ROS ET

d'un accent nouveau, embelli par de nouveaux agrémenta ; il réussit dans tous les genres, il rond toutes les expressions, il saisit tous les caractères, et de plus il sait on augmenter l'effet par les contrastes. Ce coryphée du printemps se prépare-t-il è chanter 1 hymne de la Nature, il commence par un prélude timide, per des tons faibles, presque indécis, comme s'il voulait essayer son instrument et intéresser ceux qui l'écoutent ; mais ensuite, prenant de l'assurance, il s'anime par degrés, il s'échauffe, et bientôt il déploio dans leur plénitude toutes les ressources de son incomparable organe: coups de gosier éclatants ; balteries vives et légères ; fusées de chant , où la netteté est égale à la volubilité ; murmure intérieur et sourd nui n’est point appréciable à l'oreille, mois Ires-propre à augmenter l'éclat des tons appréciables; roulades précipitées, brillantes et rapides , articulées avec force et môme avec une dureté de bon goût; accents plaintifs cadencés avec mollesse : sons filés sans art, mais cnüés avec âme ; sons enchanteurs et pénétrants; vrais soupirs d’amour el de volupté, qui semblent sortir du cœur el font palpiter tous les cœurs, qui causent h tout ce qui est sonsiblo uno émotion si douco, uno langueur si louchante. C'est dans ces tons passionnés quo l’on reconnaît le langage du sentiment qu’un époux heureux adresse è une compagne chério, et qu’elle seule peut lui inspirer; tandis quo dans d'autres phrases pins étonnantes peut-être, mais moins expressives , on reconnaît lo simple projet de l’amuser ol de lui plaire , ou Lieu do disputer devant elle le prix du chant è des rivaux jaloux de sa gloiro et de son bonheur.

Ces différentes phrases sont entremêlées do silences, de ces silences qui, daus tout genre do mélodie, concourent si puissamment aux grands effets : on jouit des beaux sons quo l’on vient d'entendre, et qui retentissent encore dans l'oreille; on en jouit mieux, parce que la jouissance est plus intime, plus recueillie, el n’csl point troublée par des sensations nouvelles. Bientôt on attend, on désire une autre reprise; on espère que ce sera celle qui platt : si l'on est trompé, la beauté du morceau que l'on entend ne permet pas de regretter celui qui n'est que différé, et l'on conserve l'intérêt de l'espérance pour les reprises qui suivront. Au reste, une des raisons pourquoi le chant du Rossignol est plus remarqué et produit plus d'effet, c'est parce que chaulant la nuit, qui ost le temps lo plus favorable, el chantant seul, sa voix a tout sou éclat, el n'est offusquée par aucune outre voix. Il efface tous les autres Oiseaux, par ses sons moelleux el flûtes, ut par la durée non interrompue de son ramage, qu'il soutient quelquefois pendant vingt secondes. On a compté dans ce ramago seize roprises différentes, bien déterminées par leurs premières et dernières notes, et dont l’Oiseau sait varier avec goût les notes intermédiaires. Enfiu on s'est assuré que la sphère que remplit la

OISEAUX. nos 1654

voix d'un Rossignol n'a pas moins d’un mille de diamètre, surtout lorsque l'air est calme; ce qui égale au moins la portée do la voix humaine.

Il est étonnant qu'un si petit oiseau, qui ne pèse pas uno demi-once, ail tant de force dans les organes de la voix : aussi M. Hunier a-t-il observé que les muscles du larynx, ou, si l’on veut, du gosier, étaient plus forts à proportion dons cette espèce que dans tout autre, et même plus forts uans le mêle, qui chante, que dans la femelle, qui ne chante point.

Passé lo mois de juin, le Rossignol ne chaule plus, el il ne lui reste qu’iyi cri rauque, uno sorte de croassement, où l’on oo reconnaît point du tout la mélodieuse Philornèle; el il n’est pas surprenant qu’aulrofois ou Italie on lui donné! un autre nom dans cette circonstance : c'est en effet un autre oiseau, un oiseau absolument différent, du moins quant è la voix, et mémo un peu quant aux couleurs du plumage.

Quoiqu'il ne soit point aisé de déterminer la mesure que suit lo Rossignol lorsqu'il chante, de saisir ce rhythme si varié dans ses mouvements, si nuancé dans ses transitions, si libre dans sa marche, si indépendant do toutes nos régi s de convention, et par cela même si convenable au chantre de la Nature, ce rhyllimc, en un mot, fait pour être finement senti par un organe délicat, et non pour être marqué è grand bruit par un béton d'orchestre, il me parait encore plus difficile d'imiter avec un instrument mort lus sons du Rossignol, scs accents si pleins d'énio et do vie, ses tours de gosier, son expression, ses soupirs : il faut pour cela un instrument vivant et d'une perfection rare; je veux dire une voix sonore, harmonieuse et légère; un timbre pur, moelleux, éclatant; un gosier de la plus grande flexibilité, et tout cela guidé par une oreille juste, soutenu par un tact sûr, et vivifié par une sensibilité exquise; voilé les instruments nvcclesqucls on peut rendrolecliantdu Rossignol. J ai vu, dit lluffon,deux personnes qui n’en auraient pas noté uii seul passage, et qui cependant l'imitaient dans toute son étendue, de manière à faire illusion ; c’étaient deux hommes; ils sifflaient plutôt qu'ils ne chaulaient : mais l'un sifflait si naturellement, qu'oti no pouvait distinguer, à la conformation de scs lèvres, si c'était lui ou son voisin qu’on entendait; l'autro sifilait avec plus dYlfor!, il était môme obligé de prendre une attitude contrainte; mais, quant 5 l'effet, sou imitation n'était pas moins parfaite. Enfin on voyait, il y a fort peu d’années, il Londres, un homme qui i ar son chant sava t attirer les Rossignols, au point qu’ils venaient se percher sur lui et se laissaient prendre h la main.

On ne so douterait pas qu’un dm lit aussi varié que celui du Rossignol est renfermé dans les bornes étroites d’une seule octave ; c’est cependant ce qui résulte do l'observation attentive d’un homme de goût, qui joint la justesse de l’oreille aux lumières de l'es-

)ogle

GO Dy

ROS

MAM.MIFLULS

ROS

use

prit. A la vérité, il a remarqué quelques sons aigus qui allaient !i la double octave, et passaient comme des éclairs ; mais cela n’arrive que très-rarement, et lorsque l’Oiseau par un effet du gosier fait oetavier sa voix comme un flûleur fait oetavier sa flûte en forçant le vent.

Cet Oiseau est capablo Ji la longue de s’attacher èla personnequiasoindelui: lorsqu’une fois la connaissance est faite, il distingue son pas avant de la voir.il la salued’avanco parut! cri de joie; et, s'il est en mue, on le voit so fatiguer en efforts inutiles pour chanter, et suppléer par la gaiolé de ses mouvements, par l’âme qu’il met dans ses regards â l’expression que son gosier lut refuse. Lorsqu'il perd sa bienfaitrice, il meurt quelquefois de regret ; s’il survit, il lui faut longtemps pour s'accoutumer à une autre : il s’attache fortemenl, parce qu’il s’Mtachediflicilemnnt, comme font lous les carai lùres timides et sauvages. Il est aussi très-solitaire : les Rossignols voyagent seuls, arrivent seuls aux mois d’avril et de mai, s’en retournent seuls au mois de septembre ; et lorsqu’au printemps le mâle et la femelle s'apparient pour nicher, cette union particulière semble fortifier encore leur aversion pour la société générale ; car ils ne souffrent alors aucun du leurs pareils dans le lerrain qu’ils se sont approprié : on croit que c'est alin d’avoir une chasse assez étendue pour subsister eux et leur famille ; et ce qui le prouve, c'est que la distance lies nids est beaucoup moindres dans un pays où la nourriture abonde. Cela prouve aussi que la jalousie n’entre pour rien dans leurs motifs, comme quelques-uns l'ont dit ; car on sait que la jalousie ne trouve jamais les distances assez grandes, et que l'abondance des vivres ne diminue ni scs ombrages ni ses précautions.

Chaque couple commence 6 faire sou nid vers la lin d’avril cl au commencement de mai : ils le construisent de feuilles, de joncs, de brins d'herbe grossière, en dehors ; de petites libres, de racines, de crin, el d'une espèce do bourre, eu dedans : ils le placent ii une bonne exposition, un peu tournée au levant, et dans le voisinage des eaux; ils le posent ou sur les branches les plus basses îles arbustes, tels que les groseilliers, épines blanches, pruniers sauvages, charmilles, etc., ou sur une touffe d'heibe, et mémo ii terre, au pied de ces arbustes ; c'est ce qui fait que leurs ceufs ou leurs potits et quelquefois la mère, sont la proie des Chiens de de chasse, des Renards, des Fouines, des Belettes, des Couleuvres, etc.

Au mois d’aoùt les vieux et les jeunes quittent les bois pour se rapprocher des buissons, des haies vives, des lerres'nouvellerncnt labourées, où ils trouvent plus de

Vers et d’insectes; peut-être aussi ce mouvement général a-t-il quelque rapport il leur prochain départ: il n'en restepointen Franco pendant l’hiver, non plus qu'en Anglclcrre, en Allemagne, en Italie, en Grèce, etc. ; et, comme on assure qu'il n’y en a point en Afrique, on peut juger qu'ils so retirent on Asie. Cela est d’autant plus vraisemblable, que l'on en trouve en Perse, è la Chine, et mime au Japon, où ils sont fort recherchés, puisque ceux qui ont la voix belle s'y vend*nt, dit-on, vingt cobangs. Ils sont généralement répandus dans toute l'Europe, jusqu'en Suède et en Sibérie, où ils chantent très-agréablement. Mais en Europe comme en Asie, il y a des contrées qui no leur conviennent point, et où ils ne s'arrêtent jamais: par exemple, le Bugey jusqu’à la hauteur do Nanlua, une partie de la Hollande, l’Ecosse, l'Irlande (287) ; la partie nord du pays de Galles, et même de toute l’Angleterre, excepté la province d'York; le pays des Dauliens aux en virons de Delphes, le royaumedeSiam, etc. Partout ils sont connus pour des Oiseaux voyageurs, ot cclto habitude innée est si forte en eux, que ceux que l’on tient en cago s'agitent beaucoup au printemps et en automne, surtout la nuit, aux époques ordinaires marquées pour leurs migrations : il faut donc quo cet instinct qui les porte à voyager soit indépendant de celui qui les porte à éviter le grand froid , et à chercher un pays où ils puissent trouver une nourriture convenable, car dans la cago ils n’éprouvent ni froid, ni disette, et cependant i’s s’agitent.

Cet Oiseau appartient à l’ancien continent; et quoique les missionnaires et les voyageurs parlent du Rossignol du Canada, de’celui de la Louisiane, de celui des Antilles, etc.; on sait que ce dernier est une ospècc de Moqueur; que celui de la Louisiane est le même que celui des Antilles, puisque, selon Le Page Dupratz, il so trouve a la Martinique et à la Guadeloupe; et l’on voit par ce que dit le P. Charlcvoix de celui du Canada, ou que ce n’est point un Rossignol, ou que c’est un Rossignol dégénéré. Il est possible on effet que cet Oiseau, qui fréquente les parties seplentrionalcs de l’Europe et de l’Asie, ait franchi les mers étroites qui, à cette hauteur, séparent les deux continents, ou qu’il ait été porté dans le nouveau par un coup de vent nu par qoelquo navire, el que, trouvant le climat neu favorable, soit à cause des grands froids, soit à cause de l’humidité, ou du défaut de nourriture (288), il chante moins bien au nord de l'Amérique qu’en Asie et en Europe, do même qu’il chante moins bion en Ecosse qu'eu Italie; car c'est une règle générale quo tout Oiseau ne chante que peu ou point du tout

(28 1) Je sais qu’on a Cotre de ce qui regarde l’|rlaode, l’Ecosse el la Hollande; mais ces assertions ne doivent pas Clic prises à la rigueur, elles s'gnillem seulement que les Rossignols sont fort rares dans ces pays ; ils doivent l'étre en elTel partout où Il y a peu de bois cl de buosoas, peu de chute r,

peu iflnsecies, peu de belles nuits, etc,

(288) Je sais qu’il y a beaucoup d‘lus?cles ru Amérique; mais la plupart sont si gros cl si bie.i armés, .qoe le Rossignol, loin d'en pouvoir faire si proie, aurait souvent peine à sc dt fendre conlte leurs attaques.

ET OISEAUX

nos

1057 ROS

lorsqu’il soulfro du froid el do la faim, elc.; et l’on soit d’ailleurs que le climat de 1 Amérique, et surtout du Canada, n est non moins que favorable au chant des Oiseaux j c’est ce qu’aura éprouvé notre Rossignol transplanté au Canada : car il est plus que probable qu’il s’y trouve aujourd’hui, 1 indication trop peu circonstanciée du P.

Charlevoix ayant été confirmée depuis par le témoignage positif d’un médecin résidant a Quebec, et de quelques voyageurs.

Comme les Rossignols, du moins les mâles, passent toutes les nuits du printemps à chanter, les anciens s’étaient persuadés qu’ils ne dormaient point dans colle saison: et de celte conséquence peu juste est née celte erreur, que leur chair était une nourriturè antisoporeuse, qu'il suffisait d en mettre le cœur et les yeux sous l’oreiller d’une personne pour lui donner une insomnie; enfin, ces erreurs gagnant du terrain et passant dans les arts, ïo Rossignol est devenu l’emblème de la vigilance. Mois les modernes, qui ont observé de plus près ces Oiseaux, se sont aperçus que dans la saison du chant ils dormaient pendant le jour, el que ce sommeil du jour, surtout en hiver, annonçait qu’ils étaient prêts à reprendre leur ramage. Non -seulement ils dorment, mais ils rêvent, et d’un rêve de Rossignol; car on les entend gazouiller è demi-voix et chanter tout bas. Au reste, on a débité beaucoup d’autres fables sur cet Oiseau, comme on fait sur tout ce qui a de la célébrité : on a dit qu'une Vipère, ou, selon d'autres, un Crapaud, le fixant lorsqu’il chaule, le fascine par le seul ascendant de son regard, au point qn’il fiord insensiblement la voix et finit par tomber dans la gueule néante du Reptile; on a dit que les père et mère ne soignaient parmi leurs petits que ceux qui montraient du talent, et qu’ils tuaient les autres, ou les laissaient périr d’inanition (il faut supposer qu’ils savent excepter les femelles); on a dit qu’ils chantaient beaucoup mieux jnrsqu on les écoutait que lorsqu’ils chantaient pour leur plaisir. Toutes ces erreurs dérivent d’une source commune, de l’habitude ou sont les hommes de prêter aux animaux leurs faiblesses, leurs passions et leurs vices.

Nous donnerons, en terminant cet article, la chanson du Rossignol , composée par le célèbre Allemand Bechstein. Elle faisait I admiration de Cb. Nodier.

Tiounou, liouou, Uouoo, liouou,

Shpe Üou toknua,

T io, lio, lio, lio,

Kououlio, kououtiou, konouiioo, kououiioo, Tskouo, tskouo, t>kouo, ukouo,

Tsii, tsii, Uii, l*ii, tsii, tsii, tsii, Uli, tsii, tsli, Kouvror liou. Tnkoua p pilskouisi Tso, iso, tso, ISO, ISO, tso, U»o, tso, iso. tso, tso, l«o, [tslrrbadmgj :

Tsisî si losi si si si si si si si ,

Tsorre, Isorrc, isorre, isorre, tsorrchi ;

T*, un, tsalc, (sain, tsatn, tsatn, tsatn, (tain, Ui. Dio itlo ülo ilia dlo dlo dlo dlo d!o Kouioo Irrrrrrrriist . Lu lu lu 1/ ly ly 11 li li U

Kouio didl U loulgli lia g mur, ciioiir, koui kouio

Kouio, kououi kououi kououi koui koui koui koui. phi, ghi, ghi.

Gholl glioll gholl gholl ghia hudodoi.

Koui koui borr ha dia dia dillhi!

Hets, hel«, hels, hets, lieu, hels, heta, hets, hets, hels,

Mets, hets, heu, heu, heis,

Touarrho hostehoi

Kouia kouia kouia kouia kouia kouia kouia koalali; Koui koui koui io io io io io io io koui Lu ly te lolo didi io kouia

Higuai guai guai guai guai guai guai guai kouiorttsio-

[UiopU

ROSSIGNOL DE MURAILLE (Sy/tiia phanirurus). — Genre d'Oiscaux de la tribu des Passereaux deulirostres, grouoe des Becs- Fins. , ,,,

Le chant de cet Oiseau n a pas 1 étendue ni la variété de celui du Rossignol, mais il a quelque chose do sa modulation ; il est tendre et mêlé d'un accent do tristesse : du moins c'est ainsi qu’il nous atTecte; car il n'est sans doute, pour Io chantre lui-même, qu’une expression de joio et de plaisir, puisqu’il est l’expression de l’amour, ol que ce sentiment intime est également délicieux pour tous les êtres. Celte ressemblance, ou plutôt ce rapport du chant, est le seul qu il y ail entre le Rossignol et cet Oiseau, car ce n'est point un Rossignol, quoiqu'il en porte le nom; il n’en a ui les mœurs, ni la taille, ni le plumage.

Cet Oiseau arrive avec les autres au printemps, et se pose sur les tours et les combles des édifices inhabités; c’est de là qu il fait cnlendro son ramage. Il sait trouvor la solilude iusqu’au milieu des villes, dans lesquelles if s’établit sur le pignon d’uu grand mur, sur un clocher, sur une cheminée, cherchant partout les lieux les plus élevés et les plus inaccessibles; on le trouve aussi dans l'épaisseur des forêts les plus sombres. Il vole légèrement; et, lorsqu’il s'est perché, il fait cnlendro un petil cri, secouant incessamment la queue par un trémoussement assez singulier, non de bas en haut, mais horizontalement et de droito 5 gauche. Il aime les pays de montagne, et ne paraît guère dans les plaines. Il est beaucoup moins gros que le Rossignol, cl même un peu moins que le Rouge-Gorge; sa taille est plus menue, plus allongée.

Ces Oiseaux nichent dans des trous do muraille,» la ville el à la campagne, ou dans des creux d’arbre el des fentes de rocher; leur ponte est de cinq ou six œufs bleus; les petits éclosent au mois de mai. Le mâle, pendant tout Io temps de la couvée, fait entendre sa voix de la pointe d’une roche, ou du haut de quelque édifice isolé, voisin du domicile de sa famille : c’est surtout le matin et dès l’aurore qu’il prélude » ses chants. . ..

On prétend que ces Oiseaux, craintifs et soupçonneux, abandonnent leur nid s ils s’aperçoivent qu’on les observe pendant qu’ils y travaillent; et l’on assure qu ils quittent leurs œufs si on les louche, ce qui est assez croyable.

roi:

ROU MAMMIFERES

1GJ0

Le Rossignol du muraille, quoique habitant près de nous ou parmi nous, n'en demeure pas moins sauvage; il vient dans le séjour de l'homme sans paraître le remarquer ni le connaître ; il n’a rien de la familiarité du Rouge-Gorge, ni la gaiolé de la Fauvotte, ni de la vivacité du Rossignol; son instinct est solitaire, son naturel sauvage, et son caractère triste. Si on le prend adulte, il refuse de manger, et se laisse mourir; ou, s’il survit h la perle de sa liberté, son silenco obstiné marque sa tristesse et ses regrets. Cedendant, en le prenant au nid et l'élevant en cage, on peut jouir do son chant; il le fait entendre à toute heure et même pendant la nuit; il le perfectionne, soit par les leçons qu’on lui donne, soit en imitant celui des Oiseaux qu’il est à portée d’écouter.

ItOSSOMAK. Voij. Gtotrros.

ROUGE-GORGE (Rubêcula). — Genre d’Oiseaux de la tribu des Passereaux dentirostres, groupe des Becs-Fins proprement dilsi

Ce petit Oiseau passe tout l'été dans nos bois, et no vient autour des habitations qu'è son départ, en automne, et è son retour, au printemps ; mais dans co dernier passage il ne fait que paraître, et il se hèle d’entrer dans les forêts pour y retrouver sous lo feuillage qui vient de naître sa solitude et sus amours.

On trouve ordinairement dans le nid du Rouge-Gorge cinq et jusqu'il sept œufs, do couleur brune. Pendant tout le temps des nichées, le mâle fait retentir les bois d'un chant léger et tendre ; c'ést un ramage suave et délié, animé par quelques modulations plus éclatantes, et coupé par des accents gracieux et touchants, qui semblent être les expressions dos désirs de l'amour ; la douce société de sa femelle non-sculeinantles remplit on entier, mais semble môme lui rendre importune toute autre compagnie. Il poursuit avec vivacité tous les Oiseaux de son espèce, et les éloigne du petit canton qu’il ses! choisi ; jamais le même buisson ne logea deux paires do ces Oiseaux, aussi fidèles qu’amoureux.

Le Rouge-Gorge cherche l’ombrage épais et les endroits humides. Il se nourrit dans le printemps de vermisseaux et d'insectes, qu'il chasse avec adresse et légèreté : on le voit voltiger comme un Papillon autour d’nne feuille sur laquelle il aperçoit une Mouche ; è lerro il s'élance par petits sauts et fond sur sa proie en tiattant des ailes. Dans l'automne il mange aussi des fruits de ronces, des raisins à son passage dans les vignes, et des alises dans les bois; ce qui le fait donner aux pièges tendus pour les Grives, qu'on amorce de ces petits fruits sauvages. Il va souvent aux fontaines, soit pour s’y baigner, soit pour boire, et plus souvent dans l'automne, parce qu’il ost alors plus gras qu'eu aucuuo autre saison et qu'il a plus besoin de rafraîchissement.

11 n’est pas d’Oiseau plus matinal que celui-ci. Le Rouge-Gorge est le premier éveillé dans les bois, et se fait entendre dès l’aube du jour : il pst aussi le dernier qu'on y entende et qu’on v voie voltiger le soir ; souvent il so prenn dans les tendues, qu'à peine rcsto-t-il encore assez de jour pour lo ramasser. Il est peu déliant, facile a émouvoir, et son inquiétude ou sa curiosité fait qu’il donne aisément dans tous les pièges ; c'est toujours le premier Oiseau qu’on prend à la pipée ; la voix seule des pipeurs, ou le bruit qu’ils font en taillant des branches, l'attire, cl il vient derrière eux se prendre è la sauterelle ou au gluau presque aussitôt qu’ou l’a posé ; il répond également è l’appeau de la Chouetleet au son d’une feuille de lierre percée 1289). Il suffit même d’imilor, «ti suçant le doigt, son petit cri utp.uip, ou de faire crier quelque Oiseau pour mettre en mouvement tous les Rouges-Gorges des environs ; ils viennent en faisant entendre do loin leur cri, tir il, lirilil, tirititil, d’un timbre sonore, qui n’est point leur chant modulé, mais celui qu’ils font le matin et le soir, et dans toute occasion où ils sont émus parquelquo objet nouveau : ils voltigent avec agitation dans toute la pipée jusqu’il ce qu'ils soient arrêtés par les gluaux sur quelques-unes des avenues ou perchées, qu’on a taillées basses exprès pour les mettre à portée do leur vol ordinaire, qui du s’élève guère audessus de quatre ou cinq pieds de terre ; mais, s’il en est un qui s’échappe du gluau, il fait en tendre un troisième petit cri d'alarme, XI— I, <1-1, auquel tous ceux qui s’approchaient iuient. On les prend aussi è la rive du bois sur des perches garnies de lacets ou de gluaux ; mais les rejets ou sauterelles fournissent une chasse plus sûre et plus abondante : il n’est pas même besoin d'amorcer ces petits pièges; il suffit do les tendre au bord dos clairières ou dans le milieu des sentiers, et le malheureux petit Oiseau, poussé par sa curiosité, va s’y jeter de lui-mème.

Partout où il y a des bois d'une grande étendue, l’on trouve des Rouges-Gorges en grande quantité, et c’est surtout en Bourgogne et en Lorraine que se font les plus grandes chasses do ces petils Oiseaux, excellents è manger; on en prend beaucoup aux environs des petites villes do Bourmonl, Mirccourt et NeufchAteau : on les enveio de Nar.cy & Paris. Cetto province, fort garnie do bois et abondante en sources d'eaux vives, nourrit une très-grande variété d’Oiseaux; de plus sa situation entre l’Ardenne d’un côté, et les forêts du âunlgati, qui joignent lo Jura, de l'autre, la met précisément dans la grande roule de leurs migrations; et c'est par celle raison qu'ils y sont si uombreux dans les temps de leurs passages. Les Rouges-Gorges en particulier viennent en grand nombre des Ardennes, où Bidon en vit prendre quantité dans la saison. Au reste, l’espèce en est répandue

■ 289> Ce q> e les piqueurs sppcllent fraitt.