OIE

tre aucun exercice. On les enferme doux ou trois ensemble sous une cage sans fond dans un lieu également abrité du grand jour, de d'excès d'humidité ou de sécheresse et du bruit : c'est le moyen de concentrer toutes les fonctions vitales sur les» organes digestifs. La paille employée pour litière se change assez souvent, pour maintenir autour des captifs la plus grande propreté; l’auge placée en dehors et vis-it-vis les ouvertures pratiquées dans les parois de la cage, leur présente constamment une boisson préparée nti-partie d'eau et de lait écrémé, qu’on renouvelle tous lesjours, pour eut) lécher qu'elle ne tourne il l’aigre. La nourriture consiste en farine et son de froment ou do maïs, d'avoine et de sarrasin, de chacun un tiers convertis en pète et ensuite en boulettes de la rosseur du doigt indei et d'une longueur e moitié, dont on gave le pauvre animal trois fois par jour cl il des heures fixes (à six heures du malin, à midi et à six heures du soirj. Si le lait abonde dans le pays, il sertde base aux pétées; on fait cuire et bouillir avec le maïs ou la pomme de terre. Si le lait est rare, on lo supplée par l’eau pure; mais on augmente alors un peu la quantité du grain. Pour faciliter la déglutition dos boulettes, on presse légèrement le gosier de haut en bas. Au commencement de l'opération, nn donne peu de nourriture à la fois, puis on l'augmente au fur et à mesure, on ayant soin de s’assurer que les aliments précédents sont entièrement passés. Y a-t-il signes d’indigestion!’ administrez aussitôt un peu do manne délayée dans do l'eau chaude, et accordez quelques jours de liberté. S’il y a étouffement, saignez pour prévenir que la chair ne devienne noire. Trois, quatre et six semaines suffisent pour amener une Oie au plus haut degré de graisse et donner au foie un développement considérable. L’engraissement est parfait du moment qu’une pelote de graisse se montro sous chaque aile, et que l’Oie éprouve une grande difficulté pour respirer.

Cette méthode est la plus simple, la plus décente et doit remplacer celles si barbares que l’on voit adoptées dans un grand nombre de localités, qu’il est honteux de conserver en un pays dont on se plaît à vanter la haute civilisation, ot de lire encore aux ouvrages des compilateurs agronomiques. Il est permis de- chercher à satisfaire la sensualité des gastrohllres, selon l’expression de Rabelais, pourvu toutefois que leur profit revienne a la maison rurale : mais si, pour obtenir les pâtés de foie d’Oies fabriqués à Metz, Strasbourg et Colmar, les cuisses confites dans la graisse fournies par lo commerce d’Auch et de Bayonne, ou salées à sec comme on le faisait dans lo xvi' siècle , au rapport d’Olivier do Serres, et comme on les prépare encore aujourd'hui à Toulouse et diverses autres villes du midi, l’on doit clouer vivant sur une planche |le malhoureux Palmipède, le tenir habituellement devant un grand fou, le bourrer de nourriture et le priver de boisson ; c’est de

oie au

gatté de cœur s’habituer à la cruauté la plus raffinée, c’est rivaliser de férocité avec le cannibale dansant et rhontanl l'hymne de mort autour de sa victime.

Outre la chair et la graisse, qui surpasse en délicatesse toutes les autres graisses employées aux préparations culinaires, les intestins et les œufs de l'Oie qui servent b la nourriture de l’homme, sa peau, son duvet et ses plumes sont une branche lucrative pour l'industrie. Le duvet se recueille sous le cou, les ailes et le ventre. Les Oies les plus vigoureuses supportent cet enlèvement de deux mois en deux mois, à partir de -mars jusqu'en automne, quand l'année u’est point iiumido. Les Oies maigres donnent, sous ce rapport, plus que les autres. Les jeunes y sont soumises dès qu elles comptent cent journées. Les plumes sont il point et peuvent être enlevées sans inconvénient dès qu'elles commencent à tomber;; trop tôt, elles ne seraient point de garde; trop ta d, il y aurait de la perle. Il 11e faut pas attendre non plus, pour plumer le volatilo mort, qu'il soit refroidi, lo duvet et les pennes exhaleraient une odeur insupportable, l'nc fois enlevées, les plumes doivent être mises à sécher dans le four d'où l'on a retiré le pain ; sans cotte précaution, les tuyaux sont encroûtés d'une substance huileuse blanchâtre. Avant de les employer à écrire, cl les bouts d'ailes pour lo dessin, il faut les liollander, c’est-à-dire en passer lo canon sous la cendre chaude, ou bien, selon le procédé que recommande Parmentier, les plonger dans de l'eau chaude; quand elles sont ramollies, les comprimer avec lo dos d'uiio lame de couteau, jusqu'à ce que la corne soit transparente; on les replonge alors dans l'eau, on les arrondit et on les fait sécher. Chinon, Isigny, tout le pays d’Alcm;on, font un grand commerce de plumes et de duvet d'Oies. La peau garnie de son duvet sert à faire des fourrures, des houppes à poudrer, etc. Les plumes moyennes sont recherchées par les plumassiers et les tapissiers, ils on remplissent les lits, coussins, oreillers, carreaux, etc.

Ce genre, séparé des Cygnes et des Canards proprement dits, ot des Céréopsis par Cuvier et j>ar Vieillot, offre encore un grand numbre d'espèces qui ne sembleut point parfaitement déterminées, Nous allons décrire les mieux connues et les plus remarquables.

Oie prbmère (Aiuer cinercw, Annualiser, Linn.). La partie supérieure est d'uu brun cendré, avec plumes à liseré blanchâtre; la tète, le cou, sont d'uu cendré clair; les parties inférieures et le croupion d'un blanc pur; lo bec est fort, orange; la membrane des yeux de la même couluur; les ailes placées 11'atteignent pas l'extrémité de la queue ; la longueur de l'Oiseau est do deux pieds et huit ou dix pouces.

On trouve cotte espèce dans toutes les contrées orientales; elle s’avance rarement vers le nord au delà du 53’ degré. C'est la souche de toute nos races domestiques.

Dans l'Allemagne ot la Poméranie ou eu

nourrit des troupeaux considérables, et c’est de là que viennent les pâtés de foie gras si recherchés des amateurs.

Oie de neige (Anas hyperborea , Cmel.).

Cette espèce, qui habite les régions polaires de l’ancien et du nouveau continent, ne se trouve qu’accidentellement en Prusse, en Autriche, et jamais en Hollande. Elle a le front très-élevé; les parties latérales du bec coupées de chaque côté par des sillons longitudinaux et des dentelures; le bec est d’un rouge écarlate; le corps d’un blanc de neige, avec les grandes pennes des ailes noires audelà de leur moitié. Sa longueur est de deux pieds cinq ou six pouces; les vieux sont entièrement blancs; les jeunes au contraire, jusqu’à l’âge de quatre ans, ont généralement le plumage d'un gris brun et bleuâtre.

Oie vulgaire ou sauvage (Atias tegeium, Gme.). Cetle espèce diffère fort puu de l’Oie première ou cendrée; elle a la tète et le haut du cou un peu plus, foncés, ainsi que le bas du cou et les parties inférieures; la base et l’onglet du bec sont noirs; la membrane des yeux d’un gris noirâtre, et l’iris d’un brun foncé. Elle habite, comme l’autre, les contrées arctiques; mais, tandis que nous avons vu POie cendrée fort abondante dans le centre de l’Europe et do l’Asie, nous voyons celte espèce émigrer pour une région plus occidentale; et c’est celle que l’on trouve abondamment à son double passage, en Angleterre, en Allemagne, en France, et surtout en Hollande.

Oie rieuse (Anat albifrons , Linn.), caractérisée par un grand espace d’un blanc pnr sur le iront ; le reste du plumage n’offre rien de particulier, brun en dessus, blanc tacheté de noirâtre en dessous; les ailes variées de gris et de noirâtre. On la trouve au nord des deux continents ; elle est très-commune en Hollande à son passage d’automne; plus rare en Allemagne et dans l’intérieur de la France.

Oie a cou roux (Anns ruficollis , Linn.). Cette espèce est caractérisée par une ligne blanche qui entoure toute la partie inférieure de la poitrine ot remonte sur le dos; par du blanc en arrière et au-devant des yeux et sur les côtés du cou, tandis que le sommet de la tête, la çorge, Je ventre, la ueue et toutes les parties supérieures sont ’un noir profond; les grandes couvertures îles ailes sont terminées de blanc; le bec est brun, l'onglet noir, l’iris jaunâtre, et les pieds noirs. On ne voit guère celte Oie que dans les conlrées arctiques de l’Asie et dans quelques provinces de la Russie.

Parmi les espèces européennes, nous venons de donner celles que M. Temminck a décrites et qui paraissent les mieux déterminées. Il règne un peu plus de confusion parmi les exotiques. Ici des descriptions incomplètes, des désignations différentes pour des espèces à peu près identiques, et la difficulté de rectifier les erreurs par des observations nouvelles, compliquent singulièrement l’élude sévèro de ces espèces. Nous

nous bornerons b désigner les plus remarquables.

Oie a cravate (Awii canadmsis, Gmel.).

Réduite à la domesticité et transportée même en Europe, depuis quelque temps, l’Oie à cravate offre une taille un peu plus forte que notre Oie commune ; comme son nom l'indique, elle a la gorge d’un blanc pur qui remonte en large bande à l’occiput:

le cou est noir à reflets violets ; le reste du plumage est d’un brun mêlé de gris; le bec cl les ongles sont noirs ; les jambes plombées. Elle voyage du nord de {‘Amérique h ses contrées tempérées ; mais elle multiplie fort bien en Europe; du temps de Buffon, on en voyait déjà sur Je canal de Versailles. C'est une espèce magnilique , et on peut dire la plus belle connue ; elle est placée par quelques auteurs dans la section des Cygnes.

Oie grise (Anstr griscus , Vieil!.). Généralement grise; rémiges et reclrices noires ; bec bombé couvert d’une membrane jaunâtre ; pieds b demi palmés, avec les ongles très-crochus. Elle vient de la terre de l)iémen.

Oie d’Egvpte ( Anser varius, Latli.). Cetle Oie. un peu moins grande que notre Oie commune, est remarquable par un plumage agréablement varié, sur un fond gris blanc, de zigzags, bruns-roussâtres , en même temps les grandes lectrices alaires sont d’un vert chatoyant; l’cxtréiuité des rémiges et reclrices noires ; les pieds cl le bec rougeâtres. On la trouve sur les côtes orientales d’Afrique et accidentellement eu Europe.

Oie de montagne (An«trmon/an«u,Yieill.).

Remarquable par la taille, qui est do trois pieds ; le plumage est d’un gris cendré varié de noirâtre, avec la lélo cl lû cou, et les tectrices alaires d’un vert chatoyant. Elle habite le Cap.

Oie a tubercule (Amu cycnoulcs, Bu Cf., G mol.). Quelques auteurs la placeut parmi les Cygnes. Elle est décrite par Linné sous lo nom a Oie de Sibérie, et par Buffon sous celui d’Oio do Guinée, en raison de la patrie originaire que chacun de cos autours suppose. On la connaît encore sous Je nom de Jabolière. Son plumage est assez semblable à celui do notre Oie sauvage ; sa taille est plus considérable et son bec est noir, surmouté d'un luberculo charnu assez gros d’un rouge vermeil; la gorge est enflée et pendaute-.b la manière d'un jabot ou de petit fanon ; les jambes et les pieds sont d'un rouge orangé. Cetle espèce est domestique dans Te nord de l’Europe.

Oie bronzée (Anas melanotos, Linn.). Cette espèce est remarquable par un tubercule qui s’élève en manière de crête sur la base du bec, et qui est d'un noir brillantcomme le bec luimême : le dos, les ailes, et la queue sont noirs, a reflets verdâtres dorés , le reste du plumage est blanc, mais piqué de violet sur Ja tôle et la partie supérieure du cou. Elle vient de l'Inue.

Oie armée (Antu yambensis, Gmel., La-

im

OIS mammifères ois

iî«

iresnaye, A/cy., zool., 1834, pl. 29 et 30). C’est le seul Palmipède qui ait aux ailes les éperons que l’on trouve chez les Karnichis et les Jacanas et quelques Pluviers, etc. Cette espèce est d ailleurs caractérisée par un bec demi-cylindrique, rouge et surmonté au front d’une petite caron- . cule ; les joues, le menton, le dessous du corps noiçs et les pieds d’un rouge bai. / Elle habite diverses contrées de l’Afrique, la Gambie, le Cap, etc.

Ont «es îles Malouines ou de Falkland [Atias leucophra, Gmel.). Les jambes sont plus élevées que dans les autres espèces ; on trouve un tubercule obtus è la plicature des ailes. Le cou est plus élevé ; la marche est très-facile, légère ainsi quo son vol. Sou nom lui vient du lieu où on l’a découverte ; elle fut appelée d’abord Oulardo en raison sons doute de la longueur de ses jambes.

OISEAU, d’Ancellu», formé par corruption d'AeiccHu» dont la racino est <u«i. Les Oiseaux sont des Vertébrés ovipares à circulation et respiration doubles, organisés pour le vol.

La Providence a dès l'origine approprié un domaine spécial à chaque tribu d'animaux. Ainsiilaélé donné au Quadrupède de vivre sur terre, au Poisson de sillonner les profondeurs de l'Océan, i> l'Oiseau de s’élever au sein des airs, et chacune de ces grandes familles semble avoir retenu dans sa nature une surabondance de l'élément qui lui fut destiné. Le Poisson toujours plongé dans un liquide froid, a reçu une complexion molle, un tempérament humide, une flexibilité d’organes analogue à l’inconstance naturelle des eaux; le Quadrupède, placé au milieu du sol terrestre ot pierreux, a une certaine dureté d'organisation et une pesanteur de membres qui le retiennent attaché sur la terre, tandis que l’Oiseau, auuel furonl assignées les plaines de l’air, a lé doué de celte activité, de cette finesse, de cette mobilité incessante, qui caractérisent la substance aérienne.

De tous les êtres qui s'agitent sur notre planète les Oiseaux sont peut-être ceux qui ont le plus attiré l’attention de l’homme. Multipliés à l'infini, parés des couleurs les plus variées, utiles même sous plusieurs rapports, agréables par leur gentillesse, pouvait-il en être autrement ? Tout on eux no devait-il pas exciter la curiosité et l'admiration ? Vraiment, c'est quo tout, dans les Oiseaui, est un sujet d’étude. Il n'est pas jusqu'au plus petit de ces animaux auquel 1 homme n’accorde le plus vif intérêt. C’est la gravité, l'air imposant et majestueux,, le courage et la hardiesse qui le frappe dans ceux-ci ; ceux-lè au contraire se font remarquer de lui par leur timidité, leur lâcheté, leur faiblesse et leur stupidité même. Les uns plaisent encore par leur aimable pétulance, leur coquetterie et leur gai caquetage, par leur douceur et leur attachement ; ilsplaisonl parleur mélodie pleine de charmes et do grâce, par leurs refrains, quelques étourdissants qu'ils soient; les autres fixent

notre attention parl’éléganeede leurs formes, leur légèreté ; nous les aimons pour nos besoins, d'autres encore nous éblouissent par la beauté de leur plumage, par l’éclat et la bizarrerie de leur parure, par les millo couleurs que la Nature prodigue a versé sur eux avec profusion. El sous ce rapport les Oiseaux sont bien réellement, si l’on peut dire, les pierres précieuses du règne animal ; car ils brillent parmi les êtres animés comme l'émeraude et le saphir parmi la matière brute et inorganique; ce sont d’autres fleurs de la création détachées du sol et se mouvant de leur libre arbitre dans les airs ; comme cesdoruières ils ont un éclat et une fraîcheur que rien n’égale.

LesOiseaux, nombreux etrépandus comme ils le sont, et rapprochés de l'homme, ne pouvaient manquer d'avoir de nombreux historiens. DopuisArislote jusqu’à nos jours, une foule décrits auxquels ils ont donné lieu se sont succédé, qui tous ont eu pour but de les faire connaître, soit dans leurs rapports réciproques, soit dans leur nature, soit dans leur utilité pour l'espèce humaine. Certainement bien des choses ont été dites en ce qui les concerne; mais on ne saurait se dissimuler qu'il reste encore beaucoup à faire. Il est peu de parties de l’Histoire naturelle qui soient aussi vastes que celle qui traite do l'histoire des Oiseaux. Les espèces sont si variées et si nombreuses, elles diffèrent tellement entre elles sous le rapport des mœurs, qu'en vérité on n’a jamais tout dit. Comment, en effet, embrasser dans une histoire générale plusieurs milliers d’ospèces dont les habitudes naturelles du plus grand nombre ne sont pas entièrement connues, sans laisser beaucoup à désirer? Aussi voyons-nous la plupart des auteurs qui ont écrit sur les Oiseaux s'être attachés plus particulièrement à traiter de la méthode, c’est A-dire de cette partie de la science qui cherche des rapports entre les êtres d'une même classe pour les réunir par groupes naturels.

jr Cette partie, è laquelle on a donné le nom d'Oruilhologic, ne uoit nous occuper ici quo d’une manière secondaire. Ce que nous devons avoir en vue, et ce qui doit réellement faire le sujet de cet article, c'est l'organisation des Oiseaux, leurs mœurs; nous devons parler de leur utilité pour l'homme, et par suite des moyens à employer pour leur conservation: puis nous terminerons par le catalogue des espèces que possède la France.

§ 1". Organisation des Oiseaux.

Les Oiseaux sont encore trop haut placés dans l'échelle zoologique pour que lour organisation s’éloigne essentiellement de ce qu on connaît chez les Mammifères. Ils offrent A constater des différences importantes, sans doute; mais ces différences ne sont pas tellement fondamentales qu'elles excluent l'analogie. Eu égard à la disposition, les organes sont dans l'une et l'autre classe è peu près les mêmes ; sous celui du nombre, l'on conçoit qu’ils puissent différer; quant A la

forme, elle n'a une importance réelle que relativement à certaines fonctions physiologiques. D'ailleurs, les Oiseaux, généralement destinés à un genre de yic different de celui des Mammifères, ont dû nécessairement recevoir une organisation qui rendit possible leur manière d'être.

I « Comme rien ne peut exister, dit Cuvier dans son Introduction au llègnc animal, s'il ne réunit les conditions qui rendent son existence possible, les différentes parties de chaque être doivent être coordonnées de manière h rendre possible l'êtro total, nonseulement en lui-même, mais dans ses rapports avec ceux qui l'entourent; et l'analyse de ces conditions conduit souvent à des lois générales tout aussi démontrées que celles qui dérivent du calcul ou do l’expérienco. » l’ne de ces lois, l'on pourrait peut-être dire la seule, qui régisse le règne animal, car seule elle renferme le principe général et constant des conditions d’existence, c'est-àdire de finalité, et celle qui se résume par ces mots : L'organisation d'un animal est toujours en rapport avec ses besoins ou ses habitudes. Ce principe est tellement vrai, tellement évident et universel, qu'on le heurte pour ainsi dire h chaque pas que l'on fait dans l'organismo d'un être. Ainsi , pour lie pas sortir de notre sujet, pour ne parler quo des Oiseaux, si semblables entre eux en ce qui concerne le plan général d'après lequel ils ont été construits, qui no voit, meme l’esprit le plus vulgaire, que la Naluro en les formant leur a donné une organisation conforme au genre de vie qu’elle leur a départi? Qui ne voit que, destinés à s’élever dans un milieu gazeux, à demeurer presque constamment comme suspendus entre la terre et les deux, à sillonner l’ospaco en tous sens, tout dans les Oiseaux a été admirablement combiné et prévu pour cette fin?

I D’abord, c'est un corps taillé de la manière la plus favorable pour fendre l'air sans trop de résistance et pour s’y soutenir sans effort. Tout y est disposé pour une progression rapide et un équilibre parfait. !.a forme générale du corps de l'Oiseau peut être représentée par deux cônes que bon supposerait unis par leur base, et c’est vers le point do cette union supposée que sont attachées les deux rames alaires qui, mises en mouvement, doivent faire avancer 1 ensemble sur lequel elles prennent leur point d'appui. On conçoit que si le corps de l’Oiseau avait eu une autre forme, si sa partie antérieure avait été évasée au lieu d'être comme anguleuse, la progression eût été plus difficile : on conçoit aussi que si la moitié postérieure, 'celle qui doit être entraînée, avait offert plus d’étendue ou de largeur que la moitié antérieure, le mouvement eût été également 'beaucoup plus pénible. Nous comparerions (Volontiers l'Oiseau à un navire, si ce n’était 'que la comparaison parailrait triviale; pourtant elle serait vraie dans toute son étendue;

(910) On a trouvé jusqu'à sept et dix livres de .tonri.

car, si un navire a un lest, c'est-à-dire un oids vers sa cale propre à le maintenir deout, si vers ses bords ost au contraire toute la légèreté, l’Oiseau est, pareillement à lui, lesté pour conserver l'équilibre dans une mer gazeuzo peu résistante. Tout le poids qui lui est fourni par les viscères abdominaux, celui des muscles pectoraux, sont un lest qui repose dans le bas, tandis que sur les côtés do la colonne vertébralo et entre les côtes sont encastrés des lobes pulmonaires, qui, en communication avec do vastes sacs aériens gonflés d’air, rendent légèro celte partie. Sous ce rapport (qu’on nous permette encore ce rapprochement) l’Oiseau a quelque chose d'un aérostat dont le ballon rempli do gaz gagne les cicux, et dont la nacelle tend vers la terre. On le voit, les lois do la physique ont été rigoureusement observées, et c'est ou point que, si une cause quelconque détruit l’harmonie de ces lois, l'équilibre cessant, l'animal devient inapte au vol, bien qu'il lôt doué de cette faculté à un haut degré. Ainsi, que de fois n’a-t-on

Jias vu dans les plaines d'Afrique l'insatiaîle Vautour, après s'être repu outre mesure de la proie qu'il vient de rencontrer, ne plus pouvoir prendre son essor, et élro arrêté sur le sol par le poids des chairs que sa gloutonnerie lui a fait avaler (210)? Il parait qu'en détruisant les sacs aériens le résultat est le même, l’Oiseau éprouvant pour s’élever une difficulté quelquefois insurmontable.

Mais si la Nature a pourvu ceux des Oiseaux dont la vie se passe dans les airs do moyens puissants de voler, si elle a combiné celte puissance de vol avec la légèreté nécessaire, elle a donné à ceux qui occupent le rang opposé dans la série ornithologique, à ceux qui vivent constamment dans l’eau, qui sont exclusivement attachés A cet élément, comme l'Aigle et le Colibri le sont à l’air, elle leur a donné, disons-nous, avec un corps à peu près semblable, mais plus taillé par le bas en forqie do carène, des membres disposés en rames. Chez quelquesuns même, les Manchots par exemple, les ailes ne sont plus destinées au mode de locomotion général des Oiseaux, en d’antres termes au vol, mais à la progression aquatique. Elles ont pris la forme de nageoires.

Enfin nous verrons de plus en plus, en entrant dans les détails de l'organisation, que la loi de finalité est partout présente, et que Ja nier c’est, comme lo disait un génie puissant, d'un rêve heureux dans lequel se sont bercés un moment les hommes, c'est nier le soleil.

« Les Oiseaux, créés d'après le même plan, n'offrent pas, dit M. de Blainville, dans leur organisation de ces différences importantes qui tiennent à la dégradation. » Toujours ce sont dans tous les mêmes parties, modifiées toutefois pour telle ou telle fonction, et, nous ne saurions trop le répéter,

chair dans le jabot de certaines espèces de Van-

OIS MAMMIFERES OIS 1252

modifiées selon los besoins do l’animal. S'ils diffèrent entre eus, ce n’ost par conséquent que d'une manière secondaire et spéciale.

Or, en parlant du principe énoncé tout à l'houre, principe qui a été depuis longtemps développé ol professé par plusieurs anatomistes, mais surtout en France par le savant zoolomisto dont nous venons do citer le nom. nous verrions, si nous voulions entrer dans toutes les particularités organiques qu’offrent à considérer les Oiseaux, que les différentes parties dont se composo leur être sont en rapi>ort avec des habitudos ou plus ou moins aériennes, ou plus ou moins terrestres, ou plus ou moins aquatique- , et nous aurions encore entre ces trois termes, le vol, la marche, et la natation, tous lus degrés, possibles d'organisation. Mais l'étendue et la nature de cet ouvrage nu nous permettront pas d'entrer fort au long dans des considérations qui sont du domaine de l'anatomie philosophique. Pourtant nous ne pourons nous dispenser do toucher à ceux des faits principaux, cl do citer ceux des exemples les plus saillants qui établissent des différences.

Etudié sous le point de vue topographique, le corps de l'Oiseau so présonte comme un tout divisible en régions, elles-mêmes subdivisibles en plusieurs autres parties. Ainsi on peut lui distinguer, comme dans celui des Mammifères, une région antérieure dans laquelle on reconnaît une extrémité rostrale ou rostre, et une tête; une région moyenne qui comprend trois régions secondaires appelées cou, thorax et abdomen, et une région postérieure subdivisihlc en bassin ou postabdotnen, et en extrémité caudale ou queue. C’est l'ensemble de res régions, nommées rostre, tête, cou, thorax, abdomen, pelvis, et queue, que l'on désigne géuéraloment sous le nom de tronc, et c’est sur les oùtés de ce tronc que sont annexés les appendices qui servent ft la locomotion. Ces appendices sont les ailes, dont nous avous déjà parlé dans un article spécial (Voy. Ailes), et les jambes.

Mais si l'étude et la notion des différentes régions que l'on distinguo dans un animal fournissent en général nu zoologiste des caractères extérieurs très-importants, la connaissance d'une nomenclature spéciale de chaque région est également indispensable pour la détermination et la prescription rapide des espèces. En ornithologie surtout, il était de toute nécessité d'assigner aux diverses parties du corps de l'Oiseau des noms qui pussent servir à los différencier.

Nous devons maintenant prendre connaissance des principaux groupes d’organes, en les considérant sous le point de vue anatomique et physiologique, et en les étudiant, autant qu'il nous sera possible, successivement ot dans leur subordination à la constitution de l'orgnuisme animal.

Co que nous devons tout d’abord faire

connaître, c'est l 'appareil de protection ou la penu. Par elle-même, la peau proprement dite n’offre rien de bien remarquable. Elle est composée d’un derme peu dense dans les endroits que recouvrent les plumes, mais d’une épaisseur assoz considérable dans ceux qui n'en sont pas revêtus : aux pattes des Oiseaux marcheurs, par exemple, sa densité est très-grande. On y distingue aussi un réseau vasculaire excessivement développé; un pigmentum, mois seulement dans les parties dépourvues de plumes ; une couche nerveuse extrêmement faible, et un épiderme généralement fort mince sur toutes les parties du corps que recouvre l'appareil phaoéreux, mais remarquable par sa densité partout où il y a absence de cet appareil. 11 semblerait que la Nature ait pris soin do protéger par des moyens autres que des plumes les endroits qui devaient en être privés. Sur ces points l'épiderme est développé en raison inverse des téguments phanériqties ; il s’y épaissit, s'y dispose par plaques qui prennent pour l'ornithologiste le nom d 'écailles, et qui deviennent pour lui, d'après la forme qu'elles affectent, un moyen de classer un grand nombre d’espèces par groupes naturels. En effet, ces écailles, placées les unes à cité des autres, ou légèrement imbriquées , et recouvrant , comme nous l'avons dit, les parties dénudées de plumes, lus pattes par conséquent, sont d'assez lions caractères, soit que, régulièrement disposées, ces écailles prennent une forme icuuonnéc, soit que, réticulée $ comme les mailles d’un filet, elles en affectent la disposition. Mais les pattes ne sont pas les seules parties de l'Oiseau qui aient des plaques écailleuses résultant de l'épaississement de l'épiderme, le tour de l'œil de certaines espèces en est également pourvu ; elles paraissent alors remplacer les cils, dont celto classe est généralement privée.

Si beaucoup de Mammifères présentent un appareil cryptcux, souvent très-considérablo, et sécrétant choz la plupart des matières plus ou moins odorantes, las Oiseaux sous ro rapport n'oht à nous offrir rien do se-mblable. Tout ce qu’on peut constater chez eux, c'est un amas de cryptes situé à la partie postérieure du dos. Ce sont ces cryptes qui fournissent à l’Oiseau la matière huileuse qu'il exprime avec son bec, et dont il se sert pour oindre et lisser ses plumes. Chez le Canard et chez tous ceux en général qui ont des habitudes aquatiques, cet organe est ordinairement beaucoup plus volumineux que chez les espèces qui vivent le plus à terre, et même chez celles dont la vio est entièrement aérienne.

Mais le caractère dominant de la peau des Oiseaux consiste dans le grand développement des téguments phanéreux, c’est-à-dire des plumes, devenues non-seulement une sorte d'organe de protection propre à retenir la chaleur qui s’exhale du corps do l'animal, mais encore un moyen de locomotion (211).

(lH)B'jpr», Tiedemann {Zoologie, lom. II, pag. 155), le» plumes seraient cela de remarquable ,

Les plumes, dont il sera fait mention dans un article spécial [Voy. Plumes), mais sur lesquelles nous ne pouvons nous dispenser de donner ici quelques détails, sont des productions cornées émanées d’un phanère, comme les poils, et comme eux composées d’une partie productrice et d'une partie produite.

Un fait physiologique remarquable, surtout quand on se rappelle que les Oiseaux sont ries animaux appelés h une vie aérienne, est celui qui a rapport h la manière dont l'implantation des plumes a lieu. Elle se fait en général toujours de la tête à la queue, de la partie qui doit êtro projetée en avant à celle qui doit être entraînée. De celte manière l’Oiseau peut, si nous pouvons ainsi dire?, glisser dans les airs, sans que celle disposition ralentisse la progression. Si les plumes avaieut eu une autre direction; si, au lieu d’être appliquées les mies sur les autres dans le sens dont nous parlons, elles avaient été inclinées de la partie postérieure à la partie antérieure, dans l’action du vol l’air qui serait venu les frapper les eût forcées a se redresser, d’abord h cause de leur direction, erisuito eu égard h leur légèreté, et la locomotion eût été, sinon impossible, du moins excessivement pénible. Mais tout a été prévu par la Nature, et ces organes do protection ont pris la même direction quo celle suivant laquelle l'Oiseau se meut.

Régulièrement disposées par plaques, par bandes, par rayons, ou presque comme confusément jetées sur le corps de l’animal, les plumes peuvent être mises on mouvement par des muscles particuliers fort difficiles souvent à distinguer, mais qu’on ne saurait nier à cause de leur action. Cependant quelques-uns de ces muscles spécialisés pour la locomotion sont susceptibles d’être décrits: par exemple ceux des plumes de la queue, des ailes, et ceux aussi qui font mouvoir la huppe dont sont parées certaines espèces.

Un autre fait non moins curieux, mais qui nous entraînerait trop loin si nous voulions l'exposer dans toute son étendue (ce quo nous nous réservons de faire au mot général Plumes), est celui qui a rapport au développement de ces organes et a leur peu de densité.

Une opinion émise bien souvent, et l’on peut dire généralement admise, est celle qui veut que le climat influe sur les productions naturelles. En effet, lorsqu’on embrasse par la pensée cette foule d’êtres qui composent le règne animal, lorsqu’on les compare entre eux, lorsqu'ensuile on en fait la répartition

qu'elles sont enclines à admettre la tension électrique; et Carus pense que la faculté dont les Oiseaux jouissent de pressentir les variations du temps , dépend de ce que l'état électrique de leur plumage change en même temps que celui de l’atmosphère.

(212) On a vu dans les galeries anatomiques de Bonn, ville universitaire d'Allemagne, un fait de ce genre d’autant plus remarquable, qu’il est fourni par une jeune femelle de Paon, qui s'était déve'oppée avec tous les caractères de son sexe, jusqu à Tige de deux ans, époque à laquelle elle fit quel-

géographique, on ne peut s’empêcher d'admettre qu’il y ait ce qu’on appelle vulgairement des airs de famille entre ceux qui habitent les mêmes contrées. Mais ce qu’il y a surtout de bien remarquable, c’est que telle modification de l’appar- il tégumentaire est toujours ou presque toujours en rapport avec telle température. Les pays froids admettent telles dispositions, et les pays chauds telles autres. « Ainsi, quant aux plumes, dil M. de Blainville, n qui nous empruntons la plupart dos détails que nous donnons, elles sont d’autant plus nombreuses que l’Oiseau vit davantage dans les climats froids, ou, ee qui revient à peu près au même, qu’il vit plus habituellement plus haut dans les airs, ou qu’il plonge plus habituellement dans l’eau. » Mais c’est surtout sur la couleur du plumage que le climat parait avoir de l'influence. En général , les Oiseaux des pays froids ont des couleurs ternes, tandis qu’au contrairo ceux tics climats chauds ont leclat et l’élégance des contrées d’où ils sont originaires. « En effet, les espèces les plus remarquables sous ce rapport, continue l'auteur des Principes d' Anatomie comparée , viennent de la zone torride. Les Oiseaux do l’Inde qui ont une couleur métallique ont cette couleur plus glacée, plus ternie que ceux de l’Afrique, et surtout que ceux d’Amérique. On trouve cependant quelques espèces de Canards dont le plumage est trèsbrillant, et qui vivent dans les climats froids. Mais presque jamais dans ces climats on no voit ces couleurs irisées et surtout métalliques, qui ornent la robe des Oiseaux-Mouches, des Oiseaux de paradis. Dans le même genre naturel, les espèces les plus riches en couleurs appartiennent toujours aux climats chauds , c’est ce dont on peut trouver des exemples dans les genres des Merles et même

Iiarmi les Oiseaux de proie. Bien plus, dans a même esjtèce, les individus des parties les plus chaudes de la zono qu’elle habita sont plus vivement colorés que les autres. » L’âge et le sexe font aussi varier les couleurs des plumes et apportent des différences souvent considérables. Ainsi l’on dirait ue la Nature s’est plu à distinguer les mâles c beaucoup d’espèces en leur donnant ce qu’on appelle des pavillons d'amour, en jetant sur eux une livrée que ne portent jamais les femelles, du moins tant qu’elles sont en âge de reproduire ; car il est des observations qui prouvent que celles-ci peuvent prendre le plumage du mâle alors qu’elles ont cessé ue pondre (212). Les Gallinacés surtout en offrent de fréquents exem-

ques œufs et qui toui à coup, cessant de pondre, prit successivement tous les attributs du mâle. Ses éperons sont fortement prononcés, sa poitrine et son cou sont d’un bleu d'axur mag< ifique, et sa queue, des plu» longues et des plus belles, ue diffère en rién pour l'éclat et les variétés de ses couleurs, de celle que l’on sait être la propriété exclusive du Paon. Une modification profonde qu’ « montrée la dissection de cet individn, et qui explique physiologiquement toutes les mutations survenues à l'es teneur, est celle qu'a subie l'ovaire; il était entière'

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pies. D'ailleurs , toutes cos particularités, sur lesquelles nous ne pouvons insister, et dont nous avons déjii dit quelques mots à l'article Mue, serout exposées plus au long au mot où il sera question d'une manière plus spéciale des plumes.

Nous no devons pourtant pas oublier do dire que les téguments plumeux, qui, comme ou le sait, varient beaucoup en grandeur, ont reçu des dénominations diverses suivant la place qu’ils occupent. Les uns, en général courts et comme squamiformes, ont conservé le nom de plumes proprement dites, ce sont celles qui recouvrent la plus grande partie du corps de l'animal ; les autres, toujours plus ou moins longues, plus ou moins fortes, et modifiées pour le vol, ont reçu le nom de pennes.

Mais les plumes no sont pas le seul produit phanérique que présente la peau des Oiseaux. On trouve encore cher eux de véritables poils : tels sont ceux qui réunis en bouquet, ornent la poitrine du Dinde mâle; tels sont encore ceux qui se trouvent à ia base du bec des Corbeaux, des Guêpiers, des Barbus, des Engoulevents, etc.

Le duvet qui protège les jeunes Oiseaux, cette sorte de matière moelleuse et cotonneuse qui citez le Cygne nouvellement éclos devient une pelleterie recherchée par le monde élégant et coquet, à cause de sa finesse et de sa blancheur sans macule, ce duvet, disons-nous, n'est le plus souvent formé que par des poils extrêmement fins.

Ici nous devons encore examiner certains organes qui fout partio de l'appareil de protection ; nous voulons parler do ces expansions cornées qui ont pris les noms d'onglet lorsqu’elles enveloppent la dernière phalange des doigts, do bec lorsqu’elles recouvrent les mandibules, d'éperons lorsqu'elles protègent en prenant une forme plus ou moins conique, une saillie osseuse, etc.

Les ongles dans les Oiseaux, composés, comme ceux des Mammifères, par des poils agglutinés, varient, comme chez ces derniers, selon les besoins de l'animal. Nous ne parlons ici que des ongles qui se trouvent aux doigts des pieds. Ceux que l’on remarque à l'aile de certaines espèces, chez les Martinets, les jeunes Foulques, par exemple, qui s'en servent pour grimper ou pour s'accrocher aux corps solides ; chez l'Autruche également, qui en possède deux ; quant à ces ongles, disons-nous, ils ne sont que des cas exceptionnels, etil doitnous suffire de signaler leurexistence. Mais nous ne saurions no pas entrer dansquelques détails è l'égard de ceux qui terminent les doigts, tant à cause de leurs rapports avec les mœurs que do leur importance ornithologique. Les ongles, en effet, deviennent un caractère quel-

ment cartilagineux. Celle désorganisation de l'organe essentiel de la génération rendant Impossibles les fonctions de reproduction, et les fluides sanguins qui affluaient vers lui, se portant dés lors par métastase sur le système dermoide, il en est résulté celte métamorphose que nous signalons. Ce qu'on a pu connaître des antécédents de celle le-

qttefois précieux. Ils servent, joints à d autres signes caracléristiques, à faire distinguer un genre d’un autre genre, el cela d une manière nelle cl précise. En outre, si l’organisation, ce qui est hors de doute, traduit les mœurs, et, vice versa, si des mœurs on peut déduire l’organisation, dans la forme, la grandeur et l’étendue des ongles, l’on conçoit que l'on puisse a priori lire les habitudes naturelles d’un Oiseau, et, celles-ci étant connues, qu’il soit possible approximativement de connaître quelques points caractéristiques de son organisation. Ainsi il suffirait de voir ln serre crochue et puissante d'un Faucon pour penser qu’elle est devenue chez lui l’auxiliaire nécessaire de l'organe do préhension, et que l'Oiseau doit s'en servir pour saisir et déchirer une proie vivante. Chez ceux-ci, l’ongle sert encore à la préhension, comme dans les Perroquets elun grand nombre dePasserenux grimpeurs, mais à une préhension sans efforts ; la proie n'est plus vivante : aussi, avec la même forme que dans les Oiseaux de proie, elle a acquis un iiegré de faiblesse notable. Chez ceux-là, dans tous les Oiseaux bratichiers en général, c'esl-à-dire chez tous ceux qui. se tionnent habituellement sur les arbres, l’ongle, plus faible encore, est aussi moins croenu. Enfin les Oiseau'x marcheurs et nageurs ont généralement cet organe droit , épais el mousse, ou aplati. Celle forme n’est pas absolue, car on trouve parmi les Passereaux et les Echassiers des espèces dout les ongles son! très-aigus ; nous ne citerons que colles du genre Alouette, les Mégapodes et les Jacanas. Chez ces derniers, ils sont lellements longs et acérés, qu’ils ont valu h l’espèce type du genre et mémo à plusieurs autres le nom de Chirurgien.

Les ongles ne sont pas également longs h tous les doigts ; ordinairement c’est celui du doigt médian qui acquiert le plus d’extension, quelquefois pourtant c'est celui de l’eitorno ou du pouce. Ou voit aussi que parmi les Gallinacés et les Echassiers il est des espèces citez lesquelles l'ongle du aoigt du milieu s'élargit et se pectine, comme dans les Hérons. Quant aux éperons qui existent aux poignets ou aux tarses de beaucoup d’espèces, quant aux cornes ou aux éminences qui existent à la tète du Karniebi et du Casoar de la Nouvelle-Hollande, ils sont toujours déterminés par une saillie osseuse existant au-dessous de l’enveloppe cornée, seule visible à l’extériour.

Mais s'il est une partie de l'appareil de protection sur laquelle nous croyons devoir revenir, bien que nous en ayons déjà parlé, c’est le bec (Voy. cc mol), ou du moins la partie dure, et de nalure identique à celle des ongles, qui recouvre les os mandibulai-

tnelle, que l'on a conservée plusieurs années vivantes c’cst qu'elle avait essayé de couver le petit nombre d’œufs qu'elle avait poodus, mais qu'elle n'a pas tardé de les abandonner. Les modifications qu’avait subies son organisation ont probablement été provoquées par la ponte même.

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IÎÜS

res. Comme c'est sur lui que re|X>se prmciinleiucnl la classification, ou a dû rechercher si dans la série des animaux plus élevés cet organe trouvait son analogue. Les dents dos Mammifères ont paru représentées dans la classe dont nous nous occupons par l'enveloppe cornée du bec. On devait être conduit li celle détermination analogigue, non-seulement par la nature de l'organe, mais encore par ses usages. Le bec, en effet, que l'on peut encore considérer comme faisant partie de l'appareil digestif, sert, comme chacun le sait, a la préhension et il In trituration des aliments. M. Goolfroy Saint-Hilaire, qui a fait sur le développement de cet organe un travail fort intéressant, a reconnu que les très-jeunes Oiseaux non encore éclos possédaient de petits noyaux cornés qu'il a été conduit a considérer comme des dents ; de sorte que, d'après lui, les animaux de celle classe auraient ces organes à l'état transitoire; car l'animal adulte, celui même qui à peine vient de briser sa coquille, n’en offre plus aucune trace. Ces exemples de petites masses pulpeuses recevant des nerfs et des vaisseaux impairs quaut au nombre, lui ont été fournis par de irèsjeunes embryons de Perroquets, dont le bec acquiert dans l’ailulto un développement très-retnarquable, comme on le sait, et par quelques autres espèces. Celle découverte, et ses recherches sur les jeunes Baleines, dans les alvéoles desquelles il a reconnu de véritables dents qui s'atrophient pour faire place aux fanons, vulgairement connus sous le nom de baleines, l'ont conduit à admettre que les cétacés forment, sous le rapport du système dentaire, un passage naturel aux Oiseaux.

S'il nous était permis de donner notre opinion sur les dents primitives dont seraient pourvus les Oiseaux, nous dirions, sans toutefois nous prononcer d'uue manière positive, que M. Geoffroy, pour lequel d'aillours nous professons une profonde estime, nous parait ne pas avoir suffisamment expliqué lu fait qu’il avait suus les yeux. Lorsque nous avons voulu nous assurer |vir nous-méme de ce qui avait fait l'objet du travail du savant zoologiste, nous avons vu sur des Oiseaux qui, il est vrai, n'étaient peut-être pas très-favorables |>our l'observation, bien que nous ayons pu parfaitement distinguer les petites masses dont parle M. Geoffroy, nous avons vu, disons-nous, sur des embryons de Poulets à divers âges, que ces petites masses de forme déterminée, el sous l’aspect de peints opaques au milieu i de la substance homogène qui à ceite époque compose le hcc de l’Oiseau, existaient h la terminaison des vaisseaux qui se rendent et se disposent d’une manière r égulière dans cet orgauc. Krudiéessous un fort grossissement, ces masses nous ont paru un dépôt commençant du la matière qui plus tard prend un caractère corné. Mol doute que ce no fût lii ce que le savant professeur avait pris pour des dents transitoires ; car. lorsquo sur des embryons d'un âge plus avancé nous DlCTIUXX. UE ZoOLUGIE. 111,

avons cherché à découvrir les infimes points opaques, nous les avons vus ou confondus déjà, ou commençant à se confondre par leur circonférence. Dès lors il nous a paru que l'on pouvait avoir pris le commencement d’un phénomène pour un phci)omènc accompli, et que le fait de dont» transitoires dans les Oiseaux pouvait exister en apparence, mais non en réalité.

D'ailleurs, nous le répétons, nos recherches à ce sujet n'ayant été faites que sur une espèce, nous n’oserions encore nous prononcer affirmativement sur ce point, et si nous sommes entré dans des considéralions qui font opposition à l'opinion de M. Geoffroy, ce n'est pas pour détruire lu fait énoncé par lui, puisque nous le confirmons, puisque comme lui nous avons constaté la présence de petites masses se distinguant du tissu environnant par leur opacité; nous avons voulu seulement dire qu'on pouvait donner à ce fait une toute autre signification. Ces points nu seraient pas pour nous des dents, ni même les représentants do dents; ils ne traduiraient que le premier terme d’un phénomène qui se contiuue jusqu’à la réalisation complète de la matière cornée qui enveloppe les mandibules. Il est vrai do dire que M. Geoffroy a aperçu les capsules d ans lesquelles, de même quedaus les dents des Mammifères, les petites masses pulpeuses étaient renfermées. Nous avouons que cetto circonstance, dont nous n'iivuns pas été témoin, est une preuve en faveur du ropiiiion du savant zoologiste, et c'est là la cause pour laquelle nous croyons devoir ajourner loulc détermination definitive. Actuellement nous avons fe soupçon de la chose sans on avoir l'enlière conviction. Des recherches ultérieures faites, soit par nous, soit per d'autres, viendront peut-ftre le continuer ou lu détruire.

Quoi qu'il en soit, le bue, qui, plus que tous les autres organes de l'Oiseau, parait ôtro en rapport avec son genre de vie, offre, quant à sa forme, des différences immenses, et c'est sur celle variétéde foi mes quereposesurtout, comme nous l'avons dit plus haut, le syslèuiu de classification. Quelle diversité dans sa conformation no constaterions-nous pas si nous voulions l'examiner eliez les grandes familles seulement? Chez les uns il est courbé dans toute son étendue, chez les autres il est droit dans sa longueur, el son extrémité seule présente un léger crochel ; dans ceux-ci il offre "une échancrure à sa pointe, dans ceux-là il est droit et comprimé horizontalement à sa hase; il en est chez lesquels il se présente comme un cône ; chez d'autres il est convexe ; chez d’autres encore il est droit et fléchi en haut vers lu bout; enliii toutes les formes possibles su retrouvent dans les becs, depuis le plus faible, le plus effilé, le plus droit, le plus anguleux, le plus cy lindrique, jusqu'au plus fort, au plus courbé, au plus obtus, au plus pial.

Mais c'est surtout sous lo rappoit de ta fonction que le bec, dans certaines espèces,

manuiferes

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offre dos particularités remarqua oies: si dans les uns il est organisé pour déchirer uno proie, pour briser un corps dur, ou pour triturer des semences , si la corne a à cet effet acquis tout te degré de dureté convenable, chez d’autres, chez ceux qui barbotent dans la vase pour en extraire les parties nutritives qui s y trouvent en suspension, chez ceux encore qui soudent la terre pour en extraire des vers, l’enveloppe cornée est molle et comme pulpeuse; le bec chez ceuxci, ayant été spécialisé pour le tact, il é;ait nécessaire que la partie enveloppante acquit plus de sensibilité en acquérant plus do mollesse, et en admettant de plus gran i$ filets nerveux ; c’est ce qui a eu lieu chez les vraies Bécasses, les Oies, les Canards. Chez ces derniers surtout, les mandibules sont pour aiusi dire crénelées à leur face buccale par une foule d'éminences plus ou moins pulpeuses qui simulent des dents. Les Harles, qui font leur nourriture presque exclusive des poissons vivants et qui avaient besoin de moyens propres h retenir une proie aussi facile à s’échapper, ont ces dentelures excessivement prononcées cl entièrement cornées. Ce n’est donc ni pour triturer ni pour roAchcr leurs alimeuts que certains Oiseaux, sont pourvus do pareilles saillies dentiforines, mais pour palper et pour retenir. Chez les Oiseaux de proie eux-mêmes, et chez les Pies-Grièches la dent si forte que présente la mandibule supérieure ne parait pas avoir d’autre usage.

Le bec est pour beaucoup d’Oiseaux un moyen puissant de défense ou d'attaque.

C’est quelquefois îo seule arme qu’il emploie contre scs ennemis, c’est aussi lo seul instrument qui lui serve dans la construction souvent si admirable du petit lit qu’il prépare à sa famille, (l oi/. Nid.) C’est avec lui qu’il lie, qu’il fascicule ensemble, mieux que ne pourrait le faire le meilleur ouvrier, et assez solidement pour résister aux intempéries de plusieurs saisons, les matériaux les plus disparates cl les plus inaptes à contracter ensemble une liaison durable. S'il est une circonstance où l’on doive admirer et se taire, c’est bien lorsqu’on voit avec un aussi faible moyen que le bec, l’Oiseau travailler si merveilleusement. Il est A remarquer aussi que toujours, ou presque toujours, c’est aidés de lui seul que les Oiseaux dressés en cage accomplissent leurs diverses fonctions, attirent a eux les aliments, prononcent certains mots, etc.

Comme dépendance de l’appareil de protection ou de l«i peau, et comme se rattachant directement à l'organe dont nous venons de parler, nous devons encore mentionner celte membrane qui enveloppe la base de b mandibule supérieure des Oiseaux .le proie principalement, et qui porte on >rmthologie le uoui de cire. Les diverses excroissances charnues qui se voient autour .lu hcc de plusieurs espèces, par exemple du Dinde mâle, du Coq. etc., so rattachent encore à cet appareil. D'après le lieu qu’occupent ces excroissances, Carus est porté à

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les considérer comme les analogues des tentacules qui existent dans certains Invertébrés. Nous ne saurions admettre celto analogie; car, pour qu’elle pût se soutenir, i! ne faudrait pas que ces caroncules se montrassent co urne fait spécial et comme attribut du mûle seul dans la généralité des cas.

D’après les considérations que nous venons de donner, l’on peut déjà préjuger quel doit être le développement de l’appareil dans lequel réside le sens dit toucher. Sous ce rapport les Oiseaux ont été certainement moins favorisés que les Mammifères. Chez eux, ce ne sont pas seulement les plumes dont leur corps est couvert , les écailles qui enveloppent leurs pieds, les ongles qui arment leurs doigts, la corne qui recouvre leur bec, nui s’opposent à l’action du toucher; la (ranstormation des membres antérieurs en ailes est encore un obstacle à la perfection de ce sens. Quelques anatomistes pensent que les appendices de la locomotion aérienne, en subissant celte transformation qu'on leur connaît, peuvent éprouver des sensations spéciales, et doivent être considérés comme des organes du toucher poulies courants d’air.

Pourtant le tact paraît ne pas être tout à fait éteint chez certaines espèces : nous citerons encore les Bécasses et les Canards, dont le bec jouit réellement de la faculté de sentir les corps qui leur conviennent comme nourriture, et de savoir les reconnaître au seul contact. Il semblerait que les doigts des membres postérieurs, organisés assez favorablement, puisqu’ils sont composés de phalanges très-mobiles, puisqu’ils sont susceptibles de pouvoir s’écarter les uns des outres. et puisque aussi le système nerveux qu’ils reçoivent est assez considérable, il semblerait, disons-nous, que ces doigts dussent être propres à l'action du toucher; mais il n’en est rien : affectés à la locomotion, la sensibilité en eux a été émoussée, et l’Oiseau ne s'en sert que comme d'un organe de préhension.

Si le toucher est obtus, si même on peut b considérer comme nul, le goût n’est pas à beaucoup près plus développé que lui. Les Oiseaux ne mâchant plus les aliments dont ils se nourrissent et les avalant presque toujours à la bâte, il eût été facile d’en déduire a priori quelles devaient être les modifications qu’a dû subir chez eux l'appareil affecté au sens du goût. L’on serait nécessairement arrivé à celle conséquence, que les membranes qui tapissent l’intérieur de la bouche, et la langue, comparées à ce qu’on connaît chez les Mammifères, devaient avoir perdu de leur mollesse, de leur consistance, si nous pouvons ainsi dire, et de leur mobilité. Ce que la simple induction eût conduit à admettre est couûiué par l’observation directe. En effet, lorsqu’on étudie ana tomiquement les organes que l’on s’accorde ii considérer comme propres h percevoir In sapidité des corps, on voit que la langue, qui est le siégo principal de ce sens, est en général privée de papilles nerveuses. Hile

fcî OISEAIX.

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est parfaitement lisse à sa surface, ella ne Reçoit plus, comme dans l'homme, le rameau lingual ou gustatif de la cinquième paire, elle n’est charnue que dans un trèspetit nombre d’csjièces, et manque par conséquent en général delà mollesse et de la spongiosité nécessaires pour devenir réellement organe du goût. Et puis, en outre de l’enduit cartilagineux ou corné qui revêt la langue do presquo tous les Oiseaux, ce qui, on doit le concevoir, est le plus grand obstacle h la perception des saveurs, un os hyoïde souvent considérable soutient encore cèt organe. Ce fait est loin de s’accorder avec un haut développement de sensibilité en elle. Les autres parties de la cavité buccale oirrent une organisation plus ingrate encore que celle de la langue, et pou susceptible de faire admettre uu’il y ait de leur part une participation quelconque à l’exercice du sens gustatif.

L’on ne saurait cependant nier que les espèces dont la langue est encore assez charnue et qui mâchent ou déchirent leur proie, comme les Perroquets et les llapaces, n’aient ce sens plus d'*vcloppé que celles chez lesquelles cet organe, sans être presue entièrement cartilagineux , n’a cepennnt plus ce degré de mollesse et ue flexibilité qui sont des rendrions nécessaires de la sensibilité. Chez les Pics, les Torcols, les Canards, etc., la langue, bien que charnue, ne nous parait fias propre h la gustation. Selon nous, elle serait plutôt alfectée à l’action du toucher. Celle opinion paraîtra peutêtre hasardée; mais que l’on réfléchisse à l’usage qu’en fait l’Oiseau, et l’on jugera des motifs qui bous font l’émettre. Les Pics la dardent dans les crevasses, dans les trous, sous l’écorce des arbres, non pas pour goûler si PlnscGlO qui y est caché leur convient, mais pour le sentir cl le saisir avec celle mémo langue. D’ailleurs l’enduit gluant qui l’invisque serait seul capable de s'opposer à In perception du goût. Il eu est de mémo pour les Torcols. Quant aux Canards, il esl tellement évident que la langue chez eux sert à loucher les matières nutritives qui se trouvent dans la vase, que tout dans leur bec, ainsi que nous l’avons déjà avancé plus haut, u été modifié pour une sorte de lad en rapport avec leur genre de vie. • Quelques ornithologistes ont voulu juger de l'étendue du goût des Oiseaux par le choix que font quelques-uns des fruits dont ils se nourrissent. S’ils savent préférer le grain mûr à celui qui no l’est pas, si à côlé d’un fruit vert ils choisissent celui qui ne l’est plus, c’esl que, selon eux, les Oiseaux ont dans le goût un degré de liiiossc qui ne leur fait jamais défaut. Nous ne pensons pas ue l'on doive argumenter de la sorte. Il y a ans ce choix plus d'instinct que de goût. Ils savo it distinguer et juger de co qui leur convient comme nous pouvons en juger nous-mêmes : la vue et l’instinct les guident.

La langue dans les Oiseaux sert encore à la déglutition; elle est dès lors accessoire de l'appareil digestif; elle sert aussi à l'articu-

lation des sons, c’esl-à-dirc à la parole et au chanl. Tout le monde sait que les Perroquets, et môme beaucoup d’autres esnèces, ce que nous dirons plus bas, ont la faculté de pouvoir prononcer et lier ensemble piu sieurs mots. Si l’imitation do la voix humaine chez les Perroquets est poussée si loin, c’est que presque toute cette famille a une langue qui se rapproche le plus par sa forme et son organisation de celle des Mam mileres.

S’il est vrai que les sensations soient en harmonie avec l’organe qui les reçoit, l’o dorât dans la classe qui nous occupe, doit nécessairement être très-faible; car les narines, percées ordinairement au-dessus du bec, sont non-seulement lrès?imparfai(es chez lo plus grand nombre d’espèces, mais encore elles sont souvent recouvertes par des plumes, des poils, des écailles, ou par un repli charnu. Les molécules odorantes doivent donc rencontrer, dans la généralité des cas, un obstacle qui s’oppose à ce qu’elles puissent frapper directement la membrane sensitive qui doit les percevoir. Les autres parties de l’appareil o fautif sont du reste assez développées pour qu’on ait pu supposer que l’odorat chez les Oiseaux n’éfait pas tout à fait nul. Ainsi la membrane muqueuse esl généralement, comme dans les Mammifères, rouge cl (omrnteuse ; les fosses nasales, peu étendues cl séparées l’une de l’autre par line cloison en partie osseuse et en partie cartilagineuse , renferment trois cornets de forme variable suivant les genres; et lo nerf olfactif, en général irès-grêle dans les (iailinacés et les Passereaux , est plus fort dans les Hapaces, les Palmipèdes, et surtout les Echassiers, où son volume est proportionné à la grandeur des cornets supérieurs du nez, sur lesquels ce nerf se répand. En un mot, l’organisation do l’appareil olfactif dans les Oiseaux différant dans sa totalité assez pou de ce que les Mammifères nous présentent, il serait assez rationnel d’admettre comme on fa fait, que lu sens de l’odorat peut être assez étendu.

Mais nous pensons que l’on peut avcc plus do raison soutenir l’opinion ue BufTon u ce sujet. Il nous semble (qu'on nous permette cette locution) que les Oiseaux saillent plus par 1a vue qub par l’odoral, et que lorsque de fort loin ils so dirigent sur les corps qui peuvent leur servir de nourriture, C’est le premier de ces sens qui les guida plutôt que !a perception des odeurs qui émanent de ces corps. Les Vautours, auxquels ou a plus particulièrement attribué la lacullé de sentir, parce qu’ils ne tardent pas à arriver de toutes paris et à se jeter ru grand nombre sur une proie qu’on vient du leur abandonner, ne doivent celle réputati on qu’à la perfection de leur vue. Vivant h* plus ordinairement en troupe, toujours sur des lieux élevés, si l'un d eux aperçoit uii cadavre gisant, il se dirige sur lui avec célérité; dès lors l’éveil est donné, et toute la bande s’y précipite. D'ailleurs cet instinct longtemps attribué aux Vautours de rccon-

MAMJI1FEUES

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naîire à de grandes dislances el par la finesse de leur odorat les chatognes dont ils so repaissent, n’est rien moins que» prouvé; ou contraire, des expériences faites dans ces derniers temps au Jardin des Plantes, par MM. Isid. Geoffroy et Bouijeo!, démontreraient le contraire (213).

Nous sommes loin de nier complètement Je sens de l'odorat chez les Oiseaux ; nous croyons seulement qu'il a fort peu d'étendue, et que tout ce qu’on en a dit mérite restriction. Il paraîtrait, d’après les observations de Scnrpa, tp«e l'odorat est plus parfait chez les mâles que chez 'es femelles.

Mais revenons. Les narines ou orifices externes (par opposition aux orifices internes ou arrière-narines, situées vis-à-vis de la glotte), percées comme nous venons de le dire, dans la mandibule supérieure, offrent de nombreuses différences dans la forme et

(313) On a prit de la chair frahlie cl de la chair corrompue exhalant m e odmr fétide; on a c«ché plusieurs morceaux de e s chai s sous le sable qui paroit les capes nu'occepcnl les Vautour», cl ceuxci nom jamais Lit un mouvement qui do; liât à pciist r qu\L soupço ma et t la présence de l'ai pit. I)-s j'Cl iei bntos en bo s re i plies de ce» chairs corrompui s leur oui cgaleu e l c é s»b . n lont é**s, el 1 udeur in ui p irnble qui e» sortait n'a pas p.ru 'es »ff- cler tfo: litage. Les mêmes expérience * ont été répétées pour le Corbeau, il c-l inutile de «dre que les résultats ont é é les nomes. Quelle ciuse mirait p a s'opposer à faire découvrir i c<i Oiseaux la nourriture qui était si près d’eux? Aucune, sans doute; Cir tout avait clé combiné pour qu'ils puisent facilement sentir saut yo r. On doit donc convidérablenteul léduire ce qui a été dit de l odorai des Oiseaux que nous venons de citer. Il est < e fait qu’il ist certains cas où il sertit difficile de ne pas a <lm lire que le sens de l'olfaction ait servi aux Corbeaux, par exemple, à découvrir des cadavres. Ceux qui purent que ce* animaux odorci t cdeul en leur foreur de» fois qui ont eu des témoin» ocul.irts, ci qui se sont patte* pendant nos guerres delà rcpub'ique et de l'eaqirt*. Os soldais morts auraient été trouves au milieu des foiéls le» plus é|taisse8, cl quelquefois cach.s dais des b ou-sailles, qui d« jà étaient devenus la pioie des Coi beaux. San» nous enquérir de l'authemicilé d<i fait, nous dirons que malgré broussailles et «Vint obstacles, C S One . i;x qui vont toujours quèfjnt partout, ont bicu pu être servis par leur vue perçinic. (Les a. tiens ont égabment ecri» q.i'.prés la bataille de Pbarsale, les V.uiuurs d'Afrique et d’As e pass ient en Eniope pour y dévorer les cadavres, mais ils n’ont pas dit que ces Ou eaux eus» ni été attirés par fudi-ur, ce que quelqu s commentateurs ont cru, tuais à ton, devoir ajouter.) Li s personnes qui auront vu des Coibcaux voler, qui auront remarqué les motiv» ment s continuels de leur tête, qu’ils dirigini tau ôi à dioite tantôt à gauche, y fin que rien oe ce qi i «si an-dessous d’eux ne pusse leur tcbappei; qt.i a; res le» auront vus comme nous, se jeter sur une charogne g sanie au milieu des r seai x où elle avait été abandonnée, penseront peut-être comme nous qu’ii n’y a rieu de b en éUmnaul que des Corbe ux aient pu »pcicevoir des cadavres humains à t>av rs de» b o assaille». Ces animaux, d’ailleurs, habitent les bois et les fO ô s : pourquoi dans leurs excusions à travers les arbrts l'un d’eux n’aurait-il pas découvert la I mie dont plus tard toute une troupe a fait sa curee? Les Corbeaux sout c mine les Vautours, il tbilL qu'un seul vul.ige eu rond au-dcSbUi d’un

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la position. Elles sont ou rondes, ou ovales, ou linéaires, ou operculées, etc. Quant à leur position, elles sont basilaires ou basales, médianes, dorsales, latérales, ou marginales. Ce sont là tout autant du caractères employés en ornilhologie pour l'établissement des genres et même des grandes familles.

Mais si le tact, si le goût et si l'odorat sont peu développés dans les Oiseaux, la vtie et l'ouïe ont ou contraire acquis un degré de perfection que l’on rencontre difficilement en dehors de cette classe. La rue surtout est, de tous les sens qui mettent l'Oiseau en rnpportavec le monde extérieur, celui qui a le plus d’étendue. Aussi l’appareil dans lequel réside ce sens offre-t-il des particularités remarquables.

D'abord ce qui frappe lorsqu’on met à découvert les yeux d'un Oiseau, c’est le vota Javrc pour que tons ceux des environs Je devinent el arrivent dessus. Au reste, pour qu’un for. s répande une odeur qui puisse se sentir d aussi Io n qu’on pictend que le peuvent les Corbevux el autres Oiseaux à qui cet'e faculté est rccunr.ua, il f.ul certa ne» condition- ; H faut que la p ttéfaciion, par exemple, s’i nipue de ce corps : cVst te qu'admcUfui les pcrsooii- s qui sont le plus portées a accorder aux O.s* «i x un odurat exi elient. Eh b en ! nous pouvons affirmer que bien souvent nous avons vu des Corbeai x e jeter sur des chens ou des lir bi- g rieuses qui venaient de mou rir. L’air n cl U certainement pas encore surchargé de molécules OdoniltflB autres que telle» qu’eiba ait l’animal pendant sa vie, et pointant celui-ci «tait d- j > la l«ioie de l'Oistau qui guette le» charognes. D’autres f nous avoi s etc surpris de voir des Corbeaux s’abattre sur dr s animaux qui r posaient. Ces Oileaux, trompés pur un é>at de .mort appa cire, re tardaient pas à luir au moindre mouvennnl «tue faisaient ces animaux. Ici, comme toujours, c'eUil'a vue qui les guidait : s’il en était auireii cul, on ne conçoit pas pourquoi, à moins que la faim ne les pressât, ils ne se jetteraient «griune.t pas »ur tous oui qui sont vivants, al ir,. s qu'ils seraient par forteur qu'ils répindenr.

Ap es ce que nous venons de dire, no* s ne nous amuserons pas à icfuter ceux qui pe. sent q< e les Pies et quelques autre» Oi eaux fuient bien vite ru semant la poudre que porte avec lui le chasseur qui les \ oursuit. Ce font là tout autant de fabl- s inventées par l’ignorance la plus gro'&cr.? et adoptées par ceux qui acceptent sms reflet liir une opinion de quelque part qu’elle v enue, surtout lorsque c ite opiuion nnfenne en elle quelque chose q i flatte fiimgit aib»n. L'extrême d. fiance d> ces e pê- C4S, qu'on a dotées bien gratuite. > eut d'une f eu té qu’ils sont loin d’avoir, est la seule taise qui les dilei mine à éviter l’approche d’un ennemi qui cherche à les surprendre, car, soit qu’on ail uu fusil, soit qu on n'en est pas, quelque direction que l’on premie pour les atteindre, elles n’en fuient ni moins vite ni moins soigneusement. D’ailleurs, que penser des Oiseaux qui peuvent sentir la pounre, éviter par co.iséqueut les suites qui en r<si.lienl souvent pour eux, et qui viennent d’tux-mcnies s'offrir au coup meurtrier lorsque le chasseur les atieud caché >ou* la ramée? Nous avons vu plus d’une Pie se lai s r ajuster tranqui:leineul à dix pas de distante et être victime d'un sens qui Iti faisait prubabb meut défaut alors. Nous le répétons, ch le « r.eur q e nous ne combattrons pas davantage, «b. des plus grossières, et l’admettre serait tomber dans l’abturdc.

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<265 OIS ET CISEAEa. OIS

lu (1)0 de ces organes par rapport au crâne. En effet, enchâssés dans des orbites profondes et largement évasées, ils occupent une grande étendue des parties latérales de la tête. Généralement et proportionnellement plus grands que ceux des Mammifères, leur forme, au lieu d’étre globuleuse comme chez cos derniers, c’est-à-dire oibiculaire, est hémisphérique. Ils offrent en outre ceci <le très-curieux, qu’à la demi-sphère représentée par la partie postérieure dos globes oculaires, est adaptée une demi -sphère plus pclite, constituée en partie par un cercle de pièces osseuses dont nous allons parler, et par la cornée transparente.

La plus excentrique des parties de l'œil des Oiseaux, celle qui chez tous les Vertébrés porte le nom de sclérotique, de nature fibreuse, en généra! assez mince dans toutes ses parties, mais un peu plus en arrière, où elle est percée d’un trou pour le passage du nerf optique, est soutenue, ou niveau el autour Je la cornée transparente, par un cercle de pièces osseuses ou carlilagineuses dont le nombre el la disposition varient, mais qui toujours forment, en s’imbriquant les unes sur les aulres, une sot te de cylindre ou d’anneau assez dur el résistant. La cornée adaptée è l'extrémité de ce cylindre est remarquable par le degré de* courbure quelle acquiert chez quelques espèces. A part celte particularité, elle n’offre rien do nie» intéressant à noter : il en est de même de la choroïde de l’iris et de la rétine.

Mais un organe nouveau qui semblerait appartenir à cette classe seule, et qui a donné lieu à bien des conjectures sur les fonctions qu’il est destiné à remplir cl sur sa nature, est celui auquel on a donné la dénomination do peigne ou bourse noire.

Gel organe, avons-nous dit, parait n’exister que chez les Oiseaux; cependant M. de Élainville, qui le considère comme un appendice de l’enveloppe vasculaire ou choroïde, pense qu’il n’est pas exclusif aux Oiseaux, comme on le croit généralement, el qu'il existe, modifié toutefois, chez bonicoup d’aùires animaux. M. Giraldcs, dans un excellent mémoire sur l’organisation de l'œil, donne une opinion qui viendrait à l'appui de celle du savant zootomiste; car il considère le peigne comme -un grand procès ciliaire destiné sans doute à aider faction des autres. Quoi qu’il en soil, ce peigne, dont la structure est cellulo-vasculairc, parait tirer son nom de la forme carrée el lameilcuse qu’il présente, bien toutefois que cette disposition ne soit nas générale; car chez quelques espèces, telles que le Cnsosr, l'Autruche, le Hibou, etc., elle ressemble à une bourse conique. Les plis qu’il offre, retenus dans une situation fixe par une lame de tissu cellulaire, qui se distingue par sa blancheur de la teinte noire qui colore le peigne, varient de Irois à seize. Comme cet organe prend naissance à la face interne du nert optique pour se porter de là jusqu’au cristallin, à la partie postérieure duquel il parait s’attacher, quelques- anatomistes o il

cru voir en lui u:i organe créé pour un nul physique. Ils ont dit que par ce moyen l’Oiseau avait la faculté de reculer ou d’avancer le cristallin, et qu'il pouvait par conséquent ainsi habituer son œil aux distances. Cotte faculté est en effet chez eux très-développéc; mais est-elle due à celle particularité d’organisation que nous venons de signaler? nous n’oserions l'affirmer.

Nous ne dirons rien des parties accessoires ou de perfectionnement qui concourent encore à compléter l'appareil de la vision dans la classe oui fait le sujet de cet article, llien eh elles Jo bien remarquable à noler : toutes, l’humeur vilrée, l’humeur aqueuse, le cristallin, les muscles, les glandes lacrymales, diffèrent fort peu de ce qui existe chez les Mammifères.

Un seul fait essentiel, important autant que peuvent l’être tous ceux qui dominent dans une organisation, est celui de l’existence d’un troisième voile palpébral. Tous les Oiseaux ont, outro les deux paupières horizontales, l’une supérieure, l’autre inférieure, dont les bords, dégarnis de cils, sont pourvus quelquefois de petitos plumes particulières qui en tiennent lieu; lous les Oiseaux, en outro de ces deux paupières, ont encore, disons-nous, uno troisième membrane palpébrale, placée verticalement audessous des aulres. « C’est, dit M. de Blainvillc, un repli fort étendu de la conjonctive,, translucide, situé obliquement à l'angle nasal de l'œil, déforme triangulaire, et dont le bord libre est oblique do liant en bas et de dehors en dedans, du moins quand elle est étendue; cardans létal de repos cotte membrane se plisse verticalement dans l’angle de fieil. » Celle paupière, par l’action, d’un muscle spécial (le pyramidal), peut êtro déroulée ou tirée comme un rideau au-devant de l'œil, et servir par conséquent, soit à nettoyer cet organe et à le débarrasser des. corpuscules qui seraient venus s’y fixer, soit à le protéger contre faction trop violente de la lumière, en diminuant par sa présence l’intensité des rayons lumineux * On ne saurait se refuser à reconnaître quo ce ne soil à l’existence de celle troisième paupière que les Oiseaux de proie doivent, la faculté de pouvoir regarder fixement le soleil, faculté dans laquelle le vulgaire a vu quelque chose d insolite qu’il n'a pu s'expliquer, el do laquelle sont nées des interprétations fausses cl le plus souvent superstitieuses. Il paraîtrait aussi que c’est pour affaiblir la trop grande activité de la lumièFOque quelques espèces d’Giseaux ont leur pupille susceptible, comme celle des Chats, d'une contraction ou d’uno dilatation plus ou moins grande, suivant quo la lu . mière est plus ou moins vive. Les Oiseaux de proie nocturnes sont généralement dans ce cas.

Il est inutile de dire que le nerf optique est le senius de l'œil» et que c’est lui qui perçoit les impressions du monde extérieur.

On se tromperait fort si l'on croyo t que tous les O seaux ont l’organe de la vue dé*

tîW OIS JIAMJ1IFKRF.S OIS I20S

veloppé au irième degré. Cliez cui, il est vrai, on ne trouve pas de différences essenliclles; mais il en est quelques-unes qui sont assez intéressantes pour que nous croyions devoir en parler, et ces différences toutes spéciales sont en rapport, d'après le savant auteur des Principes (l'anatomie comparée, ou avec le mode de nourriture, soit pendant le jour, soit durant la nuit, ou avec le séjour hnlhtucl des O seaux.

Ainsi, ceux qui se nourrissent de proie vivante qu'ils chassent et poursuivent de vive force, ont en général l'organe de la vuo jifus développé et par conséquent cë sens plus partait. Nous no prétendons pas seulement parler ici des Oiseaux de proie proprement dits, dont tout le monde connaît la puissance de vol et l’étendue de la vue. Qui n'a, en effet, une fois au moins, été frappé d’étonnement en voyant le Faucon du liant dos airs et d’une distance qui le rendait presque imperceptible, tomber sur un tout petit animal? Mais pour nous, ceux-là se nourrissent aussi de proie vivante qui chassent les Insectes au vol, et ceux-là n’ont pas moins été favorisés par la Nature sous le rapport de la vue; car si nous sommes surpris qu’un liporvier ou une Crécerelle ait pu apercevoir de fort loin leMulotou l'Alouette nui couraient dans l'herbe, nous devons l'être également lorsque nous voyons un Gohe-Mouche s'élever contre le Moucheron qui vole, l’Hirondelle happer sous nos yeux la Mouche qu'elle avait déjà aperçue d’une distance fort grande, ou le Martinet, dont la vue est tellement perçante, qu'il peut distinctement apercevoir un objet de cinq lignes de diamètre (ce qui est ccrles beaucoup jdus petit qu’un Passereau ou un liai) à la distance de plus de trois cents pieds.

Les Oiseaux crépusculaires, ou ceux qui cherchent leur nourriture lorsque la nuit se fait, ont proportionnellement les plus grands yeux. La rétine chez eux est trèssensible et susceptible de sentir une petite quantité de rayons lumin ux ; la pupille peut aussi se dilater grandement : de sorte qu'il y a dans l’oeil de ces espèces une combinaison et une modilicalion admirables, pour qu’à la faveur d’une lumière excessivement iaiblo l’animal puisse apercevoir sa proie.

Ce qui parait lu plus apporter des différences dans l’appareil de la vision chez les Oiseaux, c'est la densité du milieu dans Iceqncl chacun d'eux est appelé à vivre. Depuis l'Aigle, qui s'élève dans les airs, jusqu’au Pingouin, qui a des habitudes essentiellement aquatiques ; depuis les espèces terrestres, telles que les Gallinacés, jusqu’à celles qui s’y rendent quelquefois, comme certains Echassiers et certains Palmipèdes, on point observer des différences caractéristiques, surtout dans la forme du cristallin.

En vérité, plus on y réfléchit, plus on voit que la Nature, dans son admirable prévoyance, n’a rien négligé pour rendre possible l’exislênée des espèces, a Le sens de la vue, dit Btiffon, étant le seul qui produise li s fiées du mouvement, le seul par lequel op

puisse comparer immédiatement les espaces jiarcourus, et les Oiseaux étant de tous les animaux les plus habiles, les plus propres au mouvement, il n’est pas étonnant qu’ils aient en mémo temps le sens qui les guide plus parfait et plus sûr que celui des Mammifères. Ils peuvent parcourir dans un Irèspelit temps un grand espace; il faut donc qu’ils en voient l’étendue et même les limites. Si la Nature, en leur donnant la rapidité du vol, les eût rendus myopes, ces deux qualités eussent élé contraires ; l’Oiseau n aurait jamais osé se servir de sa légèreté ni prendre un essor rapide; il n’aurail fait que voler lentement, dans la crainte des chocs et des résistances imprévues. La seule vitesse avec laquelle on voit voler un Oiseau peut indiquer la portée de sa vue, je ne dis pas la portée absolue, mais relalive : un Oiseau dont le vol est très-vif, direct et soutenu, voit certainement plus loin qu’un autre de même forme qui néanmoins se meut jdus lentement et plus obliquement; et si jamais la Nature a produit des Oiseaux à vue courte et à vol très-rapide, ces espèces auront péri parcelle contrariété de qualités, dont l’une non-seulement empêche l’exercice de l’autre, mais expose l’individu à des risques sons nombre : d’où l’on doit présumer que les Oiseaux dont le vol est le plus court et le plus lent sont ceux aussi dont la vue est la moins étendue, comme l’on voit dans ics Quadrupèdes ceux que l’on nomme paresseux (l’Unau et F Ai), qui ne se meuvent que lentement, avoir les yeux couverts et la vue basse. >

De celle page ingénieuse du maître, la finalité ressort tout entière pour venir confirmer le principe que nous avons énoncé en commençant. La nécessité pour l’Oiseau d'avoir avec un vol rapide, direct ou soutenu, une vue excellente, est nu fait qui n’a pas d'exception. Il semblerait même que dans la Nature l’une de ces facultés ne peul exister sans l'autre.

Bien que chez les Oiseaux on ne rencontre pas ce qu’on appelle une conque auditive, c’est-à-dire un organe propre à colliger les sons, l’on peul dire qu'a près la vue. Fouie est chez eux le sens qui a acquis le plus de linesse. Nous ne citerons pas pour seule preuve la facilité avec laquelle la plupart retiennent les airs qu’on leur apprend et même îles paroles ; nous ne verrons pas dans le plaisir qu’ils trouvent à chanter continuellement, à gazouiller sans cesse, comme ledit Butfon, surtout lorsqu’ils sont le plus heureux, nous ne verrons pas là le seul 10 dicc d’un sens perfectionné ; non. Mais, prenant des caractères plus généraux, susceptibles de pouvoir être appliqués à toute celle classe, nous donnerons encore comme preuve de l'excellence de ce sens dans les Oiseaux la faculté qu’a chaque espèce de pouvoir clislinguer do fort loin le chant ou les cris d’appel de son espèce, lorsque les chants ou les cris d’appel d'une foule d'autres Oiseaux se font entendre en même temps. Ils paraissent èlre plus particulièrement affectés des sons

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i * ni leur sont connus; ils lus perçoivent, bien que faibles et couverls par mille outres sons, avec une facilité presque incroyable.

L’appareil auditif en lui-mêtuo u’offro do remarquable que sa simplicité relativement à co qu’on connaît dans l'homme. Nous avons déjà nolé quu les Oiseaux sont dépourvus de conque auditive, à moins qu’on no considère comme telle la valvule membraneuse que l’on distingue dans loreillo des Hibous et des Chouettes, ce que quelques anatomistes sont portés à admettre. Nous ferons encore remarquer qu’on ne trouve plus, commo dans les Mammifères» île Limaçon proprement dit ; un petit tube terminé par un cul-de-sac en lient lieu ; 1a chaîne des osselets est également dans une disposition différente, et tend à passer aux fonctions de déglutition. Les canaux demi-circulaires, au nombre de trois, deux h peu près verticaux, et l’autre horizontal, s’étendent dans le crAne et sont environnés do nombreuses cavités aériennes en communication avec fa caisse du tympan.

De tous les Oiseaux, ceux qui se nourrissent de proie qu’ils chassent mirant fa nuit, ont l’appareil d’audition le plus perfectionné. Quelques physiologistes ont prétendu qu’en général le sens de l’ouïe dans les Oiseaux est plus étendu que celui des Mammifères. Cette opinion est susceptible d’être controvci sée. Si les Oiseaux, dans beaucoup de cas, peuvent percevoir un son quelconque à une distance considérable et telle qu il serait impossible A un Mammifère d entendre, c’est que les premiers se meuvent daus uu milieu

où le son peut leur arriver sans obstacles, tandis que les seconds vivent habituellement dans des lieux qui empêchent celui-ci de se propager et par conséquent d’élre perçu de tort loin. Un Oiseau qui repose à terre ou sur l’arbre de la forêt, celui dont le vol est bas, entendra certainement A des distances bien moins grandes que cet autre qui vogue dans les airs : c'est ce dont il est facile de se convaincre (*21 A).

Tels sont les sens qui incitent l’Oiseau en rapport avec le monde extérieur, et par conséquent aussi avec ses semblables, cl qui le déterminent à agir de telle ou telle manière. Mai<, jHMir que Vnclion s’acc «mplisse, pour qu’il y oit mouvement ou déplacement do la part d’un animal, il faut des organes propres à l’exéculer. Ces organes sont les os, les muscles, etc., dout l’ensemble constitue l 'appareil de progression ou de locomotion. Or, est-il sous co rapport une classe de Vertébrés, nous dirons plus, un seul être qui puisse l’emporter sur les Oiseaux? Non, sans doute. Le Reptile, lourd et pesant, est lixé au sol qui l’a vu naître; le Poisson, dans son élément humide, fait bien quelquefois des trajets considérables avec une vitesse extrême ; le Mammifère peut parcourir aussi cii peu d'instants des distances trèséloignées; mais rien ifégnle la célérité et la durée du mouvement de l’Oiseau. Favorisé par des moyens locomoteurs puissants , plongé dans un milieu qui lui offre peu do résistance , lui seul peut parcourir vingt lieues A l’heure (215). Le principal modo d’action, lo plus important des mouvements

(211) (.ors du pa<sage annuel qoi a lieu ordinairement en sepleiiib e et ociobrc (ici nous prénom A témoin toutes les personnes qui, poussées par fa plaisir de la cbasie, ont suivi ce passage), il arri c fiéqu> minent que la prévision d’un mauvais temps est cause que les O.seai x volent en rasant près t ». o I > terre; daoln-s fois, c’est le vent qui les force a k’abaUter ainsi. Eli bien! dans ces ras, il est rare de les voir se rendre A la vois qui Ici appelle; ils passant ou ïe sans s'arrêter ( out fois, farsqoM* sont en dehors de certaines liait c , c~r, couono nous allons fa dire, s'ils passent as»ez piés pour que la voix des appeaux leur arrive, ils donnent, selon l'expansion des chassmrs); lorsqu'au contraire le ciel leur présage une belle journée, lorsqu'ils l ennent le haut des airs, alors la chasse est fructueuse ; car alors Üs tombent au moindre cri d'appel quelque élevés qu’ils soient; on les voit même se retourner bien souvent pour voler à l ur perte, lorsque déjà ils avaient dépassé les Mets, et que le pipe ir, à cause de leur élo gnemeni, désespérait no s'en emparer. Comment expliquer ce fait qui, nous le r, pétons, se présente trcqneuuncRl, si c-s net par les circonstance! de position qui ont sé vi pins ou moins favorable a eut loatede l'Oiseau? Djii. un cas. Mil obstacle ne s’opposait à ce que la voix des appelants arrivât jusq l'à lui, et dans l'autre, s >n vol près deterre ne lui permettait pas de reçu, il ir les > o:iS, ni aussi nettement, ni d'aussi loin, et ce qui fa prouve, c'est ce que si la distance qui sépare celui-ci de ceux qu'on a placés poar le p per est as«rz peu grande, o.i le voit se ren Ire à leurs c is. Four nous, il resterait donc encore â juger si les 0 seaux ont l’ouie plus étendue que les Al a mm fore». Il est probable que, si l'on plaça*! ces derniers, ceux du moins qui ont ce sms convenable-

ment développé dans les mêmes circonstance*, l'on, venait qu'ils ne fa cèdent eu rien sous ce rapport aux animaux dont non» faisons l’histo-re, puisque ceux-ci, placés près de terre, paraissent ue pas mieux entendre qu'on Mammifère.

(215) Pour donner quelque idée, dit Rulfon de la durée et de la continu lé d i mouvement îles Oiseaux, et au si de la proportion du temps et des espaces , qu'il, ont coutume de parcourir dans leur* voyages, nous ro nparc'ons lour viteste avec celle des Quadrupèdes da 'g faurts plu» g an ici cour c» naturelles ou forcées. Le Cerf. Iî R *m.c et l’Elan peuvent faire quiranle beat s eu un j »ur ; 1e Renne attelé à un Irafaeau eu fait trente, et p nil soutenir ce mémo mo iv ment plu.ieurs jours de suite. Le Chameau peut fai"e Iroit cen's lieues eu huit jours ; le Cheval, é evé pour la course et choisi parmi les plus légers ri les plus vig tureux, pourra faire nue lieue en six ou sept mimue'; mais brnlôl sa litesse se ralentit, et il serait incapable de fournir une carrière un nui longue qu’il aurait entamée ave: celte ripidité. Nou< avons cité l'exemple de la course d’un Anglais , qui fil en mis* heure* lienle-tfaux minute* soixante» douze lieues, enclungeanlvingtetuue fois de cheval. Ainsi fai meilleurs cli-v.<ux ne pe.vent pas faire quatre l ents dans une heure , ni plus de trente lieues dans un jour. Or, la vitesse des Oiseaux fsl bfan plu.» grande ; c«r en momt de trois minutes on perd de vue un gros Oiseau, uu Milan qui s’éloigne, un Aigle qui s'éleva et qui présente une étendue dont fa diam ‘treest d'iilus de quatre pieds; d’où l’on d il i férer que l'Oiseau parcourt plu» de sept cent cinquante-trois toises par minutes, et qu'il pmi se transportera vingt lieues dans une heure: il pourra doue aisément pa courir deux cents lieues tous 1rs jours en dix heures de vol; c* qm suppose plusieurs

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de l'Oiseau, «'-(anl le vol, toul contribue à le rendre facile.

D'abord c’cst, comme nous l’avons établi piUS haut, un corps favorablement construit, des plumes d’une légèreté remarqua Me, puis, ce que nous allons dire, une disposition générale qui permet à l'air de pénétrer presque toute l'organisation. L*»S os mômes, si lourds dans les autres Vertébrés et remplis dans leur intérieur d’une substance huileuse qui ne contribue nullement b en diminuer le poids, non-seulement sont vides dans les Oiseaux (216), mais de vastes cellules aériennes les parcourent encore (217). Il n’est pas jusqu** ceux de la tête qui ne présentent ce caractère. En effet, on est surpris de. voir non-seulement chez les espèces Joui le crâne est le plus mince, mais encore chez celles dont la léle est surmontée d’énormes éminences osseuses, on est surpris, disonsnous, de voir un diploé d'autant plus vaste que les os ou les protubérances osseuses sont plus forts, contribuer considérablement h leur donner celle apparence volumineuse. Ici nous entrerons simplement dans quelques considérations qui sont du domaine de la physiologie plutôt que de l'anatomie.

Jetons d’abord tin coup d’œil sur la colonne vertébrale. Si, dans les Mammifères, si plus encore dans les Reptiles sauriens, ophidiens, etc., cette partie du squelctic sert ô la locomotion , il n’en est pas de même dans les Oiseaux; jamais celle-ci ne s’exécute au moyen de In colonne vertébrale. Il y avait exigence physiologique pour l'immobilité complète d une série de vertèbres; il fallait qu’elles prêtassent un point d’appui solide aux membres qui exécutent le mouvement; aussi forment-elles en se soudant un levior inflexible. Celte disposition est surtout très-prononcée dans les Oiseaux voiliers (218). Cependatilla colonne verlébraJe n’est pas complètement immobile, ce caractère n'atteint que les vertèbres dorsales et sacrées. Celles du cou, dont le nombre varie de neuf à vingt-trois, peuvent être mues dans tous les sens.

Une erreur que nous devons signaler

intrrv j'Iîs dans le j >ur, et la nuit entière de repo- . Nos llhoid I es et nos auires Oiseaux voyageurs peuvent donc se renlre de noire climat >out h ligne eu moins de sept à huit jours. M. Adanson a vu ei tenu, à U cô e du Sctn ga», des lliro déliés arrivé '» le 9 octobre, cVsl-à-dire h it à neuf jours ftpré* l**i*r départ d'Europ-1. P eiro d -lh Valle dit qu'en Per c (Voyiget. tmn. I, p. 416), le l'igeo » messager f lit eu un jour plusden emin qu'au homme de pied ne pe .1 eu faire en fit. On connaît l'histoire du Faucon de Ihnri II, qui o’clant emporté après une canepeticre à Fontainebleau, fui pri- le lendemain à Mal e, et r* connu à Panneau qu'il | orlait ; ce le d » Faucon d*s C mari'*», envoyé a i duc de Lerme, qui revint d'Andtlouste * l'Re de Te ié« iU'rs eu se zeli urcs. ce q d fa t un lr»jet de deux cent un piaule lieues. Hans Sloane assoie qukbB-rhade, 1rs llou tics vont se pr-mien- f c;i iroiip* s à plus de de x cents milles de dis ance, il q .VII s reviennent le même jour. Une prou) -nade de |d is de ci ni treute I eues indique ass* z U po sibililé d’un voyage d; deux cents; et je crois qu’on peut co;-

percc que nous l evons retronvée dans queîques ouvrages modernes oui ne laissent pn9 que d’ôtre estimes, est celle qui veut que la longueur du cou ( qui dépend du nombre ou de l’étendue des vertèbres qui composent cette région) soit toujours en rapport avec la longueur des jambes. Les auteurs qui ont ainsi conclu n ont eu sans doute en vue que quelques espèces d’Echoss:ers, tels que les Crues, les Cigognes, les Hérons, chez lesquels il y a harmonie entre la longueur de la région cervicale et celle des membres postérieurs; mais combien d’autres espèces n<v trouve-t-on pas qui, avec des jambes fort courtes , possèdent un cou très-long , ou d’autres qui, avec un cou court, ont les jambes foit longues? Nous ne citerons que deux exemples dont toul le monde pourra apprécier la valeur. Qui n’a été frappé de la longueur qu'offre le cou du Cygne (219)? pourtant ses pieds sont excessivement courts. Qui n’a vu FEcliasse, dont le cou contraste si bien avec l’étendue, l’on pourrait diredémesurée des membres nui lui ont valu le nom qu’elle porte? D'ou vient que ces Oiseaux par leur organisation sont si manifestement en dehors d’une loi que l’on croyait applicable à toutes les espèces? Nous le répéterons encore, c’ est que la nature a fourni à chaque être des moyens en rapport avec ses besoins. Le Cygne, dans sa vie aquatique, cherchant sa nourriture au fondde l’eau, devait avoir un long cou afin de pouvoir atteindre les bas fonds; et 1 Reliasse, trouvant la sienne b la surface du mémo élément , avait besoin non nas qu’un grand nombre de vertèbres cervicales vint augmenter l'étendue de celle région, mais au contraire que les os des membres postérieurs prissent le plus grand développement possible eu longueur, afin qu’ils fussent un moyen pour cet Oiseau, qui passe sa vie sur les rivages, de s’avancer jusqu’à une certaine distance dans l’eau. Quelque point de l’organisation des Oiseaux que Fou consulte, on y découvre toujours le but final. L’on voil liés lors que, la nature, pour arriver aux mômes tins, ayant modifié ou varié

dore de la combinaison de ees fa*;* qu'un O seau de haul vol peut parcourir chaque jour quatre ou cinq fuis plus «le chemin que le qua Jrupède le plus agile.

(416) Dm» le jeune âge pourtant ils sont remplis de su >s<ance médullaire, qui se re.-o’be peu à peu, pour être remplacée chez t’adulic par uu vaste creux qui règne dans toute l'étendue de l'os-

(417) Ca rus voit encore une nouvelle cause d'al- I ’gemenl dans ce que l’air qui remplit les différente» cavités, ayant s*rvi à la respiration, contient u ic p'u > grande quantité d'azote que l’air extérieur.

(418) Dans le vieux coq. le* vertèbres dorsales finissent également par 6e fonder depuis les vertébrés du cou jusqu'aux vertèbres sacrées; c'esi an point même que les n uscles s'a* rophienl et que les tendons s’ossifie t, lorsque, les vertèbres se soudant entre elles, le mouvraient ■ St devenu impossible.

(419) Ce fait «le la longueur du cou dans le Cygne est tellement connu, qu’il «si d’usagî de dire d une lemme dont le co i fort un pende la règle ordinaire qu’c le a un cou de Cygne.

les moyens, il ne peut y avoir rien d'absolu dans cette prétendue loi qui veut «rue la longueur du cou soit proportionnée a celle «les jambes. Nous admettons pourtant que c'est là un fait général ; mais nous sommes loin de vouloir en faire une régie que des exceptions nombreuses et telles que celles que nous venons do citer détruisent infailliblement.

Après les vertèbres cervicales, celles dont se compose le coccyx jouissent encore d’une certaine mobilité. On conçoit qu’il doive en être ainsi, surtout dans les Oiseaux voiliers; car, les pennes qui les dirigent dans le vol ( les reclrices ou pennes de la queue) s’attachant sur celle partie, il devenait nécessaire qu’elles ne fussent pas entièrement fixes, pour que leur mouvement favorisât ceux qu’exécutent les reclrices dans l’action de la locomotion aérienne. Les vertèbres eoccygi«*nnes, variant de huit à dix, offrent encore ce caractère remarquable, qu’au lieu «le diminuer insensiblement do la première à la dernière, comme dans les Mammifères, elles conservent à peu près le mémo volume jusqu’à la dernière, qui s'élargit tout à coup, acquiert le plus de développement, et offre «les crêtes saillantes pour l'attache des muscles et l'insertion des pennes. Cependant, dans les Apténodiles, dont la queue est très-faible, pour ne pas dire nulle, les vertèbres vont en d.minuanl, la dernière étant quelquefois réduite à un polit os conique, comme cela se voit d’ailleurs d’une manière bien plus saillante dans les espèces du genre Autruche. Edes rappellent à cet égard les vertèbres coccygiennes des Mammifères.

Mais un perfectionnement qu’offre seul le squelette des Oiseaux est celui qui est relatif à la disposition du thorax, que concourent à former les côtes et le sternum. Il est vaste, jouit d'une mobilité excessive, et a de plus acquis un degré de solidité remarquable par la réunion des côtes entre elles nu moyen de petites apophyses osseuses; par la pièce sternale, qui est fort grande cl tormée d’un seul os, et par la soudure des vertèbres dorsales f commo nous l’avons déjà indiqué. Toute l’action, pendant le vol, se concentrant sur cette partie, le thorax, il devenait nécessaire qu’il y eût harmonie entre elle et les forces qui devaient se produire. Aussi voyons nous les O. seaux qui no

(220) I.e sternum des Oiseaux a lie ass'z longtemps l'objet de discutons vives. Ces discu-sio.s, qui ont eu heu au sein de l'Académie, entre Cuvier et G oflVoy Saint-Hilaire, étaient rcla ives à la rainièie du .1 se fait l'ossiO :ati»n île cet os dans les Oheaux. E t laissant de côté le cas exceptionnel «le ceux «pii n'ont pas de bréchet , et notamment «le l'Autriche, Cuvier n’ava.t connu que deux mode! d'ossification, par deux points et par ci .q ; il était porte à penser que ces deux modes étaient les seu’s dans toute la série ornithologique, le premier; a lisant être propre aux vra s Gallinacés, l'autre à lois les Oiseaux. Mais >1. Llterminie-, qui a il**p >is longtemps publie uu travail sur la en firmitioo des sternums, tendant à confirmer par des observait ms tiombrtuses la pm>ce qu'avait eue et qu'avait dcji

volent pas, tels que les Casoors, les Autruches, avoir le sternum (220) dépourvu de celle crête osseuse (le bréchet) qui sert à l'insertion des principaux agents de la locomotion aérienne, c'est-à-dire des muscles pectoraux; chez eux le plastron sternal n’a plus celte grandeur extraordinaire que présente celui des Colibris, des Martinets, des Engoulevents, que l’on sait être d’excellents voiliers; il est étroit et affecte une forme bombée en avant; les apophyses qui contribuent à consolider les parois latérales de la cavité thoracique sont étroites et grêles. Celle dégradation, si l’on peut ainsi appeler une modification dont le but est physiologique, se remarque déjà dans plusieurs Echassiers uu vol pesant ot lourd, et dans un grand nombre de Gallinacés. Mais un fait qui aurait lieu d’étonner s’il n’était expliqué par les mœurs do l’Oiseau, est celui que fournil le sternum des Manchots. Sous le rapport de son développement, il ne le cède presque en rien à ceux «les meilleurs voiliers. Cette exception apparente est due à l’usage que cette espèce fait de ses membres antérieurs pour la natation : à cet effet son membre alaire a été également pourvu d’une sorte de rotule.

Chez les Oiseaux marcheurs ou coureurs, les parties in térieures se sont développées en raison inverse des parties antérieures. Si, chez eux, le sternum et tous les os attenants ont pris un caractère de faiblesse, s’ils ne sont pas pourvus de ces clavicules fortes, solides et élastiques qui servent à favoriser la locomotion aérienne, en se détendant comme un arc et on repoussant les ailes, lorsque celles-ci, pendant l’action du vol, sont rapprochées du corps par les puissances musculaires; si, chez eux, l’omoplate, l’humérus, les os de l’avant-bras et ceux de la main, comparés à ceux des Oiseaux de proie, des Pétrels, des Frégates, se trouvent être réduits à leur plus simple expression, comme dans les Autruches, les Casoars, l’on peut «lire que par compensation leurs membres postérieurs et leurs dépendances ont, plus que da 'S les Oiseaux voiliers, acquis un degré «le solidité remarquable. Chez eux, les os du bassin offrent des surlaces plus vastes, des dépressions plus profondes et des saillies plus grandes pour l’altacho des muscles; les os des jambes sont gros, forts et solides; il y a donc sous

exéeuteM. «le B ainvill*, de f dre servir cet o < comme caractère zoologique propre à bien établir 1rs familles naturelles (moyen qui, nous devons le dire, commence fi étr s employa avec succès, après avoir eu de nombreuses improbations), M. Lherminier, disons-nous, a reconn i q »e si aucun autre Oiseau ne prc»cnte exactement les cinq pièces sternales d«‘s Gallinacés, il en es*, tels q«e les Faucons, lès Bécasses, les Mouettes, les P.ugouias, «p.i offrent ces cinq pièces disposée, «l une maniéré analogue, lia vu aussi que parmi les O.seaux où h nombre des points d’ossifiunion üilT-Te, beaucoup pré; cnienl u i mode «le d. veloppe aient «liff renl de C‘l».i du Cmard , certaines espê;*s ayant tiohpécci pii ifipdes , et d'autres qu.tre. F fin, il a co-rslaté que l'on pouvait en compter jusqu'à s x (lins le > Figeons.

1275 OIS MAMMIFERES OIS H7G

rc rapport antagonisme outre lus membres antérieurs et les postérieurs : l’un esL toujours développé en raison inverse de l'autre.

Ce fait, qui parait Cire général, n*esi pourtant pas absolu ; car on trouve que ics espèces qui se servent du membre postérieur pour saisir une proie ou pour se retenir à des corps, ont le squelette de celte partie presque aussi perfectionné que celui duquel dépend la puissance de vol. Nous devons cependant citer ici un cas en apparence exceptionnel, surtout si Ton n’a égard qu’à la longueur des parties osseuses, et ce cas nous conduira 5 réfuter une opinion émise par plusieurs ornithologistes et adoptée par un grand nombre de personnes. Nous voulons parler du peu a'élendut» que présentent en môme temps les os de 1 aile cl ceux da la jambe des Martinets et des Colibris. On est étonné de voir combien sont courtes les parties solides de ces deux membres; mais lorsqu’on ne se bâte pas de porter un jugement de visu, lorsqu'on vient à les comparer attentivement, on constate que les os des ailes, bien que courts, sont largos, forts et parsemés d'aspérités saillantes, taudis que ceux des jambes sont faibles et grôles; en outre, le sternum, les clavicules, les omoplates, annoncent un vol énergique, lorsqu'au contraire les os du bassin portent avec eux un caractère de faiblesse qui indique combien peu ces Oiseaux font usage de leurs membres postérieurs. D’ailleurs les organes accessoires de la locomotion aérienne, les pennes alaires.pnr leur développement et leur disposition, sont un type de perfection.

C’est parce que tout le monde connaît la vilei.se avec laquelle le Martinet vole que nous le choisirons pour exemple, afin de démontrer que la rapidité du vol ne coïncide pas avec une aile vaste, large, et dont les leviers sont longs, ce qu’ont prétendu quelques ornithologistes, mais bien avec une aile étroite et des os excessivement courts (ici nous ne pi étendons parler que des os qui composent l’aile et qui eff déterminent la longueur). La grandeur de l’aile indique une grande étendue dans le vol ; l’Oiseau peut se soutenir dans les airs longtemps et sons étroits; sa progression peut même être quelquefois rapide comme colle de l’Albatros ; mais c’est ordinairement avec des leviers courts que l’action est prompte, cl plus ils le sont, plus ia rapidité est grande. V’oyez la Taupe ; avec quelle énergie ne creuset-eile pas la terre? Voyez ie Martinet ; quelle vélocité à lendre les nirsl L’un et 1 autre ont les membres antérieurs excessivement réduits, mais forts et servis par des muscles puissants. L’un fait dans la terre ce que l’autre fait dans l’air; tous les deux avec les mômes moyens, et tous les deux avec la môme promptitude. Les Oiseaux- Mouches, qui ont reçu sous le rapport du squelette une ognnisation en tout pareille à celle des .Martinets, passent, au dire des voyageurs, rapides comme l’éclair.

(221) Ces b mes «y * :usc> dont nuis parlons sont

Nous n’entrerons pas dans de plus longs détails au sujet du squelette; nous laissons à l’anatomie le soin de discuter les autres points importants, et nous renvoyons par conséquent an mot général Sqielettp.

Quant aux muscles, sur lesquels nous n’avons que fort peu de choses à dire, ils jouissi-nt en général d’une contractilité extrême et ont un caractère qui se rattache d’une manière intime à celui de l’organisation générale. En elTet, avec une circulation rapide d’un sang très-chaud et riche en oxygène, avec une respiration vive et étendue* entin avec un perfectionnement notable du système nerveux , toutes choses sur lesquelles nous reviendrons tout à l’heure, le système musculaire ne pouvait qu’acquérir le caractère qui le distingue. La libre qui compose les muscles, sèche et ferme, est d’un rouge intense qui fait opposition à la couleur blanche nacrée des tendons qui la terminent. Ce qui est d’une importance physiologique digne d’ôtre notée, c’est que, à l'exception des Oiseaux de basse-cour, de ceux que l’homme a soumis pour ses plaisirs ou ses besoins, on ne voit pas dans les interstices musculaires de ces couches épaisses de tissu cellulaire que Von rencontre assez souvent chez les Mammifères.

Le mouvement développant les organes en raison inverse de l’inertie, et les Oiseaux étant de tous les êtres ceux qui paraissent le plus constamment agités, il eût été facile d’en déduire le grand développement des muscles. Mais de plus, en faisant l’application do celle loi aux diverses parties do l’Oiseau, on peut préjuger quelles sont celles ui, par l'accroissement qu’elles ont pris, ominent les autres. Nous avons déjà vu quo chez les Oiseaux voiliers l'appareil osseux qui concourt à l’exécution du vol a acquis un degré de solidité que n’offrent pas, chez les mômes Oiseaux , les membres postérieurs, condamnés pour ainsi dire à i’inaclion. Or il en est do môme «les muscles. Les pectoraux étant les principaux agents de la locomotion aérienne , sont chez eux forts et puissants. Les Manchots, qui nagent au moyen de leurs deux paires do membres, et chez lesquels par conséquent tout le syslèmo musculaire est mis continuellement on activité, ont également les muscles pectoraux très-développés. Le fait inverse se rencontre chez les Coureurs ; les parties osseuses et charnues de la poitrine et des membres antérieurs sont comme atrophiées, tandis que chez eux les muscles do ia ceinture et des appendices postérieurs ont pris un accroissement prononcé. Mais en outre de cet accroissement, indice d’une progression terrestre très-énergique, le tissu libreux des muscles de la jambe est envahi par un dépôt de matière calcaire qui se dispose sous forme «le lames osseuses, lesquelles en augmentant la densité des organes dont elles font partie, sont encore une disposition favorablp û l’action des puissances t2*2l).

i 1j cep: ahsance de tout le monde ; car il u’est

ET OISEAtX.

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• Les divers inodes de locomotion des Oiseaux sont la progression terrestre ou lu course, lo saut et In marcha; l'action de grimper, qui s’exécute, soit h la faveur d’une direction particulière imprimée aux doigts, soit au moyen du bec; la natation, qui s'effectue au moyen îles membres postérieurs organisés favorablement pour frapper l’eau; ractiou de plonger, qui , d’après Carus, doit résulter autant de la compression des cellules aériennes que de la direction que l’Oiseau donne à ses pattes, et le vol. Celuici, le plus important de tous, s’exécute par les chocs successifs que les ailes impriment h l’air. Les Oiseaux, après s’ôlre élevés, se dirigent dans l’espace à l’aide des plumes de la queue, qui agissent comme le gouvernail d’un vaisseau, et en diminuant aussi le mouvement de l’une ou de l'autre aile ; ils planent en étalant largement les rémiges et les reclrices , et en remplissant d’air leurs cellules aériennes , et ils se précipitent , ils fondent sur un objet avec plus ou moins do rapidité, en comprimant ces mêmes cellules, eu rapprochant les ailes du corps et en les laissant dans l’inaction.

Mais s’il est une fonction qui chez les Oiseaux domino toutes les autres , c’est, sans contre lit , la respiration. Elle est chez eux plus étendue que dans aucune autre classe d‘aiiimaux, et est devenue en quelque sorte générale, puisqu’elle s’exécute dans presque toutes les parties du corps de l’animal ; chez eux, il n’y a plus de diaphragme proprement dit pour tracer les limites des cavités thoracique et abdominale; de ce muscle vaste et si caractérisé chez les Mammifères , il n'existe que do petits faisceaux de nature fibreuse plutôt que musculeuse, rejetés sur les parlies latérales du corps; chez eux il y a donc communication entre les organes respiratoires et les viscères abdominaux, et, l'air péuétranl dans toutes les parties, même dans les os , comme nous l'avons déjà dit plus haut, il y a , si nous pouvons nous servir d’une expression qui traduit un état pathologique, il y a , disons-nous, un emphysème de presque tout le corps de l’Oiseau.

Mais procédons à l’examen que nous avons h faire des parlies qui concourent à former l'ensemble de V appareil respiratoire des Oiseaux, de manièro à apprécier successivement tous les lails par lesquels s'accomplit la respiration.

sans contredit personne qui n’ait cons'alé leur présence d «ns celle partie du Poulet, de la Perdrix ou de lu Dinde, etc., que l'on nomme vulgairement, mais fo- 1 improprement la cuisse : c est jambe q«e Ton déviait uire.

(222) Telles sont les mod lirions que la Nature a apportées dans l'organisation des ai finaux u ..no même classe, que l'homme doit apptendre par dits à être sobre de conclusions. Jusqu'à rc jour ou ne connaissait comme fait particulier d'un d< veloppcmenl excessif de la trachée, que celui qu'offraient tes espaces (Cygne et Grue) q-e nous venons de «lier. Il fCuiblaii qo’un o»gane aus-i es cnlit-l que Pt-sl celui qui donne passage à l'air, devait toujours,

Les cavités naturelles que l’air traverse lorsqu’il est expiré et respiré, les fosses nasales et la bouche , dont au reste nous avons parlé ailleurs , doivent être négligées pour ne nous occuper que de l'appareil essentiel de la respiration. Comme dépendance de cet appareil , nous parlerons d abord de la Irachée-arlère , dont la forme générale présente quelques caractères que nous no devons pas négliger.

Ce qui frappe d'abord dans la trachéeartère , c’est son excessive longueur par rapport à celle du cou. Chez les mâles de certaines espèces, son étendue est si grande, qu'elle forme divers replis qui, au lieu do se loger, comme il semblerait que cela dût être, dans l’intérieur du thorax, se placent dans l’épaisseur même de la crètê du sternum, développé considérablement à «et effet. Ce fait se rencontre chez le Cygne chanteur (Cycnus canorus) et chez la (irue ; chez d'autres, ces flexuosités sont moins grandes, la trochée étant plus courte, et elles sont seulement alors placées sous le jabot; chez d’autres enfin , elle est assez longue pour former des anses qui lie >e logent plus ni dans la crête sternale ni sous le jabot, mais au-devant de la poitrine, entre la peau et les muscles pectoraux (222).

La structure do la trochée est également fort remarquable. Du véritables anneaux •resque entièrement osseux, séparés par do argus intervalles, de manière h pouvoir aisément être mus et changer de volume pour produire toutes les modulations de la voix ; des muscles nombreux, mieux développés que ceux des Mammifères, entrent dans su composition. Mais c’est surtout chez les Oiseaux chanteurs mâles que l’organisation do |.j trachée est arrivée «H une perfection admirable. Les Palmipèdes et les Echassiers offrent également des modifications fort remarquables de l’organe dont il est question. Chez eux, certains anneaux se soudent ensemble, se dilatent, produisent des renflements qui affectent ues formes différentes selon les espèces, et qui influent puissamment sur lelendue do la voix. Ce caractère est exclusif aux mâles : lus Canards, les Harles, l’offrent d une manière très-prononcée.

Les Oiseaux sont les seuls animaux chez lesquels on rencontre immédiatement à la division de la trachée, c’esl-it-dire à la naissance des bronches, un second larynx, cotn-

lorsque son étendue est trop grande, être protégé comme il l’est dans ces espaces ; mais voila qu un

Oiseau nouvellement découvert ou mieux observé, vient, p»r la position qu’a prise chez, lui la trachée, prouver le contraire. E .effet, chez le Plionigame, ia trachée en sortant des poumons, se dirge en avant jusqu'au sternum, s i r le bord anterieur duquel die ee • ou bc pour descendre en arriére sur I abdomen, en dessus des muscles qui Icrmenl «elle cavité et sous le# t< gu mens qui constituent la peau. Cet exemple siitg li er est le sml encore qu’ait fourni la série orniilt (logique. ( Votj. pour plus de détails au moi Psiixi GtUK )

MAMMIFERES

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parable au larynx supérieur, el dont la con- • formation est à peu près analogue à relui des Mammifères. C’est dans ce larynx inférieur, servi par des muscles nombreux chez les Oiseaux chanteurs et chez ceux qui ont la faculté d'imiter les sons étrangers, que se produit la voix.

Mais le caractère dominant de l'appareil respiratoire des Oiseaux est dans le poumon et omis les cellules aériennes, répandues, comme nous l’avons dit, par tout le corps de l’animal. Les poumons, remarquables par •leur volume, le sont encore par leur nondivision ; ils ne forment chacun qu’une seule masse sans lobe distinct, à moins qu’on ne considère les mamelons qui sont déterminés par l’enfoncement de ces organes dans l’intervalle des côtes comme formant des lobes, ce qui serait abuser de la valeur de ce rnot. En outre, toute leur surface est criblée d’une infinité de trous destinés à faciliter l'épanchement de l’air dans les cellules circonvoisincs (223). Celles-ci, dont la disposition et le nombre varient selon les espèces, sont en communication avec les socs aériens creusés dans les os, de sorte qu’il y a une circulation, si nous pouvons ainsi dire, de l’air, dans toutes les parties de l’Oiseau. C’est nu point que, par un trou pratiqué soit au fémur, soit a l'humérus, on peut insuiïler le corps tout entier. Il en résulte, comme l’ont démontré les expériences de Vrolik et d’AIbers, que la respiration chez les Oiseaux peut être entretenue par celte voie inverse, et quo si on lèse une seule cellule, l'air chaud et dilaté s’échap|»anl par celte lésion* ils deviennent incapables de voler plus longtemps.

L oiret capital de cette organisation est non-seulement relatif à la respiration, mais aussi à la circulation, o Si l’on examine la série zoologique tout enlièro sous le rapport de la respiration, on voit, a dit M. Isidore Geoffroy dans son Cours d’ornithologie, professé au Muséum d’Histoire naturelle (année 1836), que les animaux sfc divisent en deux classes : 1° ceux chez lesquels le sang vient chercher l’air; 2* ceux chez lesquels l’air va chercher le sang. Ces deux diqiositions réunies chez les Oiseaux se trouvent de la sorte établir un passage entre les Mammifères et les Insectes; or plusieurs anatomistes, parmi lesquels Carus et Ampère, ont remarqué que les animaux disposés pour le vol sont les seuls chez lesquels l’air vient au-devant du sang; par conséquent la respiration et Ja circulation sont chez les Oiseaux dans des rapports bien plus étendus que dans nucunenutrc dasse do Vertébrés. »

Le cœur, très-puissamment organisé, est, proportionnellement au volume de l’Oiseau,

(225) La mort prompte que dé ormine toujours ch» z le* Mammifères une incision qui n»ei à decmven leur* organes respiratoire*, n'a pas I eu chez les Oiseaux ; leur respiration générale, leurs poumons avee le ira onli es pour le passage de l’air <1 ms les autres cavités du cor,*, s'opposent à l’asphyxie ; »*isi laphvMo’ogie rxpérimei.ltle fa:t-*»lle de» Ois a x le 6»j:t de ses ooserva i m* pour felude d’S

OIS «280

beaucoup plus grand que celui de prosqtte tous les autres Vertébrés (224); sa forme conique et sa structure rappellent celui de l’espèce humaine. Comme dans les Mammifères, il est placé dans la cavité pectorale, entre les (tournons et derrière le sternum, immédiatement au-dessus du foie et au-dessous des clavicules. On y distingue deux oreillettes el deux ventricules dont les fonctions sont les mêmes que dans l’homme.

Quant h la disposition de l’aorte, elle diffère si peu de ce qu’on connaît à cet égard dans les Vertébrés supérieurs, que nous croyons inutile d’en parler; seulement il y a ceci do remarquable que l'aorte descendante, qui chez les Mammifères se porte ordinairement à gauche, demeure chez les Oiseaux unie pendant quelque temps h la sous-clavière, cl a de la tendance h passer h droite. Les autres artères, à l’exception pourtant du trône carotidien, qui souvent n’existc que d’un côté, et qui alors naît presque toujours de la sous-clavière gaucho, comme Bauer dit l'avoir vu dans l’Alouette, l'Hirondelle, le Bruant, etc., les antres artères, disons-nous, n’offrent rien de bien particulier h noter.

Mais un fait de ünnlilé physiologique que nous ne devons pas omettre est celui qui est relatif au petit ca ibre de l'aorte descendante. C’est là une particularité dont on est tout d'abord saisi, et qui indique un rapport avec le peu do développement qu'ont pris les parties postérieures de l’Oiseau relativement aux parties antérieures. Un autre fait des plus remarquables est celui de l’existence de plexus artériels sur plusieurs poinls du corps des Oiseaux. Ces plexus , dont la découverte date de notre époque , et qui n’ont été encore aperçus que dans les animaux de cette classe, sont réellement du plus grand intérêt. Celui qui mérite le plus notre attention est l’organe incubateur. Ici quelle harinoinc préétablie! L’œuf, ieté dans le monde extérieur , devait se développer hors du sein de la mère pnr l'influence du la chaleur que celle-ci devait lui communiquer, cl la Nature a pris soin de la pourvoir d’un appareil propre h maintenir en elle un degré de température convenable. On voit en effet dans les Oiseaux, précisément à l’endroit où sont placées les mamelles chezles Mammifères, c'est-à-dire dans ce point do l’abdomen voisin de l’anus, qui chez eux est le plus souvent dépourvu de plumes, un réseau vasculaire ayant son siège au-dessous de la peau. Ce réseau, formé pur une multitude d'artères et de veiuos Uexueuses fréquemment anastomosées entre elles, a pour but de fournir en abondance du sang aux parties qui , appliquées immédiatement sur les œufs, sont destinées à leur communiquer

battements du cocu. On a vu un Coq auquel on. avait c •l'*ié tout le sternum, vivre ainsi plu* de deux heure-, e» succomber enfla, plutôt pari hé uorrhagie, qui est toujours J j suite inev lab'e d'une pareille opération, que pur le défaut de respiration.

(224) Les globules sanguii s dans 1rs Oiseaux oi.l une forme ellip iq it cl rp'aiit.

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ET OISEAUX

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