus' ramassés sur un seul point, et instinctivement alors elles se dispersent sur toutes les branches ; mais lorsque deux de ces Oiseaux suivent la même direction, on les voit arriver jusqu’au bout de la lige qu’ils parcourent, exerçant tranquillement leur industrie l'un près de l’autre. Si quelquefois il y a querelle entre elles, c’est toujours lorsque l une est sur le point d’enlever sa proie ù l’outre. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’elles se montrent jalouses à l'égard des autres Oiseaux, et qu'elles ont pour quelques-uns d'entre cui une antipathie bien marquée. I.a Chouette surtout est leur bile d'aversion: elles so lancent dessus avec opiniâtreté, avec hardiesse, en hérissant leurs plumes, et en poussant des cris perçants et redoublés.

Quoique les Mésanges soient répandues dans toute l’Europe, elles paraissent pourtant appartenir plus particulièrement au Nord. Leur corps est abondamment pourvu de plumes molles et soyeuses qui les garantissent du froid. Toutes ne mettent pas h faire leur nid le même soin ni la même adresse ; les unes le construisent dans des trous d’arbres, de muraille, etc., les autres le suspendent aux branches et lui donnent une forme toute particulière; mais presque toutes pondent des oeufs de la mémo couleur, c’est-è-dire d’un fond blanc marqué de taches rouges et violettes; on trouve quelquefois si peu de différence entre ceux des diverses espèces, qu'il est très-dillicile de no pas les confondre; le nombre de ces œufs varie de six h dix-huit.

l.o genre des Mésanges a élé confondu par quelques naturalistes avec celui dos Pics ; lin trou parait même les avoir regardés comme étant très-voisins l'un de l'nulre ; cependant,

si l'on excepte une seule espèce (la Mésange des marais), qui, h ce qu'on dit, creuse ellemême des arbres pour y placer son nid, et c’est le seul attribut commun qu’elle ait avec los Pics, ces deux genres d’Oiseaux sont aussi éloignés entre eux par leurs habitudes qu’ils le sont par leurs caractères. I.cs Mésanges sont en général parées d’agréables couleurs ; leur bec est petit, court, droit, conique comprimé, non éeliancré et garni de poils à la base ; la mandibule supérieure est quelquefois un peu recourbée vers la pointe; les narines sont basale», arrondies et presque entièrement cachées par de petites plumes dirigées en avant; leurs pieds son! médiocrement forts, et leurs doigls, au nombre de quatre, sont armés d’ongles assez puissants, surtout celui du pouce; l'ailo est obtuse.

Le genre Mésango tel qu’il a été établi par Iduné a élé divisé par Cuvier en Mésanges proprement dites, en Moustaches, et en Rémiz; cette division est fondée sué une légère différence dans la conformation du bec.

La Mésange Moustache (Par. biarmieus, Linn.; Par. ruttievs , Gmel.j. Le caractère le plus tranché de cet Oiseau, celui qui lui a fait donner le nom qu'il porte, consiste dans deux bandes d'un noir de velours situées de chaque cété et le long de la partie inférieure de son bec. Tout le dossus Je son corps est roux ; la tète et l'occiput, d'un gris bleuâtre ; la gorge et le devant du cou, d’un blanc qui prend une teinte de rosée sur la poitrine ; les parties inférieures roussâtres, et les lianes roui ; le bec est jaune et les pieds noirâtres, sa taille est de su pouces trois lignes. La femelle n'a pas de moustaches. Toutes les parties supérieures, la léle comprise , sont rousses, tachetées du noir sur le dos. Celte espèce habile le nord de l’Europe ; elle est très-abondante dans les vastes marécages de la Hollande; on la trouve aussi communément eu fialie dans les marais d’Ostia. Elle établit son nid au milieu des joncs et des roseaux.

La Mésange noire ou C»p ( Par. niger, Vieill. Levaill., Ois. pl. 19T) , â plumage généralement noir avec un peu de blanc sur les rectrices alaires, qui sont en partie bordées do celle nuance, de même que les rémiges et l’extrémité des rectrices latérales; bec noir, pieds plombés ; taille, cinq pouces huit lignes. La femelle est d'un noir moins pur.

La division des Mésanges proprement dites est caractérisée par un bec tout à fait droit. Elle compte :

La Mésange Charbonnière (Par. major .

Linn.), l’une des plus communes en France et qui lire son nom, dit-on, do l'babitudo qu elle a défaire Irès-souvenlson nid dans les trous que présentent les huttes des charbonniers. Elle a la tête d'un noir profond; les joues blanches ; une bande longitudinale noire sur la poitrine ; le manteau et le haut - du corps olive verdàlre ; les rectrices el les

rémiges brunes, celles-ci bordées de blanc ; io dessous du corps jaune; le bec el les pieds noirâtres. Elle est longue de cinq pouces huit lignos.

On la connaît en France sous des noms différents ; ici elle porte ceux de Serrurier, de Borgne, de Crève Châssis, etc. ; là ceux de Ccndriile, Croque-Abeilles, grosse Mésange, etc. Elle niche dans les Irons des arbres et des murailles ; sa ponte est de huit à quinze œufs. Son chant pendant l’été est assez doux; l'hiver, il consiste en une espèce de râlement qui ressemble assez au grincement que produit une lime sur une barre de fer.

La Petite Ciiarboniére (Par. nier , Linn.). Elle ne difTère de la précédente que parce qu’elle a du gris sur le manteau et que le dessous du corps est blanc; sa taille est aussi* plus petite. Elle habile de préférence les grands bois de sapins, dans les trous desquels elle établit son nid. Les bandes nombreuses de cette Mésange s’associent ordinairement à celles «les Hoitelets ; elle a »in cri d’appel à peu près semblable nu leur. On la trouve aussi au Japon.

La Mésange Bleue (Par. cœruleus, Linn., BulT ). Cette jolie petite espèce, très-commune en France, a une calotte azurée, bordée de blanc sur l’occiput ; le reste de la tète noir et blanc , c’est-à-dire que les joues, qui soûl blanches, sont bordé'es dè noir profond ou de bleu ; le dessus du corps est cendré olivâtre, le dessous est jaune citron ; los rémiges et les rectrices sont brunes, les premières traversées d’uno raie blanchâtre. Sa longueur est de quatre pouces six lignes.

Cette espèce, de toutes la plus nombreuse, la plus querelleuse et la plus méchante, est aussi, à ce qu’on dit, la plus prévoyante; car elle amasse dans les trous d’arbres qu’elle a adoptés, des graines de toutes sortes. C’est dans ces trous qu’elle se blottit pendant les plus grands froids; c’est 15 aussi qu’elle établit son nid, où l'on compte quelquefois jusqu’à vingt œufs. Son étourderie, sa vivacité ou sa curiosité, sont cause qu’elle donne dans tous les pièges, mémo les plus grossiers ; elle s’avance et so laisse prendre jusque sur les toits des maisons. Les deux espèces précédentes sont également très-faciles 5 attraper. Il suffit qu’un objet les attire, la Chouette par exemple, ou une de leurs semblables, pour les voir arriver dans le piège qu’uu leur a tendu.

LaMfcsANGKNoîOiKTTE ( Par . paluslris , Lin.; Par. atricapillus , GtneL). Elit* a le sommet de la tète noir, le dessus du corps el des ailes brun, le dessous blanc. Même taille que la précédente, Celle espèce se trouve dans l’Amérique septentrionale aussi bien qu*o:i France. Elle habite les petits bois voisins des marais.

La Mésange huppée (Par. crislatus, Linn.), tirant son nom de la huppe élégante variée de blanc el de noir dont sa léto est siirmonléc. Elle a les joues, le front el !o dessous du

corps blancs ; la gorge et le tour de la joue noirs ; le dos olivâtre, les pennes et les rectrices d’un roux brun. Ses pieds sont bleus.

Cette espèce, qui habite dans le Nord les grandes forêts ou abondent les genévriers, est très-rare dans le midi de l'Europe. Elle n’est nulle part en grand nombre et ne so monlre le plus souvent, comme le Jaseur et quelques autres Oiseaux, que durant les hivers très-rigoureux. Elle visite alors les forêts de pins el de sapins.

La Mélange a longue queue (Par. caudaius , Linn.). Parties supérieures cendrées ; milieu du dos, rémiges, croupion et rectrices intermédiaires noirs; tête, cou, gorge et poitrine blancs ; scapulaires rougeâtres ; grandes tectrices olaires bordées de blanc, de même que les rectrices latérales; queuo très-longue, cunéiforme ; bec et pieds noirâtres. Taille, cinq pouces huit lignes. La femelle a un large sourcil noir qui se prolonge sur la nuque el va se réunir au trait du milieu du dos.

Ce petit Oiseau, qui s'éloigne un peu de ses congénères par la nature de ses plumes, dont les barbulcs sont en quelque sorte décomposées, en diffère également par la manière dont il construit son nid. Il choisit 5 cet effot un buisson bien toulTu el peu élevé, et c’est sur l’enfourchuro des branches, 5 trois ou «jualre pieds au-dessus de la terre, qu'elle le pose. Ce nid présente dans sa forme cello d'un œuf placé verticalement, et sur les côtés une el quelquefois deux petites ouvertures correspondantes, de manière que la Mésange peut entrer dans le nid et en sortir sans sc retourner. Celle double ouverture est une prévoyance inspirée à cet Oiseau par la Nature, afin que sa longuo queue, qui au moindre chôc se détache, fût 5 son aise dorant l'incubation, et qu’elle no fût pas exposée à la froisser, ce uui arriverait nécessairement si l’Oiseau était obligé de so retourner dans son nid pour en sortir par la seule ouverture qui lui aurait servi d’entrée. Des lichens, cio la mousse et de la laine entrelacés avec un art admirable composent ce nid, qui est garni 5 l'intérieur do plumes et de duvet. La ponte est de quinze 5 vingt œufs, blanchâtres, pointillés de rougo vers le gros bout,

Levaillont a raconté d’une manière inléressaute les procédés d’une espèce de Mésange de l'Afrique méridionale, le Pinc-Pinc, qu’il met au rang des Oiseaux tresseurs.

Il faut remarquer cependant que le corps du nid qu'il fabrique n’est pas tissé, ma > feutré. Avant «l'en venir au récit de Le vaillant, il serait bon de citer d'abord les exemples «le Thunberg el de Sonnerai, qui, suivant Latham, se rapportent plutôt à une espèce alliée du Piuc Pinc qu’au Pinc-Pinc luimême. Thunberg dit «pi un Oiseau appelé Kapock forme son nid du duvet du romarin ; et Sonnerai dit : Le Cape-Tit (Parus capensis, Latham) place son nid dans ie plus épais buisson, et le forme d'une sorte «le coton inconnu dans ce pays. Ce nid ressemble beaucoup à une bouteille, a un étroit

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goulot, et au dehors il y a ‘une poche qui sert de .ogement au mâle. Quand la femelle a quitté son nid, et que le mâle veut la suivre, il bat violemment avec ses ailes les deux côtés du nid, et, unissant les bords l’un contre l’autre, en feruie entièrement l'entrée. Par le moyen d’une telle adresse, res Oiseaux protègent leurs petits contre les Insectes et les animaux qui pourraient leur nuire.

Le nid du Pinc-Pinc, dit Lovaillant, est d'ordinaire placé parmi les buissons piquants du Mimosa, mais auelquefois aussi à l'extrémité des branches des arbres. Il est communément très-large, et cependant il y en a de plus larges les uns que les autres ; et la différence alors n’est qu’à l’extérieur, car l’intérieur est toujours de la môme dimension, et généralement de trois ou quatre pouces de d ainèlrc, tandis que la circonférence extérieure a souvent plus d'un pied. Comme Je nid est entièrement composé du duvet des plantes, il est ou blanc comme >a neige, ou d'une couleur brunâtre, suivant la qualité du duvet produit par les buissons du voisinage. A l’extérieur il paraît construit d’une manière grossière et irrégulière, suivant la situation des branches sur lesquelles il est bâti, et auxquelles il est si fortement attaché, qu'il est impossible de le détacher sans en laisser la moitié. Malgré cette apparence de grossièreté à l’extérieur, on est bien surpris en regardant le dodaus de voir qu*une si petite créature, sans autre instrument que son bec, ses ailes et sa queue, puisse travailler le duvet de manière à le rendre d’un tissu aussi uni nuo du drap même de bonne qualité. Le nia dont nous parlons est d’uno forme ronde, et contient dans le haut une étroite ouverture par le moyen do laquelle l’Oiseau sc coule doucement daus le nid. A la base de cotte ouverture il y a une niche qui paraît comino un petit nid mis auprès du grand. Au Cap, on croit généralement que cctle niche est faite exprès pour que le màlo se mette dessus , et qu’il puisse épier de là, pendant que la femelle lait éclore scs œufs, afin de l’avertir du danger qu’elle serait incapable de prévoir au fond du nid. Celle idéo, il est vrai, est ingénieuse, mais je puis assurer que cette sorte de niche n’est pas faile h tel dessein. Le mâle so met en effet sur les œufs aussi bien que la femelle; mais quand l’un des deux est ainsi occupé, l'autre ne reste jamais comme une sentinelle auprès du nid. Je suis certain do ce que j’avance : car j'ai trouvé au moins une centaine de ces nids, et j’ai observé les Oiseaux ensemble des matinées entières. Celle petite relraite ne paraît être qu’uno perche par le moyen de laquelle le Pinc-Pinc peut passer plus aisément dans son nid, ce qu'il ne pourrait faire autrement sans beaucoup de précaution ; et comme l’extérieur du nid est légèrement tissu, il serait dérangé par le poids continuel do l’Oiseau. Ce petit nid supplémentaire est aussi fortement construit que l’intérieur du grand ; [>our lui donner la soli-

dité nécessaire, l’Oiseau n’a d’autre moyen que de le battre avec ses ailes, et de tourner son corps dans toutes les directions, ainsi que le font d’autres Oiseaux. Par suite de ce travail l’ouvrage doit nécessairement être rond et avoir l’apparence d’un très-petit nid, ce qui fait croire qu’il était uniquement construit pour la commodité du mâle. Et cela n’est pas, puisque, quand une branebo est située de manière à rendre l’entrée aisée, il ne se trouve pas de petite cellule, et qu’au lieu de cela ou voit plusieurs nids ayant deux ou trois perches , et d'autres dans lesquels la perche a la forme d'uu petit nid.

En général ces perches-cellules sont si étroites, que l'Oiseau, quelque petit qu’il soit, pourrait 5 peine se noser dessus. Bailleurs, comme je J’ai déjà dit, j’ai examiné les procédés de ces Oiseaux, et je n’ai jamais remarque que l’un d’eux se tînt dans la niche comme un Oiseau épieur; mais, au contraire, quand le mâle et la femelle arrivent au nid, ils se posent sur le rameau le plus près, sautent de là sur le bord de la perche, et alors passant la tète dans le trou, s’élancent dans le nid.

Ces Oiseaux sont si apprivoisés, qu’il n’esl pas besoin de se tenir au loin pour les observer à loisir quand ils entrent dans leur nid, surtout dans les endroits retirés où ils ne sont pas troublés par les enfants. Néanmoins je n’ai jamais pu les y surprendre, môme pendant la nuit, parco qu'ils sc placent dans le milieu des épines, et qu’on no peut en approcher sans les effarouener : ils ne sont jamais sur un buisson isolé, mais toujours dans le milieu d’une masse d’un accès difficile.

Il est remarquable aussi que Ig premier nid d’uu jeune couple n’est jamais si large ni si bien construit que ceux qu’il bâtit après. Celle observation peut s'appliquer, je crois, à tous les Oiseaux.

Un nid aussi commode cl aussi doux quo celui du Pinc-Pinc est souvent envié par plusieurs Oiseaux qui lui sout malheureusement supérieurs en force, et qui, après avoir cassé ses œufs et l’avoir forcé à s’enfuir, dévastent son habitation. Ainsi, il arrive fréquemment qu’un couple de Pinc- Pinc, après avoir terminé les travaux de son petit nid, et môme quelquefois après eu avoir fait plusieurs, n'a pas le plaisir de posséder un asile pour ses petits. Triste exemple de ce qui se voit dans les affaires humaines, où le plus puissant a une domination absolue sur le plus faible, qu’il oblige à lui obéir.

MESSAGER. Yoy. Secrétaire.

MICROGLOSSKSou Perroquets a trompe.

Oiseaux de la famille des Perroquets. — La seule espèce bien avouée qui appartient à cette sertion est le Michoglosse Goliath (Psitt. Goliath , Kuhl ; Uicroglossus aterrimu*, Vioill., ou Ara à trompe de Lovaillant.)

Ce singulier Oiseau, que l’on a eu vivant à Paris, porte une huppe con-pusée de huppes nombreuses, longues, étroites, effilées, poin-

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tues el noir/ltros ; la poau nue îles joues est de couleur bleue; le reste du plumage d'un noir lustré ii reflets bleuâtres ; le bec et les pieds sont d'un noir mat.

Sa longue, que Levaillanl a comparée, niais 5 toit, A la trompe de l'Eléphant, et dont M. Geoffroy Sainl-ililaire a donné une excellente anatomie dans un mémoire lu A l'Académie des sciences et intitulé : Organes île la déglutition et du goût des Perroquets microglosses ; sa langue, disons-nous, offre une particularité bien remarquable : elle est excessivement pstite et consiste en une espèco de gland creusé A sa pointe et porté sur une sorte do pédicule mobile qui lui est fourni par l'appareil hyoïdien.

« J'avoue, dit M. Geoffroy Sain'-Hilaire, A qui l'on doit la découverte de ce fait, que j'ai été très-élonné de ce résultat. On sait que ce qui distingue ces Oiseaux du plus grand nombre des Oiseaux, c'est la qualité charnue et le grand volume du leur langue ; tout amplo qu’est leur bec, celle-ci en emplit toute la capacité; il n'est donc rien de plus remarquable que de voir que ce qui existe avec une si grande exagération dans une famille présente tout A coup le contraire dans une de ses subdivisions. Cette languo est réduite aux plus petites dimensions, sons cependant rien perdre de son efficacité comme organe du gntil ; voilà ce dont il ne m'est pas permis de douter, et ce qui explique une habitude de l'oiseau rencontré par M. Lcvaillant el que j'ai |iareillemcnl constatée. Ces Perroquels émiettent tout ce qu’on leur donno et recueillent chaque miette sur le centre de leur langue, qui prend alors une forme de cuillcron. Il est évident qu'ils agissent ainsi par sensualité; car s’ils n'avaicnl en vue que de s’approvisionner et de remplir leur estomac, ils trouveraient A le faire A bien moins de frais et de fatigues.

« Comme tous les Perroquets, ils brisent sans difficulté les noix, les noisettes et toute espèce de noyaux ; mais, quand ils en ont déta< lié les amandes, il 11e leur arrive pas, ainsi qu'à leurs congéuères, de les écraser pour les avaler en gros fragments : l'entrée de leur œsophage le permettrait cependant, puisque cette ouverture est assez grande pour que les amandes entières y puissent élro reçues. Un Ara A trompe (Microglosse) a garde d'en agir ainsi. J'ai vu celle Oiseau attentif A gruger tout ce qu'on lui donnait, du pain, du sucre, des amandes, et A toujours porter sur sa langue chaque parcelle nui se trouvait détachée, et il en faisait la déglutition, retenant la masse principale entre les tranchants des demi-becs, ou bien pour avoir sans embarras la jouissance entière de son appareil do déglutition, celte masse principale était reprise et conservée momentanément par une des pattes. »

Celte organisation de la langue, incapable, réduitecommc elle l’est, de remplir l'immense étendue de leur bouche, est un obstacle, chez eux, A la reproduction des sons qu'ils entendent. Aussi Lcvaillant a-t-il toujours échoué dans sa tentative de faire articuler A

ces Oiseaux mémo les mots les plus faciles. Ils no lui ont, dit-il, jamais paru porter là moindre attention A ses leçons.

MIGRATIONS UES OISEAUX. — J I. Des causes des migrations des Oiseaux. — Le besoin d’une nourriture abondante, une des principales causes dos migrations irrégulières des Insectes, parait ne pas être sans quelque inlluence sur les passages do certaines espèces d'Oiseaux. On conçoit que les races insectivores qui habitent les pays tempérés no peuveut y demeurer pendant l'hiver sans s’exposer A périr de faim. Pour échapper A un aussi triste avenir, ces espèces abandonnent les lieux où naguère elles trouvaient A remplir leurs conditions d'existence. Elles vont chercher ailleurs ce qu’elles 11e peuvent plus espérer de rencontrer dans les lieux de leur naissance.

Cependant, tandis que les Becs-Fins (principalement les Sglvia nattererii et suecica, Temin.l, les Rossignols, les Fauvettes et une foule d'autres Oiseaux nous quittent l'hiver, par suite peut-être de celte cause d’autres espèces viennent nous consoler de leur absence. Ainsi les Troglodytes, les Rouges-Gorges (Sglvia rubecula , Temm.) ; les Becs fins véloce et mélanocéphale [Sylria mehnocephala et rufa, Teuiui.j, lo Roitelet A triple bandeau {Regulus ignicnpillus, Temm.} trouvent l'hiver, dans nos champs, assez de petits Insectes pour substauler leur frêle organisation, nourriture qui no peut sulliro aux premiers.

Le besoin d’une alimentation convenable se lie avec les variations de la température pour déterminer certaines espèces d'Oiseaux A so transporter d’un climat dans un autre. En effet, une multitude d'espèces, après avoir passé le printemps et l'été dans les climats méridionaux, s'en éloignent vers la tin de l'automne et vont dans des contrées plus chaudes éprouver l'influence d’une température qu'ils ne rencontrent plus dans les régiousqu ils habitaient primilivcment.U'autres, qui vivent dans d ’S contrées plus froides que les pays tempérés, fréquentent uniquement les eûtes el les rivages du midi de la France pendant l'hiver. Lorsque cette saison est passée, ils se réunissent de nouveau pour aller tous ensemble regagner les régions polaires. Ils espèrent y trouvor m température aualoguo A celle qu'ils viennent de quitter ol plus do sécurité pour vaquer A leur reproduction.

Les Becs-Croisés, parmi les Passereaux, qui se nourrissent de préférence des sommités des liges des pins, et qui, A raison de celle circonstance ont été nommés Pinpiniers dans le midi de la France, nous donnent quelquefois de pareils uicmplos. O 1 les voit nicher et so reproduire dans 1e nord du l'Europe dans la rude saison de l'hiver. Ils arrivent ensuite eu été vers les régions méridionales e. vers le cerclu arctique.

U’oprès la marche de la température A la surface terrestre, on conçoit pourquoi, les migrations qui en dépendent sont si régulières quo les oiseleurs dans cei tains cantons

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comptent sur le passage des Becs-Fins , environs do Toulouse, quoique cotte ville

comme sur le revenu d’une rente dont le ne soit pas à une grande distance de celte

terme échoit à chaque semestre. Ils calcu- mer. Du reste, d’après ce que nous avons lent aussi d’avance l’époque et les chances déjà dit, on conçoit que les Alouettes, qui se de ce passage. L'épôque précise venue, ces montrent en si grand nombre dans les cam- Oiseatti arrivent on bandes si nombreuses et pngnesdumidi de la France, en disparaissent si serrées, que la lumière en est pour ainsi totalement au printemps pour n y revenir dire interceptée. que vers la fin de l'automne.

Cette cause n’influe pas toujours sur les Les provinces méridionales de la France migrations des Oiseaux; car les espèces er- se font remarquer par le |»etit nombre d’esra tiques ne changent pas assez de latitude pèces qui y nichent habituellement. La plunour éprouver des variations notables dans part des Oiseaux que l’on y rencontre sont Je climat des nouvelles contrées où elles se de passage. Pour en donner un exemple, rendent. D’un autre côté, l’époque des i non- nous dirons que sur troii cent trente ou trois dations ou du débordemcul périodique des cent cinquante espèces au plus qui fréquenfleuves do l’Amérique détermine les migra- tent ces contrées, à peine sur co nombre y lions des Canards. On a cependant de la çn a-t-il soixante qui y fassent leurs nids, peine à se rendre compte par l’effet de cette Parmi celles-ci on ne peut guère citer des seule cause des voyages si courts que l’on Oiseaux de proie, si ce n’est quelques esvoibavoir lieu chez les Alouettes, les Merles pèces nocturnes du genre des Hibous, cl, et les Loriots. Ainsi les premiers de ces parmi les diurnes, les Calhartes et quelques j>asser<aux arrivent en Hollande à trois épo- Faucons.

ques différentes, éloignées au plus les unes C’est surtout parmi les Passereaux de ues autres de quinze à dix-huit jours. Cet es- l’ordre des Insectivores qui se trouvent le pace de temps parait peu considérable pour plus grand nombre d’Oiseaux que font haque dans ce faible intervalle la température biluollemont leurs nids dans le midi de la ait varié d’une manière sensible. France. Telles sont particulièrement les

Quant aux pinsons et à une foule d’au- Fauvettes, les Saxicoles, les Pies-Grièches , très espèces, rien n’est aussi régulier que les Ortolans, les Bruants et les Moineaux leurs passages. Ils arrivent constamment On peut encore citer, parmi les Gallinacés, dans lo midi de la France, soit au 15 oclo- les Perdroaux et les Cailles, qui nichent bre, soit vers lo 15 du mois de novembre constamment dans les provinces méridionaou quelques jours du moins avant la Tous- les, tout comme les Vanneaux, les Avocellcs saint. Une fois qu’ils se trouvent dans nos elles Flamants, parmi les Echassiers. On contrées, ils ne les quittent plus qu'au re- peut encore signaler, parmi les Palmipèdes, tour du printemps, c est-à-dire vers le com- les Mouettes, les Hirondelles de mer, les inenccment du mois de mars. Les Pinsons, Goëlans et le Canard commun, comme certaines espèces d’Alouettcs, ne ni- Comment expliquer par le seul effet do la chenl jamais dans les contrées méridionales température celle particularité que nous de la Fronce. Les premiers n’y chantent présente le Pinson (t'ringilla cœleOs}, qui doinéme pas; ils semblent ne retrouver leur meure en France et en Allemagne toule voit que lorsqu’on les élève et qu’en les le- l’année, et se répand constamment aux mois nanl dans les pièces échauffées on leur dis- d’oclobrc et de novembre en troupes intribue une nourriture convenable et abon- nombrables en Hollande, où cependant il no d®olc. niche jamais? Cet Oiseau ne trouverait-il

Quoique les Pinsons ne nichent pas dans pas dans ce pays, pendant la belle saison,, le midi de la France, il n’en est pas de même tout ce qui peut lui être nécessaire aussi bien dans les contrées qui en sont peu éloignées, qu’on Belgique, en Allemagne et en France? comme les environs de Lyon. Quant aux Ces migrations, dont le but est si difficile Alouettes, il arrive parfois qu’une variété à deviner, quoiqu’elles soient à peu près réou une espèce plus petite y niche. Celle va* gulièrcs et constantes, sont ce que les chasriété est connue dans le midi sous le nom seurs appellent le passage des Oiseaux. Ces particulier d’Alouette des palus ou de Palu- passages durent plus ou moins longtemps (tençue. U en est de môme de certains indi- selon les espèces, dont plusieurs semblent viuus des Cailles, qui, ne pouvant suppor-, se disperser en tribus qui partent aussi chater les fütigUCS d’un long voyage, séjour- cunc à des é|>oques différents, nenl I hiver dans nos contrées méridionales Ils n'ont presque rien de commun avec les ei reçoivent par suite le nom d’IIivcrnenijuc. courses plus ou moins irrégulières nuxquel- Les faits et une foule d’autres prouvent les sc livrent certaines espèces pour trouver combien les circonstances sous lesquelles ailleurs une température plus eliaudo et unu bit jUVeni les Oiseaux modifient leurs ha- nourriture plus abondante que celle qu’elles avoi Si’ n,Cmc dans cc qu’elles semblent rencontrent dans les lieux de leur nais— Para? *e essentiel. Mais.ce qu'elles -ne sance

c’est S?enl l>as flvo*r ,c pouvoir de faire, Ainsi, tandis que les Alouettes, les Pinchoisi ?*inn8er le* habitations que se suit sons et une foule d’autres espèces prennent parinM* S?. espcces. On peut néamoins ciler leurs quartiers d’hiver dans les provinces en as es Ciseaux In Calandre, qui se Ironie méridionales de la France, d’autres, au connombre sur le littoral de In traire, y arrivent constamment au printemps, anee. et ne se retrouve pas dans les Elles y l’ont leurs nids, et rej*«rtcnt lorsque

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ET OISEAUX. IIIU

la | toute est opérée. Ces Oiseaux nous quittent donc avant que les premiers nous arrivent , comme pour nous dédommager de la perte des seconds.

D'autres espèces, qui habitent des pays plus chauds que les régions méridionales de la France, les quittent au printemps pour venir «ions nos contrées, où elles restent peu de temps. Les Oiseaux qui o tirent celte particularité sont tous de petites espèces; tel est le Pipil à gorge rousse ( Anlhus rufogulnris, Brissou). Quoique habitant la Syrie et l'Egypte, ce Pipil nous arrive parfois ou mois d'avril en petites troupes. Il fait entendre un petit cri semblable à celui du Pipit fiirlousc, dont il a le vol. Comme il demeure peu de temps dans nos contrées, on se demande quels peuvent être les motifs qui ont porté ces Oiseaux à exécuter d’aussi longues courses.

Ce Pipit est encore venu nous visiter en 1842. Il a apparu dans le midi de la France comme les années précédentes, accompagné d«* sa femelle. Celte espèce (Anthus rufoguluris, Brissou) voyage donc par couple ; elle paraît passer d'une manière régulière dans les contrées méridionales, quoiqu’elle n'oit été indiquée par aucun ornithologiste comme propre à la Fronce. Ce qui confirme cette supposition, c'est que depuis l'époque à laquelle il est arrivé parmi nous, M. Lebrun la constamment vu revenir, et déjà pendant trois années consécutives. Les observations qu’il a faites sur cet Oiseau ne remontent pas au delà de l’année 1840.

Les visites de cette espèce dans les contrées méridionales remontent probablement à une époque plus reculée. Si jusqu'à présent ses voyages sont restés inaperçus, cette circonstance tient probablement aux petites dimensions de ce Pipit, qui eu reudent l'observation plus difficile.

On ne saurait deviner les motifs qui les portent à se déplacer. La température ni le besoin d’une uourriluro abondante ne peuvent les y déterminer; si ces petits Oiseaux entreprennent d'aussi longs voyages, ils le fout par suite d'un instinct naturel ou d'un penchant irrésistible qui les porte à changer constamment de climats.

Cette humeur voyageuse est l'apanage de presque tous les Pipils. Ainsi, le Spioncelle {Anlhus aquaticut , Vieillot), très-répandu dans toute l’ Europe, pousse ses excursions jusqu'au Japon d’une part, et de l’autre jusque dans l'Amérique méridionale. D’un autre côté, certaines espèces de ce genre ont deux époques de passage dans nos contrées : l uire au commencement d'avril, et l’autre vers les premiers jours du mois de septembre; ce qui prouve leurs habitudes coureuses. Elles sont encore continuées par les mœurs d’autres espèces, dont les unes arrivent dans le Midi vers les premiers jours du mois d'octobre, y passent l'hiver pour en repartir au priuleiups. Les autres, encore plus volages, arrivent vers les premiers beaux jours, pour n’y rester que quelques instants.

DICTIONS. DS ZoiOMF. III.

De pareilles mœurs sont également communes à une infinité d’Oiseaux, parmi lesquels nous citerons les Alouettes, et particulièrement celle à hausse-col noir. (Alauda alpntris , Linn.) Cotte espèce habite le nord de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique; elle porte ses tribus en Allemagne, en Hollande, et quelquefois jusque dans le midi de la France, où son apparition est tout à fait accidentelle. Quant aux autres espèces, répandues pour la plupart dans toute l'Europe, elles traversent à l'époque do leurs Migrations la Méditerranée, se rendent en Syrie, en Egyplo, en Morée et enfin dans toute l'Afrique. L'époque de leurs passages dure plus ou moins longtemps, quelquefois même usqu’à vingt-cinq ou trente jours. Ello a ieu du commencement du printemps. Lorsque ces Alouettes passent l’été dans nos régions, elles y nichent le plus ordinairement, et y veillent à l'éducation de leurs petits.

Le Rollier vulgaire iCoracias garrula , Linn.) opère également u**ux passages accidentels dans le midi de la France, l’un en mai et l'autre en octobre. Cette espèce vit habituellement en Afrique, où elle l'ail son nid. Elle s’aventure quelquefois dans le non! de l’Europe, où elle est plus rare qu'aifleuis. L’Afrique est également la patrie du (ïuépier Savigny {Merops Savigny); il se répand dans la Nubie, l’Egypte ou le Sénégal. Cet Oiseau s’égare néanmoins avec les autres Guêpiers dans les contrées méridionales de la France, à la suite d'orages violents. Celte circonstance en amena deux individus, le 11 mai 1832, dans les environs de Montpellier (Hérault). Ils furent |*orlés à M. Lebrun, que nous avons eu l’occasion de citer.

Nous avons déjà parlé des causes qui portent cerloins Oiseaux insectivores à aller chercher dans d’nutrés cantons un genre de nourriture qui leur manque dans celui qu’ils abandonnent, mais nous avons omis «le distinguer les espèces qui ont cette habitude, en lusectivorcs proprement dits et en Vermivorcs. Cos derniers vivent à peu près uniquement de larves d 'Insectes et de petits Vermisseaux. Aussi, dès que la sécheresse arrive ou que l'herbe est tellement épaisse qu’ils ne peuvent pas trouver avec facilité la nourriture qui leur convient, ces Oiseaux nous quittent, lisse retirent pour lors dans les marais ou les lieux humides, où ils peuvent encore rencontrer les Vermisseaux qu’ils recherchent avec avidité.

■ L’aspect qu’un soleil brûlant donne pendant I été aux campagnes du midi de In France semble les y déterminer tout autant que le besoin de nourriture. Ainsi les Rossignols habitent rarement les lieux incultes et arides. Il leur faut de Ja verdure et des arbres, et ils la recherchent jusqu'à ce qu’ils l'aient rencontrée. D’après cette circonstance, bn est peu étonné de voir toutes ces espèces quitter le midi de la France dès (pie les ar- ’ics commencent à jaunir cl ont leurs X. ailles flétries. Ils fuient d’nulont plus vite

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MAMMIFERES

vers des niions plus tempérées que les chaleurs de l'été ont été plus fortes et plus vives. Rien ne peut alors les retenir. Les mers ne sont point pour eux un obstacle qui puisse les empêcher d'abandonner nu plus tôt un pays où ils ne peuvent plus trouver de quoi satisfaire aux exigences de leurs conditions d’existence.

Ces causes ne sont nas sans influence sur les passages accidentels des Oiseaux ; comme elles sont variables, elles exercent des effets fort inégaux sur le nombre des individus qui s’y livrent. Ainsi, plus la sécheresse est grande, plus les arbres sout dépouillés de verdure, plus les passages qui entraînent les espèces ailleurs sont considérables. Dans ie cas contraire, un petit nombre d'individus so livrent à ces excursions, qui n'ont rien de fixe ni de périodique.

De même, les Cailles quittent nos vignobles ncndanl l’été; elles vont se réfugier dans les lieux plus humides et p’us ombragés des marais et des prairies rapprochées des étangs salés des bords de la Méditerranée. Ces Oiseaux y trouvent ce qu’ils recherchent singulièrement pendant l’été, la fraîcheur et surtout l’humidité.

Les Oiseaux de proie, particulièrement b*s Vautours, se donnent aussi le plaisir do voyager. Les deux espèces qui vivent en Europe quittent l’hiver celte contrée, pour aller passer celte saison soit en Afrique, particulièrement en Egypte ou en Turquie. Probablement en raison de la température et de la grande quantité do nourriture dont ti*3nt ces Oiseaux, ils sont généralement plus nombreux dans les contrées méridionales que dans les régions septentrionales.

Le Vautour gi ifibn (VuUur fultus , Temm.), dont riiabitaiion ordinaire dans le midi de la France est dans les montagnes des Cévennes, est assez rare dans les environs de Montpellier. On en a tué copendant un certain nombre depuis quelques années, presque toujours dans les mêmes lieux et à la même époque. C’est è peu près constamment du 15 au 30 mars qu'on les a rencontrés sur les bords de la Vidourle, au lieu amu lé vulgairement las Roquas. Cetto localité serait-elle pour eux comme un lieu do repos, une sorte de station; car ces Oiseaux se rendent îles Alpes dans les Cévennes ou dans .es Pyrénées. Peut-être est-ce un point où les mâles espèrent de rencontrer les femelles qui leur manquent Ce qu’il y a de certain, c’est que jusqu’à présent tous les individus qui y ont été pris se sont rapportés à de jeunes mâles.

D’un autre côté, l’Aig.e Jean-le-blanc ( Falco brachydac ti/lus) passe en Provence en mars. C’est toujours vers le miliou de ce mois que cette espèce exécute ses voyages, qui durent environ de Imita dix jours. Ces Oiseaux, remarquables par leur plumage, planent pour lors à des hauteurs prodigieuses. Les jeunes passent dans la première quinzaine d'avril ; mais après cette époque on ri’èn voit plus . si co n’esl en septembre. Ils opèrent leur retour sans s’ar-

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rêler dans les contrées méridionales de la France. Il en est de même de l’Oiseau Saint- Martin et du Busard Mont a gu, que l’on rencontre dans le Alidi en avril et vers la fin du mois d’octobre, mais seulement comme des Oiseaux de passage.

L’Emérillon ( Falco œsulon) arrive parmi nous vers le milieu du mois d’octobre, et demeure dans nos contrées pendant tout l’hiver, jusque vers la fin de mars. 11 en est ainsi de la Cresscrelle, qui habite les contrées méridionales depuis le mois de septembre jusqu’au mois de mars; celle espèce les quitte cependant dès que les premiers beaux •jours du printemps ont fait sentir leur douce influence.

Le Faucon è pieds rouges (Fa/co Kobex ) arrive au contraire dans le Midi vers la fin de mai. c’est-à-dire à l’époque où les champs, peuplés de Grillons et d’insectes, lui offrent en abondance une nourriture qu’il recherche avec avidité. Aussi peut-être est-ce faute do rencontrer celte nourriture, qui lui convient, que les passages de cette espèce ont si rarement lieu eu automne. Quant à ceux des Eperviers communs, ils sont moins réguliers. Ils commencent le plus ordinairement en septembre ou octobre et même parfois en novembre, selon la marche des saisons. L’époque de leur départ de nos contrées est d’autant plus retardée, qu’ils y sont arrivés plus lard ; aussi les retrouve-ton souvent en avril et môme jusqu’en moi. Enfin le Scops ou Petit-Duc (Strix Scops, Temm.) est également très-commun pendant tout le muis de mai; arrivant dans le midi de la Fronce, du 5 au 6 avril; quelques individus y nichent cl séjournent jusqu à la fin de septembre.

Il est donc pour ces époques, à peu près fixes, des passages des Oiseaux, comme pour tout ce qui lient aux habitudes des êtres, des conditions essentielles h leur manifestation. Ces conditions sont celles d’une organisation qui permette l’exécution prompte et facile des mouvements. Cependant la longueur des voyages que les animaux, et particulièrement les Oiseaux, entreprennent, n’esl pas toujours en rapport avec la puissance du vol.

On s’étonne peu que les Hirondelles et les Martinets, dont les mouvements sont si vifs, et pour ainsi dire continuels franchissent des distances immenses ; maison est surpris de voir les Cailles, qui, comme la plupart des Gallinacés, sont de mauvais voiliers, traverser cependant In Méditerranée pour passer du midi do In France, «le l'Espagne ou de l ltolie, en Afrique. D’un autre côté, les Grèbes, dont les ailes sont en quelque sorte avortées, font dans l’inlérieurdes terres, d’un lac h un autre, des voyages assez considérables. A la vérité, ceux-ci peuvent se reposer sur leur roule, ce que no peuvent faire les Cailles, qui dans leurs longues traversées parcourent aussi bien l’Océan que les iners intérieures.

Aussi voyons-nous souvent sur les rivages de la Méditerranée uu grand nombre de