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la chaleur C'est à B.irkow qui; l'on doit la découverte cl la description de cet appareil spécial d’incubation.

Quant aux veines, leur marche ne parait pos toujours subordonnée à celle des artères, comme cela a généralement lieu chez les Mammifères. Cuvier et Meckel ont constaté que chez les Oiseaux plongeurs lu veinecave est bien plus volumineuse que dans les espèces terrestres. Ce fait, digne de remarque, ‘établit une analogie avec ce qu'on observe chez certains Mammifères, tels que les Dauphins, les Phooues, les Loutres, les Castors, et quelques Reptiles, comme les Tortues, etc. Dans ces animaux, qui ont l'habitude de plonger et qui restent assez longtemps sous l’eau sans respirer, il fallait que les vaisseaux eussent assez de capacité ou fusseut pourvus d’espèces de réservoirs propres à contenir le sang qui est refoulé vers eux, sans qu'il en résultât de l’incommodité pour l’animal. La même particularité devait également exister chez les Oiseaux, qui par leur nature sont destinés à plonger souvent afin de pourvoir h leur subsistance (225).

Quant aux vaisseaux lymphatiques, dont i. Hunier, Hewson, Tiédemann et Lnuth ont l'ait l'objet de leurs recherches, nous les passerons sous silence à cause de leur peu d'importance. Disons seulement qu’ils existent nombreux sur plusieurs parties du corps de l’Oiseau.

Par suite de l’extension qu'a prise la respiration, la niasse du sang subissant en totalité l'influence de l’air, il en est résulté une activité générale qui se traduit, nonseulementpardes mouvements brusques, vifs et continuels, mats encore par l'effectuai ion prompte de certaines fonctions. Quel être dans la série des Vertébrés est plus pétulant que l’Oiseau? Quel est celui qui, sans cesse en mouvement, cl toujours agité, peut lui être comparé ? aucun sans doute. Mais il ne faut pas croire que le mouvement soit un besoin pour lin, comme quelques auteurs l’ont avancé : il n'est que In manifestation nécessaire de sa nature. L’Oiseau subit fatalement les conséquences de son organisme. Elit-il eu une vie sans cesse agitée s’il eût reçu une organisation pareille h celle

des plus lourds Mammifères? Non certes [ms. L'est donc à une respiration double, à une circulation vive et rapide d'un sang fortement oxygéné, et par suite à une prédominence marquée du système musculaire, que les Oiseaux doivent celle activité qui les caractérise , activité qui se manifeste même dans la digestion ; car elle est chez eux trèsrapide, et ce qui le prouve, c’est non-seulement le besoin continuel de nourriture, mais encore le résultat de celte môme digestion, c’est-ù-diro {"assimilation. Des observateurs dignes de foi ont avancé qu'un grand nombre d’espèces du genre Bec-Fin, placés au milieu des circonstances les plus favorables pour une nourriture facile et abondante, engraissaient rapidement en moins de vingtquatre heures. Qui ne sait d’ailleurs que les Ortolans et les Grives peuvent de la maigreur la plus grande passer à l’obésité la plus complète en qualro ou cinq jours ? Or de pareils résultats ne pourraient avoir lieu en aussi peu de temps s’il n’y avait activité dans les organes digestifs.

Mais quels sont ces organes? Nous allons successivement les indiquer.

Nous ne reviendrons nlus sur ce que nous avons dit du bec et de la langue, tous deux accessoires de l’appareil digestif, l’un comme organe de trituration et de préhension, l’autre comme organe servant à la déglutition, et nous ferons notre point do départ de l’œsophage. Celui-ci n offre de remarquable qu’un renflement plus ou moins considérable selon les espèces, renflement auquel on a donné le nom de jabot. C’est une sorte de premier estomac dans lequel les aliments subissent des modifications qui les préparent à une digestion stomacale plus facile. Une seconde dilatation do l'œsophage, quu l'on rencontre immédiatement après feutrée de cet organe dans la poitrine, est ce qu’on nomme le ventricule succcnturié ou jabot glanduleux , dont la structure diffère surtout de celle du reste du canal intestiual par Je volume et Je nombre des glandes rougeâtres qui le garnissent. Chez les Oiseaux granivores, le ventricule succcnturié a généralement des parois plus épaisses, des glandes plus rapprochées et plus développées que chez les Carnivores , où il est quelquefois ex-

(225) Nous signalerons encore h découverte d’un système vein* u x, porte- rénal, faite par M. Jicobson, dans mus les Vertébrés ovipares et nol-mioicnt chez le s Oiseaux.

Un sait que dans I homme et le; autres Mammifères, toutes les v« itte» (la veine- porte exceptée) su it disposées en un seul système, et que tou es ont pour fonction de ramener au cœur le sa g des diverses ptrliesdu corps. On sait aus»i que dans ers mômes animaux les veines qui proviennent de la partie inférieure et postérieure du corps abouti «sent à ce tronc commun, que nous venons de no muer (v,i»e CaV«*î.

Mais cln z les Oiseaux il existe nne rii-po$ition nouvelle et spéciale, laquelle n’est pas en rapport ayfc le <y»tème veineux général. A i moyen de celte disposition, le sang oui revient de la partie moyenne ou.de la partie postérieure du corps n’est pas conduit d rectemeul dans la v.ine cive pour gagner en-

suie le cœur; mais il est dirigé vers le* reins, et dais quoique eus ver» I-t foi* .

Ce »y* c .te, observé comme nous l'avons dit par M. Jacobs met décrit par lui dansl Journal île phytiq»e(i.XCIll, p. 228, septembre 1851), a pour fonction ce que i e- prep ra ions analomiqu-s ex te es et d*s épreuves f i e» sur les animaux vivants ont démontré à l’an e ur de la découverte , ce lydduw a pour fond on, dt.‘ons-unu<, de conduire tvn les teint et le foie le tung veineux revenant de ta partie moyenne et pot érieure du corpt, afin i/nM terre aux fou liant de tcrélion de cet organet.

t Pour ce qu» ni de l'nrqti e et du développement de c- sy» è ne. dit M. J cbso i, no* recheiciie-t sur 1rs embryons de» Oiseaux i<0’ s ont appris qu'il dérivé des V4Î,sejux‘ompha’o-.i é entrri<|iies. Au-»» est-il probable que c’est un des premiers mis i n œuvre. »

1283 OIS AIAMM1FEIIES OIS «2tf

trèmement large, mais court et à parois minces.

C’est également cher ceux qui font leur nourriture exclusive des semetees que le vrai estomac ou gèsi-r a acquis une structure musculeuse très* prononcée. « Les libres des muscles qui le composent en grande partie, denses et d’un rouge foncé, aboutissent h un centre tendineux très-solide, et comme la membrane interne ou l'épithélion a une texture parfaitement cornée, le viscère peut agir avec une force extraordinaire sur les substances introduites dans son intérieur (220).» Le cardia et le pylore, placés Fun au-dessous de l’autre, occupent le côté droit et sont privés de valvules. C’est par suite de cette organisation que les Oiseaux ont si puissamment contribué h peupler do végétaux une* grande étendue de la surface du globe ; les semences introduites dans l'estomac, pouvant passer dans l'intestin avant d’avoir subi d’altération, sont rejetées avec les fèces, et si elles tombent au milieu do circonstances favorables à leur développement, elles végètent et s’accroissent pour réaliser la plante ou l’arbre duquel elles émanent. C’est ainsi qu’on a été surpris bien souvent de rencontrer dans tel ou tel pays des productions qui lui étaient étrangères et qu’on savait D'appartenir qu’à un sol fort éloigné. Les Oiseaux, dans leurs lointaines migrations, en avaient transporté le germe. On a même constaté (et c’est Bancks qui a fait cette remarque) que les graines qui ont traversé le canal alimentaire d'un Oiseau se développent plus promptement que d’autres.

Quant à l'intestin, bien qu'il otfre des dilatations notables, cependant on ne saurait plus le diviser comme dans les Mammifères, en intestin grêle et en gros intestin ; car les valvules t^ut servent à établir celle distinction, ou n existent pas, ou sont presquo nullos. Il s’ouvre inférieurement dans uno poche de forme très-variée selon les espèces, mais le plus souvent globuleuse, et c’est par celle poche ou cloaque que s’évacuent les excréments, l’urine et les produits Je la génération ; col dans elle aussi que .'on rencontre cet organe particulier que I on nomme bourse de Fabricius , bourse que l'on a quelquefois considérée comme un ouraque, et dans laquelle Car US voit un organe antagoniste de I allantoïde nu côté dorsal. A

dire vrai, les fonctions de celle bourse sont encore à déterminer.

Mais avant sa terminaison, le tube digestif, qui ne se présente pas le même chez toutes les espèces, car dans quelques-unes, telles que les Oiseaux de proie et surtout les Piscivores, il se simplifie nu point d'être presque membraneux ; le tube digestif, disons-nous, avant sa terminaison au cloaque, se renfle en un ou deux appendices égaux dont les usages ne sontpoint connus.

Telles sont les considérations que nous avions à donner sur les principaux caractères organiques et physiologiques des Oiseaux. Maintenant nous devons faire connaître la somme des résultats do celte organisation, c’est-à-dire les mœurs.

§ IL Moeuas des Oiseaux.

Rien dans les Oiseaux n’est certes aussi intéressant à connaître que les mœurs : rien d'aussi piquant pour celui qui ne se borne pas à étudier la nature dans ses formes, mais qui veut en connaître le fond ; rien également d'aussi attrayant pour celui qui cherche des distractions dans les objets uui l’environnent. Tout ca.dive et tout peut devenir un sujet d’admiration dans les mœurs des Oiseaux. Joyeus s, vives ou légères, tout est gentillesse dans les petites espèces; lourdes, taciturnes ou solitaires, les grandes ont aussi leurs charmes; car ici ce qui plaît ce n’est plus l’aspect agréable de l’Oiseau, ce n’est pas une riche parure, c'est quelque chose de plus intérieur; ce sont les actes auxquels il se livre. En est-il un de cette nombreuse famille qui dans ses habitudes ait quelque chose de particulier, bien vite ou lo suit, on l'épie, on compte tous ses mouvements; puis viennent les divulgations; car on aime à raconter ce qu'on observe et surtout ce qui peut sourire à l’esprit, et notez bien ceci : tel qui se plaît à raconter les faits et gestes de telle ou telle notre espèce no la connaît quelquefois pas; il no saurait vous «lire quelle est sa couleur, sa forme; il ne le saura peut-être jamais, et pourtant U vous dira toujours ce qu’il croit avoir observé do scs habitudes ; qu’elles soient vraies ou fausses, n’ importe; pour lui, il croit ce qu’il vous dit; il vous apprend comment et de quelle manière elle se nourrit ; il sait quels sont les moyens et les mo-

(22ti) Les evp ;rienrc3 do tous les jours a, (prennent que le* petit. ciilluus que les Gallinacés avalent alln d'aider l'estomac ou gosier a broyer les grains dont ils se nour’.s^enl sont bientôt eux mêmes r>duiU en s; ble,soil par suite de l'action que Im tunique interne de Ctrl organe, réduite a un ciat presque cartilagineux, exerce sur eux, soi* par ru le «le* lioliemenu inu>uels qu'ils subissent. C'e l là un fait que tout lu mon e connaît ; mais it e.i est d'aulies que nous de Von* meut onner, parce qu'ils prouvent jusqu'à quel point p ut être poussée l’ac.ion du g sier sur les corps citai g rs qu'il renier me. On a fait aval' rades Punies, a des Poules, e c.. des liouh s vide» de verre de cristal, d'une tell : épais rcur, qu'< ii b» je ant pir Une e les ne brisaient point, ri quelque temps apr.-s, en ouvrant ces Oiseaux en a trouve ccs bout. -s réduites presque en

poussière. D'antres fuis, on a donné à ces n émes espèces des nio ceawx de verre aigus et tranlnn s, des aigul.les;di*$ moreaux de fer très-*r»égid er , de* sous et lo (jours à l ouverture du g sier, qui avait lieu fort p u de jour* après qne ecs corps avaient été avales pir les O seaux que l’on soumettait à ces experieme*. ce v. rre, ce» a guille*, ce fer et ce cu-vre, t' aient altérés non pat dan» leur su b— tance, mais dans leurs forma*; dms tous, les a gl<s ou les pointes avaient été émoussées, *a> s que l'organe parût en avoir souffert, l,es Oisea x de p?oi î nocturnes et môme diurnes, qui avalent quelquefois de pet ts Oiseaux ou de puibs qoadmpè I s sa»» b» dépecer, et qui cepen tant n'ont pas u « gés ef tics* musc leux, ont , eux, la faculté »‘e iijeter par petites pelotles les os brisés, les plumes ou Jus pot. s des animaux qui leur ont servi de pâture.

4485 OIS LT OISEAUX. OIS ii*C>

tériaux qu’elle emploie pour »a construction de son nid. L’Aigle, du haut des airs, cherchant une proie sur laquello il puisse fondre, a attiré plus do regards que n’en attireront jamais et sa fierté et la puissance do ses serres ; l’Hirondelle, cette douce et un peu ennuyeuse habitante de nos cités, est devinée do tout le monde ; on sait comment elle bâtit; on sait comment s'ciïectuent scs départs, et si ses caractères extérieurs ne sont pas moins connus que ses mœurs, c’est qu’elle est auprès de nous en trop grand nombre pour qu’on les ignore. Le Coucou, sur lequel on a fait mille fables, et dont la voix seule rappelle tout ce qu'on en a dit; le Coucou, dont pourtant quelques habitudes sont encore un secret pour l'homme, es» bien souvent l’objet d’une conversation entre personnes qui seraient en peine de dire mémo sa couleur; tous ont à ajouter un trait oui caractérise la manière de vivre do cet Oiseau , et quelquefois personne ne l’a vu. D'où vient cela? (/est que partout et dans tous les temps ce qui plaît est traditionnel ; c’est que l’esprit humain, toujours plus poétique que positif, oublie ou s’enquiert peu des formes matérielles Jépourvues h ses yeux de toulo poésie, pour n’adopter que ce qui flatte son jmagination. Voilà pourquoi on aime tant à connaître les mœurs des animaux ; voilà pourquoi on les connaît (plus ou moins bien toutefois), sans que pour cela on ait jugé nécessaire de connaître les animaux mêmes.

Mais c’est bien plus, l’esprit général* est ainsi fait, qu’il accepte les contes les plus grossiers, soit un O seau dont l’cxisteuce est douteuse, le Phénix , par exemple , qui renaissait de ses cendres, ou la Harpie [Millier formota su per ne), ayant avec une belle tôle de femme un corps d’Oiscau de proies l’histoire que nous en a léguée l'antiquité a encore tant d’attraits pour certaines personnes, qu’elles sont impuissantes à distinguer l’erreur qui colore ces fables. Les choses les plus absurdes sont souvent pour elles les plus belles. D’autres voudraient qu’elles existassent telles qu’on les raconte, et cependant elles balancent à les accepter. C’est que la crédulité a ses bornes, et que, maigre l'amour de l’homme pour le merveilleux, un sentiment intimo s’éveille quelquefois en lui qui lui commande de douter.

Mais sans aller chercher aussi loin dans les temps antiques, qui n’a, au moins une fois en sa vie, entendu raconter que le Coucou dont nous parlions tout à l’heure, l'hiver, so changeait en Chouette; qu’il se relirait dans le creux d’un arbre où il avait la précaution de faire ses provisions de seigle, d’orge , etc., et que là, se dépouillant de ses plumes, au milieu desquelles il s'enfouissait, ii hlberiMiit jusqu'au printemps prochain. Ces traditions et bien d'autres ont encore cours parmi les habitants de la campagne. Kien n’est plus commun que de les entendre vous raconler de pareilles histoires. Beaucoup de personnes sans doute les acceptent sans rélléchir, quelques - unes

seu.ement en rient et témoignent leur incrédulité.

Malheureusement pour la science des mœurs des Oiseaux, trop souvent il s'est rencontré des naturalistes crédules qui, recueillant tous les faits sans les approfondir, sans avoir égard aux impossibilités physiologiques, peu versés qu’ils étaient dans la connaissance de l’organisation de ces animaux, ont consigné dans leurs écrits et cela presque toujours sans discernement, un tas de contes indigestes dont se di barrasse de jour en jour, mais avec peine, la science. El ici nous rappellerons ce que nous avons dit à l’article Lièvre : que les animaux les moins connus, ceux du moins sur lesquels les plus graves erreurs ont été commises, sont précisément ceux qui sont le plus pr ès do Vnomme. Trop de gens inhabiles peuvent les observer; dès lors celui-ci fixe impunément le soleil (l’Aigle); celui-là telle les Chèvres (l’Engoulevent); cet autre perce à coups de bec le jabot des Pigeonneaux pour se nourrir du groin que la mère vient de leur dégorger (le Moineau). En vérité, nous n’en finirions pas si nous voulions énumérer tout ce qui a été dit do contiaire au bon sens et à la rai son. J Qu’en résulte-t-il ? C’est que, tous ces bruits courant parmi le peuple, l'écrivain naturaliste, qui les croit fondés parce que chacun les répète, les accueille, les propage, et accrédite ainsi l’erreur en croyant dire la vérité. Il est des auteurs justement célèbres qui n’ont |>as été exempts de cette facil.lé à croire les traditions populaires, cl cela précisément toutes lés fois qu’un Oiseau semblait être généralement trop connu pour qu’il parût inutile de confirmer par de nouvelles observations ce qu'un en disait.

Et pourtant, s’il y a quelque chose qui intéresse généralement dans les Oiseaux, ce n’est pas toujours une pompeuse description de leur plumage, mais bien une étude approfondie et vraie de leurs mœurs. Or celui-là s’approchera le plus de la vérité qui observera par lui-même, et qui ne se bornera pas, renfermé dans la sphère étroite de son cabinet, à coudre ensemble les divers faits qui lui arrivent du dehors. Il est impossible que de cette manière une histoire de mœurs puisse être bien faite : aussi en trouve- t-ou peu dans ce cas.

Mais les mœurs, abstraction faite de la satisfaction morale que l’on a à les connaître, deviennent encore d’une utilité immense par leur application à la zoologie. Elles ont plus d’une fois servi à faire classer dans son groupe naturel telle espèce dont la place paraissait douteuse. Si M. Tenmiinck a par* fois réussi mieux qu’on ne l’avait fait avant lui à instituer des familles ou des genres naturels, c’est que bien souvent il a consulté les mœurs. M. de LafresviAye tiro également de ce moyen de fort grands avantages. Bien connaître les habitudes d’un Animal est donc chose très-importante ; car des mœurs peut se déduire encore, comme nous l’avons dit plus haut, l'organisation.

OIS

MAMMIFERES

OIS

tîMf

C'est cp que no comprennent pas la plu-' pari des naturalistes voyageurs. En général, ils marquent uno indifférence prononcés pour l'organisation ot pour Iss mœurs, et cependant qui mieux qu'eux serait à infime de les faire connaître? Qui nous dira comment Tirent [dans les pays qui les ont vus naître ces milliers d'êtres emplumés dunl bien souvent on ne sait que le nom, si ce n’est ceux qui vont visiter ces pays lointains? Mas on se borne à ramasser beaucoup d'espèces pour en enrichir nos catalogues, pour en encombrer nos galeries, et pour surcharger mal à propos la .classification d’un grand nombre de genres qui n’ont de nouveau que le nom quo leur auteur veut bien leur donner. On pourrait sous ce rapport, répéter de nos jours ce que l'illustre Bacon disait de son temps:» L'habileté des naturalistes a brillé surtout par un étalage opulent d'objets très-superflus {et s'est pour ainsi dire bouffie de représentations somptueuses d'animaux, de plantes ei de choses semblables), plutôt qu'elle ne s'est enrichie d'exactes et du solides observations; ce qui devrait être partout le véritable but de l'histoire naturelle. »

Nous ne saurions donc trop le dire, les mœurs sont ce qu’il y a de plus utile î connaître. Sans elles, un Oiseau, quelque rare qu’il suit , n'est rien qu'un ubjet plus ou moins curieux; c’est une belle peau toute pleine de lilasse ; c'est encore, qu’on nous permette la comparaison, dans un beau vase, une liqueur dont on ne connaît ni les vertu» ni lus propriétés. Avec elles l'esprit estsatisl'ail; l'Oiseau devient plus intéressant, parce que nous sommes initiés, si nous pouvons dire, à ses secrets d'i ni éricur. Au reste, les mœurs des espèces, ne fussont-cllcs comptées pour rien sous le rapport du contentement qu'elles procurent à l'hoiuuie qui les connaît, doivent, puisqu’elles sont l'ensemble des résultats de l'organisation, conduire à mieux apprécier celle-ci.

Après ces considérations, dire la manière de vivre, les chants, les amours, etc., des êtres qui nous occupent, telle doit être notre tâche.

« I.es habitudes et les mœurs des Oiseaux, dit Buffon, nu sont pas aussi libres qu'un pourrait se l'imaginer. Leur conduite n’est pas le produit d’une pute liberté de volonté, ni infime un résultat de choix, mais un effet nécessaire qui dérive de la conservation, de l'organisation et de l’exercice de leurs facultés physiques (2-21). Déterminés et lixés chacun à la manière de vivre que celle nécessité leur impose, nul ne cherche à l'enlrcindrc et ne peut s'en écaiter ; c'est par cette nécessité, tout aussi variée que leurs formes, que se sont trouvés peuplés tous lus districts du la Nature. L'Aigle ne quitte point ses rochers, ni le lléron sus rivages; l'un fond du haut des airs sur l'Agneau qu'il enlève ou déchire, par le seul diuil uuc lui

donne la force de ses armes, et par l'usage qu'il fait de ses serres cruelles; l'autre, le nied dans la fange, attend à l'ordre du besoin lu (tassage de sa proie fugitive; lo Pic n’abanJontic jamais la lige des arbres autour de laquelle il lui est ordonné de ramper ; la Barge dort rester dans scs marais, l'Alouette dans ses sillons, la Fauvette sous ses bocages : et ne voyons-nous (tas tous les Oiseaux granivores chercher les pays habités et suivre nos cultures, tandis que ceux qui préfèrent à nos grains les fruits sauvages et les baies, constants ^ nous fuir, no quittent pas les bois et les lieux escarpés des moutagnes, où ils vivent loin de nous et seuls avec la nature, qui d’avance leur a dicté scs lois et donné les moyens de les exécuter ? Elle retient la Gelinotte sous l’ombre épaisse dus sapins, le Merle solitaire sur son rocher, la Loriot dans les forêts, dont il fait retentir les échos, tandis que l'Outarde va chercher les friches arides, et le Itâle les humides prairies. Les lois de la Nature sont des décrets éternels, immuables, aussi constants que la l'orme des êtres. »

Cette nécessité pour l’Oiseau de tester dans sa sphère, d'avoir des goûts el un instinct qui ne sont que le résultat do son 01ganisalion est une chose tellement démontrée,que toute discussion plus longue sur ce point deviendrait fatigante. Ainsi, pour lo genre de nourriture, ne sullit-il pas do jeter un coup d’œil, même rapide, sur luuto la série ornithologique pdur voir que, le bec, qui est l’organe essentiel do préhension des aliments, différaul dans sa forme selon les espèces, ceux-ci doivent différer dans leur nature également selon les espècus? Qui ignore eu etfet que les Oiseaux nout pas tous le même régime ? Les uns vivent do proie sanglante; ils chassent et poursuivent de vive force les animaux que leur instinct leur a appris è dompter; carnassiers du leur nature, ils uo se sustentent qu’aux dépensdes êtres que le besoin désigne à leur voracité. Les autres, plus lâches ou plus faibles, trouvent un aliment plus facile dans les cadavres des animaux que le hasard leur abandonne. Ceux-ci sont conslaminent à la recherche des Vers el des Insectes; ils en font leur nourriture exclusive; ceux-là dévastent nos moissons, nos autres céréales; le plus grand nombre s’attaque aux graines que l'homme ti o point semées de sa main, il en est qui gaspillent nos ver gers, qui maugcnl nos fruits les plus excellent'; d'autres lus épargnent pour ceux que lu Nature semble avoir fait mûrir pour eux. Lus uns encore se nourrissent de jeunes pousses, broutent l’herbe des champs, ou barbotent dans la fange des matais; lus autres sont les Oiseaux de proie de l’eau; ils sont à la quête des Mollusques, purgent les rivages des cadavres dus Poissons, el poursuivent même ceux-ci jusqu au lun i des eaux-, où ils les saisissent malgré la rnpi-

l-t' Celte seule phrase de l'illustre ItnfTon nous défend ait du reproche que 1*0» pour: H ! OC - t - re de nous être trop ariété ;.u- l'ornai.!* lion.

OIS

ET OISEAUX

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(iité avec laquelle iJs nagent. Mais s’il est des espèces qui font leur nourriture exclusive de telle ou telle autre substance, il en est aussi à qui tout aliment convient; tout leur agrée ; elles vivent selon les circonstances.

C’est d'après le genre de vie des Oiseaux qu’on les a distingués en Carnivore», Frugivores, Herbivores , Piscivores, Yermivores, etc. Le tableau qui suit, résultat des recherches du savant ornithologiste Vieillot, donnera une idée des aliments divers dont chn- (jue^ espèce fait plus habituellement usage

OISEAUX

Carnivores.

Colibri, Oiseau-Mouche, Guil-Cuit, Souimanga, Il oroiaire.

Melli»uges ou S c*-urs de miel.

Insectivore*. L onrnrau , B-nbu , Pique-Bœuf Mêrion, Martin. Mésange, M.ira kin, Fourmilier, S icile, Btl.r* Turtol, Jacamar, Pic , A n , Cou cou, Todier, G. épier, Grimpers au , PiNunerops , Il >;.pc , Pieurnl*», Itoss guol , llocln -Queue Trrglodyie, Fauvette, Bo.telei Pif il, A'oueile , Hiromle le Martinel , Engoulevent , Moucher«*le , Tyran , B carde, Kcheniileur , .Droiigo, Vai-ga , Vourou driou, Pie-Gi itcbe.

Granivores Dur- Bec, Boc-Ctoisé, B uvrei-i (Pas>ertaux. ) Moineau , Chardonneret, Linolie S-rin, Tir serin. P.nson, Tarin, Veuve, Orioiax, B uai.l.

Granivores Din ton , P..o \ A-g«.» , Ncvaul . C« q tGalliiucés.) Fa sm, Pihlaie, T iiammi , Hocc *, Pauxi . Gtlin tic, Coll , Per diix.CiilIe. Gai ga, Pig<o.i, SI hure, Monaul.

Verinivorcs. É b ose, Pluvier, tOEd cn*iw*, San- '1er ing. Vanneau, T urne P. erre , Jiccana, Bâle, M^r-u.ciie, Pur i-liyrioa, Poule d’eau. Foulque, Pli ilaroue. Bécasse , Bécassine Man liée lie , Chevalier, H rire, Couilia, Tanta. c, Gtaréole, Trm-

ga-

R-pti!ivores. S erélsire ou Serpentaire, Catilina.

Kaaiirtii, Ibis. J.biru, Ombrtlle B c-Ouverl , Grue, Cig gne ilx r<>n, S «sa.

P scivore?.

Palm'pèles.

Piscivores , lion Palmipèdes.

Herbivores.

Vautour, Gypaète, Caracara, L'ru’tu, Condor, Aigle, 'Faucon , Bus*-, Bâtard, Epervier, Chouette, Efliaie, Duc. ’

F ugivores. Perroquet, KakMoë*, Ata, Toucan, Mmophage , Mal ko h j , Cass can, Tmraeo, Coj- de- Boche.

Bacclvores. Ta gara , Coliou , Momot , Grive, .Merle, Loriot, Janeur , .Colinga, Mainate. Barl Jean, Coirou?oti.

Omnivores. S ourne,Ci»sique, Carouge , T«ounia'e, Boîtier , Grave, Choqua- 1, Brève, C^sse-Nnix , Mai.ue ude.

Geai, P.e, Corbeau, Cirmill-' , Calao.

flé-

II l.rer, Choinis, Saracou, Spatule. PhOMiiropiêre , Avoneii *« Grèbe, Aique, PI ng on, Sierne, (» l'iemot , Mo, telle , Phiéton , Anhmg «, Marie, Pélican. Cormo.au, Fr* g ne. Fou, Albatros.

Parel, Pulbn, Mai.cliut , Macareux.

Manit:-pô< heur ? lyga-gue TCîocl ?

0i*,* Ç3naré- Cygne, Autruche Nandou , Ga>oar , OularJe Agami. *

Il est à remarquer que tous les Oiseaux mettent la même activité à pourvoir il leur subsistance. Laisses un Moineau dans un champ de blé, il se hâtera de faire des ravages pour choisir à côté d'un Ixm grain un graio meilleur. Suivez le Martinet, l'Hirondelle ; ce n est pas le plaisir qu’ils ont à être dans les airs qui les fait s’agiter sans cosse dans cet élément, mais le besoin, mais la nécessité. Ils volent, ils parcourent l’espace en tous sens, parce que là est leur subsislanee. Ils travaillent passionnellement si nous pouvons nous exprimer ainsi, dans un milieu gazeux, comme la Taupe dans un milieu solide. Les Vanneaux, les Pluviers nu cessent de frapper de leurs pieds la terre qu alors que le Lombric qui y est caché et qui se décèle à ces Oiseaux par ses déjections terreuses, sort de sa retraite et se fait dévorer par eux.

Tous los Oiseaux no cherchent pas leur nourriture b la mémo heure ni à la même époque de la journée : ceux-ci ont besoin du grand mur, cl c’est le plus grand nombre; ceux-là au contraire attendent la nuitcar c est alors que, pour eux, commencent à paraître ceux des animaux qui leur servent de pâture. Les Ducs et les Chouettes chassent dans lu silenco et l'obscurité ; noti pas d'une obscurité complète, mais d'un jour crépusculaire ; In Bécosso se rend dans la prairie ijunnd tombe l'humidité du soir, parce qu alors les vers de terre commencent a remuer, et l'Engoulevent n’nbandotine sa retraite et ne vole bouche béante qu'alors qu'il pourra rencontrer des Phalènes, c'està-dire pendant le crépuscule. Chaque espèce a son instinct qui la guide. Les unes sont rég.ées dans leurs besoins; il est pour elles des heures fixes pendant lesquelles elles pourvoient à leur subsistance; les (iallinacés, les Pigeons eu sont un exemple. Les autres cherchent sans relâche un aliment pour apaiser leur faim, et celles-là sont les plus actives; les Insectivores soûl dans ce cas. Toujours suspendus aux rameaux commo los Mésanges ; toujours perchés sur la ciiiio d un arbre, comme les Gobe-Mouches ; ou sur une motte de terre, comme les Traquels, ils giietleul et poursuivent le Moucheron qui vole, lo Grillon qui saule, ou I Insecte qui se cache sous la feuille.

(2i8) En cie-nl le nom ries genre, et surtout de ira, .pie CQinpoenl les 0 tenus les plus connus (,ar nues ne voulons pas loua le. consigner), ce sera Dictio.ns. ne Zuoi.ouik. III

indiquer ri'une manière généi ale ta nnnrrhore ries espoirs, tmsqne nous ne les citerons pas nomma. en. cm.

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MaMMI1.T,F.S ois

Disons encore que des habitudes solitaires sont toujours en rapport avec des moyens do subsistance rares et difficiles 4 se procurer, et qu'au contraire 14 où il y a abondance, il y a sociabilité. Voyez, en effet, si près lie l’Aigle habite un autre Aigle ? Voyez si tous les Oiseaux carnassiers, 4 l'exccp- •tion de ceux qui se repaissenlde charognes, cherchent leur proie de compagnie? Non; chacun pour soi, et les êtres qu'il est en leur pouvoir de dompter par In force, pour tous : •c’est à qui exercera sur eux ses rapines avec le plus d'avantage. Au contraire, les Granivores, les Herbivores, ceux pour qui la Nature fait croître une nourriture toujours abondante, toujours facile, ceux-lii s'attroupent, vivent en société, exploitent un champ en commun. Remarquez toutes ces familles nomades que l'hiver nous amine ou chasse de chez nous; toutes ou presque toutes ont un régime végétai ; aussi quelles bandes nombreuses elles forment ! La terre est pour elles si fertile, que le plus fort ne chasse jamais le plus faible pour l'empêcher d'avoir sa part du butin. Et , choso remarquable et qui prouve combien l'abondance de nourriture contribue à la formation des familles, les Oiseaux qui se nourrissent d'insectes et surtout d'insectes ailés, ont quelque analogie de mœurs avec les Oiseaux de rapine. Ils ne forment jamais de réunion (239); il leur faut , pour subsister , des limites sur lesquelles n'empiètejamais un voisin. Aussi qu’un môme terrain en contienne quelquesuns, on les verra toujours, il distance les uns des autres, attendre patiemment chacun de leur côté et pour leur propre compte, qu'un insecte vienne s'offrir 4 leurs regards.

La nature et la qualité des aliments dont se nourrissent les Oiseaux influent considérablement sur la bonté de leur chair. C'est 14 un fait que l'on ne saurait nier ; car il y a À cet égard des exemples bien connus et qui mettent en évidence ce quo nous avançons. Nous avons dit ailleurs que les œufs pris sur la côte de Malabar ont avec eux un goût de poisson fortement prononcé, et que ce goût leur vient de ce que les Poules ou les autres Oiseaux dits do basse-cour, qui dans ces contrées ne vivent plus dans une étroite domesticité comme chez nous, mais errent librement sur touto la côte, sent nourris de poissons par les habitants. Or la personne qui nous a communiqué ce fait dit avoir

également observé que la chair des volailles qui provenaient de la mémo côte, avait avec elle une saveur et une odeur qui rappelaient celles des animaux aquatiques dont elles font leur nourriture. I) ailleurs il n'est personne qui ignore que les Oiseaux de proie sont généralement durs, coriaces, et exhalent une odeur de bête fauve quelquefois insupportable. Les petites espèces granivores, qui l'hiver sont forcées par les circonstances 4 se rejeter sur les semences amères de plusieurs espèces de charrions ou d'autres plantes, contractent aussi une amertume ui se décèle nu goût. Tout ce que l'on peut ire de général de l'influence des aliments sur la qualité de la chair des Oiseaux, c’est que ceux qui se nourrissent de petits Insectes ailés, de Vers, ou de petites haies, sont savoureux et fins au manger. La libre charnue chez eux n'a pas celle dureté ni cette sécheresse qu'offrent, par exemple, ceux des Granivores qui triturent leuis aliments avant de les déglutir. Les Oiseaux qui avalent les semences entières (les Gallinacés et les Pigeons), quelques-uns encore de ceux qui paissent l'herbe tendre, mais qui pourtant n'en font pas leur nourriture exclusive, sont recherchés comme aliment savoureux cl substantiel.

C'est sans doute en ayant égard autant et même plus au genre de vis des Oiseaux qu'4 leurs autres habitudes naturelles ou 4 leur conformation, que quelques ornithologistes, en les comparant aux Mammifères, ont cru trouver entre eux plus d'un rapport. Ainsi les Quadrumanes ou les Singes seraient représentés par les Perroquets, dont l’adresse, l'intelligence et la manière de vivre sont à peu près les mêmes ; les Carnassiers par les Oiseaux de proie; les Insectivores par ceux des Oiseaux qui ont le même régime et qui orient ce nnm ; les Rongeurs par la nomreuse famille des CoDirostres, qui, eux aussi, rongent ou triturent au moyen de leur bec, les graines dont ils se nourrissent ; les Gallinacés rappelleraient les lourds Ruminants, et les Inertes ou Inailés, tels que les Autruches, les Casoars, seraient les pesants Fachydcrmes de la classe dont nous esquissons les mœurs. Voici 4 ce sujet le tableau qui a été donné par M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire dans son Cours d’ornithologie professé au Muséum d’Histoiro nalurelle (1836).

Rau.

Lièvres.