MAMMIFÈRES

Quadrumanes.

Carnassiers.

Insectivores.

[fies mt le passage' des hisecl vores j (Miin.) aux Rn minants, ctdedn- j si cl vores (Oi I aux Ga linacés.

) Rongeurs

Ruminants.

Paclii ternies.

nisriix.

Pdilacitles.

Ois. de ptoe.

Insec. ivores.

Coniioslre

Gdiinacés.

Uréviptnoes.

Troiipialc,

Etourneau.

Moineaux, etc.

(329) Nous avons trouvé dans un ouvrage moderne fort estimé, * que tes Becs.fint vnyag a;eut ordinai-

rement par limites si nombreuses ei si épaisses. qn« ta lumière eu était sensiblement interceptée, i C’est,

Certainement rien n’est plus ingénieux que ce rapproch ornent des Ma mm itères cl îles Oiseaux ; des ordres d’une classe correspondant h ceux de l'autre classe. Mais d’un côté les Edentés et les Cétacés, et de foutre les Echassiers cl les Palmipèdes, ne sont pas compris dans ce tableau : ne pourrait-on pas cependant , ce nous semble, trouver dans les Palmijrèdes plongeurs et Lamcllirostres les représentants des Edentés, et dans les Palmipèdes longipennes et tctipnlmcs ceux des Cétacés? Ne pourrait-on pas également voir dans les Ruminants antilopes les analogues des Echassiers? Au reste, toute comparaison ne peut se foire et tout parallélisme ne |M»ut se soutenir que dans des termes généraux. Si Ton descend aux divisions génériques, alors l'analogie disparaît insensiblement.

L’on sait que c'est généralement le besoin de nourriture qui détermine les Oiseaux b entreprendre ces voyages périodiques ou annuels auxquels on a donné le nom de migrations (ray. ce mol). C’est en effet lorsqu’wvec l’arrivée des frimais disparaissent nos fruits et les Insecles qui se multiplient dans nos climats, que les Oiseaux commencent à elTectuer leur départ. Les Insectivores et les Frugivores nous quittent d’abord ; puis viennent les neiges et les froids rigoureux, qui, en nous enlevant la plupart de nos Granivores, amènent sur nos lacs et sur nos rivières des bandes considérables de Palmipèdes et cTBcbessiers. Toutefois la nécessité d'aliments ne paraît pas être, comme nous l’avons déjà dit ailleurs, le seul motif qui porte les Oiseaux à émigrer. Il semblerait que la Nature leur ait donné des instincts indépendants de leurs besoins ; car des Loriots, des Coucous, des Cailles, etc., tous pris jeunes, n’ayant par conséquent jamais voyagé, élevés au milieu des circonstances les plus favorables, entourés do tous les soins que l’on prodigue ordinairement b des animaux soum s è l’expérience et qui excitent une vive curiosité, ont toujours donné des signes d’impatience lorsqu’approchait le

selon noos, la plus grande hér/sie que l’on puisse avancer e« ornithologie. Nous pouvons dire en (oui) a>i.su ance que jamais, de mémoire d'homme, on n'a vu un seul faii pareil. Les mœurs dcsUecs-Qtis, s ms être trop solitaires, ne sont pas sociales au po nique leurs voy.g-s se fassent par binles (c’est de leur voyage qu il s'agit dam cet ouvrai ); ils peuvent envahir ur.e contrée; mais c'est toujours en arrivant les uns b 1a suite d s autres, en vidant ordina rament d'srb e en arbre, et non p s toi. s en mé.ue temps.

(230) « Manger sans faim , ïroire sans so f. Lire l'amour en tousiemps, c’est ce qui distingue l'IiOm me de la béte, > a dit un dj nos spirituels auteurs, Beaumarchais.

(231) Four prendre une idée de la quand é d'œufs que I on fait produire annuellement aux Poules que l'on élève eu France, l'un n'a qu'a jeter un coup d'œil sur le relevé que voici : Il a clé fait en 1833, et a été d-»onc par un journal allemand dont nous rapporterons texte Mentent les paroleset leschiff e*.

» La France, dit il, fournit par an b l'Angleterre 76,091,129 œufs; à la Belgique 00,800; à 1 Améii-

jour qui les eût vus partir; il est même trèsrare de no pas les voir alors dépérir rapidement et mourir de langueur. La cause (Je «vite mort, où esl-elle? Il est donné h l’homme de le soupçonner, mais non pas do le dire. Est-cc une modification organique.* insaisissable pour nous qui s’opère alors dans les Oiseaux? Nous l’ignorons. Sont-ils avertis par un sentiment intime dont nous no pouvons nous rendre compte? L’on ne peut l'affirmer. Toujours est-il que ces faits so

ftrésentonl et sc répètent annuellement chez es Oiseaux qui viennent chez nous en avril pour se reproduire et qui reparlent après les pontes. C’est surtout chez les jeunes quo ces phénomènes sont très-sensibles, et l’Hirondelle qui est née sous nos toits, le Traquel que nous avons déniché dans nos plaines, le Loriot ou le Coucou que nous avons dérobé aux soins de sa nourrice pour lui prodiguer les nôtres, nous en offrent de fréquents exemples.

Une loi h laquelle tous les êtres paraissent soumis, l'homme excepté (230), est celle ni veut que les espèces se reproduisent ans le temps, à une époque marquée pour chacune d'elles, et cette époque pour les Oiseaux commence quand viennent les beaux jours, et finit lorsque dans la Nature tout redevient triste et froid. Sous les régions intertropicales, de même que sous les zones les plus glacées, il y a un temps préfixe pour la reproduction , et c’est durant eu temps que se fait la propagation des espèces.

L’homme, en soumettant celles qui servent è ses besoins, a bien pu forcer quelques-unes d’elles b donner en bien plus rande quantité qu’elles ne l’auraient fait ans l’étal de nature, et pendant presque toute l’année, des produits ovariens qui renferment en eux toutes les conditions nécessaires b la réalisation d’un nouvel être (231); mais tous ses soins et toutes ses prévoyances pour ces espèces n’ont jamais pu modifier la nature au point de rendre la reproduction complète. Certes s’il suffisait

que du nord 49.69G; à la Suisse 42, 9C0 ; à l’Espagiv 3-4,800 , et b d'autres p2vs 300,301. Chaque œuf coûtant un *ou, il en résulte pour le pays qui fournit ces produits une somme totale de 3,829,281 f . D'après une date officielle . la consommation dans Paris est de 115 et 5,8 d’œuf p r tête, ce qui produit un total de 101,159,400. L'on pourrait sans exag- ration faire monter telle somme d‘œ f< att (I lubie, ce qui porterait alo^s le total 5 7,231,100,000, et bi l’on ajoutait b ce nombre un pour cent a c:»u?e de*, œ f- couvés ou gâtés on arriv rail à-un total dn 7,408,905,080. » L’nn p*nt juger de la qu otité innombrable d'œufs que l'hum ne est larvcnu 4 obtenir; car on ne doit p is *e disimuler q e ce n>*t q .’à f»rce de soins qu’il peut arrivera un pareil réjuli a t. Abandonnées a elles- mêmes, les Poules, quelque nombreuses qu'elles fuss ni en France, ne pondant qu'à une époque déterminé*: de l'année et ion pas pendjut huit et même dix mois, comme elles le,f »nt lorsqu’el’cs sont à l’a’-ri des intempéries et au milieu d’une nourriture abondante et choit ie, ne don lieraient jamais une quantité d'œ *fs aussi considérable.

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MAMMIFERES

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qu'un produit qui aurait en lui le germe d'un être futur fût jeté dans le monde extérieur pour que la reproduction fût accomplie , alors l'homme aurait déterminé un grand fait; mais la reproduction nécessite, entraîne avec elle d’autres conditions naturelles, et ces conditions sont l’incubation maternelle et les soins que les parents seuls peuvent convenablement fournir à leur progéniture. Or il n’est pas au pouvoir de rhoinme de les faire naître à sa volonté : l’espèce n’obéit qu’à la saison. Et voyez dans cette foule d’Oiseaux oui encombrent nos basses-cours, voyez si la Poule, si la Dinde c lussent selon le bon vouloir de l’homme; voyez si elles couvent à toutes les époques 1 Non. C’est qu’il n’est qu’un temps pour que ces actes ou ces fonctions, s'accomplissent ; c’est que le besoin de se reproduire ne sc fait sentir qu’alors, à ces espèces comme à toutes les autres. De la plus petite à la plus grande, toutes obéissent à la môme influence; aucune ne peut s’y soustraire. C’est pour elles une nécessité. Aussi les voyons-nous lorsque cette époque marquée pour leur reproduction arrive, lorsque cette influence qùe l'homme no saurait apprécier parce que son état de civilisation (du moins nous sommes portés h. le croire) l'y soustrait, lorsque celle influence, disons-nous, les anime, alors nous les voyons comme renaître; leurs facultés reprennent de l’énergie ; elles s’éveillent pour ainsi dire à la vie; il y a chez elles exubérance, et eette exubérance se manifeste dans un grand nombre, surtout chez les môles, par des signes particuliers. Ainsi les caroncules dont sont pourvus quelques Gallinacés, les parties dénudées de plumes qn'ollrenl plusieurs autres Oiseaux, se colorent plus vivement et acquièrent môme plus d’extension. Ces phénomènes, obsorvés chez quelques Singes à l'époque du rut, s'offrent ici avec les mômes conditions, et sont dus aux mômes causes. Les môles d'un grand nombre d’autres espèces, principalement dans les Gros-Rocs, les Echassiers et les Palmipèdes, échangent leur terne et triste parure d’hiver contre un plumage plus brillant et plus distingué. Ils prennent ce qu'on nomme des pavillons d amour : pavillons insolites et transitoires, «pii tombent après l’époque qui les avait fait naître. Ou dirait que l’intention de la Nature en les revêtant de pareils attributs a été d’attirer plus vivement >ur eux les regards des femelles; elle les a faits ainsi beaux pour qu’ils fussent aimés davantage. Les môles de toutes les espèces n’ont pas été, il est vrai, également favorisés ; mais tous en général voient leur plumage subir des modifications plus ou moins sensibles.

Mais celle transition, si nous pouvons ainsi dire, de la laideur à la beauté, cette métamorphose extérieure qui s'effectue constamment au pas>age d'une saison triste et froide à une saison plus belle et plus vivifiante; ces changements, qui paraissent être en harmonie avec les sentiments intérieurs

PfciG

qui alors mettent en jeu les passions du deux Ôlres «pii se cherchent pour concourir à la reproduction de nouveaux ôlres, ne sont pas les seuls «pii s'opèrent dans les Ois«iuux. Il en est d’autres plus profonds et dont l’action directe, en modifiant les organes, semble expliquer jusqu'il un certain point toutes les ululations extérieures dont nous venons de parler : nous voulons indiquer ici les moiiiiications qu’éprouve l’appareil de la génération, modifications dont 01 ne saurait nier l'importance, puisque c'est de leur inanife^-tation que date Je rapprochement des sexes.

Il y a vraiment alors sujet à contemplation, et si l«i Nature est admirable «lans ses moindres détails, c’est bien lorsqu’elle veille b ce que les espèces se perpétuent. Voyez ces deux ôlres naguère indifférents , travailler maintenant d un mutuel accord. Tantôt étrangers l'un à l’autre, il y a à présent pour eux tellement nécessité de se voir, le sentiment qui les unit est si puissant, «put bien souvent la mort de l’un devient un sujet de tristesse et quel«|uefois aussi «Je mort pour l’autre. Enlevez an Knmichi >o fidèle compagne , surtout pendant la saison des amours, il périra; enlevez la sienne nu Tourtereau, il languira. Que d’exemples b citer «le ce besoin réciproque d’aimer! Les petites espèces sut tout sont intéressantes sous ce rapport. Elles ne se quittent plus : le môle est l’esclave soumis de sa femelle, car c’est lui «jui pourvoira à sa subsistance, c’est lui qui la protégera contre ses ennemis naturels, <{ui l’avertira des dangers qu'elle peut courir; c’est lui qui chantera pour la désennuyer; c’est lui encore qui la remplacera «lans les soins de l’incubation. S'il la perd, il l’appelle, il la cherche partout. Si celle-ci couve, lui, perché non loin du nid, témoignera de sa présence par des chants ou des cris mille fois répétés. Et puis ce sont des baisers, des trépignements, un langage intime qu’il n’est donné qu’à eux seuls «•e comprendre. L’Aigle, Jui aussi* ce solitaire du désert, qui, vivant en despote, parait ôlrc l’ennemi môme de son espèce, (juand vient la saisou des amours, est auprès do sa femelle, le plus assidu et le plus soumis des môles; et cnose digne de remarque, il v a tellement nécessité pour les Oiseaux Je s'unir, do s’aimer, de se reproduire, de vaquer aux soins de la paternité nu de la maternité, que ceux-là mêmes qu'on retient captifs pour lé seul plaisir «tue leur voix nous procure, quand vient l’époque où les désirs s'éveillent en eux, deviennent impatients; tous leurs mouvements dénotent les sentiments qui les dominent; souvent môme ils en viennent aux actes. Donnez à un mâle un miroir qui lui répète son image, il se croira avec une femelle, ne chantera plus, cherchera partout des fétus pour en construire un nid ; donnez h une femelle un panier dans lequel elle puisse pondre, et vous la verrez y déposer ses œufs, les couver assidûment mais sans fruit, et ne les abandonner qu'à regret. Ils nour-

ET OISEAUX

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riront môme des petits qui leur sont étrangers. C'est qu’en vérité, libres ou captifs, la Nature les maîtrise impérieusement; ils ne peuvent se dérober aux lois qu’elle leur a imposées, cl l'homme lui-môine, bien que so istrait à l’influence des saisons, sent ses désirs s'éveiller en lui plus vifs et plus nombreux, alors que tout dans l’univers renaît pour procréer.

Mais si dans quelques espèces l'union que contractent lus sexes est durable, si les Pigeons, qui en sont l’exemple le plus frappant, ont été de tous les temps considérés comme l’emblème de la fidélité, l’on peut dire qu’il n’en est nas de môme du plus grand nombre. Il n y a entre eux qu une liaison momentanée, dictée parle besoin du moment, après laquelle ils redeviennent indifférents l’un pour l’autre comme devant. Tout lien de famille disparaît après que l’éducation «les jeunes est terminée. Les môles des espèces qui vivent dans un état de monogarnie transitoire, si l’on peut dire, c’est-à-dire qui s'associent à une seule femello pour le temps des pontes seulement; ceux qui sont polygames, qui régnent en maîtres au milieu d une troupe de femelles, s’isolent volontairement de leurs compagnes, quelquefois avant môme que la dernière ponte soit achevée, et leur laissent le soin d’élever seules les petits. Eux qui naguère s'étaient battus pour la possession d’une femelle, sont maintenant d’une froidour et d’une indifférence qui ne s'évanouiront qu’au printemps prochain ; alors, stimulés par des désirs nouveaux, ils combattront encore devant celle oui doit être le prix de leur ardeur. Les petites espèces monogames sont assez peu portées à se battre entre elles pour la possession d’une femelle. Elles sont aussi généralement plus constantes en amour; mais les môles polygames, ardents et jaloux, ne peuvent voir un concurrent approcher de leurs compagnes sans incontinent lui déclarer la guerre. Les Gallinacés, les Combattants, un grand nombre ü'Echassiers, sont toujours disposés à se livrer bataille. La nature, en donnant à ces espèces de pareilles mœurs, les a également pourvues d’armes propres à l’attaque et à la défense. Le Coq a des ergots robustes aux tarses; les Pluviers, les Vanneaux, les J a en nas, ont le poignet armé d’un éperon corné; la Pintade porte à la tête un casque, etc.

Il est des choses dans la Nature sur lesquelles l’homme formera encore bien des conjectures avant de pouvoir en pénétrer le mystère. Par exemple , qui jamais nous dira pourquoi celle distinction des familles d’Oiseoux polygames et monogames? pourquoi ce môle possède plusieurs femelles, et jjourquoi cet autre ne s’attache qu’à une seule? Viroy en voit la cause dans la climature. D’après lui, dans les pays froids, les femelles naissant en plus grande quan-

tité que les môles, pour un motif qu’il n’explique pas et qu’on no saurait expliquer, il y a polygamie nécessaire; dans les climats chauds, le contraire a lieu, parce que le nombre des môles qui naissent compense celui di s femelles. Ce sont là tout autant de suppositions gratuites qui ne peuvent se soutenir; car les faits témoignent que dans les régions les plus chaudes vivent et se reproduisent des espèces polygames de même que dans les régions les plus froides vivent et se reproduisent un grand nombre de monogames.

Au reste, la conduite de tous les Oiseaux môles dénote en eux plus d’amour physique (lue d’amour moral. C'est pour satisfaire à des désirs pressants qu’ils se choisissent une ou plusieurs compagnes. Les Pigeons euxmômes, ces poétiques emblèmes d’une constance à toute épreuve, ont, comme les autres Oiseaux, leur époque do bonheur et leurs jours d’indifférence. Ils sont époux autant que le veut le sort: ils demeurent attachés l’un à l’autre jusqu'à ce qu'un accident funeste à l’un des deux vienne les désunir; mais l’époque des pontes est la seule durant laquelle ils se prodiguent de douces caresses. Dans toute autre circonstance, ils sont naturellement peu expansifs (232). Ils se suivent presque machiruile* ment, comme le feraient deux êtres qu’un hasard auraient rendus solidaires l’un de l’autre, mais sans manifester beaucoup d’nffcclion; et ce qui vient à l’appui de ce nue nous avançons, c'est que pendant l'hiver les Pigeons formeut des sociétés nombreuses dans lesquelles se trouvent pôle-môle les divers couples qu’on avait vus auparavant vaquer isolément à leurs besoins. Alors on ne les surprend pas dans leurs manifestations de tendresse, et alors aussi disparaît la poésie donl trop souvont ils ont été l’objet.

Quoi qu’il en soit, c’est après que les premiers désirs ont été satisfaits que commcnco pour la femelle le rôle pénible de la maternité. Pour elle, c’est d abord le soin de la nidification; car en général c’est elle seule qui travaille à élever lentement le berceau ue sa progéniture. Dans quelques cas, il est vrai, le môle devient le compagnon de ses peines, et l’allège en apportant sa part do matériaux; mais l’on peut dire, sans crainte d’avancer une hérésie, quo ces exemples sont peu nombreux, et que la femelle construit presque à elle seule le nid. Chez les espèces qui vivent en polygamie, ce fait no parait pas avoir cPcxceplion ; c’est bien toujours la femelle qui, so sentant pressée du besoin de pondre, s’isole de Ja bande, sc creuse un trou en terre, ou cherche un petit enfoncement qu’elle garnit sans art de quelques fétus (car il est à remarquer quo les femelles qui se réunissait plusieurs pour un môle, n’ont pas, comme les petites espèces monogames, le génie de la nidification), et c’est au-dessus de ces fétus qu'elle dépose ses

(232; L’on re narqwra que nous ne prétendons rie pronom i o> ex mp'es que chez les espèces à nullement parler des Pigeons doinestûpies ; nous l’eut ila liberté.

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œufs. Nous ne reviendrons pas sur l'art et Jus moyens que chaque espèce apporte clans la construction de son nid, ce sujet ayant été traité dans un article spécial ; nous dirons seulement que, destiné, comme on le sait, t h recevoir les œufs, si ce nid avant d’ôlre achevé est détruit par les animaux ou par la main de l'homme, l'ouvrière se Mie d’en reconstruire un autre; mais «'dors, pressée qu’elle est, elle pond en mémo temps qu’elle achève son nid.

U est à la connaissance de tout le monde crue, selon les espèces, le nombre des œufs dans une nichée varie : ainsi les unes en pondent constamment deux, d’autres même n’en font qu’un; celles-ci en donnent quatre, cinq, quelquefois six, et celles-là de quinze à vingt -cinq; mais on ignore généralement qu’à [exception de certaines espèces, telles que les Oiseaux de proie, que la Nature semble avoir rendus moins féconds que les autres, sans doute pour que par leur trop grande multiplicité l’équilibre ne fût pas détruit; telles aussi que les Pigeons, dont les pontes fieu fréquentes sont ordinairement de deux; les Plongeons, qui en font également très-peu, etc. ; Pon ignore, disons-nous, qu'à l'exception de ces espèces, toutes les autres pondent par an à peu près le môme nombre d’œufs. La Perdrix, la Caille, les Gallinacés, en un.mot. et même généralement toutes les espèces polygames, plusieurs Mésanges, sont très-fécondes : elles peuvent en une seule nichée donner le jour h dix ou vingt petits Oiseaux, mniselles nepondeni ordinairement qu'une fois. Il est rare qu’elles fassent annuellement deux couvées; il faut, pour que cela ait lieu, qu’elles y soient forcées par les circonstances. Or les autres espèces monogames, faisant deux, trois et môme quelquefois quatre nichées par an, et compensant ainsi par leur nombre celui des œufs, qui est ordinairement de six au plus, ol de quatre au moins (terme moyen), il est aisé de voir que leur fécondité doit être sans contredit aussi grande que celle dos Oiseaux polygames. Le nombre des pontes peut donc suppléer au nombre des œufs. Dans ce fait, la Nature se dévoile encore à nous sublime et prévoyante. Pondre, incuber, élever les jeunes, ce sont pour les Gallinacés, pour certains Echassiers, et pour le plus grand nombre des Palmipèdes, des actes qui se prolongent jusqu’au terme qui leur a été assigné pour la reproduction; or, si, comme les Passereaux en général, qui arrivent plus têt à l’état adulte, les Oiseaux polygames u avaient fait qu’un très-petit nombre d œufs ; en raison de la lenteur qu’ont leurs petits à acquérir assez de force et d'intelligence pour rendre inutiles les soins des parents, la fe- Hielle, occupée auprès d’eux, n’eût pu faire d’autres pontes, et l’espèce eût été bien moins multipliée et aurait peut-être (ini par se perdre.

Les œufs des Oiseaux varient encore selon les espèces, et non-seulement sous le raj>port des couleurs, mais encore sous celui du la forme. 1b sont ou blancs, ou bleuâtres,

ou gris, ou verts, ou cendrés, ou jaunâtres, ou fauves, ou roux; mais, en outre de cette couleur dominante, ils sont quelquefois aussi bigarrés ou parsemés de petites taches de diverses nuances. Ces taches, régulièrement ou irrégulièrement groupées, tantôt vers l'un ou l’autre pôle, tantôt dans le milieu de l’œuf, sont généralement noires, rousses, rougeâtres, brunes, etc.

Carus explique, ou croit devoir expliquer, ces teintes diverses qui existent sur la coquille par la décomposition du sang mêlé aux sels calcaires qui composent celle-ci. « Elle ne résulte pas uniquement, dit-il en parlant de la coque, d’une excrétion de sels calcaires; car Je sang de l'oviducle, qui so trouve dans une sorte d’état inflammatoire, mêle encore h cos sels des produits auxquels doivent être attribuées les couleurs diverses des œufs des Oiseaux. Toutes ces teintes nous rappellent donc la décomposition du sang; et c’est ce qui exjiliquo pourquoi les couleurs élémentaires en sont exclues. » Il est possible que les couleurs dans les œufs soient dues à quelque chose de semblable; cependant on ne peut encore rien dire de positif à ce sujet ; car si la cause des taches est dans le sang que les capillaires utérins mêlent aux sels u© In coquille, il est bien difficile de concevoir pourquoi dans toutes les espèces les œufs ne sont pas tachetés, et pourquoi ceux qui le sont n’ofTreni pas les mêmes teintes. L’on admet en principe que du la mémo cause résultent les mêmes effets ; or ici la cause est la même, puisque le phénomène, identique chez toutes les espèces, so passé dans des organes nui if admettent pas la moindre différence dans In série ornithologique, et pourtant les faits prouvent que les résultats diffèrent. Ceci ferait souj>çonner que l’opinion do Carus n’est pas entièrement fondée. En outre, la couleur, quelle que soit son intensité, est tout à fait extérieure et ne forme sur la coquille qu’une couche légère; dans tout le reste de son épaisseur elle est d’un blanc pur uniforme. Or si le sang avait mêlé aux sels calcaires qui le composent des produits colorants, il est probable que ces produits devraient se retrouver dans toute la coquille, ce qui est loin d’être. Peut-être la chimie, en analysant ces teintes, arriverat-elle à des résultats un peu satisfaisants.

Ce que nous pouvons dire, et ce fait a été probablement observé avant nous, c’est quo les œufs pondus dans des cavités qui les mettent hors de l'atteinte (Je la lumière sont généralement d’un blanc pur, rarement ni quêté ; tels sont ceux tics Hibous, des Chouettes, des Huppes, des Pics, des Tor cols, des «Martins-Pêcheurs, de quelques Mésanges, etc.; ceux au contraire qui sont dé posés dans des nids qui ne les défenden* pas do l'action des rayons lumineux, son» plus ou moins colorés. Ne |>ourrnit-on pal arguer de ces faits que la lumière a une ac tion bien marquée sur les produits ovarien? des Oiseaux, comme elle en a une sur le* outres productions do la Nature? La fleui qui s’épanouit dans l'ombre et l’obscuriU »

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n'est-elle lins pâle el étiolée connue tout ce que lu soleil ne colore pas , et les Oiseaux e ux-mêmes ne sont-ils pas la preuve la plus évidente du ce fuit î Ceux-là ont les couleurs 1rs plus brillantes et les plus variées qui habitent lus contrées les plus chaudes, les contrées par conséquent que le soleil éclaire plus longtemps de ses rayons vivifienteurs ?

Comme les oeufs sont assez généralement maculés; comme ces macules augmentent, non pas en grandeur, mais eu intensité, à mesure que l'embryon se développe, quelques ornithologistes ont cru trouver des rapports dans la couleur du fond et les taches des oeufs avec les teinles du plumage. Toute application d'une règlo quelconque tendant à déduire la couleur du plumage d’un Oiseau du la couleur qu'ont les œuls, nous parait pour le moins hasardée. Kn effet, qui ignore que la Poule noiro pond des œufs d'un blanc pur, qui donneront naissance à des poussins dont la couleur sera celle de la mère ? Qui ne sait que le Faisan doré, dont la livrée est si riche cl.si diversement nuancée, provient d'un œuf roussâtre, pâle et uniforme? Que d'exemples encore à citer qui prouveraient que la coulour des œufs n’a aucun rapport avec celle des plumes I

Quant à la forme et au volume des œufs, rien n'est plus variable. Depots celui que l’Autruche abandonne au sable des déserts jusqu'à celui que l’Oisenu-Mouche dénoso sur l'ouate, quo de différences dans le volume, et surtout quelle variété dans la forme I On a fait servir celle-ci à la détermination des sexes : M. Geoffroy Saint Hilaire en Egypte et M. Florent- Prévost en France ont fait, chacun de leur cillé, des expériences pour pouvoir dire en voyant un œuf do Pigeon ou do Poule quel était le sexe qui devait en éclore. Ils sont arrivés, après do nombreuses observations, à conclure que des globuleux, c'est-à-dire de ceux dont les extrémités sont le plus mousses, naissaient des femelles, et que les mêles résultaient de ceux qui sont le plus pointus. Il paraîtrait aussi que lorsque le vide que l’on remarque en regardant un œuf à travers un corps lumineux occupe un des bouts, le sexe est mêle. Si au contraire il est situé sur les côtés, il est femelle.

Lorsque les nids sont faits , lorsque les œufs sont pondus, c’est à peine si les sollicitudes maternelles ont commencé, alors c'est le soin pénible do l'incubation; il f.iut que ces tendres mères, oublieuses de leurs autres besoins, et redevables quelquefois à leurs mâles du peu do nourriture qu’elles prennent , demeurent accroupies sur les œufs jusqu'à ce qu’ils éclosent. H est des espèces chez lesquelles le couple so partage le soin d'incuber; ce sont celles qui vivent on monogamie. A des heures fixes la femelle peut vaquer à sos besoins sans que les œufs qu'elle abandonne aient à souffrir de l'action de l'air ; car le mâle la remplace pendant co temps-là. Il en est d'autres qui, vivant eu polygamie, doivent seules communiquer la

vie à leur progéniture, seules aussi elles veilleront à leur éducation. Mais alors, par une prévoyance quo l’instinct leur dicte, elles ont soin, toutes les fois qu'elles abandonnent le nid qui recèle leurs œufs, de recouvrir ceux-ci soit de feuilles sèches, soit de plumes que préalablement elles so sont arrachées du ventre. En cela elles rappellent certains Mammifères, les Lapins par exem ple, qui se dépouillent en partie des poils qui les recouvrent pour en faire un lit moelleux à leurs petits. L'édredon, cette matière douce et élastique quo la sensualité humaine a su si bien utiliser, n’est autre chose que le duvet dont l'Eider (.tuas mollissimn ) enveloppe scs œufs, et qu'il fait tomber de tout son corps ; mais principalement de l'abdomen. Toutes les femelles polygames ne prennent pas, il est vrai, les mêmes précautions; il en est beaucoup qui vont pourvoir à leur subsistance sans avoir souci de ce qu'elles abandonnent; mois celles-ci ont rendu toute précaution inutile en choisissant pour y faire leur ponte des lieux orbites el exposés au midi. Enfin il n'est aucun Oiseau qui par ses actes ne trahisse l'attachement qu'il a pour des produits émanés de son sein et destinés à le perpétuer.

Qu’on nous dise que sous ce rapport il est des exceptions ; qu’on nous représente l'Autruche el le Coucou femelle comme des marâtres qui abandonnent ou qui confient ce quelles devraient avoir de plus cher , l’une au sable brûlant qui lui sert de demeure, et l'autre a des Oiseaux qui lui sunt étrangers; nous répondrons, nous : la Nature peut avoir donné à une espèce plus d’attacliement pour ses petits qu'à une autre; mais aucune n'en est entièrement privée. L’Autruche et le Coucou ne forment quo des exceptions apparentes ; car l’une, après avoir erré dans les plaines désertes, s'en revient tous les soirs reposer à côié de ses œufs, et l’autre ne cesse de surveiller celui ou ceux u’ellc a pondus dans le nid d'autrui, comme es observations récentes et faites avec toute la patience et toute la sagacité qui caractérisent son auteur, l’ont prouvé. Vuy. Coucoc.

Le volume des œufs variant et le degré de température que développent les Oiseaux étant à peu près le même chez tous, on eût pu a priori dire que le terme de l’éclosion doit varier selon les espèces. Mais, on outre du dpgré de chaleur (30 à 32‘ environ) que chaque couveuse peut communiquer aux œufs, il est encore des circonstances extérieures qui contribuent puissamment à hâter ou à retarder l’éclosion de ceux-ci , et ces circonstances sont celles d’une atmosphère plus ou moins chaudo ou froide. Il est en effet notoire que , durant les forles chaleurs de l'été , l’éclosion est plus hâtive. Quoi u’il en soit des circonstances favorablesmu éfavorablcs , on a remarqué qu'ordinairemenl les petits espèces naissent bien plus tôt quo les grandes. Ainsi, aux Pinsons, aux Roitelets, aux Mésanges, etc. , il faut onze ou douze jours pour éclore; aux Pigeons dix-

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ftl.Ul\IIPKIt£S OIS

huit (233), aux Poules vingt-un; plusieurs Echassiers, l’Oie, le Cygne, couvent sans interruption trente jours environ; et, s’il faut en croire les observateurs, les œufs du Ha rie huppé n’éclosent qu’après cinquantesept jours d’incubation. L’on sait que l’incubation naturelle peut être remplacée par Ja chaleur artiücielle.

Mais voyez : toutes les aff -ctions des Oiseaux se sont concentrées sur les produits do leur amour ; tout en ce moment paraît leur être sacrifié; ils les couvent avec passion, ne négligeant rien de ce que leur instinct leur dicte pour les maintenir toujours dans un degré égal de température. Voyez comme celle femelle pèse doucement sur eux, comme elle les embrasse aves ses ailes ; on dirait qu’elle appréhende de les briser, ou bien qu’elle a hèle de voir le résultat de la fonction qu’elle remplit avec tant de patience. Oh 1 c’est que là sont ses espérances, e’est que, douce mêie» elle voudrait pouvoir faire avancer le jour qui la verra se livrer à d’autres soins. Mais ce terme npnroche, il arrive, sa petite famille vient d’éclore (23V). Alors tout n'est pas fini pour elle; au contraire, redoublant de tendresse et d’énergie pour ses jeunes , elle met plus de zèle, plus de sentiment dans ses soins. Les premiers jours elle ne les abandonne pas encore; c'est douce joie pour elle de pouvoir les réchauffer dans son sein , et pendant que le mAle pourvoit h leur subsistance, à tous, elle, doucement appuyée sur ses faibles petits, les protège et semble les couver encore, pour que la chaleur qu’elle leur communique hâte leurs progrès.

Tous les Oiseaux en naissant réclament les soins de leurs parents ; mais tous ne les réclament pas au môme degré. Ceux-ci éclosent nus et faibles; peu è peu ils se couvrent de duvet, puis viennent les plumes, et ce n'est que lorsque celles-ci ont acquis un certain déveIopj>eiucnl , ce n'est qu'a lors qu’ils pourront se servir de leur ailes, que, prenant leur essor, ils abandonneront le nid dans lequel le père et la mère les ont alternativement nourris. Ceux-là , à peine sortis de leur coquille, ont déjà assez de vigueur et assez d’instinct pour chercher et trouver eux-mêmes leur nourriture. Couverts d’un duvet épais, ils peuvent résister à l’impression que l'air fait sur eux. Il fallait que ces derniers naquissent tels, nombreux comme ils le sont (car ils proviennent do .parents polygames, ce qui, comme nous l'avons dit, est un litre de fécondité); la mère, à qui seule

est confié le soin do leur éducation * n'eût jamais pu suffire à les nourrir tous.

Mais il y a plaisir surtout à voir avec quelle étonnante assiduité le père et la mère des espèces monogames apportent de la nourriture à leurs petits et pourvoient à tous leurs besoins. Avec quelle sollicitude ceux-ci leur dégorgent des grains à demi digérés, pour que leurs jeunes estomacs n'en soient pas fatigués, et ceux-là leur fournissent des Insectes qu'ils ont eu préalablement le soin de tuer 1 II y a plaisir aussi à voir comment ils font leur éducat on ; comment ils leur montrent peu à peu l’art de s'élever dans les airs; comment ils mesurent leurs forces à celles du leurs élèves. L’un d'eux leur cst-il ravi, ils sont tristes, ils appellent, ils font retentir les alentours «le hoirs cris de douleurs. S’ils aperçoivent le ravisseur, ils le poursuivent de leurs criailleriez ils s’approchent de Jui, le bravent, semblent le menacer. Il n'est pas d'Oiscau qui sous ce rapport montre plus de courage ou plus de ruse que les Gallinacés. Un Chien , un Chat, l'homme même s'approche-t-il des Poussins sur lesquels veille In Poule, aussitôt cellu-ci s'irrite, hérisse scs plumes, so précipite avec fureur sur eux , lus attaque et les force par son audace à prendre la fuite. La Perdrix voit-elle un ennemi s’avancer sur elle et ses poulets, aussitôt elle donne le signal d’alarme, fait disperser et cacher ses petits, et fuit en boitant; par ce moyen elle attire toute l'attention ; eu simulant u'étre blessée . c’est sur elle qu’on sc dirigera; mais lorsqu’elle s'est fait chasser assez longtemps . lorsqu'elle prévoit que ses poussins sont à l'abri de tout danger , alors elle prend son essor, disparaît loin des yeux qui la poursuivaient, et , de détour un détour, vient réjoindre et ramasser sa petite famille. Enfin , chez les Oiseaux, l’amour pour les jeunes, mais surtout l'amour de la mère (seutiment qui dans la Nature parait être commun à tomes), est poussé jusqu'à l'abnégation, jusqu’au sacrifice de soi. Pour défendre ou pour sauver ses petits , il n'est rien qu'une mère ne fasse. L’Aigle n'est pas moins attaché à ses aiglons que la Fauvette à ses nourrissons; le Hibou n'aime pas moins les siens que la Cane ses Canetons.

Or, lorsqu'on voit que, quelque espèce que l’on prenne, il y a partout mémo sollicitude, mêmes soins, mêmes affections, pourquoi vient-on nous dire que les Oiseaux empoisonnent leurs petits lorsque ceux-ci sont mis en captivité par l’homme? Pourquoi les sentiments les plus tendres à côté des

(233) No js ncus sommes demandé plus haut si la la lumière if aurait pas une action sur les p odoits ovariens des Oiseaux, comme elle en a une sur les autres productions naturelle*. Il p rai mit que ion; car les œurs que les Pigeons ramiers drposrnt dans des nids qui tout situés A la cime des nr.ire» on sur les anfractuosités des rochers, dans d $ posit on*', par conséquent, ou la lumière peut arriver avec facilite, sont ceilainement blancs. Au reste, les œufs, quelle que soit Irur couleur, étant iris lorsqu’il» sortent du sein de la me c, ne peuvent devoir leur coloration ou leur décoloration à un agei t

ext rei»-. La vrai' cause «les d fTétences qu'ils pr tentent s ti. ce r.» port do t do ic, ce nous semble, être l'objet de ito.vehrs recherches.

(254) Pour que le* Oiseaux pussent briser la coquille «1 ns laquelle ils s. ml emprisonné», la naliuc a t*rme IVxlrcuiiê de hur bec d‘un petit lubeiculo calca ie ou caililagiiieux. C’est au moyen de «e ti< b icu*e qu'il* entament d'abord le* membrane* de l'uMif • t puis l« roque, et c'est lorsque celte première brèche e l l'a le qu'ils parviennent sr d- g t£Cr «ie hur p> bon, p «r des mouvements recelés do tout leur eu p \

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KT OISEAlX.

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p.u> dénaturé»? Parfois , il est vrai, ou a vu tJe jeunes Oiseaux, tels que des Moineaux, des Rossignols, des Chardonnerets , etc., mourir subitement sans trace aucune de lésion. Ils étaient en cage, exposés aux soins de leurs parents, et une heure a suffi pour .qu’ils n’existassent plus. L'homme, qui aime à trouver du surnaturel là où toul est simple et ordinaire, s'est empressé de dire que plutôt que do les savoir captifs , le père ou la mère les avait empoisonnés. L'Araignée a a joué un très-grand rôle dans cela ; car, au dire dos lionnes gens , c’est elle qui est l’agent toxique principal. Vraiment avancer de pareils contes, c'est réfléchir bien peu 1 c'est posséder nu dernier degré l'amour du merveilleux ! De jeunes Oiseaux meurent, c’est un fait; mais a-t-on cherché b bien se rendre compte des circonstances qui déterminent celle mort? Non. A-t-on dit que tous mourussent? On ne l’aurait pu ; car il est reconnu que des nichées élevées en cage par leurs parents viennent à bien. Pour nous qui avons fait en cela de nombreuses observations, voici ce que nous avons vu : Si l'on prend un jeune au sortir du nid, I orque déjà il peut suivre ses père et mère, cl qu'après l’avoir mis en cage on le donne à élever à ceux-ci, il arrive fréquemment, non pas toujours, que ce jeune ne survit pas à sa captivité ; lorsqu au contraire il est pris (rès-jeune, Jorque cinq ou six jours après son éclosion on le renferme et qu’on l'abandonne aux mêmes soins , c'est-à-dire à ceux de ses parents, on | eut alors le laisser à ceux-ci sans nul danger; deux ou trois mois durant ils le nourriront toujours avec le même zèle , auront toujours pour lui les mêmes affections. Nous avons maintes fois fait élever ainsi des nichées de Moineaux , de Fauvettes et de Chardonnerets, et jamais nous n'avons constaté des empoisonnements , jamais le couple n'a abandonné scs nourrissons captifs, qu’alors que nous les lui avons enlevés.

Or, comment se fait-il que dans un cas les jeunes meurent , et que dans l'autre ils viennent à bien? C’est que .les uns, mis en captivité lorsqu’ils avaient déjà goûté la liberté, deviennent tristes, languissent; un changement moral ou instinctif s'opère en eux qui les tue; c’est que (ce que l’on n'a as dit), les parents oublient de leur donner

manger; voltigeant autour d'eux, ils les appellent , ils les harcèlent presque, tant leurs cris , tant leurs trépignements sont pressants; ils voudraient les arracher do leur prison : les jeunes s’en irritent ; leurs besoins no cessent pas de s'accroître, et, soit un peu la faim , un peu la fatigue , un peu le désir de liberté qu’ils ne peuvent satisfaire, ils meurent. Les autres, pris trèsjeuucs , moins jaloux d'uue liberté qu’ils

(^35) Des expériences curieuse* biles sur les Eiilx de Plongeons ont démontré que ch z ces Oi- ’rsmx l.i facutc de n>ger e l innée. On s cassé des «•«ifs q .e l'on savait inculte* depuis longtemps, do tuait ère à ce que le peti qu’ils re , fermaient, aban-

n’ont point encore goûtée, ce sentiment d'ailleurs s’émoussant en eux par l'habitude de la captivité, supportent par conséquent leur position avec plus de facilité, et les père et mère, ayant par cclaseulqu’ilsétoient trop jeunes lorsqu on les leur a enlevés, plutôt songé à les nourrir qu’à les retirer de leur prison , Unissent par s’habituer, eux aussi, à fournir continuellement à leurs besoins malgré les barreaux qui les séparent. Comme nous l’avons dit, il faut les leur enlever pour qu’ils cessent de les nourrir. Pour nous il n’y a donc pas d’erreur plus grande que celle qui veut que les Oiseaux empoisonnent leurs petits. Ces sentiments dénaturés ne se rencontrent que chez les ôlres sur lesquels le souille impur des sociétés a passé; celui qui n’obéit qu’à son instinct, qui n’a point corrompu sa nature , en est exempt.

C’est encore une erreur de croire que les Ois -aux de proie et les Corbeoux chassent leurs petits du nul pour n’avoir plus la peine do les nourrir. Ils les chassent, comme tous les autres Oiseaux le font, lorsqu'ils sont assez forts pour essayer de prendre eux-mêmes leur nourriture , et lorsque leurs ailes peuvent leur servir. Il n’est d’aillcfurs aucune mère qui abandonne ses jeunes à la sortie du nid. Pendant une ou deux semaines ou moins, elle leur sert encore de nourrice et de conductrice. Elle les aide à développer leur instinct. L’Aigle conduit ses Aiglons à la chasse, la Cane conduit ses Canetons à l’eau, l'Hirondelle aime à voir ses petits exercer au vol leurs ailes faibles encore. Il est remarquable comment chaque espèce* suit scs impulsions instinctives, et comment chacune d’elles a appris en naissant à agir selon ses besoins. Le Plongeon sait même nager et plonger avant d’ètre sorti de sa coquille (235).

Les Oiseaux, généralement plus vifs et plus précoces que les Mammifères , sous doute à cause de leur organisation , ont aussi acquis leur perfection bien plus tôt qu’eux. La nature semble avoir abrégé le terme de leur enfance en faveur de leurs besoins et des dangers qu'ils ont à courir. D'ailleurs ils ont cela de commun entre eux que l’intelligence et l'aptitude des jeunes pour apprendre , sont beaucoup plus développées que dans l’Age adulte.

Mais durant l’époque des amours, l’énergie que manifestent les Oiseaux, les douces affections auxquelles ils so livrent , ne sont I as les seuls traits qui nous frappent en eux. Alors leurs autres facultés se sont développes en raison des senlimeitls qu’ils éprouvent , et le citant paraît être l’expression de ces sentiments. Alors ils semblent exprimer un désir satisfait, ou l’espoir certain d’un bonheur qu’ils sont sur le point de saisir ; or le chant dans les Oiseaux n’est que l’exdonné par sa coquille, prtl tomber dans l'eau, < t l'un a vu que celui-ci en touchant à l’élément dans lequel il e*l habituellement, nageait et plongeait déjà comme celui qui est depuis longtemps éclos.

MAMUIPMŒS

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pression de l'amour; car bientôt ils se tairont dans le bocage cl n'auront plus alors que des cris d'appel désagréables bien souvent. Tous ne chantent pas, il est vrai); niais tous, les femelles, même, ont un langage qui témoigne de leurs sensations.

Les anciens , frap, és des divers sons que peuvent produire les Oiseaux, avaient cherché à les traduire par des mots, et quelquefois par des phrases oui rappelaient ces sous. Ainsi, pour eux, la urne glapissait, le Paon braillait, la Dinde glouglottait, la Poule classait, la Perdrix cacnbait, la Pie ngassoit, le Corbeau coassait, les Moineaux piaillaient; le Merle, la Fauvette, le Rossignol, le Serin, etc., seuls, chantaient.

D’autres fois leur imagination les portait h traduire le chant des Oiseaux par «les phrases entières qui avaient quoique chose de prophétique. C’est ainsi qu’ils s’imaginaient que la .Mésange charbonnière leur disait dans son : Tui lui pu, lui lui pu, comme il te fait , fais-lui; la Caille les avertissait de payer leurs dettes. Mais ce qui nous a le plus frappé, c'est le chant de l'Alouette, qu’ils ont exprimé fort heureusement et fort ingénieusement par la strophe que voici :

la geai Ite Alouette avec son il relire.

Tirelire, rc ire, et lireliranl, lire

Vers la voûte du ciel : puis son v d vers ce lieu

Vire et désire dire : adieu! dieu! adieu t

Le chant dans les Oiseaux est ce qui piatt Je plus; voyez aussi comme partout on choie, comme on aime ces petits musiciens ; partout ils procurent 6 l’homme le même plaisir. «Oui vouldra prendre garde aux Oyseaux, dit Selon, le plus naïf «les historiens de la nature, et les ouïr attentivement, recevra un parfait sentiment de la douceur «le leurs chansons gralieiiscs , non moins armonieuses que le ronllcmcnt «les nerfs d'animaux cslenduz sur divers instrumenz de musique, ou d’un vent entonné bien délicatement ès dulcines d'iviere (ivoire).

Puisque Fou voit que les artisans et I«*s bourgeois des villes n’ont rien qui récrée l«*ur esprit ennuyé plus promptement que le chant «les petits Ossy lions qu’ils nourrissent on cage, aussi voit-on aisément que l’homme champestre, qui sc plnist en leur chant, est en grand saouls, se trouvant en l’ombrage des petits arbrisseaux escoulnnl si plaisante mélodie. » Il est de fait que l’on prend plaisir quelquefois malgré soi 5 entendre , au lever «J’un beau jour, l'Alouetic qui s'élève dans les airs, le Rossignol qui se cache sous la feuilléc, et la Fauvette dans le buisson. On prend également du plaisir è ouïr le soir, au soleil couchant, les sifflements harmonieux du Merle; les uns saluent le soleil à son lever, et les autres h son coucher ; car tous les Oiseaux chanteurs ne font r»as entendre leur voix au môme instant. Les petits Granivores semblent préférer pour l’heure de leurs concerts ccllo durant la-

font sentir ; alors, attroupés sur un arbre, ils fout entendre un gazouillement confus qui n'est pas sans quelque charme. La nuit mémo est troublée par les lugubres plaintes, par les râlements sinistres des solitaires Oiseaux nocturnes.

On a reconnu qu’en général les espèce»

«1 ni chantent le mieux, ou du moins qui nous plaisent le plus par la douceur de leurs concerts, sont les Insectivores. Elles ont ordinairement un son do voix filée <|ui est bien moins dur, bien plus moelleux que les cris cadencés, mais «pielquefois étourdissants, des espèces granivores. Cette différence dans le chant des Oiseaux doit être attribuée h la différence dans la forme de leur bec. Chez les premiers, cet organe est plus effilé, plus mince cl un peu plus long, tandis que chez les autres, il est épais, court et coni«|ue. 1

La voix des Oiseaux a tellement d’étendue, qu’elle serait pour nous un sujet d’étonnement si nous ne connaissions toute la perfection qu'a acquise l’organe dans lequel cdle s’elfectue. « L'Oiseau, dit Duiron, en so faisant entendre d’une lieue (comme les Ciognes, les Oies, les Canards, etc,) du haut es airs, et produisant des sons dans un milieu qui en diminue l'intensité et en raccourcit de plus en plus la propagation (23G), a par conséquent la voix quatre fois plus forte «pie l’homme ou le «juadrupède , qui ne peut sc faire entendre a une demi-lieue h la surface de la terre , et cette estimation est peut-être plus faible que trop forte; car, indépendamment de ce que nous venons d’exposer, il y a encore une considération qui vient à l’appui de nos conclusions, c’est ue le son rendu dans le milieu des airs oit , en sc propageant , remplir une sphère dont l’Oiseau est le centre, tandis que le son produit f» In surface de la terre ne remplit qu’une demi-sphère, et que la partie du son «pii se réfléchit contre In terre, aide et sert à la propagation de celui qui s’étend en haut et à cOlé. »

Les Oiseaux , indépendamment üu chant et de l’étendue de leur voix ou de leurs cris, ont encore entre eux un certain langage qu’il n’est donné qui eux seuls de comprendre. Les mères devinent leurs petits ù leurs piaulements, et les petits se rendent h la voix de la mère. Les jeunes Poussins viennent se tapir aussitôt sous l’aile de la Poule si celle-ci pousse un certain cri pour les avertir do quelque danger. Selon Virey, ce langage est celui «le In Nature ; il exprime les passions que l’on éprouve, les besoins que l'on sent; tous les animaux le possèdent, car tous se communiquent entre eux , non pas par leurs idées , mais leurs alléchons.

Il semblerait que les Oiseaux dussent se borner à répéter, cliaruu selon leur espèce , le langage qu'ils tiennent de la Nature; il semblerait que l'un ne doive jamais empruntes régions supérieures de fatmosphèr»

quelle les fortes chaleurs de la journée se

(23G) A cause de la plus graude raréfaction de l'air dans que pré» du aol.

1er les accents (le l’autre ; et pourtant il 11*1:11 est rien. Non- seulement il est des espèces qui imitent merveilleusement les cris ou les chants des autres animaux quels qu'ils soient {tels sont le Troquet imitateur et le Merle moqueur); mais il en est aussi qui ont la facilité de retenir et de répéter des airs factices qu'on leur joue ou qu'on leur chante. Les petites espèces, les Merles, entre autres, les Alouettes, les Serins, les Chardonnerets, sont admirables sous ce rapport. Mais ce qui a bien plus lieu d’étonner encore , c’est qu'il soit donuénux Oiseaux, non pas à tous, pourtant, d'imiter la voix humaine, de retenir des mots, des phrases entières qu'ils n'oublient jamais, yirey a écrit sur ce langage appris des Oiseaux , une fort belle page que nous ne pouvons nous dispenser de transcrire ici, bien persuadé «lue nos lecteurs In liront avec intérêt et plaisir.

« Comme les Perroquets, les Pies, les Geais, les Corneilles, les Sansonnets, les Merles et plusieurs autres espèces, ont, ditil, un bec assez large, une langue charnue, épaisse et analogue à celle de l’homme (2371, on peut donc tour apprendre à articuler quelques mots, à exprimer, si je l’ose dire, le matériel de la pensée, à frapper l’air de sons semblables aux nôtres, mais sans |>ouvoir leur en faire comprendre la valeur, sans leur en donner l'idée que nous y attachons. Ces animaux 11e comprennent donc aucun des langages humains, quoiqu’ils puissent très-bien les articuler, et si on les a vus a|>pliquer, par un hasard heureux, un mol dans une circonstance favorable, et qui pouvait les faire soupçonner d’intelligence, ce n’était qn’un pur effet du hasard, puisqu’ils le disent beaucoup plus souvent à contre-temps et sans raison. Il n’est donc pas étonnant qu’ils ne puissent dans une multitude d’occasions eu rencontrer une qui frappe de surprise ceux qui les écoulent, par celte justesse fortuite dont ces Oiseaux eux-mêmes ne sentent nullement le prix. Ils jasent à tout propos , mais ils ne parlent pas véritablement , puisque le langage n'est que l’expression des nensées : or, les idées que peuvent avoir les animaux étant simples et presque physiques, n’ayant même aucun rapport avec les pensées abstraites des hommes, il ne peut s’établir entre eux aucun commerce d'intelligence pure, mais seulement un échange d’alfeclions et de sensatious physiques.

« Cela est si vrai , que ces animaux ne transportent jamais cet art de la parole dans leur sphère; ils s’en tiennent entre eux au seul langage des signes et des cris naturels ; l’espèce ne participe point de la science des individus, et ce n'est que dans leurs rapports a vec nous qu’ils répètent les voixque nous leur avons enseignées , à peu près comme on fêtait réciter de mémoire à un enfant les mots d’une langue qu'il ne comprendrait pas.

Tout ce qui vient de l’extérieur n'entre nullement dans la nature propre de l'animal ; ce n’est qu’une moditicalion superficielle, une impression fugitive qui se détruit avec l'individu, ou même qui s'efface avec l'Age, la direction naturelle reprenant son ascendant comme l’arbre qui se redresse lorsque la force qui le courbe vient à cesser.

« Toutefois, celte imitation de la parole suppose dans ces Oiseaux une aptitude parliculièreel une sorte d’analogicde sensibilité avec nous, puisque la nature des autres espèces est plus revêche et plus inflexible; car celles-ci ne s’apprivoisent jamais autant que les Oiseaux qui peuvent parler ou qui apprennent à silller des airs. En effet, ni les Oiseaux de proie, ni les Gallinacés, ni les Oiseaux à longues jambes, ni les Palmipèdes, ne sont capables d’un certain degré de perfectionnement, et surtout d’imiter le chant ou la voix humaine, de mémo que le font les petites races d’Oiseaux, les Insectivores, les Grimpeurs , etc. Les premiers sont plus brutes et pins indociles; ils s'attachent A nous moins .en hôtes fidèles qu'en grossiers commensaux , ou plutôt en parasites intéressés, au lieu que ces petits musiciens, tels que le Serin , la Fauvette , le Chardonneret, le Bouvreuil , le Merle , etc., ont , de même ue les Perroquets, plus d'attachement et 'esprit, plus de rapports de sensibilité avec nous, et de délicatesse dans le caractère que les autres; ils sc familiarisent davantage; ils semblent se rapprocher aussi plus intimement de l'humanité par des qualités aimables, par je ne sais quelle linesse de naturel ; ils deviennent plutôt des amis que des esclaves ; c’est pour cela que l'homme met une grande différence entre ces espèces diverses d’Oiseaux ; il ne nourrit la Poule, le Canard, le Faisan, que comme des bêles qu'il immole au premier besoin ; mais il choie, il chérit ces agréables musiciens qui le charment par Icuis mélodieuses chansons ou qui l’amusent par leur caquet ; il partage avec eux sa demeure, il leur distribue l’aliment de sa main ; au lieu que les autres, relégués dans les étables, ou confinés dans les basses-cours, 11e servent qu’à la nourriture de leurs maîtres. »

Les Oiseaux Ayant des aptitudes différentes, doivent ne pas avoir le même degré d’intelligence. En effet , l’on observe quu sous ce rapport les uns ont été plus favorisés que les autres. A l'état de nature, les Oiseaux se montrent intelligents dans bien des circonstances ; mais, réduits en captivité, cette faculté semble se développer en eux en raison inverse de leurs besoins. Environnés de soins, au milieu d’une nourriture facile qu’ils n’ont plus le souci de chercher, on les voit plus attentifs, plus dociles, et parlant plus aptes è nous donner des preuves de ce qu’ils peuvent comprendre et faire. Qui ne connaît foutes les espiègleries*

(237) Ce GU ne nous parait pas avoir été bien ené; les Perroquets te Ai ont un« langue assez charnue pour la comparer à cille de f homme;

dans le* attires espèces elle diffère assez peu de celle du plus grand nombre, des Oiseaux.

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MAMMIH UES

Imites les gentillesses dont les Oi«eaux sont susceptibles? On les condamne à la galère, on leur fait exécuter une foule d’exercices amusants, et toujours ils mettent dans leur jeu une précision qui étonne.

Ce qu'on a dit de l'intelligence bornée de certains Oiseaux est quelquefois exagéré : l’esprit humain a cru vmr dans la stupidité apparente de quelques-uns matière à proverbes; ainsi il a dit : bêle comme une Oie, pour désigner le dernier degré d'intellect dans son espèce; léle de Linot, pour un homme de peu de sens; Butor (nom d’un Oiseau que l'on s'est plu à considérer comme l'emblème delà stupidité), pour une personne stupide; mais des proverbes ou des maximes qui émanent d’une observation mal laite ne prouvent rien ; l'Oie, le Héron, et surtout le Linot, ne sont pns «|»his dépourvus d’intelligonce que la masse commune des Oiseaux. Pourtant il paraîtrait que celte faculté est plus considérable à mesure que l’on remonte des Palmipèdes, par les Echassiers et les Gallinacés, aux Passereaux, aux Rapaces et aux Grimpeurs.

Nous avons dit la nourriture des Oiseaux; nous avons dit leurs amours; nous avons parlé de leur reproduction, do leur chant, de leur langage naturel, fie leur intelligence ; eb bien ! toutes ces facultés, tout ce luxe de plumage dont nous avons vu la plupart des miles se revêtir, tous ces témoignages d'une alfecliou vive, d’une sympathie étroite ; toute celle exubémnee de vie, ces chants, ces jalousies, CCS combats, en un mol loin ce que le printemps avait fait naître en eux de beauté, d'amour, de tendresse, tout cela cesse, tout cela disparaît avec les beaux jours. Le printemps avait commencé une métamorphose, l’automne en opère une autre, et ce changement ne s’effectue pas seulement à la superficie de l’animal; ce ne sont pas seulement des plumes qui tombent pour faire place à d’autres plumes; c’est quelque chose de plus profond, ce sont les organes de la génération qui se rapetissent, et avec celte moditication en eux, les sentiments (pii s’éloignent. L’Oiseau redevient égoïste, il paraît ne plus vivre que pour lui. Il a impérieusement obéi à la nature en accomplissant le grand acte de la reproduction. A cet effet, son instinct l'avait guidé vers des lieux propices; son instinct le conduit maintenant vers d’autres lieux. Il part, et lorsque l’influence des saisons se fera encore sentir, alors seulement ses affections renaîtront pour disparaître encore.

Ce besoin général de voyager, favorisé par des moyens puissants de locomotion qui permettent aux Oiseaux de se transporter dans tous les lieux, contribuera à rendre toujours leur.dislribution géographique difficile à établir, surtout lorsqu'on aura plutôt égard aux genres qu'aux espèces; car les genres s»»nt soumis à des lois d'autant plus variables, que les espèces qui les compo-

. (^) On a rencontré beiurnup d'ossments fossiles d Oiseaux ; mai* les terrains dans lesquels on

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sent sont plus liant placées dans la série. Ce qui favorise encore leur cosmopolitisme, si nous pouvons ainsi dire, c'est une nourriture facile à trouver partout, et une organisation susceptible de supporter toute ^ortc de températures. Or les Faucons sont favorisés sous ces deux rapports; aussi les rencontre-t-on dans tous les pays du monde. Celui qui habite nos contrées se retrouve égalomeut dans toute l'Europe centrale et dans tomes les régions où la température n’est pas très-élevée. Les Oiseaux de rivage se voient aussi sur presque tous les points du globe. Beaucoup de genres, on ne saurait le nier, sont cependant soumis à une circonscription géographique bien détermi née. Nous ne citerons que l’exemple des Colibris, que l’on n’a encore pu étudier quedans uueparlie limitée de l'Amérique.

M. Lesson, faisant son point de départ do la Genèse du globe, attribue la dispersion de certains Oiseaux sur tous les points do notre univers îi la création successive des espèces, création oui, ;>ourtanl, aurait précédé ou suivi immédiatement le dégagement des terres du sein des eaux.

« La création des espèces, dit-il, n’a pu être que successive, et non simultanée; car, si l’on admet nue la surface de la terre a été couverte d eau, il faut admettre aussi que les Oiseaux palmipèdes ont été créés pour vivre dans un lloide qui seul renfermait alors leur pâture; que par suite les Rapai es, fixés sur les sommets sourcilleux d.-s hautes montagnes, vivant do proie ou de charognes rejetées |*nr les flots, apparurent lorsque les terres se dégagèrent du sein des mers; qu’enlin les Echassiers se disséminèrent sur les grèves, au niveau de la ligne des eaux, et que c’est ainsi qu’on peut se rendre compte de l’identité de quelques espèces sur presque tous les rivages du globe. Enfin lorsque la végétation se fut établie, apparurent les Oiseaux omnivores, etc.; les Granivores ne purent naître que lorsque les niantes herbacées qui donnent les graines dont ils s’alimentent, ou les végétaux qui portent des fruits, se furent développés. »

Il y a dans cette manière «l’expliquer la dispersion do quelques espèces sur toute la terre quoique chose qui ne manque ni d’originalité ni de profondeur. Mais cette opinion, que n’a point assez amplement développée son auteur pour la faire adopter sans scrupules, ne détruisant aucunement celle qui attribue la présence de telle ou telle autre espèce sur tous les points du globe à des circonstances générales et locales, circonstances dont nous avons parlé plus haut, nous nous permettrons de considérer celle dernière comme très-satisfaisante, et nous l’adopterons jusqu’à ce que des faits nouveaux et positifs, tels que ceux, par exemple, que pourraient fournir les débris fossiles (238), viennent nous convaincre quo(

les a rencontré* prouvent que ces débris sont dus *, des perturbations loca cs. Les gypses, les calcaires

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quelques espèces de Faucons, que certains Canards, que quelques Echassiers que l’on retrouve partout, datent à peu près de la sortie des terres du sein des flots.

Les Oiseaux ont une vie très-longue ; il en est, dit-on, qui vont au delà dp cent ans. Hésiode, par- exemple, au rapport de Pline, donne à la Corneille neuf fois la vie de l'homme, et trois fois au Corbeau; ce qui, d'après son calcul, ferait pour l'une 7-20 ans et pour l’autre 210. Nous ne dirons pas quelle croyance l'on doit attacher a île pareils contes. Ce qu'il y a de bien certain, c'est quo les petites espèces peuvent atteindre la vingtième année. Au dire des observateurs, les Oiseaux de proie et les Perroquets iraient jusqu’à cinquante ans. La captivi’é à laquelle on réduit quelques espèces abrège presque toujours le cours de leur vie.

§ III. De l'ctii-ité des Oiseaux poen

Z'ilOUME.

L'attachement que l'homme a pour une chose quelconque est en raison des avantages ou des plaisirs qu'il peut retirer de celle même chose. C'est là un axiome de tons les temps, tellement clair et tellement démontré, qu’il sullit de l'énoncer pour que tout monde l'admette. Ainsi les animaux qui lui sont lo plus utiles, ceux qui partagent ses travaux et ses fatigues, ceux qui veillent sur lui, ceux qui lui procurent une nourriture facile et agréable eu même temps, sont aussi ceux sur lesquels il veille, qu il élève auprès de lui, ou dont il favorise la propagation par des moyens qu'il emploie à cet effet.

Si les Oiseaux n'avaient eu qu’un extérieur agréable; si leurs inuiurs n avaient été que douces, gaies et aimables, ils n’auraient peut être mérité de notre part qu’une admiration passagère; mais, aux agréments do leur physique comme à leur gentillesse se joignait une utilité réelle qui nous les rendait très-précieux, et nous en avons fait la conquête.

Il est une foule d’espèces chez lesquelles tou les les parties, ainsi que les produits u'elles donnent et tes services qu'elles renent, sont d'un immense avantage pour le commerce social et pour l'agriculture, et celles-là l'homme lésa multipliées en assez grand nombre pour que ses besoins en soient satisfaits. L'Oie, le Canard, la Poule, la Dinde, le Pigeon, le Faisan, cil lin mol toutes les espèces qu’on est convenu d'a|>peler Oiseaux de basse-cour, qui lui fournissent, outre une nourriture succulente, l'nne des œufs, l'autre du duvet, celle-ci des matières fécales qui, desséchées cl mises en poussière, sont pour les terres sur lesquelles on les épanci, un tonique puissant et par conséquent une cause de bonne ré-

colte; cni'm celle-là lui rend encore des services éminenls en délruisan! les Insectes nuisibles aux champs.

Au reste, la chair des Oiseaux en général est |wuir tout le monde un alimenl agréable et sain ; si l’on estime davantage celle qui est blanche, c’esl parce qu’elle est plus délicate au goül, plus saine et plus faeileà digérer ; t clic est la chair des Gallinacés ; pourhuit celle qui est noire, c'est-à-dire celle des Bécasses, des Vanneaux, enfin de presquo tous les insectivores, n'est ni moins savoureuse ni moins nourrissante que la chair des Oiseaux dont nous venons de parler : elle n'osl qu'un peu plus excitante. D’ailleurs, de guetibu» non est (lispuittndum , et ce qui je prouve, c'est que l'Autruche est un régal chez les Africains, comme le Poulet en est un parmi nous. De tous les œufs des Oiseaux, ceux de la Poule soûl les meilleurs.

Mais c'est principalement sous le rapport des arts, du luxe et de la mollesse, que {es Oiseaux sont d'un emploi l'on pourrait dire général et d'une grande utilité. Ainsi, lu duvet de certains Oiseaux d'eau, tels que l'Eider, le Cygire, fournissent à la molle volupté des coussins ondes vêlements cimuds et doux ; les plumes de l'Oie, du Canard, do la Poule ut d'une foule d’autres espèces, procurent des lits en même temps élastiques et souples, et du leur côté la coquetier e et le luxe empruntent quelquefois aux Oiseaux leur plus belle paruic. « L'art qui s'occupe à parer nos femmes, dit Valinonl de Bomare. emprunte des Oiseaux différentes plumes ; lantôt il les attache à leurs vêtements , tantôt il les posesur leur télé, qu'il cou ronne;3ouvoulil ou orno leiiiaiichoii destiué à garantir leurs mains de l'impression du froid. Dans tous les temps et chez toutes les nations sauvages ou policées, les plumes ont servi de parure -, c'est cvec les plumes do l’Aulrucbe qu on orne quelquefois lechapeaudcs rois, lecasquc dos héros, el comoiunément aujourd’hui lo bonnet des dames : celles du Coq, de la queue du Paon, et notamment les plumes de l’Aigrette, dont les barbes, fort longues, sont linos et désunies ; les longues plumes qui flottent sous les ailes et sur les deux flancs de l'Oiseau do Paradis, servent aussi à faire des panaches. »

Là toutefois ne sont pas les seuls avantages que l'art relire des Oiseaux. C'est dans les grandes pennes des ailes de quelques espèces, telles quo l'Oie el lo Cygne, que l'on a trouvé des moyens d'écrire ; celles du Corbeau servent à armer les touches du clavecin et deviennent d'une grande utilité pour les dessins à l'encre de Chine. Enlin, les anciens utilisaient encore les plumes des Oiseaux en en garnissant leurs flèches, qui par ce moy en acquéraient un degré do justesse et de rapidité dont elles étaient dé-

d'eau douce île Franco el d'Italie, les lorrains 1er- breux. On * même Irouvé drs œufs et des pium-s

■iairrs el se i-end;. ir- s, suriout les premiers, en ont fossiles. Fanjas Saint-Fond et l'abbé Croizet en',

beaucoup fo rni, et, l'on peut dire, de i O 'S les . ans des mémoires speeia ix, fait cunnaltre de noin-

n die-, Dans les calcaires d'eau douce, les Palmi- breux exemptes en ce genre,

pedes cl les Echassiers sont excessivement nom-

1315 OIS MAM\ IFF.KES OIS IÔI6

pourvues; les sauvages les emploient encore aux mêmes fins.

Ces avantages que l'homme retire de la plupart des Oiseaux seraient seuls suffisants sans doute pour expliquer pourquoi il a attiré les uns auprès de lui et pourquoi il fait une guerre continuelle aux autres; niais il est d’autres espèces qui lui en fournissent de non moins réels, ce qui a valu h ces mêmes espèces la protection des peuples. Tels sont quelques Echassiers qui purgent la terre des Reptiles venimeux, tels sont encore les Oiseaux de proie, qui ont un appétit prononcé pour les Taupes, les Rats, les Mulots, les Chenilles, les Limaçons, les Vers, et pour une multitude d'autres Insectes, dont ils débarrassent nos champs et nos moissons.

L'Ibis, la Cigogne, étaient protégés par les anciennes lois de l’Egypte; de nos jours, les Cathartes aura et urubu le sont encore par celles du Chili et surtout du Pérou. Les habitudes de ces espèces sont tellement familières , qu’on les voit n’éprouver nulle crainte et vivre comme des Oiseaux de bosse-cour au milieu des rues et sur les toits des maisons. Leur utilité trsl d'autant mieux appréciée sous une température constamment élevée et sous un ciel habité par la race espagnole, que ces Oiseaux semblent seuls chargés de l’exercice delà police relativement aux préceptes d'hygiène publique» en purgeant les alentours des habitations des charognes et des immondices de toute sorte que l'incurie des habitants sème an milieu d eux. Des amendes assez fortes sont imposées à ceux qui tuent un de ces Oiseaux, comme jadis à Thèbcs, à Alexandrie, à Damas, etc., on punissait de mort celui qui avait cü l'imprudence de tuer le dieu protecteur do l’Egypte, l’Ibis.

Le Jaccana devient encore pour l’homme un serviteur fidèle; il npj rend à garder les troupeaux; il fait la ronde; il appelle de sa grande voix les Brebis qui s'éloignent, et devient à cet égard le rival de l'animal le plus intelligent et le plus utile à l'homme, lu Chien. Nous pouvons encore tirer des avantages des Oiseaux de proie nobles, en les dressant à la chasse (usage qui s'est perdu chez nous et qui n’existe plus que chez quelques-uns de nos voisins), tout comme en Chine on sait en retirer des Cormorans, qui deviennent d'habiles pêcheurs nu profit du leurs maîtres. En un mot, les Oiseaux sont d'une utilité reconnue, et sous plus d’un rapport procurent des avantages h l’homme.

Mais ne lui causent-ils pas des dommages? Il n'est que trop vrai que Quelquefois ils sont extrêmement nuisibles a ses moissons et à ses autres récoltes ; aussi n-l-il fait parfois contre eux des lois sévères. Le Gibier du le Poisson que quelques-uns d’enlre eux peuvent détruire ne saurait être pris en considération eu égard aux services que ces mêmes Oiseaux rendent eu dévorant également les petits animaux nuisibles; mais ce

ue l’on doit considérer, ce sont les ravages

es espèces granivores, et c’est contre elles

que des lois ont été lancées; la plupart de ces espèces ne peu veut compenser le mal qu elles font à nos fruits et à nos granges.

Pourtant il est des personnes assez ignorantes des faits pour entreprendre de faire l'apologie des Oiseaux qui fout le plus de tort à l'homme. Les grains et lès fruits qu’ils dérobent au propriétaire leur étaient dus; rar sans eux toute une moisson, toute une récolte serait devenue, à les entendre, la proie des Insectes. C’est un grand crime de tuer la Pic qui s’avance dans nos bassescours .pour confier la tête à nos Poulets (bien que la Pie soit innocente d un pareil acte); de faire lâchasse au Bouvreuil, parce que cet Oiseau détruit une fleur en voulant saisir un Insecte (quoique le Bouvreuil soit essentiellement granivore, et qu’il ne so nourrisse jamais d'insectes) ; mais surtout, ce ne doit être que par une aberration intellectuelle des plus fortes sans doute que l’homme a dicté ces lois qui frappent d'anathème et vouenl h la moil une des plus aimables et des plus utiles familles, celle des Pigeons bisets. Certes, nous comprenons aussi bien que ceux qui se font les justificateurs des déprédations des Oiseaux que l'homme n’est pas le maître exclusif de la terre, et que tous les autres animaux ont leur part au soleil et aux produits de la Nature; car celle-ci en les créant a voulu qu’ils vécussent. Mais celle môme Nature, en faisant que l'homme fût leur ennemi, en lui donnant les moyens d’en détruire des Quantités considérables, et par conséquent de s’opposera In trop grande multiplicité de ceux qui auraient pu lui être nuisibles, n'a-l-elle pas voulu établir par là un équilibre, comme elle a voulu que les Carnivores fussent proportionnellement moins nombreux que les petites espèces qui doivent leur servir de pâture. Tout est providentiel dons ce monde; l'homme no fart à l'égard des autres êtres que ce qu’il devait faire; caria Nature, en le créant roi de la terre, a sacrifié tout le reste, soit à ses besoins, soit à ses intérêts.

Quoi qu'il en soit, ce qu’il y a de bien certain, c’est que, depuis des milliers d'années que les Oiseaux sont des victimes de la barbarie humaine , on n’a pas d’exemples (dans nos cantons toutefois, car dans les pays chauds, en Egypte, à l’Ile Bourbon même, les récoltes qui sont encore en herbe souffrent quelquefois de la trop grande abondance des Insectes; l’orn peut voir à l'article Marti* ce que nous avons dit à ce sujet) ; dans nos pays, disons-nous, l'on n’a pas d’exemples que les Insectes aient fait la guerre aux produits que l’homme récolte, nu point de les détruire en entier ; ce qui prouverait qu’il reste des volatiles en assez grand nombre pour dévorer les ennemis déclarés de l’agriculture. S’il y a des exemples tels, on peut les expliquer, non par le nombre des Oiseaux rendu moindre par la barbarie humaine, mais par des circonstances qui ont favorisé le développement des Insectes.

Mais ce qu’il y a de plus certain oncore,

«t7 ms ET OISEAUX. OIS 1318

c’est que, si on laissait multiplier l'innocent Biset, qui, lui, n’a jamais détruit un insecte, si on le laissait multiplier, et vagabonder sans porter contre lui des lois qui permettent de le tuer à telle époque de l'année, celle des semences par exemple, il est bien certain* disons-nous, qu’au lieu d’ouvrir une belle moisson, au lieu de voir prospérer un champ de fèves, de haricots, de pois, etc., on n’aurait à contempler que do rares épis, de l’ivraie, ou des chardons, et Fbomme alors bénirait la Nature de ce qu'elle a bien voulu lui envoyer pour son agrément uu Oiseau qui détruit ses espérances.

Si ceux-là mômes qui se font ainsi les apologistes des plus grands déprédateurs de nos champs avaient vu comme nous des coteaux de vignobles ravagés par des Perdrix et des Merles, et ne plus offrir su vendangeur une seule grappe, peut-être leur amour pour ces Oiseaux u eût été poussé jusqu’à l'apologie qu’en les voyant servir sur leur table.

Mais en général les dégâts que font les Oiseaux et surtout les grandes espèces granivores et les petits frugivores, sont avantageusement compensés par l’utilité de ces mêmes espèces comme aliment. De sorte que nous répéterons ce que nous avons dit plus haut d une manière générale, que les Oiseaux sont plus utiles que nuisibles à l'homme.

§ IV. Oiseaux oç France.

11 nous reste maintenant à mentionner, comme on l’a fait pour les Mammifères, les Oiseaux que possède la France. Mais avant, et pour motiver le mode d'exposition que nous avons adopté dans ce catalogue, nous donnerons un aperçu succinct et rapide de la distribution des Oiseaux en ordres. C’est entrer dans des considérations qui sont du domaine exclusif do l'ornithologie, nous le savons; cependant nous croyons qu’il ne sera pas inutile d’indiquer simplement ici quelles sont les grandes coupes que l’on a faites dans la série ornithologique ; d'abord pour le motif que nous venons d’exprimer, ensuite pour que le lecteur puisse avoir sous les yeux, et sans qu’il soit nécessaire d’avoir recours à d’autres indications, les caractères principaux dont on s’est servi pour établir les grandes divisions que nous allons passer en revue.

Les Oiseaux forment une classe tellement naturelle, qu’il sera toujours difficile de b*s bien distribuer; pourtant, d’après leurs affinités, c’est-à-dire d’après les rapports qu'ils présentent entre eux, rapports qui sont puisés dans leurs caractères extérieurs, l'auteur du Règne anima/, le seul que nous ayons à consulter en ce moment, a nu devoir les distribuer dans six ordres : les Oiseaux de proie, les Passereaux, les Grimpeurs, les Gallinacés, les Echassiers et les Palmipèdes.

Si, sans avoir égard à la subordination méthodique, nous nous allaitions seulement à voir quel est de tous ces ordres celui qui

se circonscrit le mieux par ses caractères distinctifs, nous trouverons que c’est celui que composent les Palmipèdes, qui ont, avec des tarses courts et comprimas latéralement , les doigts ou entièrement palmés , ou semipalmés , ou simplement bordés d expansions membraneuses assez larges.

Les Echassiers ou Grallés, ainsi nommés à cause de leurs formes légères, élancées, et de la hauteur que les tarses ont prise chez In plus grand nombre d’espèces, forment ensuite l’ordre le plus naturel. Le caractère essentiel de ces Oiseaux, c’est que le bas de leurs jambes est en partie dénudé de plumes; ils ont uussi les doigts réunis à leur base par une membrone peu développée.

I. 'ordre des Gallinacés, voisin de celui des Echassiers, s'en distingue toutefois nar un port plus lourd, des jambes généralement [•lus courtes et non dénudées, et par des narines largement percées dans un espace membraneux de la base du bec , et recouvertes par une écaille cartilagineuse.

Les Oiseaux de proie, qui paraissent former un ordre que caractériserait distinctement la cire qui enveloppe la base de la mandibule supérieure , peuvent cependant encore être confondus avec les Perroquets (dans l’ordre des Grimpeurs), par les raisons que ceux-ci ont également une cire, et que certains Oiseaux de proie nocturnes ont, comme un grand nombre de Grimpeurs, le doigt externe qui se porto en arrière. Cependant, en ayant égard à l'acuité du bec et des ongles, faits dans les Oiseaux de proie pour saisir fortement et pour déchirer, on no saurait les confondre.

L’ordre des Grimpeurs, composé d'espèces chez lesquelles le doigt externe se dirige en arrière comme le pouce , ne parait pas être assez naturel, en c«? sens qu'il réunit des Oiseaux qui ont entre eux des rapports fort éloignés, et en ce sens aussi que le seul caractère qui le distingue est peut-être insuffisant.

Quelques ornithologistes le réunissent à celui des Passereaux, que forment tous les Oiseaux dont les caractères sont négatifs, c’est-à-dire tous ceux qui n'ont ni les doigts palmés, ni le bas do In jambe dénudé, ni de cire à la base de la mandibule supérieure, ni le doigt externe porté en arrière. En un mol, les caractères de cet ordre sont la négation de ceux des autres ordres.

Après cet exposé, voyons quels sont les Oiseaux que l’on compte dans les limites de notre territoire.

Nous devons noter en commençant que nous ne possédons pas d’espèces qui soient particulières à notre sol; toutes, ou à peu près toutes, sc retrouvent dans le reste de l'Europe tempérée avec autant de conslonce que dans lins pays. Eu outre, il est une foule d’Oiseaux uni ne nous rendent que des visites passagères; d’autres ne demeurent chez nous que quelques mois ; d’autres enfin ne fout que traverser nolro sol sans jamais s’y arrêter; de sorte que, tontes ces espèces étant considérées par les ornilholo-

«319 (MS MAMMIFERES OIS 1320

pistes comme particulières è la Franco, leur nombre, comme on «luit le concevoir, s’en augmente considérablement, l/on en compte jusqu’il ce qui est certes déjà beaucoup, lorsqu’on sait que dans toute l’Europe l’on n’en a vu jusqu à ce jour que ViOà peu près. Il n'est pas d ordre qui njr soit représenté par plusieurs genres à la lois. Les Oiseaux de proie, les Passereaux, les Grimpeurs, etc., y sont en nombre infini, les Passereaux surtout. Mais celte quantité réellement innombrable d’espèces que l’on attribue à In France diminuerait beaucoup si, comme d’ailleurs cela devrait être, on no considérait comme telles que celles qui s’y propagent. Ces espèces-là pourraient avec juste raison alors être dites de France.

Notre tâche se compliquerait trop s’il nous fallait, dans l’étal actuel de nos connaissances ornithologiques, dire les espèces seules qui se propagent chez nous. Ce travail ne peut s’exécuter qu’au moyen d’observations que personne n'a encore songé à faire : aussi, prenant ce que les auteurs ont écrit sur les Oiseaux dits de France, nous consignerons dans notre Catalogue ceux qu’ils ont énumérés comme tels. Nous nous sommes borné à citer les noms spécillques ; mais nous avons eu le soin de faire précéder le nom du genre et quelquefois du sous-genre. Cette méthode permettra de voir aisément h quelle division, à quelle sous-division générique, è quel ordre même, comme on le verra, appartient telle ou telle autre espèce que l'on « sous les jeux. En outre, par le moyen de signes abréviatifs, nous avons indiqué si les espèces étaient rares, communes ou passagères (239), nous espérons atteindre ainsi le but que nous nous sommes proposé, celui «le consigner dans le moins d'espace possible la quantité considérable d’espèces que les ornithologistes donnent comme appartenant b la France.

Premier ordre. Oiseaux de proie.

Oiseaux de proie diurne*.

Genre Vautour, Faillir (1). Les Vautours proprement di a le V. arnau, F. cintrent. Lin. r. cl p. ; le V. fauve, V fuir us, Un. |2>. Les l\*n uoptère* . lu P. d'Egypte, vulgairement V. blanc. Vull. pcrcnopierut, l.m , c.

G. lii iltun. Gnp c ut ; le U. liai bu, G. borbalua, Guy., r.

U. Fau ou, ctdco ('). Les Fau* ans pro, n-meni ois; le F. laitier, F. Uuturiut, Lui., r ; le F. pèlerin. F. péréqriuns, t in., c. ; le F. hubereju, F. aubouteo, Latli., c. ; le F. rinéri Ion, F. CdrilH. Ua , e.; le F. crever- Ile, F. linnucu'ua, Lin., c ; le F. crevserellrlie, F. tinm.cubides. N .lier, r. et p. ; le F. S pieds touge» ou kobez, F. rufipe -, Bi-aeke (X). les Gerfaulls: le F. gerbult, F. lùundicas, Lin., r. (3j. Le* A'gb-s: l'Aigle royal, F. fuient , Lin , r.; FA. criard, F. tuer us, Lin , r. , FA. bot lé, F. p eunains. Lu . r. et p.; PA. piga-gio*, F albicilfu, LaUi. c. (I) Le* Balbuzards : l'A. Lalbuz.rd, F. Ita- Inclut, Lin , c.(5). Les Circaètes : l'A. Jcau-lc-lilanc, F. tract, ydaelyhu. Wolf., r. (C). Les Autours: P Amour ordinaire, F. valutnbonu* , Lui., c : PEpersier, F. nia-ts. Lin, c. (7). Les Milan*1 le Mil. commun, F. uilvtu, Lin., c. ; Le M uoir, F. tuer, Lin., r. (H). Les Bombée» : I* Bond. commune, F. a/iconu, Lin., c. (9) Lea Buses: Li 0. commune, F. Buteo, Lia., c. ; la Buse patue, F. la-

(îT-9) Les chiffres entre parenthèse» désigne ni les soui-g- -nre* ou sou -division*. Le signe C-, signifie commun ; r., rare , p., patte; de sone qu'en combinant la première ou ta seconde de ces lettres avec la dernierr, on peut voir si l'Oiseau se tro tve ba-

gopus, Un., r. (10). Les Ibiz.nls. le Rnx harpaye, F. rir fu>. Lm.,r. et p.; le il ia. Saint -Martin, F. cyai.vn t, Moii- Ugu, c.

Oiseaux tte proie nocturnes.

Genre Hibou. Slrix < I ). Les Hibou* proprement iîil$ : le H. moyeu l)uc. Sir. oius, U u., c.; e il brui liiire. Sir. b'aclryo'et , Latli. (*) Lis EfPales : l'Effraie vulgaire, Sir. p mmea , Lia., c. (3). Le» ( lau-liuaus : Lu Huloiie ou Uiouutte de* Ikm*. Sir. alndula, Liu , e. (4). Les Duc* : le grjii-l Duc, Sir. bulo, Lin., r. (b). Les Chetddwi : lu Cl», de l’Oural. *|r. i, ralentit, l'allas, r et p ; lu l'.li. A pied* emplumé». Sir. Teugmaitti, Ginel., r. et p; L Cli. commune, Sir. pauerino, Lin., c. (6j. Les Scops ; le Scupsou petit Duc, Sir » tcaps, Lin., e.

Deuxième orJre. Les Passereaux.

Passereaux detüiroU/ es.

Genre Pie-grlôcbe, Laniut La P. -g grise, L. exa bitor. Lui., c. ; la P. -g. mériülunaie, L. mrritl onahs, Tmii., r. ; la P. -g. a poitrine rose, L miner, Telia., r. ; la P -g. rousse. L. ntftu, Cri*,, c.; la P.-g. écorehetir, L. col aris, Bris*., c.

ti. Cube- mouc-be, Mnscicapa. Le G. m. pris, Jf oriteia, Lm., c ; le G.-m. à collier, it «tbicillis, Tem.. r.le II.- ni bec-ilgue, W. tucluo-a Tmi., c.

G. J.»setir, Bcm'njcilla : Le Jaseur de Bohême, B gurruln, r. et p.

G. Merle, Turdus (t). l es Merles proprement du*: le Merle commun, T. merulo, Lin., ç.; le M bl« u, T. cuueits, Ginel. ; le M. de roche, T. tuxmUit, laite.; le M a plastron, » . lorquaiut. Lui , r. (i; Les Grives : le Merle drame, T. riseieoras, Lin., r. ; »e il liiorne. T. pii, rit, l.in., c ; le M. grive, T. nmsicut, L u., c. ; le M. inauvi\ T. iliacit'. Lui , c. (3). Les Cmcl -s ; le Ciiitlê

tlcingeur, vulg.ircuu-ut Merle d’eau, C inclus ayuaUcus, In.,c.

G Martin, Gracuht: Le Martin rosellu ou Merle couleur <îe r«se, G--, rouas, Tem . r. et p.

G. Chocard, Pyrrkoeaiax. Le Cliocard des Alpes, P. co tus, Lin., p ; le OU. coracias, p. graculus, Tem*., r! et p.

G. Loriot, O iofus . le loriot d'Europe, 0. gu'btU •, i|ia., c.

G. Bec-tln, Motaet'h cl SylcUt (I). Los Traquct*: le Traqu -L|<htre, ilUacilla rubico a, Lui., c. ; le T. tarier tJ. ru cria. Lui., c.;le T. tuoileux on Cul Idaoo, M. (rnunlhe, Lin., c ; le f. rieur, M. cachinnnns, Toin., r. ; h; T. uaïuzin, N . slattninn, Tem., r. et p. (*i. Les Hubieltes : le II . rouse-gOrg*1, sytria rubecula, La(h., c. ; le H -gorge bleu, Stj tueoca, l.aili., le K.-g«<ige uo:re ou Bossigiiwl Je iiuiraülf, Stj. phnnicurus, Lath., c.; le K. rouge-queue. Sy. ihyiit, S,i*pol i, c, et p. (âj, f.es Fauvettes: la Fauvette r’-usserol e, Sy lurdit/Jct, Ve e , e- ; la K locustelte. Si/, loeiuieha, Laiti., I.i F. a |uatique. Si/. n,iMiiia, l.utli., r et p.; la F. de loseaux ou Kilarv.iite, Sy oruutliiuceu, L:»tli., c.; la F. verdcrul'e, Sy. paluslris, Keehst.; la F. Bouv-arie, Sy. ceiti, Marmura, r.; la F. Rossignol. Sy. lusciuia, Lalli .c. ; la F. Phdomèle, Sy Ph tomela, llédist . L* F. Orpbé.*, S Orphea, Tem , c. ; la F. a moustaches noires, Sy mclanop-igoii, 'tem., r. et p.; la F. rayée, Sy nitoria, ilecli»!., r.; la F. a tê'e noire. Sf/. MricapiUa, Latli., c. I.a F. de* Fragoops, Sy. ri tsl 'Cola, Vieil!., r. et seuleuient eu Provence; h Fanv. te i^opren.eiil due. Sy hort ilîs, |tiu ., c. ; la F. pliraguuic, Sy phraqiniits, lli-clivt. ; la F. grispite ou grise, Sy. cintrca, Lath., c ; la F. babillante, Sy. currttca, I .ailla., c.; la F. des saules, Sy ht* inioitlet, Sivi; la F. phbcliou, Sy. provincial) a, Gmel , r. ; Ij F. pas,e-

rloeilc, Sy. pnsscrinti, G (4). Les Acre . tours: b F.

des Al, e»üu Pégot.Sÿ. fl/p tut, Cuv., c; b F. Mnuchet ou I raine liu'sson. Sy. modulons, C.uv. (fi). Les HoueU’is ou Figuiers: le liobèlet ordinaire, Su reguhr*. Lath , c ; b Pouilloi, Sy. Irochilut, Latli , c ; fe grand Pouillot ou Fauvette à poitrine janue. Sy. hypp luit. Luh ,c.; le Be< lin aiMrur, â!r/. aibilotrix, Béchsi., c.: la pelhc FauvettH rousse, Sy- rufa.lLath , c. ; b F. icteriue; Sy. iclcrinn, YTeill., r. et p ; la F. lionelli, Sy. Btmelh. Vieill., c. Proveuce; le Kotielel triple bandeau, Sy. ignieapiUn, Brebcm, c. (6). Lea Troglodytes : le Troglodyte uT.n-

b'.tuelL-meut ou non chez nous ; s’il *si commun et de pasrage, ou s'il est rai e et de passage êgalemeol. C-nx auxquels ce» iiul ca.iuus manqiictil ne sont ni r.ire; m communs.

i:il 0:s ET OISEAUX. OIS 13Î*

rope, nommé en plusieurs lieux, Rotule’, Sy. tro^h'y (et, l.nli.. e.

G. Ilochft queue el Bergeronnette. Mvtaci'la : l » Bore, lugubre. 3/ bgulrX P*-*» , c.; la Berg grise mi l.svandif-re. M. alba,' Lin., c.; Ij Berg. jaune, M.boar uh, Un., r. ; Ij Berg, printanière, M. fia* a. I.i*.,e.

G. Farlouse ou Piptt, Am km : La Falouse proprement dite ou A loue lie desj*rés, A ni. pratemit, HerhM* le IV plt des buissons. Anl. arbo eut. Berhst, r. eip; la mm* seliiu*. An-', rufcscen». Te»., p. ; le Pip^t siiioncelle, AM. arju.rcus. Réduit, r. ei p. ; le Pioil Richard, Atü. Mcktrdi, Vieill., r. ei p.

Paasereaux fUiiroslres.

Genre Martinet, Cyprin» : le Mari à rentre blan^, Cy. alpi iu», Tein., c. ; le M. noir on grand Martinet, Cy. mu- Turin*. T«m., c.

G. Hirondelle. Birttndo: l’IIir. de cheminée, U. rutila, Lin., e.; l'Hir. de fenêtre, H. urbica. Liu., c.: l’Hir. de rivage. II. riparia, Lin., c. ; lHir. de roebrr, H. rupfstri», r. el p.

i,. Engoulevent , Caprlmulgvs : l’Engoulevent ordinale, Capr. europœu». Lin ,c.

Puuerecux conirostres.

Genre Alouette, A dada : PA. îles champs A. Ar remît. Lin., c ; PA. Iiunpée ou Gocbevis, A. rristatn, Lin , c.; PA. de* bois ou Cujellier, A arlntrca. Lin,, c ; l’A. calindre, A calatdrn, Lin , c.; LA. ealandrelle, A. brae'/y dactylo, Tem., r ; PA. Du (h m, A. liupoati, Vieill, p. accidentellement eu Pro» cnce.

G. Méunge. Pa. ua (l> Les Mé-ange» proprement dites: la M. cbaiboun.ère, Paru* mijor, Lin , c ; la petite clurlemniére, P. nier. Lui., c.; b M. bleue, P.cœruh u * Lin., c.;1j M. huppée, P. entai ta, Lin., c. ; la M. itonnolie. P. pdtiuiril. Lui , c. ; b M. i longue queue, P. nm taluï. Lin., c. (2|. Les Moustache» : b M. Il moustaches, P. tnarmtcui, Lin.,r. et p. (3). Les Réuiiz : la M. Remit ou Pendu lu»e, P. p eudttlinut. Lin . c.

G. Bruant, Kmberitn : le D. comnMin, JTr.i. cùrinella. Lia.,, c.; le R croc- 1«*, E. melmocep' nia, Tein., très-r. et p. ; lo B. r-u ou de p é, Km cia, Lin , c. ; le B. des lia ‘es. Km. cirtu a. Lin., c ; le B. de roseau t, Eut. tchceniclus. Lin.; le B. des marais Eut. palustris ? Savi, r. et p . le l'rover, En ntiliaiia, Lin , r. ; l’Ortolan, Fut. horiulumt. Lin., c.; le B. niitylèoo ou (a\uoé. Km lesbia, Gmel., c. aui Alpes; le B. de neige, Em utcalit. Lin., p.; le B. ceodril'ard. Cm. ont a, Crets, irès-r. et p seu ornent en Provence; le B. moutain ou Piuçon de montagne, Cm. cutearala, Tein., p.

G. Moineau, Fringi h M;. Les Moineau» proprement dk* : le M. domest ique, F. dotnetlica, l.in.,c. ; le M. des Lois ou Friquel. F. mon'onu. Lm., c ; le M. espagnol, F. Inspnittlemi', Tem . p. (2|. Les Pinçons: le P. ordinaire, F. cicteb », Lm.,c.; le P. de montagne ou d’ Arienne, F. m ttlifrtnail a, Lin., p. ; le P. de neige ou Niverolle. F. ta. a it, Lia , p. <3) Les Lmoitesel Chardonnerets : b L. or.lma re, F causubuui, l.iu., c. ; la L. de montagne. F. nuMlmn, GmeL, r. ; le Siserin. Cabaiet nu peine Linotte, F. /.marra, Lin., p. (I). Les Serins ou Tarins : Le Ser. de Provence ou Oint. F.urums, Lin., c.;le Veutumn, F. ei.iinclia, l.iu.. p.; le far. commun, F. tpin «s. Lin., r. et p. (3;. LesGrif becs: le Gros-l» c commun, Ccerothransl t, Tem.; le Verdrier. F. c Maris, Lin, c.; le Son >c te F pet r onia, Lin., p; leG.-b. incertain, F. ineet‘a, Ki»so, p.

G. Pou reuil, P y rr tut la : le B commun. P y. vulqaria. Brise., c.; le B. giihagiae, Py. g'thagmea, Tem., trèv-r.

<£. Bec-croisé. Loxia': le B.»croi*é Perroquet ou des sapins, Lox. Pylioptitlacut, lierhst, p.; le B -c. des pins, Lox cttrviroslra, Lin , e. et p.

G. Etourneau, Slurnut : VEt. vulgahe, St rulgnis. Lin., c.

G Corbeau, Corv: <s (I). Les Corbeaux proprement diis : le C. vulga re. C Cnrax, l-in.r.; ta Corneille, C. carotte, Lin., c.; le Freux, C. fregilut , I.lü-, c.; le Choucas, C ntonedu’a. Lin, c.; le C eliouc, C. tper.nologvt, Priscb i*i. Les Pies : la Pie, C. p ira. Lin., r. (3>. Les Geai»: le Geai d’Europe. C. gUmdariu «, Lin , c. <4). Les Ce se-noix : le l>*se noix ordinaire, C. caryocalm lu. Lin., p. . .

G Huilier, Ca acias : le R. vulgaire, Coi acm gatrula, Lin.

Patureaux téauiraslres.

Geore Siltellex, vulgairement Torche-ptHa. Silla : le Torche-pot cuinnum, SU. europera , Lin., c.

Diction x. de Zoologie. III.

G. Gr.mpere n, Cerlfrn II) Les vrai* Grimpereanv : le Grimp. d’Europ<\ r erilna fimiilivis. Lin. c if/. Les Echeleiies le Grimp. de murjiile, Certifia mt. n ia GmeL

G. Huppe, rpey» ( 1 ). l es Craves; le O. d'Europe. Coreuv q acu'us. Lion , r. <ï). Lrf Huppes proprement dites : U Huppe conmmiie, U» «;yi euopv, c.

Passer eaux tynàaai'ea

Genre i>u épier, Meropt : le G. commun, U apmster Lin., c.

G. Martin Pécheur, AheJo : le Mari. Pêcheur d*Europ-, Ai. lapida, Lin., e.

Troisième ordre. Les Grimpeurs.

Genre Pic, Pieu» : le P. noir, Pient martini. Lin., r ; le P. rett. P. riridit , Lin . c. ; le iP. cendré, P. ci.mtt. Gmel , r. ; le P. ope clm, P. m far. Lin , c ; In p. mir. on moyen Epoirbe, Pirua tardait. Lin., r. ; le P. epeirhelte, P . miner, r. ; le P. tri.bctvle ou picoide, P. tridactytus. Lin . r.

G. Torcol, T uni : le T. ordinaire, r. torjuila. Lin . r.

G. Coucou, Cumins : le C. vulgaire, C. c .j.oth*, Liu., C. ; le C. geai ou tacheté, C. glandàriut. Lin., r. i-l p.

Quatrième ordre. Les Gallinacés.

Genre Faisan, PUaiiunus : le F. vulgaire, Ph. tolcl teus, LIq. c.

Nota. Bien que celte espè’c ail, dit ou. été apjoriée des bords du Phase par les Argonautes, nous b «oiisideron«, avec M. Tcmmmck. comme natiirdlu h mitre sol, parce -tue dan» heaucuup de localités elle vit en pleine liberté.

G. Tétras, Tetrao (I1. Les Coqs de h: mère : le grand Coi | de bruy , T. wroqallus. Lin., r ; le Coa du hruy. à queue fourchue, T. lelrix. Lin., assez c. ; la Geli.-miti ou Poule des coudriers, T. bcnasia. Lin., c. (î). Les Lagopède» : le !.. ordinaire on Perdrix des Pyrénées, T. lagovus, r. (3). Les Gangas : le Gangs ou Gelinmle de« Pyrénées, T.aleluua, Lin . r. |4). Les Fraocolins : L*. F. h collier roux, T. frana tiuus, l.alh,, r. (5). Les Perdrix : la P. bartavelle. Perdrix saxa ilia, Mcy« r. r. ; la P. rouge, T. rufut. Lin, r.; la P. ganilv», T. perotnt, Gmel., r. et p. ; la P. grise. T. chenus , Lin., c. (6). I.es Cailles : la C. commune. T. col'tmix. Lin., c.

G. Pigeon, Co'.u nbu : le P rmiler, Col. palum' u*, Lin . C. ; In P. colomh-n ou petit ramier. Cid.ienas, Iju., p. ; le P. biset, Col lira, Brus., c.; le P. Tuurt rel e, Col. lurtur , Lia., e.

Cinquième ordre. Les Kcii assiéra.

Etliaasi r * presairoalrrt.

Genre Outarde. Oiiv ; la grande Outarde. O . tarda. Lin., p ; 1*0. csoepetidre, 0/ teirnx, Lin., r.

Genre Pluvier, Chantdriut îl |. I.ev OE-iicnèmes : l’OK. ordinaire, Char, (eihcuemtu. Lin., c. (2) Le» Pluvirra i mprernent dits : le PL dore. Char p'urialis. Lin , c. et P-; le PL guignard. Char, m r adius. Lin., c. el p. ; le PL à collier, Char hialit n'a. Liu . e.

G. Vanneau, Trirtqa fl). Le» Van. pluvier : le Van. gris, Tria, tqualarola. I io, c. (î). Les Van. proprement <liU : le Van. huppé, Tr t/mellns, l in., c.

G. Huhrier, tiœnu to;us: PII. d'Europe, Uarm. OJ alegut, Lin., c.

G. Coure-vltc, Cursorius : le C.-vite Isabelle, Curs. Ixale'lvtat, Meyer, r. el p.

Bchastiert eullriroahre».

Geurn Grue, Grua (If. La G. cendrée ou commun**, Grns eheren, BwbtU, p. •

G. Héron, Ard- a (IL Les vrd» nérnn» : le Blonglos, Ard. mnura d tlmmbiili a, Gmel ; le Héron cendré, Ar. cheieu, Ljih.; le H. pourpré, Ar. purjwrea, Lio. (2). Le* Aigreues.le H. aigrette, A. rigreia Lin., r et p ; le H g irzr-tté ou petite Aigrette, A. garzetta, Liu., r. er

(k ; le H. cr-bier, A. comata. Pall . p. (31. Les Butors : e II. grand butor, Ard. alellur.t, Liu., c (t1. Lm Bihoreaux : le B- à manteau no r, a uycticorar. Lin.

G. Cigogn<\ Ciconta : b C. blanche, C. alba, Belnn ; la Cig. no>re, C. nigra. Selon, r.; b Cig. maguari, C. me quart, Tem., très rare et de pavsage accideuiel. Quelques Individus seulement ont éié luéssur notre aol.

T. Spatule ou Palette, Plate'.ea : la Spatule blanch* , Fl. Isacoroida, Lio. , r. et p.

Ec.'ia aiera lonqirotires.

Genre Bécasse, Scolytax (I L Les Ibis : l’Ibis Tert ou

1323 OIS MAMMIFERES OIS 132 1

nnir, Sro/. falcinellut, Mu., r. «»i p. (î). !.<*» Cmirll* .*!* Courlis il*Euro|n\ Scol arqunta. l in . r. et p. ; I* pciil C< *r lis ou Co«r'ii»nt Sent. ji ha ut» s. Lm.. r et |», (Si. j|M Héoss»s : lu Béca<*se, Scol. ruUi o'a, Lin., r. ; l.i <!>. utile léeifiiM, Scol. major. Lin.» r, el p.; lu üécMlne '•riiinaire, Scol. gnltinaço, Lb» . r ; la lUVassine sounle, Scol. galbnu'a, l.ln., c. (4 . I.» « Harpes : h Barge rou^w, Limiti rufa, llriss., r. ; La Uar. à queue uoire. Ltt. use- Imura. Lcia’er, r. (5;. I.m Mauhêclio* ou Bécasseaux : lu Muuli. uoirùire, Trinqa ’iiarittnia. Ilrü i; l«» Réc. T«*mnùiik, Trin. Trmminhii ? le liée, éeliasxe. Trin minuta, l.eisler. r. el p : la Maiili. cauui, Trin cm r» i, G'>*el., r. (6). I .«■* Sanderling* : lu Saul, véritable, Cluiradrius eaùdri», VVils. (7i l.m Al. urnes de mer : P Al de mer, petite Mauhéclic ou lli'cu^ieau liruneiie, Tm. circtnt., lîiiwl., c. 18). Les Cm-orlis : le Uéca*>eau encor li, Stolopnx tubiuqmm, Gmel., r. el p (9). Les Om l> niant* : le Uéeu AMii cnml»., Trin. puinor, Lin., c (IU). Les Tourne-pierres : le T. -pierre a collier, Trin inierores. Lin., r. el p. (II). Les Chevalier* : le Cher, aux pie.te venu, Scoloptu qlottis, Lin,, r. el p. ; le Chef. noir, ro.ouuu fuscu», Lt i'ier, r. el p. ; le Chef, gambette ou uu\ pieds rouges. Toi. calidrit, Rcclisl , c. el p. ; le pelil Chev. aux pieds vert», Toi. Stagn.itihs , Uecusi , c ; le CImv. mil blanc, Trinqa ochropus, I.m , c. cl p ; le Cher, sylvam ou des bois, Trin. qlareola. <ïmel., r et p ; le Chef, guigneiic, Trin. Iiypoleueot, Lin , c. et p. (2|. I es Kcliusr-e* ; l'Kcli. à manteau noir, Himcmtopu» nulauoplcri», M.J.T, |>.

G. A \ ocelle, lîrcnrviros/ra : l'A* oc. a nujac noir, Rtc. avocetta, Lin., c. el p.

Échassiers macrotlac yl s.

Genre Unie, Rallns : le R. d*eau d’Europe, R aqttalicus, Lin., c, ; le R. île genêts ou roi de* Cailles, R crcx, Lin..c : le K. tacheté ou in a rouelle, R. jporzana, Lin., c. j le R Iniflon, fl bal.'iwi, Vieil! # r. ; le II. poussin, R. pusilns N au ni., r.

Genre Foulque, Fi.l ca (I). Le* Poule* d’ean : la P. d*e;.u commune, Fut. cltbn pus. I in , c pi) Les Foulques proprement dites : la Foui, mac.uule ou morelle. Fui. atra , Un , e.

G. Glaréole ou Perdrix de mer, dur coin : la Péril. d>' mer ordinaire ou Glaréole a c-dtier, 01. torqura, Mev , p.

G. Maman», Plucnirojiiaus : le Flam. rouge, P ben. ruber, Lin., c. ei p. ; sur les côtes de la Provence.

Sixième ordre. Les Palmipèdes.

Pa 'miftêde* plonjcur».

Genre Ploogeon, Colgmbu» <1j. Les Grèbes: le G. huppé, Cm. cri tiu nu, Gmel,, c ; le G. 4 joues grises, Loi. rubi.ohs, Laili , r. el p. ; le G. cornu. Col. cornuius, GmH , r, cl p.; le G. oreillard, C l. aitnlus, Rnxs., c ; le G. caslagnenx. Col. m mr, Gmel., c (î|. les l'inngeous proprement dits , le grand Ptong.. toi. C.lacîalis, Lin., r. cl p. ! le Plong. Lttrmne. Col. ur tiens, Lin., r. ci p ; le pelil P long . Col. sepUMiitmal s, Lin., c. (3). Les Gu II. - «MH* : le grand Guill , Col. Iroile, Lin., c. cl p.; le Guill. 4 miroir blanc, Col. grill», Lin , r. et p. (4). Los Céphus, vulgairement Colombes de Groét'Und : le Guill. nain ou Pigeon du Groenland, Col. aile, Vieil!., r. el p. accideuteHeruetH.

G. Pingouin, A Ica (1). Les Macareux : le M. moine. Aie. ar.hea, Lin., c. et i». (il : les Pingouins proprement ulis. Le Piu. commun. Aie. torda, Gmel., p.

Palmipèdes longipennes ou grand» voilier».

Genre Pétrel, Procellaria : le Pci. P«|Bn, Fro. Puf fintri, Ginel., c. et p.; le IVi. Maoks, p,o. anglornm, Te»., r. el p ; le Pet. Leacli, Pro. Leuchii, Tem.. r. el p. accidentellement.

G. Goélands, Larus (1). Les Goélands proprement dits : le G. a manteau gris ou Bourgmestre , Lar. glaucu*, Guiel , r. el p. ; le G. 4 manteau noir, Lac. mai lut», Liu., c* fi P*» G.kmanlcau bleu, Lar. arqeninlus, timel , C. (S). Les Maures ou Mouette» ; |j M. à pieds jaunes. Lar ftucus. Lia., c. et p. ; la M 4 pieds bleus, Lar. ca. nue, c. et p.; la M irydadVlc, Lar. triaaclglus, Lalh., r. •l p.; la M. rieuse, Lar. ridibuifdn », LeisJér, c. et p. (5'. Lee Stercoraires ; le Stère, ou Labe a longue uui-ue, Lar. p arasifit», Gmel., r. et p.

G. Hiruudelle d*- mer, Sterna : l’KIr. de mer Pierre gartn, 5t. hirundo, Lin .c.; petite Hir. de mer, Si. minuta, Lin., c. ; CHir. de ruer noire, SL migra, r. et p. accidentellement ; l'Hir. de. mer Mousl.tr, St. Itucopareia. «altérer, r. et p. accidentellement ; l’Hir. de mer 4 bec

noir, Si. camincn. Albin, r. cl p ; Hlir.de mer T chegravii, Si. enspin, l'allas, r. cl p.

Palmipèdes l tipalme».

Genre Pélican, Pelecanu» il>. Les Pélicans |-ro|ircmcrrt dits: le Pél. ordinale, P,l. onccrolalut , Lin . r. el p. a.- i lr m H le meut (1). les Orin ra s: le grain! Connnrao. Pel.ciabo, l.iu.,c. : le Co-, nigaud ou petit Cnrmn an Pel. gradua ;. Gmel., r. ci p. <3 1. Les Fous : lu Fou de Ras*! o. Pci. Btusumu, Lin., r. et p.

Palmipèdes Imncttiroures.

Genre Canard, Anus (I) Les Cygnes : le Cv. sauvage. An. ctjqmt», Gmel., r. et p ; |e Ljr. tubcrrulé. Au. olur. Lin., eu doiuesiieiié, r. 4 l'élut sm rage (2). Le* Oies : PU. de neige, An. hqp rlona, Gmel , r. et p. ; 1*0. ordinaire An. an» r. Lin , r. e. p. ; l’O sauvage, Au a cq.lmrt, Giiil*i. , r. ci p.; 10. rieuse. An. albiftons. Lin., r. cl p.; 10. brrnadic. Au. leucopsis, Trin,, r. el p. ; l’O. «ravant. An bei nicla. Lui , r. el p <3 . Les Canards proprement diis . le C. macreuse, An. n yra. Lin., c. et p. ; In C- double macreuse. An. fusai, L*’u , c. ci p.; le C. Euler, An. molli -.si ma. Lin , r. el p. ; le C. atlcquin. An. hi ( i/.nira. Lin , r. el p. ; b* C garot, Am. claugsda. Lin., p.; le C. niillouin. An. ferlas, Lm , c. cl p ; le G, sidleur liuppé. Ait. ru fini, l’ail , r. et p ; le C. nulluidnao, An mordu, Lm , c. et p ; le C. morillon. Ah fulignln. Lin , c. el p.; le C. «Ottfhct, An eHiicata Lin., c. p. ; le G tadorne. Ah. adoriHi, Lin., c. el p. ; le C à longue ipicucou pilci An. acuta, L n., c. et p. ; le IL s >uvage, An boschas. Lit».* c. et p. : le C. chijtean o» Ridcnne, An Slreycra, l.ln , c. ci P ; !’• C siflleur, An. Pénélope, Lin .c. et p. ; le C.. sarr.-lle ordinaire, An gtierquedu a. Lin , c. ; b- C petite Sarcelle, Au. erecea. Lin., c et p ; le IL 4 (ils Idatir An. lacoplt a mna. ltccis-t, r. tl p

Genre Harle, Uerg a : le grand ïlarle, Merq. merqan- »fr, l.ln., c. cl p. : le H. hiqipé, srrrmot. Lin.,

c. el p.; le H. pinte ou pei>l Harle, If erg. albcllus I in c. el p.

Picta. On rite encore comme panam très-accidentellement quoique* autres O seaux que nous crmrms devoir pa-ser sou.* silence 4 cause du peu dTiitérèl qu’ils offrent . On poiirr.su , 4 C*-S espèces, qui Inb luni constamment uoir« sol ou oui ne roui que des visses plus ou moins longue*, joindre quelques autres espèces, qui de temps immémorial soûl en France, cl qui s*v reproduiseni lelleraent lu n qu’on pour rail les en «lire orl^insires. De en nombre son1, lo Coq, Phasianus gatlus; D Dinde, Ueleagrss gullo pnvo; le Seriu des Lauarûs. Frmgilla lénifia.

OISEAUX-MOUCHES. — La Naturp, on jetant avec profusion sur le soin de la lerre les Êtres qui y vivent, a voulu varier à l’infini les formes et Icscoulcursdechacund’eui; elle les appropria aux rôles qu’ils devaient remplir dans le vasto ensemble de la création. Redoutables, vivant de proie, des nniipaux dangereux naquirent pour établir ) équilibre, et s’opposer à la trop grande multiplication de ceux doués do mœurs douces; certains furent munis d’affreux venins» tandis uuc, innocents» gracieux, ornés des plus riches parures, la plupart ne paraissent être que le résultat d’un pouvoir créateur plein de munificence, et qui, variant les types de la maliére, sembla ne jamais vouloir se copier dans ses propres ouvrages. De Ih celle profusion d’êtres qui sc ressemblent par des attributs généraux et qui diffèrent par tant de nuances.

Les Oiseaux constituent dans l'ensemble des animaux répartis sur le globe une grande famille naturelle, dont tous les individus se groupent près les uns des autres par des conformités d’organisation. Cependant, si tous s’unissent par des rapports inseusibles, il n’en est plus de même lorsque, considérés isolément vers les extrémités de la longue chaîne que leur réunion forme, iis no

r.iô

OIS ET 0', SEAUX. OIS ISiC

s'offrent |>lus qu arec tes singularités qui particularisent chaque genro ou chaque es- Jiéce. Quello immense distance, on effet , outre cet Aigle audacieux, dout les serres enlèvent uue proie que sou hec robuste déchire toute vivante , et cet Oiseau-Mouche à plumage d’or, dont le hoc ne sert qu'à sucer des sucs miellés au sein des (leurs, et dont les pieds délicats ne semblent point faits, par leur petitesse, pour le supporter sur les rameaux des arbres! A ces Gallinacés épais cl massifs, à ces Oiseaux riverains montéssur de longues jambes grêles, opposez ces Manchots sans ailes et à pieds |ialmés, ces Paradisiers ornés de plumes somptueuses, ces Calos cl ces Toucans à hec énormément développé; comparez, dis-je, à tous ces êtres les Volatiles qui nous occupent, et vous aurez l'idée la plus vraie de la puissance qui partout a répandu avee profusion la vie, sans vouloir jamais quelle s'enveloppât des mêmes attributs corporels.

Les Oiseaux-Mouches frappèrent d'admiration les premiers voyageurs qui les observèrent dans les contrées qu ils habitent. L’extrême petitesse de la taille de quelquesuns de ceux dont on apporte les dépouilles leur méritèrent le nom qu'ils reçurent; car on les compara à de grosses Mouches avec d'aulnni plus de fondement, qu'ils volent sans cesse en bourdonnant, ou du moins en agitant arec une telle brusquerie leurs ailes, qu'il eu résulte un bruissement assez fort, cl que tout en eux rappelle, pour des observateurs inallentifs, les allures des Sphinx, (les petits êtres étaient donc ignorés des anciens, et ne furent connus qu’à l'époque où le génie de Colomb agrandit le monde d'une vaste étendue de terres. Tous lus Oiseaux-Mouches, en effet, vivent exclusivement dans les zones chaudes et tempérées lesdeux Amériques, mais surtout dans cette immense région méridionale du nouveau .outillent rouverte do forêts vierges qu'échauffe le soleil de l'équateur. Ils ne quittent guèFo les tropiques, et si quelques espèces s'aventurent soit au nord , soit au sud, au delà des latitudes tempérée», ce n'est jamais que pour des excursions de courte durée ; car elles choisissent pour leur migration les beaux jours d'été, et se rapprochent des tropiques lorsque l'hiver les menace de scs rigueurs.

La première mention qui soit fsite des Oiseaux-Mouches dans les relations desaventuriersquisc précipitaient vers l'Amérique dans le Lui, non d'en élndicr les productions, mais bien d'en recueillir de I or, date de 1358,

1 1 se trouve dans les Singuta riii't de la France antarctique (lelhésil), d'André Thevet et de Jean deLéry.compaguonsdcLa Villegaignoii, qui tenta cil 1555 de fonder une colonie de Français sur ce point. Mais ces détails superlicicls m'eussent point éclairé leur histoire, si les vieux naturalistes qui publièrent leurs observations au commencement un xvir siècle ucussent pris soiu de les faire inieuxconnaltre.eiron Irouveqtielques h ms documents dans la volumineuse compila-

tion de Niéremberg, dan» le reéupH des fragments des grands travaux d'Hernandez ou I'ernandès, et dans ceux de Pison. Ximcuès, Acosta, Gomarn, Marcgravn, collaborateur do Pison, Gsrcillasso et Dnterlrc, mentionnèrent souvent ces Oiseaux, sans nu'il soit utile aujourd’hui de cilcr leurs indications, d’ailleurs trop superficielles pour être d'une grande utilité. Vers la fin du même siècle. Hans Sloane, Cateshy, Edwards, Brown, lo P. Labat , Plumier, Louis Feuilléc el Kochefort donnèrent des figures ou des descriptions assez complètes do quelques espèces ; et c'est à dater des premières années du xvm* siècle que ces êtres furent mieux connus sous les rapports do leur hisloire naturelle ; car leur éclat el leur beauté les avaient fait depuis longtemps rechercher des curieux el admettre dans les collections do raretés, dans celle de Séha notamment.

Les Oiseaux-Mouches el les Colibris ont les mêmes mœurs, les mêmes habitudes. In même luxode plumage. Ils ne diffèrent point, à propremenl parler, les uns des autres, car leurs seules distinctions consislenl en ce que le bec des Oiseaux-Mouches est à peu près droit, tandis qu'il est presque recourbé en arc chez les Colibris. Mais cependant la taille plus proportionnée de ces derniers el leur bec plus consistant portent à penser qu'ii doit y avoir des différences de régime, et que les Colibris sont beaucoup plus insectivores que leurs congénères à bec droit. La plupart des naturalistes ne séparent point ces deuz genres, quoiqu’il soit cependant assez convenable de lo faire, ne fût-ce que pour plus tlo commodité dans leur élude.

Quels sonl les caractères les plus remarquables des Oiseaux-Mouches ? A celte question nous laisserons répondre le grand écrivain qui accumula pour les peindre, le» brillantes couleurs de sa palette, et dont lu slyle, limé peut-être avec trop de soin pour

3ue la vérité n’y soit pas aliéréo, a cepcnaol imposé à se» descriptions le rachol de l'immortalité. Ainsi BulTon nous répondra:

« De tous les êtres animés voici le plus élé-

f;ant pour la forme el lo plus brillant pour es couleurs. Los pierres et les métaux polis par notre art ne sont pas comparables à ce bijou de la Nature, elle l'a plaré dans l'ordre des Oiseaux an dernier degré de l'échelle de grandeur, maxime miranda in minimit ; son chef-d’œuvre est le petit Oiseau-Mouche ; elle l'a comblé de tous les dons qu'elle n'a fait que partager aux autres Oiseaux: légèreté, rapidité, prestesse, grâce et riche parure, tout appartient à ce petit favori. L'émeraude, le rubis, la topaze, brillent sur scs habits ; il ne les souille jamais de la poussière do la terre, et, dons sa vie tout aérienne, on le voit à peine toucher le gazon par instants; il est toujours en l'air, volant do lleurs en Heurs; il a leur fraîcheur comme il a leur éclat i il vit de lour nectar, et n'habite que les climats où sans cesse elles se renouvellent. » Plus bas il dit: « I.es Oiseaux- Mouches semblent suivre le soleil, s’avancer.

MAMMIFERES

OIS