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très et lui présentent un rang compacte tlo fronts njenaç.ints, l’Ours se précipite au milieu d'eux, les disperse, les poursuit avec agilité; d’un bond fl s'élance sur leur dos, les presse dans ses bras de fer, leur brise lo crâne avec ses dents, et souveul il en lue plusieurs avant d’en dévorer un.

Et cependant, parmi ccsJiomincs sauvages, demi-nus, enfants du désert comme lui, l'Ours féroce trouve des ennemis qui lui résistent, qui l’attaquent môme, et qui osent soutenir contre lui une lutte horrible corps à corps Lo* chasseur indien de l’Arkansas possède un talent merveilleux pour découvrir, pendant l’hiver, la caverne dans laquelle l’Ours a établi sa demeure; il sait, dans les autres gisons, l’attendre à l'affût. Je surprendre dans son leurré au moment où lui-même épie une proie, le suivre à la iiisle, et le percer de sês flèches ou de ses balles. Lorsqu’il a découvert la trace de ses pas, il le suit, armé d'un arc, d'une carabine et d’un couteau indien long et affilé, couteau dont i4 se sort plus ordinairement pour scalper lo chevelure de ses ennemis vaincus. Il s'approche du farouche animal en se cachant et rampant dans les bruyères, et il a Soin de prendre le dessous du vent, non pas qu'il craigne que l’Ours, averti de sa présence par la finesse de son odorat, prenne la fuite, mais pour n’en être pas attaqué le premier et conserver l'ascendant qu'a toujours le premier attaquant. Quand le chasseur.se croit à distance convenable du monstre, il se redresse, se fait voir tout à coup, et lui lance une flèche ; puis il se laisse tomber de toute sa longueur sur la terre, se inet à plat ventre, et, soutenu sur son coude, il saisit sa carabine, ajuste le monstre et attend. L’Ours, furieux et blessé, hésite un instant entre la fuito et l’attaque : mais, voyant son ennemi par terre, il s'élance sur lui pour le déchirer, Le sauvage chasseur «i le courage d’attendre qu’il soit à cinq nas de lui, et alors seulement il fait feu et lui envoie dans la poitrine une balle qui le renverse roidn mort. Si la* carabine vient è manquer, l'intrépide chasseur se relève lestem. nl, et, le couteau è la main, il atlend une lutte corps à corps. Le plus ordinairement ce changement de posture suffit pour arrêter l'animal, qui, après une nouvelle hésitation, se relire à pas lents, et en tournant souvent la tôle vers lo téméraire Indien. Mais quelquefois aussi l’Ours, dans la fureur que lui Cause une douloureuse blessure, se redresse sur ses pieds de derrière, étend ses bras et se jette sur son agresseur. Celui-ci lui plonge son couteau dans le cœur et le renverse mourant. S’il manque son coup, il meurt déchiré eu mille pièces, victime d’une puérile vanité qui l a fait s’exposer nar bravade è un danger sans utilité, ou seulement dans l’espoir de conquérir une misérable fourrure.

Je pense bien qu’il y a de l’exagération dans ce que les voyageurs nous ont raconté do la férocité de l’Ours gris ; mais ce que je viens de dire sur b manière dont les

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sauvages attaquent celanimal est vrai jusque dans ses moindres détails. Du reste, tout ce que nous avons dit de l’Ours brun lui «st applicable, à cette seulo différence qu’il ne se nourrit de graines, de fruits et de racines que lorsque le carnage lui manque. Un fait singulier, c’est que M. Clinton a cru reconnaître dans le squelette de cet Ours une parfaito identité avec les ossements fossiles dont M. Jefferson et après lui 0. Cuvier ont rebâti l'être extraordinaire auquel ils ont donné le nom paléonlologique de Mégalonyx.

OUTARDE, Otis. — Do la famille des Gallinogrolles de M. do Hbinville, parce que l’Outarde participe dos caractères des Gallinacés et des Grolles. Cuvier les place parmi ccs derniers, dans la famillo des Pressiros- Ires»

Les Outardes sont des Oiseaux pesants, plus propres è la locomotion terrestre qu’il la locomotion aérienne. D’un naturel trèsfarouche, elles fuient l’homme du plus loin qu’elles le voient. Lorsqu’on les poursuit, elles courent avec une vitesse extrême, et lorsque la course n’est plus pour elles un moyen de salut, alors on les voit raser la terre d’un vol rapide et soutenu. Leurs habitudes les portent h vivre dans les plaines couvertes de verdure, ou frappées le moins possible de stérilité; là, elles vivent par troupes plus ou moins nombreuses, et so pourrissent d'herbes, d lnsectes, de graines et de semences, suivant la saison. Plusieurs femelles passent le temps convenablement pour la fécondation avec un seul mâle, puis elles se séparent pour les pontes. C’est dans un trou creusé en terre que les œufs sont ordinairement déposés.

Chez ces Oiseaux, « la mue, dit Temminck, paraît avoir lieu deux fois dans l’année; les mâles, chez lo plus grand nombre d’espèces, diffèrent des femelles par des ornements extraordinaires, et par un plumage plus bigarré; les jeunes mâles âgés d’un ou de deux ans ont le plumage de celles-ci. »

Ce genre appartient presque exclusivement à l’ancien continent. Le nombre des espèces s’élève aujourd’hui à dix ou douze; quolques-uties sc distinguent par un bec plus faible quo celui de notre grande Outarde; d'antres par des plumes en forme do colliers, etc. Nous no mentionnerons que les plus remarquables.

|jk grande Outarde ou Outarde barbu»

(Otis tarda , Linn.). Cet Oiseau, dont la connaissance remonte à la plus haute antiquité, availéléconfondu parles LalinsnvecleHihou, Otus, àeauscdela presque identité de ce dernier nom avec celui du Otis, que les Grecs lui ont donné. Aussi de celte confusion sont nées le plus souvent des descriptions fausses, desdétails de mœurs erronés,'j usa u’è en 'faire un animal à fwirl, qui louait du Hibou et do l'Outarde, et qui dans la rigueur n’était ni Pian ni l'autre, par cela même qu’il partiel* paît do ces deux Oiseaux. Depuis longtemps cependant toute erreur a été corrigée, « l l'on a rendu à l'Outarde dont nous parlons

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les caractères spécifique» et génériques qui lui sont propres.

Sa taille varie suivant les loca ilés; mais ordinairement le mêle a de deux pieds et demi A trois pieds. Do la hase de la mandibule inférieure part île chaque cAlé un faisreau do longues plumes cllilées, à barbes longues et désunies, d'un cendré clair tout comme colles qui revêtent la tête, le cou et la poitrine'; ie bord de l’aile est aussi do cette couleur. Toutes les parties supérieures du corps sont d’un toux jaunâtre, rayé de noir, et les parties inférieures blanches; la queue, où relte teinte se remarque, est en outre roussâlre vers les trois quarts de sa longueur, et coupéu par deux bandes noires. Les pieds sont noirs et lo bec bleuâtre.

Naturellement timide, sauvage et même farouche, la grande Outarde dans l’état do nature fuit à In moindre apparence de danger. C'est d’elle surtout que l'on pourrait dire ce que l’on a tant de fois répété à tout propos de ces êtres quo la peur domine : que son ombre même l'ctTraie; et cependant cet Oiseau auquel un rien fait prendra la fuite est dompté par la faim (comme d'ailleurs le sont tons les animaux pressés par ce besoin), au |K>int de se laisser approcher île très-près, quelle que soit l'apparence de danger pour lui. En 1830, l'hiver dans toute la France a été si rigoureux, la disette do vivres s'est tellement fait sentir, îi ces Oiseaux surtout, qui sont obligés de les chercher sur des terres couvertes de neige, quo dans le Midi les Outardes do passage, alfamées sans doute par plusieurs jours de jeûne, s'avancaient même jusquo dans les jardins voisins des habitations et se laissaient tuer sans trop fuir. Il est à peu près probable que le même cas s'est renouvelé d'autres lois dans d'autres localités. Mais ordinairement, hors ces circonstances, l'Outarde, comme nous l'avons dit, fuit du plus loin. Si rien ne la trouble, sa démarche est lente et son port est grave, co qui lui a probablement valu le uom de tarda, qu'elle porte. « Lorsqu’elle est chassée, dit UulTon, elle court fort vite en battant des ailes, et va quelquefois plusieurs milles île suite sans s'arrêter. » Sa vilesso est toile, quo les meilleurs Chiens l'atteignent difficilement. Si un vent favorable ne laide, elle prend son vol avec beaucoup de difficulté.

Dons le temps des amours, le mêle trahit scs transports en étalant & la vue des femelles les plumes de sa queue et de ses ailes, comme le font les Dindons et le Paon. Il tourne autour d'elles; il so gonfle, s'irrite; en un mot il fait co nu’on nomme vulgairement la roue. Quanti l'époque de la ponte arrive, la femelle choisit un champ de seigle, de blé, nu do toute aulre céréale dont la maturité approche; et là, dans une légère excavation qu'elle fait avec ses pieds, elle dépose deux ou trois œuls d'un brun clair olivâtre, parsemé de taches irrégulières d'un

(-'■') Ou Cnnepetrace, parce qu’elle retsetn' le un les pierres.

roux pilo et d'un b l’un foncé. Ces œufs sont de la grosseur de ceux d'une Oio; le ternie de leur éclosion est do trente jours environ. Une opinion des plus erronées, et qui ne résultait certes pas d'une longue observation, mais bien tdulAl tl'nito hypothèse, était celle qui voulait que l'Outarde prit ses œufs sous scs ailes pour les transporter dans un autre lieu lorsque celui où elle les avait déposés tout d’abord était découvert. Cetlo opinion, qui n’est pas encore entièrement abandonnée, semble devoir être remplacée par une autre d'autant plus susceptible.de probabilité, que déjà plusieurs faits pareils ont été constatés chez des Oiseaux d’une autre espèce : ainsi on a dit que, comme l'Engoulevent, l'Outarde prenait scs oeufs dans sa gorge pour les transporter ailleurs. Nous avons déjà vu quo lo Coucou (Toi/, ce mol) employait les mêmes moyens pour enlever du sol l'œuf qu’il y pond et pour lo porter dons un nid voisin. Cet exemple, qui résulte des observations d’un naturaliste digne de foi, SI. Florent Prévost, vient encore à l'appui de la deuxième opinion, {si toutefois Ton suppose que l'Outarde cherche réellement à cacher de nouveau ses œufs lorsqu'ils ont été aperçus, fait dont nous n'oserions assurer l’authenticité. On n encore dit que si l'Oiseau dont il est ici question, après avoir quitté sa couvée pour aller prendre de la nourriture, s'aperçoit; à son retour qu'on y a touché, elle l'abandonne pour toujours. Ceci, étant vrai do beaucoup d’autres Oiseaux, peut bien l’être aussi de l'Outarde.

Il n’est personne qui no sache combien l'Outarde est un gibier estimé, surtout lorsqu'elle est jeune. Au dire des gourmands, les cuisses sont de tout l'animal les parties les plus savoureuses. Scs pennes alaires, comme celles de l'Oie et du Cygne, sont bonnes pour écrire.

L'Outarde ost plus commune en Italie et dans le Piémont que dans toute autre contrée de l’Europe. Selon U. Borjr de Saint- Vincent, on la trouve abondamment en Andalousie. Dans ses migrations irrégulières, elle visite de temps à autre, et ordinairement pendant les hivers longs et rigoureux, plusieurs départements de la France; elle y fréquente lés terrains agricoles, cl fait de grands dégâts dans les lieux ensemencés.

L'OurvRnE ciNEPRTiÈRB (233) [Olh tctrax, Lill., Buff., t. II). Elle a égalciiient reçu lo nom de petite Outarde, à cause de sa taille, qui n’est guère que de dix-huit pouces.

Cette espèce joint à une extrême timidité un naturel défiant et soupçonneux; c'est au point qu’il est passé en proverbe do dire des personnes qui montrent ce dernier caractère : qu elles font de la canepetière. Après s'être éloignée d’un vol rapide et bas, do trois cents on quatre cents pas, du danger qui la menaçait, elle se pose à terre et court avec une vitesse extraordinaire en so ca-

peu à un Canari] sauvage et qu'elle se plait parait

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chant le plus qu'il est on- son pouvoir; rarement pile ouille les guérels et les broussailles. Vers (a Un de juin, la femelle pond de trois h cinq œufs, d'un beau vert luisant. Les petits qui en éclosent sontcon luits par la mère, à la manière des Gallinacés. Connue ils u'acquièront que fort tard la faculté de pouvoir voler, si un objet ou une cause quelconque ïient les effrayer, au lieu de fuir, ils se blottissent contre terre, de manière il se laisser écraser plutôt que de dévoiler leur présence par un mouvement. La chair de celte Outarde est aussi très-eslimée.

Kilo est très-abondante en Espagne, en Italie et en Turquie. Dans les migrations périodiques et annuelles, elle traverse le midi de la France, quelquefois la Suisse et l'Allemagne : elle ue s'avance jamais vers le Nord.

L’Outaude Hovbaiu {Otis Houbnra, Linn.; flhaad et Houharn, ou Outarde huppée d’Afrique, Btiiï.). « Le vol du Houbara, dit M. Desfontaines, est pesant et eu mémo temps rapide; lorsqu’il traverse les airs, il ne s'élève pas 5 une grande hauteur. C’est au milieu des plaines incultes et dans le Voisinage des déserts qu’il établit de préférence son domicile, soit parce qu’il y trouve une nourriture convenable, soit parce que ses mœurs, naturellement sauvages, l’éi oignent de toute habitation. Ses yeux sont très-subtils et rarement il se laisse approcher par le chasseur. On en rencontre quelquefois dans le môme canton, mais o-i no les voit jamais en troupes : ils sont ordinairement seuls ou deux à deux. Ils se nourrissent do grainos, d Insectes, etc. Les Arabes leur donnent la chasse avec le Faucon; celui-ci no peut s’en rendre maître que lorsqu'il les surprend à terre. Celte chasse est

curieuse» et j’ai pris plaisir à voir toutes les ruses que le Houbara emploie pour lui échapper lorsqu’il en est poursuivi : il court rapidement, revient tout à c up sur ses pas, s'enfonce dans les broussailles, en sort, y rentre plusieurs fois de suite, et lorsqu'il s'e voit sur le point d'âire saisi par l’Oiseau de proie, il sc renverse sur le dos et le frappe fortement avec les pieds. 1-a chair du KIoubara est très-bonne à manger. Les Arabes attribuent des vertus à sa vésicule du fiel et à son estomac pour la guérison des yeux; ils en frottent l'organe malade ou les portent en amulette suspendus au cou. »

OVIBOS [Ho* motrhatus, Linn.).— Genre do Mammifères ruminants, ainsi nommé parce qu’il offre un peu l’aspect d'un gros .Mouton.

Il habile l'Amérique , sous le cercle polaire, par troupes de quatre-vingts à cent, parmi lesquels on ne trouve que deux ou trois mâles. A l'époque du rut, c'est-à-dire en août , ces derniers sont excessivement jaloux, <1 se jettent avec fureur sur tout ce qui approche leurs femelles ; ils se battent entre eux jusqu’à In mort, et le mâle vainqueur fuit dans les bois avec s« s conquêtes, dotil quelques-unes restent pour consoler les vaincus. Les femelles mettent bas un seul petit, à la fin de mai ou au commencement de juin. Rarement ces animaux s’écartent beaucoup des bois, et ils aiment à errer dans h-s parties rocailleuses et stériles des motilng es. Malgré leur lourdeur njquirente, ils gravissent avec beaucoup d agilité les rochers, où ib aiment à aller paître les bourgeons des plantes alpines. Leur chair a quelque analogie de goût avec celle de l’Élan, mais elle exhale une forte odeur de musc qui la rend détestable pour les personnes qui n’y sont pas accoutumées.

PACA ( Cœloyenu s, Fr. Cuv\). — Genre de Kimrôilfèro rongeur, de la famille des DasyjMiïdcs, originaire de l’Amérique méridionale. L’espèce que nous décrivons est le Pap a bri'*, C. Subniger , Fr. Cuv.

Cet animal, Irôs-comuiun nu Brésil et h la Guyane malgré la chasse continuelle qu’on lui fait, se trouve aussi, mais plus rarement, aux Antilles ci SU Paraguay. Sa longueur totale est d'un pied neuf pouces 10,501»), c’cst-à-dire qu'il est plus grand qu'un Lièvre; son pelage est d'un brun noirâtre, marqué do chaque côté du corps du quatre ou cinq rangs de taches arrondies , disposées eu bande, et blanches; le ventre, la poitrine, la gorge, cl la face interne des jambes, sont d’un blanc sale; ses moustaches sont trèslongues, noires et blanches; sa queue est extrêmement courte, presque rudimentaire.

Comme le Lapin, il se creuse un terrier à plusieurs issues, et n'en sort que la nuit pour aller paître. Sa nourriture ordinaire eonsisto principalement en fruits et en racines, qu rl déterre en fouillant; mais il ne

se sert jamais de scs pattes de devant pour porter les aliment» à sa bouche, à In manière des autres Rongeurs. Il se plail sur lu bord des rivières cl dans les lieux humides, probablement parce qu'il y trouve une végétation plus riche; mais il n'élabl t son terrier que dons les terrains sers et chauds. Il produit souvent et en grand nombre, et il fallait qu’il en lût ainsi, car les chasseurs sont toujours à sa poursuite, et quand ils ne peuvent le tuer à coups de lusil, ils vont le déterrer dans son trou. Quoique d'un caractère paisible et fort doux, il défend courageusement sa vie et fait quelquefois des morsures cruelles. La chair de eel animal est délicieuse, au dire des voyageurs, qui la comparent h celle du Cochon ne lait, et n’en parlent jamais sans en faire le plus grand éloge. Il parait qu’on le fait cuire avec sa peau, ei que celle-ci est excellente. Fn domesticité, le Paca, ainsi (pion a pu le voir à la Ménagerie, mange tou t ce qu'on lui présente, comme du pain, des légumes, du sucre, des écorces, et môme de la viande. Il

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