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PER MAMMIFERES

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La Perdrix PE roche ou Gamba ( Perdix pelrosa, Latin), que Uuirou a désignée sous la dénomination do Perdrix roige de IUriubie, est la plus petite des espères européennes. Lathani en faisait une variété de la Perdrix rouge, dont pourtant elle sc distingue, non-seulement par la taille, mais encore par les couleurs et leur distribution. Elle a le front, le Haut de la tète et la nuque d'un marron foncé, qui se dilate sur les côtés du cou on un large collier varié de taches blanches; les plumes de la région parotique rousses ; la gorge, les tempes, et un large sourcil d'un cendré bleuâtre ; les parties supérieures d’un cendré roux ; la poitrine grisâtre; l'abdomen brun-clair ; et les plumes des flancs , coupées par une large bande mipartie blanche et rousse, qu'accompagne sur les deux côtés une autre bande noire trèsétroite, sont terminées do roux. En outre, les tectrices alaires otrrent huit ou dix taches d'un beau bleu de turquoise bordé d'orange. La fciucllo a des couleurs moins vives.

Comme les espères- précédemment décrites, celle-ci est sujette à des variétés accidentelles.

Au reste, scs impurs, du moins ce que l'on en sait, caron les connaît assez peu jusqu'à ce jour, rappellent celles de la Uarlavclle. Elle aime lus montagnes arides et rocailleuses, vil d'insectes et de semences, et pond dans un nid grossièrement fait, qu'elle place sous les buissons, endos lieux le plus souvent dése ts et montucui, mais quelquefois dans les champs, dedix il quinze œuls, d'un jaune sale, parsemés do petits points d'un jaune verdâtre.

Cette espèce habite les contrées moniueuses de l'Espagne, les lies Maj orque et Mi— norque, la Coi se, la Sicile, la Calabre, Malte, les environs de la Gambie en Afrique, et, selon Temtninck, les bords du Niger au Sénégal. On la rencontre très-accidentellement dans la France méridionale, le long de la Méditerranée.

La l’Efunux grise [Perdis ciller ni, Lalli.), sans contredit l'une des plus répandues eu Europe et par conséquent des plus connues, se distingue assez de celles que nous venons do décrire et que l'on rassemble ordinairement sous la dénomination commune de Perdrix rouges, par son plumage, qui est roux clair au front, sur les côtés de la tête et à la gorge; hrun-roussâlrc, varié do traits longitudinaux jaunâtres sur la tête, strié ou tacheté de cendré, de roux et de noir, sur toutes les parties du corps, ainsi que sur le bas du cou et sur la poitrine, où le cendré est plus répandu ; d'un brun rout-miirron disposé en croissant sur le haut de l'abdomen, qui est d'un blanc sale; et surtout jiar la couleur du bec et des pieds, qui est d'un brun grisâtre, au lieu d'èlre rouge comme dans les espèces précédentes.

La leuicllc n'a point le toux du front et de la gorge aussi étendu; citez elle, les stries de la tête prennent la forme de taches; le marron -le la poitriuc,disposé en fer A cheval, manque, et toutes ses couleurs sont en gé-

néral plus foncées. Les jeunes, avant leur première mue, ont tout le plumage d'un brun jaunâtre eoupé de bandes et de raies d’un brun noirâtre.

Les variétés accidentelles ou locales auxquelles la Perdrix grise est sujette ont souvent induit en erreur les ornithologistes, en ee sens qu'ils ont pu prendre quelques-unes de ces var iétés pour des espèces distinctes. Tanlôl elle est d'un blanc pur, tantôt ce blanc n’occtine qu'une certaine partie du corps ou se distribue par plaques ; d'autres fois toutes les couleurs sont faiblement ébauchées sur un fond jaunâtre : d'autres fois encore elle est d'un roux marron plus on moins foncé, avec des taches irrégulières jaunâtres 6 la tète ; le rou , le haut de la poitrine d'un jaune roussâtre, et dans ce cas, c'est la Perdrix do montagne de Ilull'oii {Perdix montana, Lalh.). Dans quelques localités, elle forme une variélé constanlo que caractérise une taille un peu plus petite que cello de l'espèce type et des couleurs beaucoup plus pâles et plus jaunâtres. Cette variété, considérée comme telle par Temtninck, aurait, dit-on, l’humeur voyageuse, opinion sur laquelle d'autres auteurs se sont principalement appuyés pour la distinguer d'une Manière st écilique, sous les divers noms de petite Perdrix, Perdrix de passage, Perdrix de Damas, etc. Quoi qu'il cil soit de ces sentiments opposés, il n'est pas moins vrai do dire que la Perdrix grise oirro de nombreuses variétés.

Si nous voulions entrer dans lotis les détails relatifs aux habitudes naturelles de cette espèce, nous aurions A répéter bien souvent ce quo nous avons dit de la Perdrix ronge. En clfet, comme colle-ci, elle vit on famillo jusqu’à l'époque des pariades, demeure habituellement dans les cantons où elle est née ; marche et court plus souvenl qu’elle no vole: coimno la Perdrix rouge, son instinct de conservation lui diclo des moyens do salut divers, selon qu'elle est poursuivie par rhonimc, par un .Mammifère carnassier ou par un Oiseau de proie; elle en a l'allure, la démarche leste et gracieuse, et le naturel timide ; comme elle, on l’entend appeler ses compagnes dispersées; elle vit des mêmes aliments, est réglée dans ses besoins, fait ses panades A la même époque ou A peu près, se dispute et sc bat de même pour la pos session d'une femelle, pond A peu près le même nombre d’œufs, mais d'un cendré verdâtre terne au lieu d'èlre d'un jaune tacheté de roux, comme ceux de la Perdrix rouge: a pour ses peins le même attachement, et fait leur éducation de la même manière ; en un mol, la Perdrix grise sous le rapport des mœurs et des habitudes naturelles no il i Ile IV de la Perdrix rouge que par quelques particularités que nous allons faire connaître.

D'abord riiatolat. et c'est déjà un grand point diiféreutiel, n'est pas le même. Il no tant pas A la Perdrix grise des lieux accidentés, montueux, couverts de bruyères et d'arbres de moyenne grandeur ; elle ne se plaît, au contraire, que dans la pleine campagne,

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ou milieu clos blés, lies avoines, des orges, des prairies artificielles, des grandes herbes enfin. Si elle se réfugie dans les vignes, dans les taillis, c'est qu'cllo y est forcée par la poursuite d'un ennemi. Elle so fait pourtant une habitude, surtout durant l’hiver, de visiter et de choisir pour retraite res bosquctsfaeliees plantés parla main de l'homme, auxquels ou donne le nom du remises. Lii elle va chercher, lorsque les blés lui ni; niquent et que les prairies ont été fauchées, un abri contre l’ardeur trop violenta du soleil ou contre l'intempérie des saisons. Ce n'osl pas qu'on no la rencontre également sur des élévations; mais ces élévations sont toujours couronnées de plaines, cl c'est de celles-ci qu’elle fait son habitat. Hors le temps qu'elle emploie à la recherche do sa nourriture, la Perdrix rouge, avons-nous dit, no s'écarto pas des coteaux, tandis qu'on peut être persuadé par avance qu’on trouvera constamment la Perdrix grise dans un terrain dont l’étendue, quelque variable qu’elle puisse êlre, constitue rc qu'on nomme une plato terre. Il n'y a bien quo la variété de passage, celle à laquelle on a donné le nom de Perdrix de Damas, qui paraisso vivre plutôt dans des lieux montuenx cl arides que dans tout autre parage. Il est même probable que co changement d'habitation contribue beaucoup à produire et â entretenir cetlo variété.

Quoi qu'il en soit, c'est dans les lieux de plaine, où ses goûts la poussent continuellement, que la Perdrix grise se fait ses habitudes. Non-seulement elle v passe d'ordinaire toute la journée, mais elle ne les quitto mémo pas la nuit. Le soir, au soleil couchant, elle fait entendre son chant de rappel (si loulefois on peut appeler chant un cri guttural dur et sec qui consiste b peu prés dans la syllabe kirlluh plusieurs fois répétée); à l'a'rrivée de la nuit, disons-nous, elle fait entendre ce chant, auquel se rendent les individus égarés, et on la voit alors chercher avec ses compagnes, dans les blés voisins, dons les luzernes ou dons les chaumes, une place où elle puisse reposer. Mais ce gllo n’est pas toujours |Kiur les Perdrix grises un lieu de sûrelé ; car la Belette, la Fouine ou lu Renard, dans leurs excursions nocturnes, les y surprennent bien souvent et assouvissent sur l'une d'elles leur appétit sanguinaire; et l’homme, co destructeur pir excellence de tout ce qui peut llatter sa sensualité , leur est encore plus funeste, puisqu'i lui seul il peut dans une seule nuit capturer quatre ou cinq compagnies entières (2G9).

Ce n'est point seulement par l'habitat et par lu chant que la Perdrix grise so différencie de la rouge, mais encore par son vol,

(2(19) On nous a pailè de deux panoleurs (c'est ainsi qu'on ap.ctte ceux qui su moyeu d'immenses filets exercent leur indus r.e nocturne dans tes champ, où ils ont remarqué II la chute du jour quelques compagnies de Perd i). qui dans l'espace u'uuc seuiain ■ avaient fait passer a Paris plus de mille paires Ce

qui est moins bruyant etgénéralcment moins soutenu et moins élevé. Nous disons généralemenl, car nous n'ignorons pas qu'il est des cas dans lesquels elle parcourt en volant des distances considérables, «par exemple lorsqu'elle est Irop vigoureusement poursuivie ; quelquefois aussi les grands arbres qu'elle rencontre dans son trajet la forcent h élever son vol: mais pour l'ordinaire, et ces circonstances à pari. I on peut dire que la Perdrix grise vole moins longtemps et moins haut que la rouge.

Kilo parait avoir aussi un caractère moins sauvage. On la voit se rapprocher davantage des lieux habités par l'homme et se familiariser plus aisément avec lui lorsqu'elle est en captivité. C'est au point que Cérardin a pu penser qu’il ne serait pas difficile de faire de celle Perdrix un Oiseau domestique, et du l’introduire dans nos basses-cours. « Il ne s’agirait pour cela, dit-il, que d’employer les moyens que nous avons vu metlre en usage par un religieux de la chartreuse de Reati serville, près do Nancy, v Les détails qu'il donne de ces moyens renferment quelques faits relatifs aux mœurs de celle espèce, cl nous allons les reproduire : ce sera indiquer en même temps co qu'il convient de faire pour élever nvantageusomeiil les jeunes Perdreaux.

« On apporta è ce religieux, conlinue-l-il, une couvée de Perdreaux, qui n'étaient âgés que de quelques jours; il les éleva sans Poule, avoc des précautions qu'il la vérité tout le monde n'aurait ni Je loisir ni la patience de prendre ; il les tenait chaudement dans une petite caisse, qu'il avait garnie à cet effet d’une peau d'Agneau ; il ne les eu faisait sortir, lors de leur première enfance, que dans un endroit chaud où il avait répandu sur le plancher des larves quo l'on nomme vulgairement œufs de Fourmis, qu'il mêlait avec du terreau sec, afin de procurer h ces petits animaux le plaisir de le gratter avec leurs pieds pour y chercher leur nourriture.

« Devenus plus forts, et. lorsque le temps ■l'était point nébuleux, il les sortait dans lu petit jardin de sa cellule, et là, ces charmants petits hôtes passaient une partie de la journée; puis il les faisait rentrer dans leur caisse vers le tléclin du jour; enfin il leur donna, dans un endroit h couvert de la pluie, une gerbe de blé, une d’orge et une autre d'avoine qui leur servaient de retraite et de pâture.

« Cette aimable famille devint si apprivoisée avec son père nourricier, quo non-seulement elle le suivait comme le ferait un Chien, mais quo lorsqu'il s'asseyait dans son jardin, aussitôt chaque individu se disputait le plaisir d'être un des premiers sur lui ; ils

Perdrix mises. Avec (le pareils moyens de chasse, c ale espèce diminuerai) cnn.idcrablemcnt , si les hommes ipie l'on prépt.-ea Is garde îles propriétés, il par conséquent du gibier, n'arrélaienl souvent I’. xikuiion de ces moyens par leur surveillance solive.

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lie craignaient et ne fuyaient pas même la vue des étrangers qui venaient fréquemment visiter ce religieux.

« Après l'hiver le moment de la pariade arriva : des querelles s'élevèrent parmi les mâles ; mais on remarqua que, l’éducation ayant adouci leurs mœurs, leurs combats étaient moins fréquents et moins opiniâtres. Quand les couples furent assortis, ce religieux les distribua 5 ses amis, et no se réserva que celui dont le mâle lui avait constamment donné des preuves d'attachement.

« Pour faciliter la nichée de ce couple privilégié, il avait eu la précaution de semer un pebt carré de blé où ces Oiseaux pouvaient se retirer. La femelle y fil sa poutc, et pendant tout le temps de l'incubation, le mâle rôdait sans cesse autour de ce petit champ avec un air d’inquiétude ; et lorsqu’on s’en approchait de trop près, fût- ce même son liotc hospitalier, il accourait d’un air menaçant, la tête haute, les ailes à demi étendues et le corps fort relevé. »

Ces faits sont intéressants non-seulement en ce qu’ils témoignent du degré d'éducation dont les Perdrix grises sont susceptibles, mais en ce qu’ils prouvent que ces Oiseaux se reproduisent facilement en domesticité, lorsque toutefois on a eu le soin de les placer dans des circonstances favorables.

Co dont nous n’avons point fait mention dans l'histoire de la Perdrix rouge, parce que dans l'élude que nous avons faite des mœurs de cette espèce notre attention n'a jamais porté sur ce point, c’est que, d'après des observateurs dignes de foi, le mâle ue la Perdrix grise, qui avant la ponte suivait toujours sa femelle et ne partait jamais qu’après 'elle, agit d’une manière tout à .fait contraire lorsque, après l'éclosion de sa famille, il partage avec la couveuse le soin de l’élever. Alors il prend sa volée le premier , en poussant un certain cri qu’il ne fait entendre que dans celte époque; mais on dirait qu’il ne fuit ainsi que pour sauver ses petits en donnaut le chango à son ennemi ; car il s’nrrôlo à une petite distance et ne s'éloigne qu à pas lents. La femelle, qui part après lui et toujours dans une autre direction, s’éloigne beaucoup plus ; mais, à peine s’est-elle abattue, qu’elle revient en courant le long des sillons, s'approche de ses petits qui, incapables encore ue pouvoir prendre leur essor, se sont blotis dans l'herbe chacun de leur côté, les rassemble et s’enfuit avec eux.

On a avancé que bien que la Perdrix grise fût d’un naturel plus doux que la rouge, qu’elle so familiarisât et s'apprivoisât plus aisément, cependant on n’en avait jamais formé de troupeaux qui pussent se laisser conduire comme ces dernières. Un exemple puisé dans l’ouvrage d’un auteur ancien va nous fournir la preuve «lu contraire. Willughby , dans son Ornithologie , rapporte qu’un particulier de Sussex était parvenu à apprivoiser une couvée entière de Perdrix Unses, qu’il menait partout en les chassant

devant lui. Au rapport de l’auteur anglais, il parait même que le possesseur de cette compagnie gagna un pari cnconduisant ainsi ces Oiseaux jusqu’à Londres.

« Les Perdrix grises, dit Tetnminck, sont sédentaires dans quelques contrées ; dans d’autres elles reviennent chaque année. Le manque ou l'abondance de nourriture déterminent seuls les voyages ; dans ce cas deux ou trois couvées se réunisssent cl vont chercher dans d’autres parages les substances dont elles se nourrissent pendant l'hiver. Ces prétendues Perdrix de passage dont on s’est servi pour faire une espèce distincte ne sont en effet que dos Perdrix grises, qui pendant l'été ont habité les hauteurs et les lieux arides, et qui, pressées par le besoin, vont chercher d’autres climats. »

Répandue dans toute l'Europe, la Perdrix grise ue se plaît point également bien dans tous ics pays. L'Europe centrale est sa vraie patrie ; car c’est en Allemagne, dans le nord de la Fiance, dans la Belgique et dans quelques provinces de la Hollande, que l’espèce est plus multipliée que partout ailleurs. On la voit aussi dans le nord de la Turquie, et on l’a trouvée de passage en Egypte. Le nombre plus ou moins grand de cet Oiseau ne varie seulement pas d’une contrée à l'autre, mais sa taille et le goût de sa chair (ce qui d'ailleurs arrive pour tout autre animal) offrent des différences bien marquées suivant les lieux.

Les espèces étrangères que l’on a rapportées au groupe des Perdrix proprement dites seraient assez nombreuses si toutes i»ouraient rester dans ce groupe ; mais les alliniiés des unes avec les Franco! ins, dos autres avec les Colins et les Cailles, doivent, romimne l’a fait Cuvier, les faire rentrer dans ces différentes sections.

PERDRIX BLANCHE. Yoy. Lagopède.

PERNIS Yoy. Honorée.

PERROQUET { l*sittacu *). — Genre d'Oiseau de l’ordre des Grimpeurs.

« Les animaux que l’homme a le plus admirés, dit BuflTon, sont ceux qui lui ont paru participer à sa nature; il s’est émerveillé toutes les fois qu’il en a vu quelquesuns faire ou contrefaire des actions humaines : le Singe, par In ressemblance des formes extérieures, et le Perroquet, par l’imitation de la parole , lui ont paru des êtres privilégiés, intermédiaires entro l’homme et la brute : faux jugement produit par la première apparence, mais bientôt détruit par l'examen et la réflexion. Les sauvages, très-insensibles au grand spectacle de la Nature, très-indifférents pour toutes ses merveilles, n’ont été saisis d’étonnement qu’à la vuu des Perroquets et des Singes; ce sont les seuls animaux qui nient üxé leur stupide attention. Ils arrêtent leurs canots pendant des heures entières pour considérer les cabrioles des Sapajous, et les Perroquets sont les seuls Oiseaux qu'ils se fassent un plaisir de nourrir, d’é- Jcver, et qu’ils aient pris la peine de cher-

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cher à perfectionner; car ils oui trouvé le petit art, encore inconnu parmi nous, de varier et de rendre plus riches les belles couleurs qui parent le plumage de ces Oiseaux (270).

« L’usage de la main, la marche à deux pieds, la ressemblance, quoique grossière, de la face, le manque de queue, la situation des mamelles, etc., etc., tous les actes qui peuvent résulter de celte conformation d’organisation, ont fait donner ou Singe le nom d'Aomme sautage par des hommes à la vérité qui l'étaient il demi, cl qui 11e savaient comparer guo les rapports extérieurs. Que serait-ce si, par une combinaison de iiotuic aussi possible que tout autre, le Singe eût eu la voix du Perroquet, et comme lui la l'acuité de la parole! Le Singe parlant eût rendu muette d’étonnement l'espèce humaine entière, et l'aurait séduite nu point que le philosophe aurait eu grand'pciue ii démontrer qu'avec tousses beaux attributs humains le Singe n'en était pas moins une bêle. Il est donc heureux pour notre intelligence que la nature ait séparé et placé dans deux espèces très-différentes l'imitation de la parole et celle de nos gestes, et qu'ayniil doué tous les animaux des mêmes sens, et quelques-uns d'entre eux de membres et d'organes semblables & ceux do l'homme, elle lui ait réservé la faculté de se perfectionner : caractère unique et glorieux, qui seul fait notro prééminence et consliltio l'empire de l'homme sur tous les autres élre». Car il faut distinguer doux genres de perfectibilité : l'un stérile et qui se borne ii l'éducation do l'iudividu; et l’autre fécond, qui se répand sur toute l'espèce, et qui s'étend autant qu’on le cultive par les institutions de la société. Aucun des animaux n'est susceptible de celle perfectibilité d'espèce; ils ne sont nnjourd hui que ce qu’ils ont été, que ce qu'ils seront toujours, et joutais rien de plus, parce quo leur éducation étant purement individuelle, ils 11e peuvent transmettre à leurs petits que ce qu'ils ont eux-mêm s reçu de leurs père et mère, au lieu que l’homme reçoit 1 éducation de tous les siècles, recueille toutes les institutions des autres hommes, et peut, par un sage emploi du temps, prolilcrde tous les iustauts de la durée do sou espèce pour la perfectionner toujours do plus en plus.

Aussi quel regret ne devons-nous pas avoir à ces Ages funestes où la barbarie a non-seulement arrêté nos progrès, mais nous a fait reculer au point d'imperfection d'où nous étions partis. Sons cos malheureuses vicissitudes, l'espèce humaine eût marché et marcherait encore constamment vers sa perfection glorieuse, qui est le plus beau litre dosa supériorité, et qui seule peut faire sou bonheur.

(270) On appelle P.rroqueis tapiréi ceux atisquc's les sauvages donnent ce* couleurs ariittch Ile, : c'es», <lil-oo, avec du s.-ng it'uue Cri nouille, qu'ils laissent minier g'u.t.c à fittul e dai - les petites plaies tpi illent aux jcut.es Perroquets en leur arrachant des

« Mais l'homme purement sauvage, qui se refuserait A toute société, ne recevant qu'une éducation individuelle, no pourrait perfectionner son espère, et ne serait pas différent, mêmu pour l'intelligence, de ces animaux auxquels on a donné son nom; il n’a tira t pas mémo la parole, s'il fuyait sa famille et abandonnait ses enfants peu de temps après leur naissance. C’est donc à la tendresse des mères que sont dus les premiers germes de la société; c'est il leur constante sollicitude et aux soins assidus de leur tendre affection qu’est dû le développement de ces germes précieux ; la faiblesse do l’enfance exige des attentions continuelles, et produit la nécessité de cette durée d’affection pendant laquelle les cris du besoin et les répouscs de la tendresse commencent A former uno langue dont les expressions deviennent constantes et l'intelligence réciproque, par la répétition do deux ou trois ans d'exercice mutuel; tandis que dans les animaux, dont l'accroissement esl bien plus prompt, les signes respectifs de besoin et de secours, no se répétant que pendant six semaines ou deux mois, ne peuvent faire que des impressions légères, fugitives, et qui s’évanouissent au moment quo le jeuue a limai se sépare de sa mère. Il 11e peut donc y avoir do langue, soit de paroles, soit par signes, que dans l'espèce humaine, par celle seule raison que nous venons d’exposer; car l'on ne doit pas attribuer A la structure particulière de nos organes la formation de notre parole, dès que le l’< rroquet peut la prononcer comme l'homme ; mais jaser n'est pas parler, et les paroles ne font langue que quand elles expriment l'intelligence et qu’elles peuvent la communiquer. Or rcs Oiseaux, auxquels rien ne manque pour la faeililé do la [imolc, manquent de cette expression de l'intelligence, qui seule fait la haute faculté du langage; ils en sont privés comme tous les autres animaux, et par les mêmes causes, c'est-à-dire par leur prompt accroissement dans le premier Age, par la courte durée do leur société avec leurs parents, dont les soins so bornent A l'éducation corporelle, et no se répètent ni 110 se continuent assez de temps p surfaire des impressions durable* et réciproques, ni même assez pour établir l'union d'une famille constante, premier degré de toute société, et source uniquo do toute intelligence.

« La faculté de l’imitation do la parole ou do nos gestes ne donne donc aucune prééminence aux animaux qui sont doués de celle apparence de talent naturel. Lo Singe qui gesticule, lo Perroquet qui répète nos mots, n'en sont pas ,lus en état do croître en intelligence et de perfectionner leur espèce : ce talent se borne dans le Perroquet A le rendre plus intéressant pour nous, mais

pleines ; relies qui renaissent changent de conte ’r. et de vertes »u jaunes qu’elles étaient, devieuneni orangées, couleur de rose ou panachées, se 00 Es drogues qu'ils emploient.

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ne suppose en lui aucune supériorité sur les autres Oiseaux, sinon qu'ayant plus éminemment qu’aucun d’eux celto facilité d’imiter la parole, il doit avoir le sens de l’ouïo et les organes de la voix plus analogues è ceux de l’homme; et ce rapport de conformité qui dans le Perroquet est au plus haut degré, se trouve, à quelques nuances près, dans plusieurs autres Oiseaux dont la langue est épaisse, arrondie et de la même forme à peu près que cello du Perron uet : les Sansonnets, les Merles, les Geais, les Choucas, etc., peuvent imiter la parole. Ceux qui ont la langue fourchue, et ce sont presque tous nos netits Oiseaux, sifflent plus aisément qu’ils ne jasent. Enfin ceux dans lesquels celte organisation propre à siffler sc trouve réunie avec la sensibilité de l’oreille et la réminiscence des sensations reçues nar cet organe, apprennent aisément à répéter des airs, c’est-à-dire à siffler on musique : le Serin, la Linotte, le Tarin, le Bouvreuil, semblent être naturellement musiciens. Le Perroquet, soit par imperfection d’organes ou déiaul de mémoire, ne fait entendre que des cris ou des phrases très-courtes, et ne peut ni chanter ni répéter des airs modulés; néanmoins il imite tous les bruits qu’il entend, le miaulement du Chat, l’aboiement du Chien et les cris des Oiseaux, aussi facilement qu’il contrefait la parole. Il peut donc exprimer et même articuler les sons, mais non les moduler ni les soutenir par des expressions cadencées; ce qui prouve qu’il a moins de mémoire, moins de flexibilité dans les organes, et le gosier aussi sec, aussi agreste, que les Oiseaux chanteurs l’ont moelleux et tendre.

« D’ailleurs il faut distinguer aussi deux sortes d’imitation : l’une réfléchie ou sentie, et l’autre machinale et sans intention; la première acquise, et la seconde, pour ainsi dire, innée. L’une n’est que le résultat de l’instinct commun, répandu dans l’espèce entière, et ne consiste que dans la similitude dos mouvements et des opérations de chaque individu, qui tous semblent être induits ou contraints à faire les mêmes choses; plus ils sont stupides, plus cetlo imitation tracée dans l’espèce est parfaite: un Mouton ne fait et ne fera jamais que ce qu’ont fait et font tous les autres Moulons ; la première cellule d’une Abeiile ressemble à la dernière. L’espèce entière n’a pas plus d’intelligence qu’un seul individu, et c’est en cela que consiste la différence de l’esprit

(371) On m'apporta, dit M. Fontaine , en 1763, une Buse prUe au piège: elle était d’abord extrêmement Tronche cl môme cruelle ; j ea I repi i s de 1‘apprivoi-er, et j'en vins à bout en la laissant jeûner • l la eoiitmigii.'ini de venir prendre sa nourriture dans rua main ; je parvins par ce moyen à h r- mire très -f.unilière ; et, après l'avoir tenue enfermée pendant environ six semaines, je commençai à lui 1 is cr un peu de liberté, avec la précaution «le lui lier m-t- ni ble les deux fouets de l'aile: dans cet rial rite se promenait dans mon jardin, et revu tait quand je l'appeiais pour prendre sa nourriture. Au bout de quelque t in/% lor que je me crus assuré

h l’instinct. Ainsi l’imitation naturelle n’est dans chaque espèce qu’un résultat de similitude, une nécessité d’autant moins intelligente et plus aveugle, qu’elle est plus également répartie. L’autre imitation, qu’on doit regarder comme artificielle, ne peut ni se répartir ni se communiquer à l'espèce; elle n 'appartient qu’à l’individu qui la reçoit, qui la possède sans pouvoir la donner : le Perroquot le mieux instruit no transmettra pas le talent de la parole à ses petits. Toute imitation communiquée aux animaux par l’art et par les soins ue l’homme reste dans l'individu qui en a reçu l’empreinte; et quoique cette imitation soit, comme la première, entièrement dépendante de l’organisation, cependant elle suppose des facultés particulières qui semblent tenir à l’intelligence, telles quo la sensibilité, l’attention, la mémoire; en sorte que les animaux qui sont capables de cette imitation, et qui peuvent recevoir des impressions durables et quelques traits d’éducation do la part de l'homme, sont des espèces distinguées dans l’ordre des êtres organisés; et si cette éducation est facile, et que l’homme puisse la donner aisément à tous les individus, l'estèce, comme celle du Chien, devient réeleraent supérieure aux autres espèces d’animaux, tant qu’ello conserve ses relations avec l’homme; car le Chien abandonné à sa seule nature retombe au niveau du Renard ou du Loup, et ne peut do lui-même s’élever au-dessus.

« Nous pouvons donc anoblir tous les êtres en nous approchant d’eux ; mais nous n’apprendrons jamais aux animaux à sc perfectionner d’eux-mêmes. Chaque individu peut emprunter de nous sans que l’espèce en profite, et c'est toujours faute d’intelligence entre eux; aucun ne peut communiquer aux autres ce qu’il a reçu de nous, mais tous sont à peu près également susceptibles d’éducation individuelle; car, quoique les Oiseaux, par les proportions du corps et par In forme de leurs membres, soient très-différents des animaux quadrupèdes, nous verrons néanmoins que, comme ils ont les mêmes sens, ils sont susceptibles des mêmes degrés d'éducation. On apprend aux Agamis à faire h peu près tout ce que font nos Chiens; un Serin bien élevé marque son affection par des caresses aussi vives, plus innocentes et moins fausses que celles du Chat. Nous avons des exemples frappauls (271) de ce que peut l’éducation sur

de sa fidélité, je lui ôtai ses liens, et je lui attachai uu grelot d'uu pouce 1 1 demi de diamètre au-dessus de la sene, et je lui appliquai une plaque de cuivre sur le jabot où était gravé mon nom: avec celte précaution je lui donnai louie liberté ; et elle ne fui pas longtemps sans eu abuser, car «Ne prit hui essor et sou vol jmque dans Is forêt de Btlcsine. J ; la crus perdue ; mais, quatre heures *pi cs\ j ; la vis fondre dans ma salle, qui était ouverte, poursuivie par cinq autres Buses qui lui avaient douné la chasse, et qui l'avaient contrainte à venir chercher son asile... Depuis ce temps cite m'a toujours gardé fidélité, venant tous les soirs coucher sur ma fenêtre ; elle