AS LT OISEAU*. RAS I32S

noisetiers sont abondants, parce qu’il fait sa principale nourriture de leurs fruits. Il loge s’engourdit dans les vieux troncs d’arbres et les trous de murailles, mais il fait sou nid sur les buissons de noisetier, entre les branches basses, avec des herbes entrelacées; il lui donne environ six pouces de diamètre (0,162), et ne laisse pour y entrer qu'u iô ouverture dans le haut. C’est là que la femelle met bas et allaite trois ou quatre petits, qui abandonnent le nid pour toujours aussitôt qu’ils sont assez forts pour pourvoir «‘U x- mêmes îi leurs besoins. Aussitôt que le froid se fait sentir, ils so retirent dans un trou d’arbre où ils ont amassé une provision de noisettes, et ils s’y engourdissent h la manière des Loirs. On prétend qu’en Italie se trouve une espèce ou variété de Muscardin à odeur de musc; celui de France ne sent rien, et se trouve quelquefois dans nos jardins quand il y a une plantation do noisetiers.

MUSCICAPA. Voy. Gode-Moi eue.

MUSETTE. Voy. Musaraigne.

MUSTELA. Voy. Belette, Zikklink et Marte.

MYCTERIA. Voy. Jabiru.

MYDASou Mïijai s, Aiidaü*. genre de Carnassiers plantigrades liès-voisin des Moufettes, créé par F. Cuvier et Horslield, sous le nom qu’il porte aujourd'hui, pour une espèce découverte dans l'Inde par Leschenault de Latour. Sa tête est pyramidale, allongée ; ses oreilles manquent de conque; ses narines, qui dépassent les maxillaires, se terminent en un mufle «pie F. Cuvier compare avec raison ou grouin du Cochon ; les dents sont du reste semblables à celles des Moufettes, si ce u’est que les molaires sont plus écartées les unes des autres, ce qui résulte de rallongement plus grand du museau, cl nue les incisives sont rangées eu demi-cercle ; la queue est rudimentaire. Il y a quatre mamelles, dont une paire est pectorale et l’autre abdominale.

LuTélagon, Mydaiis mrliceps , F. Cuvier et Horslield ; le Siinckard , Marsdeu [Ui*t. de Sumatra ). Celte espèce, dont les poils ?ont peu abondants, surtout dans la région abdominale, est brune, sauf la ligne médiane de l'occiput, du dos et de la queue, qui est blanche. Au reste, celle disposition est trèssusceptible île varier, et cela ne doit point étonner chez des animaux si voisins des Moufettes, où la mutabilité des couleurs est si remarquable ; ainsi celte ligue blanche est souvent iniei rompue |K»r la couleur brune qui s'étend sur le reste du corps et

ui empiète alors sur elle ; elle finit même, ans certains cas, par disparattre presque entièrement, de sorte que dans ce cas In couleur du corps est à peu près uniforme; mais, par les particularités aue nous avons indi piées en commençant, le genre Mydos se distingue toujours bien de celui des Moufettes. Ce qui loi a valu son nom se rapporte à l’odeur extrêmement puanle que cet animal répand ainsi que les Moufettes. Il se trouve dans les lies de Java et du Sumatra.

MYOTHEUA. Voy. Fourmilier.

MYOXUS. Voy. Loir, LérotcI Muscardin.

MYllMECOPHAGES. Voy. Fourmilier et Tauaxoir.

MYSP1THÈQUE, genre de Singes makis originaire de Madagascar, d’où il a été envoyé h la Ménagerie par le baron Milius. Cet animal a vécu h la Ménagerie. Il y en avait deux, un nulle cl une femelle ; ils dormaient tout le jour roolés eu boule dans un nid qu’ils s’étaient lait avec du fuit). Aussitôt que la nuit était venue, ils sortaient de leur retraite, se promenaient, jouaient ensemble, mangeaient, et colin agissaient jusqu’au jour. Ils étaient fort agiles et sautaient aveu légèreté à une assez grande hauteur. On les nourrissait de fruits, de pains et du biscuits. La lumière paraissait affecter douloureusement leurs yeux, mais ils voyaient très-bien dans l'obscurité. « Uno nuit, dit F. Cuvier, s’étant échappés de leur cage, ils parcoururent la pièce où ils étaient enfermés, à travers la foule d'autres cages et d’autres animaux dont cite était remplie; ils rentrèrent dans leur gllc par le polit trou oui leur avait servi a en sortir, sans qu’il leur fut arrivé le moindre accident, et quoique l’obscurité la plus profonde régnât dans cette pièce, dont tous les volets étaient fermés. »

M. Geoffroy a établi son genre Cheiroga leus sur trois descriptions manuscrites trouvées dans les notes dcCommcrson, après sa mort. Mais ces descriptions donnaient à ces animaux les ongles des pouces plais et tous les autres ongl.s subulés. Comme on n’a jamais vu les trois animaux qui composent co genre, on pourrait croire que Comnicrsoti s’est trompé dans le caractère que nous ve ions de citer; alors ses Chcimgalcs seraient nécessairement des Myspillièqties, et son Ckei royal eus major, que, depuis, M. Geoffroy a nommé Cheiroyaleus milii , serait sans aucun doute le Myspilhecus lypus dont nous venons do faire T 'histoire. .Mais une erreur aussi grande de Ja part d'un naturaliste comme Coin merson est difficile à supposer.

NASIQUES ( Nasalis , Geoff.), genre de la famille des Singes proprement dits. Nez très-long, oreilles | dites, queue plus longues que le corps, callosités. Nous citerons le Kahau (nasalis larvatns , Geoff.) de File do Bornéo. — H n’existe nas de pays

au monde plus riche en animaux singuliers que celui habité par le Kahau, et parmi ces' animaux il n’en est point de plus extraordinaire (pie ce Singe. Qu’on se ligure un petit vieillard de trois pieds et demi (1,137) de hauteur, au dos voûté, à ht mine redit -

MAMMII fcllKS

lia NAT

citée, joignant 5 la caducité de l'Age loulo la vivacité et la pétulance do la première jeunesse, et I on aura déjà une légère os- «niisse deson portrait. Maisce«jii*il y a déplus étrange, ce que l’on no peut regarder sans rire ou sons être effrayé, c’est son nez prodigieux. Si l’on s'imagine une spatule échancrée, n lire comme du charbon, longue de tirés de six pouces, placée sur son visage de manière à ôter h l'animal toute

f>ossibililé de saisir quelque chose avec sa touche, on mira de sa grotesque ligure une idée assez, juste.

Les Nüsiquos sont capricieux, méchants, et ne s'habituent jamais bien à la servitude. Ils vivent en troupes dans les forêts et se plaisent à venir, chaque soir et chaque malin, faire une excursion du gambades sur les arbres nui ombragent les bords «les grandes rivières. Là ils jouent, ils bondissent de branche en branche, se poursuivent les uns les autres, et se livrent à la joie la plus tumultueuse. Ils accompagnent constamment leur jeu du cri kahau , kaliau , d'où leur est venu le nom. Mais ce tapage dont ils font retentir les forêts leur est quelquefois funeste, car il a t tire les chasseurs et quelques coups de fusil ont bientôt îail c esser les bruyants plaisirs et mis la troupe en fuite. Cependant s’il y en a quelmies-uns de blessés, les autres no les abandonnent pas, et ils tâchent de les emporter avec eux. Lorsque la présence d«s chnsseuts les empêche d’accomplir cette œuvre d’amitié, les plus gros et les plus robustes île lo bande restent en embuscade à quelque distance, et cachés parmi les branches touffues, ils attendent patiemment que l’ennemi se soit retiré pour aller au secours do leurs frères. Ne les retrouvant plus sur In place, ils les cherchent pendant quelque temps, puis, si tous leurs soins sont inutiles, ils regagnent le fond de leurs forêts dans le silence de la tristesse.

NASUA. Loi/. Coati.

NATUItE, Satura , de Nat us, né. Le mot Nature s'entend nu propre de l'universalité des êtres qui sont nés.

Tout ce qui est ni vient d'un semblable qui n été parent ; en remontant d'un parent à un autre, on est forcément amené à la cause première qui a fait les premiers parents de ch ique être ; et l'on applique aussi le mot de Nature à cette cause première, mais c'est dans un sons figuré. Alors ce mot n’exprime pas seulement la cause première des êtres qui naissent et vivent, i! comprend aussi la cause «pii n déterminé, produit, créé, tout ce qui compose l'univers. A la vérité, ces deux causes sont une seule et même « anse, car tous les êtres, soit organiques soit inorganiques, qui composent l’univers, obéissent à des luis générales qui rentrent les unes dans les autres et vuiil toujours on se simplilinnl jusqu’à l'unité. Ainsi tous les êtres, et la terre elle-même avec scs habitants, sont régis j>ar une seule loi, l'attraction. Evidemment cette soumission do tous à des loi» identiques iiidi«jue la dériva*

NAT Mil

lion de chacun «l’un principe unique et toujours agissant. D'où il suit que, pris dans un sens figuré et appliqué à ce jirincipe unique, le mol Nature est synonyme do Créateur.

Enfin, d’après une troisième acception, lo mot Nature signifie essence, propriété, manière d’êlre de ce à quoi on l’applique. Les autres significations du mol Nature sont étrangères à notre sujet, et leur eifiosition détaillée est l'affaire d’un Dictionnaire grammatical.

L'Histoire naturelle a pour but la connaissance de tous les ôln^s qui composent la Nature. Or, en jetant uii premier couj> d’œil sur ces êtres, on voit tout d’abord que les uns sont organisés et vivent, tandis que les autres ne forment que dcsmnsses inertes, soumises seulement aux lois 1rs plus générales, et, quand elles sont abandonnées à ellesmêmes, n 'obéissent pour le moment qu’à la loi universelle de la gravitation , et comme disait Kepler avant Newton , à In pesanteur.

L'élude «1ns corps organisés et vivants c«>nslilue le domaine du |>hysio1ogisle. Le physicien et l’astronome s’occupent des autres. Voilà ce «|iie donne un premier coup d’œil. Que si l’on en vient à y regarder do plus près, voici ce qu’on trouve. Les corps organisés et vivants sont doués de végélabilné ou bien d’niiimabililé, c'est-à-dire que les uns croissent, vivent et meurent au heu même où ils ont |toussé et sans changer do plnc *, sans exécuter en totalité ou en parti • aucun mouvement véritablement spontané ; tandis que les autres se rrn'uvenl continuellement durant l<»ur vie et changent do place nu gré d’un sentiment intérieur. D'où il suit «pie le caractère qui distingue le végétal de l'animal, c’est la faculté de locomotion attribué • exclusivement à ce dernier. Celle locomotion «le l'animal, ce changement de place, «pii n lieu d’une manière volontiirc, n’est qu’un fait physique, et à ce lilre «Je fait physique elle est jiercepliblc, saisissable |iar nos sens c<»rj>orels. .Mais où en est la cause, et «juellc est celte cause T Ces mêmes sens ne la saisissent pas ; elle est innj«crcevable, intangible; elle ne se manifeste et ne peut s'apprécier que par ses résultats.

Quoi «pi'il en soit, tous les animaux possèdent ce sentiment intérieur qui est la cause de leur mouvement spontané et qui fonde leur véritable caractère; tous en jouissent à «les degrés différents, c'est-à-dire que dans les êtres I s plus intimes ce sentiment intérieur est obscur, peu sensible, quelquefois même difficile à constater, tandis que dans les animaux supérieurs il a une énergie et un développement «pii donnent lieu aux plus merveilleux phénomènes.

E11 étudiant «loue lu sentiment intérieur qui fonde l’animalité, nous le voyons.se produire peu à |)cu, s’étendre et se manifester avec une pomjm d’autant plu» giandc une l'animal chez, lequel ou J’étudie est plus | ta rfai billion l organisé. Eu allant de l'animal lu plus bas jusqu’à l'homme, ou va du moins au plus, et il n'y a positivement sous ce rap-

MD

norl que du plus ou du moins dans les uns il les autres. Mais une fois qu'on arrive à l'homme, les relations du plus ou mains font défaut, c'est-à-dire que le sentiment inté—

antre essence, il est d'une autre nature, ou plutôt il s'associe à un autre principe, quo nous caractériserons plus loin; et en effet, il produit des phénomènes spéciaux, et à tout phénomène spécial, il faut en bonne logique, quoi qu’on en ait dit, chercher une «anse spéciale.

Au point où nous voilà, la Nature se mon- ’ tre donc à nous ainsi constituée. Tous les êtres qui la composent peuvent être rangés dans les quatre classes suivantes: 1* les • corps inorganiques ; 2“ les végétaux ; 3* les animaux ; et 4" l’homme. L’homme en effet n’est point à nos yeux un animal plus parfait que les autres ; ce n’est point un Mammifère arrivé au plus haut degré de développement que la classe des Mammifères puisse atteindra ; ce n’est pas un Mammifère perfectionné i c’est un être à part qu'il faut distinguer de tous les autres et auquel le sens intime ordonne de n'en assimiler Aucun.

Les animaux en effet ne possèdent pas le moindre élément de moralité; ils n’ont aucune idée d'avenir. Et pour preuve de ceci, un seul mot en passant : les Singes, imitent plusieurs actions de l'homme plus ou moins exactement. Eduquez des Singes, apprenez-leur à manger proprement, donnez leur tous les talents que la perfectibilité de leur organisation pourra comporter, et quand vous les jugerez convenablement instruits, rendez-les aux fbréts qui les ont vus naître : pensez-vous que plus lard vos germes de civilisation auront prospéré parmi eux, et que les Chimpanzés d'Afrique et les Orangs-Outangs do Sumatra auront propagé vos leçons parmi leurs semblables el montré une tendance quelconque à rivaliser avec ces Egyptiens de Méhémct-Ali, qui ont fécondé la terre d'Egypte avec les semences qu’ils sont venus chercher parmi nous, ou que Napoléon et sescommilitones leur avaient apportées par voie de conquête?

Est-il donc si déraisonnable et si contraire aux errements des sciences naturelles do rendre l’homme pour ce qu’il est, pour le ernier, le plus parfait et le plus éminent : travail de la création ? Lui seul de tous les 1 êtres anime la Nature et peut en glorifier l'auteur. S'il n'y était pas, la Nature n'existerait pas, pour ainsi dire. Quel animal se serait inquiété des astres et de la raison de leur marche? qui de la succession des saisons et de la culture des prairies ? Les habitants du la mer savent-ils qu'en dehors de leur élément liquide et diflluent il y a un autre élément qui fournit aussi la pâture à d'autres êlres ? Le Ciron soupçonne-t-il l'Aigle? et l'oiseau de Jupiter s'enquiert-il du Ciron ? Non, tous les animaux sont étrangers entre eux, et ceux qui recherchent les autres te font à titre de proie, et jamais autrement. L'homme seul comprend la Nature Dictionn. ns Zoologie. 111.

et peut admirer en elle la puissance du Créateur et la magnificence de ses œuvres ; il n’apporlient qu’à l'homme d’y faire un dénombrement et un triage, et jusqu'à un certain point do lui imposer des lois. I) domptera les animaux puissants pour tirer parti de leur force ; il attirera, il caressera les autres pour les employer à ses plaisirs; il les fera tous comparaître devant lui au gré de sa curiosité ; il les pénétrera do son intelligence ; il fixera les lois de leur organisation ; par eux en un mot, il en Tara i dans le sein ne Disc. Yoy. dans l'Introduction de ce Dictionnaire un fragment remarquable de Cuvier sur le même sujet.

NELICOUHVl . {Ploceus pensilis, Vieill.l, Oiseau du genre Tisserin, habite toute l’ludo continentale. — Cet Oiseau est de la grosseur d’un Moineau de France. Il fait son nid sur le bord des ruisseaux, et l’attache le plus souvent à des feuilles de caldeir ou vaquois; il est composé do paille et de joncs artistement entrelacés, et l'orme par le haut une poche où il fait sa demeure : sur l'un des côlés de celle poche est adapté un long tuyau de même nature que le nid, tourné vers le bas; l’ouverture du nid est au bout du tuyau ; il met ainsi ses petits à l’abri de la voracité des Couleuvres et autres Reptiles. L’année suivaute il fait son nid au bout de celui-là. Sonnerai eu a vu jusqu'à cinq attachés les uns au bout des autres. Ces Oiseaux font leurs nids en société, et il n’est pas rare d'en voir cinq à six cents sur le même arbre : ils n’ont que trois petits par ponte.

NEMS. Yoy. Mangouste.

NID et NIDIFICATION. — Lorsque le printemps est revenu, il n’est pas do plaisir plus pur pour celui qui se plaît dans les cpntemplalions des choses de la Nature que de suivre, dans les soins qu'apportent à la construction de leur Nid, tous ces Oiseaux qui, sédentaires parmi nous, ou revenus avec les beaux jours, animent encore uno fois nos jardins, nos campagnes et nos forêts. Chez eux alors tout parait tendre à un but : la reproduction. Ils semblent ne plus vivre quo pour se perpétuer. D’abord tes couples so forment et puis s’isolent. On dirait qu’ils sentent que l’acte auquel ils se livrent demande le mystère et la solitude. Si l’on trouva quolques espèces qui élèvent leur Nid les uns à côté des autres, on voit au contraire toutes les autres so choisir un lieu qui leur convienne et où elles puissent cachor à tous les regards lo fruit de leur tendresse. C’est là qu’on voit le couple travailler au berceau qui doit voir naître et puis croître sa petite famille. Dès lors, en général chez presque toutes les espèces, le mâle parait être pour ainsi dire sacrifié à la femelle; il ne l’abandonne plus ; c’ost un esclave soumis qui suit son maître partout, qui chante pour le charmer. Dans quelques cas il est le manoouvr.e de sa compagne, dans beaucoup d’autres il ne fait que présider au travail; celle-ci amasse des matériaux et construit, celui-là surveille et accompagne partout l’ouvrière. : 39

1217 NID MAMMIFERES NID 1128

Que Je petits rions qui nous étonnent en eus ! Que de motifs d'admiration I Comment, sans 8utro instrument que leur bec et leurs pieds , peuvent-ils coordonner, lier ensemble, plus solidement que no pourrait le faire l’homme, mille et mille fétus? Comment se peut-il faire qu'un ouvrage aussi fragile en apparence soit aussi fort pour résister aux plus violentes tempêtes? Pourquoi aussi font-ils d'une manière invariable et toujours arec les mêmes matériaux une chose qu’ils n’ont jamais appris A faire?... Ici nous touchons à une question philosophique qu'on a souvent invoquée, pour en déduire des conséquences plus ou moins vraies. Elle a servi contre l'intelligence des animaux en faveur de leur instinct. Sans entrer daDs une discussion qui n'est pas de notre sujet, nous dirons seulement que les êtres inférieurs à l'homme sont nés avec tous leurs besoins, et que s’il n’v a pas de progrès chez eux, c'est que probablement il n’y a pas nécessité. D'ailleurs, si c’est l’instinct qui guide les Oiseaux lorsqu’ils construisent leur Nid, il faut avouer que cet instinct ressemble beaucoup à de l’intelligence. Voyez , outre les matériaux que chaque espèce choisit cl emploie avec tant de discernement A cet effet, voyez l'adresse qu'elle met dans cette œuvro’; le lieu qu’elle choisit pour le placer; la forme u’elle lui fait prendre, l'état de mollesse ou e consistance qu’elle lui donne. Ici c’est la Penduline (Foy. ce mot et Héviz), qui A l’art de tisser le duvet des chatons du saule, du

fieu plier, de la (leur du chardon, etc., et d’en abrtquer une espèce de drap dont elle fortifie la trame par des filaments de planter, joint l'adresse de lui donner la forme d’une poire, qu’elle suspend A l'extrémité des rameaux les plus faibles, les plus mobiles; c’est la Kousserole, qui semble, avoir calculé que l'eau du marais ou de l'étang sur lequel elle pose son Nid est suscentibleue s’élever; alors, artiste ingénieux, ello tixe ce Nid aux roseaux par lo moyen do quelques anneaux en jonc qu'elle a le lalent de faire, et de celte manièro son ouvrago, toujours soutenu quoique toujours mobile, ne peut jamais être submergé. Là c’est la Pie qui, avec des matériaux grossiers, construit à la plus haute cime d’un arbre, un fort, si l’on |ieu! dire inaccessible et impérissable; c’est lo Loriot, suspendant hors de l’atteinte de tout petit Quadrupède et sur une branche horizontale un Nid en forme de panier; o'est le Pie, creusant le sien dans le tronc des arbres ; c'est cnâu une foule innombrable d’Oieeanx rivalisant entre eux d’adresse. On dirait qu’ils cherchent à mettre plus d’intelligence les uns que les autres dans la manière de loger leurs petits à veDir. Qui ne s’est mille lois extasié devant l'œuvre élégante et parfaite du Pinson e* du Chardonneret? Qui ne s'est arrêté bien souvent pour contempler ces jolis maçons ailés, qui, suspendus sous l’auvent d'une fenêtre ou sous la toiture d’une maison, jellont les premiers fondements de leur solide demeure? Et parmi les espèces étrangères, quels exemples d’une

admirable sagacité ne Irouve-t-on pas? Que d’ingénieuses ressources mises en œuvre?

Nous admirons chez nous l’adresse avec laquelle la Fauvette cisticole sait lier une touffe de blé ou de tout autre graminée, au milieu de laquollo elle construit sou Nid; mais qui ne voit avec surprise celui de l'Edelle ou Orlholome ( l’oyez ce mot), de ce petit Oiseau qui choisissant une feuille de l'extrémité d'une branche, et s’assurant de la solidité du pétiole -en s'y suspendant, apporte une autre feuille qu'il coud h la première avec des filaments déliés et flexibles tirés des plantes? Le Carouge de la Martinique, lui aussi, agit a peu près de même en confiant A la feuille du .bananier ce qu’il a de plus cher. D’autres, tels que les Gros-Becs sociaux ou républicains, font des Nids remarquables par leurs complications; ils se réunissent en troupes très-nombreuses pour construire une habitation commune A tous, et divisée en autant de cellules qu'il doit y avoir de pontes. Celui des Nélicourvis, composé de paillo et de joncs artistement entrelacés, et présentant par en haut la formo d’une poche, A laquelle est adaptée sur l'un de scs côtés un long tuyau dirigé on bas, A l’extrémité duquel se trouve Contrée, n’est pas moins curieux. Mais ce qui est plus curieux encore, c’est que ces Oiseaux, l'annéo suivante, construisent un nouveau Nid au bout de l'ancien, de sorte qu’on en voit ainsi quelquefois jusqu'à sept ou huit attachés l’un A l'autre.

Si tous les Oiseaux n’emploient pas le même art dans l’acte de la rndiUcalion, tous par conséquent ne doivent pas donnera leur ouvrage la même forme. Quelle différence en effet n’y a-t-il pas entre faire de l’Aigle, bâtie sans art ail sommet d'un rocher, et le Nid sphérique du Troglodyteou du Pouillet? Le Cassique Yapou donné au sien la formo d’une cucurbite étroite, surmontée de son alambic; celui du Ballimoro, espèce du genre Troupiale (Koy. ce mol), est une bourse ouverte, large et profonde, suspendue aux rameaux par quatre cordons d’un tissu trèssolide, et garnie sur le côté d’une petite feuille A claire-voie par oê la femelle voit sans être vue tout ce qui se passe dans les environs ; le Fourrier fait le sien avec de la terre, lui donne la forme d’un moule A cuire du pain, partage l’intérieur en deux parties par une cloison circulaire A laquelle il laisse une ouverture pour pénétrer dans celle où sont déposés les œufs ; enfin chez nous, la Mésange A longue queue élève lentement entre deux branches un Nid ovale A deux ouvertures latérales, et le Marouelle construit une sorte de nacelle, amarrée par un de ses bords aux plantes voisines , mais pouvant se balancer sui>l‘bnde. En un mol, autant d’espèces, presque autant de variétés.

En admettant qu’il y ail plus d’intelligence que d’instinct dans la manièro dont les Oiseaux font leur Nid , on pourrai! également dire qu’il y a plus d’instinct que d'intelligence dans le choix qu’ils fout de l'endroit où ils le posent ; car ce choix parait subor-