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lure qu'il épie les Oiseau i le long des haies. Ils ont pour lui une si grande antipathie, que, dès qu'ils l'aperçoivent, ils font un petit cri d'avertissement ; les Geais, les Merles surtout, le conduisent du haut des arbres, répètent souvent le petit cri d'avis, et le suivent quelquefois à plus de deux ou trois cents pas.

« J’ai fait élever, dit BulTon, quelques Renards pris jeunes : comme ils ont une odeur très-forte, on ne peut les tenir que dans des lieux éloignés, dans des écnries, des étables, où l'on n’est pas à portée de les voir souvent; et’c'est peut-être par cette raison qu’ils s'apprivoisent moins que le Loup, qu’on peut garder plus près de la maison. Dès l'âge de cinq â six mois les jeunes Renards couraient après les Canards et les l'ouïes; il fallut les enchaîner. J’en fis garder trois pendant deux ans, une femelle et deux mâles; on ténia inutilementde les faire accoupler avec des Chiennes.

•Ces mêmes Renards, qui se jetaient sur les Poules lorsqu'ils étaient en liberté, n’y' touchaient plus dèsqu'ilsavaient leurchatne: on attachait souvent auprèsd'eux une Poule vivante, on les laissait passer la nuit ensern- Ido, on les faisait même jeûner auparavant ; malgré le besoin et la commodité, ils n'ouhliaient pas qu'ils étaient enchaînés, et no touchaient point à la Poule. »

Cette espèce est une des plus sujettes aux influences du climat, et l'on y trouve presque autant do variétés que dans les espèces d'animaux domestiques. La plupart do nos Renards sont roux, mais il s en trouvo aussi dont le poil est gris argenté; tous deux ont le bout du la queue blanc. Los derniers s'appellent en Bourgogne Renards charbonniers, parce qu'ils ont les pieds plus noirs que les autres. Ils paraissent aussi avoir le corps plus court, parccquc leur poil est plus fourni.

Il y en a d’autres qui ont lo corps réellement plus long que les outres, et qui sont d un gris sale, à peu près do la couleur des vmux Loups ; mais je no puj* décider si cette différence de couleur est une vraie variété ou si elle n'est produite que par l’âge dé 1 animal, qui peut-être blanchit en vieillissant. Dans les pays du Nord il y en a do toutes couleurs, des noirs, des bleus, des gris, des gris de fer, des gris argentés, des blancs, des blancs à pieds fauves, des blancs a tête noire, des blancs avec le bout de la queue noir, des roux avec la gorge et le ventre entièrement blancs, sans aucun mélange ne noir, et enfin des croisés qui ont une ligne notre le long de l'épine du dos, et une autre igné noire sur les épaules, qui traverse la première : ces derniers sont plus grands que les aub es, et ont la gorge noire I. espèce commune est plus généralement répandue qu aucune des autres : on la trouvo partout en Europe, dans l'Asie septentrionale et tempérée; on la trouvo de même en Amérique; mais elle est fort rare en Afrique ''' Uans lcs pays voisins de l'équateur. Les voyageurs qui disent en avoir vu it Calicut et dans les autres provinces méridionales Dteriovv. ns Zoolosie. III.

des Indes ont pris les Chacals pour des Renards. Aristoto lui-même est tombé dans une erreur scmblablo, lorsqu'il a dit que les Renards d'Egypte étaient plus petits queeeux de Grèce ; ces petiLs Renardsd'Egvptesont des Putois, dont l'odeur est insupportable Nos Renards, originaires des climats froids, sont devenus naturels aux pays tempérés, et ne se sont pas étendus vers le midi au delà de l'Espagne et du Japon. Ils son {originaires des pays froids, puisqu'on y trouve toutes les varié lés de I espèce, et qu'on ne lus trouvo que là; d ailleurs ils supportent aisément le froid le pl us extrême : ily en a du côté du pôle antarctique comme vers le pôle arctique. La fourrure des Renards blancs n’est pas fort estimée, parce que le poil tombe aisément; les gris argentes sont meilleurs; lesbiens et les croisés sont recherchés à couse de leur rareté; mais les noirs sont les plus précieux do tous : c’est, après la zibeline, la fourrure la plus belle et la plus chère. On en trouve . Spitzberg, en Groenland, en Laponie, en Canada, où il y en a aussi de croisés, et où I espèce commune est moins rousse qu’en France, et a le poil plus long et plus fourni.

Lo Buvard arokvté (Canis nrycntatns, Fr. Cuv.). — Sa longueur, non compris la queue, est de vingt-trois pouces (0,023); il est d'un noir de suie, piqueté ou glacé Je b'anc partout, excepté aux oreillos; aux épaules et à a queue, où il est d’un noir plus pur; il a e bout do la queue, lo dedans do l'oreille et le dessus du sourcil blancs; sonjmuseau et le tour de son œil sont gris; son iris est jaune.

Cet animal habite principalement le nord de I Amérique; mois, selon Lusseps et Kra- Kcnninikof, on le trouve aussi au Kamtschalka , quoique assez rarement. Il a les mêmes habitudes que notre Renard ordinaire; et, comme il est et plus grand et p.us fort, il est aussi plus courageux, et ne craint pas d'alloqûcr des animaux d'unu certaine grosseur. On dit que, lorsqu'il peut approcher d'un troupeau, il a la hardiesse d enlever, malgré les cris dos bergers, les Agneaux ou Chevreaux qui sont à sa convenance, et c'est probablement pour avoir entendu raconter de preilles choses que Gmeli" I a confondu avec le Loup noir. Sa lourrure a du prix, quoiqu'elle soit moinsestrméo que celle du Renard bleu. La Ménagerie dq Jardin des Plantes en a possédé un qui y a vécu assez longtemps, el l’ou a pu reconnaîtreen lui joutes les allures de noire Renard ; ainsi (pie lui, il marchait la lôio el la queue basses, et, quoique très-bien apprivoisé ut fort doux, il gardait un amour de la lib rtéqui a Uni- parle hure mourir dans la tristesse et le jnarasuje- Lorsqu ou le contrariait, ilürogiiaifàmiuiénn Chien en monlranlsesdcnlî,<u il jp^oté dan' gereux du le toucher dans ces'motuenls de mau vaise humeur. Il exhalait une odeur ilésagréablo, mais qui n’avait pas beaucoup d'analogie avec celle du Renard commun, et pendant I été il paraissait beaucoup souffrir de la chaleur.

RENNE [Cervus larandus ), lu lieen dos Lapons genre do Mammifères ruminants ,

«eu

1643 REN MAMMIFERES R EN

division des Plênicorncs. — Le Renne est de la grandeur d'un Cerf, mais a jambes plus courtes et plus grosses; les deux sexes ont des bois divisés en plusieurs branches, d’abord grêles cl pointues, et qui finissent avec l'Age par se terminer en palmes élargies et dentelées; son poil , brun en été, devient presque blanc en hiver. Il habite les contrées glaciales des deux continents.

Le Renne est )o cadeau le plus précieux que la Nature ait fait b ccs contrées du nord, perdues la moitié de l’année sous de tristes frimas. Il sert à la lois do hôte de trait et do somme. Les Lapons, qui en ont de nombreux troupeaux, l’attellent à de légers traîneaux sur lesquels ils voyagent avec une extrême rapidité, et 5 de trèsgrandes distances. La femelle donne par jour è peu près un litre de lait excellent, remplaçant pour tous les usages celui do vache; la chair de cet animal est fort honno et se conserve fort bien au sel ; «avec la peau on fait des vêtements, des harnais, des sacs, des voiles de canot, etc.; avec les tendons on fait des cordes et du lit , des outres avec la vessio, des ustensiles divers avec ses cornes cl ses os; enfin il u'est pus une de scs parties qui uc soit utile. Aussi la richesse d’un Lapon se calcule-t ollc sur le uombro de Rennes qu’il possède. Il les envoie paître l’été sur les montagnes, l’hiver il les ramène dans les plaines, où ils savent trouver leur nourriture en grattant et creusant la neige qui la couvre quelquefois de plusieurs pieus. Cetlo nourriture cousisle en lichen et eu mousse, et même, quand elle leur manque, ils se contentent d’écorces d’arbres, de bourgeons de bouleau et de sapin, et quelquefois, faute de mieux, on les accoutume b manger des débris de Baleine cl des os de Poisson. Cet utile animal est doux, fort docile, mais sujet, quand on le maltraite, b tomber dans des accès do fureur qui deviennent funestes h son conducteur s’il n’a pas la précaution de renverser lo traîneau sur lui et rester coché dessous jusqu’il ce ce que la colère du Renne soit passée.

A l’état sauvage, il a les mœurs de l'Elan, b de très-petites différences près. Ces Mammifères vivent en hordes extrêmement nombreuses, et l'été, pour éviter la piqûre des Æstres, ils se retirent dans les plus sombres forêts de sapins, dans les montagnes. Ils ont une si grande frayeur de cçs Insectes, que le bourdonnement d’un seul suffit pour mettre le désordre dans un troupeau de deux ou trois cents individus. Le rut o lieu en novembre et déeerpbre, après quoi le mêle jetlo son bois ; la femelle ne perd le sien, qui est plus petit, qu’après avoir mis bas, au mois de mai ; elle fait deux petits, dont elle a grand soin.- Ces animnux s’apprivoisent facilement; ils sont fort doux, mais non pas très-timides, cl ils safout fort bien se défendre contre le Glouton cl les autres animaux carnassiers. Ceux qui ont vécu b la Ménagerie étaient fort paisibles j on «les nourrissait avec du lichen et du pain. On a vainement tenté

d’acclimater les Rennes dans les hautes montagnes d’Ecosse, et b plusieurs reprises, on y en a lâché des troupeaux assez considérables, mais luus y sont morts en assez peu de temps.

Les Grecs ne connaissaient ni l'Elan ni le Renne ; Aristote n’en fait aucune mention ; et chez les Latins, Jules César est le premier qui ait employé lo nom Aire. Pausanias, qui a éerit environ cent ans. après Jules César, est aussi le premier auteur grec dans lequel on trouve ce même nom ; et Pline, qui était & peu près contemporain de Pausanias, a indiqué assez obscurément l'Elan et le Renne sous les noms Aire, Machlis et Taratulu j. On ne peut donc pas dire que le nom Aie* soit proprement grec ou latin ; et il parait avoir été tiré de la langue celtique, dans laquelle l'Elan se nommait Eieh ou t'Ik. Le nnin latin du Renne est encore plus incertain quo celui Je l’Elan ; plusieurs naturalistes ont pensé que c'était le Machlis de Pline, parce que cet auteur, en parlant «les animaux du Nord, cite en même temps 1 ’Alce et le Machlis, et qu'il dit de ce dernier iju'il est particulier à la Scandinavie, et qu on ne l'a jamais vu b Rome, ni même dans toute l'étendue de l'empire romain : cependant on trouvo encore dans les Commentaire» de César un passago qu’on ne peut guère appliquer à un autre animal qu’au Renne, et qui semble prouver qu'il existait alors dans les forêts de laGcrmsnic, et, quinze siècles après Jules César, Gaston Phocbus semble parler du Renne sous le nom do Rangitr, comme d'un animal qui aurait existé de son temps dans nos forêts de France; il en fait mémo une assez bonne description, et il donne la manière de lo prendre et de lo chasser. Comme sa description ne peut pas s'appliquer à l’Elan, et qu'il donno en même temps la manière de chasser le Cerf, le Daim, le Chevreuil, le Bouquetin, le Chamois, etc., on ne peut pas dire que dans l'article du Itangicr, il ait voulu | arler d’aucun de ccs animaux, ni qu'il sc soit trduipé dans l'application du nom. Il semblerait donc par ces témoignages positifs, qu'il existait jadis en France des Rennes , du moins dans les hantes montagnes, telles que les Pyrénées, dont Gaston l’Iiu'lius était voisin, comme seigneur et habitant du comté de Foix , et que depuis ce temps ils ont été détruits comme les Cerfs, qui autrefois' étaient communs dans cette contrée, et qui cependant n'existent plus aujourd'hui dans le Bigorre, lo Conserans, ni dans les provinces adjacentes. 11 est certain que le Renne ne se trouve actuellement que dans les pays les plus septentrionaux; mais l'on sail aussi quo lo climat de la France était autrefois beaucoup plus humide et plus froid, par la quantité des bob et dos marais, qu'il ne l'est aujourd'hui. On voit par la lettre de l’empereur Julien quelle était do son temps la rigueur du froid à Paris. La description des glaces de la Seine ressemble parfaitement b celle que nos Canadiens font de selles du llcuvc de Québec.

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r.T OISEAUX. llltl ICié

Les Gaules, sous la mémo latitmle que le Canada, étaient, il y a deux mille ans, ce que le Canada est de nos jours, c'est-à-dire, un climat assez froid pour nourrir les animaux qu'on ne trouve aujourd'hui que dans les provinces du Nord.

REPUBLICAIN. Voÿ. Gros-Bec.

RESPIRATION chez i es Oiseaux. Voij. Oise tu.

RHESUS. Foi/. M ac ton:.

RHINOCEROS, liu grec /à», liez, et /.Ç.o;, corne; c’est un Mammifère de la famille des Pachydermes ordinaires, remarquable par une ôu deux cornes solides, adhérentes à la peau, qu'ils portent sur les os du nez. — Après l'Eléphant c'est le plus puissant des Mammifères terrestres. La corne que le Rhinocéros porte sur te nez est composée do poils agglutinés, et no parait être qu’un prolongement de l'épiderme; ellono tient qu'à la peau et n'a aucune adhérence avec les os sur lesquels elle est placée. Les anciens lui attribuaient la propriété de détruire l'effet des poisons les plus dangereux, et les tyrans soupçonneux do l'Asie s’en faisaient fa ire de3 coupes qui avaient une valeur exorbitante. La corne du Rhinocéros lui sert rarement d'arme défensive, car cet animal, paisible quoique très-farouche, n'attaque jamais, et sa force redoutable fait que les animaux le craignent cl ne lui font pas la guerre. Il ne l’emploie donc le plus souvenl que pour détourner les branches et se frayer un jinssnge dans les épaisses forêts qu'il habite. Son caractèro est triste, brusque, sauvage et indomptable; ses jambes courtes, sou ventre presque traînant, ses formes grossières, la petitesse de ses yeux dénonçant sa stupidité, en font un être assez mal gracieux. Il vit solitairement dans les bois, a proximité des rivières, où il aime à aller se vautrer dans la vase. Il sc nourrit do feuilles et de racines, et l'on prétend que pour avoir celles-ci il ouvre la terre avec sa corne; mais ce fait tno parait douteux, car elle est recourbée du cité des yeux et placéo de manière qu’il doit lui êlro extrêmement difficile, si co n'est impossible, d’en présenter la pointe ou sol. Sa lèvre supérieure, la seule partie de son corps où il puisse avoir le sens parfait du tact, est allongée et mobile; il son sert avec assez d'adresse pour saisir et arracher les végétaux dont il so nourrit. Lorsqu'il est paisible, sa voix est faible, sourde, cl a quelque analogie avec le grognement d'un Cochon; mais lorsqu'il est irrité, il jette des cris aigus qui retentissent au loin. La femelle ne fait qu'un petit, qu'elle porte neuf mois, et pour lequel elle a beaucoup de sollicitude; quand elle en est suivie, sa rencontre peut devenir dangereuse, surtout si elle le croit menacé. Alors elle sc précipite avec fureur sur les animaux qu’elle rencontre, et le Tigre luimèine est obligé de fuir à toutes jambes pour éviter sa terrible rencontre.

Aussi capricieux que stupide, le Rhinocéros passe subitement, sans cause et sans transitions, du plus grand calme à la plus

grande fureur. Alors celte pesanteur, cette sorte de lourde paresse, fott place à une lé*. gèreté effrayante; il bondit à droite et à gauche par dos mouvements brusques et désordonnés, puis il s'élance devant lui avec la rapidité uu meilleur cheval, brise, renverse et fouleaux pieds tout cequi se trouve sur son passage, et pousse des cris à faire trembler le plus intrépide chasseur. Aussi n'ose-l-on l'attaquer que monté sur les chevaux les plus vifs et les plus légers. Les chasseurs, dès qu'ils l'ont aperçu, Te suivent de loin cl sans bruit, jusqu'à ee qu'il soit couché pour dormir; alors ils s'approchent sous le vent, car si le Rhinocéros a la vuo mauvaise, il a l'odorat très-fin, et flairo do fort 'oin l'approche de son ennemi quand le veut lui apporte ses émanations. Parvenus à la portée du fusil, les chasseurs descendent de cheval, xisent l’animal à la têto, font feu, et s'élancent sur leurs chevaux pour fuir avec vitesse s'il n'est |>as blessé, car alors il se jette avec rage sur scs agresseurs, cl malheur à eux s il parvenait à les sttcindrel Mais comme sa course est toujours en ligne droite, au moyen de quelques écarts prompts qu'ils fout faire do côté à leurs chevaux, ils parviennent à éviter sa rencontre, et d’autant plus aisément que le Rhinocéros,ainsi que le Sanglier, ne se détourne jamaisdanssa course et ne revientpointsurses pas. Les habitants du pays où l'on trouve ces énormes animaux Icschassenlpouravoirleur corne, à laquelle, ainsi que nous l'avons dit, ils accordent dos propriétés merveilleuses, pour manger sa chair, qu’ils trouvent fort bonne, et enfin pour avoir sn peau, dont on fait d'excellentes soupentes de. voitures.

Pris très-jeune, le Rhinocéros do Vlude so familiarise jusqu'à un certain point et devient assez doux ; cependant il faut toujours so délier do ses caprices. Si on l'arrache à ses déserts lorsqu'il approche de l'àgc adulte, il conserve pour toujours sa farouche brutalité. En esclavage, il so nourrit trèsbien de riz, de pain et de sucre. Cet animal a deux fortes incisives à chaque mâchoire.

RHINOLOPHES [Rhinolophus , Geoff.), genre do Mammifères de l'ordre dos Carnassiers chéiroptères. — Les Rhinolopltes sont Caractérisés par un nez placé an fond d'une cavité bordée d’une large crête en forruo de fer à cheval, et surmontée d’une feuille. L'espèce la plus remarquable est:

Le Grand Fer a Cheval [Rhinolophus unihaslatus, Geoff; Vesptrtilio ferrum cquinum, Liu. ; le Grand Fer <1 Cheval, Bulf.). — Il al a feuille nasale double, l'antérieure sinueuse aux bords et au sommet, la postérieure en fer de lanco.

Cette Chauve-Souris est une des plus communes que nous oyons en France; elle habite les cavernes , les carrières et les souterrains des vieux monuments abandonnés dans toute l'Europe. Elle n'on sort qu'à la nuit close pour aller chasser les Papillons de nuit et les Insectes crépusculaires. Scs yeux sont petits, obscurs et couverts, à pupille nocturne ; aussi fuit-elle la lumière, et

mu

MAMMIFERES ROI (OIS

les lieui les plus ténébreux sont roux qui lui plaisent le plus; elle y fixe son domicile et y rit suspendue ê la voûte par les pieds de tierrièro, en compagnie d’un grand nombre d'individus de son espèce. Ce qu'il y a do particulier, c’est que, quelle que soit la grandeur du souterrain ou de la caverne où elles habitent, elles no se dispersent pas dans scs différentes parties; elles se lisent toutes les unes à côté des autres et se touchant presque, i> la mémo place, et il faut qu'il y en oit une grande quantité pour occuper plus do quatre ou cinq mètres carrés de la voûte. L'hiver, ou moment do s'engourdir, elles se rapprochent ou point do se toucher et de former pour ainsi diro une masse compacte. 11 est probable qu'elles cherchent ainsi à se réchauffer les unes les autres cl à se soustraire autant que possible aux cruelles rigueurs du froid.

Le Grand Fer à Cheval, comme la plupart des Chauves-Souris, se liatne très-péniblement sur la terre, et sur une surface un peu unio il ne peut s'élancer pour prendre son vol, par la raison fort simple que scs pattes ne peuvent pas exécuter en même temps tous les mouvements nécessaires au saut et au vol. Ceci montre que l'attitude singulière qu'il prend dans le repos, en «o suspendant la tète en bas, est pour lui une position naturelle et fort commode. En effet , il n’a qu'à lécher la roche où il est attaché, étendre les ailes en tombant, et le voilà au vol.

Par la mémo raison, la femelle ne cherche pas à faire un lit ou un nid, comme les Rats, par exemple, pour déposer ses petils , car il lui faudrait marcher pour y entrer et en sortir. Elle met bas sur le nord d’une roche perpendiculaire ; et aussitôt que scs petits sont nés, elle sn les attache sur la poitrine, se précipite de la roche la tête en bas, et va reprendre sa résidence ordinaire sous une voûte. Les petits , au nombre de deux au plus, so trouvont pour ainsi dire etnmailloltés dans les membranes des ailes de leur mère, qui les porte avec elle on volant

S 'à ce qu'ils soient assez forts pour se r et so soutenir dans les airs.

« Les Rhinolophcs sont les seules Chauves-Souris que jo connaisse qui soient signalées par l’existence de deux paires de mamelles ; la paire surnuméraire est située aux aines ; elle est plus souvent employée. Etant, en 1827, à Marseille, on m'y a fait connaître une femme qui avait également nourri scs enfants par une mamelle surnuméraire inguinale : la même dérogation à la règle en des êtres pourvus de mamelles ordinairement restreintes à deux, et pcctoralos quant à leur situation, forme une considération de somblablo anomalie que je crois devoir foire remarquer (28S). » Le même savant pense que celle étrange faculté quo les Chauves-Souris ont de su diriger sons hésitation au milieu des ténébreux labyrinthes qu’elles habitent, est due à une

extrême sensibilité du tact qui leur fait apprécier les plus petites différences atmosphériques. Cet organe du tact résiderait dans les membranes des ailes , et serait alors d’une étendue comparative très-considérable. Telle était aussi l'opinion de G. Cuvier.

ItlIYNCOPS Voy. Bec-en-Ciseacx.

ROCAIt. Voy. Merle.

ROI DES CAILLES. Voy. Race.

ROI DES 1 AUTOURS (Vultur papa). — Cet Oiseau est sans contredit le plus beau de tous les Vautours par les caroncules diversement colorées qui ornent sa tête et son cou, et la douceur des teintes de son plumage. Sa taille est cello d'une Oie; dans le premier âge il est noirâtre, nuis varié de noir et de fauve, cl enlin à la quatrième année il a toutes les parties supérieures du corps d'un roux clair teinté do carné , et d'un luisant agréable et comme glacé : toutes les parties inférieures sont d'un blancpur, quelquefois nuancé do roux ; la poitrine est blanche . les rémiges sont d'un noir foncé. Les ciêlcs charnues de la tête et du cou sont peintes des couleurs les plus vives ; la caronculo est tombante et denliculéc comme une crêle do Coq.

Cotte espèce, dont on voyait il y a peu d’années deux beaux individus mâles vivants à la Ménagerie de Paris, habite uno grande parlio de l’Amérique méridionale, enlre les deux tropiques. On la trouve à la Guyano.au Brésil, au Paraguay, ainsi qu'au Mexique et au Pérou , mats elle n'est nulle part bien commune. Sa nourriture consiste en charognes et en petits Reptiles qu’ello chercho dans.los pays déserts.

ROITELET ( Regulus , Lin.), espèce d'Oiscau du grand genre Bec-Fin. — Cuvier a groupé ces Oiseaux avec les Pouillois.

Le Roitelet, avec lequel on confond souvent le Troglodyte, est un Oiseau si petit, qu'il pssso a travers les mailles des Blets ordinaires, qu’il s'échappe facilement do toutes les cages, et que lorsqu’on le lâclio dans uno chambre que l’on croit bien fermée, il disparaît an bout d’un certain temps, et so fond on quelque sorte, sans qu’on eu puisse trouver la moindre trace; il ne faut, pour le laisser passer, qu'une issue presquo invisible. Lorsqu'il vient dans nos jardins, il se glisse subtilement dans les charmilles; et comment ne le perdrait-on pas bientôt de vueTIa plus petite feuille sollit pour le cacher. Si lim veut se donnor le plaisir du le tirer, le plomb lo plus menu serait trop fort; on lie doit y employer que du sablo très-Bn, surtout si l'on se propose d'avoir sa dépouille bien conservée. Lorsqu'on est parvenu h le prendre soit aux gluaux, soit avec lu trébuche! des Mésanges, ou bien avec un Blet assez fin, on craint do trop presser dans scs doigts un Oiseau si délicat ; mais, comme il n'est pas moins vif, il est déjà loin qu’on croit le tenir encore. Son cri-aigu et perçant est celui de 1a Sauterelle, qu'il ne surjiasse pas de beaucoup en gros-

(485) Geoffroy Saint-ll.lalre.

scur. Aristote dil qu'il chante agréableincnl(â86); mais il y n toute apparence quo coux qui lui avaient fourni ce lait avait confondu notre Koilelel avec le Troglodyte , d'autant plus que, de son aveu, il y avait dès lors confusion de uoms entre ces deux espèces. La femelle pond six ou sept œufs, ui ne sont guèro plus gros que des pois, ans un petit nid fait en boule creuse, tissu solidement de mousse et de toile d'Araignéo, garni en dedans du duvet le plus doux, et dont l'ouverture est dans le flanc; ello rétablit le plus souvent dans les forêts, et quelquefois dans les ifs et les charmilles de nos jardins, ou sur des pins à portée du nos maisons.

Les plus petits Insectes font la nourrituro ordinaire de ces très-petits Oiseaux. L’été, ils les attrappent lestement en volant; l'hiver, ils les recherchent dans leurs retraites, où ils sont engourdis, demi-morts, et quelquefois morts tout il fait. Ils s'accommodent aussi de leur larvo ot de toutes sortes de vermisseaux. Ils sont si habiles h trouver et ii saisir cette proie, et ils en sont si friands,

?|u’ils s’en gorgent quelquefois jusqu'il éloufer. Ils mangent pendant l'été de petites baies, de petites graines, toiles quo celles du fenouil. Enfin on les voit aussi fouiller le terreau qui se trouve dans les vieux saules, et d'où ils savent apparemment tirer quelque parcelle de nourriture.

Les Roitelets se plaisent sur les chênes, les ormes, les pins élevés , les sapins, les genévriers, etc. On les voit en Silésie l'été comme l'hiver, et toujours dans les bois, dil Schwenckfeld : en Angleterre, dans les bois qui couvrent les montagnes; en Bavière. en Autriche, ils viennent l'hiver aux environs des villes, où ils trouvent des ressources contre la rigueur do la saison. On ajoute qu'ils volent par petites troupes composées non-seulement d'Oisoaux do leur ospèce, mais d'autj-es petits Oiseaux qui ont le même genro de vie, tels que Urininereaui, Torche-Pots, Mésanges, etc. Diin autre cùté, M. Salerne dil que dans l'Orléanais ils vont ordinairement deux à deux pendant l'hiver, et qu’ils se rappellent lorsqu'ils ont été sépares. Il faut donc qu’ils aient des habitudes différentes en dilTérents pays, et cela ne me parait pas absolument impossible, parce que les habitudes sont relatives aux circonstances; mais il est encore moins impossible que les auteurs soient tombés dans* quelque méprise. En Suisse, on n'est pas bien sur qu’ils restent tout l'hiver : du moins on sait que dans co pays et en Angleterre ils sont des derniers a disparaître. Il est certain qu’en France nous les voyons beaucoup plus l'automne et l'hiver que l’été, et qu'il y a plusieurs do nus provinces où ils nu nichent jamais ou presque jamais.

Ces petits Oiseaux ont beaucoup d'activité et d’agilité ; ils sont dans un mouvement

presque continuel, voltigeant sans cesse de branche en branche, grimpant sur les arbres, se tenant indiiréremnicrit dans toutes les situations, et souvent les pieds en haut comme les Mésanges, furetant dans toutes les gerçures de l'écorce, et tirant le petit gibier qui leur convient, ou le guettant à la sortie. Pendant les froids, ils se tiennent vo'ontiers sur les arbres toujours verts, dont ils mangent la graine, souvent même ils so perchent sur la cime de ces arbres ; mais il ne paraît pas quo ce soitpourévitcrl’homme; car en boaucoup d'autres occasions ils so laissent approcher de très-près. L'automne, ils sont gras, cl leur chair c-t un fort bon manger, autant qu'un si petit morceau peut être lion. C'est alors qu'on en prend communément à la pipée, et il faut qu'on en prenne beaucoup aux environs do Nuremberg, puisque les marchés publics de ccttu ville en sont garnis.

Les Roilelets sont répandus non-seulement en Europe, depuis la Suède jusqu’en Italie, et probablement jusqu'en Espagne, mais encore eu Asie, jusqu'au Bengale, et même cri Amérique, depuis les Antilles jusqu’au nord de la Nouvelle-Angleterre; d’où il suit que ces Oiseaux, qui è la vérité fréquentent les contrées septentrionales, mais qui d'ailleurs ont le vol très-court, ont passé d'un continent à l'autre, et co seul fait bien avéré serait un indice de la grande proximité des deux continents du coté dti nord. Dans celte supposition, il faut convenir quo le Roitelet, si petit, si faillie en apparence, et qui, dans la construction do son nid, prend tant de précautions contre lo froid, est cependant très-fort non-seulement contre le froid, mais contre toutes les températures excessives, puisqu’il se soutient dans des climats si différents.

Ce qu’il y a de plus remarquable dans son lumage, c'est sa belle couronne aurore, ordée de noir de chaque côté, laquelle il sait faire disparaître et cacher sous les autres plumes par lo jeu des muscles de la tète.

o Le Roitelet, dit M. Marcel de Serres, est une des espèces les plus utiles pour la destruction des Insectes. Co petit- Oiseau, .loin de craindre la présence de l'honnuc, recherche au conlrairc sa société, et place le plus souvent son nid auprès des habitations.

• Dans plusieurs Etats de l'Amérique du Nord, on a si bien remarqué le parti qu’ot; peut en tirer, qu'on met à leur disposition, près de chaque habitation rurale, une boite en bois attachée au bout d’une perche, afin qu'ils y établissent lour ménage, ce qui ne manque jamais. Lorsque les petits sont éclos , les parents recherchent soigneusement les Insectes pour la pêlurc de leur jeune couvée.

« On a eu la patience décompter le nombre des voyages exécutés par une pairo de Roitelets logés dans une de ces hnilos. Ou a évalué la moyenne de ces voyages à

(Î8G) Ce chant n'est pas fort harmon'cux, si Gesncr t'a bien entendu et bien rendu, car fl |Ysprime ainsi sut, ut,xatp.

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MAHMIFEKES nos te.', -2

cinquante par heure. I.e minimum a loujours été tic quarante, ut le moau'mumde soixante; uno fois seulement ils avaient fait en une heure soixante et onze tours.

« Celle chasse dure sans relâche toute la journée : une moyenne de cinquante donne on douze heures six cents chenilles ou autres Insectes, dont chaque paire de Roitelets débarrasse chaque jour les vergers et les potagers, tant leurs potils sont avides de ce genre de nourriture.

« Ce calcul ne suppose qu'un seul Insecte enlevé h chaque voyage; mais eu réalité ils on rapportent souvent deux ou trois à la fois, ce qui donne une destruction de douze cents ou do dix-huit cents Insectes par jour. »

ROITELET, t’oy. Thoglodyte.

ROLLIKIt (Coracim, Lin.). — Genre d’Oiscaux le l’ordre des Passereaux, cl fort voisins des Martins-Pêcheurs et des Pii *.

Les noms de Otai de Slrasbounj, do Pie de mer ou (fes Bouleaux , de Perroquet d'Allemaqnc, sous lesquels cet Oiseau est connu eu différents pays, lui ont été appliqués sam, beaucoup u'examen , et par une analogie purement populaire, c’cst-ii-dire trèssuperhciellu ; il ne faut qu’un coup d’o;i!*ur l’Oiseau, ou mémo sur une bonne ligure coloriée, pour s’assurer que ce n’est point un Perroquet, quoiqu'il ail du vert et du bleu dans son plumage; et en y regardant d’un peu plus près on jugera 'tout aussi sûrement qu'il n’csl ni une Pie ni un Geai, quoiqu'il jase sans cesse comme ces Oison u x .

C es! un Oiseau de passage, dont les migrations se font régulièrement chaque année dans les mois do mai et de septembre, et malgré cela il est moins commun que la Pie et le Geai. I! se trouve on Suide et en Afrique; mais il s’en faut bien qu’il se répande, mémo en passant, dans toutes les régions intermédiaires. Il est inconnu dans plusieurs districts considérables de l’Allemagne, de In Fiance, do la Suisse, elc., d'où l’on peut conclure qu’il parcourt dans sa route une zone assez étroite, depuis la Srnalande et ia Scnnie jusqu'en Afrique; il y ,1 même assez de points donnés dans cetto zone pour qu'on puisse en déterminer la direction sans beaucoup d'erreur, par ta Saxe, la Franconic, la Souabe, la Bavière, le Tyrol, l'Italie, la Sicile, et enfin par Pile de Malte, laquelle est comme un entrepôt général pour la plupart des Oiseaux voyageurs qui traversent la Méditerranée.

Le Rollior osl aussi plus sauvage que le le Geai et la Pie; il se lient dans les bois les moins fréquentés et les plus épais, et je ne sache pas qu’on ait jamais réussi à le priver et à lui apprendre à parler : cependant la bo uté de son plumage est lin sûr garant des tentatives qu'on aura faites pour cela; c'e-t un assemblage des plus belles nuances de bleu et de vert, mêlées avec du blanc, et relevées par l'opposition de couleurs plus obscures. Mais une ligure bien gnluminéc donnera une idée plus juste de

la distribution de ces couleurs que toutes les descriptions; seulement il faut savoir que les jeunes ne prennent leur bel azur que dans la seconde année, au contraire des Geais, qui ont leurs belles plumes bleues avant de sortir du nid.

Los Boîtiers nichent, autant qu’ils peuvent, sur les bouleaux, et ce n'est qn'ti leur défaut qu’ils s’établissent sur d’autres arbres ; mais dans les pays où les arbres sont rares, comme dans l'ilo de Maltpeten Afrique, on dit qu’ils font leur nid dans la terre. Si cela est vrai, il faul avouer que l’instinct dos animaux, qui dépend principalement de leurs facultés tant internes qu'exlerues, est quelquefois modifié notablement par les circonstances, et produit des actions bien différentes, selon la diversité des lieux , des temps, et des matériaux que l’animal est forcé d’employer.

On voit souvent ces Oiseaux avec les Pios et tes Corneilles dans les champs labourés qui se trouvent !i portée de leurs forêts; ils y ramassent les petites graines, les racines et les vers que le soc a ramenés h la surface de la terre, et même les grains nouvellement semés. Lorsque celte ressource leur manque, ils se rabattent sur les Mues sauvages, les Scarabées, les Sauterelles, et même les Grenouilles. Schwenckfeld ajoute qu’ils vont quelquefois sur les charognes; mais il faut que ce soit pendant l'hiver, et seulement dans les cas de disette absolue; car ils passent en général pour n’étro point carnassiers, et Schwenckfeld remarque luimême qu’ils deviennent fort gras l’automne, et qu’ils sont alors un fou bon manger ; ce qu’on ne peut guère dire des Oiseaux qui se nourrissent do voiries.

ROLOWAY. Foy. I)ioc.

ROSSIGNOL Sijh ia luKinia).— Genre d’Oiscaux de la tribu des Passereaux dcnlirostres, groupe des Becs-Fins proprement dits.

il n'est point d'homme bien organisé b qui ce nom no rappelle quelqu'une do ces belles nuits do printemps où, le ciel étant serein, l'air calme, toute la Nature en silence et pour ainsi dire attentive, il a écoulé avec ravissement le ramage do ce chantre des forêts. On pourrait citer quelques autres Oiseaux chanteurs dont la voix le dispute à certains égards b celle du Rossignol. Les Alouettes, le Serin, le Pinson, les Fauvettes, la Linotte, le Chardonneret , le Merle commun, le Merle solitaire, le Moqueur d'Amérique , se font écouter avec plaisir lorsque je Rossignol sn tail r les uns ont d’aussi beaux sons, les autres ont lo timbre aussi pur et (dus doux , d’autres ont des tours de gosier aussi flatteurs ; mai s il n’en est pas un seul que le Rossignol n'efface par la réunion complète de scs luionts divers et par la prodigieuse variété de son ramage , en sorte que la chanson do chacun de ces Oiseaux prise dans toute son étendue n’est qu'un couplet de celte du Rossiguol. Le Rossignol charme toujours , et ne se répète jai vis, du moins jamais servilement : s'il redit quelque passage, ce passage es! arrimé