PER ET OISEAUX. PER

les Oiseaux de proie qui de tous paraissent être les plus farouches et les plus didlciles à dompter. On connaît en Asie le petit art d’instruire le Pigeon à porter et rapporter des billets à cent lieues de distance. L’art plus grand et mieux connu de lafauconnorio nous démontre qu'en dirigeant l’instinct naturel des Oiseaux, on peut le perfectionner autant que celui des autres animaux. Tout me semble prouver que, si l’homme voulait donner autant de temps et de soins à l’éducation d’un Oiseau ou de tout autre animal qu’on en donne à celle d’un enfant , ils feraient par imitation tout ce que celui-ci fait par intelligence; la seule différence serait dans le produit : l’intelligence, toujours féconde, se communique et s’étend h l'espèce entière, toujours en augmentant, au liouque l’imitation, nécessairement stérile» ne peut ni s’étendre ni même se transmettre par ceux qui l’ont reçue.

« Et celte éducation par laquelle nous rendons les animaux, les Oiseaux, plus utiles ou plus aimables pour nous, semble les rendre odieux à tous les autres, et surtout h ceux de leur espèce. Dès que l’Oiseau privé prend son essor et va dans la forêt, les autres s'assemblent d’abord pour l’admirer, et bientôt ils le maltraitent et le poursuivent

devint si familière avec moi, qu'elle paraissait avoir un singulier plaisir dans ma compagnie ; elle assistait à tous mes dîners sans y manquer, sc mettait sur un coin de la table, et me carressait trè ^-souvent avec sa léieet son bec, eu jetant un petit cri aigu, qu’elle savait pourtant quelquefois adoucir. Il rst vrai que j’avais seul ce pr.vilege; elle me suivit un jour, étant achevai, à p'u» de deux lieues de

chemin en p anant Elle n’aimait ni les Chiens

ni hs Chats; mais elle ne les redoutait aucunement : elle a eu souvent vis- à-vis de ceux-ci de rudes combats à soutenir, elle en sortait toujours victorieuse; j’avais quatre Chats très-forts que je faisais assembler dans mon j rdin en présence de ma Buse, je leur jetais un morceau de chair crue; le Chat qui éuit le plus prompt s’en saisissait, les autres couraient après : mais i’O'seau fondait sur le corps du Chat qui avait le morceau, et avec son bec lui pinçait les oreilles, et avec ses serres lui pétrissait les rein; de telle force, que le Chat était forcé de làther sa proie. Souvent un autre Chai s’en empaiait dans le même instant ; mais il éprouvait aussi le même sort, jusqu’à ce qu’enfm la Buse, qui avait loujnu s l’avantage, s’en sai II pour lie pas la cider ; elle savait si bien la défendre , que quan I elle se voyait assaillie par les quatre Chats à la fois, elle prenait son vol avec sa proie dans ses serres, et annonçai par son cri le gain de sa v ctoirc. Enfin Ici Chais dégoûtés d’élre uupes, ont refusé de se prêter au combat.

Cet.e Bure avait une aversion singulière; elle n’a j una s voulu souflrir de b<>nuei rouge sur l< tète d aucun paysan ; elle avait 1 art de le leur enlever si adroitement, qu’ils se trouvaient tète nue sans •avoir qui leur avait enlevé leur bonnet : (Ile enlevait aussi les perruques fan» Lire aucun mal, et portait ces bonnets et ces perruques sur l’arbre le plug elevé d'un parc voi in, qui était dépôt ordinaire de tous ses I reins Elle ne soufTiait aucun

autre Oiseau de proie dans le cauion ; elle les attaquait avec beaucoup de h rdiesse, et les mettait en fuite. Elle ne faisait aucun mal daus ma bas.-ccour: les volailles qu», daus le commencement, la

comme s’il était d’une espèce ennemie : on vient d’en voir un exemple dans la Buse. Je l’ai vu de môme sur la Pie, sur le Geai ; lorsqu’on leur donne la liberté, les sauvages do leur espèce se réunissent pour les assaillir et les chasser; ils no les admettent dans leur compagnie que quand ces Oiseaux privés ont perdu tous les signes de leur affoction pour nous et tous les caractères qui les rendaient différents de leurs frères sauvages, comme si ces mômes caractères rappelaient à ceux-ci le sentiment de la crainte qu’ils ont de l’homme, leur tyran, et la haine que méritent ses suppôts ou ses esclaves.

« Au reste, les Oiseaux sont de tous les èlrcs de la Nature les plus indépendants et les plus fiers de leur liberté, parce qu’elle est plus entière et plus étendue que celle de tous les autres animaux. Comme il ne faut qu’un instant h l’Oiseau pour franchir tout obstacle et s’élever au-dessus de ses ennemis, qu'il, leur est supérieur par la vitesse du mouvement et par l’avantage de sa position dans un élément où ils ne peuvent atteindre, il voit tous les animaux terrestres comme îles êtres lourds cl rampants, attachés à la terre; il n’aurait uièmc nulle crainle de l'homme, si la balle et la llèchc nu

redoutaient, s’accoutumèrent insensiblement avec elle; les Poulets et les petits Canards n'ont jamais éprouvé de sa part la moindre insulte relie se baignait au milieu de ces derniers. Mais ce qu'il y a de singulier, c’e> l qu’elle n’avait pas cette même modération cher les voisins ; je fus obligé de faire publier que je payerais les dommages qu elle pourrait leur causer : cependant elle fut fusillée bien des fois, et a reçnplus de quinze conps de fusil sans avoir aucune fracture. Mais un jour il arriva que planant, dès le grand matin, au bord de la forêt, elle o»a attaquer un Renard ; le garde de ce bois la voyant sur les épaules du Renard, leur tira deux coups de fusil : le Renard fut tué, et ma Buse eut le gros de l'aile cassé ; malgré celte fracture, elle s’échappa des yeux du chasseur, et fut perdue pendant sept jours. Cet homme, s'étant aperçu, par le bruit du grelot, que c’était mon Oiseau, Vint le lendemain m’en avertir : j’envoyai sur les lieux en f tire la recli relie ; on ne put (e (•juver, et ce lie fut qu'au bout de sept jours qu’il sc retrouva. J’avais oui i unie de l’.q peler tous les soirs par un coup de sifflet, auquel » lie no répondit pas pendant six jours ; mais tu septième, j entendis un petit cri dans le lointain, qu.; je crus c»re celui de ma Bu>e: je le répé ai alors une seconde f iis et j’entendis le même cr ; j’a’lai «lu côté où je l’avais entendu, et je trouvai en lin uia pauvre Buse qui avait l’aile cassée, et qui avait fait plus d’une demi-lieue à p ed pour re^gner son asile, dont ebc avait pour lors éloignée que de cent vingt pa*. Quoiqu'elle fût extrêmement exténuée, elle me lit cependant beaucoup de caresses ; elle fui p é> di six semaines à se telaire et à se guérir de ses Messine»; après quoi elle recommença à vol r comme auparavant, et à suivre ses anciennes allures pendant environ un an ; ensuite elle disparut pour o j mrs. Je suis (rés-persuadé qu’elle lut tuée pur méprise ; il e ne m’uuiait pas abandonne par sa propre volonté.

Ltltre de .tf. Fontaine, curé de Saint-Pierre de Ikleimr, ù M. le comte de Uuffon, en date du 28 janvier 1778.

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