PET

tilS.

PéTREL-PuFFm. — Ces Oiseaux appartiennonl à nos mers, cl paraissent avoir leur rendez-vous nui Iles Sorlingun, mais plus particulièrement encore à I Ilot ou écueil a la p' inle sud de l’ile de Man , appelé par les Anglais lhe Calf o( Man : ils y arrivent en foule au printemps, et commencent par foire la guerre aux Lapins , qui en sont les principaux habitants ; ils les chassent de leurs trous pour s'y nicher. Leur ponte est de deux œufs, dont l'un, dit-on, reste ordinairement infécond ; mais Willughhy assure positivement qu’ils ne pondent qu'un seul œuf. Dès que le petit est éclos , la mère le quitte de grand malin pour ne revenir que le soir, et c’est pendant la nuit qu'elle le nourrit , en le gorgeant par intervalles do la substance du Poisson quelle pèche tout le jour à la mer. L’aliment, Il demi digéré dans son estomac, se convertit eu une sorte d’huile qu'elle donne à son petit. Celle uourriture le rend extrêmement gras ; et dans ce temps quelques chasseurs vont caltaner sur la pente Ile, où il- font grande et facile capture de ces jeunes Oiseaux en les prenant dans leurs terriers : mais ce gibier, pour devenir mangeable, a besoin d'ètre mis dans le sel , atin de tempêter en partie le mauvais gofll de sa graisse excessive. Willuahby , dont nous venons d'emprunter ces faits, ajoute que, comme les chasseurs ont coutume découper un pied à chacun de ces Oiseaux pour faire à la lin le compte total de leurs prises, le peuple s'est persuadé lit-dossus qu ils naissaient avec un seul pied.

Klein prétend que le nom de Puffin ou Pupin est formé u'après le cri de l'Oiseau. I! rewarquo que celle espèce a ses temps d’apparition et de disparition ; ce qui doit être en effet, pour des Oiseaux qui rtc surgissent guère sur aucune terre que pour le besoin d’y nicher, et qui du reste, se portent en mer, tantôt vers une plage et tantôt vers une autre, toujours à la suite des colonnes des petits Poissons voyageurs, ou dos amas de leurs œufs, dont ils se nourrissent également.

Au reste, quoique les observations que nous venons de rapporter aient toutes été faites dans la mer du Nord, il parait que l’espèce de ce Pélrol-PuHiu n'est pas uniquement attachée au climat de n.dre pôle, mais qu'elle est commune è toutes les murs ; car on peut la reconnaître dans le Friseur d'eun (Snear-Water) de èi Jamaïque de lime il, et dirns l 'Arlena d’Aldrovatide ; en sorte qu'il [tarait fréquenter égalemeut les différentes plages de l'Océan, et même se porter sur la Méditerranée, et jusqu'au golfe Adriatique et aux iies TremUi, autrefois nommées t les île Diomède. Tout ce qu’Aldrovande dit tant sur la ligure que sur les habitudes naturelles de son Artenna convient à notre Pétrel-Puflin.ll assure que le cri de ces Oiseaux ressemble, a s'y tromper, aux vagissements d’un enfant nuuveau-né. Lutin il

(272) Pinson de tempête.

croit les reconnaître pour ces Oiseaux do Diomède, fameux dans l’antiquité par une fable louchante : c'étaient des Orées qui , avec leur vaillant chef, poursuivis par la colère des dieux , s'étalent trouvés snr ces Iles métamorphosés en Oiseaux, et qni, gardant encore quelque chose d'humain et un souvenir de leur ancienne patrie, aocouraient au rivage lorsque tes Orées venaient y débarquée, et semblaient par des’accents plaintifs vouloir exprimer leurs regrels.

Pétrel Oise ai de tempête. — Quoique ce nom puisse convenir plus ou moins à tous les Pétrels, c'est b celui-ci qu’il parait avoir été donné tic préférence et spécialement par tons les navigateurs. Ce Pétrel est le uernior du genre en ordre de grandeur : il n'est pas plus gros qu'un Pinson, et c'est de là i j u e vient le nom de Storm-pnch (272) que lui donne Catesby. C'est le plus petit île tous les Oiseaux Palmipèdes, et on peut être surpris qu'un aussi petit Oiseau s'expose dans les hautes mers il toute distance de terre. Il semble, à la vérité, conserver dans sou audace le sentiment de sa faiblesse ; car il est des premiers à chercher un alu i contre la tempête prochaine : il semble la pressentir par des effets de nature sensibles [tour l'instinct, quoique nuis pour nos sens, et ses mouvements et son approche l'annoncent toujours aux navigateurs.

Lorsqu'un effet on voit, dans un temps calme, arriver une troupe de ces petits Pétrels à l'arrière du vaisseau, voler en même temps dans le sillage, cl paraître chercher un abri sous la poupe, les matelots se bâtent de serrer les manœuvres et se préparent & l’orage, qui ne manque pas de se former quelques heures apres. Ainsi l’apparition de ces Oiseaux en mer est à la lois un signe d’alarme et de salut, et il semble que ce soit pour porter cet avertissement salutaire que (a Nature les a envoyés sur toutes les mers; car l’espèce de cet Oiseau de Icnvpèto parait être universellement répandue. « On la trouve, dit M. Forster, également dans les mers du Nord et dans celles du Sud, ut presque sous toutes les latitudes. » Plusieurs marins nous ont assuré avoir rencontré ces Oiseaux dar.s toutes les routes do leurs navigations. Ils u'eu sont pas pour cela plus faciles à prendre, et même ils ont échappé longtemps à la recherche des observateurs, parce que, lorsqu'on parvient à les tuer, on les perd presque toujours dans les Ilots du sillage, au milieu duquel leur petit corps est englouti.

Cet Oiseau de tempête vole avec une singulière vitesse, au moyen de ses longues ailes, qui sont assez semblables à celles de l'Hirondelle, et il sait trouver des points de repos au milieu des Ilots tumultueux et des vagues bondissantes ; ou le voit se mettre à couvert dans le creux profond que lorrnent entre elles deux hautes lames de la mer agitée, et s’y tenir quelques instants,

1519 PIIA MAMMIFERES PUA ISM

quoique la lame y roule avec une extrême rapidité. Dans ces sillons mobiles de flots, il court comme l'Alouette dans les sillons des champs; et ce n'est pas par lo vol qu’il se soutient et se meut, mais par une course, dans laquelle, balancé sur ses ailes, il eflleuro et frappe de ses pieds avec UDe extrême vitesse la surface de l'eau.

PHAETON. l’oy. Paille-en-qi eue.

PHALCOBKNE (4«àx»v, Faucon , ^oivsi , je marche, Faucon-Marrhrur), Oiseau de la famille des Vautours, qui habite les terrains arides du sommet des Andes. — Nous emprunterons ii M. d'Orbigny la description qu’il a donnée du Poalc. montagnard.

Cette espèce, par une antinomie assez remarquable dans la distribution géographique des Oiseaux, se montre où disparaît le Polgborus vulgarit ; aussi n'avnns-nous jamais rencontré ensemble ce dernier et notro Plialcobèue; et, s'ils se réunissent, c’est seulement aux confins de leurs zones respectives d'habitation. M. d’Orbigny l'a vu pour la première fois en gravissant les contre-forts occidentaux de la chaîne des Andes, sur le chemin de Tacna, du Pérou, à la Paz (BoliviaV II l’a vu encore sur le plateau particulier des Andes, et notamment sur le grand plateau des Cordillères , qui conserve une élévation de A, 000 mètres audessus du niveau de la mer. A sa descente sur le versant est de la Cordillère orientale, elle disparut entièrement, et il ne la retrouva ensuite que sur le sommet de la chaîne orientale , à Cochabamba , sur la chaîne de Polosi, et sur tous les points qui correspondent à la zone (do 11,000 pieds), ou dans toute la zone élevée que les habitants du Pérou nomment puna. Ce voyageur conclut de ces faits que cetto espèce habile du 12' au 20* degré de latitude sud, seulement sur les montagnes do sa troisième zone. Elle descend cependant quelquefois jusque près de la mer, sur la cûlo du Pérou, mais ce n'est que pour peu de temps, et peut-être afin d'y chercher momeutauémeul une nourriture qui lui manque dans son séjour habituel. Peut-être aussi la nature du sol l'y attire-t-elle, car elle y trouve les terraii s arides qui lui sont propres. Au contraire, elle ne descend jamais sur lo versant oriental des Andes, où une végétation active et une chaleur humide ne conviennent pas, à ce qu'il parait, A son genre de vie. Elle aime les terrains secs et dépourvus de grands végétaux, qui lui seraient inutiles, car il semble prouvé qu'elle ne se perche pas sur les branches : au moins ne l'a-i-on jamais vue ailleurs qu’à terre ou perchée soit sur les pics, soit sur les points culminants des rochers. Elle s'élève trèshaut sur les moidagnes, où l'on peut la voir le plus souvent à terre, ou planer par intervade comme les Caracaras. Elle s'élève ainsi de rochers en rochers jusqu’au niveau des neiges, mois très-rarement, parce que ses habitudes et son genre de vie lui rendent nécessaire lo voisinago de l'homme; aussi n est-ellesédentajre qu'aux lieux où l'homme

lui-mème est fixé. Si donc elle le suit quelquefois dans ses voyages, c'est seulement parce qu'elle espère profiter des restes do ses repas. M. d’Orbigny ne croit pas qu'elle passe à l'est de Cochabamba, à cause des Lois qu{ commencent promptement à couvrir les ravins , et de l’abaissement graduel des montagnes.

Les Phalcobènes montagnards ne se réunissent jamais en troupes, comme les Caracaras ordinaires , lorsqu'il se présente une proie à exploiter en commun. Ils sont sédentaires dans les mêmes lieux , parcourant le plus souvent à deux la campagne, et s’y partageant, mais non pas toujours sans querelles, le butin qu'ils rencontrent ensemble. Il est rare d'en voir plus de trois ou quatre réunis; mais alors même leur caractère querelleur les porte à jeter des cris désagréables en se poursuivant mutuellement pour so ravir leur proie. Ils ne se mêlent jamais aux Catharles ni aux Coudors pour partager avec eux une pêlure, attendant le plus souvent sur les pics voisins que leur tour soit venu de prendre part an repas. Quoique répandus sur une surface deterrain immense, ils sont peu communs, et sans doute les moins nombreux de tous les Caracarides. Il est arrivé souvent à H. d'Orbigny de n’en voir aucun pendant toute la journée; mais à peine était-il arrêté dans un ravin ou sur les coteaux des Andes afin d’y passer ’a nuit, qu’il en voyait paraître deux ou trois sur lo haut des montagnes voisines. Ils y restaient en sentinelle jusqu'au lendemain ; et le lendemain, à peine le voyageur était-il à quelques centaines de pas de sa halle de la veille, qu’ils y descendaient au plus tôt et y cherchaient avec empressement à terre, en se promenant avec gravité, les restes de ses repas. On a remarqué que chaque groupa de cabanes d'indiens pasteurs nu sommet des Andes a une couple de cet Oiseau vivant aux dépens des habitants ou des troupeaux ; car, également aux aguets des Lamas femelles qui mettent bas, on les voit en disputer le placenta au fidèle Chien de berger, ou causer la mort des petits en les déchirant par le cordon ombilical à la manière du Condor cl dos Catharles, mais avec une extrême facilité , en raison de la force de leur bec. Quoique peu cruiutifs , ils sont déliants comme tous les Oiseaux de proie, et ne se laissant pas approcher aussi volontiers que les Caracaras ordinaires; ce qui vient sans doute de ce que les bergers des Andes ne cessent de leur donner la chasse à coups de ierres au moyen do la fronde, leur arme abiluellc, dont ils se servent assez adroitement.

Le vol du Plialeobène montagnard est en tout celui de la famille des C'aracarides, et en particulier celui du Potyborus vulgarit, quoique plus aisé et plus prolongé. Scs ailes aussi déploient dans cet exercice un carré long; il y est agile, rapide et léger à la fois. Il ne saule pas à la manière des Faucons. Il est de tous les Caracarides le plus essentiel tentent marcheur; il marche réellement

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ET OISEAUX. PHO 15»

d’un pas grave et mesuré, comme les Coqs, tenant lo corps horizontal et i non pas incliné, ainsi qu'on représente toujours les Oiseaux de proie. Il ne se pose que sur les rochers lorsqu'il est au repos, au lieu de se ercher sur les arbres, comme les autres aracaridos; aussi ses ongles sont-ils tout usés, et lo voit-on toujours à terre. Sa vue est aussi perçante que celle des autres espèces, et son cri, quoiquo très-fort et très-désagréable, est tout à fait ditférent de celui du Polyborus vulgaris. On ne lo voit jamais, comme ce dernier, replier sa tète sur le dos pour faire entendre ce chant d'a- ■uour qu’exprime le mol caracara.

M.id'Orbigny n’a jamais vu cette espèce coasser aux animaux vivants. Il serait cependant possible qu'elle chassât les Cobayes, qui couvrent en grand nombre tout le plateau des Andes. Elle vit ordinairement des restes d’animaux morts rejetés des maisons des Indiens ou par les voyageurs, et l'on assure qu'elle ne dédaigne pas les excréments. Quoi qu’il en soit, H est certain qu'elle ne chasse pas aux Oiseaux, et même que ces derniers la regardent sans crainte. Elle ne poursuit pas uou plus les jeunes Poulets, comme le Caracara ordinaire, et se montre eu cela moins carnassière. Son nid est ignoré. F.lle s'accouple au mois de novembre. Les Indiens disent qu’elle couve dans les anfractuosités des rochers abruptes, ce que l'on peut croire sans peine; car elle parait aimer les rochers, vivant toujours dans leurs parties les plus déchirées.

Les Indiens Aymaras et Quichuas des Andes nomment cet Oiseau quand il est adulte Allcamari, et Suamari quand il est jeune. Les Espagnols le nomment Üominico ( Dominicain), à cause des couleurs noire et blanchede son plumage.

PHASCOLAHETOS. Voy. Koixxs.

PHASIANUS. Voy. Fils*».

PHATAGIN. Voy. Pangolin.

PHOEN1COPTERUS. Voy. Flamant.

PHOENIX. Voy. Paridis.

PHONYGAME, Lesson, genre d’Oiseaux appartenant exclusivement aux profondes forêts de la Nouvelle-Guinée. — Nous citerons le Pho». Kéracdren, remarquable par sa beau lé, sa rareté et par une particularité trorganisationque nous allons décrire. Lairajhéearlère decnl Oiseau mérite un examen particulier. Ce tube, cartilagineux, arrondi, composé d'un très-grand nombre de petits cylindres réunis par une membrane ou plutôt par une tuuique extérieure mince et diaphane, a do longueur totale et en ligne droite dix-sept pouces et demi, et de ceut dix ,it cent vingt anneaux cartilagineux. En partant des poumons, it se dirige en avant jusqu'au sternum sur le bord antérieur duquel il se courbe pour descendre extérieurement et en arrière sur l'abdomen, en dessus des muscles qui ferment cette capacité, et sous les téguments

qui constituent ta peau. Là, la trachée-artère se contourne, remonte l'espace d’un pouce, se recourbe aussitôt en simulant une petite anso, et le tube accolé à la portion précédente redescend, et forme en se contournant de nouveau un cercle entier qui vient ainsi s'unir au bord externe du premier cercle, en constituant sur tes parties molles de l’abdoiuen un plateau ovalaire et épais, composé de trois tours de la trachée et réunis par des portions membraneuses.

Le tube aérien continue de remonter sur lo sternum, le long du cou, en s’unissant, comme à l'ordinaire, aux branches de l'os hyoi.ie et à la base de la langue (273).

La conformation do cet organe, dont nous connaissons peu d’analogues chez les Oiseaux, si nous en exceptons quelque chose do semblable chez le Cygne et chez le Hocco , permet au Phonygame de jouir de la prérogative de moduler des sons tomme avec un cor; aussi cet Oiseau est-il doué d'un chant essentiellement musical. Les sons que rousse dans les profondeurs des forêts de a Nouvelle-Guinée le Phonygame Kéraudren ne permettent point de le confondre avec une autre espèce d’Oiseaux; ils sont clairs, distincts et sonores , et passent successivement par presque tous les tons de la gamme; aussi nos marins lui donnèrentils le nom tl'Oiteuu Sifjleur. « Déliant et rare, nous ne pûmes, dit Lesson, nous prucurer que deux individus de cette espèce, dans les grands arbres qui avoisinaient le havre de Doréy, où nous étions mouillés. L'un d'eux fut tué par M. Bérard , lieutenant de vaisseau. Les Papous de Doréy le nomment Mansinême et coux de Itony Itiape. s

PHOQUE [Phoca, Lin.), genre de Mammifères de l’ordre des Carnivores amphibies. — Pieds extrêmement courts, plats, enveloppés par la peau, palmés en formelle nageoires, ne pouvant leur servir qu'à ramper péniblement sur la terre, uiais très-propres à nager.

La Nature n’a pas pincé des animaux seu- ’ement au sein des forêts, dans les stoppes de l’Aile, les savanes elles painpnsdc l'Amérique, les déserts brûlants de l'Afrique et les riantes campagnes de l'Europe, nous en trouvons jusqu’au milieu des écueils et des récifs qui bordeut toutes lus mers, jusque sur tes glaces éternelles des pôles. C'est ainsi que nous voyons les Phoques se jouer à travers les tempêtes, sur les vagues irritées. Douer la plus grande partie de leur vie dans les eaux, s'y nourrir de Poissons, de Crustacés et do Coquillages, qu'ils pêchent avec beaucoup d'adresse, et ne venir à terre, où ils ne peuvent se traîner qu’en rompant, que pour allaiter leurs petits ou dormir au soleil. Leur corps, allongé, cylindrique, diminuant progressivement de grosseur depuis la poitrine jusqu'à la queue; leur colonne vertébrale trés-mobile; leurs utus-

(273) Une telle organisation doit sans roMrr lit noire singulièrement à l'Incubation. f. s tri ().seau se pratiquerait-elle, connue citez le Coucou, par

l'envahissement de nids étrangers, ou bien la femelle, rente chalg^e de celle importante fonction, aurait-elle son larynx moins compliqué t

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MAMMIFERES

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cies puissants ; leur bassin étroit ; leurs poils ras et serrés contre la peau, en un mut toute leur organisation en t'ailles meilleurs nageurs qu'il y ait parmi les Mammifères, si l'on eu excepte les Cétacés. La nature leur a donné une conformation particulière qui leur permet de respirer à d'assez longs intervalles, et par conséquent do rester longtemps sous l’eau, quoiqu'ils n’aient lias le Imudebotal bouché, comme l'ont prétendu quelques naturalistes, et particulièrement Buffon. Leurs narines offrent aussi une particularité remarquable: elles sont munies d'une sorte de petite valvule que l'animal ouvre et ferme à volonté, et qui empêche l’eau de leur entror dans le lies lorsqu'ils plongent. Un lait extrêmement singulier, mais notoire, est que ces animaux ont l'habitude constante, lorsqu’ils vont à l'eau, de se lester comme on lait d'un vaisseau, en avalant des cailloux qu’ils vomissent eu revenant au rivage. Certaines espèces recherchent les plages sablonneuses et abritées, d'autres les rocs battus par la mer, d'autres enfin les loutfes d'herbes épaisses des rivages. Ils ne se nourrissent |>as exclusivement de Poissons, car, lorsqu'ils peuvent -aisir quelque Oiseau aquatique, un Albatros, une Moucltu, ils n'en manquent guère l'occasion. Pendant leur séjour à terre ils ne mangent pas, aussi maigrissent-ils beaucoup. Même en captivité, pour dévorer la nourriture qu'on leur jette, ils la plongent cans l'eau ; ils ne se déterminent i> manger it sec que lorsqu'ils y ont été habitués dès leur première jeunesse, ou qu’ils y sont poussés par une faim extrême.

Quand les Phoques veulent sortir de la nier, ils choisissent une roche plate, qui s’avance dans l'eau en une pente douce par laquelle ils grimpent, et qui se termine île l’autre par un bord à pic, d’où ils se précipitent dans les ondes h la moindre apparence du danger. Pour ramper, ils s'accrochent avec les mains ou les dents à toutes les aspérités qu'ils peuvent saisir, puis ils tirent leur corps en avant en le courbant eu voûte; alors ils s'en servent connue d'un ressort pour rejeter la tête et la poitrine en avant, et iis recommencent à s'accrocher pour répéter la même opération à chaque pas. Néanmoins, malgré ce pénible exercice, ils oo laissent pas que de ramper assez vile, même en moulant des pentes fort roides. Le rocher sur lequel un Phoque a l'habitude de se reposer avec sa famille est sa propriété relativement aux autres animaux de sun espèce. Quoiqu'ils viveul en grands troupeaux dans la mer, qu’ils se protègent, se défendent, s'aiment les uns les autres,, une fois sur la terre, ils se regardent comme dans un domicile sacré où nul camarade n’a le droit de venir troubler la tranquillité domestique. Si l’un d eux s’approche pour visiter les pénales de scs voisins, il s'ensuit toujours un combat terrible, qui ne finit qu'à la mort du propriétaire du rocher, ou à la retraite forcée de l'indiscret. Ordinairement, c'est ta jalousie qui occasionne ces combats ; mais

il semble qu'il y ait aussi une sorte d'instinct de la propriété. Ils ne s'emparent jamais d’un espace plus grand qu’il n’est rigoureusement nécessaire pour leur famille, et ils souffrent volontiers des voisins, pourvu qu’ils s’établissent au moins à cinquante pas de distance. Il y a plus ; quand la nécessité l'ordonne, trois nu quatre familles se partagent une caverne, une roche, ou même un glaçon, mais chacun vit à la place qui lui est échue en partage, sans jamais se mêler aux individus d’une autre famille.

Les Phoques sont polygames, et il est roro qu’un mêle n'ait p is trois ou quatre femelles. Il a pour et es beaucoup d'affection, et lus défend avec courage contre toute attaque. Il s'accouple au mois d'avril, sur la glace, sur la terre, ou même dans l'eau quand la mer est calme. C'est surtout pendant que ses femelles sont pleines, et quand elles motlent bas, qu'il redouble de soins et de tendresse pour elles. Il les conduit sur terre, leur choisit, à cinquante po- du rivage, une place commode et tapissée de mousses aquatiques, pour y allaiter leurs petits. Dès que la letnefle a mis bas, elle cesse d'aller a la mer, pour no pas abandonner son enfant un seul instant ; mais celle privation n'est pas du longue durée, car aprèsdouzcà quinze jours il est en état de se' traîner tant bien que mal, et elle le conduit à l'eau. De quoi vit-elle pendant qu'elle esté terre? Voilà une question que n’ont pu résoudre les naturalistes, faille d'observations suffisantes. Peut-être que te mâle va pêcher pour elle et lui apporte sa hourriture. Ce qui me la ferait croire, c’est que beaucoup d’animaux moins intelligents agissent ainsi. Quand le petit est arrivé à la mer, la femelle lui apprend à nager, après quoi elle le laisse se mêler, pour jouer, au troupoau des autres Phoques, niais sans pour cela cesser de lo surveiller. Lorsqu'elle prend fantaisie de gagner la terre pour l'allaiter, elle pousse un cri ayant, dans le Phoquo ordinaire, un peu d'analogie avec l'aboiement d’un Chien, et aussitôt le petit s'empresse d'accourir à sa voix, qu'il reconnaît fort bien. Elle l'allaite l>endant cinq ou six mois, le soigne pendant fort longtemps; mais aussitôt qu’il estasses fort pour subvenir lui-même à ses besoins, le mêle le chasse et le force d'aller s’établir ailleurs.

C’est pondant la tempête , lorsque les éclairs sillonnent un ciel ténébreux, quo lo tonnerre gronde, et que la pluie lombo à Ilots, que les Phoques aimont à sortir de la mer pour aller prendre leurs ébats. Au contraire , quand le ciel est beau et que les rayons du soleil échauffent la terre, ils semblent ne vivre que pour dormir, et d’un sommeil si profond, qu'il est fort aisé, quand on les surprend en cet étal, de les 'approcher pour les assommer avec des perches ou les tuer à coupsde lance. A chaque blessure qu’ils reçoivent, le sang jaillit avec une grande abondance, les mailles du tissu cellulaire graisseux étant Irèsfouruies de ventes; cependant ces blessures,

)5i5 PHO ET OISEAUX. PHO t.«ü

qui paraissent si dangereuses, compromettent rarement la vie de l'animal, a moins qu’elles ne soient très-profondes ; pour le tuer, il faut atteindre un viscère principal ou le frapper sur la face avec un pesant béton. Mais ou nu l'approche pas toujours facilement, parce que, lorsque la famille dort, il y en a toujours un qui veille et qui tait sentinelle pour réveiller les autres s'il voit ou entend quelque chose d'inquiétant. On est obligé de lutter pour ainsi dire corps à corps avec eux et du les assommer, car uu coup de fusil, quelle que soit la partie où la balle les aurait frappés, ne les empêcherait pas de regagner la mer, tellement ils ont la vie dure. Quand ils se voient assaillis, ils se défendent avec courage ; mais, malgré leur gueule terrible, cette lutte est sans danger, parce qu’ils ne peuvent se mouvoir assoz lestement pour ôter le temps au chasseur de sa dérober A leur atteinte. Faute de pouvoir faire autrement, ils se jettant sur les armes dont on les frappe, el les brisent entre leurs redoutables dents. Entre les muscles et la peau les Phoques ont une épaisse couche de graisse, dont ou tire uue grande quantité d'huile qui s’emploie aux mêmes usages que celle uc Baleine, et qui a sur elle l'avantage de n'avoir pas d'odeur. Quelques espèces de cette famille ont une fourrure plus ou moins grossière, dont néanmoins on fait des habits chez les peuples du Nord. Les Américains emploient les peauxles plus grossières à un usage singulier : ils en ferment hermétiquement toutes les ouvertures et les gonflent d’air comme des vessies ; ils en réunissent uue demi-douzaine, plus ou moins, les fixent au moyen de cordes, placent dessus des joncs ou de la paille et forment ainsi de très-légères embarcations sur lesquellesils osententreprendrede longs voyages sur leurs grands fleuves et leurs immenses lacs. Avec ces peaux, les Kamtchadales font des baïdars, sorte de pirogues; il font aussi de la chandelle avec la graisse, qui en même temps est une friandise pour eux. La chair fraîche de ces animaux est leur nourriture ordinaire, quoiqu'elle soit très-coriace et qu’elle ait une odeur forlo et désagréable ; ils en font sécher au soleil, ou ils la fument, pour leur provision d'hiver. Les Anglais et les Américains de l'Union sont les seuls peuples, je crois, qui fassent en grand, et sous le rapport commercial, la chasso des Phoques. Ils entretiennent chaque année plus de soixante navires de deux oeul cinquante à trois cent tonneaux au moins, uniquement équipés (tour cet objet.

Pris jeune, le Phoque se prive parfaitement et s’attache A son maître, pour lequel il éprouve une affection aussi vive que celle du Chien. De même que ce dernier, il. reconnaît sa voix, lui obéit, le caresse, et acquiert facilement la même éducation en tout ce que son organisation informe lui permet. On en a vu auxquels des matelots avaient appris A faire différents tours, et qui les exécutaient au commandement avec assez d'adresse et beaucoup de bonne volonté.

A une grande douceur ue caractère le Phoque joint une intelligence égale A celle du Chien. Aussi est-il remarquable que de tous les animaux il est celni qui a le cerveau le plus développé proportionnellement A la masse de son corps. Il est affectueux, bon, patient ; mais il ne faut pas que l'on abuse de cas qualilés en le maltraitant mal A propos, car alors il tombe dans le désespoir, et il devient dangereux. Pour le conserver longtemps el en bonne santé, il est indis- t pensable de le tenir, pendant la plus grande partie du jour, et surtout lors de ses repas, dans une sorte de cuvier ou de grand vase A demi rempli d'eau ; la nuit on le fait coucher sur la paille. Ainsi traité, et nourri avec du Poisson, on peut le garder vivant pendant plusieurs années. Mais s'il a déjA quitté sa mère depuis quelque temps quand on le prend, le chagrin do l'esclavage s'empare de lui, il es! triste, boudeur, refuse de manger, et ne tarde pas A mourir.

Les Phoques manquent généralement d'orcilles externes ; leur corps est entièrement couvert d’un poil doux, soyeux et lustré chez les uns, grossier, rude et hérissé dans d'autros. Leurs pieds, larges et membraneux, oui cinq doigts, et les pattes postérieures sont soudées longitudinalement A la queue, ce qui leur donne absolument la forme échancréo d’une queue de Poisson. En nageant, ils lèvent au-dessus de l’eau leur lêie arrondie , portant de grands yeux vifs et pleins de douceur , leurs épaules arrondies paraissent aussi A la surface, do manière que, vus A une cerlaine distance, on a fort bien pu les prendre pour des ligures humaines, et de IA sans aucun doute les anciens ont tiré leur fable des Sirènes. Ce qui donne de la vraisemblance A celle conjecture, c’est que, même dans des temps peu reculés, au xvi' siècle, par exemple, Rondelet, le meilleur naturaliste de l'époque, voyait encore dans le l'hoca cristata un moiuo ou un évêque marin. « De notre temps, dit-il, en Nortuego (Norwége), on a pris un monstre de mer, apres une grande tourmente, lequel tous ceulx qui le virent incontinent luy donnèrent le nom de moyne, car il avait la face d’homme, mais rustique et mi-gratieux, la teste rase et lize; sur les espaules, comme un capuchon de moyue.deux longs ailerons au lieu de bras ; le bout du corps finissant en une queue large. Entre les Lestes marines, Pline fait mention de l'homme marin ot du Triton comme choses non feinctes. Pausanias aussy fait mention du Triton, l'ai veu un pourtraict d’un autre monstre marin A Home, où il avoit esté envoyé avec lettres par lesquelles on assurait pour certain que, l'an 1S31 on avoit veu ce monstre en habit d'évesque, comme il est pourtraict, prison Pologne et porté au roy duiiict pays, faisant certains signes pour monslrer qu’il avoit grand désir de retourner en la mer, où estant amené il se jeta incontinent dedans. »

Terminons en donnant une idée de la manière dont les Anglo-Américains font la pèche des Phoques, ot pour cela nous ne

MO MAMMIFERES Pli Y 15Î8

pouvons mieux faire que »lo reproduire, d'a- lcr la cargaison, moitié en huile, le rosie près les nahiralisics de l'Uranie , le journal en fourrures.

de Al. Duhaut, oflicicr do l'expédition, qui « Pendant les hivers, qui sont très-longs, la a vécu plusieurs semaines parmi ces pê- pèche est suspendue. Ce n’est que lorsque chairs. les premiers rayons du soleil du printemps

• Les navires destinés pour cil armement viennent frapper les rochers et foudre les sont du port de trois cents tonneaux environ neiges que les Phoques commencent h repaet solidement construits: tout y est installé raltre. Les pécheurs, qui jusque-là ont connvecla plus grandi» économie; par relie rai- sommé leurs vivres dans l'inaction, repren- •jou les fonds du navire sont doublés en bois; nent leurs travaux accoutumés; mais à celte .‘armement so compose, outre le gréement, époque ils sont dédommagés de l'espèce. luK-simple et soluté, de barriques pour met- deustinence nu’ils ont été obligés de faire tre l'huile, de si\ yoles armées comme pour par la quantité de gibier de toutes sortes qui la pèche de la Pale] ne et d'un petit bâtiment revient sur ces lies; des milliers d’œufs d’AIde quarante tonneaux, mis en hotte à bord, balrcs, d’Oies, de Canes, etc., leur fourniset monté aux Malonines lors de l’arrivée, sent une nourriture aussi saine qu’abon- !. ‘équipage du navire the Gtnernl-Knox , ca- dantc. Le reste de l'année, le gibier est aspi la me Orne, était de vingt-quatre hommes, sez commun pour qu’on ne touche presque On estimait à cent vingt mille piastres la pas aux vivres de campagne. Los provisions mise dehors do son expédition. u’hiver peuvent aussi être recueillies sur

•Ce capitaine, après être allé aux îlesKer- colle terre ; avec de gros Chiens dressés à la çoelen. ou il ne trouva rien, était venu aux chasse des Bœufs, ou s'en procure facilement .Ma lou i nos, et avait choisi lilc Wcstpoint pour faire des salaisons. Une petilo flo ndpour son entrepôt. Dans ce lieu paisible et jacente est tellement remplie de Cochons sûr, sou navire solidement amarré, il avait sauvages, qu’on rapporta à MM. Quoy cl fait ôter ses voiles, amener ses vergues, et Gaiinnrd qu’un navire américain y était allé enfin mettre à l’abri tout ce qui n’est point seulement pour foire une cargaison de trois utile dans un port. Quoiqu'il eût dix i'our- mille peaux de ces animaux, neaux à bord, attendu qu i! devait pécher la «L’huile des Phoques est consommée aux Baleine, il en établit aussi à terre. Etats-Unis. Les fourrures s’exnorlent en

« Pendant ce lemps-Jà, le petit bâtiment, Chine, où on les échange pour du thé, etc.

très-lin et très-léger , avec deux hommes «La chasse des Phoques ne so fut plus

d’équipage et deux yoles, allait le long des qu’avec rie très-grandes diflicullés, tant on a eûtes à la recherche des Phoques; dès qu’il détruit «le ces animaux, ci le reste, épou-

eti apercevait à terre, il expédiait ses em- vanté, remonte vers des terres inconnues

barcations et se mettait à Patin dans la baie jusque sous les glaces polaires. C’est pour la

la plus voisine pour les y attendre. Dans le même raison que les Baleines deviennent beau temps il laissait «les hommes sur les rares dans I océan Atlantique. » rochers que fréquentent les Phoques à four- PHYLLOSTOME ( Phyllosloma, Geoiï. >, i m e. genre de Mammifères de l’ordre des Curnas-

.« Quand le navire pourvoyeur était chargé, siers Chéiroptères. — Les Phyllostomes sont c'est-à-dire qu’il avait emlîarqué la graisse, caractérisés par une membrane en formo do coupée par gros morceaux, de deux cents feuiile, qu’ils ont sur le nez. L’espèce la plus Phoques el plus, ce qui donne de. quatre- remarquable est le Ftr-de-lance , Bull., G. vingis à cent barils d’huile, il revenait à Cuv., originaire de la Guyane.

W.*sipoint (274). La graisse, mise dans les Le Pcr-de-lancc est, comme toutes les yoles et transportée h la grève, était placée de Chauves-Souris, un animal fort extrnordisuile dans les barriques installées sur un unire pour l’observateur. La première Jehose quai de pierres, entre lu mer et les four- qui frappe le vulgaire en considérant une neaux. Chauve-Souris, c’est l’analogie que son vol

«Ketirée delà barrique, celle graisse était rapide et élevé lui donne avec les Oiseaux, étendue sur une longue table. Là, après en On est étonné de voir cet animal, couvert do avoir ôté toutes les parties charnues, on la |>oils, ayant une bouche armée de dents, divisait en petits morceaux qui étaient reçus s'élancer dans les airs, s’y soutenir, s’y proflans un baquet placé sous une table, etdoù mener avec plus de facililé même qu'une ils sortaient pour être jetés dans la chau- Hirondelle. Pour l'observateur, l’analogie dière. On enlève le tissu cellulaire qui, des- peut se pousser plus loin : ainsi que les séché, vient ilotter h la surface, et il sert à Oiseaux, les Chauves-Souris ont les inusentretenir le feu, car on n’emploie point clés pectoraux très-épais et très-développés d’autre combustible. afin de fournir aux bras toutes la force né-

« L’économie est dans toutes ressortes d'ar- cessaire pour soutenir le corps en volant; memcnts.el les matelots sont à la part; ce qui leur sternum a de même uno arête saillante ne peut être autrement lorsqu’on veut assu- pour servir de point d’appui el d’attache rer le succès d’une entreprise fondée sur des a ses muscles; « enfin, dit Bubon, elles (royaux aussi pénibles; deux et quelquefois paraissent s’en approcher encore par ces trois années sulliscnt à peine pour compté- membranes ou crêtes qu’elles ont sur la face;

(274) Le baril est composé de trente et un galons et demi (119 litres environ), el le galon d bulle vaut Vue detnPpiasue. ' w

I6î» PIC ET OISEAUX. PIC 1*00

ces parties excédantes qui ne se présentent d'abord que comme des difformités superflues, sont des caractères réels et des nuances visibles de l'ambiguïté de la nature entre ces Quadrupèdes volants et les Oiseaux, car la plupart de ceux-ci ont aussi des membranes et des crêtes autour du bec et delà tète qui paraissent tout aussi superflues que celles des Chauves-Souris. >

line analogie plus singulière encore est celle que ces liideux animaux ont avec l'homme, par certains organes, notamment par les mamelles des femelles, qui sont placées sur la poitriue. Leurs autres caractères les rapprochent tantôt des Quadrumanes, tantôt des petits Carnassiers carnivores ; leur ligure et leur pelage les font souvent ressembler A des (tais ou il des Souris, mais leurs grandes ailes livides les sé|>arent de tous les autres Mammifères.

Ce sont des animaux nocturnes, dont les yeux, excessivement petits, ne peuvent supporter la lumière dujour. Aussi se cachentils dans les antres les plus obscurs, pour n'eu sortir que la nuit et aller il la chasse aux Insectes et particulièrement aux Papillons nocturnes, qu'ils saisissent au vol avec beaucoup d adresse. Dans les trous et les rochers qu’ils habitent ils se suspendent par les pieds du derière, la tète en bas, et passent toute la journée A dormir dans cette altitude singulière. Les espèces de nos climats s'engourdissent cl liassent l'hiver en léthargie comme les Loirs et les Marmottes.

Les femelles fonl ordinairement deux petits, qu’elles tiennent cramponnés A leurs mamelles, et dont la grosseur est considérable comparativement À celle de leur mère.

Tout ce que nous venons de dire s’applique non-seulement au Fer-de-lancc, mais à toutes les Chauves-Souris.

PIC (Pieu», Lin.), genre d’Oiseau de l’ordro des Grimpeurs.— tel Oiseau nous rappelle une des plus aimables Actions de la mythologie ancienne : c'est l’histoire édifiante de Picus, prince du Latium, épnux de la belle C oriente, dont la voix mélodieuse ébranlait les rochers, apprivoisait les hôtes féroces, retardait le cours des Ueuves, et arrêtait les Oiseaux dans leur vol rapide. On pouvait dire d’elle, aussi bien que d'Orphée :

S» voix aJouci-suil les livres des déserts,

El les chênes, émus, s'inclinaient dans les airs.

Cn jour que son époux était allé chasser lo Sanglier dans les forêts de Laurente, il fut rencontré parCircé, tille du Soleil, qui cherchait des filantes vénéneuses fmur ses enchantements. A la vue du beau Picus, In farouche magicienne sentit s'amollir son Ame, et les herbes malfaisantes tombèrent vie ses mains; bientôt, pour arrêter l’objet de son nouvel amour, elle a recours à ses plus puissan s sortilèges; elle enveloppe de nuages le Iront de son père, elle fait trembler la terre, mugir les ondes, siffler les vents, hur- 1er les mânes sortis de leurs tombeaux ; puis,

au milieu de ce oouieversement, elle parait devant Picus, et lui propose d’ètre le gendre du Soleil. Picus lui répond froidement qffil veut rester fidèle A Canente. Circé, furieuse, le frappe de sa baguette, et le malheureux chasseur devient un Oiseau qui conserve encore sur son plumage l’or, la pourpre et le vert brillant de son costume de prince. L’infortunée Canente, ne voyant pas revenir son époux, le chercha par toute l'Italie, oubliant le sommeil et la nourriture, ot faisant retentir l’air de ses cris douloureux. Elle vint onfin s’asseoir sur les bords du Tibre; IA sou corps se dissipa en vapeur, et il ne resta d'elle que sa voix, que l'on nomme encore aujourd’hui l’écho de Canente.

Les Pics sont de tous les Oiseaux de l’ordre auquel ils appartiennent ceux qui jouissent au plus haut degré de la faculté de grimper. Ils peuvent parcourir en tous sens un tronc d’arbre avec la même facilité. Quelquefois on les voit so dirigeant du haut en bas, tantôt horizontalement, et plus souvent de bas en haut; mais ils ne grimpent pas comme nous avons vu que le font les Perroquets, en posant un pied après l’autre; c’est par des petits sauts brusques et saccadés qu’ils avancent. Leur queue leur sert A cet effet; elle est formée de pennes résistantes cl légèrement recourbées ; or, dans l'action de grimper, ces pennes s’appliquent nnr leur extrémité contre le tronc ue l'arbre que l'Oiseau parcourt, s’y areboutent et paraissent destinées A soutenir en partie le poids du corps dans les mouvements d’ascension.

On a quelquefois attribué la rourbiiro qu'offre la queue et l'espèce d'usure qui a lieu A l'extrémité des pennes qui la composent, au frottement continuel qu’elle exerce sur les troncs d’arbres; mais il n’en e«t rien: les rectrices en naissant offrent la disposition quelles conserveront durant toute la vie de l'individu; leur extrémité, terminée en pointe, est garnie de barbules qui diminuent insensiblement, et la courbure dont nous avons parlé s’y manifeste déjà. Si t'Oi- • seau, pris A un Age fort peu avancé et seulement quelques jours après son éclosion, ne nous rendait témoins de ce fait et ne venait en preuve contre cette opinion qui veut que 1 étal do la queue de l’Oiseau adulte soit le résultat du frottement qu'ello exerce continuellement , le simple raisonnement suffirait pour faire rejeter cette opinion. En effet, s’il était vrai que le frottement fût pour quelque chose dans la disposition des rectrices il s'ensuivrait que, tous les ans, l'usure et la courbure de ces mêmes rectrices devrait être beaucoup pl us sensible quelques jours avant qu'après la mue. Or, il n'en est rien, la plume qui tombe diffèrent si peu de celle qui la remplace, qu’il sérail bien difficile de distinguer l'une de l’autre, si ce n’était l'intensité de couleurqui se remarque sur celle de remplacement.

Ordinairement solitaires et craintifs, les Pies fréquentent les grandes forêts ou les arbres du haute taille qui sont A la lisière des bois. C’est contre le tronc de ces arbres

FS51 PIC. MAMMIFEHES PIC 1554

qu'ils exercent leur industrie. Quelques-uns pourtant, parmi les espèces étrangères, vivent à terre ou contre les rochers. Les Insectes, soit à l’état parlait, soit A l'éint de Larves, composent leur principale nourriture. C’est au-dessous des portions d’écorce soulevées, ou dans les trous pratiqués li la partie ligueuse du bois, qu’ils la cherchent. Pour ce faire, ils se cramponnent, ainsi que nous l’avons dit, contre le tronc, font de leur queue un point d’appui, et dans cet état ils visite»!, à la faveur île leur langue, toutes les anfractuosités, tous les accidents et les trous qui sont A leur portée; s’ils aperçoivent un Insecte ou une Larve qu'ils ne puissent saisir ou ramener au moyen dos crochets que terminent leur langue, alors ils font usage du bec au moyen de ce coin dont la Nature les a pourvus, ils frappent à coups redoublés la portion d'écorce qui récèla l’Insecte, l'entament et Unissent par s'emparer de celui-ci ; d’autres fois iis son lent à coups de bec lo tronc d'un arbre pour voir s’il n'existe pas quelque cruux qui puisse leur cacher des moyens de subsistance. Les points sonores leur indiquant un de ces creux, ils en cherchent l'ouverture extérieure, y dardent leur langue, explorent la cavité au moyen de cet organe, et s'il est un cc in qu'elle n’ait pu atteindre, leur bec alon fonctionne, et bientôt la brècliu faite à l'écorce est assez grande pour que rien ne puisse échapper à l'exploration ue cette langue, admirablement organisée pour cette fin. En effet, par un os hyoïde dout les cornes, excessivement longues, remontent cachée»

seulement par la peau, au-dessus de la tête, our aller se terminer dan* l'une des narines

la base du bec; servie en outre par des muscles roulés comme des rubans autour de la trachée, la langue, A la faveur de celte organisation, peut, A la volonté de l'animal, être nrojotée au iehors et atteindre un corp» placé à une distance du bec, de plus de deux pouces, et peut également être ramenée entre les mandibules, qui les cachent entièrement alors. Dans le mouvement d'extension, l'extrémité des cornes de l’os hyoïde abandonne le front et se porte vers l'occiput, et dans celui de rétraction, elle se reporte vers le front, la langue subissant également alors un reploicinent sur elle-même et se logeant en grande partie dans le fond du gosier.

Eu outre, deux glandes volumineuses placées sur les parties latérales et inférieures de la tête viennent, par un canal qui longe la face interno de la branclio des os maxillaires inférieurs, s’ouvrir A l’angle de réunion que forment ces os. Ces glandes sont destinées A sécréter une humeur visqueuse qui, versée dans la boucho, sert A humecter constamment la langue. On a pensé que relie sécrétion, assez consistante par sa nature, était une sorte de glu propre A retenir sur l’organe qu’elle recouvre les Insectes ou les Laivcs; il nous semble qu’il sérail tout aussi rationnel de penser qu’elle a aussi pour usage de conserver la langue dans un

état de souplesse propre h favoriser en elle l’action du toucher, car, ainsi que nous l’avons dit A l’article Oiseau, la langue chez le Pic nous parait être moins un organe de goût que do toucher. Quelque opinion que l’on adopte, il sera toujours vrai ue dire que chez uni autro Oiseau les glandes en question n’offrent un développement pareil. Les Torcols seulement peuvent sous ce rapport leur être comparés.

En général, les Pics nichent dans les trous naturels des arbres ou dans ceux qu’ils y pratiquent nu moyen de leur bec. Leur nid consiste donc en un boyau plus ou moins profond, garni vers la partie la plus déclive de poussière de bois vermoulu ou d’un peu de mousse. Ce boyau a une seule ouverture extérieure. Dn faii digne de remarque, c’est que lorsque le nid est creusé dans une branche liorizonlale ou plus ou moins oblique (ce qui se remarque assez généralement), Couverture est presque toujours pratiquée de manière A regarder le sol, ce qui en rend i’abord difficile aux petits Quadrupèdes, surtout de la famille des Rongeurs. Il y a donc ici instinct de prévoyance de la part de la mère pour que sa couvée soit moins exposéo A devenir In proie de ses ennemis naturels.

Lo genre Pic est composé d’un nombre considérable d’espèces, parmi lesquelles huit appartiennent A l’Europe. Si l’on considère comme pouvant en faire partie les espèces A trois doigts , que quelques ornithologistes en ontaistrailes sous la dénomination générique de Picoïde , les Pics peuvent former alors trois sections d’un même genre, sections que caractérisent naturellement le nombre des doigts et la forme arquée du bec. C’est la division que nous suivrons, et nous nous servirons pour Is distribution des espèces du système de coloration , ainsi que l’a indiqué Cuvier dans son Rtgnc animal.

Nous meltrons A leur tôle le Pic Noi* (Pieu» Martin.», Linn.), l’un des plus grands ue possède l’Europe. Tout son plumage est 'un noir profond, A 1’eicoplion de la tête, qui est d’un rouge vif A sa partie supérieure; la temelle n’a qu'un petit espace do celte couleur sur l’occiput.

Cet Oiseau causo beaucoup de dégâts dans les forêts qu'il habite; car il creuse dans les grands troncs des arbres un trou si profond , que ceux-ci, affaiblis par cette excavation, sont brisés par le moindre vent; il entame aussi bien les arbres sains que ceux qui sont creux et en voie de dépérissement. Les coups qu’il frappe sont si forts, qu’on les prendrait do loin pour des coups de hache. Les dégâts qu’il cause aux ruches ne sont pas moius considérables, car, A défaut d’autres Insectes, il fait une chasse destructive aux Abeilles.

Le Pic noir, que l'on rencontre abondamment dans le nord de l’Europe jusqu’en 81- I érie, et assez souvent dans les gronde» forêts de l'Allemagne et de la France, nond

4533 Pif. ET OISEAUX. PIC 4334

de deux à trois œufs d'un blanc lustré» sans tache.

Le Pic vert (P. viridù, Lath.j. Ce Pie, sans contredit le plus répandu de tous ceux oui habitent l’Europe, et par conséquent le plus connu, est un des beaux Oiseaux que nous possédons. Il a tout le dessus de la tète et les moustaches d’un beau rouge; les côtés do la tète noirâtres; le dessus du cou, le dos et les couvertures supérieures de la queue d’un vert olive, qui prend une teinte jaune sur le croupion; In gorge d’un blnne jaunâtre; une couleur d’un vert pâle occupe lo devant du cou et la poitrine; celte couleur se nuance d'un peu de jaune sur le ventre et les jambes et prend des raies bruni s sur les tectrices caudales inférieures; les pennes des ailes et de la queue sont d'un brun plus ou moins foncé, tachetées et variées de vert olive; seulement les huit rectrices intermédiaires sont terminées de noir.

La femelle ditrère du mâle en ce que ses moustaches sont noires au lieu d’être rouges; ses couleurs sont d’ailleurs moins vives. Les jeunes, avant leur première mue, ont un plumage agréablement varié. Le dessus du corps est moucheté de jaune; le rouge de la tête tacheté do noir et de gris, et le dessous du corps rayé de brun sur un fond blanchâtre.

Cet Oiseau n’habite que les forêts ou les coteaux couverts de grands arbres. Les cris uu’il pousse, toujours aigres et durs, sont de diverses sortes. Celui qu’il fait entendre surtout lorsqu’il vole peut se rendre par ces mots : l'iacacan, tiacncan , plusieurs fois répétés, ou piacatan. D’autres fois il semble prononcer très-distinctement les syllabes plieu , plieu, d’où lui est venu lo nom de Pleu-Pleuat Plui-Plui, qu’il porte dans quelques départements. Ci» cri plaintif et traîné annonce, dit-on, ia pluie, ce qui a fait appeler ce Pic Oiseau pluvial, et en Bourgogne Procureur de meunier. Enfin, d’autres fois, et c’est surtout durant l'époque des amours, il répète jusqu’à trente et quarante fois de suite le cri t té, tiô, tiô.

Lorsqu’il vole, c’est par bonds et par élans; il plonge, se relève, replonge encore de manière à tracer en l’air des arcs ondulés; mais malgré ce vol, qui parait s’exécuter d’une manière pénible, il franchit d’assoz grands intervalles pour passer d’une forêt à l’autre, et il ne manque guère d'annoncer son arrivée par son cri habituel. Au printemps et en été il descend souvent à terre pour y chercher des Fourmis et leurs œufs; dans toute autre saison il grimpe continuellement contre les arbres, les frappe à coups de bec redoublés, mais si fort, qu'on peut les entendre et même les compter de trèsloin. Alors on l’approche facilement; mais il se dérobe aisément ou chasseur eu courant autour de la brandie ou du tronc, et en se tenant sur la face opposée.

« Bien des gens, dit Vieillot, croient qu’àprès quelques coups de bec, le Pic dont il est question va de l’autre côté de Indue pour voir s’il l'a percé; tuais, s’il fait uu dé-

tour, c'est bien plutôt pour saisir les lu. sectes qu’il a réveillés et mis en mouvement, et ce qui parait plus certain à Ilutlbn, c’est que le son rendu par ia partie du bois qu’il frappe semble lui faire connaître les endroits creux où se nichent les Vers qu’il recherche, ou bien une cavité dans laquelle il puisse loger lui-même et disposer son nid : ceci parait très-vraisemblable, puisque c’est toujours au cœur d’un arbre vicié et vermoulu qu’il le place; plus souvent il choisit les arbres de bois tendre, tels que les trembles, les hêtres, mais rarement les chênes et autres arbres durs. Le mâle et la feiuelletravaillenl alternativement à percer la partie vive jusqu’à ce qu’ils rencontrent le centre vicié, rejetant en dehors les copeaux. Ils font quelquefois un trou si oblique et si profond, que ia lumière du jour ne peut y pénétrer. Ils y entrent et sortent en grimpant. Le nid est composé de mousse et de laine. La poule est de quatre à six œufs marqués de petites taches noires. Pendant le temps des couvées, le mâle et la femelle ne se quittent guère, se coueheut de bonne heure et restent dans leur trou jusqu’au jour. Enfin, lorsque cos Oiseaux sont à terre, ils ne marchent point , ils ne font que sauter. »

Le Pic yert est répandu dans toute l'Europe, mais surtout dans les grandes Forêts de la France et de l’Allemagne. Sédentaire dans quelques contrées, il est erratique dans d’autres, et quelquefois même il entreprend d’assez longs voyages. Soiinini cil a vu arriver en Egypte, en même temps que d’autres Oiseaux de passage, penJant ie mois de septembre.

LePic éprichette (Picut minor% de Linné), nommé aussi petit Lpriche , est grand comme un Moineau ; les parties supérieures sont noires, tachetées de blanc; le front, la région des yeux, les côtés du col et les parties inférieures sont d'un blanc finement strié de uoir sur la poitrine et sur les lianes ; le sommet de la tète est rouge ; la nuque, le mouleau et les couvertures des ailes sont noirs, ainsi que les moustaches, qui descendent sur les côtés du col ; les rectrices latérales sont terrai néos de blanc et rayées de noir, le bec et les pieds uoirûtres cl l’iris rouge. L/t femelle n a pas de rouge sur la têtes son plumage est en général plus nuancé de brun et couvert de taches plus nombreuses. Celte espèce n’est guère commune en France, elle est plus répandue dans le nord de l’Europe et les jwrties orientales de la Sibérie; elle no creuse pas son nid dans les arbres, elle choisit un trou naturel, qu'elle dispute quelquefois à la Mésange cnaibonuière.

Le Pic lahourkuh (Picus araior , de Cuvier) appartient à l'Afrique méridionale. Sa taille est do dix pouces, les parties supérieures sont d'un brun olivâtre, tacheté et vermiculé de fauve, la gorge et le devant du col sont d’un brun sombre tacheté de fauve; la poitrine, le milieu du ventre et la croupe sont rouges, les Bancs brunâtres, le beo

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noir, et les pieds bruns. Le Pic laboureur' ne grimpe jamais : c'est h terre qu'il cherche sa proie, c’est en la grattant des pieds et en la piochant du bec qu'il découvre les trou» pratiqués par les Larvesdes Hannetons, des Carabes et autres Insectes dont le Ver a une vio souterraine ; c'est avec sa longue langue 5 harpons qu'il retire ces Larves de leurs trous, comme le pratiquent les autrps Pics A l'égard de celles qui vivent sous l'écorce des arbres. Les Pics laboureurs habitent les montagnes rocheuses do l'Afriquo méridionale, d'où ils s’échappent pendant le jour pour se répandre dans les plaines, et où ils reviennent le soir pour regagner des cavernes dans lesquelles ils élèvent aussi leurs petits.

Le Pic aux ailes nouées [Finis auratus, de Lathain) est un Oiseau de l’Amériquo septentrionale, dont la taille est de onze pouces ; il a les parties supérieures brunes, rayées de noirâtre, le sommet de la tête et le col d'un gris plombé, la nuque d'un rouge vif, les moustaches noires, la croupe blanche, les couvertures de la queue variées de noir et de blanc, les liges (les rémiges et des rcctrires d'un brun jaune doré, le devant du col d’un cendré vineux, un large croissant noir sur la poitrine, les parties inférieures blanchâtres, lavées de roussâlre, le bec noir el les pieds bruns. Cet Oiseau est vulgairement appelé Pitjuebois jaune par les Français de la Louisiane. Des que le temps des œufs est arrivé, sa voix se fait entendre du sommet des arbres vieux et desséchés, proclamant joyeusement l'ouverture de la belle saison. Son chant est la joie elle-même, car il imite un rire jovial et prolongé. On voit une douzaine de mâles attachés à courtiser une seule femelle, voltiger autour d’elle, monter, descendre, baisser la tête, étendre la queue, se balancer en avant, eu arrière,

& droite, à gauche, exécuter enlin une espèce de ballet burlesque, dont il est difficile d'êtro témoin sans rire. C’est ainsi que les prétendants témoignent à leur belle le désir de lui plaire et de l’amuser. Point de jalousie , point de haine entre ces dandys emplumés ; d'arbre en arbre, de buisson en buisson les mêmes cérémonies se répètent : la coquette, après bien des indécisions, donne un coup de bec à celui qu'elle honore de son choix, aussilùt tous les prétendants s'envolent, et le couple s'occupe de chercher une habitation commode pour la future famille; ils parlent ensemble et choisissent dans le bois un tronc d’arbre facile à creusor. Tour â tour le mâle et sa compagne opèrent à coups de bec l'excavation qui doit contenir eux et leurs petits. A mesure qu'un débris de l'arbre vole dans l'air sous le bec de l’uu d’eux, l'autre le félicite par un cri aigu qui exprime la joie. Enfin le' nid s'achève, et c'est plaisir de voir les deux Oiseaux monter et redescendre l'arbre dans tous les sens, aiguiser leur bec sur tous les rameaux, chasser inexorablement les Bouges-Gorges , les Geais pourprés et les autres Oiseaux dont le voisinage leur est suspect, aller eu course loin-

taine è la recherche de Fourmis, de Larves et d’insectes. Quinze jours après, six œufs blancs et transparents comme le cristal sont déposés dans le nid. Hélas I Ils n’échappent pas toujours è la voracité de la Couleuvre noire; les parents eux-mêmes sont attaqués par l'Epervier, mais ils trouvent facilement un asile impénétrable dans les trous étroits et profonds des arbres.

Les Pics de toutes les espèces, probablementsansexception.sonl charpentiers, c’està-dire qu'ils ne percent pas seulement les arbres en allant à la poursuite des Insectes qui leur servent de nourriture, mais qu'ils y creusent pour établir leurs nids. Doués par la Providence d'organes merveilleusement propres à cet usagu, on peut supposer qu'ils exercent ces remarquables facultés avec autant de plaisir que nous nous livrons, nous, à nos plus agréables occupations. D'un autre côté, Bulfon considéra ce travail des Piverts comme un cruel esclavage auquel est assujettie leur espèce, qu’il cite pour exemple de l'inégalité de bonheur dispensée aux créatures.

< Les autres animaux, dit Buiïon, sans cesse occupés à pourchasser une proie qui les fuit toujours, pressés par le besoin, retenus par le danger, sans provision, sans moyens que dans leur industrie, sans aucune ressource que leur activité, ont à |ieiue le temps de se pourvoir et n’ont guère celui d’aimer. Toile est la condition de tous les Oiseaux chasseurs; et, à l'exception do quelques lâches qui s'acharnent sur une proie morte, et s'attroupent plutôt en brigands qu'ils ne se rassemblent eu amis, tous les autres se tiennent isolés et vivent solitaires : chacun est tout entier à soi ; nul n’a de biens ni de sentiments à partager.

s Et de tous les Oiseaux que la Naluro force à vivre de la grande ou de la petite chasse, il n’en est aucun dont elle ait rendu la vie plus laborieuso, plus dure que celle du Pic : elle l'a condamné au travail et pour ainsi dire à la galère perpétuelle , tandis que les autres ont pour moyens la course, le vol, l’embuscade, l'attaque, exercices libres où le courage et l'adresse prévalent. Le Pic , assujetti à une tâche pénible , ne peut trouver sa nourriture qu'en perçant les écorces et la libre dure des arbres qui la recèlent ; occupé sans relâche à ce travail de nécessité , il ne connaît ni délassement ni repos ; souvent même il dort et passe la nuit dans l’attitude contrainte de la besogne du jour : il ne partage pas les doux ébats des autres habitants de l’air ; il n'entre point dans leurs concerts et n'a que des cris sauvages dont l'accent plaintif, en troublant le silence des bois, semble exprimer ses elforts et sa peine. Ses mouvements sont brusques; il a l'air inquiet, les traits et la

fibysionoinie rudes , le naturel sauvage et arouche : il fuit toute société, même celle de son semblable.

« Tel est l'instinct étroit et grossier d’un Oiseau borné à une vie triste el chétive.