APE ET OISEAUX- ARA SU

mais il ne pénètre jamais dans les bois. Cet animal n fort peu d’intelligence, il ne sait pas sc creuser un terrier, et cependant il aime à en habiter un quand il le trouve tout fait; dans Je cas contraire, il se recèle dans des trous de rochers, sous des tas de pierres, ou tout simplement dansunbuisson fourré. Il ne sort de sa retraite que le soir et le malin, ou crépuscule, pour aller paître les herbes dont il se nourrit, et qu’il transporte dans son gllc. Il parait que, dans cet état sauvage, sa chair est excellente, et comparable au meilleur Lapin de garenne; aussi lui fait-on une chasse active. Sans aucune défense, n’ayant pas môme la ressource de fuir avec rapidité, il devient facilement la proie des petits Mammifères carnassiers et des Oiseaux de •proie. La femelle ne met lias qu’une ou deux fois par an, et seulement deux ou trois petits h la fois. Il parait certain, d’après l'opinion de plusieurs anciens voyageurs, et particulièrement d’après ce que (lit Garcilisso de la Vfiga dans son Histoire des Jncns , que l’Apéréa était un animal domestique au Pérou avant la découverte de l’Amérique, qu’on l’élevait comme nous faisons du Lanin domestique, et qu’on on avait obtenu oe blancs, de roux, etc.

Depuis bien longtemps cette espèce est répandue en Europe sous le nom de Cochon d’Inde, et sa nature s’ost tellement modifiée par l'esclavage et le climat, que Billion a décrit l’Apéréa cl le Cochon d’Inde comme deux espèces différentes, sans soupçonner le moins du monde leur identité. En état de liberté, l’Apéréa, comme nous l’avons dit, montre peu d'intelligence; mais chez nous il est devenu tout à fAit stupide, au point de se laisser tuer par les Chats et les autres nnimxux, sans montrer ni frayeur ni envie de se défendre. C’est un animal qui ne vil absolument que pour dormir, manger, cl se multiplier, comme une véritable machine organisée, et il est impossible de saisir chez lui un geste, un signe, qui se rapporte h unautre sentiment, une autre passion nue ces trois choses. Il en résulte que la femelle tient très-peu à ses enfants, qu’elle les mange quelquefois, et que toujours elle les chasse après les avoir allaités quinze jours. Ceux-ci croissent très-vite, et à l’Age do deux ou trois mois ils sont capables (Je faire des petits, quoiqu'ils n’altcignent toulo leur grosseur qu'à six mois. Or, comme la femelle ne porte que trois semaines, elle peut foire six à huit portées par an, et les portées qui ne sont que de cinq à six petits dans le commencement, augmentent avec l’Age et finissent par être de dix à douze; l’on a calculé qu’avec un seul couple de ces animaux on pourrait en avoir un millier après l’espace d’un an. Les Cochons d’Inde mangent à peu près toutes les substances végétales qu on leur présente, mais ils paraissent'préférer le pain, le son, et particulièrement le persil, les pommes de terre, et les fruits, à toute outre chose. Ce qu’il y a de singulier, c’est que, môme nourris avec les aliments secs, cquime le foin, ils ne

boivent jamais et urinent beaucoup. Ils supportent assez bien les rigueurs de nos climats, pourvu qu’ils soient renfermés dans un lieu où le thermomètre centigrade ne descende pas à quatre ou cinq degrés audessous de zéro. Leur chair est assez bonne, quoique un ;>cu fade.

APTENODYTKS. Yoy. Manchot.

APTERYX, c’est-à-dire, sans ailes, el Kivikivi, expression du cri, et par onomatopée, nom vulgaire d’un Oiseau très-singulier de la Nouvelle-Zélande, que le docteur Sha w décrit et fait représenter dons ses Naturalises misccllnny, sous la dénomination d 'Aptéryx austral is.

Cet Oiseau, connu par une seule peau rnpportéede la Nouvelle-Zélande par le^capitaino Barclejr, n’ayant pu être étudié dans tous ses détails, la position qu’il doit occuper dans la série ornithologique est jusqu’ici resté« indéterminée. Son port lourd, l’e\irènK brièveté de ses ailes, qui sont entièrement inutiles au vol; ses pieds, robustes et garnis de scutos épaisses, lui donnent bien quelque ressemblance avec les espèces que I on comprend dans l’ordre des Inertes (les Casoars, les Autruches, les Drontes) ; mais cet ordre est loin d’ôtre naturel, et les espèces qu’il comprend s’y trouvent bien plutôt réunies parce qu’on ne sait précisément à quel ordre les rapporter que parce qu’elles ont entre elles des rapports d'organisation. LcKivi-kivi, ou plutôt l'Aptéryx, car il convient de préférer le nom scientifique, a quelque chose du port des Ibis; il en a aussi en apparence le bec, mais ses narines, percées à l’extrémité do sa mandibule supérieure, ne permettent pas de le rapprocher de ces Oiseaux d’une manière définitive; aussi doit-on attendre, avant de déterminer le rang qu’il convient de lui accorder, que scs organes internes aient été observés.

L’Aptéryx a la taille d’une Oie; son plumage est d’un brun ferrugineux, et ses plumes sont toutes dures, sans barbules, et semblables à celles des Casoars. L’individu de cette espèce que Shaw décrivit passa, après la mort de ce naturaliste, entre les mains de lord Stanley, et se voit encore aujourd’hui dans sa collection. Dans le but de compléter la description assez peu soignée du docteur Shaw, lord Stanley communiqua, il y a quelques années, 'l'Aptéryx qu il possède à la société Zoologique do Londres, et l’un des membres de cette société, M. Yarrcl, en lit le sujet d’un mémoire très-intéressant publié dans les Transactions do la même société.

ARA, Afacrocercus , groupe debeauxPcrroquels de l’Amérique méridionale qui tirent leur nom d’Ara, du mol qu’ils répètent habituellement.

De tous les Perroquets l’Ara est le plus grand et le plus magnifiquement paré; lepourpre, l’or et l’azur brillent sur son plumage. 11 a l'œil assuré, la contenance ferme, la démarche grave, et mémo l’air désagréablement dédaigneux, comme s’il sentait son prix et connaissait trop sa beauté. Néanmois son naturel paisi-

AIU