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I "67 OUA MAHNIFKRI.S

Orang roux aduite ; M. Fischer l'appelle Simia Abrlii.

Dans son excellent travail sur les Orangs ( Trant. zoo I. soc., t. 1*\ p. 373, 1833. ) M. R ich.Ow en termine en n 'admettant qu'une seule espèce. Le Pongo est pour lui comme pour Tilesius, Cuvier, etc., le nom de lailulle: « Pongo , n naine for tin» odult, originally applied to the Chimpanxee. » Le S. Satyrus habite seulement les Iles de Java et ricoumatra. Pendant la môme onnéè (novembre 1835), RI. lYmminck écrivait : « Nous venons enfin d'obtenir la certitude de l'identité spécifique du Simia Satyrus avec Je prétendu Pongo Wurmbii des catalogues. Plusicurs peaux d'Orangs et quelques squelettes hauts de quatre pieds et demi, obtenus récemment au musée des Pays-bas, et faisant partielles objets rassemblés [iarM. Diard h Bornéo, ne laissent plus aucun doute sur celte identité; un autre sujet également adulte, envoyé de Sumatra, sert de preuve nue ce Quadrumane est propre à ces deux îles. Les détails nouveaux sur ce singulier animal, dont la jeune femelle seule est connue, paraîtront dans le second volume îles Monographies de mammotogic. » (Temm. Coup d'ail sur la faune des ilrs de la Sonde et de l'empire du Jupon, p. G). Le même auteur dit R la p. 8 : « L’Ornng-Outang, ou l'Homme •les bois, notre Simia Satyrus, vil R Sumatra et b Bornéo, mais ne se trouve pas R Java. On a allégué erronément dans un journal anglais que l’Orang de Sumatra est durèrent de celui do Bornéo. »

M. T emminck, ainsi que nous allons le voir, et M. Owen, se trompent, ainsi que co dernier l'admet maintenant en croyant que le Pongo est l'adulte de l’Orang roux ;

« est celui d’une espèce voisine cl du même genre, et au lieu de dire que l’Orang- Outang de Sumatra est différent de celui de Bornéo, on doit reconnaître au contraire que l'Orang roux, S. Satyrus, se trouve dans chacune de ces îles, mois que Bornéo renferme en outre un Orang (5. JFurm&iï) qui n'a point encore été signalé h Sumatra.

M. dcBIninvillc [ Comptes rendus de l'Académie des sciences , 18 janvier 1830) a rendu celte proposition incontestable en faisant connaître le crâne d'un Orang-Outang adulte aussi robuste que celui du Pongo, et qui a de même que celui des jeunes S. Satyrus , de nos collections, les orbites ovalaires et non arrondis comme le Pongo, S. Wurmbii . Outre ces deux espèces, qu’il regarde comme certaines, RL de Blainvillo en soupçonne une troisième {5. Wallichii ), dont on ne posséderait que la seule tête envoyée R Calcutta par M. Wallicb. Celle-ci est-elle bien du Bengale? Bien ne le prouve, quoiqu'elle ait été envoyée de Calcutta ; mais l'opinion do RL Geoffroy qu'elle est des îles de la Sonde, de Java, ou cependant on s'accorde a ne pas reconnaître d'Orang-Oulang, est moins probable encore. Celle tête a ses orbites R peu près circulaires, co qui avait engagé RI. Geof-

(2i8> Vojei t.amartk, Philos, inolog.; Hory rfo Smi.l-Vn.cent, Diciionn. c'nti. d'il ni. nui., 4. Il, tic.

froy ( Cours de Mammifères) h la regarder comme étant celle d’un jeune Pongo; niais M. de Blnmvillc remarque qu’plie s’en éloigne d'une manière trop sensible pour qu’on admette que la différence tient seulement è l’âge, u F.n effet, dit ce savant {toc. cit., p. 75), le crâne, d'après l'inspection duquel G. Cuvier n été conduit R pen«er que J’Orang-Outang et le Pongo pourraient lie former qu'une seule espèce, diffère notablement de celui du même âge de. l'Orang-Outang, pour se rapprocher du Pongo. Les orbites sont à peu près ronds et proportionnellement pins grands; les zygomatiques offrent au-dessous de leur articulation, avec l’apophyse orbitaire externe du frontal, une dilatation assez considérable qui u'existe ni dans le Pongo ni dans l’Orang-Oulang ; et comme ce crâne vient de Calcutta, il est R présumer qu’il existe sur le continent uno espèce particulière d’Orang.

« On peut également concevoir que la grando espèce de Singe décrite par Rf. Abel sous lo llom d’Orang-Oulang de Sumatra serait distincte de l'Orang roux et du Pongo, d'abord, par sa très-grande taille, qui est au moins de G R 7 pieds, et ensuite par la longueur proportionnelle beaucoup moindredesdoigts, qui, chez ces derniers animaux, sont véritablement de longs crochets. » D’après ces observations, on pourra admet tre provisoirement et dans le but de solliciter les recherches h ce sujet, que dans la division des Ornngs-Ouinngs proprement dits, existent les quatre espèces suivantes ;

1* L'Ürang-Outang proprement dit ; l’Orang roui dans le jeune âge ; l’Orang R pommettes lobifères chez le mâle adulte, de Sumatra et de Bornéo.

2" L’Orang de Wallich, du continent Indien.

3* L'Orang d'Abel, de Sumatra.

b* Le Pongo, do Bornéo.

RI. de Blainville ayant depuis étudié 1*0rang-Outnng de Sumatra, mort dernièrement au Muséum, et qui est lo roux, n entrepris sur les animaux «le co genre un travail complet qui n’a malheureusement point encore paru, et dont nous regrettons «te n’avoir pu nous servir. Remarquons ici «pic la mère du jeune Orang qui a vécu à Paris, était rousse comme lui, ainsi qu’on peut s'en assurer par l'examen de la peau desséchée qu’a rapportée le capitaine Vanhisgon, en même temps que son individu vivant. Celle espèce ne devient donc pas noire comme le Pongo. RI. Owen a, au contraire, publié sur l'anatomie de ces animaux divers détails qui rendent plus complet co que nous on avait appris le beau travail do Camper. M. Tiedemann a fait connaître avec détail le cerveau des Orangs-Outangs, qu’il compare à celui de l'homme.

L'homme est-il un Singe Orang modifié ? — S'il faut en croire quelques philosophes spéculatifs, les Orangs seraient les ancêtres «lu genre humain (248). Mais comment s’est

— * L Orang-Otraiig de Sumatra, d* nion a nroniti !«• meurt e , «Mail prok blcmmi moias b' ic «pie la

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KT OISEAUX

opérée celle transformation du Singe en homme? Les uns ne s'occupent pas de la solution do celte dillieulté; les autres répondent que l'habitude suffit pour expliquer celle métamorphose. Mais cette explication est réellement o’iiue in jualiliatde absurdité. Comprenez-vous en effet que l'habitude1 de grimper aux arbres et d’empoigner les branches avec les doigts des pieds comme avec ceux des mains puisse à la lin transformer ces pieds préhenseurs en pieds non préhenseurs et semblables à ceux de l'homme, sans que la même transformation s’opère dans les mains ? Comprenez-vous que l'habitude d'avoir deux bras qui tom-hent b terre quand vous êtes debout vous les raccourcisse do la moitié et allonge vos jambes d'autant ; qu'une habitude dépendante d'une conformation nrgnniouo toute spéciale, et contraire à la «talion bipède, doive finir cependant par faire marcher sur deux pieds? Comprenez-vous que l’habitude de regarder avec des yeux ovalaires, dont le grand diamètre est" vertical place enfin ce diamètre dans le sens horizontal? Comprenez-vous que l’habitude de naître avec quatorze côtes en fasse perdre deux pour n’en plus laisser jamais que douze?... Non sans doute, vous ne comprcnezpoinlcominent l’habitude a pu opérer toutes ces merveilleuses métamorphoses et beaucoup d’autres que nous croyons inutiles de mentionner ; mais vous comprenez bien qu'elle a dû, au contraire

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opposer ’un obstacle invincible h tous ers changements organiques, qui étaient nécessaires cependant pour faire d’un Singe un homme au moins physique. Et si ce n’est pas à l'habitude qu’il faut attribuer ces miracles, qu’on nous indique donc quclqne autre autre voie par laquelle ils ont pu s'accomplir. Les savants ont eu des Chimpanzés, des Orangs-Outangs, pendant des années, à leur disposition ; ils en ont eu do cunes qu’ils nourrissaient avec de la boui!ie d’adultes, etc. ; sont-ils parvenus h modifier leur organisation eu quelque point? Ils n’ont seulement pas changé la forme d’un poil dans le pelage hideux qui recouvre ces animaux. Leur ont-ils appris à articuler, à comprendre quelques mots du lanlage? Non, pas même un seul : les Singes les plus parfaits ayant h col égard moins d'aptitude que le Perroquet stupide (2A9).

El à quelle époque ces Singes ont-ils été placés dans dos circonstances plus favorables, dans de meilleures conditions, pour manifester nu moins quelque tendance è tasser de l’étal de brute h l’état d'homme ? ta cor e une fois, à quelle cause attribuer des changements organiquos si profonds?

Inutiles questions : on ne le sait pas, on ne le peut savoir. Il n’y a rien dans In science, rien dans l'histoire ni dans les traditions des peuples, qui rende le moins du monde vraisemblable qu’une pareille modification ait jamais eu, ail jamais pu avoir lieu, soit dans

moitié des m rins qui I*. ssoimr.èrcnt. C'est donc avec bcauci up de i>ci>s que àhupertuis aurait préféré une heure d'observation d’un Orang-O.iiang a h c onvc saton du plus savant homme, et nous croyons dût-on sVn éga>cr, qu’il serait de la plus haute importance pour l'avantage de» sciences monde* qn’on se do-inM la peine dVlcvcr d<*s Oni.gs dés le berceau et loin de leurs aines, en employml, pour les instruire, 1rs procédés p«r lesque’s on parvient h élever nos mûris de la triste comfitio i «l'infirmes à la dignité d'hommes. E > vain, contre la possibil té de réaliser notre vœu l'on argierait dr cette humeur indomp'able et sauvage que h plupart des ailleurs attribuent aux Or*ng- « Ce serait une • grande simplicité, disait Jean-Jacques, «le s’eu t rapporter là-dessus à di s voyage <rs grossiers, « sur l-i quels on serait quelquefois tenté «b frire

< la tué ne question qu'il « se mêlent de résoudre « sur «ratures animaux. Os voyage n font sans « f ç m, sous l> s noms «le Pongo, «t'Orang ()«ti tang. etc., des bétes de ers nv mes êiret dont les

< anciens fa-sieni d s divinité*. Peut-être, après

< des recben lies plus exactes, on trouvera «pic ce « résout ni des bêles ni «les «lieux, mais des hommes. > En ajou ant ou ù peu près ù sa phrase, Pousse u t’« ùt rendue parfaitement orthouox *. » ( Lessoii, lliit. nat. des Mammifères. ) — V*-y. les oéiails « l la réfuis lion de cetle h «iru^-e théorie «tans \'/iilndiiriioii de notre d-ux è ne vol. ( Üictionn . de Z. ml.) et «tans celle «In pré ont vo il ne.

(219 L* larynx «les Quadrumane», même les j! h élevé , o lire celte particularité org inique, <(«•' I y a un trou percé mire le c.ii litage thyroïde cl I osyoï e ; de manière que l’air, sortant de la trachée art- rc, pénétre par cette ouverture dins deux grand? ta s me ubr n<*ux. situés sou h glotte «!c cl aque c«»té : ainsi il v a pour cet animaux impos-

sibilité phy-iqtie de parler. Pair qni s'échappe de la g«»rge étant fo-ré, par la concavité du ventricule audessus de la g otte, de s«» refouler vers 1 s sacs membraneux «u larynx, où lav«»ix est né c<-ss«i remet engouffrée cl étouffée. ( Cahpf.b., Dits . de organo toijuehc Simiorum.)

Les naturalisai «pie nous combalton* ne cessent de computer avec le Singe les tribus d'hommes placées au plus bas «legré de h civilisation, le Honcntot, l'Alf.iuro is, le Pe*« beurrais, etc. toile comparaison est vraiment idiote. Est ce que ces peuplades ont une organisation physique diff rente «h celle des autres hommes? E*l-ce qu'ils n'ont pas le langage, instrument de tout perfectionnement intellectuel et moral ? Est-ce que, places dans d'.ulres conditions, il» ne deviendraient pas bientôt aussi civilisés que leurs «lé tracteurs malavisés?..,., l/hommu e»l essentiellement perfectible, mas le Singe reste Singe élernelleui -ni, aus*i bien sous le rapport moral que sous la rapport physique, r II n est rien qu'une hèle, » comme dit L; fontaine. « Le C'éalearn'a pas voulu frire p»iir le corps de l'homme, dit B.ffon, un modèle absolument différent de celui de l'animal ; il a compris sa forme, comme celle de tous les animaux, dans un plan générai; mais, eu mémo temps qu’il lai a départi ce’le firme matérielle têmb'ab'e à celle d i Singe, il a pénétré ce corps animât de son souffla divin. S'il eût frit h mène fm ur, je ne dis pas au Singe, mais à f espèce la plus vile, à ranimai qui nous parait le plus mal o gmisé, cene espèce serait hien'ôt devenue la riv^l»* «le l’homme : vivifiée par l'esprit, elle eût primé sur 1rs amrts, elle eût pensé, elle eût parle. Quelque re-s mblance qu'il y ait donc entre l’Hott« mot et le Singe, l'intervalle qui les sépare est immci.se, puitqa'a l'intérieur il est rempli par la peus c **i au deh irt par la parole. »

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la nature physiologique du Singe, soit dans une espèce animale quelconque (250).

Mais si l'on ne peut rien produire à l'appui d’une opinion hasardée avec une si incroyable légèreté, nous avons, nous, à lui opposer un fait qui ruine fondamentalement le système : c’est que l'espèce transformable et l’espèce transformée existent ensemble et au même lieu, et cela depuis un temps immémorial. Comment est -il arrivé que, dans des circonstances absolument les mômes, une partie de l’espèce Orangail subi celte altération profonde qui en a fuit l'espèce humaine, tandis que l'autre n’a point changé ? Comment les circonstances oui ont iiillue sur certains individus n'ont-elles pas influésurles autres? Dira-l-onque l’inllucnco n’a pas été égale? Mais alors on devrait trouver, entre l'espèce quia été souche et l'espèce dérivée, des nuances qui graduellement s’éloignassent de la première et conduisissent à Ja seconde; or, on n’ohscrvc rien, on n'a jamais rien observé de semblable.

Ainsi ce Singe, que des philosophes ont regardé comme un être dilficilu à délinir, dont la nature était au moins équivoque et moyenne entre celle de l'homme et celle des animaux, n'est dans la vérité qu’un pur animal, portant à l'extérieur un masque de ligure humaine, mais dénué à l’intérieur de la pensée et do tout ce qui fait l’homme; un anima) au-dessous do plusieurs autres par les facultés r lalives, et encore essentiellement durèrent de l'homme par le naturel , par le tempérament, et iussi par la mesure du temps nécessaire à l'éducation, à la gestation, û l'accroissement du corps, h la durée de la vie, c’est-à-dire par toutes les habitudes réelles qui constituent ce qu’on appelle nature dans un être particulier.

L'homme, élevant sa tête au sommet do toute la création, portant au loin ses regards, comme sa pensée, embrasse un vaste horizon intellectuel. Il a l’inspection d’un maître sur ses possessions et ses esclaves ; né pour gouverner, il doit avoir l'étendue des conceptions d’un roi sur le trône. Cette ardeur ue domination qui lui est si éminemment départie parmi toutes les créatures, exprime le sentiment naturel do sa supériorité et l’ascendant qui lui inspire sa dignité, sa force véritable sur ce globe. C’est encore parce qu’il voit tomber au-dessous de lui toute la chaîne des êtres, qu’en regardant au-dessus de lui il s’élance jusqu’à la contemplation d’un être souverain et créateur, dont il se reconnaît le ministre; pensée sublime, rayon éclatant, qui lui dévoile son auguste origine et ses immortelles destinées. Par l’idée de Dieu, il s’élève à tout ce

(250) Bien loin que le* traditions des peuples appuient un sentiment aussi étrange, toutes au contraire nous entretiennent d'un Age d’or qui a été remplacé par l'Age de fer. Si l'homme n’était qu'un Singe modifié, « ûl- il rattaché à ion berceau ces idée* de félicité et de perfection? Fier de ses progrès en toutes chose», de sa marche ascendante, ii’. Ai-ilpas au contraire, porté un regard de mépris sur son enfance? avec quel orgueil neûl-il pas com-

qu'il y a de grand, d’infini, d'immense, en espace, en puissance, en durée, en intelligence. Il y a donc, pour ainsi parler, l'infini entre sa pensée et celle du plus intelligent des Quadrupèdes. Aussi l’homme généralise ses idées, il les abstrait ou les sépare des simples sensations physiques; il leur donne un corps par la parole; il les grave par l’écriture; enfin il vit par Ja pensée dans un monde rationnel tout autre que ce monde physique dans lequel rampent et sont plonées les hôtes brutes. C’est dans ce noble et datant univers qu’il contemple les rapports moraux des choses, comme la vertu et le vico, la beauté ou la laideur, l’harmonie ou le désordre, le juste ou l’injuste, la vérité ou l’erreur, etc., toutes relations que l’animal se montre incapable d'apercevoir. Alors l'homme peut mesurer sa course et choisir sa destinée ; c'est un habitant des deux, pour ainsi dire, voyageant sur une terre d’épreuves , s’exerçant dans une lice de dangers sous le regard de Dieu ; mais ranimai, destiné à une existence toute mortelle et précaire, ne peut et ne fait quo ce qu’ordonne en lui la nature; il péril comme la fleur, sans souvenir de ses ancêtres, comme sans espérance en l'avenir.

OREILLARD, BulT. , Plccotus commuais , G (mi IL, genre de Cheiroplèrc carnassier. — Cet animal <*st une des plus petites Chauves-Souris de notre pays. Il est entièrement gris, mais plus foncé en dessus qu'ci» dessous; on le distingue de lous les animaux de sa classe par l'énorme grandeur de ses oreilles, qui sont presque aussi longues rjue son corps. On en connaît deux variétés ; l’i.ne, qui habile l'Autriche, est un peu plus grande que la nôtre; l'autre, qui se trouve en Egypte, est au contraire un peu plus petite.

L’Oreillard est sans contredit l'animal le plus étrange que nous ayons en France, sous le rapport de la physionomie. Quand il est en repos, ses oreilles se plissent eu travers, se raccourcissent et finissent par recouvrir le canal auditif en disparaissant presque, ou du moins ne montrant que des proportions ordinaires. Cette faculté lui est d'aulant plus nécessaire, qu’il habile nos maisons, nos cuisines môme, et se loge le plus souvent dans des trous de murs ou ses oreilles lo gêneraient beaucoup et seraient continuellement froissées s’il n’avait le pouvoir de les replier à peu près comme les membranes de ses ailes.

Beaucoup plus commun chez nous que la Chauve-Souris ordinaire, s’il échappe à l 'observation, c’est parce qu’il sort plus lard do

paré l’élit anquel il se serait élève par se* propre* eff .rts avec IVtat abject dans lequel il aurait clé pl cé à son origine!... El néanmoins c’est une doctrine tout opp vée qui prévaut dan* toute- l’a ni iuité. Partout oo reucontre le dogme de la déchéance el de la corruption croissante du genre humain. Chia tous les peuples on proclame que la vraie Religion, c'était celle des ancêtre. •* Antiquitas proxime accéda ad dco»t dit Cicéron. (Oe legibtu, ht*, il. «• IL)

sa retraite , qu'il vole avec une rapidité tulle» qu’à peine peut-on l'apercevoir dans l'obscurité, outre que ses petites dimensions favorisent son incognito. Il marche sur la terre avec plus de facilité que les outres animaux de sa famille, et je Tai vu quelquefois grimper contre de vieux murs avec autant d'agilité que pourrait en mettre une Souris. Son vol est très-irrégulier, trôs-capricieux, et l’on dirait qu’il prend à tâche de ne pas parcourir trois toises en ligne droite : il monte, il descend; il tourne à droite, à gauche ; il va, il revient ; et tout cela par des mouvements brusques et anguleux qu’il est presque impossible do suivre avec les yeux. Comme la Chauve- Souris, il est très- curieux, et si on veut l’attirer en quelque endroit, il ne s’agit que d’agiter un lingi? blanc autour d’un bâton : il viendra aussitôt voltiger autour jusqu’à ce qu'il ait reconnu cet Objet étrange pour lui. Alors il se remet en criasse et saisit dans les airs les plus petits Insectes.

Ses oreilles monstrueuses ne lui ont pas été données inutilement par la Nature. Jo lie pense pas, comme G. Cuvier, qu’elles lui servent beaucoup pour recevoir les impressions de l’air et reconnaître la présence des corps contre lesquels il pourrait se heurter; mais je crois que le sens de l'ouïe est prodigieusement développé chez lui, parce qu’il remplace jusqu’à un certain point celui de Ja vue, ou que du moins il lui est un puissant auxiliaire. En effet, comment l'Oreillard, avec des yeux très-petits, presque cachés daus les poils de son front, pourraitil, surtout lorsque la nuit est noire, apercevoir 5 une certaine distance les Insectes dont ilse nourrit? Il ne les voit pas, j'en suis persuadé, mais il les entend bourdonner, et alors il se précipite vers l'endroit où son oreille l'appellf, il le parcourt dans tous les sons, y lait mille tours et détours, toujours en obéissant à son guide, jusqu'à ce que sa faible vue ail découvert l’objet de ses recherches, et qu’il ail pu lesai>ii*. Ensuite, il me semble que ceci expliquerait assez bien l’irrégularité de son vol, et les mille crochets brusques qu'on lui voit décrire dons un espace quelquefois très-resserré.

OREILLE chez les Oiseaux. Voy. Oiseau.

ORFRAIE. Yqij. Pyg argue.

ORGANISATION des Oiseaux. Yoy. Oiseau.

ORIOLE ou Cap-More ( Ploceus Ttxlory Vieillot, Cuv.). — Espèce d’Oiseau du genre Tisserin. C’csl le Troupialc inâle du Sénégal, décrit par Buffon.

Le capitaine d'un vaisseau qui avait recueilli à peu près quaranie Oiseaux de Madagascar, du Sénégal et d’autres parties di s côtes d Afrique, apporta en France deux Tresscurs Orioles, qu’il appela Pinsons du Sénégal , et qui sont les seuls que nous croyions décrits jusqu’ici par les naturalistes. Ils paraissaient ue différents âges ; l'allié avait une sorte de couronne qui semblait , aux rayons du soleil , d'une éclatante cou-

leur d’or; mais à la mue d'automne, elle disparut , laissant la tète simplement jaune , pour ne reparaître qu’au printemps de l'année suivante ; le reste du corps était d’un jaune orange, excepté les ailes et la queue , qui étaient d’un brun «Je terre. Le plus jeune des Oiseaux, quand il fut pris, n’avait lias encore sur Ja tète ce brun d >ré et brillant, et il ne l’eut qu’à la fin de la seconde année, ce qui le fil regarder comme une femelle ; car c’csl un des caractères de l’Oiseau femelle de conserver longtemps les marques de la jeunesse. Les deux Oiseaux étaient gardes dans la même cage , et vivaient d’abord en parfaite intelligence; lo plus jeune se tenait ordinairement sur la plus haute barre, tenant son bec près de l’autre, qui répondait à cette avonco en battant des niles d'un air de soumission.

Ayant été vus au printemps entrelacer des ahaeas dons les barreaux Je leur cage, ou s'imagina que c'était un indice de leur désir do faire un nid : on leur donna du petit jonc , et aussitôt ils bâtirent un nid assez ample pour cacher l’un d’eux entièrement. Ils recommencèrent leur travail l’année suivante ; mais le plus jeune, qui avait alors son plumage fait, fut renvoyé par l’autre du nid bâti le premier, et pour no point passer pour un paresseux , il en commença un pour lui- môme dans le côté opposé de In cage ; l’aîné alors ne goûtant pas cet acte d’indépendance , cl continuant ses persécutions, ils rompirent tout à fait. Chacun continua de bâtir |>our son compte; mais ce qui était fait un jour par l'un était détruit par l'autre le lendemain. Lnlham nous dit que l'un d'eux, s'étant par hasard procuré un bout de soie à coudre, l’entrelaça dans les barreaux de sa cage; on trouva aussi qu’il avait préféré le gris et le jaune à toute autre couleur. Un couple d’Oiscaux tresseurs est maintenant, ou ou moius était encore dernièrement , à l’abbaye de Newstead.

II paraît difficile de concevoir comment un Oiseau peut jamais être capable d’entre- Inccr des matériaux de la manière qui vient d’ètre décrite sans autre instrument que son bec; car il ne parait pas quo ses pattes soient pour rien dans cet ouvrage. Dans toutes les espèces do tissage pratiqué dans nos mécaniques, le fil croisé, ou la trame, est’ passé entre la chaîne et le droit fil par le moyen d’une navette qui passe d’un côté à l’autre. Il est bien évident qu 'uu Oiseau ne peut so servir de son bec dans cette circonstance, et moins encore de son corps entier, qui est beaucoup trop gros pour cela ; et nous pensons que c'est un exemple à ajouter a tous les exemples dt'jà cités , et qui prouvent que les inventions des hommes ne sont pas une imitation de l’adresse des animaux inférieurs; nous ne pouvons suivre l’art du tissage à partir de son origine, puisqu'il parait avoir été connu dans les temps les plus reculés.

Mais quelquo ancien que soit parmi les hommes l’art du lissage* il était sans doute

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pratique par les Oiseaux tresscurs dès le temps tle leur première existence, à moins que nous n 'admettions celte théorie trèscontestable, que l'adresse mécanique employée par les animaux inférieurs, comme les “a rts humains eux-mêmes, est toujours produite parla nécessilé.ou les événements. Il y a peu de ceux qui bâtissent avec quelque propreté qui ne montrent dans leur ouvrage plus ou moins d’adresse particulière, et ceux mômes qui font des nids très-minces n’en sont que plus attentifs à bien eutrelact r les matériaux.

ORIOLIJS. Voy. Loriot, el Troupiai.e.

ORNITHOLOGIE, du grec ô&vi&o,-, Oiseau, el Upc, discours, traité. — On désigne ainsi la science qui s’occupe de l'histoire naturelle des Oiseaux.

Les anciens auteurs n’ont guère mieux étudié les Oiseaux que les autres produc* lions naturelles. Cependant on trouve dans Aristote des renseignements déjà nombreux et fort intéressants pour l'ornithologiste , et Pline lui-même ajoute divers détails à ceux qu’on connaissait déjà ; mais les erreurs do son le.: ps, qu’il a contribué à vulgariser et qu'il nous a transmises, ne forment pas la moindre partie de ces additions. Après Pline, nous devons arriver jusqu’à la renaissance des lettres el des arts pour rencontrer des auteurs auxquels on puisse réellement donner le nom d'ornithologistes , et cependant on cherche en vain dans ces différents écrivains, comme dans les précédents, des renseignements qui puissent suffisamment éclairer l’histoire de la domestication de diverses espèces d'Oiseaux, si utile à l’économie domestique; il y est plus souvent question do ces animaux mystiques, fruits de la seule imagination. Qui ne connut! la fable ingénieuse de cet Oiseau allégorique renaissant de ses cendres, et qui Ait toujours si célèbre sous le nom do Phénix? Hivers Oiseaux réels jouent aussi un iule important dans la mythologie grecque et romaine; l’Aigle, emblème de la force et du courage, était l'Oiseau de Jupiter; Jumm avait le Paon si lier de sa parure; Minerve, le Hibou, etc.

Un dos premiers ornithologistes de la renaissance est Relou, qui fil paraître en 1555 son Histoire de là nature des Oiseaux avec leurs descriptions et naïfx portraicts, retirez du naturel, cscrite en sept livres. Cet ouvrage, vraiment remarquable pour le temps où il parut, contient d'intéressantes observations et des vues fort élevées non-seulement en zoologie, mais encore en anatomie. L’auteur y compare géographiquement, et

our ainsi dire pièce à pièce, le squelette de

Oiseau cl celui du Mammifère; ses généralités sur la nature des Oiseaux ne manquent pas d'intérêt, el ses descriptions font connaître bien des espèces que Fauteur a lui-même observées pour la plupart. Dans cet ouvrage de Relou, les espèces ne sont pas groupées en genres; mais néanmoins il est facile de reconnaître que celles qui ont le plus d’affinité entre elles sont placées au voisinage les

unes des autres; el l’on peut trouver dans la division des livres, et surtout des premiers, l’indice do coupes de valeur supérieure à celle des genres el qu’on pourrait nommer ordres. Les Oiseaux décrits dans le second livre sont en partie les Oiseaux que les naturalistes ont nommés Oiseaux de proie.

Ceux du troisième représentent les Nageurs ou Palmipèdes; le quatrième livre fait surtout connaître les Echassiers; la première partie du cinquième comprend en entier l'ordre des Gallinacés, et enfin la seconde partie ainsi que le sixième livre contiennent les Oiseaux si difficiles à caractériser d’une manière générale et qui ont reçu 1© nom de Passereaux.

L’ouvrage de Gesner, publié aussi en 1555, donne par ordre alphabétique l'histoire d'uu grand nombre d’espèces, principalement de celles qu’ont connues les anciens ou bien qui vivent en Suisse, patrie de Fauteur. La plupart des articles de Gesner sont d’une érudition remarquable et rédigés avec plus d'originalité que ceux d’Aldrovande et de Jonstou, auxquels ils ont d'ailleurs beaucoup fourni*. Aldrovande, dont le zèle pour l’Histoire naturelle uiérilo à Ipns égards des éloges, s’est plutôt occupé de réunir dans son gigantesque traité tout ce que l'on avait écrit avant lui sur les Oiseaux; il réussit à compléter In is volumes in-folio, subdivisés en vingt livres. Il n’a que fort peu décrit d’espèces qui ne l’aient été riva it lui; mais il a classé toutes telles qui étaient connues. AJdrovande n’adraettnit pas encore de genres à l’époque où î! fonda des groupes que Ion peut comparer à ceux <pie nous nommons aujourd'hui familles. Le (nvail de Jonston est un résumé plus concis et accompagné de ligures des recherches des anciens, auxquelles sont jointes celles de Belon, de Gesner et tout co que Niorémbcrg, De Laët, Oviedo et Dupuis ont dit sur les Oiseaux do l’Amérique et do l’Inde.

L'Ornithologie do Willoughby, qui parut en 1678, es! l'origine des méthodes fondées sur des caractères semblables, c’est-à-dire sur dos traits inhérents aux animaux auxquels on les emprunte; la nature cl surtout ln forme du bec sont souvent consultées daus celte classification, a laquelle les mœurs des Oiseaux fournissent aussi des données importantes; les groupes y sent au nombre de vingt. Jean Ray, ami de Willoughby, est généralement regardé comme ayant eu une grande part à la composition de l'Ornithologie de ccl auteur. On a publié après sa mort, en 1713, uu traité Intitulé : Synopsis methodica avium , etc., lequel reproduit 5 peu de chose près la méthode de Willoughby, mais avec l'emploi de caractères nouveaux tirés surtout du nombre dos plumes de la queue el de la structure intérieure du corna.

Barrèro en 1741, Klein en 1750, Friscli de 1734 à 63, et Mœrliing en 1752. s'occupèrent également de l'histoire naturelle des Oiseaux; mais Linné est, pour FOmitholo-

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gie comme (tour toute» les autres parties de la science des corps organisés, le véritable fondateur d’uno méthode rigoureuse, où l'emploi des caractères, entendu convenablement, établit d'une manière tranchée les différences qui existent entre les animaux. En 1735 il fit paraître la première édition de son Systema naturæ, consistant seulement en quelques feuilles d'impression; puis successivement il augmenta et corrigea sa méthode jusqu'à l'année 1766, pendant laquelle la douzième et dernière édition de son livre immortel vil le jour. Les Oiseaux y sont distribués en six ordres. Le premier renferme les Accipitres ou Oiseaux de proie, dont les caractères principaux consistent dans la courbure du bec et delà dentelure de l'extrémité de la rnand ibulc supérieure, dout les narines très-ouvertes, les pieds robustes et courts, avec des ongles très-forts et très-arqués. Au deuxième ordre appartiennent les Pics ou l'icir, dont le bec peut être droit ou courbé, mais toujours conique cl convexe en dessus: Iroisdivisions rangent d'un côté les Promeneurs, pedibus ambululoriis, qui ont trois doigts libres en avant et un en arrière; d’un aube les Grimpeurs, pedibus scunsoriis, ayant deux doigts libres ou avant et autant en arrière; et en troisième lieu les Marcheurs, pedibus grestoriis; ceux-ci ont trois doigts en avant comine les premiers, mais l’extérieur uni à celui qui l'accompagne par une membrane qui prend plus ou motus détendue. Le troisième ordre comprend les Palmipèdes, Araires, qui se distinguent par les membranes de leurs pieds enveloppant tous les doigts. Ils oui tes bords du bec ou dentelés ou unis et tranchants. Les Echassiers ou (irallœ composent le quatrième ordro; la plupart d'entre eux ont les pieds grêles , élevés de manière à pouvoir entrer dans la vase qui recèle les Vers et certains lteptiles dont ils font leur nourriture : les uns ont quatre doigts, d'autres trois, et quelquesuns deux seulement. Le cinquième ordre, où sont les Gallinacés, offre des pieds propres à la course, un bec convexe dont la mandibule supérieure, eu formo de voûte, recouvre l'inférieure; les narines, en voûte, sont recouvertes par une mtmbraue Cartilaineuse. Enfin les Passereaux, Passera, au ce conique et pointu, aux pieds grêles et aux doigts libres, constituent le sixième et dernier ordre, ainsi subdivisé en Crassirostres, à bec fort et gros; en Curviro»lres, à mandibules supérieures courbées vers le bout; en Eniargmirostres, à pointe du la mandibule supérieure échancrée; et en Simpliciroslres, à bec dioit cl pointu. Telle est la méthode de Linné, certainement la plus naturelle 6 son époque, et celle où les caractères génériques ont le plus do précision ; elle a servi de |>oiut de départ à beaucoup d'observateurs qui n’ont souveut fait que la régulariser et la [lerferlionner. Avant la dernière édition, donnée par Linné, do son Systema nalurtr, Brisson avait fait paraître sou Ornithologie, composée de six vol. in A",

1700, et son Synopsis méthodique, 2 vol. in-8 , 1763. L'Ornithologie de Brisson rei;ul l'accueil quelle méritait, et cet otivrago est encore estimé aujourd'hui plutôt pour l'exactitude des descriptions, souvent minutieuses, que pour la bonté des ligures qui l'accompagnent. La méthode de classification de l'auteur repose sur la forme des pieds, sur le nombre des doigts et sur la manière dont ceux-ci sont unis ou non entre eux par lino membrano. Les douze premiers ordres renferment les Oiseaux’quj, ayant la jambe couverte de plumes jusqu'au talon, présentent trois doigts libres en avant et un en arrière; les caractères qui limitent ces ordres entre eux sont tirés de la conformation du bec. Les espèces comprises dans les deux ordres suivants ont également le bas do la jambe emplumé, mais celles du treizième ont deux doigts en avant et deux doigts en arrière; celles du quatorzième ont trois doigts en avant, mais l'intermédiaire est uni par une membrane à l'extérieur jusqu’à la troisième articulation, et à l'inléi ieur jusqu'à la première seulement. Les douze derniers ordres sont composés d'Oiseaux dont le bas do la jambe est plus ou moins dégarni do plumes; dans les uns les doigls sont libres, mais il y a présence ou absenco do pouco; dans tes autres ils sont engagés en tout ou en partie dans une membrane : la forme do cette membrane, la position des jambes en dedans ou en dehors de l'abdomen, les modifications du bec, sont les caractères qui établissent la séparation des derniers ordres.

Nous avons dit que Brisson avait fait connaître avec détails un très-grand nombrn d'espèces; la partio ornithologique du célèbre ouvrage do Butfon avait aussi pour but la connaissance complète îles espèces ; mais l’auteur, fidèle à ses premiers errements, ne s'y astreint à aucune classification méthodique. La manière neuve et brillanlo dont Buffon a su peindre les mœurs et les phénomènes du la vie des Oiseaux a bat: ni l’espèce d'indifférence avec laquelle les gens du monde avaient accueilli jusqu'alors I s travaux d'Histoirc naturelle, et comme les Oiseaux comptent parmi les animaux les plus brillants et les plus faciles à conserver, elle n'a fias peu contribué à répandre d’uno manière si générale le goût de l’Ornitliolo-

f;ie. Combien de voyageurs ont depuis mis eurs jours en dangers pour enrichir nos collections nationales, Cl combien d'hommes zélés pour les sciences ont rassemblé les éléments de collections qui n'ont souveut pas moins de valeur et luis moins d'utilité I Parmi tant d'hommes généreux, Loi aillant, dont nous aurons bientôt à parler, occupn sans contredit le premier rang, et mérite, autant par son courage et son dévouement que pur Ions les déboires qu'il cul à supporter, les éloges les plus distingués.

Ou a dit souvent que le genre de Buffon pouvait seul l'affranchir du tout esprit de système; nous ne saunons adopter celte opinion. Les progrès qu'il a fait faire aux

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sciences, la popularité qu'il leur a donnée, eussent été plus grands encoro si, comme Linné, comme Ray, l'illustre auteur de V Histoire naturelle générale et particulière avait scruté avec plus de rigueur, et surtout plus de suite, les rapports naturels des êtres. Comment en effet espérer de connaître, et surtout de comprendre, cette infinie variété d'espèces qui composent la classe des Oiseaux, si on ne les groupe en ayant égard h l'analogie plus ou moins évidente qu’ils ont entre eux, pour que, la connaissance d'une espèce type d'un groupe quelconque étant acquise, il soit facile à l’aide de quelques caractères do comprendre et de caractériser tous les autres? BulTdn a servi l’Ornithologie par ses pompeuses descriptions, par le charme qu’il a donné à l’étude des animaux; Linné, avec sa simplicité, avec sa méthode facile, et qui certes ne lui ont pas demandé un moindre travail, a bien autant de droits h In reconnaissance des naturalistes. L'Histoire naturelle des Oiseaux, par Butfon, fut

(251) Il naquit en 1753 dans la Guyane hollandaise. Son père, riche négociant, originaire de Me z, était consul à Paramaribo; il aimait passionut-im-nt 1rs voyages et fit sioire naturelle, et ce guût décida la vocation de son lits. François, dés son enfance, faisait des collections d'insectes et de plantes, et élevait chez lui des Oiseaux et des Singe» ; il lui arriva même à cette époque une catastrophe, qui fut son premier chagrin de naturaliste. Ayant laissé son Singe seul dans Te petit muséum formé par lui, il !e trouva, à son retour, occupé h manger les Insectes qu'il avait piqués dans ses boit- s : sa collection enlomologiaue était bouleversée , mais le ourntan I avait avale plusieurs Scarabées avec les pingles qui les fixaient sur le liège, et il mourut des suites de cet indigeste repas.

Levailhnt, âgé de dix ans, passa en Europe avec sa famille, parcourut l'Allemagne, 1a Lorraine, les Vosges, toujours chassant, empaillant, et accroissant ra idement ses richesses. Il avait vingt ans quand it arriva à Paris; il passa trois ans à visiter les collections de la cap taie et à augmenter la sienne ; mais bientôt une immense ambition vint saisir son 3 ne : il rêva une expédition dans l’Afrique méridionale, p'*ys encore très-peu connu, cl dès lors ri n ne put le retenir en France. * L'intérieur de l’Afrique, dit-il, me paraissait un Pérou ; c'était la terre encore vierge, et I enthousiasme me nomindt tout bas l’étre priviligié auquel cette entreprise était réservée. » Il partit pour la Holland)*, et en 1780, Il s'embarqua sur l'un des vaisseaux de la compagnie des Indes, qui le transporta en trois moir. au cap de Bonne-Espérance. Sou expédition commença fous de tristes auspices. A peine débarqué, dans son empressement à prendre possession de la contrée, il avait commencé l’exploitation du littoral sans attendre que ses effets et ses collections fussent mis à terre; il éta.t dei* riche eu Oiseaux et en Mammifères, lorsque la floue hollandaise, mouillée dans la baie de Sddmha, fut attaquée brusquement par les Anglais. Us navires marchands allèrent sV chouer sur 1a côte, et L^vaillan», qui en ce moment chassait le long du rivage, v:t>auter en Pair celui qui portail tout sou avoir; il lui fallut fuir précipitamment devant le» boulets de l'escadre anglaise, qui venaient labourer à ses pieds le sable de la grève. Bon fusil de chasse, l’habit léger qu'il portait et une somme de dix ducats composaient désormais toute sa fortune. Mais il s’élail fait des amis dans la colonie par ses manières franches et ouvertes, et sa détresse ue fut que momentanée. Le colon Sla-

publiéedc 1770 à 1783, et forme 12 vol. in-i* accompagnés do ligures. L’nulcur s’élait associé de savants col laboro leurs pour la compléter : tels sont Guéneau de Monlbeillard, Daubcnlon le jeune, elc. C’est à lui et au second des naturalistes que je viens do citer que le public doit la précieuse collection appelée Oiseaux enluminés de Buffon , qui contient environ mille espèces exactement gravées et coloriées. Cet ouvragoa été depuis continué d'une manière non moins utile, sous le nom de Planches coloriées pour faire suite à celles de Buffon , par MM. 'lemminck et Moi Bran-Laugier.

Si, avant do passer à l’énumération des ornithologistes méthodistes de la (in du dernier siècle cl du commencement du nôtre, nous voulons continuer à parler des descripteurs et des monographes des Oiseaux, des noms respectables se présentent h nous et parmi eux celui de Levaillaiit, aussi célèbre comme voyageur que comme ornithologiste (251).

ber l’accueillit chez lui; le fiscal de la colonie, Boër», vint l*y chercher, le ramena au Cap, et bientôt Levaillanl, comblé de bienfaits par cet homme

Î;énéreux et les prir.cipatix colons, put commencer e grand voyage qu’il méditait. Le 18 octobre 1781, environ neuf mois après son arrivée, il partit du Cap tour l'intérieur de l’Afrique en se dir géant vers l'est. « Ce fut alors, dit-il, qu'eut icrcment l.vré à moi-même, je rentrai dans l’étal primitif de l'homme, et respirai pour la première fois l’air pur et d licieux de la liberté. > Son cortège était considérable : de grands chariots, de nombreux attelages des armes, une meme de chiens, une troupe de Hottentots pour le servir, des Iroupr-a. x destinés h nourrir tout ton monde, lui formaient un imincmc attirail. Levaillanf, qui, malgré sa jeunesse, connaissait le cœjr hnmain, avait établi dans sa petite armée une discipline sévère; chacun avait son poste et ses attributions spéciale*, et tou» voyaient d-ns LevaÜlant un monarque absolu : celait en effet l’Alexandre de l'bUtoire naturelle, marchaul à la conquête du règne animal à travers les imme scs solitudes de l’Afrique. Son costume pittoresque, son chapesu ombragé d’un panache de plu nos d'Autruche, son fusil, toujours tôr de ses coups, et qu'il ne quittait Jamais, le drapeau qu'il faisait piauler devant îa tente comme signe de commandement, sa fermeté prudente, son esprit ingénieux et fécond n» ressources, le dévouement aveugle de se» Huit nto:s, tout était propre h imposer le respect aux peuplades qu'il trouvait sur son passage.

Dans celle première expédition, il longea la cAl*. orientale de l'Afrique, et revint au Cap après seize mois d’absence. Au lieu de s’y reposer, il s'occupa sans relâche des préparatifs d'une seconde expéui • lion. Le 15 juin 1785, il se remit en roule avec une caravane plus nombreuse que la prrm ère : < Ue se composait de dix-neuf Ilot entot-, Ire zc Chien», trois Chevaux et cinquante-deux bêtes à turue?. Tout sou matériel était contenu dans trois grands chariots. Levaillanl av. il entrepris, dans ce deuxième voyage, de traverser l'Af iq <e du sud au i ont ; mais bientôt il rci.c mira des obstachs insurmontables: l’aridité du sol et le manq-te d’eau firent

Îiérir la moitié de ses bêtes de charge; il se vil oroé d’abandonner une partie de scs équipages, sur la rive gauche de I Orange, et, suivi seulement de quelques-uns d : ses plus fidèles Hottentots, il alla exp’orrr des contiécs plus accessible*.

En s'avançant dans. ces pays inconnu *, il prt successivement pour guides les naturels de ch quq