ARA

blc le renu aisément familier et même susceptible (le quelque attachement. On peut le rendre domestique sans en faire un esclave, il n'abuse pas de la liberté qu’on lui dounc; la douce habitude lo rappelle auprès de ceux qui le- nourrissent, et il revient assez constamment au domicile qu'on lui fait adopter.

Tous tes Aras sont naturels aux climats du nouveau monde situés entre les deux tropiques, dans lo continent comme dans les Iles; et aucun ne se trouve eu Afrique ni dans les grandes Indes. Christophe Colomb, dans son second voyage, en touclqmt à la Guadeloupe, y vil des Aras auxquels il donna le nom de Gunramaynf. On les rencontre jusque dans les lies désertes; et partout ils lont le plus bel ornemeut de ces sombres forêts qui couvrent la terre abandonnée & la seule nature.

Dès que ces Porroquets parurent en Europe, ils y furent regardés avec admiration. AUlrovande, qui pour la première fois vit un Ara à Maulouc en 1572, remarque quo cet Oiseau était alors absolument nouvean et très-recherché, et quo les princes le donnaient et le recevaient comme un présent anssi beau que rare. Il était rare en effet; car Beion, cet observateur si curieux, n’avait point vu d'Aras, puisqu'il dit que les Perroquets gris sont les plus grands de tous.

Les Aras habitent les bois dans les lorrains humides plantés de palmiers, et ils se nourrissent principalement des fruits du palmier-la lanier, dont il y « do grandes forêts dans les savanes noyées : ils vont ordinairement par paires et rarement en troupes; quelquefois néanmoins ils se rassemblent le malin pour crier tous ensemble et se font entendre de très-loin. Ils jettent les mêmes cris lorsque quelque objet lesoffrayo ou les (surprend. Ils no manquent jamais aussi de crier en volant ; et de tous les Perroquets ce sont ceux qui volent le mieux : ils traversent les lieux découverts, mais ne s'y arrêtent pas; il sc perchent toujours sur la cime ou sur la branebo la plus élevée des arbres. Il vonl lo jour chercher leur nourriture au loin; mais tous les soirs ils reviennent au même endroit, dont ils ne s’éloignent qu'à la distance d'une lieue environ, pour chercher des fruits mûrs. Du Tertre dit que, quand ils sont pressés de la faim, ils mangent le fruit du mancenillier, qui, comme l’on sait, est un poison pour l'homme et vraisemblablement pour la plupart des animaux. Il ajoute que la chair de ces Aras qui ont mangé des pommes de mancenillier est malsaine et même vénéneuse: néanmoins on mange tous les jours des Aras a la Guyane, au Brésil, etc., sans qu'on s’en trouve 'incommodé, soil qu’il n’y ait pas de mancenillier dans ces contrées, soit queles Aras, trouvantuno nourriture plus abondante et qui leur convient mieux, no mangent point les fruits de cet arbrede poison.

Il parait que les Perroquets dans lo nouveau monde étaient tels à peu près qu'on a trouvé tous les animaux dans les terres désertes, c'est-ii-ilire confiants et familiers, cl nullement intimidés à l'aspect de l'homme,

qui, mal armé et pou nombreux dans ces régions, n'y avait point encore fait connaître son empire. C'est ce que Pierre d'Angleria assure des premiers temps de la découverte de l'Amérique : les Perroquets s'y laissaient prendre au lacet et presque à la main du chasseur ; le bruit des armes ne les effrayait guère, et ils lie fuyaient pas en voient leurs compagnons tomber morts. Ils préféraient à la solitude des forêts les arbres plantés près des maisons: c’est là que les Indiens les prenaient trois ou quatre fois l'année pour s'approprier leurs belles plumes, sans quo celle espèce de violence parût leur faire déserter ce domicile do leur choix ; et c’est de là qu'Aldrovandc, sur la foi de toutes les premières relations de l'Amérique, a dit quo ces Oiseaux s’y molliraient naturellement amis de l'homme, ou du moins ne donnaient pas de signes de, crainte; ils s'approchaient des cases en suivant les Indiens lorsqu’ils les y voyaient rentrer, et paraissaient s'affectionner aux lieux habités par ces hommes paisibles. One partie do celte sécurité reste encore aux Perroquets que nous avons relégués dans les bois. M. do la Borde nous lo marque de ceux de la Guyane; ils se laissent approcher de très-près sans méfiance et sans crainte; et Pison dit des Oiseaux du Brésil, ce qu’on peut étendre à tout le nouveau monde, qu’ils ont peu d'astuce et donnent dans tous les pièges.

Les Aras foui leurs nids dans des trous de vieux arbres pourris, qui ne sont pas rares dans leur pays natal, où il y a plus d'arbres tombant de vétusté que d'arbres jeunes et sains : ils agrandissent le trou avec leur bec lorsqu'il est trop étroit; ils en garnissent 1 intérieur avec des plumes. La femelle fait dejx poules par an, comme tous les autres Perroquets d'Amérique, ot chaque ponte est ordinairement de deux murs, qui, selon Du Tertre, sont gros comme des œufs de P.gcon et tachés comme ceux do Perdrix. Il ajoute que les jeunes ont deux petits Vers dans les narines, et un troisième dans un petit bubon qui leur vient au-dessus de la tète, et quo ces petits Vers meurent d'eux-mêmes, lorsque ces Oiseaux commencent à se couvrir de plumes. Ces Vers dans les narines des Oiseaux nu sont pas particuliers aux Aras; les milles Perroquets, les Cassiques, et plusieurs autres Oiseaux, eu ont de même tant qu'ils sont dans leur nid. Il y a aussi plusieurs Quadrupèdes, et notamment les Singes, qui < ni des Vers dans le nez et dans d'autres parties du corps. On connaît ces Insectes en Amérique sous le tionnle Vers m<icri//ucs ; ils s’insinuent quelquefois dans la chair des hommes, et produisent des abcès difficiles à guérir. Ou a vu des Chevaux mourir de ces abcès causés par les Vers macaques ; en uni peut provenir de la négligence avec laquelle on traite les Chevaux dans ce pays, où nu lle lus loge ni ne les panse.

Le nulle et la femelle Ara couvent alternativement leurs œufs et soignent les pelils; ils leur apportent également à manger. Tant qu'ils ont besoin d'éducation, le père et la

MAMMIFERES

mère» qui no so quittent guère, ne les abandonnent point ; on les voit toujours ensemble perchés è portée de leur nid.

Les jeunes Aras s'apprivoisent aisément; et dans plusieurs contrées de l'Amérique on ne prend ces Oiseaux que dans le nid, et on no tend point de pièges aux vieux, parce que leur éducation serait trop difficile et peutêtre infructueuse; cependant Du Tertre raconte que les sauvages des Antilles avaient une singulière manière de prendre ces Oiseaux vivants. Ils épiaient le moment où ils mangent à terre des fruits tombés; ils tâchaient do les environner, et tout à coup ils jetaient des cris, frappaient des mains et faisaient un si grand bruit, que ces Oiseaux, subitement épouvantés, oubliaient l’usage de leurs ailes, et se renversaient sur le dos pour se défendre du bec et des ongles ; les sauvages leur présentaient alors un bâton, qu'ils ne manquaient pas do saisir, et dans le moment on les attachait avec une petite liane au bâton. 11 prétend de plus qu’on peut les apprivoiser, quoique adultes et pris de celle manière violente; mais ces faits me paraissent un peu suspects, d'autant que tous les Aras s enfuient actuellement à la vue de l'homme, et qu’à plus forte raison ils s’enfuiraient au grand bruit. NValfer dit que les Indiens do l'isthme de l'Amérique apprivoisent les Aras comme nous apprivoisons les Pies ; qu'ils leur donnent la liberté d’aller se promener le jour dans les bois, d’où ils ne manquent pas de revenir lesoir ; que ces Oiseaux imitent la voix de leur maître et le chant d'un Oiseau qu'il appelle Chicali. Fernand Ô$ rapporte qu'oo peut leur apprendre h parler, mais qu'ils ne prononcent que d’une manière grossière et désagréable ; que quand on les tient dans los maisons, ils y élèvent leurs petits comme les autres Oiseau* domestiques. Il est trèssûr en effet qu’ils ne parlent jamais aussi bien quo les autres Perroquets, et que quand ils sont apprivoisés ils nu cherchent point à s’enfuir.

Les Indiens so servent de leurs plumes pour faire des bonnets de fêtes et d'autres parures ; ils se passent quelques-unes de ces belles plumes à travers les joues, la cloison du nez et les oreilles. La chair des Aras, quoique ordinairement dure et noire, n’est pas mauvaise à manger, elle fait de bon bouillon ; et les Perroquets en général sont le gibier le plus commun des terres de Cayenne et celui qu’on mange ordinairement.

L’Ara est pcut-élro plus qu'aucun autre Oiseau sujet au mal caduc, qui est plus violent et plus immédiatement mortel dans les climats chauds que dans les pays tempères.

Aa* vert, — Cet Oiseau , aussi beau que rare, est encore aimable par ses mœurs sociales et par la douceur de son naturel : il est bientôt familiarisé avec les personnes qu’il voit fréquemment; il aime leur accueil, leurs caresses, et semble chercher à les leur rendre. Mais il repousse celles des étrangers, et surtout celles des enfants, qu'il pour?

suit vivement et sur lesquels il sc jette; il ne connaît que ses amis. Comme tous les Perroquets élevés en domesticité, il se met sur le doigt dès qu’on le lui présente ; il se tient aussi sur le bois ; mais en hiver, et môme en été. dans les temps frais et pluvieux, il préfère d’étre sur le bras ou sur l’épaule, surtout si les habillements sont do Inine, car en général il semble se plaire beaucoup sur le drop ou sur les au Ires étoffes de cette nature qui garantissent le mieux du froid ; il se plaît aussi sur les fourneaux de la cuisine, lorsqu’ils ne sont pas tout h fait refroidis et qu’ils conservent encore une chaleur douce. Par la même raison il semble éviter do se poser sur les corps durs qui communiquent du froid, tels que le fer, le marbre, le verre, etc., et mémo, dans les temps froids et pluvieux de l’été, il frissonne et tremble si on lui jette de l’eau sur le corps; cependant il se baigne volontiers pendant les grandes chaleurs, et trempo souvent sa této dans l’eau.

Lorsqu’on le gratte légèrement, il étend les ailes en s’accroupissant, et il fait alors entendre un son désagréable assez semblable au cri du C»eai, en soulevant les ailes et hérissant ses plumes, et ce cri habituel paraît être l’expression du plaisir comme celle de l’ennui. D’autres fois il fait un cri bref et aigu qui est moins équivoque que Je premier, et qui exprime la joie ou la satisfaction ; car il le fait ordinairement entendro lorsqu’on lui fait accueil ou lorsqu'il voit venir à lui les personnes qu’il aime. C’est cependant parce môme dernier cri qu’il manifeste scs petits moments d’impatience et de mauvaise humeur. Au reste, il n’est guère possible de rien statuer de positif sur les différents cris de cet Oiseau et de ses semblables, parce qu’on sait que ces animaux, qui sont organisés de manière h pouvoir contrefaire tes sifflements, les cris, et môme la parole , changent do voix presque toutes les fois qu'ils entendent quelques sons qui leur plaisent et qu’ils peuvent imiter.

Celubci est jaloux ; il l’est surtout des petits enfants qu’il voit avoir quelque part aux caresses ou aux bienfaits de sa maîtresse ; s'il en voit un sur elle, il cherche aussitôt à s’élancer de son côté en étendant les ailes ; mais comme il n’a qu’un vol court et pesant, et qu’il semble craindre de tomber en chemin, il se borne à lui témoigner son mécontentement par des gestes et des mouvements inquiets, et par des cris perçants et redoublés, et il continue ce tapage jusqujâ ce qu'il plaise h sa maîtresse de quitter l’enfant et d’aller le reprendre sur son doigt ; alors il lui en témoigne sa joie par un murmure do satisfaction, et quelquefois par mie sorte d’éclat qui imite parfaitement le rire gravo d une personuc âgée. 11 n’aimo pas non plus, la compagnie des outres Perroquets; et, si on en met un dans la chambre qu’il habile, il n’a point de bien qu’on no l'en ail débarrassé. 11 semble donc que cet Oiseau no veuille partager avec qui que ce soit la mon dre caresse ni le plus netilsoin de ceux qu il

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afiuo, et que cette espèce de jalousie ne lui est inspirée que par l'attachement. Ce qui le fait croire, c’est que si un autre que sa maîtresse caresse le même enfant contre lequel il se met de si mauvaise humeur, il ne parait pas s’en soucier et n'en témoigne aucune inquiétude.

Il mange A peu près de tout ce que nous mangeons : le pain, la viande de ticeuf, le poisson Irit, la pâtisserie, et le sucre surtout, sont fort de son goût. Néanmoins il semble leur préférer les pommes cuites, qu'il avalo avidement, ainsi que les noisettes, qu'il casse avec son bec et épluche ensuite fort adroitement entre ses doigts, afin du n'en prendre que ce qui est mangeable. Il suce les fruits tendres au lieu de les mâcher, en les pressant avec sa langue contre la mandibule supérieure du bec; et pour les autres nourritures moins tendres, comme le pain, la pâtisserie, elc, il les broie ou les mâche , en appuyant l'extrémité du demi bec inférieur contre l'endroit le plus concavo du supérieur.

ARADA. Voy. Fonuinirn.

AIICTO.MYS. loi/. Marmotte.

A RI EA. Voy. H fans.

ARGAI.A. loi/. M ui mol'.

ARGALL Voy. Moctos.

ARGUS, espèce d'Oiseau du genre Faisan, ainsi nommé par les Européens de ce que sa queue est semée d’yeux. Bulfon en a parlé suus le nom de Lut», que lui donnent en Chine les Tartares. Cependant Rallies, dans son Catalogue (p. 380), mentionne le nom de A'ncioie. L'Argus parait commun dans les forêts de Maïak et de Elle de Sumatra, où il vit par couples. Il est mentionné dans les poèmes des .Malais, où il est caractérisé en quelques vers avec prédilection. Mardsen avait parlé de cet Oiseau dans I ' liitlairodt Sumatra, sous le nom de Coo-ow, ou fameux Faisan (tom. I", p. 187). « C'est, dit-il, un Oiseau d'une grande beauté ; son plumage étant peut-être, sans exagération, le plus riche de toute la race volatile. » Pris dons les bois, l'Argus ne peut s'accoutumer à la captivité, il meurt bientôt après qu’il a été privé de sa liberté. Il fuit une trop vive lumière, et préfère l'obscurité. Sa chair a le goût de celle du Faisan.

ARVICOLA. Voy Campagnol.

ASCAGNE ou Blaxc-nez , Cercopilhccut petaurista, Desm., Singe du genre Guenon.

L’Ascagne se trouve en Barbarie. Ce Singe est remarquable par l'honnêteté de scs penchants; jamais on ne lui voit de ces accès dégoûtants do lubricité si communs dans beaucoup d'autres espèces; on pourrait même regarder celte retenue comme une sorte de décence si l'on accordait cetto vertu aux animaux. Ses gestes sont pleins de grâce et do douceur, et cependant il est d'une vivacité si extraordinaire, que lorsqu’il s’élancod'un arbre à un autre, il semble plutôt voler que sauter. En repos, son altitude favorite est fort singulière : assis.il s'appuie la tète dans une de scs mains de derrière, laisse errer au hasard son œil pensif, et reste ainsi fort

longtemps comme s'il était plongé dans une profonde méditation. Qui sait I peut-être rêve-l-il alors è la vallée dans laquelle il est né I peut-être son imagination le reportet-elle sous l'ombrage du baobab gigantesque où il aimait tant A jouer alors que, dans son enfance , sa mère dirigeait ses premiers bonds! ou peut-être encore, dans sa mélancolie, pensc-t-il è la chaîne qui l'attache Aune terre étrangèrelQuoiqu'il ensoit, quand on a vu cette jolie petite créature dans l'attitude que l'on vient de décrire, il est difficile, de croire quo les animaux ne pensent pas.

Malgré sa douceur et sa gentillesse, l'Ascagne a aussi ses défauts. Par exemple, il est très-vaniteux et n'aime pas qu’on le raille lorsque sa pétulance lui fait commettre une maladresse; dans ce cas il se met en fureur et pousse des cris aigus; mais sa colère n'est pas de longue duree, et son bon caractère reprend bien vito le dessus; pour l'apaiser, il ne lui faut qu'une caresse ou un bonbon. Il a la singulière habitude de rouler dans scs mains, avant de le manger, tout ce qu'on lui donne, absolument comme font les pâtissiers pour allonger un morceau de pâte cylindrique.

ASSAPANICK. Voy. Polatocciie.

ASTUR. Voy. Actocr.

ATÊLIiS nu Coaïtas, genre de Singes de la famille des Sapajous.

Ces Quadrumanes ont l'angle facial ouvert A GO degrés ; leurs membres sont grêles , très -longs; leur tête ronde ; lours mains antérieures dépourvues de pouce. Lour queue est extrêmement longue, très-prenante, ayant une partie de son extrémité nue en dessous.

Tous les Alèles ayant A peu près les mêmes munis, nous généraliserons ici leur histoire. Nous ferons d'abord remarquer, comme chose fort singulière, que ces petits animaux ont avec l'homme quelques ressemblances assez remarquables dans les muscles, cl qu’eux seuls parmi les Mammifères ont le biceps de la cuisse absolument fait comme le nôtre.

Les Coailas sont fort intelligents, doux, et s'attachent facilement aux personnes qui en prennent soin et les traitent avec douceur. Une fois liés par l'aff ction , ils ne cherchent plus A changer de situation ni A s'enfuir, aussi n'a-t-on pas besoin de les tenir constamment A la chaîne comme les Singes. Cependant ils lie manquent pas de malice, et ils sont un peu voleurs , mais pour des friandises seulement.

Dans leurs forêts, ils vivent en grandes troupes et se prêtent un mutuel secours. Dans les pays où ils ne sont pas inquiétés par les hommes, s'ils c i rencontrent un , ils sautent de branche en branche pour s'approcher de lui, le considèrent attentivemeut, et l'agacent en lui jetant do petites branches et quelquefois leurs excréments, ui , du reste , sont sans odeur. Si l'un 'eux est blessé d’un coup de fusil, tous fuient au plus liant sommet des arbres, en poussant des cris lamentables. Le blessé

221 AIR ET OISEAUX. Al!T îü

porte les doigts à sa plaie et regarde couler son sang; puis, quand il se sent près de. sa Un, il entortille sa queue autour d'uno branche, et reste suspendu à l’arbre après sa morl. Eminemment bien conformés pour vivre sur les arbres, les Coaïtns ne descendent jamais à terre, et, s'ils s'y trouvent par accident, ils y marchent avec beaucoup de difliculté et de inaladru-sc; pour cela ils posent leurs mains fermées sur le sol, puis ils tirent leur derrière après eux, tout d'une pièce, absolument comme font les culs-de-jatte. I,eur voix consiste en un petit sifflement doux et noté qui rappelle le gazouillement des Oiseaux.

Les Coaîtas sc nourrissent principalement de fruits ; mais, en cas de famine, ds mangent aussi des racines1, des Insectes, des Mollusques et des petits Poissons ; on dit mémo qu'ils vont pécher des coquillages pendant la marée basse, et qu'ils savent tort bien en briser la coquille entre deux pierres. Dampicrre elDacosta racontent que, lorsque ces animaux veulent traverser une rivière ou passer d'un àrbre à l'autre sans descendre à terre, ils s'attachent les uns aux autres en se prenant tous la queue avec les mains, et forment ainsi une sorte de chaîne qu* sc balance dans los airs en augmentant peu à peu le mouvement d’oscillation, jusqu'il ce que le premier puisse atteindre et saisir avec les mains le but où ils tendent; alors il s'accroche et lire tous les autres après lui.

AUDUBON , Aperçu biographique. Yoj.

Ormtiiolugie.

AUROCHS, nos urus , genre do Mammifères ruminants. C'est le llœuf sauvage de Pologne. Ou mol composé aucr-ochs, qui signitie en allemand Bœuf sauvage, Bœuf de montagne, dérive certainement le nom de cet animal, que les Lalins appelaient Urus.

L’Aurochs était autrefois assez répandu dans les forêts de l'Europe tempérée; mais il en a été repoussé h mesure que les hommes se sont multipliés et it s'est aujourd'hui confiné dans les forêts les plus sombres des monts Kraparks et du Caucase ; c'est tout au plus s'il en existe encore quelques individus en Lithuanie.

L'Aurochs a le pelage composé de deux sortes de poils ; les uns, fauves, doux et laineux constituent une espèce de bourre recouvrant les parties inférieures; les poils du dos et des régions autérieurcs sont plus longs, durs et grossiers , leur couleur est brune, une barbe longue et pendante ombrage le menton; les cornes sont grosses, rondes et latérales; le front est bombé et les mamelles disposées en carré. Cet animai est, après l'Eléphant et le Rhinocéros, le plus

f;ros des Quadrupèdes Mammifères; le mâle, laut de dix pieds au garrot, eu a jusqu'à dix de long.

L'Aurochs, susceptible de quelque adoucissement, lorsqu’on le prend jeune, est trèsféroce dans létal de nature; on le chasse non-seulement pour sa chair, qui est un bon manger, mais aussi pour sa toison etson cuir, qui sont très-recherchés. Cette chasse est

surtout très-dangereuse à l'époque du rul ; ordinairement I Aurochs fuit devant l'homme ; cependant lorsqu'il est blessé, il se retourne avec violence cl fond sur le chasseur pour le terrasser. Les femelles de celte espèce sont moins grandes et moins fortes que les mâles, elles portent pendant onze mois et ne mettent bas qu'un seul petit.

AUTOUR, Arlur, Oiseaux de proie composant une petite famille qui renferme deux genres ; celui des Autours proprement dits, Âslur Bosch, et celui des Epcrviers, Nisus.

Le caractère commun à ccs deux groupes est d’avoir le bec recourbé dès sa base et les ailes plus courtes que In queue. Nous no nous occuperons ici que des vrais Autours. Voyes pour les autres, l’article Epervier do ce Dictionnaire.

Les espèces du genre Autour présentent les caractères suivants : hcc court, incliné dès sa hase, convexe en dessus ; narines à peu près rondes ; doigts longs, les extérieurs unis à leur hase par une membrane, tarses écussonnês comme ceux des Eperviers, mais plus courls.

Do toutes les espèces qu'on a décrites dans ce genre, me seule sc trouve en Europe, c'est l'Autour ordinaire, Falco palumbarius.

L’Autour ordinaire mâle est long d’un pied sept à huit pouces; sa femelle a près do deux pieds. Il csl brun dessus avec des sourcils blnnchâlres, blanc en dessous, rayé t*n travers de brun dans l’âge adulte ; moucheté en long dans le premier âge. Celle es-

Eèce habite de préférence les montagnes oisées, et se nourrit de Pigeons , de Poules, do Levrauts, de Bals, de Taupes, etc. Son cri est rauque et fréquent; elle vit par paires comme le’fonl en général les autres Oiseaux de proie, cl pratique sur les arbres les plus grands un nid dans lequel la femelle dépose quatre ou cinq oeufs, d'un blanc bleuâtro avec des raies et des taches brunes.

Le vol de ccs Oiseaux est bas; ils fondent obliquement sur leur proie, les fauconniers les ont quelquefois employés pour chasser le menu gibier, et encore ont-ils constamment négligé la variété blonde, qui est plus lâche et peu susceptible d'éducation. Le naturaliste Brisson a considéré à tort celte variété Comme une espèce distincte, et l'a décrite dans son Oruilliologie sous le nom de Gnos- Bisabd.

Autour Charteur , a été découvert et décrit par Levait lant en ces termes :

« Le jaune de la base du bec ainsi que des pieds, des couleurs élégantes , et un chant soutenu, caractérisent un des plus beaux Oiseaux de proie de l'Afrique, celui quo j'ai nommé Faucon Chanteur. Un organe dont il paraît doué seul , exclusivement à tous les autres Oiseaux de rapine, si nous en exceptons pourtant le Vocifer , mérite de jouir d’une dénomination particulière, comme privilégié à cet égard, puisqu'en dénommant les objets d'Histoire naturelle, on doit autant qu’il est possible chercher à les peindre par leur nom ; cependant ce nom ne porto

Sis

AIT

MAMlliFtllES

I .is sur sa configuration seule; mais nous pensons aussi iwuvoir nommer les animaux d'après leurs facultés, par la raison que l'Histoire naturelle ne ronsiste passculement dans la partie descriptive, mais aussi dans la somme des formes, des moeurs, et des facultés ; l'étude de ces rapports réunis devant être le but du tout naturaliste, il doit chercher à fixer les espèces , par le trait le plus frappant de leur signalement physique ou moral, cl le nomenclateur ne s'attachera qu'à la description des couleurs , qu'il nous importe le moins de connaître avec autant de détails, car il est rarequedeux Oiseaux do môme genre, et qui se ressemblent le plus par leur plumage, li aient pas linéique caractère durèrent, qu'il soit aisé do saisir pour les distinguer l'un de l'autre ; et c’est à quoi le naturaliste doit s'attacher le plus pour éviter celte confusion, qui ne règne déjà que trop dans les dilféronts ouvrages sur les Oiseaux.

« Cet Oiseau est de la grosseur de notre Faucon ; la femelle diffère du mâle par sa taille , qui est d'un tiers plus forte. I.a hase de son liée et ses pieds sont d'un jaune plus faillie encore, et c'est principalement dans le temps des amours, que Ces mêmes parties dans le mêle, prennent une couleur plus vive ou plus orangée; c'est alors aussi qu'il clumto, ainsi que la plupart des autres oiseaux chanteurs. Perché sur lo sommet d'un arbre auprès de sa femelle, qu'il ne quitte pas de toute l'année, ou bien dans le voisin <ge du nid où clic couve, il chante des heures entières, et d'une manière particulière. Comme notre Rossignol, on l’ciilcnd le matin au lever du soleil , lo soir au déclin du jour, et quelquefois durant toute la nuit. C'est lorsqu'il chante d'une voix forte qu'on peut facilement l'approcher |>oiir le tirer , mais il faut que le chasseur qui s'avance sur lui, s’arrête, demeure immobile, et ne fasse aucun mouvement dans l'instant où l’Oiseau se lait pour reprendre baleine, parce que dans ces intervalles il part et s’éloigne au moindre bruit; mais, comme lousles Oiseaux chanteurs , il semble s'écouter avec une sorte de complaisance, et n'entend plus tout ce qui so nasse autour do lui, toute sa sûreté étant alors confiée à ses yeux, qui sunt très-clairvoyants. Assez généralement cet Oiseau perche sur un arbre isolé où il esl impossible de l'approcher; dans co cas , le mieux est de l’attendre à la passade dans un endroit où il soit accoutumé d'aller, car c’est en vain que, l'on tenterait do le surprendre, puisqu'il part aussitôt qu'il voit le chasseur s’avancer vers lui. Le Faucon Chanteur fait une guerre cruelle et sanglante aux Lièvres, aux Perdrix, aux Cailles , et généralement à tout le menu gibier : il prend aussi les Taupes , les S. uris, les Rats. La rapine et le carnage sont des fonctions nécessitées ( liez lui par le besoin de satisfaire un appétit démesuré. J'en ai élevé un jeune que nous no pouvions rassasier que difficilement.

« Lo femelle construit son nid dan9 t'en-

AliT Si*

fourenure des arbres ou dans les gros ouïssons touffus; sa ponte est do quatre œufs entièrement blancs et presque ronds. Dans des voyages tels que ceux que j’ai fails, on goûte de tout : j’ai mangé ue ces œufs fraîchement pondus, et je leur ai trouvé un petit goût sauvagin ; étant cuits, le blanc conserve une grande transparence et une teinte bleuâtre, le jaune est d'une belle couleur rouge de safran, et lo dedans do la coquille d’une couleur verte dans son jeune âge. Lo plumage du Faucon Chanteur est mélangé do beaucoup de roussâlrc.

« Ce'.tc belle espèce d'Oiseau se trouve dans la Cafierie et dans tout le pays qui l'avnisinc ; je l'ai vue aussi dons le Karroir et le Cnnide-Boo. La saison des amours esl le seul temps où le mâle fait entendre son chant, durit chaque phrase dure près d'une minute. Je n'ai jamais entendu chanter la femelle. Lorsque j'apercevais un couple de ces Oiseaux , s'il m'arrivait de tuer le mâle le premier, j'étais cerlain de voir bientùt In femelle, qui, par attachement pour son mâle et le cherchant partout, l'appelait sans cesse d'une voix triste et lamentable, dont les accents m'indiquaient à chaque instant les lieux par où elle passait et repassait en vain et où il suffisait de l'attendre; car, faisant peu d'attention à moi, elle semblait s'ofi'rir volontairement à la mort. Si au contraire, j'avais lue la femelle la première, le mâle n'en devenait que plus méfiant, il se retirait sur le sommet des arbres les plus isolés, où il chaulait non-seulement tout le jour, niais pendant la nuit entière ; et, si je cherchais à le poursuivie , il quillail le canton cl n’y rentrait plus. »

Ttcnino, aulre espèce d'Aulour, décrit ainsi par f.cvaillaiit :

« C’est dans l’épaisseur des forêts majestueuses do la partie la plus reculée du pays d'Atileniquoi que j'ai pour la première fois rencontré l’Oiseau de rapine que j’ai nommé Tachiro. C’est dans le silence des bois, à l'ombre de ces arbres antiques, vrais colosses do végétation, qu'ont vieilli plusieurs générations d'hommes , et qu'un être sensible n'approche jamais sans éprouver ce sentiment sublime que produit l'admiration ; c'est là, dis-je, où pour la première fois , parmi les chants harmonieux et tendres d'une multitude d’Oisenux différents , les cris pincharilë et discordants du Tachiro frappèrent mon oreille. Cet Oiseau de carnage, vrai fléau de tous les petits Oiseaux do sou domaine, fait la guerre à tous indistinctement. Il est un peu inférieur pour la taille à notre Autour.

« J'aurais rangé le Tachiro parmi les Éperviers si je ne lui avais trouvé Te tarse plus rourl, les ailes plus allongées et coupées différemment que celles do ces Oiseaux. Les ailes en repos s’étendent au delà de la moitié de la longueur do la queue, qui ellemême est à peu près aussi longue que le corps. La tète ainsi que le cou sont variés de blanc, do roux, et tachés d’un brun noir. La gorge est blanche mêlée de roussâlrc ; le

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ET OISEAUX

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manteau est d'un brun sombre, ainsi <|uo les couvertures des ailes, dont chaque plume est liserée d’une teinte plus lavéo ; toutes les pennes de l'aile sont terminées de blanc. Le dessous de la queue est blanc et barré de lares bandes d'un, noir lové; en dessus elle est mue, et les bandes sont plus foncées ; lout le dessous du corps porte, sur un fond blanc nié le île roussiltre, des taches brunes plus ou moins foncées ; ces taches sont rondes ou semi-circulaires, et sur la jambe elles ont précisément la forme d'un coeur. Le bec estbleuAlre, lesongles sont noirs, et les pieds jaunes. L'Iris est de la couleur d une topaze ; dans celte espèce. In femelle est aussi plus grosse que le mêle; son plumage est généralement plus mêlé d’une teinte roussiltre, le blanc est plus sali et les taches moins dessinées.

« Ces Oiseaux construisent leurs nids dans l'enfourchure des plus grands arbres ; ce sont de petites branches souples et de la mousse qui en forme l'extérieur. En dedans ils sont tournis de beaucoup de plumes; je n’ai trouvé qu'un seul de ces nids, dans lequel il y avait trois petits entièrement couverts d’un duvet roussàtre ; voulant les laisser élever par le père et la mère, peur les prendre quand ils seraient assez loris, jo les leur abandonnai. J'allais tous les trois ou quatre jours visiter la niellée, à qui même j'apportais plusieurs Oiseaux dont j'avais conservé la dépouille; je les posais sur lu bord du nid, et les trouvais dévorés à la visite suivante ; mais je crois que les vieux les mangeaient eux mêmes, car je voyais sur les branches et sur le nid même une quantité prodigieuse d'ailes de Mantes et de Sauterelles, insectes qui , je crois, Elisaient la principale nourriture des petits. J'entendais continuellement pendant le jour les vieux jeter des cris très-perçants, cri-cri-cri-cri-cricri; en approchant des jeunes, ils venaient tous les deux jusque sur l'arbre où j'étais, et m'approchaient de si près, pour les défendre, que j'aurais pu facilement les tuer avec un béton.

« Ayant trop lardé de m'emparer do la couvée, un jour que j'allais la visiter, je ne trouvai plus que le nid : les vieux et les jeunes, tout était disparu ; je leur suS mauvais gré d'avoir été plus diligents que moi. A en juger par quelques débris de coquilles d'icuf, quo je vis encore dans le nid, ils étaient blancs, et portaient quelques taches roussètres.

« Jo n'ai jamais aperçu le Tachiro dans les

Iilaiues, et nu l'ai vu que dans les énormes mis qui bordent le Qucur-Boom et dans les forêts d'Anleniquoi. »

AUTRUCHE, Slrulhio , genre d'Oiseaux de la famille des Brévipenncs, ordre des Echassiers.

L'Autruche est un Oiseau très-anciennement connu, puisqu'il en est fait mention dans le plus ancien des livres ; il fallait même qu'il fût très-connu, car il fournil aux écrivains sacrés plusieurs comparaisons li-

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rées de ses mœurs et do ses habitudes ; et plus anciennement encore, sa chair était, selon toute apparence, une viande commune, au tuoiiis parmi lu peuple, puisque le législateur des Juifs la leur interdit comme uno nourriture immonde : enfin il en est question dans Hérodote, le plus ancien des historiens profanes, ut dans les écrits des premiers philosophes qui ont traité dos choses naturelles. En effet, comment un animal si considérable par sa grandeur, si remarquable par sa forme, si étonnant par sa fécondité, attaché d'ailleurs par sa nature à un certain climat, qui est l'Afrique et uno partie do l'Asie, aurait-il pu demeurer inconnu dans des pays si anciennement peuplés, où il so trouve à la vérité des déserts, mais où il ne s'en trouve |>oiul que l'homme n’ait pénétrés et parcourus ?

U race de l'Autruche est donc line race très-ancienne, puisqu'elle prouvejusqu’aux premiers temps ; mais elle n’est pas moins pure qu’elle est ancienne : elle a su se conserver pendant celle longue suite de siècles, et toujours dans la môme terre, sans altération comme sans mésalliance; en sorte qu’elle est dans les Oiseaux, comme l'Eléphant dans les Quadrupèdes, une espèce entièrement isolée et distinguée de toutes les autres espèces par des caractères aussi frappants qu’invariables.

L'Autruche passe pour être le plus grand des Oiseaux; mais elle est privée, par sa grondeur môme, de la principale prorogative des Oiseaux, jo veux dire la-puissance de voler. L'une do celles sur qui Val iis nie ri a fait ses observations pesait, quoique lièsmaigre, cinquante-cinq livres lout écorchée et vidée de ses parties intérieures; on sorte que , passant vingt à vingt-cinq livres pour ces parties et pour la graisse qui lui manquait, on peut, sans rien outrer, (ixer le poids moyeu d’une Autruche vivante et médiocrement grasse , à soixante - quinze ou quatre-vingts livres : or, quelle force no faudrait-il pas dans les ailes et dans les muscles moteurs de ces ailes pour soulever et soutenir au milieu des airs une masse aussi pesante? Les forces de la Nature paraissent infinies lorsqu'on la contemple en gros et d une vue générale; mais, lorsqu'on la considère de près et en détail, on trouve que lout est limité; et c’est à bien saisir les limites que s'est prescrites la Nature par sagesse, et non par impuissance, que consiste la Lionne méthode d'étudier et ses ouvrages et ses opérations. Ici un poids de soixantequinze livres est supérieur par sa seule résistance à tous les moyens quo la nature sait employer pour élever et faire voguer dans le tluidc de l'atmosphère des corps dont la gravité spécifique est un millier do fois plus grande que celle de ce fluide ; et c'est par c< tte raison qu'aucun des Oiseaux dont la masse approche de celle de l'Autruche, tels que le Touyou, le Casoar, le Drortic, n’ont ni ne peuvent avoir la faculté de voler. Il est vrai que la pesanteur n’est

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pas le seul obstacie qui s’y oppose; la force des muscles pectoraux, la grandeur des ailes, leur situation avantageuse, la fermeté de-leurs pennes, otc., seraient ici des conditions d'autant plus nécessaires, que la résistance à vaincre est plus grande. Or, toutes ces conditions leur manquent absolument; car, pour me renfermer dans ce qui regarde l’Autruche, cet Oiseau, à vrai dire, n’a point d’ailes, puisque les plumes qui sortcpl de ses ailerons sont toutes eilllées, décomposées, et que leurs barbes sont de longues soies détachées les unes des autres , et ne peuvent faire corps ensemble pour frapper l'air avec avantage, ce qui est la principale fonction des pennes de l’aile. Colles do la queue sont aussi de la même structure , et ne peuvent par conséquent opposer à l'air une résistance couvcuable. Elles ne sont pas même disj»osées pour i»ouvoir gouverner le vol eu s’étalant ou se resserrant h propos, et en prenant différentes inclmaisous ; et ce qu'il y a de remarquable, c’est que toutes les plumes qui recouvrent le corps sont oncore faites de mémo. L'Autruche n'a pas, comme la plupart des autres Oiseaux, des plumes do plusieurs sortes : les unes lanugineuses et duvetées, qui sont immédiatement sur la peau; les autres d'une consistance plus ferme et plus serrée, qui recouvrent les premières ; et d’autres encore plus fortes et plus longues, qui servent au mouvement, et répondent à ce qu'on appelle les œuvres vives dans un vaisseau : toutes les plumes do l'Autruche sont de la mémo espèce ; toutes ont pour bornes des lilets détachés, sans consistance, sans adhérence réciproque : en un mot, toutes sont inutiles pour voler ou pour diriger le vol. Aussi l'Autruche est attachée à la terre comme par une double chaîne, son excessive pesanteur et la conformation de ses ailes; et elle est condamnée à en parcourir laborieusement la surface, comme les Quadrupèdes, sans pouvoir jamais s’élever dans l’flir. Aussi a-t-elle, soit ou dedans, soit ou dehors, beaucoup de (rails de ressemblance avec ces animaux : commo eux, elle a, sur la plus grande purlio du corps, du poil plutôt que des plum s ; sa tète et ses lianes n'ont même que peu ou point de poil, non plus que ses cuisses, qui sont très-grosses, très-musculeuses, et où réside sa principale force ; ses grands pieds, nerveux et charnus, qui n’ont que deux doigts, ont beaucoup de rapport avec les pieds du Chameau, uui lui-mème est uu animal sin-

(19*) Levaillant, infatigable voyageur, iro. varans le nid d’une femelle qu'il lii lever, trente huit œuf* dans un las, et treize distribués plus loin, chacun dans une peti e cavité. — Etonné du grand nombr; de ces œufs, il voulut savoir si l'Autruche eu qu stion les a «'lit tous pondus, ce qui n'etaii guère probable, ou d « moins si elle était seule changée ue tes soigner. Il Ut arrêter ses hommes c. deicler à un quart de lieue, et s'enfoi ç t dans un buisson d'où le nid loi apparaissait à découvert et a poilce de la balle, liieuiûi une Tenu lie ariiva, qui s'accroupit sur les œuls, et pendant le rcs.e du jour que le

gulier entre les Quadrupèdes par la forme ue ses pieds ; ses ailes, armées de deux piquants semblables à ceux du Porc-Épic, sont moins des ailes que des espèces do bras, qui lui ont été donnés pour se défendre; l'orifice des oreilles est à découvert, et seulement garni de poil dans la partie intérieure où est le canal auditif; sa paupière supérieure est mobile comme dons presque tous les Quadrupèdes, et bordée de looÉ cils comme dans l'homme et l'Éléphant ; la forme totale de ses yeux a plus de rapport avec les yeux humains qu'avec .ceux des Oiseaux, et ils sont disposés de manière qu’ils peuvent voir tous deux à la fois le même objet; enfin les espaces calleux et dénués de plumes et du poils qu’ello a, comme le Chameau , au bas du sternum et à l’endroit des os pubis , en déposant do sa grande pesanteur , la mettent do niveau avec les hôtes de somme les plus terrestres, les plus lourdes par elles-mêmes, et qu’on a coutume de surcharger des plus rudes fardeaux. Thévcuol était si frappé de la res* semblance de l'Autruche avec le Chameau Dromadaire, qu'il a cru lui avoir vu une bosse sur le dos; mais, quoiqu'elle ail le dos arqué, on n'y trouve rien de pareil à cet émincucc charnue des Chameaux et des Dromadaires.

Le temps de la ponte dépend du climat qu’elles habitent, et c’est toujours aux environs du solstico d’été, c’esl-a-dire au commencement de juillet dans l’Afrique septentrionale, et sur lu fin de décembre dans l'Afrique méridionale. La température du climat infiue aussi beaucoup sur leur manière du couver : dans la zone torride clics se contentent de déposer leurs œufs sur un amas de sable qu elles ont formé grossièi ;m ni avec l.-iu.s pieds, et où la seule chaleur du soleil les fait éclore; à peiue les couvent-elles pendant la nuit; cl cela mémo u*esi pas toujours nécessaire, puisqu’on en a vu éclore qui n avaienl point été couvés par la mère ni même exposés aux rayons du soleil (19*). Mais, quoique les Autruches no couvent point ou que très-peu leurs œufs, il s'en faut beaucoup quelles les abandonnent ; au coutrairo elles veillent assidûment à leurconsorvation et neles perdent guère du vue ; c’est de là qu'on a pris occasion dediro qu'elles les couvaient des yeux, à la lettre; et Diodore rapporte une façon de prendre ces auimaux fondée sur leur grand attachement pour leur couvée ; c’est do planter -en terre, uux environs du nid et à

célébré voyageur p assa dans le buisson, « trois autres femelles se rendirent au même nid. E l« s ?e rt levaient, dit-il, l'une après * l'autre ; une seule res a un quart d'heure à couver, “tandis qu'une nuuve le veuue v'y était niisi à cèle d'elle; ce qui me lit penser que quelquefois et pendant les nuit* fraîches et pluvieux s elles s’entendent pour couver à deux et même davantage. Le soleil louchait S son déclin, un mile arrive qui s'approche du nid pour prendre ta place , car les mâ'cs couvent aussi eu que les femelles, i etc. V'oy. |«» Voyage, prge 374.

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une juste hauteur, des pieux armés de pointes bien acérées, dans lesquelles ta mère s’enferre d’elle-même lorsqu’elle revient avec empressement se poser sur ses œufs.

Ces œufs* sont très-durs, très-pesants et très-gros; mais on se les représente quelquefois encore plus gros qu’ils ne sont en effet, en prenant des œufs de Crocodile pour des oeufs d’Aulruclic : on a dit qu’ils étaient connue la tète d’un enfant, qu’ils pouvaient contenir jusqu’à uno pinlo du liqueur, qu’ils pesaient quinze livres, et qu’une .Autruche en pondait cinquante dans une année; Klien a dit jusqu'à quatre-vingts ; mais la plupart de ces faits mo paraissent évidemment exagérés.

On no sait pas mieux le temps qui est nécessaire pour l'incubation des œufs : tout ce qu'on sait, ou plutôt tout ce qu'on assure, c’est qu’ausssilôt que les jeunes Autruches sont écloses, elles sont en état do marcher, et même de courir et do chercher leur nourriture ; en sorte que dans la zone torride, où elles trouvent le degré de chaleur qui leur convient et la nourriture qui leur est propre, elles sont émancipées en naissant , et sont abandonnées do leur mère, dont les soins leur sont inutiles ; mais dans les pays moins chauds, par exemple nu cap de Bon œ- Espérance, la mère veille à ses petits tant que ses secours leur sont nécessaires, et partout les soins sont propoiliounésaux besoins.

I.es jeunes Autruches sont d’un gris cendré la premièru aimée, et ont des plumes partout, mais ce sont de fausses plumes qui tombent bientôt d’elles-mômes, pour ne plus revenir sur les parties qui doivent être nues, comme la tête, le haut du cou, les cuisses, les Haucs, et ie dessous des ailes. Elles sont remplacées sur le reste du corps par des plumes alternativement blanches et noires, et quelquefois grises par le mélange do res deux couleurs fondues ensemble : les plus courtes sont sur la partie inférieure du cou, la seule qui en soit revêtue ; elles deviennent plus longues sur le ventre et sur le dos ; les plus longues de toutes sont à l’extrémité de la queue et des ailes, et ce sont les plus recherchées.

Iledi a reconnu par de nombreuses observations que presque tous les Oiseaux étaient sujets à avoir de la vermine dsns leurs plumes, et même de plusieurs espèces ; et que la plupart avaient leurs Insectes particuliers, qui ne se rencontraient point ailleurs : mais il n'en a jamais trouvé en aucune saison dans les Autruches, quoiqu’il ait fait ses observations sur douze do ces animaux, dont quelques-uns étaient récemment arrivés do Barbarie.

D'un autre côté, Vallisnieri, qui en a dis—

(20) Quoique l’Autruche toit omnivore dans le fait, il semble néanmoins qu'on doit la ranger parmi les Granivores, puisque dans -esdéseriselte vitdc dattes et ou res fruits ou maiiè es végétales et que dans les ménageries on la nonrrit de c s mêmes matières. D’ailleurs Strabon nous dit, liv. vt, que, lorsque les

séqué deux, n’a trouvé dans leur intérieur ni Lombrics, ni Vers, ni Insectes quelconques; il semble qu'aucun de ces animaux n’ait d'appétit pour la chair do l’Autruche, qu’ils l’évitent même et la craignent, et que celle chair ait quelque qualito contraire à leur multiplication, a moins qu’on ne veuille attribuer cet elfet, du moins pour l’intérieur, à la force de l’eslomac et de tous les organes digestifs ; car l'Autruche a une grande réputation à cet égard : il y a bien des gens encore qui croient qu'eue digère le fer comme la volaillo commune digère les groins d'orge.

Il est certain que ces animaux virent principalement de matières végétales ; qu'ils ont le gésier muni de muscles très-forts, comme tous les Granivores (80), et qu’ils avalent fort souvent du fer (21), du cuivre, des pierres, du verre, du bois, et tout ce qui so présente : je ne nierais pas même qœils n’avalassent quelquefois du fer rouge, pourvu que ce fût en petite quantité, et jo ne pense pas avec cela que ce fût impunément. Il parait qu’ils avalent tout ce qu'ils trouvent jusqu’à ce que leurs grands estomacs soieut entièrement pleins, et que le besoiu de les lester par un volume suflisant de matière est l'une des principales causes do leur voracité.

Quelque insatiable qu’elle soit , on nous demandera toujours, non pas pourquoi l'Autruche consomme tant de nourriture, mais pourquoi elle avale des matières qui ne peuvent point la nourrir, et qui peuvent même lui faire beaucoup de mal. Nous répondions que c'est parce qu'elle est privée du sens du goût ; et cela est d’aulant plus vraisemblable, que sa langue étant bien examinée perd habiles anatomistes, leur a paru dépourvue de toutes ces papilles sensibles et nerveuses dans lesquelles on croit, avec assez de fondement, que réside la sensation du goût : on peut croiru même qu'elle a lo sens do l'odoral furt obtus ; car ce sens est celui qui sert le plus au* animaux pour lu discernement do leur nourriture ; et l'Autruche a si peu de ce discernement, qu'elle avale non-seulement lu fer, les cailloux, le verre, mais même le cuivre, qui a une si mauvaise odeur, et que Vallisnieri en a vu une qui était morte pour avoir dévoré uns gronde quantité de chaux vivo.

Mais enlin que deviennent les substances dures, réfractaires et nuisibles, que l'Autruche avale sans choix, et dans la seule intention de se remplir? que deviennent surtout le cuivre, le verre, le for? Sur cela les avis sont partagés, et chacun cite des faits à l’appui de son opinion.

L'Autruche est un Oiseau propre et particulier à l'Afrique, aux Iles voisines ae ce continent, et à la partie de l'Asie qui cou

chasseurs veulent l'attirer Jai s le piège qu’ils lui ont préparé, ils lui présentent du grain pour appât.

(21) Nous disons fort souvent; car Albert assure tres-posiiivement qu'il n’a jamais pu faire avaler du lcr a plusieurs Autruches, quoiqu'elles dévorassent «vilement des os fort durs et des pierres.

ed by Càoo^lc

ait MAMMIFERES AIT S’â

fine à |l’ Afrique. Ces régions, qui sonl le pays natal du Cliauieau, du Rhinocéros, de l’Eléphant, et de plusieurs autres grand» animaux, devaient être aussi la patrie de l'Autruche, qui est l'Eléphant des Oiseaux. Elles sonl très-fréquentes dans les montagnes situées au sud-ouest d'Alexandrie, suivant le docteur Pococke. Un missionnaire dit qu’oti en trouve h Goa, mais beaucoup moins qu'en Arabie. Philostrate prétend même qm Apollonius en trouva jusqu'au delà du Gange i mais c’était sans doute dans un temps oit ce pays était moins peuplé qu’aujourd'hui. Les’ voyageurs modernes n'en ont point aperçu dans ce même pays, sinon celles qu'on y avait menées d'ailleurs, et tons conviennent qu'elles ne s'écartent guère au-delà du 35' degré de latitude de part et d’autre de la ligne-, et, comme l'Autruche ne vole point, elle est dans le cas de tous les Quadrupèdes ries parties méridionales do l'ancien continent , c'est-à-dire qu'elle n a pu passer dans le nouveau : aussi n'en a-t-on point trouvé en Amérique, quoiqu'on ait donné son nom au Touyou, qui lui ressemble en elle! en ce qu'il ne vole point et par quelques autres rapports, mais qui est d'uuo espèce différente, comme nous le verrons dans son histoire. Par la mémo raison, on ne l'a jamais rencontrée en Europe, où elle aurait cependant pu trouver un climat convenable à sa nature dans la Moréo et au midi do l’Espagne cl de l’Italie; mais, pour so rendre dans ces contrées , il eût fallu ou franchir les mers qui l’en séparaient, ce qui lui était impossible, ou faire le tour de ces mers, et remonter jusqu’au 50- degré de latitude pour revenir par le Nord en traversant des régions très-peuplées . nouvel obstacle doublement insurmontable à la migration d'un animal qui 110 so niait que dans les pays chauds et les déserts. Les Autruches habitent en effet par préférence les lieux les plus solitairos cl les plus arides, où il ne pleut presque jamais ; et cela confirme ce que disent les Arabes, qu'elles ne boivent point. Elles se réunissent dans ces déserts en troupes nombreuses qui de loin ressemblent à des escadrons de cavalerie, et ont jeté l'alarme dans plus d'une caravane. Leur vie doit être un peu dure dans ces solitudes vastes et stériles ; mais elles y trouvent la liberté et l'amour : et quel désert à ce prix ne serait pas un lieu de délices 1 C'est |iour jouir nu sein de la Nature de ces biens inestimables qu'elles fuient l'homme ; mais l'homme, qui sait le profil qu'il en peut tirer, les va chercher dans leurs retraites les plus sauvages; il se nourrit de leurs oeufs, de leur sang, de leur graisse, de leur chair ; il se parc de leurs plumes; il conserve peutêtre l’espérance de les subjuguer tout à fait et de les mettre au nombre do ses esclaves. L'Autruche promet trop d'avantages à l'homme pour qu’elle puisse être en sûreté dons ses déserts.

Des peuples entiers ont mérité le nom de flrullùophaget , par l'usage où ils étaient de manger de l'Autruche; et ces peuples

étaient voisins des éléphantophages, qui no faisaient pas meilleure chère. Apicius prescrit, et avec grande raison, une snuco un peu vive pour celle viande ; ce qui prouve au moins qu’elle était en usage chez les Romains. Mais nous en avons d'autres preuves. L'empereur Héliogabate fil un jour servir la cervelle de six cents Autruclns dans un seul repas. Cet empereur avait, comme on sait, la fantaisie de ne manger chaque jour que d'une seule viande, comme Faisans, Cochons, Poulets ; et l’Autruche était du nombre, mais apprêtée sans doute à la manière d'Apicius. Encore aujourd'hui les habitants de la Libye, de la Numidie, etc., en nourrissent de privées, dont ils mangent la chair et vendent les plumes ; cependant les Chiens ni les Chats ne voulurent pas même sentir la chair d'une Aulrucho que Vallisnieri avait disséquée, quoique cette chair fût encore fraîche et vermeille. A la vérité l'Autruche était d'une très-grande maigreur: de plus elle pouvait être vieille ; et Léon l'Africain, qui en avait goûté sur les lieux, nous apprend qu'on ne mangeait guère que les jeunes , et même après les avoir en graissées.

Lorsque les Arabes ont tué une Autruche, ils lui ouvrent la gorge, font une ligature au-desSous du !rou ; et, la p.renanl ensuite à trois ou quatre, ils la remuent et la ressassent comme on ressasserait une outre pour la rincer; après quoi, la ligature élanl défaite, il sort par lo trou fait à la gorge une quantité considérable de tuautèque en consistance d'huile figée ; on en tire quelquefois jusqu'à vingt livres d'une seule Autruche. Cette mantèque n'est autre chose que lo sang de l'animai mêlé, non avoc sa chair, comme on l'a dit, puisqu'on ne lui on trouvait point sur le ventre et sur la poitrine, où en effet il n'y en n jamais, mais avec cette graisse qui dans les Autruches grasses forme une couche épaisse de plusieurs pouces sur les intestins. Les habitants du pays prétendent que la mantèque est un très-bon manger , mais qu'elle donne le cours do ventre.

Les Ethiopiens écorchent les Autruches et vendent leurs peaux aux marchands d'Alexandrio : le cuir en est très-épais, et les Arabes s'en faisaient autrefois des espèces de soubrevestos qui leur tenaient lieu de cuirasse et do bouclier. Bclon n vu une grande quantité de ces peaux tout emplumées dans les boutiques d'Alexandrie; les longues plumes blanches de la queue et des ailes ont été recherchées dans tous les temps: les anciens les employaient comme ornement et comme distinction militaire, et elles avaient succédé aux plumages de Cygne ; car les Oiseaux ont toujours été en possession de fournir aux peuples policés, commo aux peuples sauvages, une partie de leur parure. Aldrovande nous apprend qu’on voit encore à Rome deux statues anciennes, l une de Minerve et l'autre de Pyrrhus, dont le casque est orné du plumes d'Aulrucho. C'est apparemment de ces mêmes plumet