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Xur au nord <deieEUoùP l!on SCU,Uco"od°dcs Cailles.

iSemmcrn vers le Midi ou vers le Nord, vi'inn le veut Je plus favoiaulc.

« Âutsi la plupart des navigateurs ont-ils

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fioiîs et° pou?io° qu » ni dé qu^f î°pc u d ^e« di- ^cXt'uT mi 8^“' époques

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fni.le d’autres Oiseaux elles n'aiment pas les f èuï secs et arides : aussi, comme .1 est rare ins le midi de la France nu il 11 y ait nas Z* ou "rois mois de sécheresse en Jlé.

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mes A la vérité l'année 18V-2 s’est fait remarquer par un printemps très-pluvieux, ce : J... r^îrt mm ilnns le midi do la Fronce.

marquer par un primcrn^ vv

nui est fort rare dans le midi do la l rance.

. Cette circonstance n a pas été la cause de l’arrivée de ces Cailles printanières. Car, si leurs passages ont été nombreux dans le Roussillon, ils ont été au contraire peu abondants en individus dans le Languedoc, qui est cependant si rapproché de celle province. Ainsi; une année, une espèce émtgran «est extrêmement commune dans une localité, et fort rare au contraire dans une autre : mais il no faut pas admettre de celte circonstance que telle ou telle espèce diminue ; car de pareils faits il faut les embrasser dans leur ensemble, et non dans quelques-uns de

*C «"lli Ca'iMo est un Oiseau fameux dans l'Ecriture. Il en arriva une quantité si prodigieuse dans le camp des Israélites, que toute l'année des Hébreux s on nourrit. Il parait, d’après Josèphe, qu elles sont exliêmeiueut coumiuues aux environs de la mer

"°Ceci nous amène è résoudre une objection oui a été faite par un académicien français contre le miracle d« Cailla, lesquelles, su vont le cliap. xv, de l'Exode, servirent de nourriture aux Israélites dons le disert.

FI Dubois-Aymé, qui adople toutes les idées des rationalistes, en mettant loutefo s dans ses attaques contre la divinité .do nus Ecritures un ton dapolitessc et d urbanité vraiment françaises, a donc prétendu qu i 11e fallait voir dans le récit do Moïse rclal l

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SL\UieTmTde's Hébreux ;4nous croyons devoir suppléer h ce silence : » Bientôt apres, fui Thistorien juif, une gronde multitude de f i nés espèce d'Ôiscau très-commun vers

d’ailleurs naturellement dans leur vol plus \ 1 i™ inrm mie les autres Oiseaux, (.nos

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^osèp'he f^peu de ^tem ps après que Mo.se eut

(VT! /Mrrfnriwr4tt'E9îB>l‘ AntiipiWi, Mêmoiret, «. I. p. 318. • -

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rossé de parler. Or, comme Moïse venait dans son discours de promettre aux Israélites que le soir mémo Jéhova, qui avait entendu leurs plaintes et leurs murmures, leur donnerait de la clinir h manger, dans ce désert même, sec et aride, où il n’y avait aucune nourriture, et qui leur faisait regretter l'abondance dont ils prétendaient avoir joui en Egypte {Ex. xvi, 1-13», il suit évidemment que le vol des Cailles dirigé précisément sur ce point et le soir de ce jour-là même, suivant la promesse de Dieu .et la prédiction de Moïso, ne saurait être l'effet du hasard, mais que c'est au contraire une disposition tonie particulière de la providence divine, un fait qui porte en lui tous les caractères d’un véritable miracle.

Quand au récit du livre des Nombres, ce. n’est pas seulement sous le rapport d'une coïncidence do la prédiction et de l’événement qu'il présente un prodige surnaturel ; on ne saurait encore expliquer naturellement l'immense quantité do Cailles qui arrivèrent aux Hébreux pour leur servir une seconde fois île nourriture. A la vérité, tous les voyageurs anciens et modernes s’accordent à dire que cette espèce d’Oiseau* abonde dans l'Arabie Pétrée; mais il n’cn reste ni moins surprenant ni moins prodigieux que la quantité qui est tombée a point nommé dans le camp des Hébreux ait suffi h nourrir un peuple de deux millions d’individus pendant l’espace d'un mois entier (xi, 21). Le Psnbiiiste, pour nous donner unoidéedu nombre infini de Ces Cailles, les compare à une pluie de poussière et aux grains de sable uc la mer : El pluit illis sieut pulveren carnet , et sieut arennm maris volât ilia pennata ( Psal . ixxvii, 27). On serait tente de croire au premier abord qu’il ne faut voir dans ces paroles qu’une expression hyperbolique permise dans le style de la poésie, mais que la vérité historique ne saurait comporter. Cependant Moïse lui-même no noos en donne pas une moindre idée dans l'histoire qu’il retrace de ce fait extraordinaire ; puisqu’il dit qu’il tomba un si grand nombre do Cailles, qu elles couvraient la terre autour du camp jusqu’à la distance d'une journée de chemin et à la hauteur de deux coudées, et que les Israélites qui en recueillirent le moins Cn amassèrent dix chomcrs, c’est-àdire mille gomors (A 0). Mais le gomor étant la mesure de manne qui suffisait à la nourriture d’un homme pour un jour, un gomor de cailles no devait pas moins lui suffire ; d’où il résulte que chaque Israélite ayant amassé, selon le récit do Moïse, au moins dix chômera, ou mille gomors de Cailles, il aurait pu s’en nourrir pendant mille jours, c’est-à-dire pendant [dus de deux ans et demi. Or, qu une quantité aussi prodigieuse de ces Oiseaux soit venue s’abattre dans un si court espace de temps et dans le mô-uO

(40) Nnm. xi, 51,52. — Le chômer ou homer, e coru*, cor, de la Vu gaie, contenait dix ipha; rl le gomor, noilKR, é ail la dixiéme partie de l ’iphn.

(41) «.eue traduction de la Vu Ig le, il faut eu eouvciii", pirjiion jeu forcée; il kc.nùe qu'il f ui