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trc, jusqu à J'octave. Jusque-là sa voit l'Tail fixe et distincte, sa pronnneialiun claire, si n lialeino soutenue; mais il ne put aller au delà. Cet animal devint très-plaisant lorsque je roulus forcer sa vois jusqu'au mi bémol, en lui présentant des marrons, dont il était très-friand. Il commença à crier comme un choriste d’opéra, à battre des ailes , à voltiger; tous ses efforls pour prendre ce ton oITri rient la scène la plus comique aux professeurs qui venaient me voir et cntcudru mon élève , et qui raisonnaient sur l’étendue de vois donnée par la nature à chaque animal avec défense de s’en écarter. Plusieurs chanteurs tombent dans un grand abus lorsqu'ils veulent agir contre les lois de la nature et franchir les bornes insurmontables qu’elle a posées Après avoir fixé l’Education musicale de mon Perroquet, il rno fut impossible do composer ou do chanter devant lui;car, toutes les fois qu'il avait faim , il m’accompagnait en soutenant une ronde, jusqu’à re que je lui eusse donné la récompense qu'il attendait; jo no pouvais obtenir de pause qu’on lui donnant beaucoup de marrons. Mais la chose la plus remarquable, celle qui excita l'admiration des maîtres do chapelle et de chant qui me rendaient visite, c'ost que si, pressé par la faim, mon Oiseau commençait à chanter un ton au moment où je jouais ou composais, il ne manquait jamais Je choisir une coosonnancc juste et de répondre par la lierre, la quinte ou l’octave, à ce que je jouais ou composais. »

Après le Perroquet , nous citerons le Serin, le Bouvreuil, la Linotc, le Chardonneret, le Merle, à qui l'on enseigne nou-sculement à chanter, mais encore à taire des tours, à réunir des lettres pour en former des mots, à mettre le feu a un canon , et à manœuvrer dans une espèce de galère.

On a souvent montré à Paris des Serins

?|ui, <:o i dès d’un bonncl de grenadier cl afjbiésd'unegihcrne etd’un sabrc.se tenaient tranquilles sur un tambour où l’on battait la charge. D’autres sont élevés à jouer la scène suivante : L’n d’eux, placé en faction , jelto bientôt de côté son équipement et déserte ie poste. Alors il est condamné à être (fusillé, ou mieux, canonué. Il vient faire ses adieux à la compagnie , avec de nombreux saluls. On lui bande les yeux. Un canon est braqué sur lui, et c’est un autre Serin qui mut le feu à la pièce. Au bruit de l’explosion, le déserteur tombe à la renverse, contrefait le mort, et un troisième camarade l'emporte dans une brouette. Puis tout à couple mort ressuscite et se mut à gazouiller bruyamment.

On apprivoise très-facilement les Corbeaux et les Pies , et on leur apprend à parler.

Le Baya , espèce do Gros-Bec indien , apprend à rapporter divers objets que lui in- ■di.jwo son maître.

Lu Faucon remplace le Chien à la chasse de quelques espèces d’Oiseaux.

La Mangue obscure est un animal trci-

doux qu'on apprivoisa facilement , et qui comme le Chat , peigne sans cesse son pelage.

Eu Chine, lorsqu’une dame va en visile chez une amie, elle porto presque constamment avec elle, soit un sac qui renferme une Caille, soit une bolto qui contient des Grillons ou Grillets. Après avoir échangé les compliments d’usage, la visiteuse place sui la table sa Caille ou son Grille! , qui attaqua immédiatement l’adversaire que lui présente la daine du logis. Les Chinois font aussi combattre des Mantes les unes contre les aulrcs, el ces Insectes sont transportés dans des cages appropriées à celle destination.

Les Abeilles sont très-susceptibles du s’apprivoiser, et on leur a souvent donné une Education qui était une sorte do morveille. Un éleveur anglais se présenta à uno séance de l’académie de Londres avec un essaim qui était fourré dans ses poches. Un coup de sifllct lit sortir les Abeilles de leur retraite, et elles vinrcnl se poser sur scs liras el sur sa tôle; un nuire signal les lit s'élever en l'air en tourbillonnant; enfin, à un troisième commandement , elles reulrèront toutes dans ses poches.

On sait que Pélisson avail apprivoisé une Araignée pendant qu’il était cinorisoniié à la Bastille.

En 1825, un Bohémien faisait voir à Slockolm iiiio Araignée dont l’intelligence pouvait paraître miraculeuse. On la plaçait sur une table auprès d'une montre, et l’on mettait autour de celle-ci un nombre de mouches égal à celui des heures du cadran. On demandait à haute voix à l'Araignée l'hcuro qu’il était ; l'Inscctc regardait alors attentivement la montre, et apportait ensuite aulani de mouches que ('aiguille marquait d’heures. Quels que fussent les moyens do communication employés par l'instituteur do celle Araignée pour la faire agir dans un sens convenable, on ne saurait disconvenir qu’il fallait toujours quelle fût douée, pour comprendre son rôle el le remplir convenablement , d’une intelligence bien surprenante I

Un sieur Cucchiani montrait à Paris , en 1834 , des Puces revêtues de costumes militaires et autres qui exécutaient des évolutions sur un champ de bataille; , dansaient avec une certaine régularité, se battaient en duel, traînaient des voitures, et tiraient de l’eau avec des seaux proportionnés à leur taille.

Ou parvient à rendre familiers des Serpents et des Lézards. Les bateleurs égyptiens apprivoisent le àlonilor du Nil, grand Lézard do près de deux mètres de longueur, que les Arabes nomment aussi Ounran, et ils lui apprennent à exécuter divers tours.

Le Phoque que l'on élève dans un bassin obéit à la voix de son maître, sort sa lêie de l’eau et lui lèche les mains.

EIDEK, Allai mollisiima, Oiseau du genre Canard, vulg. F.drtdtn

C’est cet Oiseau qui donne ce duvet si

Ein

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doux, si chaud et si léger, connu sous lo nom d 'eider-don ou duvet d'Eider , dont on a fnil ensuito é dre-dnn , ou par corruption aigle-don: sur quoi l'on a faussement imaginé que c'élail d'une espèce d'Aigle que se lirail celle plume délicate et précieuse. L’Eider n'est point un Aigle, mais une espèce '•'Oie des mers du Nord, qui ne | arait point dans nos conlrées, et qui ne descend guère plus bas que vers les cèles de l’Ecosse.

L'Eider est à neu près gros comme l'Oie. Dans le mâle, les couleurs nrinci|tales du plumage sont le blanc et le noir; et par une disposition contraire è celle qui s'observe dans la plupart des Oiseaux, dont généralement les couleurs sont plus foncées en dessus qu’on dessous du corps, l'Eidcr a lo dus blanc et le ventre noir ou d’un brun noirâtre : te baul do la tète, ainsi quo les pennes do la queue et dos ailes, sont de cotte même couleur, à l’exception des plumes les plus voisines du corps, qui sont bloncbcs. On voit au bas de la nuque du cou une largo plaque verdâtre, et le blanc de la poitrine est lavé d’une teinte briquetéc ou vineuse. I.a femelle est moins grande que le mâle, et tout son plumage est uniformément teint de voussâtre et de noirâtre, par lignes transversales et ondulantes, sur un fond gris brun. Dans les deux soies on remarque des échancrures eu petites plumes rases comme du velours, qui s'étendent du front sur les deux célés du bec, et presque jusque sous les narines.

Le duvet de l'Euler est très-estimé, et sur les lieux même, en Norwége et en Islande, il se vend très-cher. Cette plume est si élastique et si légère, que deux ou trois livres, en la pressant et la réduisant en une pelote â tenir dans la main, vont se dilater jusqu'à romplir et renfler le couvre-pied d'un grand lit. >

Le meilleur duvet, que l'on nomme duvet vif, est celui que l'Eider s'arrache pour garnir son nid, et quo l'on recueille dans ce nid môme; car, outre quo l'on se fait scrupule de tuer un Oiseau aussi utile, le duvet pris sur son corps mort est moins bon quo celui qui se ramasse dans les nids, soit que, dans la saison do la nichée, ce duvet se trouve dans toute sa perfection, soit qu'en effet l'Oiseau no s'arrache que le duvet le plus lin cl le plus délicat, qui est celui qui couvre l'estomac et le ventre.

11 faut avoir attention do ne le chercher et ramasser dans les nids qu'après quelques jours de temps sec et sans pluie; il ne faut point chasser aussi brusquement ces Oiseaux do leurs nids, parce quo la frayeur leur fait lâcher la fiente, dont souvent le duvet est souillé, et, pour lo purger de celle ordure, on l'étend sur crible à cordes tendues, qui, frappées d'une baguette, laissent tomber tout ce qui est pesant, et font rejaillir celte plume légère.

Les œufs sont au nombre de cinq ou six, d’un vert foncé, cl fort bous à manger; et lorsqu’on les ravit, la femelle se plume de' nouveau pour garnir son nid, cl fait une

seconde iionte, mais moins nombreuse que 1a première. Si l'on dépouille une seconde fois son nid, comme elle n'a plus de duvet à fournir, le mâle vient à son secours, et so déplume l'estomac, et c'est par celle raison que le duvet que l'on trouve dans ce troisième nid esl plus blanc que celui qu'on recueille dans le premier. Mois, pour faire cette troisième recolle, on doit attendre quo la mèro Eidcr ait fait éclore ses petits : cor si on lui enlevait cette dernière ponte, qui n'est plus que de deux ou trois œufs, ou même d'un seul, elle quitterait pour jamais la place; au lieu que, si on la laisse enfin élever sa famille, elle reviendra l'année suivante, en ramenant ses petits, qui formeront de nouveaux couples.

En Norwége et en Islande, c’est une pro priélé qui se garde soigneusement et so transmet par héritage, que celle d'un canton où les Eiders viennent d'habitude faire leurs nids. Il y a tel endroit où il so trouvera plusieurs centaines de ces aids. On juge par le grand prix du duvet du profit que celle espèce de possession peut rapporter à son maître : aussi les Islandais fonl-ils tout ce qu'ils peuvent pour attirer les Eiders chacun dans leur terrain; cl, quand ils voient nue ces Oiseaux commencent à s'habituer dans quelques-unes des petites Iles où ils ont des troupeaux, ils font bientôt repasser troupeaux et Chiens dans lo continent, pour laisser le champ libre aux Eiders et les engager à s’y fixer. Ces insulaires ont même formé par art et à forco de travail plusieurs petites Iles, en coupant et séparant do la grande divers promontoires ou langues de terre avancées dans la mer. C’est dans ces retraites de solitude et do tranquillité que les Eiders aiment à s’établir, quoiqu’ils ne refusent pas de nicher près des habitations, pourvu qu'on ne leur donne pas d'inquiétude et qu'on en éloigne les Chiens et lo bétail. « On peut même, dit M. Horrobows, comme j'en ai été témoin, aller et vonir

fiarini ces Oiseaux tandis qu'ils sont sur eurs œufs, sans qu'ils en soient effarouchés, leur ôter ces œufs sans qu'ils quittent leurs nids, et sans que celte perle les empêche de renouveler leur ponte jusqu'à trois fois. » Tout ce qui so recueille do duvet est vendu annuellement aux marchands danois et hollandais, qui vont l'acheter à Drontheitn et dans les autres ports de Norwégo et d'Islande; il n’en reste que très-peu ou mémo point du tout dans le pays. Sous ce rude climat, le chasseur robuste, retiré sous une hutte, enveloppé de sa prou d’Ours, dort d’un sommeil tranquille et peut-être profond, tandis que le mol édredon, transporté chez nous sous des lambris dorés, appelle en vain le sommeil sur la tête toujours agitée de l'homme ambitieux.

On voit, dons le temps des nichées, des Eiders mâles qui volent seuls, et n'ont |>oint do compagnes; les Norvégiens leur donnent le nom de giel-fugl, gield-uee : ce sont ceux nui n'ont pas trouvé à s'apparier, et qui ont été les plus faibles dans les combats qu'ils

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se livrent enlre eux pour m possession des femelles, dont le nombre, dans cette espèce, est plus petit que celui des mâles; néanmoins elles sont adultos avant eux, d'où il arrive que c’est avec de vieux uiâles que les jeunes femelles font leur première ponte, laquelle est moins nombreuse que les suivantes.

Au temps de la pariade, on entend continuellement le mâlo crier ha ko, d'une voix rauque et comme gémissante; la voix de la femelle est semblable à celle do la cane commune. Le premier soin de ces Oiseaux est de chcrchor h placer leur nid à l'abri de quelques pierres ou de quelques buissons et particulièrement des genévriers; le mâle travaille avec la femelle, et celle-ci s'arrache le duvet et l’entasse jusqu'à ce qu'il forme tout alentour un gros bourrelet renflé qu'elle rabat sur ses oeufs quand elle les quitte pour aller prendre sa nourriture; car le mâle ne l'aide point à couver, et il fait seulement sentinelle aux environs pour avertir si quoique ennemi paraît : la femelle cache alors sa tète, et, lorsque le danger est pressant, elle prend son vol, et va joindre le mâle, qui, dit-on, la maltraito s'il arrive quelque malheur à la couvée. Les Corbeaux cherchent les œufs et tuent les petits ; aussi la mère se hâte-t-elle de faire quitter le nid à ceux-ci peu d'heures après qu'ils sont éclos, ics prenant sur son dos, et d'un vol doux les transportant â la mer.

Dès lors le mâle la quille, et ni les uns ni les autres ne reviennent plus à terre; mais plusieurs couvéos se réunissent en mer, et forment dos troupes de vingt ou trente petits avec leurs mères, qui les conduisent cl s’occupent incessamment à batlre l cau pour faire remonter, avec la vase et le sable du fond, les insectes et menus coquillages dont se nourrissent les petits, trop faibles encore pour plonger. On trouve ces jeunes Oiseaux un mer dans le mois do juillet et même dès le mois de juin, et les Groi nlandais comptent leur temps d'été par l’âge des jeunes Eiders.

L'Eider plonge très-profondément à la poursuite des Poissons; il se repaît aussi de Moules et d'autres coquillages, et se montre tiès-avido des boyaux de Poisson que les pécheurs jettent de leurs barques. Les Oiseaux tiennent la mer tout l'hiver, même vers le Groenland, cherchant les lieux de la côle où il y a lu moins de glaces, et ne revenant â terre que le soir, ou lorsqu’il doit y avoir une tempête, que leur fuite a la cèle durant le jour présage, dit-on, infailliblement.

Quoique les Eiders voyagent, et nou-soulemenl quittent un canton pour passer dans un aulre, mois aussi s'avancent assez avant on mer pour que l'on ait imaginé qu'ils passent de Groenland en Amérique, néanmoins on no peut pas dire qu'ils soient proprement Oiseaux de passage, puisqu'ils «e quittent point le climat glacial, dont leur fourrure épaisse leur permet de braver la rigueur, cl que c’est en effet sans surtir

des parages du Nord que s'exécutent leurs croisières, trouvant â se nourrir en mer partout où elle est ouverto et libre de glaces.

Un habile observateur et l'un des plus célèbres ornithologislos de notre époque , M. Frédéric de Lafresnaye, a tracé ainsi, dans l'Echo du monde «néant (1836), l'histoire des mœurs du Couard sauvage (Eider).

« La grande douceur de température des deux hivers qui ont précédé celui-ci a presque entièrement interrompu depuis deux ans l’arrivée et le passage des Palmipèdes du Nord dans nos départements ; cette annéeci, au contraire, clés les premiers jours do novembre, et par le vent nord-ouest qui souilla pendant six ou sept jours seulement, près d un mois par conséquent avant la grande gelée quo nous venons d’éprouver, on a vu passer des bandes continuelles d'Oios et de Canards sauvages. Quoique ce passage très-nombreux dons nos contrées, d'espèces habituellement voyageuses, fût déjà l'indice d'un hiver plus froid que les deux précédents, l’apparition d'une Iroupn de Canards Eiders dans nos environs, à In même époque, m’a fait conjecturer que le froid serait rigoureux, car cette espèce à duvet si précieux, habitante des mers glaciales, n'apparall que très-rarement sur nos côtes, et seulement lorsqu’un redoublement de froid dans les contrées arctiques la force à les quitter pour so diriger vers le Sud. Les premiers que j'aie vu tuer dans ce pays-ci le furent au commencement de l'hiver do i830, et depuis cet hiver rigoureux jusqu'à celui-ci, je n’ai pas eu connaissance qu'on en ait tué ni apporté un seul à nos marchés de Caen et de Bayeux. Celui que je possède vivant, depuis sopt semaines environ»

m'ayant offert quelques particularités dignes d’intéresser les ornithologistes, je crois devoir raconter ces détails minutieux en apparence, mois dont on peut tirer quelques conséquences vraisemblables. Il me fut apporté le 1 1 novembre, un mois par conséquent avant la gelée, par un paysan qui l'avait arraché des griffes d’un Oiseau de proie contre lequel il se débattait fortement. Il me raconta qu’une bande d’à peu près une vingtaine de ces Oiseaux passait au-dessus d’un plateau voisin de cette ville, cl nommé les Monts d'Ertints. Ce plateau est fréquenté tous les ans par des Faucons pèlerins (Faioo pt-regrinus), à leur double passage de printemps et d’automne ; et sous Louis XV et Louis XVI, lorsque la fauconnerie était en usage en France, deux fauconniers du pays y en prenaient chaque année un certain nombre qu’ils dressaient et transportaient ensuite à Versailles au moment où les chasses du vol commençaient. Il est donc trèsprobable que c’était un do ces courageux Oiseaux que notre homme vil fondre sur la troupe d Eiders. Ceux-ci, épouvantés, so dispersèrent el se précipitèrent dans un petit vallon au pied du plateau, cherchant un refuge dans les baies elles buissons les plus voisins. En seul essaya d’échapper par In rapidité de son vol, mais le Faucon (car je nu

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MAMMIFERES

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doute pas que ce n'en fût un) sc mil à sa poursuite, cl après l’avoir harcelé el manqué plusieurs fois, l'aballil enfin à près d’une dciui-licue du point de l’allauue. On ne sera pas étonné de celte lutte prolongée en pensant à la grosseur des Eiuors, presque égale 4 celle d’une Oie sauvage, et surpassant u'un tiers celle du Faucon femelle. Lorsqu'on me l'apporta, une forte blessure 4 la partie antérieure du cou, el qui lu laissait voir 4 nu, et uno autre aussi grave derrière la nuque, me firent craindre de ne pouvoir le sauver. Il but 4 plusieurs reprises de l'eau que je lui présentai ; et comme il ne roulait manger ni pain trempé ni orge, je mis dans son eau de petites lanières de viande crue dont il goûta, et qu'il finit par saisir avec empresseuicnl. Je pus remarquer alors que pendant sept ou huit jours cet Oiseau était d'une voracité incroyable : je pouvais 4 peine le rassasier, quoiquo je lui fisso Taire trois ou quatre repas de viande ou de poisson par jour; cl lorsque j'entrais dans l'appartement où je l'avais mis.il était si familier qu’il venait 4 moi pour saisir 4 ma main les morceaux de viande que je lui présentais, et en quelques secondes tout était avalé. Ilientûl il v joignit des repas d'orge, 4 laquelle II s'était habitué insensiblement, et plusieurs fois je fus étonné de l'entendre respirer avec un siUlcmcti! semblable 4 celui d’une personne asthmatique ; mais je ne lardai pas 4 m’apercevoir que ccllo respiration dillicilo provenait de la grande tension du jabot alors trop plein d'aliments.

« Oii peut, ee me semble, conclure de ces différents faits, d'abord, que l’apparition des Kidcrs dans nos départements osl un indice certain d'un hiver rigoureux ; de plus que la voracité de ces Oiseaux 4 leur arrivée provient sûrement de ee qu'ils font presque sans s'arrêter l'énorme trajet des mers glaciales jusque dans nos contrées, continuant leur vol le jour et la nuit comme les Oies sauvages ; et enfin, que leur g: aride familiarité est une preuve de ce que j’ai pensé, que les espèces sauvages eu général sont d'autant moins enrayées do la présence do l'homme ol d’autant plus familières, que les pays d'où elles viennent sont moins habités et plus sauvages. N'ayant pas éprouvé , comme celles do nos pays civilisés, que leur plus grand ennemi est l'homme, elles ne redoutent point sa présence, et se familiarisent en peu de temps, tandis que nos espèces sauvages indigènes, nu contraire, telles que la Perdrix, le Héron, le Ramier et autres, qui ne quittent jamais nos contrées populeuses, conservent en captivité une sauvagerie extraordinaire.

« Il n'y a quo les jeunes F.iders du l'année qui viennent, à do longs intervalles, visiter nos contrées ; jamais on n'y en a vu d'adu'- 105. On sc demandera naturellement qu - lo au peut être la cause, el pourquoi des Ci seaux habitués t|. ivre au milieu des glaces polaires, qui ne trouvent que clans la mer leur nourriture, consistant en coquillages bivalves et ou petits Poissons, abandonnent

tout 4 coup ces lieux lorsqu'un froid plus intense s'y fait sentir. Il esl 4 peu près reconnu que la difficulté de trouver leur nourriture ordinaire est la principale cause des migrations des Oiseaux; tous les insectivores nous quittent au moment où les Insectes eux-mèmes deviennent rares chez nous, et ils se dirigent vers des lieux où ils en retrouveront en abondance. Il me parait vraisemblable que le refroidissement subit des mers arctiques, causé par l'apparition des glaçons innombrables qui viennent en couvrir la surface dans certains hivers, comme celui de 1830 et celui-ci, témoin les onze batiments baleiniers anglais qui ont été surpris et enveloppés dernièrement par les glaces; il esl, dis-je, très-probable qu’alors tous les Mollusques et autres animaux délicats, pâture orclinairo des F.iders, so trouvent refoulés 4 d'assez graudes profondeurs, el que ceux-ci, bientôt affamés parcelle disette d'aliments, peut-être mémo contrariés par l'apparition do ces innombrables glaçons, so déciilenl 4 quitter des lieux qui ne leur offrent plus de ressources, se dirigent d'un vol facile et soutenu vers le Sud, el no s’arrêtent qu'4 de grandes distancosdu point do leur départ, t ous les vieux déj4 expérimentés s'arrêtent probablement où la mer, plus calme et sans glaçons, leur offre do nouveau une nourriture facile, tandis que parmi les jouncs quelques bandes seulement plus aventureuses que les aulros, ou poussées par do violents coups do vent, poursuivent leur vol jusque sur noscôles, où ils arrivent comme égarés en quelque sorte, cl probablement exténués de faim et de fatigue.

« Une dernière conséquence qu» l'on pont tirer d» la grande familiarité dos Kidcrs et do la facilité avec laquelle ils s'habituent 4 vivre île grains (lo mien no mange plus que do l'orge aujourd'hui), c’est qu'il serait peutêtro assez facile, avec quelques soins, d'acclimater en France cotlo espèce précieuse. Il est certain que les Oiseaux des pays froids s'habituent bien plus facilement au climat des pays tempérés que coux des pays chauds. De plus, dos Oiseaux aquatiques placés près d’une eau courante ou d'une pièce d'eau y trouvont sans cesse les moyens de se rafraîchir, si la chaleur do la température les incommode.

« Je pense donc que plusieurs Eiders libres dans une cnccinlo un peu solitairo où la verduro serait jointe 4 quelque courant d'enu, nou-soulcmenl y vivraient facilement, mais finiraient peut-être par s’y reproduire. J'ai obtenu dans un lico semblable, d'un couple il'Oies sauvages (.1 nos srgrtum, I..), des petits que la mère avait couvés sans lu moindre défiance, et j'y ai encore dans co moment-ci dcox Canards pilels et doux Sil ■ Heurs accouplés.

■« Si j'élais assez heureux pour pouvoir me procurer cucore uu ou deux Eiders vivan s, un couple enfin, je présume bien fortement du succès de mon entreprise. »

On no connaît pas d'autre Oiseau que 1Tdredon qui se dépouille de sou vêlement par

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El!)

tendresse maternelle : la célébrité de l Edrc-* don exige que nous arrêtions quelques instants notre attention sur cot animal. Pour la taille il se rapproche plus de l’Oie que du Canard : il a deux pieds «le long et pèse environ sept livres. La région natale de ccs Oiseaux s’étenddepuis 45"de lot. N. jusqu’aux latitudes les plus rapprochées du polo arctique en Europe et en Amérique : les tics Fnrnèses près des côtes de Northuniberland et les îles de rochers situées nu delà de Porlland, dans le district du Maine, sont les limites méridionales des lieux qui leur conviennent ; ils août très-aliondania dans le détroit de Behring, dans le Labrador, dans le Groenland, dans l’Islande, et dans les outres régions arctiques. Selby pourtant croit que* si on voulait y faire attention, ou en trouverait un bien plus grand nombre dans les lies Farnèscs.

Selon M. T. Brunnich, qui a écrit une monographie sur l’histoire naturelle do l’Edredon, le premier soin de ces Oiseaux, dès qu’ils se sont accouplés, est de se procurer un endroit convenable pour leur nid. Us préfèrent l’abri de Genévrier, môme sans genièvre, et se contentent de gazon marin (arundo arenaria, elyinus arenariu$% etc.), de paquets de Jonc marin jetés par la marée. Us se contentent encore de crevasses de rochers ou de tout creux qu’ils peuvent rencontrer. Quelques propriétaires d'Islande creusent, pour la commodité des Edredons, des rou-

f;écsde trous sur des côtes d’un penchant éger, où les Oiseaux ne bâtiraient pas s’ils no trouvaient ccs cavités toutes prèles. U est remarquable que, comme quelques autres Oiseaux de mer. ils choisissent presque toujoursde petites Iles: leurs nids sont très-rarement, si mémo ilsy sont qu clquefbis, sur les ri* vages d’uu continent ou d’une grande ile. Les Islandaissavent si bien cela, qu’ilsontlaildes frais considérables pour tonner des îles en séparant du continent des promontoires qui ne lui étaient unis que pardes isthmes étroits.

Le motif du celte préférence pour les Iles semble être lo désir de fuir les Chiens, les bestiaux et les autres animaux de terre dont le voisinage leur inspire une telle aversion, que les Islandais éloignent môme lus Chats avec le plus grand soin do leurs établissements. « Une année, dit lloukcr, un Renard vint sur un glaçon dans l’ile de Vidoë et causa une grande alarme; cependant on le prit, quoique avec difficulté, en amenant dans I ile un autre Renard qu’on attacha avec une courroie près du trou du premier. Celui-ci fut attiré à la portée des chasseurs. » Le Renard du Nord Canis layopus , Linn.) passe pour avoir été introduit dans l’Islande par un roi de Norvège pour punir les liahilanls de leur esprit de désaffection.

Les Edredons, mâle et femelle, travaillent de concert à la constuction de leur nid, entassant des couches de gazon épais, de broussailles sèches, de Jonc marin. Sur ce fond grossier, la femelle étend un lit du plus beau duvet, qu’elle arrache de sa poitrine on grande quantité, de manière à on faire

pour le nid une bonne et forte doublure. Lorsqu'il faut qu'elle aille chercher de la nourriture après avoir commencé h couver, elle roule cette doublure de duvet sur sus œufs qu’elle en recouvre complètement alin de les tenir chauds jusqu’à son retour. Marions prétend qu’elle mêle de la mousse à son duvet, mais comme il est le seul observateur qui affirme ce fait, on doit y ajouter d autant moins de foi, que dans les lieux choisis pour son nid, elle trouverait fort difficilement do la mousse. U est digno de remarque que, quoique l’Edredon ne ponde que cinq nu six œufs, il n’est pas rare d’en trouver 10 cl plus dans le même nid, occupé |var deux femelles vivant en parfait accord ; au reste c’est un fait dont nous trouverons d’autres exemples.

La quantité de duvet de chaque nid est, d’après van Troil, d'à peu près une demi-livre, qui purifiée se réduit à la moitié. Penliant, qui a examiné les nids d'Edredons des îles Fnrnèses près de Norlhumborland, estime celle quantité de duvet, quand elle est purifiée, à trois quarts d ouce, mais d’une telle élasticité, dit-il, qu’elle peut remplir le fond du plus large chapeau. La différence de ccs évaluations, que quelques naturalistes ont attribuée à la différence de climat, tient à co qu’on a observé tantôt le premier nid, tantôt le second, tantôt lo troisième de l’Edredon : car, si le premier nid est dépouillé de son duvet, quoique l’animal en construise immédiatement un second, il ne peut le garnir de la même quantité que le premier; et, s’il faut construire un troisième nid, la femelle ayant donné tout ce qu’elle avait, lo mâle, dit on, fournil ce qui manque, et on s’en aperçoit parce aue sou duvet est beaucoup plus fin que celui de la femelle. Quand le nid n’est pas volé on croit que le mêle ne fournit rien.

L’élasticité do co duvet est démontrée par le fait que nous avons rapporté, savoir, la possibilité de remplir un grand chapeau avec les trois-quarts d’une once. Il faut remarquer pouilant que c’est le duvet pris dans le nid qui est doué de cette élasticité; c.ur celui qu’on recueille sur l'animal mort est très-inférieur : il est gras, difficile à conserver et bien moins léger que le duvet que la femelle arrache de sa poitrine pour le nid de son petit. Celle différence a été attribuée soit à la plus grande perfection du duvet dans la saison de la couvée, soit au soin que prend la femelle de n’arracher que ses plumes les plus fines et les plus délicates.

Le duvet retiré des nids devient un article de commerce important : il est vendu, quand il est purifié, plus de 13 francs la livrelin 1750, la compagnie Islandaise vendit pour environ 20,000 Ir. de duvet, sans compter ce qui lut directement envoyé à Glacksladt.

Dons le pays où il est recueilli on ne s’en sert pas ou presque pas.

L’exemple de l’Edredon se dépouillant de son duvet pour tenir chaudement ses petits n'est pas unique dans le règne animal. Nous y trouvons le Lapin domestique [Lrpus runi-

SOft ELE MAMMIFERES El. K COO

culus), qui prépare pour sa délicate progéniture un nid du foin doublé d'un duret qu’il tire de sa propre fourrure. On ne sait peutêtre pas aussi généralement que plusieurs Teignes, telles que le Gypsey (Hypogymna dïspnrj.ct la Queue d'or ÏPotihisia auriftua, Stephens), ont la queue pourvue d'un petit paquet de duFet pour couvrir leurs œufs au temps de la couvée, et d'une petite paire de pincettes pour saisir ce duvet, l’arracher cl S'étendre sur les œufs.

ELAN, Ceri'ui alrts, L'Original des Canadiens, YEIend du nord de l'Europe, le Lots des Slaves, genre de Mammifères ruminants, famille des Plénicornes.

C'est le plus grand do tous les Cerfs, et surpasse quelquefois la taille d'un Cheval, avec lequel son museau renflé a quelque Analogie. La tête est longue et étroite en avant ; son bois consiste en uno très-largo empaumurc garnie d'andouillcrs ou do digitations nombreuses â son bord extérieur; sa queue est très-courte ; son pelage est d’un brun fauve sur le dos et sur la croupe, et d’un brun plus ou moins foncé en dessous. Il noircit un vieillissant.

Le cou de cet animal est tellement court, que pour paitro il est obligé d'écarter et de fléchir les jambes de devant ; aussi se nourrit-il plus volonliers do feuillage, de bourgeons et d'écorces d’arbres que d’herbe. Il se plaît particulièrement dans les grandes forêts, surtout dans celles qui renferment des marais, oh il se plonge cl reste tout le jour, pendant l'été, pour éviter la piqflredes Taons; dans celle attitude, il se plidt à brouter l’herbe nui croit sous l’eati, en souillant avec grand bruit par les narines. Quoique timide comme tous les Cerrs, comme eux aussi il se défend avec courage quand la fuite ne lui est plus possible; dans ce cas il frappe avec ses bois, avec ses pieds de derrière et plus dangereusement avec ceux de devant, l)ans sa fuiteil ne galope jamais, mais il court d’un tiopaccéléré très-vif, et peut faire Irenlc milles tout d’un trait. Il est fort singulier que sa marche soit toujours accompagnée d’un craquement d’os qui n'a pas encore été bien expliqué. Cet animal vit en grandes hordes ou troupes ; sa femelle est plus petite que lui. Il est bien certain que depuis nombre d'années on ne le trouve plus en France , mais il est encore assez commun dans les grandes forêts du nord des deux continents. Son caractère est fort doux, il s'apprivoise aisément, et dans le nord-ouest de r Amérique les sauvages l'ait . lient h leurs traîneaux, comme on le faisait autrefois en Suède. Il esl on rut do septembre en octobre, et la femelle met bas deux ou trois petits, en avril el inai. Ses ennemis les plus redoutables sont l’Ours et le Glouton. La chair de cet animal est assez mauvaise, mais sa peau est précieuse en cbninoiscrie.

ÉLÉPHANT, Etephas, Lin., genre de Mammifère de l’ordre des Pachydermes — Les animaux du genre Eléphant sont sans contredit les plus remarquables de tous les

Mammifères, par leur masse el leur force prodigieuse unies au caractère le plus doux, ainsi que par leurs proportions grossières coïncidant avec une grande (inesse dans les instincts. Ces singuliers Mammifères sont les plus volumineux de tous les animaux terresres que renferme leur classe, et ils se distinguent de tous les autres par des caractères qui ne permettent de les confondre avec aucun d'eux. Après la niasse énorme de leur corps, (ce qui frappe do suite les regards, c’est leur trompo, sorte do canal mobile dans tous les sens, constitué par un prolongement des parties nasales et servant à la fois de moyen de défense et d'attaque, ainsi quo d'organe de préhension, de tact et d'odoration. La nature de leur peau, dure et calleuse, et plus ou moins recouverte de poils, peut aussi fournir de bons caractères; leur queue est courte, leurs yeux sont proportionnellement très-petits, leurs oreilles trèsgrandes el leurs dents offrent une disposition remarquable. Le nombre de celles-ci no dépasse jamais dix, et quelquefois il n’est quo de six, deux incisives et quatre molaires, les canines manquant toujours. La mâchoire inférieure esl dépourvue d’incisives, mais la supérieure en a deux qui sont excessivement longues, et, sortant de la bouche, vienncul Tonner sur les côtés de la trompo deux énormes défemci. Les mâchelières, au nombre de deux ou de quatre â chaque mâchoire, se composent de lames vcrlicales formées chacune de substance osseuse environnée par l'émail, et liées au moyen de la substance corticale. Il y a cinq doigls à tous les pieds, mais ce s doigts sont enveloppés dans les téguments, et ne se mollirent an dehors que par des ongles aplatis, des espèces de sabots, qui aux pieds de devant sont eu nombre égal è celui des doigts, mais qui ne sont qu'au nombre de quatre ou même trois aux membres postérieurs.

Les Eléphants ont avec les Rongeurs de nombreuses analogies dans la disposition de leurs organes internes, et, quoiqu’ils en diffèrent énormément par leur volume el leur intelligence, on les place cependant après eux ou commencement de l’ordre des Pachydermes sous le nom de Proboscidirns, lequel indique le caractère de leur trompe.

Les caractères du genre Eléphant, que nous venons de tracer brièvement, demandent à être connus avec plus de détails. Nous allons les passer successivement en revue un commençant par ceux qui se montrent i l'exlérieur.

La peau, citez les Eléphanls aujourd'hui vivants, est très-épaisse el peu garnie de poils; sa couleur, ordinairement noire, s'altère souvent el devient plus ou moins blanche, comme on le voit quelquefois chez ceux d'Asie ; suivant les différentes parties, elle est plus ou moins dure, et â la piaule des pieds elle esl transformée en une véritable semelle calleuse, qui appuie seule â terre; les doigts, cachés sous les téguments ne sont indiqués â l’exlérieur que par des sortes d'ongles élargis qui ont quelque chose due

ELE ET OISEAUX. ELE feOÏ

sabots des Ongulogrades; ces ongles sont nu nombre de cinq antérieurement , et à l*étut normal, de quatro postérieurement, mais le plus souvent on n’en yoÜ que trois ou mémo deux seulement; leur couleur, lorsqu’ils ne sont pas salis, est blanchâtre, tirant au rose. Les yeux des Eléphants sont très-petits proportionnellement au volume de ces animaux; mais ils sont pleins do vivacité et ajoutent à J’ expression de la physionomie ; leurs deux paupières sont garnies de cils. Non loin des yeux sc voit un petit trou, orifice d une glande particulière, qui verse un produit muqueux dont l'usage est inconnu , mais qui n’est pas , ainsi qu’on l’avait cru , plus abondant au temps du rut. L’ouïe est très-délicate, et les parties externes de l’organe qui l’exerce, ou les conques , sont très-considérables ; elles sont aplaties, élargies et beaucoup plus grandes encore dans Tespèco d’Afrique que dans celle de l’Asie. Lu trompe, qui est un prolongement du nez, constitue, ainsi ne nous lovons vu, le caractère principal es Eléphants; elle est assez longue pour toucher à terre sans que l'animal sc baisse, et jouit d'une grande mobilité. La peau qui la recouvre est semblable à celle du corps, et présente d’espace en espace dos dépressions circulaires qui la font paraître annnlée; la trompe est 5 peu près cylindrique, cependant elle est un peu aplatie dans une portion de la face inférieure. Celte trompe prend naissanco 5 la partie antérieure du frontal, elle recouvre les cartilages du nez, forme la continuation de celui-ci et s’unit tlès sa racine à la lèvre supérieure. Son intérieur est creusé d’un double canal, correspondant aux deux narines et tapissé d'une membrane fibro-lendineuse , dont la souplesse et l'humidité sont entretenues par une sécrétion muqueuse habituelle ; les deux tuyaux nasaux oITrcnt, vers leur partie supérieure, une espèce de valvale que l’animal ouvre et ferme a volonté. Les parties musculaires qui entrent dans la composition do leur parois résultent de la réunion de libres entre-croisées et fort nombreuses. L’exlré rnilé inférieure do la trompe présente un bord circulaire, ayant en avant un prolongement dactyloidc, opposable au reste de la circonférence et qui représente un véritable doigt : ce qui a. fait comparer la trompe à une inain.« La main, uit Buffbn, est le principal organe de l'adresse du singe; l'Eléphant, ou moyen dosa trompe, qui lui sert de bras et de main, et avec laquelle il peut enlever et saisir les plus petites choses, les porter à la bouche, les poser sur son dos, les tenir embrassées, ou les lancer au loin, a donc le même moyen d’adresse que le siîïge... » On peut ajouter que cet organe jouit d’une force prodigieuse : en effet, c'est principalement dans son action que réside la puissance de l’Eléphant; l’animal s’en sirt pour arracher des arbres, soulever des fardeaux qu’un homme aurait peine à remuer, on bien pour terrasser son ennemi, qu’il écrasera bientôt déjà masse de son corps.

Les défenses de l’Eléphant ne lui sont pas moins utiles; il les emploie à sillonner Je sol pour arracher les racines dont il veut se nourrir, et lorsque sa trompe est menacée, il la replie entre elles, et les offre alors à l’agresseur comme des armes terribles. Ces énormes dents n’ont d'autre usage, comme l’indique leur nom, que de servir à la défense, et jamais elles ne sont utiles 5 la mastication. Celte action s’exerce ou moyen des dents molaires, dont le nombre total est de quatre. Pal las nous a appris que l’Eléphant a d’abord une seule dent de chaque côté de la mâchoire, qu’une seconde pousse alors à côté de celle-ci, de façon que pendant un cerlain temps il en a deux; mais la chute de la première s’exécute cl il n’en reste plus qu’une. Corso (Trans. phil.t i. XIII) a fait connaître que cette succession de chutes et de repousses se répétait jusqu’à huit fois chez l’Eléphant des Indes. Chacune des molaires est composée de lames, dont le nombre va en croissant à mesure que In pousse a lieu dans un âge plus avancé ; les premières en ayant quatre, les secondes huit ou neuf, les troisièmes douze ou treize, et ainsi de suite jusqu’à vingt-deux ou vingttrois que présentent les huitièmes. On peut, nu moyen de quelques caractères, arriver à distinguer la place qu'occupaient les dents soumises à l’observation ; les supérieures ont leurs lames disposées de telle sorle, que leur surface coronale est convexe, ce qui est le contraire pour les inférieures; celles do gauche sont convexes à leur surface interne et un peu concaves à leur surface externe, ce qui permet de les distinguer des molaires du côté droit ; et enfin on reconnaît le boni antérieur ou postérieur de chacune d'elles à ce que la trituration entamant bien plus en avant qu’en arrière le bout le plus usé est toujours ranléricur. Lesdents des Eléphants sont très- recherchées dans les arts; elles fournissent l’ivoire, que l’on emploie aujourd'hui à lanl d’usages différents, et que l’on exploite depuissi longtemps, puisque certains passages d’Homère nous prouvent quo dès son époque on avait pu se le procurer en Grèce. Les mâchelières sont utiles de môme quo les défenses; mais les tables que l’on peut en faire étant moins grandes que celles fournies par les défenses, et d’ailleurs leur substance n’étant pas homogène , elles sont beaucoup moins estimées. Les plus beaux ivoires que l’on possèdo sont fournis par la côte de Mosarabique, d’autres viennent aussi du Malabar. Les anciens, qui ont possédé l’ivoire, n’ont pas toujours su quel animal le fournissait ; celle notion ne paraît guère avoir été positivement acquise que lors dos campagnes d’Alexandre dans l’Inde. Plus tard, lorsqu’on eut constaté qu’elles étaient un produit de l’Eléphant, on n’en a pas exactement déterminé la nature, et on les a considérées jusqu’au dernier siècle comme étant des cornes, que l’on pensait même être caduques comme les bois des Cerfs. Perrault, qui eut occasion do disséquer un Eléphant, ne sut point reconnaître l’erreur ; mais

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Daubenlon en démontra toute la fausseté. Les défenses sont en effet du véritables incisives, puisqu'elles sont implantées dans l'os de ce nom ; elles tombent dans Je jeune âge corn ue toutes les dents de lait, mois elles no repoussent qu'une seule fois.

Leur longueur varie suivant l'âge, le sexe et l'espèce; leur courbure offre aussi quelques différences; elle est, par exemple, beaucoup plus grande chez les Eléphants d’Afrique que chez ceux d’Amérique; quelquefois même elle n’est pas régulière et prend, par anomalie, la forme d’u i S, Ces dents sont souvent Irès-grandcs ; elles peuvent atteindre jusqu'il dix pieds de long et cent à cent vingt livres du poids ou même deux cents.

Les particularités que nous présentent les parties intérieures des Eléphants no sont pas moins remarquables ; leur tête est très-volumineuse, et leur front très-élevé, ce qui n'a pas pou contribué h faire exagér.r leur intelligence; mais la masse cérébrale ne répond pas il la grosseur de la tête, et oc fait qu'une très-petite partie de la masse totale du corps; les sinus frontaux sont très développés et les deux tables osseuses du crâne se sont dédoublées et offrent entre clics de larges cellules. Les vertèbres du cou sont au nombre de sopt, comme chez tous les Mammifères, sans en excepter niônic le Bradipo; on compte vingt vertèbres dorsales et par conséquent vingt paires de cèles ; il y a trois vertèbres lombaires, quatre sacrées, et vingt ou vingt-cinq caudales. Les membres sont disposés comme chez les animaux h sabots, les antérieurs marquent de clavicules ei ne sont, ainsi que les postérieurs, que do simples colonnes sur lesquelles repose la masse du tronc ; les os qui les composent sont placés les uns sur les autres dans une direction tout è fait verticale, d'où résuilo que les Eléphants ont beaucoup moins d'agilité que les autres animaux, cl les mouvements moins faciles ; mais cependant ces animaux marchent avec assez de vitesse pour qu'un homme doive forcer soi pas s il veut les suivre, et lorsqu'ils courent ils échappent souvent au cavalier lo mieux monté, ce qui tient è l'étendue do leurs pas.

Ou a pondant longtemps ignoré la manière dont s’accouplaient les Eléphants , mais on sait maintenant qu'ils ne diffèrent point sous ce rapport de la plupart des Maiumifêies. La gestation est de vingt mois , et les petits sont en venant au inonde hauts do trois pieds envirou ; ils jouissent de l'usage de tous leurs organes, et ont assez de force pour suivre leurs parents. Aristnto avait depuis longtemps annoncé que les jeunes Eléphants tètent par la bouche, mats la plupart des auteurs qui l'ont suivi ont révoqué son témoignage en doute. « Lo petit Eléphant, dit Buffun, doit téter aveu le nez et porter ensuite à son gosier lo lait qu'il a pompé; cependant les anciens ont éirit qu'il tétait avec la gueule

cl non avec la trompe, mais il y a toute apparence qu'ils n'avaient pas été témoins du fait, et qu'ils un l’ont fondé que sur l'analogie, tous lesauimauxn'ayant pas d’autres manières do téter. » Cette seule considération aurait dû empêcher le Pline français de commettre une nouvelle erreur. On sait en effet parfaitement aujourd'hui , depuis les observations de Corse, que c'est réellement avec la bouche que les Eléphants prennent le lait è la mamelle de leur mère, et qu'ils lo font en renversant leur trompa en arrière. L'allaitement dure environ deux ans, et ce n'est que quinze ou vingt ans après sa naissance que l’animal éprouve le besoin d'engendrer. Les mères ont les plus grands soins de leurs petits, mais ceux-ci, dans les hordes dont ils font partie, tètent Indifféremment les diverses femelles qui ont du lait.

Ces animaux vivent dans les contrées les plus chaudes de l'Afrique cl do l'Asie, ils recherchent partout les forôls et les lieux marécageux ; ils se tiennent par troupes plus ou moins nombreuses, toujours conduites par quelques vieux mâle. Leur nourriture consiste en herbes, en racines et eu graines, qu'ils vont souvent chercher dans les champs cultivés, où ils occasionnent des ravages considérables. Ils ne ruminent pas, et leur estomac est simple : c'est avec leur trompe qu’ils ramassent leur nourrilure et qu’ils la portent è leur bouche; c’est aussi avec le même organe qu'ils prennent leur boisson : ils aspirent le liquide, lo gardent plus ou moins longtemps en fermant la valvulo que nous avons indiquée h la partie supérieure do la trompe, puis recourbant celle-ci , comme ils lu font pour porter leurs aliments, ils lancent ou laissent couler l’eau dans leur gorge.

Tout lu monde sait que, dans certaines contrées , en Asie principalement , on so sert des Eléphants comme hôtes de somme, et qu'on les mène au combat ou îi la chasse; mais ces animaux ne su reproduisent pas dans les habitations dus hommes couimo le font les Chevaux, les Bucufs cl tous les autres animaux domestiques; on est obligé, lorsqu’on veut so les procurer, de les aller chorchorau milieu des bois, cl de soumettre chacun d'eux aux épreuves do la domestication. On les prend per troupes mlières ou seulement en s'emparant îles individus isolés. Dans le premier cas on poursuit les Irnunos cl on cherche h les faire entrer dans do vastes enclos préparés è l'avance et auxquels aboutit une espèce do couloir dans lequel on les engage. Lorsqu’ils s'y sont introduits il est facile ae les garrotter, et do les mener nu lieu qu'ou leur a destiné. Lo plus souvent les Eléphants marchent par Iroupcs, mais quelquefois dus individus vont isolément ; ce sont, s'il faut on croire les voyageurs, des mâles quo les autres ont chassés ; les Indiens, lorsqu’ils veulent s'en emparer, emmènent avec eux des femelles dressées, et ils attendent, cochés dans quelque retraite voisine , que