KT OISEUX. MIC IIOS

do- J II. De l'ordre qui règne liant let migrauné- tiom des Oiseaux. — L'ordre et les précauliltd- lions qui environnent les Migrations des L> les Oiseaux ne sont pas moins admirables que i h la leur constance et leur périodicité. Voyez ituro ces Hirondelles partir constamment le jour.

par un insunci impencu» , - j .

}, point nommés. Bien ne l ar.éto pour satisfaire ce penchant naturel, pas même sa famille naissante. Ce penchail est plus fort , plus irrésistible que le cours des saisons , qui semble en apparence déterminer seul les époques des migrations annuelles des legers habitants des airs.

Enfin une dernière circonstance relalivo aux passagos des Cailles est trop importante dans l'histoire du ces Oiseaux pour être passée sous silence. Il est des individus qui, a raison de leurs livrées, ont été désignés sous le nom de Barbajoles ou Barbet blanches, et que l'on a voulu considérer comme apparieront îi une espèco particulière. Ces individus ne sont pourtant quo de jeunes Cailleteaux. Il est facile d'en être convaincu, car, eu les élevant, on les voit bientôt prendre la livrée des vieux uiéles.

Ainsi, après le départ dos Cailles en automne, il en reste toujours vers les bords de la mer quelques-unes qui passent l'hiver en Europe; quelquefois même en les y voit en assez gronde quantité. Ces Cailles, nommées dans le midi de la France Hieernenques, commencent à chanter et à s'apparier dès le mois de mars. Il n’est pas rare d'en découvrir des couvées dès les premiers jours d'avril, avant l'arrivée do leur espèce. A plus forte raison, les Cailles qui sont dans un pays (dus chaud s’accouplent et pondent plus tôt encore. Ce sont les Cailleteaux provenus do ces nichées précoces, trop jeunes encore pour suivre leurs parents è l'époque de leurs migrations. Ils nous arrivent aussi plus tard, lorsquo quoique cause détermine leur déplacement, et quo les vents les diri-

Ïeut vers les contrées méridionales de la rance. Lors donc que l’on remarque dans ces contrées une quantité considérable de ces Cailles nommées Barbajoles ou Barbet blanches, on est presque assuré que le |»assage de ces Oiseaux sera très-abondant en automne.

Celte variété arrive dans le midi lorsqu’au mois de juin et même en juillet lo vent de ■lier a souillé plusieurs jours de suite; ce qui est rare, surtout s'il a été accompagné do pluie. Il en est de même encore lorsque te vent du nord souille. Ces Cailles, qui nous viennent pour lors, sont presque toutes des mâles. Comme les femelles, ils ont .a gorge blanche et tous les autres caractères des Cailleteaux. Ces mâles, dans le jeune âge, sont ceux dont la venue a lieu de bonne heure dans lu climat du Midi. Ils sont la cause de bien des méprises que font h leur égaril un assez grand nombre d'ornitholo* godes.

Iiour se diriger vers aes connus nouveaux. In instinct les y pousse bien plus que l'espérance d'y rencontrer une température plus douce que celle dont clics ressentent l’impression. Cependant les voyages auxquels se livrent habituellement les Oiseaux ont lieu du nord au midi pendant l’hiver, et dans la direction contraire pendant !o solstice d'été.

Ainsi, è l’époque de leurs migrations pour d'autres contrées, les Hirondelles, perchées sur des arbres élevés et au nombre de troi» ou quatre cents, appellent par leurs gazouillements tumultueux le moment du départ. Lorsquo le signal est donné, celte troupe immense et légère so dispose et s'arrange, de manière è vaincre, avec le moins d'effort possible, la résistance de l'air, l’ar avance et par suite d’un instinct merveilleux, ce» Oiseaux ont réuni chacun leurs familles. Toutes se sont ensuite rassemblées pour marclior do concert è travers les vasles plaines de l’air. Quoique sans boussole, elles lui se perdent pas au milieu de l’immensité du l’océan aérien. Elles arrivent sans etrorls comme sans embarras aux lieux nouveaux de leur résidence.

Le départ des Hirondelles a lieu ordinairement vers la mi-septembre; il est cependant retardé quelquefois jusqu’au milieu d'octobre ou même jusqu’è la lin de ce mois. L'époquo de l’arrivée de ces Oiseoux semble plus fixe; elle | omit même indépendante de la température, de la direction el de la force du vent; car les Hirondelles arrivent parfois pendant les orages, et lorsque la température est encore très-basse et la terre couverte de ucige. Enfin la preuve que la température n’est pas le motif déterminant pour ces Oiseaux de changer de climat, c'est que, par exemple, dans l'année 1838, où le printemps et l'été ont été si tardifs, ces Oiseaux se sont avancés sur les années précédentes. Peut-être cette circonstance tient-elle à ce que les Hirondelles auraient éprouvé un plus grand degré de froid dans les lieux où elles s'étaient retirées l’hiver.

Elles sont arrivées en France en 1838 le même jour qu’en 1839,c'csl-ii-dircle 13avril ; tandis qu'en 183G el 1837 elles sont venues dans le midi de la France le 18 et le 9t du même mois. A la vérité, en 1831, elles y avaient paru le G avril ainsi qu'en 1833. D'un autre côté, en 1834, les Hirondelles étaient arrivées parmi nous le 15 avril, tandis qu’en 1835 elles avaient été encore plus printanières; leur premier passage avait eu lieu le 9 du même mois.

Des expériences iailes avec soin en An-

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glctcrre cl en Allemagne onl prouvé que le terme moyen de l’arrivée des Ifi rondelles peut dire fixé vers le IV avril. La plus gronde différence qui s’csl présentée entre leur venue est du 1" avril au 23. Ces nombres extrêmes, pendant un intervalle de trenlequatro années, no sc sont reproduits chacun qu’une seule fois. Celte constance dans l’arrivée de ces Oiseaux, soit en Angleterre, soit en Allemagne, soit en France, est des plus remarquables. Elle annonce combien le besoin de voyager est pour eux impérieux. S’il faut en croire M. Canlraine ( Bulletin de ÏArude'mie de» Sciences de Bruxelles, année 1831, p. 207), la température ne serait pas sans influence sur ces voyages; car, d’après lui, J’arrivée des Hirondelles aurait lieu en Sardaigne, eu Sicile et en Italie, plus tôt qu'en France, c’est-à-dire eu mars et non en avril.

C’est un point d'observation qu’il importe d'éclaircir. Il est du plus graud intérêt pour la détermination des motifs ou des circonstances qui portent les Hirondelles, comme les autres Oiseaux, à se transporter à des époques à peu près fixes dans d’autres climats. Les voyages périodiques des Hirondelles ont de tout temps occupe l'attention des hommes éclairés. Aussi ces Oiseaux ont obtenu chez les anciens tout autant de protection que chez les modernes, soit en raison de leur utilité pour la destruction des Insectes nuisibles à l'agriculture, soit cnlin à cause de leurs longs e! mystérieux voyages. Les poètes leur ont consacré leurs chauts, et les vers charmants qu’Anacréon et Ovide leur onl adressés prouvent combien les habitudes de ces légers habitants des airs les avaient frappés.

Les anciens se sont surtout occupés de la question de savoir quelles étaient les retraites que les Hirondelles se choisissaient pendant l'hiver. Quelques-uns ont supposé que ces Oiseaux se cachaient, pendant la saison des frimas, dans les anciens bâtiments cl même dans l’eau. Cette dernière opinion a été adoptée par plusieurs modernes. D’autres, au contraire, ont admis avec plus do raison qu'à celte époque les Hirondelles so reliraient daus les climats plus chauds que ■os régions, surtout en Afrique. 11 parait certain que ces Oiseaux se montrent au Sénégal depuis le mois d'octobre jusqu’au commencement d’avril, et qu'après ce dernier mois on n’y en voit plus une seule.

S’il en est ainsi, il est dans ces voyages une circonstance encore peu étudiée, et qui montre jusqu’à quel point l’instinct de conservation est puissant chez tous les animaux. Cette circonstance est relative à l’inégale dispersion, ou, si l'on veut, à la diversité do «listribulion des différentes espèces d’Hiron- Jelles. Ainsi, par exemple, leurs individus paraissent eu plus grand nombre en Angleterre que dans la plupart des autres contrées de l’Europe. Si celle condition est constante, il faut bien qu’elle ait une cause. On pourrait la trouver dans la culture plus Vwpcée du sol de l’Angleterre, et enfin dans

Mir. \m

la destruction totale du Moineau franc. Pour s assurer si ces faits ont quelque influence sur ce phénomène, il faudrait rechercher dans les anciens documents s’il en a toujours été ainsi.

Nous avons déjà fait observer que la violence du vent n’avait aucun effet sur l’arrivée des Hirondelles, puisqu’elles nous viennent tout aussi bien pondant les ouragans que pendant les temps calmes. Nous ajouterons qu’il paraîtrait en être de même de la direction du vent. Du moins elle n’a pas toujours un rapport sensible avec l'époque do la venue de ces Oiseaux. Seulement celle direction semble avoir une intluence trèsprononcée sur l'époque à laquelle ils par^ lent. D’après les observations de Forslcr, prolongées pendant trente-huit années, Iw premier vent du nord ou du nord-est après le 20 septembre occasionne le départ ue la plupart des Hirondelles.

On n’a pas constaté avec le même soin lo temps après lequel leur départ était complètement effectué. Il faut que ces Oiseaux rencontrent de grands obstacles dans leurs Migrations, à en juger par le nombre considérable de leurs individus qui quittent l'Europe en automne, et le petit nombre de ceux

ui reviennent ou printemps. Ce qu’il y a

e certain, c’est que les Hirondelles volaient encore dans les environs de Montpellier le 18 novembre 1838, quoique le thermomètre ne fût qu’à 7% et que le vent du nord soufflât avec violence.

La première Hirondelle qui arrive dans le midi de la France est I Hirondelle des rochers, dont les passages ont lieu dès Je mois de mars. Ce n’est que vers le mois d’avril que parait l’Hirondeile de cheminée [ Ilirundo rustica , Temm.). Celte espèce su rapproche leplusdes habitations de l’homme ; elle précède ordinairement J’Hirondelle de fenêtre, la plus commune de celles qui visitent l’Europe. Les Migrations de celte dernière ne paraissent pas s’étendre au delà des tropiques. Quoique celte Hirondelle ( Uirundo urbica , Temm.) nous arrive plus lard que celle de cheminée, elle nous quitte néanmoins plus tôt. Elle est à peu près constamment accompagnée, lors de sa venue duus nos contrées, par l'Hirondelle de rivage, ce qui a fait supposer que ces Oiseaux passaient l’hiver engourdis au fond des lacs et des marais.

Les Hirondelles paraissent conserver un souvenir tidèlo des lieux qu’elles ont habités dans leur enfance. Aussi les voit-on retourner après leurs Migrations dans le même ntd qu’elles avaient occupé l’année précédente. D'après ce fait positif, on est peu surpris de toutes les précautions que prennent ces Oiseaux lorsqu'ils vont exécuter leurs voyages. En effet, à l’approche de leur départ, on les voit sc réunir en grand nombre, et se grouper, comme par essaims, surtout après une pluie suivie d’un soleil ardent.. Dans les pays encore plus méridionaux que le sud de la France, ces Oiseaux se réunissent en grand nombre sur les arbres morts*

KT OISEAUX

Mit;

attendant ainsi un venl favorable pour traverser les mers, et aller soil on Asie, soit en Afrique. Il est même certaines especes, particulièrement l'Hirondelle des rochers I llinmdo rup'Urit, Linn.), qui d Europe pousse ses migrations non-seulement en Afrique jusqu'au cap de Bonne-Espérance, mais encore dans l’Amérique meridio-

1 *1)6 pareilles habitudes sont également propres aux Martinets, oiseaux très-rapprocliés des Hirondelles, et dont le vol est d une grande rapidité. Les Martinets, que l'on découvre depuis les lies de l'Archipel, l'Espagne, l'Italie, le Tyrol , la Sardaigne, les lies d'Hyères et de Malte, ainsi que dans la plus grande partie do la France, nous arrivent vers la lin du mois d avril; ils nous quittent vers latin de juillet ou les premiers jours du mois d'août. On assure que les Martinets de murailles (Cyptelui muroriu», 'fourni. ) retournent toutes les années dans le même trou que l'année précédente leur avait servi de retraite. Parmi les deux espèces qui fréquentent les contrées méridionales de la France, il en est une qui porto ses excursions non-seulement dans toute l'Europe, mais encore en Afrique jusqu au cap de Bonnc-Espéranco. Ello parvient également sur les eûtes nord-ouest de 1 Amérique, sans cependant dépasser le tropique; c'est le Martinet de muraille (Cypselut inii- Tiirius, Meyer). Le Martinet à ventre blanc ( Cyptelui alpinus, Meyer) ne parait pas quitter l’Europe; du moins ou le trouve eu grand nombre sur les rochers de Gibraltar, de ta Sardaigne, de Malle et de tout 1 Archipel.

D'un outre côté nous voyons chaque année dos phalanges de Gruos, do Cigognes, de Hérons, d'Oies et de Canards, exécuter sur l'aile des vents dos évolutions aériennes. Tantôt è la file les uns des autres, tantôt disposés en triangle de la manié, e la plus régulière, ces Oiseaux se dirigent sans noussoie dans le vogue des airs. Ou les voit suivre une roulo qu'on leur croirait tracée d'avance. Ils se groupent et s'arrangent de manière à ce que chacun puisse suivre et garder son rang et jouir en mémo temps d'un vol libre et ouvert devant eux.

Pour y parvenir, ils se rangent sur deux lignes obliques formant une sorte de V renversé; celle disposition est la plus favorable pour que chaque Oiseau puisse fendre I air avec plus d’avantages, et que la troupe entière éprouvo le moins de fatigue. Seulement, lorsque le nombre de ces Oiseaux est peu considérable, ils se rangent sur une seule ligne; chacun d’outre eux y garde sa place avec uno justesse parfaite.

Lorsquo le chef de cette petite armée, dont la place est toujours en tôle do la colonne, est fatigué, il va se reposer nu dernier rang. Tour à tour les autres prennent la place que le chef vient d'abandonner. Ainsi se continue le voyage avec un ordre et uno régularité qui feraient supposer à ces Oiseaux une intelligence supérieure à un simple instinct. Mais les faits nuus apprennent

que la Nature a mis dans le cerveau de chaque animal le degré de prévoyance qui lui est nécessaire pour sa conservation.

Par suite de cet instinct, tous les Oiseaux do passage voyagent en troupes plus ou moins considérables, toujours en famillu, ou du moins par couples. Les espèces ne se mêlent pas plus dans ces migrations lointaines que les divers âges d'une même race. I.cs vieux parlent d'un côté et les jeunes do l’autre. Il y a plus encore : lorsqu'ils voyagent ensemble , les adultes les précèdent constamment. Lorsqu’ils se quittent dans le trajet, celle séparation a lieu sans embarras cl sans interrooipro leur voyage aérien. Du reste, les uus et lus autres exécutent rarement ensemble leurs excursions ; ils no suivent [iresque jamais la même roule.

Cclto circonstance semble dépendre de l'époque il laquelle les vieux Oiseaux éprouvent fa crise do la mue et celle qui atteint les jeunes. Celle maladie enlève è cos animaux une partie de leurs facultés ; mais, comme elle se termiuo plus tôt cher, les adultes, ceux-ci éprouvent toujours les premiers lu besoin de changer de climat. Ils sont donc de meilleure heure en état de supporter les fatigues d'un long voyage.

Aussi, les vieux quittent les premiers les cantons où ils élaionl fixés, et, lorsquo les jeunes les accompagnent, ils s'en séparent souvent, étant plus tôt fatigués. Rarement les jeunes arrivent au terme du voyage. Les vieux seuls traversent la Méditorrançe pour se répandre dans les contrées fertiles du nord de l’Afrique. Les jeunes demeurent, au contraire, sur les plages méridionales de l’Europe, ou sur les côtes de la Sicile et de la Calabre, ou dans les régions plus tempérées du centre do l'Europe. Les adultes poussent souvent leurs migrations vers l’archipel de la Grèce, l’Egypte et la Nubie.

Lorsquo les vieux parlent avec les jeunes, les premiers sont presque toujours en tète de la bande. Ils dirigent ja colonne cl no laissent jamais ce soin 5 d’autres, tant qu ils accompagnent ceux qui doivent perpétuer leur race. .

Rarement ces jeunes individus reviennent aux lieux de leur naissance, tandis qu il n’en est pas de môme des adultes. Aussi ne trouve-l-on dans une contrée que des individus dont le plumage indique qu’ils ne sont point encore parvenus 5 leur état normal, et dans telle autre des individus qui ont acquis tout leur développement. Les vieux reviennent tous les ans couver dans les mônus lieux, et pondre souvent dans ie môme nid lorsqu’ils *3 construisent d’une manière durable.

Quelque singuliers que puissent paraître ces faits, ils n’en sont pas moins exacts. Ou peut facilement les vérilier en attachant des cordons de soie aux pattes des Hirondelle* et des outres Oiseaux. L’année suivante on les voit icparailre dans les mômes maisons, ou auprès des mômes bocages où les uns et les autres s’élaieut primitivement fixés, cl reprendre leurs anciens nids ou eu construire

fin M:c MAI! Ml MK È.S MIG Ult

cio nouveaux. C’est dans ces couches nuplia- dans nos contrées, impatients qu’ils sont de

les que ces Oiseaux nous donnent tant se rendre dans les régions septentrionales

d'exemples touchants de la tendresse cornu- de l’Europe. L’époque do ia venue des jeu-

gale. Images de la fidélité, les Hirondelles nos Merles roses n’cst pas tout à fait la même

ne s’abandonnent presque jamais, et leur querelle des vieux. Les premiers visitent

union est en quelque sorte indissoluble. rarement et en petit nombre le midi de la

Cet exemple si connu prouve que la France, è la fin d’octobre ou aux premiers nouvelle patrie que certains Oiseaux ndop- jours du mois de novembre. Ils dccoinpatenl dans leurs Migrations est toujours la gnentpresaue toujours les Etourneaux, dont même chaque année. Ils paraissent encore le genre Je nourriture est à peu près le suivre constamment la môme route, soit lors même. L’apparition des Merles roses, tout de leur arrivée, soit nu moment de leur dé- incertaine qu’elle est, n’a jamais lieu en part, ainsi que l'annoncent les observations même temps que le premier passage des que nous avons déjà faites sur les Cailles et Etourneaux.

sur tant d’autres espèces. Les retours dans L’époque à peu près constante delà venus les régions tempérées d’un assez grand nom- de ces derniers est dans les premiers jours lire d’Oiseaux sonl si réguliers et si bien du mois de mars. Les Merles roses no nous déterminés, nue les chasseurs comptent sur arrivent presque jamais avant la (in de mai, eux comme les oiseleurs le font relative- et au plus tard vers le milieu de juin. Ils mont à ceux des Becs-Fins. arrivent alors en grand nombre, du moins

Malgré les nombreux exemples de ton- les vieux individus, dans les prairies, surdresse pour leurs petits quo nous donnent tout dons celles où ils supposent trouver les Hirondelles, il est cependant des oc- beaucoup de Grillons, dont ils sont fort rasions où elles semblent abandonner ce friands. De pareils exemples nous sont foursentiment. Voici du moins un fait qui nis par d’autres espèces. Ainsi les Becsporlerait à le penser. Un jeune enfant avait Croisés communs (/,o.r<7i cMturof/ra.Tcmrn.) mis un nid d Hirondelle dans une cage. Le ne passent pas toutes les années en France, père et la mère des petits Oiseaux qui se Leur apparition dans le Midi a lieu d’une trouvaient dans te nid volaient constamment manière fort irrégulière et 5 des époques autour do la cage, chagrins de ne pouvoir plus ou moins éloignées. Ces Oiseaux y sont donner eux-mêmes h manger à leurs petits, venus en grande abondance en 183G, 1837, Un jour, l’enfant ayant laissé quelques ins- 1838 et 1839; tandis que pendant près de tnnts la porte de la cage ouvert*?, les Hirnn- seize années on n’en avait pas aoerrti un* délies s’y précipitèrent et tuèrent sons pitié seul. Il faut remonter jusqu’en 1820* pour les jeunes Oiseaux. trouver un autre exemple d'un nassago de

Cet acte de désespoir annonce jusqu'à Becs-Croisés presque aussi considérable que quel- -point d'exaltation les Hirondelles pous- celui de 1839. A celte époque, ces Oiseaux sent leur amour pouç leurs petits. Du moins, no cessèrent de passer depuis le mois de ect acte bien apprécié, et qui au premier juin jusqu’au A ou 5 août ; mois le plus aperçu ne semble qu’un acte de cruauté, est grand nombre arriva vers le 15 du mois de peut-être une preuve de leur tendresse ma- juillet.

femelle. Les Becs-Croisés n’ont aucune sorte de

§ 111. De V irrégularité des passages des Oi- méfiance. Ils se laissent tuer avec la plus seaux erratiques. — Quoique le retour des grande facilité, et h-s coups de fusil les efmômes espèces d ‘Oiseaux ail lieu assez gé- frayent si peu qu’ils ne quittent pas même néralement avec une régularité remarqua- l’arbre sur lequel ils n’ont pas été atteints, ble, il ne faut pas croire cependant que cette On est donc à peu près sûr «le les tuer tous loi générale soit sans exceptions. Elles sont les uns après les autres, pour peu qu’on ait au contraire fort nombreuses, non chez les de l’adresse. Par suite de ceUe incroyable espèces émigranles, mais seulement chez impassibilité, il n’est pas rare, dans le fort les espèces erratiques. Ainsi, le Merle rose do leur passage, d’en abattre de dessus le iPnstor rosrus, Tcmm.l est venu visiter en même arbre cinq ou six de suite. D un augrnnd nombre les contrées méridionales de Ire côté, si on leur tend des filets, ils s y In France, en juin 1837 et 1838; il n’a pas jettent sans crainte, surtout si on a le soin reparu en 1839 ni en 1810. Celle espèce, d'y attacher quelques individus de leur esdonl les courses extrêmement irrégulières pèoe.

durent souvent près d*un mois, habite les L’irrégularité des Migrations de ces Oipnrtics les plus chaudes de l’Asie et de l*A- seaux, qui nichent dans le nord de l’Europe, irique. Il elond néanmoins ses excursions tiendrait-elle aux variations que la lempéradans les différentes contrées de l’Europe, (lire et la marche des saisons éprouvent principalement dans les provinces méridio- d’une année à l’aulreî II pourrait en être unies de l’Espagne, de 1 Italie, du Piémont ainsi : leurs migrations tout à fait accidenel de la France, et les pousse même jusque telles ne sont pas périodiques. D un autre dans l'Hindoslnn. côté, de pareils passages ont lieu au contraire

Lorsque ces Oiseaux arrivent dans le midi du sud au nord. Ainsi, le Coure-\ île Isade la France, on les voit voler très-bas en belle ( Cursorius Isabeltinus , Teium.), qui silence; aussi sont-ils faciles à prendre, sur- habite l’Egypte et la Nubie, visite à des épotout aUx filets. Généralement désireux do ques indéterminées les côtes «lu uv.di de la continuer leur roule, ils séjournent peu France. Uu individu dont le corps était cu-

tu*

MC ET ÛlSEAl'X. M!G

cure couvert di? plumes h peine développées fui pris en août 1839 sur la plage de Maguclonne, près tic Montpellier. Quel mol if a donc pu porter cei Oiseau à s'expatrier dans U'i Age aussi tendre, cl où il lui était si nécessaire do ne point abandonner lu nid qui l'avait vu nailre? Ce fait remarquable a été signalé par M. Lebrun.

L'irrégularité des passages d'un grand nombre d'Oiscnui renaU flici le l’appréciation des causes qui les provoquent. Parmi les laits s nguliers qui se rattachent à ces voyages accidentels, M. Lebrun, que nous venons do citer, eu a signalé un digne d’attention.

La Mouette tridactyle ( Larus tridactylus, Tcinm.) habite les pays froids; elle les quille pourtant en automne et en hiver, et se répand vers les lacs salés, les mers intérieures, les golfes de l’Océan, principalement en Ir- 1 nue. On voit rarement ces Oiseaux s'aventurer en petites troupes vers les contrées nié. idiona les : cependant en l’année 1840, remarquable par fa douceur de l’hiver, les Mouettes tridactyles sont arrivées en grandes bandes dans le Midi. Quoique les étangs fussent encombrés de Poissons, ces Oiseaux sc laissèrent mourir de faim. Plusieurs du moins furent trouvés morts, et leurmoigreur, ainsi que celle des individus qui ont été tués, signalâ t assez quelle, pouvait en être la cause, c’est-à-dire le défaut de nourriture, au milieu cependant de l’abondance qui les entourait.

On se demande quels motifs ont pu porter ces Oiseaux à quitter les pays qu ils habitent ordinairement, pour se transporter a de grandes distances, et là où ils devaient trouver la mort, quoique toutes les circonstances favorables à leur existence leur tussent ouvertes. C’est là un fait» il faut en convenir, dont il est difficile de donner une explication satisfaisante. Ce ne peut être le besoin d’une nourriture convenable, puisque ces Mouettes n’ont point usé de celle qu’elles trouvaient partout en abondance. Serait-ce une température plus douce qu’etlesauroicnt cherchée? Elles l’ont rencontrée dans nos climats, et cependant elle ne leur a pas été utile; la plupart ont succombé malgré sa bienfaisante influence. Celle circonstance tiendrait-elle à cette merveilleuse police uc la Nature qui maintient dans une harmonie parfaite le nombre et les proportions des différentes espèces? c’est ce que nous n oserions décider. , . .

D’un autre côté des observations suivies avec le plus grand soin à Montpellier par divers ornithologistes n’avaient jamais lait connaître le Bécasseau platyrinque comme une espèce de passage dans nos contrées. l)u moins, M. Crespon, dans son Ornithologie du Gard, n’a pas signalé celOUeau parmi ceux qui fréquentent les contrées méridionales de la France. Cependant cinq individus de ce Bécasseau, sur le genre duquel il s est élevé entre les auteurs de grandes discuss ons, ont été récemment apportés ù M. Lebrun. Un de ccs individus fut tué le 30 juil-

let 1840 dans les environs de Montpellier ; deux autres le 2 août suivant, et enfin les deux derniers le 3 et le 14 du même mois. Depuis lors aucun autre individu de ces Oiseaux, qui habitent les marais du nord de l’Europe et de l’Amérique, n’a été aperçu parmi nous, quoiqu'ils poussent leurs excursions jusque dans l'archipel de la Suiulc et des Moluqucs.

Si donc cette espèce a paru dans le raidi de la France en 18'»0, et cela dans le jeuue Age. après avoir resté si longtemps sans y arriver, il ne faut point l'attribuer à son humeur sédentaire, puisqu’elle fréquente à la fois l’Europe, l’Asie et l’Amérique, mais à l’irrégularité des passages accidentels des Oiseaux. Cette irrégularité peut seule rendre raison de la tardive apparition de celle espèce dans les contrées méridionales do la France. Elle confirme aussi les autres faits que nous avons déjà énumérés.

Celte même année 1840 s’est fait encore remarquer parmi nous par une autre apparition d’une espèce do Bécasseau, qui a été décrite comme habitant l'Amérique septentrionale. A la vérité Temminck, dans son quatrième volume supplémentaire de la seconde édition de son Manuel d' ornithologie, fait observer qu’un individu do celle espece, ou du Bécasseau pectoral, a été tué en Angleterre le 17 octobre 1830. A part cet individu unique, on n'avait jamais constaté eu Europe l'apparition do cette espèce. Cet Oiseau, capturé en 1840 dans le midi de la France, ne s'est pas borné, comme celle fois, à cinq ou six individus. Un seul fut d abord apporté à M. Lebrun. Cet ornithologiste présuma qu’il ne devait pas être isolé; en conséquence, il recommanda aux chasseurs de prendre tous ceux qu'ils pourraient trouver. De « elle mantère, il s’est procuré vingt-

cinq individus de la môme espèce.

Lesdeux Bécasseaux dont l’apparition dans les provinces méridionales de la ï rance a été pour les naturalistes un objet de surprise, v sont venus en môme temps que le Co- ’corli ITringa subarcunta), dont les passages ont lieu régulièrement depuis le moisd août jusqu’au 13 octobre. Les deux espèces de Bécasseaux, le Plnlyriuquo et le Pectoral, sontarrivées parmi nous presque toutes dans le jeune Age; quelques individus du Cocorli étaient cependant adultes, et avaient conservé leurs livrées d’été. Ces faits prouvent combien il serait essentiel que ceux qui sont témoins do la venue ou des passages des Oiseaux fussent assez éclairés pour démêler les espèces différentes qui no s y trouvent que plus ou moins passagèrement. On arriverait ainsi à discerner avec plus de certitude les Oiseaux qui opèrent leurs migrations avec régularité de ceux dont les excursions sont purement accidentelles.

$ IV. De la diversité dan* les époques des passages des jeunes et des vieux Oiseaux.

Un fait constant dans les Migrations des Oiseaux est la diversité des époques à laqueito les jeunes et les vieux exécutent leurs xoya-

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gcs. Les différcnles espères de Becs-Fins ou de Fa u folles peuvent être citées comme des exemples frappants de celle circonstance remarquable. On voit du moins rarement la Passerinelte (Sulcin pomma , Tomm.), la Verdcrollo (Sylcia palustris , Temm.) , et l'Etrarvatte (Sylvia arundinacea , Temm ), exécuter leurs passages aux mêmes époques de leur vie.

Les vieux arrivent S peu près constamment dans les contrées méridionales de In France avant les jeunes, dont les passages ont lieu beaucoup plus tard. Par suite d’Iiabitudes analogues, les Ortolans mâles [tmberina hortulana , Temm.) précèdent lo plus ordinairement leurs femelles dans leurs migrations régulières, et cela d'au moins une quinzaine du jours.

Ainsi, pou avant l'entrée de l'hiver, lorsque les premiers froids commencent à se faire sentir, les Oiseaux de passage se réunissent par bandes, et, dans le plus grand nombre des espèces, les jeunes se rassemblent et se séparent des vieux comme s'ils avaient honte de demandor leur chemin à leurs anciens. ,

Chez certaines espèces, les individus, soit erratiques, soit émigrants, volent isolés, tandis que chez d'autres ils forment nu contraire de nombreuses bandes désordonnées, exécutant leurs voyages toujours en grand nombre. Quelques-uns volent rangés en colonnes régulières et plus ou moins serrées. Certaines de ces colonnes cheminent lentement, comme si elles obéissaient au froid qui les va chassant, tandis que les autres partent avec rapidité, et terminent en peu de jours leurs migrations.

Quelques Oiseaux ont l'habitude de voler tout près de terre; on les voit se reposer aussi Irès-souvenl, pour si pou qu’ils se sentent fatigués. D'autres, au contraire, s’élèvçnt au-dessus des nues, et, plus vigoureux et plus agiles que les premiers, ils no s'arrêtent presque jamais. Mais les uns aussi bien que les autres jugent trùs-bieu lus époques qui peuvent favoriser leurs voyages. Il n'y a pour aucune de leurs espèces ni équivoque, ni incertitude.

Tous connaissent également , par suite d’un instinct naturel, ï'é|>oquc de leur retour; aucun d’entre eux ne se trompe jamais sur les lioux qu'ils ont déjà visités. Un Martinet auquel on avait fait uno marque àlin de le reconnaître revint dix années do suite construire son nid dans une caisse disposée à cet effet. Un Faucon à queue rouge, très-reconnaissable parce que, à la suite d’un accident, ses plumes avaient blanchi, revint pendant l'espace de douze hivers consécutifs prendre possession d'un vieux pin dans le district de Collelou dans la Caroline.

Les Migrations des animaux onl donc lieu par suite d'un instinct inné. Cet instinct les y pousse à pou près comme celui particulier au Castor le force à bAlir lorsque, élevé loin de ses parents, il n'en a rien appris. Eu el- , , ors Castors isolés, solitaires, placés tout exprès dans des cages, pour qu'ils

liaient aucun besoin d'édifier leurs constructions ordinaires, cherulient toujours à les faire, poussés par uno force machinale el aveugle, ou |iar un instinct auquel ils ne savent ni ne peuvent résister.

De même, l'Oiseau placé dans une cage, maintenu dans une température égale à celle qu'il va chercher ailleurs dans ses migrations ordinaires, el auquel on distribue une nourriture abondante et appropriée à scs besoins, no montre pas moins à l'époque de ses voy ages uno agitation toute particulière. Il manifeste toujours la plus vive impatience pour quitter les lieux où on le relient. L'instinct qui le porte b voyager est si impérieux, si irrésistible, que, malgré l'accomplissement de tous ses besoins, nous pouvons même dire de tous ses désirs, il succombe souvent lorsqu'il ne peut remplir les exigences de son organisation.

Cet instinct porte l’Oiseau comme le Poisson h voyager, comme celui du Caslor la pousse à construire son admirable cabane; mais ni les uns ni les autres ne peuvent allor au delà ; sous ce rapport, comme sous tous les autres, l’instinct est borné à un acte déterminé qui s'exécute et se produit de la même manière el avec les mêmes conditions. Au contraire, tout dans l'intelligence est géuéral. Sa flexibilité et sa perfectibilité sont tell s, qu'il' n'y a pas d'objets auxquels elle ne puisse s'appliquer. Sans doute, les animaux sentent, connaissent, pensent à leur manière; mais les êtres doués de l’intelligence, l'homme, qui jouit seul de ce noble attribut, est aussi le seul à qui lo pouvoir ait été donné de sentir qu’il sent, de connaître qu'il connaît et de penser qu'il pense.

Les animaux n’ont donc pas la réflexion, cette faculté suprême qu'a la pensée de rbommo de se replier sur elle-même, et d’éludicr l'esprit. La réflexion, ainsi définie, est donc la limite qui sépare l’intelligence de l’instinct des animaux. On ne peut disconvenir en effet qu'il n’y ait là une démarcation profonde. Cette pensée qui se considère elle- même, cette intelligence qui se voit et qui s’étudie, celle connaissance qui se connaît, forme évidemment un ordre de phénomènes déterminés d’une manière tranchée, el auxquels nul animal no saurait atteindre. C'est tout à fait le monde purement intellectuel, et ce monde n'appnrlicnt qu’à l'homme.

Ou ne rencontre jamais dans les contrées méridionales do la France de vieux itidividusdu Plongeon imbim ( Colymbusglacialia , Linn.l, ni du Canard eider (Ana»moffi««im<>, Linn.). Les jeunes seuls les visitenl, et, ce qui esl non moins remarquable, on voit raremenl parmi eux des mâles, du moins parmi les individus do cette dernière espèce. Ou assure cependant que des femelles adultes ont été tuées dans les en virons de Montpellier. Celte circonstance ticndrnit-ellctce qoe ladilférenec des sexes est plus difficile à reconnaître chez les jeunes individus que chez les

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vieux; nous n'qsenous la décider. Il en est de influe du Moineau cisalpin ( Fringilla ciialpina, Teimn.). Cet Oiseau arrive à peu près constamment dans le Midi vers la lin d'octobre ou ou commencement du mois de novembre , mais presque toujours dans le jeune âge. Il nous quitte ensuite, et au plus tard vers la lin de décembre, ne séjournant guère dans les provinces méridionales de la France plus de deux mois. On ne voit plus ■•e Moineau dans aucune outre saison do l'année. De pareilles habitudes sont communes au Bruant monlain ( Emberizza ealcarala, Temra.). Cet Oiseau nous arrive assez souvent et isolément vers la fin do novembre, toujours dans le jeune Age, n'ayant pas opéré la mue des adultes.

On peut faire une remarque non moins singulière relativement à la différence des distances que parcourent les vieux Oiseaux dans leurs migrations en comparaison do celles que franchissent les jeunes. On voit constamment les bandes composées de vieux Oiseaux étendre leurs migrations plus loin, soit en automne, soit h leur retour au printemps, que les bandes formées par les jeunes Oiseaux. Celles-ci s'avancent toujours moins en avait dans les régions plus froides que celles qu'elles viennent d abandonner. Ainsi , lorsque les vieux poussent leurs voyages jusque dans les régions du cerclo arctique, les jeunes, moins audacieux et moins entreprenants, restent pendant une ou deux années dans les contrées du centre de l'Europe, Lorsque les vieux choisissent les climats tempérés comme lieux de leur séjour, les jeunes sont retenus dans le Midi. Ils no parai-sent pas pour lors passer les mers qui séparent l’Europe de l'Afrique septentrionale; cependant le plus grand nombre des espèces nomades qui u’arrivent pas à l'état adulte dès leur première année choisissent de préférence ccs contrées pour leur séjour d'hiver.

Si l'on arrête ces Oiseaux au milieu do leurs migrations, plus ou moins loin des lieux ou ils construisent ordinairement leurs nids, on ne peut pas les faire nicher, quels que soient les soius que l'on prenne à cet égard. Nous avons renouvela cette observation bien des fois, particulièrement pour les Becs-Croisés ; jamais elle, n'a été suivie du moindre succès. Ou conçoit fort bien pourquoi l'on no peut parvenir h fairo nicher les Colibris, les Oiseaux - Mouches, les Veuves et les gouimangas dans les climats tempérés, puisque ces Oiseaux nu sauraient y trouver celte température élevée qui dans leur pays natal est pour eux la saison des amours. Mais on ne comprend pas pourquoi les Oiseaux que l'on arrête dans leurs passages ne cherchent pas à so reproduire et résistent h un besoin si impérieux que celui qui presso toutes les espèces de faire durer leur race.

On éprouve d'autant plus de difficultés è se rendre raison d'une pareille résistance, que des Oiseaux qui habitent des climats extrêmement chauds, transportés

dans les régions tempérées du midi de la France, y pondent leurs œufs tout aussi bien que dans leur; pays natal. Telle est l'Autruche. Celte circonstance remarquable pourrait être considérée comme tenant è ce que ces Oiseaux ne construisent pas de nids, puisqu'ils ne pondent qu'un seul œuf è la fois. Elle doit dépendre de tout autre cause. En effet, un grand nombre d'espèces des pays chauds nichent et pondent leurs œuls dans les climats tempérés ainsi quo dans les lieux de leur naissance.

Les Oiseaux dont le plumage n'a point encore pris tout son développement tl scs couleurs stables sont ceux qui étendent le moins loin leurs excursions. Comme ils sont souvent une ou deux années avant d'être en étal de se reproduire, ils se choisissent des lieux tout autres que ceux où les adultes se rendent pour nicher. S'ils se trompaient, les vieux les chasseraient certainement avant qu'ils eussent pu songer à se reproduire.

Lorsque le temps est venu de quitter les contrées où ils ont opéré leurs pontes, on voit ccs jeunes Oiseaux, devenus adultes, se rassembler pendant huit, dix ou même quinze jours, et se préparer ainsi aux voyages auxquels ils vont se livrer. Ces rassemblements durent ainsi jusqu'au moment où l'époque des passages est totalement terminée.

Comme les vieux individus poussent leurs excursions le plus loin, ils s'égarent le plus avant dans les régions du Nord, ou les contrées polaires, ou il est rare de rencontrer de jeunes Oiseaux. Lorsque, au retour du printemps les Palmipèdes et les Echassiers quittent les contrées tempérées pour gagner l'extrême Nord, les vieux y arrivent à peu près seuls. Les jeunes restent sur les bords de la Baltique, s'étendent sur les lacs de l'Autriche, du la Hongrie, et au plus loir, sur ceux de la Kussie-

Les scies ne sont pas non plus sans quelques rapports avec le nombre des individus ui composent les passages. Souvent les eux sexes ne voyagent pas ensemble, soit que les mêles précèdent les femelles, soit quo l'inverse ait lieu. Il arrive même quelquefois que l'un des sexes prédomine d'une manière marquée sur l'autre. Telle est, par exemple, la Mésange remis (Parut pendait ^ n us), qui offre constamment, dans le midi do la France, plus de mâles que de femelles.. Il en est également ainsi chez les Fauvettes,, et particulièrement chez la Passarinelle, la, Mélauocépbalc, et enfin chez le Bec-Fin A lunettes.

Celte circonstance dépendrail-cllo de la plus grande force motrice dont les mâles sont doués. On conçoit qu'elle doit leur donner les moyens de franchir des espaces plus considérables, et d’arriver ainsi [dus têt que leurs femelles dans nos contrées. Cet excès des mâles tient peut-être encore h l'ardeur qu'ils montrent pour sc reproduire, sentiment moins fort chez les individus de l'ait-

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Ire sexe, et qui par cela môme les porte moins h se déplacer.

Si beaucoup d’Oiseaus voyagent pendant le jour, un grand nombre, comme les Hérons, les Bécasses, les Râles et une foule d'autres espèces voyagent pendant la nuit. Les uns font entendre des cris plus ou moins perçants, tandis que les autres gardent le silence pendant leurs courses même les plus longues.

La plupart des espèces de passage qui ont de pareilles habitudes s’arrêtent à peine dans les voyages qu'ils font des pays chauds où ils passent Iniver , jusqu'aux lieux où ils établissent leur principal domicile. C’est surtout vers les régions septentrionales que ccs Oiseaux se reudetil pendant la belle saison.

Parmi ces espèces éminemmen l voyageuses on peut signaler principalement les Cicognes. Quoiqu’elles s’élèvent considérablement dans les plaines de l’air, elles n’en franchissent pas moins de grandes distances. On est peu surpris que les Hirondcl es et les Martinets, dont les ailes sont si étendues et la puissance du vol si grande, aient de pareilles habitudes. D’ailleurs ces Oiseaux ont leur corps peu pesant, et leurs mouvements sont extrêmement agiles.

Comme les Hirondelles exécutent les plus longs voyages, et quittent le plus souvent les lieux qu’elles habitent pendant la nuit, on a longtemps supposé qu elles se reliraient l'hiver dans tics excavations ou de petites cavités au bord des rivières. Là elles seraient engourdies pendant toute la saison des frimas.

Hunier a démontré que cette supposition n’était pas exacte ; car l’organisation et la strucluro anatomique des organes respiratoires de ces animaux s'opposent non-seulement à ce qu’i's ['lussent vivie dans l’eau, mais encore ù ce qu’ils puissent rester longtemps engourdis. D'ailleurs, comme nous avons déjà fait saisir à quelle cause il fallait attribuer cotte erreur, nous ne nous y arrêterons pas plus longtemps. Nous ferons cependant observer que les routes suivies par les Hirondelles dans leurs migrations sont parfaitement connues, et qu’il est facile de suivre leur direction aussi bien que celle des autres Oiseaux, ce qui empêche de les considérer comme hivernantes à la manière des Loirs et des Marmottes.

Il est du moins certain qu’au moment du départ les Oiseaux voyageurs manifestent une sorte d’inquiétude et de malaise particuliers. Aussi M. Bachman a-t-il observé des Canards du Canada ( Anser Canadiensis) parfaitement apprivoisés à Charles- Town , lesquels à chaque printemps faisaient tous les efforts imaginables pour obéir b leur instinct. Quoiqu’on leur eût coupé une articulation de l’aile, du moment qu’ils se voyaient libres, ils s’échappaient en courant vers le nord, comme s’ils eussent voulu entreprendre leur voyage on marchant. Wilson cite également comme une chose certaine le fait

d'une Cane apprivoisée qui au printemps s’échappa de Long-lsland, et revint à l’automne avec trois cents canetons, qui demeurèrent avec elle. Il parait en êtro de même du Cygne domestique cl, ce qui est encore plus remarquable, du Cygne noir de la Nouvelle-Hollande (Alias plutonia) élevé en Europe. Les Rouges-Gorges, les Chardonnerets et les autres Oiseaux apportés jeunes des pays du Nord et mis en lib rté, se dirigent de suite vers les pèles avec tout autant de précision que s’ils étaient munis de boussoles.

En réfléchissant sur ces faits, qui se renouvellent chaque année avec le relour des saisons, on est moins surpris que l’arrivée et le départ des Oiseaux soit un des meilleurs pronostics du changement do temps qui va avoir lieu. Le capitaine Parry raconte avec quelle anxiété les Esquimaux attendent l’arrivée du Pinson de neige. L’Aigle pêcheur annonce à ceux qui habitent les rives des fleuves du Nord que le moment de la pêche est enfin venu. Le chant de la Tète de chèvre ( Caprimutgus Caroliniensis) rappelle également aux fermiers et aux labouieursque le temps de semer le fr.oment doit être arrivé, puisque cet Oiseau fait entendre sa voix.

Ainsi les chants des Oiseaux, tout comme les cris des Autres animaux, animent nonseulement la Nature, mais sont souvent des signes certains des événements et des circonstances qui vont suivre, lis les annoncent beaucoup mieux que nous ne pourrions le faire avec toute noire intelligence aidée par les instruments, fruits de son invention, qui nous ont mis en communication avec les objets extérieurs.

§ V. De t'influence de la température et de la nourriture sur les passages des Oiseaux. — La température n’est doncnassansquelque influence sur les passages des Oiseaux. En effet, nous voyons avaneor vers nous les Ramiers, les Linottes, les Pinsons, les Draines, les Grives et les Chardonnerets, à mesure que l’hiver les poursuit ailleurs. Quelquesuns vont à peu près seuls, ou voyagent en petites troupes, mfendiant pour ainsi dire leur nourriture sur leur passage. D'autres, tels que les Ramiers, s’élancent en grandes masses dans les vastes plaines de l’air, pleins de confiance dans la puissance de leur vol; ils s’arrêtent peu dans le trajet qu’ils ont à parcourir. Plusieurs espèces de Bruants, plus timides, n’abandonnent qu’è regret les lieux de leur naissance. Elles ne les quittent que lorsqu’elles y sont forcées par les rigueurs de l’hiver ; aussi ces Oiseaux ne nous arrivent généralement que fort tard.

Lorsque la bise souffle, que l'almosplièro est somurc et grisâtre, on voit passer dans les nuages épais des détachements de Grues, de Foulques, de Vanneaux, de Pluviers, d’Oics, Je Canards. Enfin do nombreuses légions d’Oiseaux aquatiques, qui abandonnent les régions glacées des pôles, viennent s’abattre lans les prairies inondées :>u les

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marais remplis de joncs des contrées méridionales.

Mais lorsque, aux approches duprintemps, les campagnes reprennent leur verdure , les Guêpiers, les Loriots, les Coucous et les Mauvis {Turdus Hiacus), reparaissent et se répandent dans les champs et dans les forêts du Midi. Les Oiseaux palmipèdes, ainsi que toutes les espèces des rivages, retournent dans leur humide et froide latrie, dont les glaces les avaient chassés Les Oiseaux insectivores et granivores reviennent, au contraire, dans le Midi avec la belle saison, qui les rappeilo dans leur pays natal. La faim les a fait fuir, l'amour nous les ramène. L’Hirondelle reconnaît le nid qu’elle plaça sous les fenêtres de nos habitations ; la Cigogrio retourne sur celui de 1’anliqué tour où elle éleva sa famille ; le Loriot retrouve Je sien dans la forêt ; le Kouge-Gorge revoit avec plaisir le tronc mousseux de son vieux chêne, et leTraqucl son buisson. Ainsi les contrées du Midi, comme toutes celles où lu printemps fait sentir sa bienfaisante influence, sont saluées par des chants d'allégresse et d'amour jusqu'à ce que l'hiver, entouré de brumes épaisses et de froids rigoureux, vienne de nouveau y foire peser son sceptre de glace et de mort.

Les voyages constants quo les Oiseaux exécutent à des époques fixes n’ont rien do commun avec ceux que certaines espèces entreprennent sans aucun but apparent, pouvant supporter toutes soi tes de variations dans la température et vivre en quelque sorte dans tous les climats. Ceux-ci paraissent voyager presque sans but. Ils ne suivent aucune direction fixe, et ne s’arrêtent que pour prendre un repos indispensable. Leurs apparitions, tout à fait essentielles, jettent ensuite une grande confusion dans la distribution des espèces, lorsque ccs Oiseaux s’arrêtent et finissent par se fixer dans les lieux nouveaux où le hasard les a conduits. Dans ces migrations accidentelles et isolées, les deux sexes voyagent constamment ensemble. Le nombre de ces individus qui parcourent les pays divers , sans projet comme sans dessein déterminé, est du reste peu considérable. On admire pourtant dans ces migrations partielles l’ordre qui y règne. On n’est pas moins surpris do cet instinct admirable qui porte ces Oiseaux à s’appeler mutuellement, afin de se rassembler vers un point fil" et de se trouver réunis douze ou quinze jours avant celui du départ.

Ce jour est ordinairement l’indice du mauvais temps qui va suivre. En eff t, les Oiseaux prévoient mieux que les autres animaux les changements qui vont s’opérer dans In température; aussi, après l’arrivée de certaines espèces, disputassent les beaux jours et la douceur du climat. Les faits qu’ils nous présentent, nous les retrouvons également chez la plupart des espèces dont les

voyages ont constamment lieu à l’époque du changement des saisons.

On n’ig iore pas que la venue des Oies, des Canards, des Grues, des Cigognes, el même des Corneilles, est un signe certain des mauvais jours qui vont succéder à leur apparition. L’Oiseau des tempêtes n’est-il pas également pourl*‘S navigateurs un indice assuré des orages qui vont survenir. Sa présence , ainsi que l’observe avec raison Uuffon, est à la fois un signe d’alarme et de salut. Par suite des sages desseins du la Nature, cet Oiseau, si utile à l'homme, est généralement répandu dans toutes les mers, comme pour mieux prévenir les marins contre les dangers qui les menacent (1%).

On se demande si celte prévoyance est pour les Oiseaux un ellfet de leur instinct ou un résumai de leur organisation. Celle-ci détermine les impressions qui produisent et développent les conséquences de l'instinct, dès lors, c’est dans l’organisai ion même qu’il faut chercher les conditions du cette prévision.

Nous avons déjà fait observer quo les Oiseaux étaient les animaux dont la température est la plus élevée; ils doivent donc êtro plus sonsiblemeiit afieclés par les changements qui peuvent s’opérer dans les circonstances extérieures. Sans doute cos animaux sont entourés déplumés cl de duvets, corps aussi mauvais conducteur de la chaleur que l’air qui en remplit les cavités; far cela. même, ils se trouvent dans des conditions qui affaiblissent l’impression des milieux sous riofluence desquels ils vivent. D’un autre côté, lesOiseaux, comme les Vertébrés les plus élevés dans la sério animale, ne sont jamais en équilibre sous le rapport de leur lempératureavcc l’air ambiant ; aussi, plus ils en reçoivent dans leurs pouiruns, dans leurs os , dans leurs plumes, enfin dans toutos les parties de leur corps , plus ils doivent en être olfeclés. Ils le sont surtout lorsque ce fluide se trouve très au-dessous de leur propre chaleur, comme cela orrivo lors des diverses variations atmosphériques.

Les Outardes barbues (Olis tarda) n’arrivent dans les contrées méridionales de la Fronce que lorsque l’iiiver est rigoureux. Si la température se maintient à des degrés assez élevés pendant celle saison, ces especes n’en approchent pas. Leur venue est tellement liée à la température, qu’elle se montre constamment en harmonie avec la marche de la chaleur. Aussi la présence de ces espèces dans le Midi est un indice certain de la rigueur de l'hiver qui va suivre.

C’est sur des faits du même genre qu’est fondée l’opinion généralement accrédijéa parmi les cultivateurs, que l’arrivée de certaines espèces dans des pays plus niérjdits naui que ceux où elles oui coutume d’aî.er passer l'hiver, est presque un signe cerlaiu

(190) On pourrait encore citer parmi les Oiseaux qni présagent les tempêtes la Mouette & pieds bicat, le Stercoraire cataracte, et bien d'autres rrpccci.

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que la saison qui suivra leur vemio sera froiJe. M. Brchm, qui a publié sur les migrations les observations les plus intéressantes, regarde cette opinion comme fondée. D’après lui.ee pronostic tromperait peu : il est principalement donné par des Oiseaux dont les Migrations ont lieu en août et en septembre, du moins en Angleterre. Parmi ces Oiseaux, on peut comprendre les Fauvettes des roseaux, les Tarins, les Bouvreuils et les Accenteurs.

H en est également de ceux qui, comme les Cygnes et les Harles , arrivent dans le Midi en grand nombre vers la tin de novembre. On serait tenté de croire, après ces faits et d'après quelques autres que nous énumérerons plus tard, que les Oiseaux se trouvent ou moment de leurs Migrations dans un étal tout particulier. Cet état leur permettrait do supporter tous les genres de privations, comme de prévoir certains changements atmosphériques, dont ils pourraient être atl'ectés, s’ils ne se plaçaient pas hors de leurs atteintes.

Ainsi lu plupart des Oiseaux exécutent pendant lo jour les voyages qui leur sont commandés par un besoin impérieux et irrésistible ; d’autres, au contraire, comme les Ortolans, les lourdes, les drives, le Rossignol, les Fauvettes, les Cailles, enfin tous les véritables Chanteurs, no voyagent jamais

ue la nuit. Il parait en être do même des

oulques et do quelques espèces d'Oies et de Canards. Ces Oiseaux, pendant toute la durée du voyage, resteut constamment éveillés le jour.’Or, s’ils peuvent ainsi passer lo temps entier des migrations sans dormir, c’est qu’ils sont pour lors dans un état d’exaltation et dons une sorte de crise bien différente de leur état naturel.

Celte supposition semblo confirmée par l’insomnie que no présentent pas seulement ceux qui sont en liberté, mais môme les espèces que l’on lient enfermées. On les voit dans leurs cages pendant le jour dans une agitation continuelle, s’occuper h chercher leur nourriture, et cependant êtro alertes et en mouvement toute la nuit. Ces Oiseaux ne paraissent pas pouvoir dormir tant que dure l'époque de leurs migrations. Ils ne reprennent du moins leur tranquillité que lorsque cette époque est passée. On les entend pour lors chanter toute la nuit, mémo lorsque l’appartement où on loe tient enfermés n’est pas ou est très-peu éclairé. Cependant lorsquil fait clair de lune ils semblent plus inquiets que lorsque la nuit est obscure. Aussi généralement les Oiseaux libres et indépendants voyagent de préférenco pendant les nuits claires.

Ces observations nous font comprendre que les migrations des Oiseaux, comme tous les actes produits par l’instinct des animaux, sont principalement sous l’indépendance de l’organisation propre à chacun d’eux. Files annoncent encore qu’il existe un rapport constant entre les lois établies pour un but détermiué et les circonstances de l’organisme des aniruhux.

Le phénomène des migrations, dont il est si difficile d’apprécier lus causes, a aussi son but d'utilité comme Ions les phénomènes do la Nature. Leurs résultats répartissent les Oiseaux, comme les animaux qui s’y livrent, sur la totalité de la surface du globe, de manière que les lieux où ils peuvent se procurer une nourriture suffisante en sont abondamment pourvus. Ko elTct, toutes les contrées où les Oiseaux espèrent tiouver do quoi alimenter leurs forces épuisées sont visitées par eux, soit en hiver, soit au printemps, soit enfin en été ou en automne ; on y en voit un nombre plus ou moins considérable, toujours en rapport avec l'abondance de la nourriture, la douceuc du climat et l'humidité qui leur est nécessaire

Rien donc ne peut retenir los espèces émigrantes dans les lieux qui les ont vues naître. Lorsqu'on veut les y contraindre, elles périssent et succombent dans un état de maigreur particulier. Témoin ces Coucous auxquels on distribue pendant l'hiver une nourriture abondante et une température analogue à celle du commencement de l'automne. Malgré les soins les plus constants, on no peut les conserver au delà du mois de décembre et de janvier. Tous périssent dans un étal de langueur particulier , produit par l'impuissance où ils ont été de satisfaire à un des besoins les plus pressants de leurs conditions d’existence.

Une sorte de pressentiment des nouvelles circonstances atmosphériques dans lesquelles ils vont sc trouver porte les Oiseaux h se livrer à des voyages lointains. Leurs Migrations ou leurs apparitions subites dans une co ilrie qu’ils n’avaient pas l'habitude de fréquenter donnent des indices certains sur In rigueur de la saison qui doit suivre. Ainsi, lorsque dans l’automne de 1822. M. Brehrn, que nous avons déjà eu l’occasion do citer, vit tous les Canards quitter le lac de Friessnitz, et, que d’un autre côté, il apprit l’arrivée des Pingouins sur les côtes de l’Allemagne, il s’attendit h un hiver rigoureux. L’événement répondit à scs prévisions.

On neut même ajouter que, par suite de ces prévisions, sur lesquelles il est si difficile de so former des idées justes, les Oiseaux voyageurs présagent jusqu'à un certain point les grandes épidémies, et même, ou dire de certains observateurs, les perturbations des phénomènes atmosphériques et de certains laits physiques. On assure qu’il en a été ainsi avant les désastres arrivés à la Pointe-à-Pitre (Guadeloupe).

Enfin, lorsque dans les climats méridionaux on conserve à la fin de l'automne un grand nombre de Pinsons, de Linottes, de Verdicrs, en un mot tous les Oiseaux qui peuvent se dispenser d'émigrer sans |»éril, on est presque sûr que le Iroid ne sera pas grand ni longtemps prolongé. Celte sorte de prévision peut paraître avoir quelque chose do merveilleux ; mais elle n’en est pas moins réelle. Elle sc manifeste aussi b en chez les jeunes que chez les vieux Oiseaux, quoique les uns et les autres ne suivent pas

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toujours les marnes routes et n arrivent pas constamment dans les mêmes contrées.

Ces actes tiennent tellement à la conservation des espèces, que la Nature les a toutes douées d'un instinct sullisant pour les opérer lorsqu’il est nécessaire, il existe donc un rapport réel et évident entre les lois générales de la Nature et les actes instinctifs des animaux. Ces relations n’ont d’autre but que d'assurer la perpétuité et la durée des espèces. En produisant les actes qui en sont la manifestation, l'Oiseau no les exécute

Ïioint par suite d’une intelligence qui lui en erait sentir la nécessité. Il obéit pour lors à un instinct aveugle qui le presse et le pousse. Quant à l'intelligence qui préside à tous les mouvements qu’elle produit et qu’elle détermine, elle est en entier hors de ses actes, toujours les mêmes, cl qui ne sont susceptibles d’aucun genre de progrès.

Diverses espèces d’Oiseaux se déplacent donc à des époques fixes et toujours déterminées pour chaque espèce. Ces animaux y sont bien plus contraints par un instinct irrésistible que par l’effet des circonstances extérieures sous l’influence desquelles ils vivent. L’action de ces circonstances exerce toute sa puissance sur les Oiseaux erratiques dont les passages sont aussi irréguliers et aussi inconstants que les causes qui les déterminent. Quant aux races cosmopolites, dans un mouvement continuel, l’agitation est leur habitude, peut-être parce qu’elles vivent sur un élément où elles ne sauraient trouver le repos, que n’exige pas du reste leur organisation. Elles volent constamment à la surface des eaux des mers, dont elles parcourent la vaste étendue. La plupart d’entre elles ne nagent cependant presque jamais. Celle particularité prouve la grande puissance du vol de ces Oiseaux, dont rien n’égale l’agilité; aussi les voit-on parcourir les espaces les plus considérables sans effort comme sans fatigue.

De pareilles habitudes sont assez rares parmi les Oiseaux ; ceux-ci nous fournissent peu d’exemples, ainsi que les Poissons, dont les mouvements sont non moins soutenus. 11 en est différemment des espèces sédentaires, qui ne quittent jamais les lieux qui les ont vues naître. Le nouveau monde nous en présente un plus grand nombre que l’ancien continent. La cause de celle différence lient peut-être au genre do nourriture des Oiseaux d’Amérique. Leurs aliments les tiennent comme emprisonnés auprès des lieux de leur naissance. Il est possible encore que la température ne soit pas sans quoique influence sur les mœurs paisibles et tranquilles de ces races stationnaires.

L’homme dérange parfois cet ordre, c'est lui qui a transporté dans les forêts de l'Amérique les Gros-Becs d’Afrique, il les a amenés dans le nouveau monde avec d’autres espèces, par suite des relations commerciales qu’il a établies entre ces deux contrées. Les Gros-Becs oui trouvé dans les

forêts du nouveau continent toutes les conditions favorables à leur cxislence; aussi ils y ont tellement prospéré, que bientôt ils y seront aussi nombreux que les espèces indigènes. Cette influence do l’homme qui s’exerce déjà depuis bien des siècles empêche de démêler dans une foule de circonstances la véritible distribution primitive des animaux.

Les causes d’nn pareil transport sont si rapprochées de nous, qu’il n’est point diflicile d'en reconnaître les effets et uc les distinguer do ceux dus aux déplacements nalu rels par suite des migrations. Mais, lorsqu’elles remontent 5 des temps éloignés, il est difliciic de les bien apprécier et de les discerner des changements opétés par suite des passages des Oiseaux.

L’influence de l’homme s’est fait ressentir non seulement sur les Oiseaux émigrants et erratiques, mais elle s'est encore ex créée sur les espèces sédentaires. A son action est due la disparition du Moineau franc (Fringilla dumcstica) des lies Britauniucs. Si ce Moineau avait eu des mœurs iiïércnlcs, c’est-à-dire avait voyagé so t à des époques fixes et périodiques, soit à des époques irrégulières, toute ta puissance anglaise aurait été sans effet pour détruire le Moineau dans ses possessions. Cet Oiseau, s’il avait été doué d’une plus grande puissance de vol, s’y s«*fait constamment perpétué par suite de ses voyages, auxquels aucun pouvoir humain n’aurait pu metlru obstacle.

Les Anglais ont donc profilé des mœurs du Moineau franc pour se délivrer d’un parasite fort incommode, et d’autant plus à redouter pour nos récoltes, qu’il se nourrit uniquement de graines ou de fruits, et détruit peu d’inseclcs. Sous co rapport les espèces insectivores ont tour utilité, puisqu elles dévorent ces derniers animaux, les fléaux des champs, et sous ce rapport l'homme leur doit on quelque sorte protection.

Ou conçoit aisémeut quo les mauvais voiliers doivent être les Oiseaux les plus sédentaires; peut-être aussi pour celte raison les Gallinacés se livrent peu à de grandes migrations. Aussi cet ordreest-il plus nombreux dans l'ancien continent que dans le nouveau, et surtout que dans la Nouvelle-Hollande, où il en existe à peine. Si au contraire tes Oiseaux s'étaient livrés, comme tant d’autres, à des voyages lointains, ils se seraient répandus dans diverses parties du globe autres que celles où ils ont lixé leur séjour. Mais, puisqu'ils sont bornés au lieu de leur naissance, ils annoncent par là qu'ils n'ont point changé de climat.

11 est cependant des Gallinacés qui fout encore d’assez longues courses, et cela indépendamment de la Caille, des Pigeons et des Tourterelles, Oiseaux fameux par l'étendue de leurs excursions. On peut citer particulièrement les Dindons , dont l’espèce domestique se trouve à l’état sauvage dans diverses parties de l’intérieur de l'Amérique septentrionale.

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Crs Dmdons sauvages s< nourrisson* de bnios et de fruits ; lorsqu’ils ont épuisé ceux .l'une contrée, ils so rendent dans une autre, afin d’y trouver ce qui leur manquait. Ainsi, vers le commencement d’octobre, lorsque les graines et les fruits ont disparu, on les voit s’assembler on trouas plus ou moins nombreuses, vers les plaines fertiles de lf01iio et du Mississipi et y elle; cher leur nourriture. Los femelles, suivies de leurs petits, se tiennent constamment séparées des mâles qu’elles redoutent. Les uns et les autres voyagent constamment à pied, et suivent la môme direction.

Lorsque cette armée de Dindons rencontre une rivière sur son passage, elle est forcée de susprendre sa marche et de s’arrêter. Etonnés par cet obstacle, on voit pour lors les Dindons se porter sur les plus grandes hauteurs qui en couronnent les bords et y rester plusieurs tours comme en délibération. fis so décident enfin h monter sur le sommet des arbres les plus rapprochés de la rivière. A un signcl donné par le chef de la troupe, tous prennent leur vol vers la rivo opposée,- où les vieux arrivent facilement, même lorsqu’elle a un mille de large. Quant aux jeunes, ils tombent souvent dans l’eau, et sont pour lors forcés d’achever leur traversée à la nage.

Parvenus ainsi dans un canton où les fruits abondent, ils se divisent [>ar troupes, sans distinction d’âge ni de sexe, et dévorent tout ce qu'ils rencontrent. Ils possoril ainsi une par ie de l’automne et de l’hiver. Vers le milieu de février, les femelles , bientôt suivies des mâles, vont s’occuper de la poule.

Elles construisent un nid à terre avec des feuilles sèches, et y pondent de dix à quinzo ceufs. Elles se réunissent quelquefois plusieurs pour déposer leurs œufs dans un même nid et élever leurs pelils en commun. L’une des mères , toujours vigilante , veille constamment sur ces nids. Elle en défend l'approcho aux autres Oiseaux et aux Mammifères qui voudraient en dévorer les œufs. t

On conçoit comment avec cie pareilles habitudes les Dindons sauvages n’ont jamais

quitté le sol de l’Amérique où ils ont pris naissance. Ils se bornent à foire dans cette contrée des voyages d’un canton h l’antre , selon l’espoir qu’ils ont de trouver ailleurs ce qu’ils n’ont plus dans les lieux qu’ils habitaient primitivement.

Mais pourquoi en est-il de même des Jacanas, des Toucans, des Cfiiit-Guitset des Colibris, dont le vol est aussi élégant que léger. Si ceux-ci ne se dépaysent pas plus que les Dindons, et si comme eux ils n’ont point d’autre patrieque lenouveau monde, n'ust-co point parce que ces différentes espèces y rencontrent constamment ce qui est nécessaire à leur existence ? Nesl-ce pas égnhment par des causes du môme genre que les Promerops, les Tangnrns et les Ta ma lias n’ont jamais abandonné les forêts du nouveau continent, ut que chaque espèce de Perroquets est restée sédentaire dans les lieux qui l’ont vue naître? Aussi il n'y a pas d'espèces de ce genre qui soient communes à l’Amérique et â la Nouvelle-Hollande ; cependant ces deux continents sont ô mu près la patrie exclusive des Perroquets (197).

Du rnoius les contrées brillantes et stériles de l'Afrique nom jamais été fréquentées que par le Perroquet cendré (Psittncus erythacus). Le sol de l’Europe n'a jamais vu non plus aucune espèce (le ce genre animer ses campagnes. D’un autre côté, les Touracons, les Courais, les Barhicans u’ont p is plus abandonné le sol de I Afrique que d’autres espèces celui de l’Asie. Quel jues .ci/* constances particulières, que l’on remarque chez des Oiseaux bien connus et dont on peut facilement observer les passages, semblent propres à nous en faire apprécier Jes motifs.

Les Cailles, dont nous avons déjà parlé, ont leurs Migrations tellement régulières qu’on les voit arriver constamment dans lo midi de la France vers le commencement d’avril, et on repartir vers la fin d’août ou dans le courant du mois de septembre. Ces Cailles quittent quelquefois les contrées méridionales lorsque la sécheresse y est trop grande, clans l’espoir de trouver ailleurs ce qui leur manque parmi nous. D'un autre côté, les Foulques (Fuiiea atra, Liun.). qui

(197) l/ii'fluenrc de la température se I il rcs rôtir nou->eule ««ent snr les mœurs «le* Oiseaux, put qu'elle eu relient an certain n «mbre dans les lieux de leur naissance, mais elle exerce une i"flu> nce non moins cen-ibie sur la béant» «te leur plii'ii: g \

Oii §di que les plus beaux Oi-e-ux comme le» Insecte* revém» des plus magnifique* couleurs ?p *arlenneui aux contrée» I s plus chaudes de li i«rre. Parmi les | lus belles especes de cet orJre d’animaux on «loi» surfont citer le Tangara d«* Yasser iTanrjara Y' assorti) l’nn beau hlm d\ xur éin »ill.‘. Ot Di -eau est de Sxuli-Fé «le Bogota en Colombie. Si ces faits proi'ei-l quelle esi t'iiifl tet cc de li içmperaiuie »ar les Obeaux, d'antres prouvent combien est grande le de h nourntu e.

J isuii'à présent o » n'avail pi* pu parvenir h renro<hiir« en Enrve le C«rd n.,1 h'p,** de V rgiuie \Lox,n cardinutli Lion.). On elaii seul' me I p*r- ▼’’*!« * opé. *r I.» reproduction du Cardinal doiniuicai« [Loxta dominicfini. Linn ) ; mais tou'es les

le Salives avaient été «ans surcè; pour l a pr-tn è e espèce de Cr u-Bec. En f-MirnUsmt 4 c>* Oi -eaux la nourri im* qui leur • onve i ni, «h nni fait en France des couvé b tomme en Atn-*ri«pie. L* s je ils qu'ell s o >ii pro I iis o> l très-bien réussi p -r sui e de- soin» que leur a prmiig iea B. Gr« gnrv . (C'omp/e< rendue de C Académie de» tciencee de Pur, g, toui. XV, i.a I, * ju Uct 1812, page 38 )

Il serai cune« x de s’assurer si I on ne pou ail pastn faire de mène «Je- Culib is. Ces Ot-caux rerleni conslamment contiués dan* l>ft lieux d • I nr naissance par suite peut-être de ta difficul é qnM* éprouver aient «te renco «trerailfri rt une no «rri ure cunvni >ble. On ne voit pas p unjuoi, si tell i leur était donnée en Europe minni: en Amérique, ces O s aux ne pourraient pas reproduire d »n> les régions U mperees. (Je genre de rrcherclie* est tr»p intéressant pour ne pas être tente pir roe.lq m oliMîrv ueur habile, q-ii pourra se proc.ir.r factUiLC.it des Col brb vitMU,

jim MIC ET OISEAUX. MIC

ordinairement paraissent sur les côtes du raidi de la Franco depuis te mois d'octobre jusqu’au mois d’avril, ne s’y sont point arrêtées dans l'année 1837. La cause do la retraite de ces Oiseaux des lieux où ils sont ordinairement si abondants a paru tenir à l'extrême sécheresse do celte année. Cette sécheresse fut si grande, que les étangs salés no recevant presque plus d'eau douce, les herbes n'y poussèrent pas comme à l'ordinaire.

On so demandera peut-être comment les Oiseaux peuvent prévoirde pareilles circonstances? On jugo facilement pourquoi ils quittent des contrées où ils ne trouvent pas toutes les conditions qui leur conviennent, comme le font les Cailles, soit celles qui, poussées par des vents violents, arrivent sur nos côtes vers la fin de mars, soit les vieilles qui ne s'y rendent que plus tard. Mais ce dont il est difficile de se rendre raison, c'est comment des Oiseaux peuvent savoir d'avance qu'ils no trouveront pas ce qui leur est nécessaire dans les contrées où ils ont l'habitude de se rendre A des époques lixes.

Certains faits permettent cependant d'entrevoir quo celle prévoyance n'a rien d’extraordinaire. Quoique les Foulques, dont nous nous occupons ici d'une manière particulière, arrivent constamment de nuit sur les étangs salés, lé lendemain de leur arrivée, ces Oiseaux, après avoir reconnu les lieux où ils ont l'habitude de séjourner, et n’y trouvant pas de quoi satisfaire leurs besoins, les abandonnent avec leurs compagnons, pour n'y revenir que l’année suivante.

Un exemple rendra ceci encore plus sensible, d’autant qu'il est facile de le vérifier. Pour prendre une grande quantité de Moineaux, espèce complètement sédentaire dans les contrées méridionales de la France, un assez grand nombre de chasseurs sèment leurs champs en millet, graine dont ces Oiseaux sont fort friands. Lorsque la graine est mûre, on les voit arriver de toutes parts, empressés qu'ils sont de s’en repaître. Leur nombre est pour lors tellement considérable, qu'on se demande comment ceux qui étaient les plus éloignés de ces champs ont pu savoir qu’ils y trouveraient de quoi satisfaire leurs goûts. Ils ne le peuvent, ce semble, que >arce qu’ils ont quelques moyens de s’appeer mutuellement et de signaler à leurs compagnons uno circonstance que tous recherchent avec ardeur.

Aussi lorsque des Oiseaux tels que les espèces erratiques ne se déplacent que pour trouver ailleurs la nourriture qui leur convient, ils ne s’arrêtent pas dans les lieux où ils ont l'habitude de résider, lorsqu’ils ne présument pas pouvoir l’y. rencontrer. Ce quo nous disons de la nourriture a lieu également pour l’eau, comme pour toute autre circonstance du même genre. Cette prévoyance est une suite du même tact qui leur permet do prévoir d’avance les changements qui vont avoir lieu dans la .température.

Dictions, de Zoolouie. III.

Du reste, les Oiseaux erratiques, aussi bien que les races émigrantes, suivent des directions bien déterminées et différentes dans les excursions auxquelles ils so livrent. Ainsi dans les climats méridionaux, les espèces émigrantes aquatiques y arrivent presque constamment du nord, tandis que les Cailles viennent au contraire du sud. Ce fait est, du reste, uneexccptionassez remarquable relativement aux races terrestres. Du moins le passage des Ortolans et des espèces analogues , qui commence vers le 15 (lu mois d’avril et dure jusqu’au 8 ou 10 do mai d’une manière régulière, semble avoir lieu de l’ouest A l'est; mais lorsque ces légers habitants des airs quittent les contrées méridionales de la France, ils suivent uno direction tout à fait opposée.

Quand les Ortolans, les Hirondelles et les Martinets abandonnent ces contrées la nuit et pendant la lune d’août, ils se dirigent do l’est A l’ouest, dans des climats où ils comptent rencontrer une température supérieure A celle des lieux qu'ils ont abandonnés. D’un autre côté ces Oiseaux, ainsi quo les Pipils, les Tourterelles cl les Engoulevents, comme la plupart des Oiseaux terrestres, arrivont toujours du sud, mémo dans les climats méridionaux. Mais, tandis quo les Martinets et les Hirondelles se dirigent constamment de l'est A l'ouest, lorsqu'ils abandonnent les réglons méridionales, les autres parfont du sud et gagnent toujours le nord.

Les Migrationsdcs Oiseaux semblent donc commandées par leurs penchants naturels et irrésistibles; elles n'ont du moins rien de commun avec les passages accidentels des e5pècescrratiqucs, qui sont nécessités ou par le manque d’eau et de nourri turc, ou le besoin d'une température plus douce. Il est tout naturel quo la plupart des Oiseaux insectivores changent souvent do pays pour so procurer plus facilement des moyens do subsistance. Les voyages commandés par ces circonstances ont souvent lieu A des époques assez fixes, parce qu'elles sont ramenées par les mêmes causes, qui ont elles-mêmes quelque chose de constant. On doit donc considérer dans ces passages, tt’ni.o pat I, l'époque de l'arrivée, et, de l'autre, celle du départ, et porter en même temps son attention sur les diverses directions qui sui'ent les dilférentes espèces, soit lorsqu'elles arrivent, soit lorsqu'elles quittent les lieux où elles avaient momentanément fixé leur séjour.

Nous allons maintenant étudier ces directions, afin de reconnaître si elles ont quelque chose do constant, et quelle est celle quo suivent les Oiseaux dont nous connaissons bien les passages.

Avant d’entrer dans cet examen, citons un fait qui prouve que le déplacement de certains Oiseaux n'a rien de commun avec leurs Migrations; ces déplacements accidentels sont presque toujours déterminés par le besoin où ils sont d'aller chercher ailleurs la nourriture qui leur manque dans leurs parages habituels. Nous en trouvons

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du moins des exemples dans les habitudes des Perroquets du Nouveau-Momie. Cos Oiseaux y ont en quelque sorte fixé leur séjour. Malgré notre inlluence, nous avons pu à peine les faire nicher dans les contrées tempérées, même en les maintenant sous l'influence d'une température élevée , et leur distribuant la nourriture qui leur convient. On rapporte bien quelques exemples de ces nichées ; Sonini les mentionne , mais ils sont si rares, qu’on ne peut les considérer que comme de bien faibles exceptions aux habitudes de ces Oiseaux.

Tous les malins, du moins dans la Guyano française, les Perroquets quittent leur gîte Ordinaire, vont en troupes nombreuses et presque en ligne droite dans les lieux où ils espèrent rencontrer des fruits. LJ, tout occupés du soin do leur nourriture, ils y passent la journée entière. Lorsque lu soir arrive, ils volent par paires, se tenant trèsropprochés les uns des autres. Ils retournent ainsi à leur habitation ordinaire, qu'ils quittent le lendemain pour le môme but, et vers laquelle ils retournent ensuite de nouveau. Ces voyages si courts peuvent nous donner une idée de ceux plus étendus qu'entreprennent pour le même molli tant d’Oiseaux insectivores et granivores, quoique parmi ces ordres il y ait quelques espèces qui s. lient J peu près sédentaires, du moins dans les régions tempérées.

Il est certains déplacements ou certains passages qui paraissent uniquement déterminés par le besoin d’une température appropriée aux conditions d'existence des especes voyageuses. Tels sont ceux auxquels se livrent les Oies etcerlains Canards sauvages. Aussi, nu mois d'aoùt 1778, le capitaine Cook, naviguant vers le détroit de Behring et ayaut relevé toute la partielle la côteTchouklchen, les masses do glace lui ayaut permis d'approcher très-près de celle côte, crut à l'existence d'un grand continent arctique.

Il allégua en faveur de celle opinion, d'accord avec la croyance populaire, le grand nombre d'Oies et de Canards sauvages qui viennent dans ces parages tous les ans, à l époque du mois d'août. Cette dernière circonstance no peut pas cependant être invoquée comme la preuve d’un grand continent arctique. Les Oies sauvages vivent principalement de Poissons; lorsque les rivières, fermées par les glaces, ne leur en fournissant plus, ces Oiseaux sont obligés pour en rencontrer de se diriger vers la mer ouverte, qui so trouve plus au nord. On sait aujourd’hui que lorsque le thermomètre centigrade descend J 19 degrés au-dessous de zéro, l'Océan arctique demeure libre de glace. A mesure que les glaçons déjà formés se brisent, les Oiseaux sont forcés de se rnpprochor de la terre, où ils arrivent d'ordinaire un peu avaut l'époque de la mue, et d'où ils retournent vers le midi, aussitôt que t'hiver recommence.

Ces excursions, qui ne font parcourir aux Oiseaux que dos espaces assez bornés, n'ont rien de commun avec les Migrations. Celles-

ci ont lieu en effet à des époques fixes et déterminées; elles portent les Oiseaux à parcourir des contrées différentes et souvent Irès-éloignécs de celles où ils ont fixé leur séjour. Mais les espèces dont l'apparition est aussi subite qu'extraordinaire dans des pays où elles n’ont pas l'habitude de s'y transporter, ne s’y voient jamais en troupes nombreuses, comme les véritables races émigrantes, et mémo comme les erratiques. Cet isolement annonce que leur apparition hors de leurs limites habituelles est un cas tout à fait exceptionnel, comme l'effet d'une tempête ou do violents coups de vent. Leur présence dans des lieux inaccoutumés à ces espèces n'a rien de commun avec les migrations ou les passages déterminés pour chaque Oiseau, que l’on voit toujours s’effectuer par un concert unanime df'un grand nombre d'individus.

Les directions que les Oiseaux suivent dans leurs voyages semblent avoir souvent quelque régularité. Du moins les espèces, soit les émigrantes, soit les erratiques, qui vivent sur des terres sèches et découvertes, paraissent aller directement du nord au sud. Les Oiseaux aquatiques, ainsi que ceux oui viveut au bord des eaux, tels que les Palmipèdes et les Echassiers, voyagent au contraire dans la direction du nord-ouest au sud-est.

Les premiers, à l'exception d'un petit nombre, se rendent en Afrique, et traversent la Méditerranée après avoir quitté les contrées tempérées. Aussi les voyageurs qui parcourent le nord de l’Afrique ont cons« tauimenl sous les yeux des preuves matérielles de ces Migrations périodiques, qui portent les espèces d’Europe en Afrique. Les Oiseaux de l'Espagne, de la Sardaigne, de la Sicile et du Levant, viennent au contraire accidentellement ou périodiquement du nord de l’Afrique; ils ne dépassent point en Europe les chaînes de la Sionna et les Apennins,

L'existence simultanée d’un assez grand nombre d'Oiseaux d’espèces à peu près semblables dans le nord, sous l'équateur et les zones tropicales, est encore un fait non moins singulier cl plus difficile J expliquer. Ce fait est d'autant plus extraordinaire, que cos mêmes espèces, qui se multiplient pour la plupart dans ces diverses régions, ont leurs Migrations limitées et leur apparition périodique. Ces Oiseaux, qui se rapportent principalement aux Fissipides, aux Pinnatipèdes et aux Palmipèdes, ne diffèrent les uns des outres par aucun caractère essentiel, malgré l’immense distance qui les sépare. On aperçoit seulement quelque diversité dans les nuances du plumage, quoiqu'il éprouve sous ces diverses températures les mémos mues périodiques que celtes que ces Oiseaux subissent dans les régions tempérées.

Il est, par exemple, un Oiseau rapace qui se trouve dans presque toutes les contrées, et qui, malgré ) 'éloignement qui sépare les lieux qu'il parcourt de ceux qu'il habite plus ou moins constamment, offre tocyoura

un

1133 mu; et oiseaux. hic

une grande uniformité dans son plumage.

Celte circonstance est réellement remarquable ; elle prouve que certaines espèces résistent à toutes les impressions des agents extérieurs, et ue paraissent du moins en éprouver aucune sorte d'influence, et par suite aucun genre de variation. Telle est la Chouette Etfraic ( Sirix (laminai), que nous avons déjà citée.

Des comparaisons faites avec soin des mêmes espèces d’Ecliassiers, qui habitent les diverses contrées de l'Europe, le midi de l’Afrique, les lies de la Sonde, la Nouvelle-Guinée et le Japon, ont prouvé qu’il n’existe pas de dilférence appréciable entre les individus qui se trouvent à d’aussi grandes distances. D’un autre côté, les mêmes races de cet ordro d'Oiseaux, peut-être en plus petit nombre que les premières, se rencontrent également du nord au midi, aussi bien dans l’ancien que dans le nouveau monde; Ces Echassiers semblent en quelque sorte les cosmopolites de cette classe. Ils le sont bien plus que les Palmipèdes. répartis d’une manière beaucoup plus analogue sous le rapport du climat et de la température, quoique leur répartition soit encore très-disparate relativement aux distances des lieux où on les rencontre habituellement.

Eu comparant ensemble un grand nombre d'Oiseaux d'Europe , d'Amérique et du Japon, on est frappé de leur ressemblance sous le rapport des formes, de la taille, des teintes, des distributions du plumage, et même, d'après M. Temminek, auquel nuus empruntons ces faits, de la couleur de leurs oeufs.

Ces observations prouvent que le plus grand nombre des Oiseaux de passage des contrées tempérées de l'Euro; c émigre pendant l'iiiver, soit vers les côtes méridionales do lotte contrée, suit en Afrique. Les espèces qui poussent leurs voyages jusqu'en Afrique s'v répandent partout où elles trouvent à satisfaire aux conditions de leur existence. Les Echa siers cl les Palmipèdes y fréquentent comme ailleurs les portions inondées de l’intérieur des terres, ou celles qui se trouvent au bord des côtes. Quant aux tribus innombrables des races insictivorcsel granivores, elles pénètrent plus avant dans l’intérieur des terres, et vont chercher vers le sud la nourriture qui leur manquait dans les lieux qu’elles ont abandonnés.

Un grand nombre d'Oiseaux se dirigent également des parties orientales de l'Europe dans les contrées les plus reculées de l'Asie-, ils arrivent ainsi jusqu'au Japon, où l’on trouve une assez grande quantité des espèces propres à la première légion. Ces races, que l’on découvre à la fois dans des lieux aussi éloignés, sont probablement celles qui habitent les limites li s plus orientales de l'Europe. Dans leur humeur voyageuse, elles parcourent l’Asie et pénètrent jusqu'au Japon. Il est du moins certain que quelques Echassiers, et particulièrement lus Grues, dont les tribus se trouvent en grand

nombre en Asie , se dirigent dans leurs voyages de l’orient il l'occident. Du reste, un petit nombre de leurs individus poussent leurs Migrations au doté des parties sudest de l'Asie, à l’exception pourtant de ceux qui fréquentent les rivages. On les retrouve

Cette similitude des mêmes espèces dans les diverses régions de l'Europe et de l’Asie n’est pas bornée, comme on pourrait le supposer d’après ce que nous avons dit, aux Passereaux, aux Echassiers et aux Palmipèdes : elle est commune également i ccrtains Oiseaux de proie et aux Gallinacées; seulement les uiis et les autres qui, dans leurs Migrations, parcourent l’Asie et

même le Japon, sont nombre

que ceux qui se rapportent aux Echassiers, aux Palmipèdes et aux Passer, aux. Parmi les genres qui offre le plus d’espèces commune» à ces deux grandes régions, on peut citer au premier rang, parmi les Palmipèdes, le genre Canard, comme les Hérons cl les Chevaliers paimi les Echassiers. Enlin les Gros-Becs (t'rinyiltn), parmi les Passereaux, offrent le plus grand nombre de ces espèces communes à des confiées différentes. Co fait semble nous annoncer que cet ordro d'Oiseaux , qui manque d'u ic nourriture convenable d'une manière assez régulière pendant certaines saisons de l'année, doit par cela même avoir le plus de représentants vivants simultanément en Europe et en Asie. C'est aussi ce que l'observation eoulirme.

La Caille, et peut-être la Perdrix rouge, sont encore des espèces que l'on ce retrouve pas sans surprise à In fois en Europe, en Afrique, en Asie, au Japon cl jusqu’à la Nouvelle-Hollande. L'étendue et la longueur des migrations ne sont donc pas toujours eu rapport avoc In force et In puissance du vol. On est moins surpris de retrouver dans des contrées aussi diverses le Roitelet ordinaire, les Traquels. les Pipils, et tant d’autres petits Passereaux ; ces Oiseaux ont en effet un corps extrêmement léger et un vol aussi agile que soutenu.

Ou observe cependant un plus grand nombre d'espèces sédentaires parmi tes Passereaux de l'outre des Granivores et des Insectivores que parmi les autres familles.

Celte circonstance frappante , du moins parmi les Oiseaux des contrées méridionales de la France, prouve d'une manière manifeste que la nourriture u’est pas toujours la condition ia plus déterminante de. leurs passages accidentels. On ne comprendrait pas autrement pourquoi les Oiseaux n’épuiseraient pas dans nos contrées les graines et les vermisseaux, base de leur nourriture, comme ils le font ailleurs. S'ils ne quittent pas nos cantons, c’cst que leur instinct ne les porte pas à les abandonner, et qu’ils y trouvent constamment de quoi satisfaire à leurs ('mutilions d'existence. Quoique nous ayons cilé des faits qui an-