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MAMMIFERES CF.R 330

cette chasse, qu'ils découvrent au signe le plus léger la piste du Castor, sa hutte ou son terrier, fussent-ils placés dans le taillis de saule le plus épais : ce même coup d'œil leur fait deviner exactement le nombre des habitants qui s’y trouvent. Alors le chasseur pose sa trappe h doux ou trois pouces audessous de la surface de l'eau, cl, par une chaîne, l'attache à un tronc d’arbre ou h un piquet fortement enfoncé sur la rive. L'appât consiste en une jeune lige do saule dépouillée de son écorce, fixée dons un trou de la bascule du piège, et la sommité dépassant la surface do l'eau de cinq h six pouces. Ce sommet a été préalablement trempé dans la médecine (pour me servir du mot technique des trappeurs) qui doit attirer l'animal par sou odeur alléchante. Or, la composition de la médecine est le secret du trappeur, secret qui néanmoins n'a pas été si bien tenu que nous ne puissions le révéler ici. Au printemps, le chasseur ramasse une grande quantité de bourgeons de peuplier, au moment où ils sont le plus couverts de celle sorte de glu visqueuse et odorante destinée probablement par la Nature li proléger le développement des jeunes feuilles, il jette ces bourgeons dans une chaudière avec de l'eau, quelques feuilles do menthe des ruisseaux, un peu de camphre, et une sulhsante quantité de sucre d'érable. Quand tout a bouilli assez longtemps pour réduire l'eau à l’état de sirop sans emporter Codeur du bourgeon de peuplier, il passe au filtre, et la médeeino est faite ; on la conserve dans des . fioles bien bouchées , et on y trempe 1 appât quand on leud le piège.

Le Castor, doué d'un odorat très-fiu, ne tarde pas à être attiré par Codeur ; mais dès qu'il a touché il Cappât qui tient la détente, le piège part et lo prend par les pattes. L'animal se débat ; il entraîne la trappe de toute la longueur de la chaîne ; bientôt épuisé de fatigue, il coule à fond avec le piège et se noie. Quelquefois, quand

10 piquet vient b manquer, le Castor gagne la rive et emporte le piège dans les bois, où l'on a beaucoup do peine à le retrouver. Il arrive aussi que, lorsque ces animaux ont été trop inquiétés, ils deviennent méfiants et déjouent presque toutes les ruses du trappeur. Dans ce cas, le cliassour abandonne la partie, met scs pièges sur son dos, cl s'éloigne en se disant vaincu.

CAT-MARIN. Voy. Plosgkos.

CAVIA. Voy. ArÉiiÉ».

CAVIACOBAYA. Voy. Agouti.

CAYOD, espèce de Singe du genre Alèlo, famille des Sapajous.

Ce Singe, originaire do Cayenne, a toutes les habitudes du Coaita. Ainsi que chez tous les animaux de son genre, sa queue ne lui sert pas seulement à assurer sa translation, en s'accrochant aux corps environnants ol particulièrement aux branches d arbres , mais c'est encore une vériUL' main, dont

11 se sert pour aller saisir Hors do 1a portée do ses bras, et sans se déranger, les objets

dont il veut s'emparer; c'est un organe de préhension dont lu tact est si délicat, qu'en en touchant un corps quelconque, sans le regarder, sans détourner les yeux de dessus un autre objet, il en reconnaît parfaitement In nature. Sa queue lui sert encore h se garantir du froid, auquel il est très-sensiblo, on l'enroulant autour de son corps comme nos dames feraient d'un boa.

CERF. — Tout le monde connaît les Cerfs; il n'esl personne qui u'ait souvent admiré, soit dans les ménageries qu'ils ornent, soit dans les parcs qu'ils animent, la délicatesse de leurs formes et la grâce do leurs mouvements. Pour le vulgaire, les Cerfs sont remarquables par la finesse 'de leurs proportions, la noblesse de leur port, la beauté de leur pelage, et par-dessus loul par leur agilité, par leur air intelligent et craintif.

Pour le zoologiste, ce sont des ruminants dont la tète est garnie de prolongements solides, osseux, cylindriques, diversement ramifiés, tombant à époques périodiques ; la sèience leur assigne bien encore quelques autres caractères qui sont propres b un plus ou moins grand nombre des espèces dont ils se composent, mais le premier suffit seul pour les distinguer do tous les autres rumiuauts, quoique ceux-ci aient généralement entre eux, si nous en exceptons lo Chameau, un air de famille qui, au premier abord, semble s'opposer è toute espèce do division, lit. en ell'et, outre nue par leur taille et leurs proportions générales, ces gracieux animaux s'éloignent assez de la Girafe pour qu'il no soit pas permis de les confondre avec elle, les changements périodiques do leurs bois sont un caraclèro qui les différencie suffisamment, puisque chez colle dernière, les prolongements frontaux ne subissent (Fautn s modifications que l'accroissement LUI volumo qu'amène la nutrition. De même, la nature cornée et la forme creuse des prolongements frontaux des Antilopes, des Chèvres, des Moutons et des Bœufs, éloignent suffisamment ces animaux des véritables Cerfs. Enfin, par l’absence de toute éminence, et en oulro par leur forme étrange, les Chameaux ne peuvent êlro confondus avec eux.

Mais il n'on est pas de même des différenles espèces de Cerfs ; liées entre elles par les rapports les plus intimes, elles offrent dans leur organisation cl dons leurs mœurs une analogie évidente au premier aspect, et qu’un examen plus attentif ne fait que confirmer. Là, comme dans tous les groupes naturels, des obstacles nombreux sc jettent en travers des classifications. Si l'on vient â chercher pour la distinction spécifique des Cerfs un caraclèro tiré, soit do la forme des bois, soit de la présence ou de l’absence du mufle, etc., on reconnaît quo les groupes étant formés d'après l'une ou l’autre de ces données, on y a réuni des animaux qui différent sousd'aulres rappoits, et qu'on a disséminé dons différentes espèces des individus congénères en bien des U points,