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en Europe, et même en France, où, par des soins bien entendus, on pourrait faire pondre et couver les Veuves avec succès, comme on l’a fait un Hullande.

Ce sont des Oiseaux très-vifs, très remuants, qui lèvent et baissent sans cesse leur longue queue : ils aiment beaucoup h se baigner, ne sont point sujets aux maladies, et vivent jusqu a douze ou quinze ans. On les nourrit avec un mélange a’alpiste et do millet, et on leur donne pour rafraîchissement des feuilles de chicorée.

Au reste, il est assez singulier que ce nom de Vcnrej, sous lequel ils sont généralement connus aujourd'hui, et qui paraît si bien leur convenir, soit h cause du noir qui domino dans leur plumage, soit à cause de leur queue traînante, ne leur ait élé néanmoins donné que par pure méprise : les Portugais les appelèrent d’abord Oiseaux de Whidha (c’est-ù-dire de Juida), parce qu’ils sont très-communs sur cetlo côte d’Afrique. La ressemblance de ce mot avec celui qui signifie Veuve en langue portugaise aura pu tromper des étrangers; quelques-uns auront pris l’un pour l’autre, et cette erreur se sera accréditée d’autant plus aisément, que le nom de Ucucm paraissait à plusieurs égards fait pour ces Oiseaux.

VICES DES ANIMAUX. - Les Vices qui dominent chez les animaux sont la cruauté, la voracité, la paresse cl la jalousie.

Le Chat est essentiellement égoïste, et lus exceptions sont rares. O11 sait qu’il est toujours plus attaché à l’habilalion qu’â son maître, parce qu’il s’oixupe peu «le celui-ci, et qu’au contraire, lorsqu il a établi ses commodités et ses habitudes dans un lieu, il lui répugne beaucoup de le quitter, ce qu’il ne fait au surplus quo lorsqu’on l’y contraint en lo transportant de force Ailleurs.

L'orgueil cl la stupidité s'unissent, dit-on, chez le Paon, et l’on a remarqué aussi qu’en général les Oiseaux qui sont parés des plus belles couleurs sont aussi ceux dont les habitudes sont les plus paresseuses. Il en est de môme de l’homme dandy cl de la jolie femme.

Cet orgueil, joint h la jalousie, est trèsmanifeste chez le Cygne. Il aime h faire parade do scs belles formes, de la grâce de son cou et do la pureté de son plumage. On le voit fixer avec complaisance son imaço rélléchie par le cristal des eaux; et s’il aperçoit quelque animal dont la blancheur l'offusque, il se jette dessus avec une furie d’autant plus redoutable, qu’il est fort et courageux. On a vu en effet cet Oiseau se mesurer avec l’Aigle, le combattre à outrance et l’obligera la retraite. On doit signaler aussi la durée de son existence, qui se prolonge à ce qu’il parait bien ou delà d'un siècle.

Le Rossignol apporte une telle prétention A primer par ses accents, qu’on en a vu plusieurs tomber morts de jalousie de ce que d’autres Oiseaux ou l’homme avaient

souleuu contre eux une sorte d'assaut de chant.

Les femelles des singes abhorent les femmes à cause de leur sexe. Il en est de môme do la femelle du Perroquet. Celle-ci témoigne surtout sa jalousie avec fureur lorsqu’elle affectionne un homme et que des tommes s'approchent de lui.

Le docteur Gall avait une petite Chienne très-intelligente, très-caressante et trèsvive. Elle s'abandonna tout à coup à une morne tristesse. Cette mélancolie dura deux années et disparut instantanément. Le docteur en avant cherché la cause, apprit qu'un écureuil qui vivait che2 lui venait a être tué. C’était la jalousie qui avait rendu malade sa petite Chienne.

I/animal carnassier pousse la soif du sang et l’amour de la destruction jusqu'à la frénésie, c’est-à-dire bien ou delà de ce que réclamo la faim. L’Hyène repue déchire encore des victimes pour l’unique plaisir de les voir sans vie. Le Loup qui pourra agir avec quelque liberté au milieu d'un troupeau, égorgera plusieurs individus, quoiqu’il ne puisse en emporter qu’un seul. Il en est de même des Oiseaux de proie.

D’oulres animaux, quoique de la mémo espèce, se détruisent entre eux : le plus fort dévore lo plus faible. Lorsqu’un Loup est blessé et qu’il perd du sang, d’autres Loups se jettent quelquefois sur lui et le dévorent, tant la soif et la vue du sang leur cause d’exaltation ; ce fait su remarque aussi chez les liais, les Reptiles, les Insectes, les Polypes et les Infusoires.

Moineau s’introduit fréquemment dans le nid do l’Hirondelle, et, après avoir jeté dehors les œufs de celle-ci, U y place les siens. Le Coucou n’expulse point les œufs du nid où il dépose les siens; mais lorsque ses petits sont grands, il est rare qu’ils ne se montrent pas ingrats cl qu’ils ne repoussent pas hors de l’habitation la jeune couvée (ie l’Oiseau qui leur a donné l’ hospitalité et qui les a nourris. C’est communément dans les nids de Fauvettes et autres Chanteurs que le Coucou dépose son œuf, qui est fort petit comparali veinent à la grosseur do l'animal

Quelques espèces qui ont une réputation bien établie de douceur dans les mœurs et d'entière soumission, se montrent cependant des plus cruelles lorsqu'elles se mettent en état de révolte. Tel est l’âne, ontro autres, dont la physionomie bénigne semble le type de l’orgamsalion la plus inoflfensive. Un jardinier de Villeneuvo-d'Agen, vieillard ■de soixante-quatorze ans, élevait un âne vigoureux, qui passait d’ailleurs pour méi liant. Le bon homme ayant voulu le monter un jour, mais avant manqué son élan, tomba dans un fossé. Alors l’animal s’élançant sur lui, s'agenouilla sur sa poitrine, chercha à le dévorer, et saisissant l'avantbras do ce malheureux, lui brisa les os à deux endroits. On cul beaucoup de peine à

arracher la victime aux attaques furieuses de cet Ane, oui montrait en ce moment touto la rage d'une Hyène.

D’autres espèces sont fort rancunetises, et il est quelquefois dangereux de dédaigner lo souvenir qu'elles conservent de l’injure. Parmi elles il faut citer le Chien avec les étrangers ; puis viennent lo Cheval, l’Eléphant, le Singe, le Pe roquet, qui n’épargnent mémo pas toujours leurs maîtres.

Dans un village nommé Gnimblein, en Irlande, un seigneur avait ordonné qu’on châtrât un Cheval qui sc montrait fort difficile à gouverner. Celui qui lit l’opération avait bien eu la précaution de faire couvrir les yeux du patient; mais il parait toutefois que celui-ci avait pu reconnaître son bourreau ; car l’ayant rencontré quelques jours après dans son écurie, il se jeta sur lui avec, tant de fureur, qu'il le tua avant qu’on pût arriver à son secours.

M. Champeau, médecin à Lyon, avait durant plusieurs jours sacrifié un grand nombre de Chiens à des dissections pour des recherches physiologiques auxquelles il se livrait. Etant allé après ce travail visiter son beau-père, quel ne fut pas sou étonnement do voir un gros Chien, qui ordinairement le caressait, se mettre à gronder après l avoir flairé, cl se livrer tout h coup vis-à-vis de lui à un lui transport do fureur, qu'il en aurait été victime, si l’on ne se fût empressé do se jeter sur l’animal, et de l’emmener bien loin de lui. Ce Chien avait su découvrir la barbarie du docteur envers sou espèce, et il avait été aussitôt saisi d’uu désir de vengeance.

Un fermier des tnvirons do Hambourg, qui avait apprivoisé une Cigogne, lui amena un jour une autre Cigogne, dont il pensait qu’elle ferait volontiers sa compagne. Mais il s’était trompé dons scs prévisions, et sa favorite accueillit avec une telle fureur lanouvelle venue, que celle-ci fut obligée de prendre la fuite. Elle s’éloigna vaincue eî pleine do rancune. Plusieurs mois après, elle sc remontra dans la basse-cour, mais suivie alors de trois individus do son espèce qu'elle avait recrutés pour accomplir sa vengeance, et la pauvre Cigogne qui avait voulu rester saus rivale, fut mise impitoyablement à mort par les étrangères.

Les Moineaux sont essentiellement querelleurs : on les voit quelquefois so prendre du bec et des ongles de telle sorte, qu'ils tombent ainsi cramponnés do dessus les toits et les arbres et qu'on peut s’en emparer avant qu'ils aient lâché prise.

Les Corbeaux et les Pies ont la monoraanie du vol.

L'ingratitude envers leur maître est commune chez le Chat, l’Ecureuil, le Renard, le Blaireau, cl chez les Oiseaux, principalement les Perroquets, les Pies, les Moiucaux et les Bouvreuils.

VIGOGNE. Voy. Lama

VIT ELLl’S. Voy. Coq.

VISCACHKS. — Les Viscaches, connues dans ces derniers temps sous le nom de La-

MAMMIFERES