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les Comptes-rendus de l'acadëmie des Sciences pour 1837. On a aussi trouvé des débris fossiles de Quadrumanes dans l'Inde, et par conséquent l'opinion émise par quelques auteurs sur l'apparition récente des Singes A la surface du globe est entièrement inadmissible. Les fossiles de M. Lartet appartiennent en etTet aux terrains palteolbértent. L'homme est-il un Quadrumane transformé?

Yoy. Ou iNO

F.T OISEAUX. de

IUCCOON. Yog Ritos.

RALE (Rallus , Lin.), genre d'Oiseau de l'ordre des Echassiers, famille des Macrodactyles.— Parmi les espèces qui composent ce genre nous remarquerons :

Le Raie de terre ou de gekét, vulgairement Roi des Cailles. — Dans les prairies humides, dès que l’herbe est haute, et jusqu'au temps de la récolte, il sort des endroits les plus touifus de l’herbage une voix rauque, ou plutôt un cri bref, aigre et soc, crëk crëk crëk, assez semblable au bruit quo 1 ou exciterait en passant et appuyant fortement le doigt sur les dents d'un gros peigne ; et lorsqu'on s'avance vers celle voix, elle s'éloigne, el on l'entend venir de cinquante pas plus loin: c’est le Râle de terre, qui jelteco cri, qu’on prendrait pour le croassement d’un lteplile. Cet Oiseau fuit rarement au vol, mais presque toujours en marchant avec vitesse, et passant à travers le plus toulfu des herbes, il y laisse une trace remarquable. On commence A l'entendre vers le 10 ou le 12 de mai, dans lo même temps que les Cailles, qu’il semblo accompagner en tout temps, car il arrive et repart avec elles. Cette circonstance, jointe à ce nue le Râle et les Cailles habitent également les prairies, qu'il y vil seul, el qu'il est beaucoup moins commun et un peu plus gros que la Caille, a fait imaginer qu'il se mettait à la tète de leurs bandes comme chef ou conducteur de leur vovage : et c'est ce qui lui a fait donner le nom do Roi des Cailles ; mais il diffère de ces Oiseaux par les caractères de conformation, qui tous lui sont communs aveclcsautres Râles, et en général avec les Oisoaux de marais, comme Aristote l’a fort bien remarqué. La plus grande rossemblanco que ce Itâle ail avec la Caille est dans le plumage, qui néanmoins est plus brun et plus doré. Le fauve domine sur les ailes, le noirâtre et le roussâlre forment les couleurs du corps ; elles sont tracées sur les lianes par lignes transversales, et toutes sont plus pâles dans la femelle, qui est aussi un peu moins grosse que le mâle.

C'est encore par l’extension gratuite d’une analogie mal fondée quo l'on a supposé au Râle de terre une fécondité aussi grande que celle de la Caille : îles observations multipliées nous ont appris qu'il ne pond guère que huit à dix neufs, et non pas dix-huit et

vingt. En elTet, avoc une multiplication aussi grande que celle qu'on lui suppose, son espèce serait nécessairement plus nombreuse qu’elle ne l'est en individus, d'autant que son nid, fourré dans l'épaisseur des herbes, est difficile h trouver. Ce nid, fait négligemment avec un peu de mousse ou a 'herbe sèche, est ordinairement placé dans une petite fosse du gazon. Les œufs, plus gros que ceux de la Caille, sont tachetés de marques rougeâtres plus larges. Les petits courent dès qu’ils sont éclos, en suivant leur mère, et ils ne quittent la prairie que quand ils sont forcés de fuir devant la faux qui rase leur domicile. Les couvées tardives sont enlevées par la main du faucheur; tous les autres se jettent alors dans les charnus de blé noir, dans les avoines, et dans les friches couvertes de genêts, où on les trouvo en été, ce qui les a fait nommer Râles de genêt: quelques-uns retournent dans les prés en regain è la lin de cette mémo saison.

Lorsque le Chien rencontre un Râle, on peut le reconnaître à la vivacité de sa quête, au nombre do faux arrêts, à l'opiniâtreté avec laquelle l’Oiseau tient cl se laisse quelquefois serrer de si près, qu'il se fait prendre : souvent il s’arrête dans sa tuite, et se blottit, de sorte que le Chien, emporté par son ardeur, passe par dessus et perd sa trace ; lo Râle, dit-on, profite de cet instant d’erreur do l'ennemi pour revenir sur sa voie et donner le change. Il ne part qu'i la dernière extrémité, et s'élève assez haut avant de filer; il vole pesamment, et ne va jamais loin. On eu voit ordinairement la remise; mais c'est inutilement qu'on va la chercher; car l'Oiseau a déjà piété plus de cent pas lorsquo le chasseur y arrive. Il sait donc suppléer par la rapidité do sa marche à la lenteur de son vol : aussi so sert-il beaucoup plus do ses pieds que de ses ailes ; et toujours couvert sous les herbes, il exécute à la course tous ses petits voyages et ses croisières multipliées dans les près et les champs. Mais quand arrive le temps du grand voyage, il trouve comme la Caille des forces inconnues pour fournir au mouvement de sa longue traversée : il prend sou essor la nuit; et, secondé d'un vent propice, il se porto dans nos provinces méridionales, d'où il lente lo passage (le la Méditerranée. Plusieurs périssent sans doute dans cette première traite ainsi quo dans la seconde pour le retour, où

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l'on a remarqué que ces Oiseaux sont moins nombreux qu'à leur départ.

Au reste, on ne voit le Râle de terre dans nos provinces méridionales que dans cc temps de passage. Il ne niche nas en Pro- Wence; et quand Uelon dit qu’il est rare en Candie, quoiqu'il soit aussi commun en Grèce qu'en Italie, cela indique seulement que cet Oiseau ne s’y trouve guère que dans les saisons de ses passages au printemps et on automne. Du reste, les vovages du Râle s'étendent plus loin vers le Nord que vers le Midi, et, malgré la pesanteur de son vol, il parvient en Pologne, en Suède, en Danemark, et jusqu’en Norvège. Il est rare en Angletcm\où l'on prétend qu’il ne se trouve que dans quelques cantons, quoiqu’il soit assez commun en Irlande. Ses migrations semblent suivre en Asie le môme ordre qu’en Europe. Au Kainlschatka comme en Europe, le mois de mai est également celui de l’arrivée de ces Oiseaux; ce mois s’appelle Tara koatch, mois des Râles. Tara est Je nom de J'Oiseau.

Les circonstances qui pressent le Râle d'aller nicher dans les terres du Nord sont autant la nécessité des subsistances que l'agrément des lieux frais qu’il cherche de préférence ; car, quoiqu'il mange des graines, surtout celles de genêt, de trèlle, de gréruil, et qu‘il s'engraisse en cage de millet et do grains, cependant les Insectes, les Limaçons, les Vermisseaux, sont non-seulement ses aliments de choix, niais une nourriture de nécessité pour scs petits, et il no peut la trouver en abondance que dans les lieux ombragés et les terres humides. Cependant, lorsqu il est adulte, tout aliment paraît lui profiter également; car il a beaucoup de graisse, et sa chair est exquise. On lui tend, comme h la Caille, un filet, où on l'attire par l imitation de son cri, crèk crèk crèk, en frottant rudement une lame de couteau sur un os dentelé.

Le Ralk d’iuc court le long des eaux stagnantes aussi vite que le Râle de terre dans les champs; il se tient de même toujours caché dans les grandes herbes et les joncs : il n’en sort que pour traverser les eaux à la nage et mémo à la course; car on le voit souvent courir légèrement sur les larges feuilles du nénuphar, qui couvrent les eaux dormantes. Il se fait de petites mutes à travers les grandes herbes; on y tend des lacets, et on le prend d’autant plus aisément, qu'il revient constamment à son gllc et parle môme chemin. Autrefois on en faisait le vol à l’Kpervier ou au Faucon; et dans «elle petite chasse, le plus difiicile était de faire partir l’Oiseau de son fort î il s’y tient avec autant d'opiniâtreté que le Râle de terre dans le sien; il donne la même neino au chasseur, la môme impatience au Chien, devant lequel il fuit avec ruse, et ne prend son vol que le plus lard qu’il peut. Il est de la grosseur h peu près du Râle de terre ; mais il a le bec plus long, rougeâtre près do ï« lèle. Il o ies pieds d’un rouge obscur : Ray ijitque quelques individus les ont jaunes et

que celle différence vient peut-être do celle du sexe. Le ventre et les flancs son rayés transversalement do bandelettes blanchâtres, sur un fond noirâtre, disposition de couleurs commune à tous les Râles. La gorge, la poitrine, l’estomac, sont dans celui-ci d’un beau gris ardoisé; le manteau est d’un roux brun olivâtre.

On voit des Râles dYau autour des sources chaudes pendant la plus grande partie do l’hiver; cependant ils ont, comme les Râles de terre, un temps de migration marqué. Il en passe à Malte au printemps et en automne. Le vicomte de Querhoent en a vu à cinquante lieues des côtes de Portugal, le 17 avril : ces Râles d’eau étaient si fatigués, qu’ils se laissaient prendre à la main. Gnielin en a trouvé dans les terres arrosées par le Don. Delon les appelle Râles noirs , et dit que ce sont Oiseaux connus en toutes contrées, dont l’espèce est plus nombreuse que celle du Râle de terre, qu’il nomme Râle rouge.

La Marolette est un petit Râle d’eau qui n’est pas plus gros qu’une Alouette. Tout le fond de son plumage est d’un brun olivâtre, tacheté et nué de blanchâtre, dont lo lustre, sur cetto teinte sombre, le fait paraître comme émaillé; et c’est ce qui l'a fait appeler Râle perlé. Frisch l a nommée Poule d'tau perlée: dénomination impropre, car la Marouetle n’est pas une Poule d’eau, mais un Râle. Elle paraît dans la même saison que le grand Râle d’eau ; elle se tient sur les étangs marécageux ; elle se cache et niche dans les roseaux. Son nid, en forme de gondole, est composé de jonc, qu’elle sait entrelacer, et pour ainsi dire amarrer par un des bouts h une lige de roseau, de manière que le petit bateau ou berceau flottant peut s^élever et s’abaisser avec l’eau sans en être emporté. La ponte est de sept ou huit œufs. Les petits en naissant sont tout noirs. Leur éducation est courte; car dès qu'ils sont éclos ils courent, nagent, plongent, et bientôt se séparent ; chacun va vivre seul ; aucun ne se recherche, et cet instinct solitaire et sauvage prévaut même dans le temps des amours.

Avec cos mœurs sauvages cl co naturel stupide, la Marouetle ne parait guère susceptible* d’éducation ni môme faite pour s'apprivoiser. Elle fait retentir une voix aigre et perçante , assez semblable au cri d'un petit Oiseau de proie ; et quoique ccs Oiseaux n’aient aucun attrait jiour la société, ou observe néanmoins que l'un ifa pas plutôt crié qu’un autre lui répond, et que bientôt ce cri est répété par tous les autres du canton.

RAMIER (Col. palumbus, Linn.), espèce d’Oiseau du sous-genro Colombes dans la famille des Pigeons.— La couleur de son plumage est généralement lecendréplusou moins bleuâtre ; seulement les côtés et le dessous du cou sont d’un vert doré changeant en bleu et en couleur de cuivre rosette; la poitrino est d’un roux vineux, et du blanc se remarque sur les côtés du cou et sur l’aile, dont les pcuiies sont brunes ainsi que celles de la