ELE ET OISE MX

Kiouny, qui jouait sur le théâtre, où il était te héros d’une pièce arrangée exprès pour faire valoir son intelligence. Cul Eléphant dansait, jouait do la trompette, tirait un coup de pistolet, se plaçait à une table où il sc servait avec beaucoup d’aisance, et donnait d’un air de grand seigneur ses assiettes sales à des laquais.

Voici un trait curieux qui a été consigné dans VOriental Annual , gazette publiée à Calcutta. Un vaste magasin de riz se trouvait un jour u’avoir pour surveillants que deux Indiens. Une troupe d Eléphants sauvages, instruite peut-être de celle circonstance, se présenta devant le bâtiment, et les deux Indiens, effrayés» so réfugièrent sur un arbre. Toutefois le magasin n'avait point de porte et la seule ouverture qui permit de s’^ introduire était pratiquée dans le toit. <>rand fut donc d’abord l'embarras des Eléphants iorsqu’àorès avoir fait à plusieurs reprises le tour de la forteresse ils virent qu’une épaisse muraille régnait sur toute l’étendue. Ils ne se découragèrent point. L'un d’eux, d’une taille colossale, attaqua le premier l'un des angles du bâtiment à l’aide de ses énormes défenses; lorsqu’il fut épuisé un autre lui succéda ; et ainsi de suite jusqu’à ce qu'une ouverture convenable fût établie. Vingt de ces robustes assaillants avaient battu le mur en brèche. Mais, ail lieu d'entrer tous à la fois dans le magasin, ils n’y pénétrèrent quo par escouades, le surplus du la bande faisait la garde au dehors.

. Un cri aigu poussé par l’un de ces derniers donna l’alarme et lit prendre la fuite à toute la troupe. La sentinelle avait aperçu un détachement do ci payes qui revenait prendre son poste au magasin, mais qui y arrivait trop tard.

Dans la bataille qui se livra sur le bord de l’Hydaspe et qui mil fin à la puissance de Porus, l'Eléphant de ce prince seconda avec un courage inouï les efforts désespérés de son maître, et, quoique couvert de mille blessures, il combattit jusqu’à ce que la mort mit un terme à son courage. Cet Eléphant qu’on nommait Ajnx, ayant vu tomber le roi à terre sans connaissance, s’empressa, avec une touchante sollicitude, do lui arracher du corps l’un après l’autre les dards dont il était percé; il mit en fuite les Macédoniens qui s’étaient précipités vers Porus pour sc saisir de sa personne, et à l’aide de sa trompe il parvint à le replacer sur son dos. Mais ce triomphe ne lut pas de durée, et le redoutable Ajox roula bientôt sur la poussière.

Dans un engagement que les Anglais eurent avec des Indiens en 1828, un détachement de soldais s’était particulièrement acharné après un Eléphant dont la charge annonçait des richesses. L’animal s’élait longtemps défendu avec courage, sans reculer. Puis tout à coup il s'était fait jour à travers ses assaillants et avait fui. On s’ôtait mis à sa poursuite, et quelques cavaliers entre autres, commandés par un oflicicr, le

serraient de très-près. L’Eléphant allait toujours son train, paraissant se soucier assez peu de livrer un nouveau combat; cependant il s'était retourné une fois, avait saisi l'officier, et le retenant fortement avec sa trompe, availainsi continué son chemin, laissant bien en arrière les cavaliers qui se rebutèrent entiu et revinrent sur leurs pas, abandonnant ainsi leur chef. L’Eléphant regagna droit l’habitation de son maître, et y déposa l'officier, qui n’avait d’autre mal que celui qu’avait pu lui causer la peur. Voilà donc cet officier prisonnier. Mais il advint aussi que le maître de l’Eléphant se trouva pris par les Anglais, en sorte que sa famille put obtenir un échange, ce qui n’aurait pas eu lieu peut-être sans la singulière conduite do l’Eléphant.

Un Eléphant se trouvait enfermé dans une enceinte au milieu de laquelle on avait pratiqué un bassin rempli d’eau. L’animal so tenait du matin au soir près des barreaux qui entouraient celle enceinte, parce quo les curieux, qui y venaient en grand nombre, ne manquaient guère de lui apporter des friandises. Un jour qu’il était à ce poste, il eulla visite d’un jeune homme qui, au lieu de lui témoigner de l'intérêt comme tout lu monde, se mil au contraire à lui faire des grimaces et à l’injurier. L’Eléphant sut dissimuler d’abord Je ressentiment qu’il éprouvait de celle conduite; mais profilant d'un moment où son provocateur n’était pas sur ses gardes, il lui enleva son chapeau. Toutefois, il ne le foula point aux pieds, et le garda simplement enlre ses jambes. Le cornac était absent. Le jeune homme ne put donc réclamer son chapeau; mais il commença à se répandre en imprécations conlro l’animal, puis, après les jurements et les menaces, vint une sorte de désespoir causé par la perte du chapeau. L’Eléphant pendant toute celte scène n’avait pas perdu un seul instant son imperturbable gravité; néanmoins, lorsqu’il vit l'explosion du chagrin de son visiteur, il parut se raviser; il prit le chapeau, il alla le tremper dans l’eau du bassin, et, revenant aux barreaux, il lança ce chapeau à la ligure du jeune homme, bornant là toute sa vengeance.

m EMBEH1ZA. Voy. Bruant et Ortolan.

EMËRILLON. — Espèce d’Oiseau de la famille des Faucons , propre aux régions septentrionales et tempérées de l’Europe, et

?|ue les naturalistes appellent Falco-OEsuon . — L'Emerillon appartient à la catégorie des Oiseaux de proie nobles; c’est le plus petit de tous ceux de notre continent; sa couleur, brune en dessus et blanchâtre en dessous, est variée dans cette partie de taches rembrunies allongées. Il niche dans les légions les plus élevées et se voit rarement chez nous; en Suède, au contraire, en Norvège et dans tout le nord, il est plus corn mun, surtout pendant la belle saison. Le Hochibr, Falco lithofalco, Linn., qui est cendré on dessus et blanc roussâtre en des sous avec des lâches plus foncées est le vieux mâle de celle espèce.

MAMMIFERES

F. NC

EMEU. Yoy, C *so Ait.

ENCOUBEUT. Yoy. Tatol.

ENGOULEVENT, Caprimulgus, Oiseau de la famille des Passereaux latirostrcs. — Le plumage des Engoulevents est sombre» ordinairement gris ou roussâtre, avec de petits traits noirs longitudinaux ou transverses: il rnp|K‘llü assez par cette disposition, et Aussi par sa mollesse, celui dos Accipi très nocturnes: mais la nature des pattes et celle du l»ec ne permettent pas d’éloigner les Engoulevents des Hirondelles. Le vol est d’assez longue durée, cl il s’opère sans bruit, ce qui dépend de la souplesse du plumage; les ailes sont aiguës, c'esl-îi-direè deuxième rémige la plus longue; quelquefois une de leurs pennes s’allonge et prend une disposition tout à lait particulière; la queue est le plus souvent carrée, mais chez quelques especes elle est profondément échancrée ; d’autres fuis elle est, si l’on peut dire ainsi, trifurquée; ses deux pennes moyennes, plus giandcs que celles qui les avoisinent, forment un des bras de la fourche, tandis que les deux outres résultent do rallongement des pennes externes. Ces Oiseaux sont tous nocturnes ou crépusculaires; une seule e$i ivre se montre pendant lejour; ils chassent les ln<« cl cs,que leur large bec et’les poilsen herse qui le bordent leur permettent do saisir avec Licililé. Ils sont de tous les pays, mais pins rommuns sous l'équateur que partout ailleurs; li s espèces, assez nombreuses, sont toutes fort diificih s h distinguer, et ne varient guère que par la taille et la disposition de la queue, le plumage étant h peu près ïo même chez la grande majorité d’entre elles et toujours fort difficile à décrire. Les Engoulevents vivent le plus souvent isolés; quelques-uns cependant vont par troupes ; les mâles ne se tiennent avec les femelles que pend uit la saison des amours, qui est do courte durée, et ils les quittent dès qu’ils ont satisfait à leurs besoins, sans prendre soin ni do couver leurs œufs ni d’élever les petits : aussi t'es Oiseaux ne construisentils fias de nid, et leurs femelles, do même que retins dns Chouettes, pondent dans quelque trou de rocher, où elles ont apporté un pou de mousse. Le nom des Engoulevents vient de la manière avec laquelle ils ouvrent le bec, engouffrant pour ainsi dire l'air ou le veut lorsqu'ils volent; le mot [de Caprimulgus, c'est-à-dire tetie-chivre, qu’on leur a aussi appliqué, a pour cause une opinion populaire qui prête aux Engoulevents l’habit udo de venir téter les animaux domestiques; on les voit souvent en elfet voler au milieu des troupeaux de Chèvres, d : Brebis ou île Vaches; mais c’est pour saisir les insectes qui abondent parmi eux qu’ils y viennent, et non pour sucer le lait de leurs mamelles. Quant à la dénomination de Crapaud s-volant g, que les mêmes Oiseaux ont reçue dans plusieurs localités, elle reconnaît sans aucun doute pour cause leur cri assez semblable h celui des Crapauds.

La saison où l’on voit plus souvent voler

EPE Ci*

ces Oiseaux, c’est l'automne. Eu général ils ont à peu près le vol de la Bécasse et les allures de la Chouette. Quelquefois ils inquiètent et dérangent beaucoup les chasseurs qui sont à l’airût. Mais ils ont une habitude assez singulière et qui leur est propre : ils feront cent fois de suite le tour de quelque gros arbre effeuillé, d’un vol fort irrégulier et fort rapide ; on les voit de temps à autre s’abattre brusquement et comme pour tomber sur leur proie, puis se relever tout aussi brusquement. Ils donnent sans doute sinsi la chasse aux insectes qui voltigent autour de ces sortes d'arbres : mais il est très-rare qu’on puisse, dans celte circonstance, les approcher à la portée du fusil ; lorsqu’on s avance, ils disparaissent fort promptement et sans qu’un puisse découvrir le lieu de leur retraite.

Comme ces Oiseaux volent le bec ouvert, et qu’ils volent assez rapidement, on comprend bien que l’air, entrant et sortant continuellement, éprouve une collision contre les parois du gosier, et c’est ce qni produit un bourdonnement semblable au bruit d’un rouet à hier. Ce bourdonnement ne manque jamais de se faire entendre tandis qu’ils volent, parce qu’il est l’effet do leur vol, cl il se varie suivant les différents degrés de vitesse respective avec lesquels l’air s’engouffre dans leur large gosier. C’est de lù que leur vient le nom de whccl-bird , sous lequel ils sont connus dans quelques provinces de l’Angleterre. Mais est-il bien vrai que ce cri ait passé généralement pour un cri de mauvais augure, comme le disent Ileion. Klein, et ceux qui les ont cop.ésfon plutôt ne serait-ce pas une erreur née d’une autre méprise, qui a fait confondro l’Engoulevent avec l'Effraie? Quoi qu’il on soif, lorsqu’ils sont posés, ils font entendre leur cri véritable, qui consiste dans un son plaintif répété trois ou quatre fois de suite; mais il n'est pas bien avéré qu’ils ne le fassent jamais enleudru en volant.

Ils se perchent rarement; et, lorsque cela leur arrive, on prétend qu’ils se posent, non en travers comme les autres Oiseaux, niais longitudinalement sur la branche.

ENTELLR. Yoy. Semnopithèqie.

EPAGNEUL. Vor/. Chien.

EPEICHETTE. Voy. Pic.

EPERONNIER. Polyplectron , genre de Gallinacés originaires de l'Inde. — La beauté de leur parure les a fait longtemps ranger avec les Paons dans un même gi nro; mais aujourd'hui on les distingue de ces derniers, et Tcmminck a établi rour eux un genre ù part sous le nom de PolypUctron , c’est-àdire qui a plusieurs éperons.

Les mœurs des Fpcronniers sont peu connues; on sait seulement que ce sont des Oiseaux granivores, de mœurs tiôs-d'»uces, et que l'on élève quelquefois en domesticité : il serait très-facile par d*s soins bien dirigés de les rendre tout à fait domestiques: il sullii ait de faire couver quelques femelles ou de prendre les œufs des iniÜ-

Oi9 , KPK ET C

v i il us sauvages pour en conlior i incubation à tics |toulcs. La taille tics Epcromiicrs ne dépasse pas celle des Faisans; mais leur plumage est orné de brillantes couleurs, et rappelle parfaitement celui des Paons,

KPERVIER, Falconitus ou Spariitu, espèce tl’Oiseau de proie du genre Faucon.

Parties supérieures d’un cendré bleuâtre; une tache blanche à In nuque; parties inférieures blanches, avec des raies longitudinales sur la gorge et des raies transversales sur les autres parties inférieures; sur la queue, qui est d’un gris cendré, sont des bandes d'un cendré noirâtre; bec noirâtre; cire d'un jaune verdâtre; pieds et iris jaunes. Cette espèce varie beaucoup suivant l'âge et aussi suivant les localités.

L'Epervier reste toute l’année dans notre pays. Ceux qu’on prend en hiver dans les buis sont Irès-maigres.

Le volume de leur corps est à peu près le même que celui du corps d’une Pie. La femelle est beaucoup plus grosse que le mâle; elle fait son nid sur les arbres les plus élevés des forêts : elle pond ordinairement quatre ou cinq œufs, qui sont tachés d’un jaune rougeâtre vers leurs bouts. Au reste, l’Epervier, tant mâle que femelle, est assez docile; on l’apprivoise aisément, et l’on peut le dresser pour la chasse des Perdreaux et des Cailles : il prend aussi des Pigeons séparés de leur compagnie, et fait une prodigieuse destruction des Pinsons et des autres petits Oiseaux qui so mettent en troupes pendant l’hiver. Il fout que l’espèce de l’Epervier soit encore plus nombreuse qu’ello ne le paraît; car indépendamment de cous qui restent toute i’annee dans notre climat, il paraît que dans certaines saisons il en passe en grande quantité dans d’autres pays, et qu'en général l’espèce se trouve répandue dans l'ancien continent, depuis la Suède jusqu’au cap do Bonne-Espérance.

L’Epkrvieb récHccB des Américains, ou I Orfraie (Sundion haliœtui, Savigny) de l'ancien continent, qui semble être* lo même Oiseau, ne recherche pas uno position élevée et inaccessible pour préserver ses petits, parce que la Nature lui a donné des serres et un bec si redoutables, qu'il porte avec lui une défense suftisanle : son nid est ordinairement bâli sur un arbre 'mort ou déjà flétri. Quelquefois cet Oiseau s’élève seulement à quinze pieds de terre; mais plus souvent encore à cinquante.

Le peuple des cèles de la mer de l’Amérique septentrionale, chez lequel ces Oiseaux bâtissent, croit que l'arbre le plus vivace périt peu d'années après qu’ils en ont pris possession. Los uns supposent que la quantité d'huile de Poisson et les excréments de ces Oiseaux détruisont la végétation; d'autres pensent que c’est la quantité de matériaux salés dont leur nid est fait qui opère cette ruine. Il serait bien cependant de continuer le fait avant de rien conclure.

Wilson dit : i Pans ma dernière excursion

tiEUX. L."E 65C

sur les bords de la mer, j'atteignis plusieuis nids qui avaient été bâtis d’uuc année ù l'autre ; ils étaient construits de la manière suivante : extérieurement de gros bâtons d’un demi-pouce à un pouce et demi de diamètre, et deux ou trois pieds de longueur, liauls de quatre à cinq pieds, et deux ou trois de largeur. Ces bâtons étaient entremêlés d’épis de Blé, de Joncs marins, de morceaux do Gazon humide en grande quantité, d’épis de Bouillon, et doublés de Gazon marin sec, lo tout formant une masse distincte à un demi-mille do distance, assez gros pour remplir un chariot, et qui serait une charge suffisante pour un Cheval. Ces matériaux sont si bien consolidés, qu'après avoir élé battus par le vent, ils forment encoredes portions qui ont de la résistance. » En considérant les Ëpcrviers pêcheurs comme de gros Oiseaux de proie, le nombre extraordinaire de leurs nids n’est pos la circonstance la moins remarquable qu’ils présentent. Wilson a compté plus de vingt nids dans l’espace d’un demi mille; et M. Gardiner, son correspondant, lui dit qu’il avait trouvé dans une petite lie qu’il habitait au moins trois cents nids d’Epervicrs pêcheurs, dont il calculait que les petits ne devaient pas consommer moins do 600 Poissons par jour. Ces Oiseaux, semblables à nos Groltcs, quittent pendant l'automne les endroits où ils ont fait leurs œufs; comme eux aussi ils réparent leurs nids avant do partir, et apportent des bâtons, du Gazon pour les préserver des tempêtes. Ces actes do prévojance nous semblent peu conciliables avec les théories ordinaires do l'instinct; mais, malgré tours précautions, ces Oiseaux trouvent souvent à leur retour, qui a lieu au printemps, leurs nids en ruines, au pied des arbres, et quelquefois l’arbre lui même déraciné et renversé. On a remarqué que, lorsqu’une vingtaine d’Epervicrs pêcheurs se rassemblent sur un arbre, et jettent de grands cris, il y a bientôt après un nid de bâti sur cet arbre; et il a été conclu do là que la bruyante assemblée était une espèce de cour destinée à consacrer le droit de domicile d’un couple dans ces lieux, ou bien une espèce de noce ou de fêle joyeuse. Nous avons observé de somblables réunions |>arnii les Moineaux de maison, au commencement du printemps, sons doute à la même occasion. Les Eperviers pécheurs ainsi établis sont d’une humeur douce et paisible, vivant dans une l'ail et une harmonie parfaite, non-seulement entre eux, mais aussi avec les Corneilles noires (Quisealus rerticolur, Bonaparte), qui s’accouplent sur le bord du leurs nids; conséquemment les attaques, les rapines, sont très-raies parmi eux.

Il paraîtrait que les Américains aiment beaucoup ces Oiseaux et y attachent quelques idées superstitieuses.

Le docteur Mitchell, de New-York, dit « qu’un nid ou un couple d'Eperviers pêcheurs dans une ferme est considéré comme de bon augure. C’est pourquoi ces Oiseaux ont été généralement respectés; et on n’a

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jamais dirigé contre eux ni haclie ni fusil. Leurs nids subsistent d'une année à l'autre. Le même couple, ou un autre au hasard, l’occupe la saison suivante. Les réparations sont soigneusement faites, et si le nid a été détruit par la tempête, il est industrieusement rebâti. Il y avait là autrefois un de ces nids sur l’extrémité de ta cime d'un vieux Marronnier, précisément dans notre ferme, on face de la maison, qui en était à pcino distante d’un demi-mille; le tronc, les branches flétries, surmontées par l’épais et vaste nid, étaient un objet plus pittoresque qu’un obélisque : la voltige des Eperviers, lorsqu’ils sortaient pour la chasse, qu’ils revenaient avec leur butin et s’exerçaient en tournant tout autour du nid, était une chose divertissante pour le spectateur, à peu près du malin au soir. Toute la famille, vieux et petits , fut détruito par les chasseurs de la Hesse. Un nouveau couple prit possession du nid ; mais à la lin les branches de l’arbre se pourrirent et ne purent le supporter davantage. Les Eperviers furent obligés de chercher de nouveaux quartiers. Nous avons ainsi perdu celle perspective , et depuis ees Oiseaux n’ont pas trouvé sur nos arbres un'silc convenable pour leurs habitations. »

ERINACEUS. Yoy. H ch iss on.

ESPION. Yoy. Merle.

ETOURNEAU, 5/urnu#, genre d’Oiseau de la famille des Conirostres.

Il est peu d’Oisenux aussi généralement connus que celui-ci, surtout dans nos climats tempérés; car, outre qu’il passe toute Tannée dans le canton qui l’a vu nattre, sans jamais voyager nu loin, In facilité qu’on trouve à le priver et à lui donner une sorte d’éducation fait qu’on en nourrit beaucoup en cage, et qu’on est dans le cas de les voir souvent et de fort près ; en sorte qu’on a des occasions sans nombre d’observer leurs habitudes et d’étudier leurs mœurs, dans l’état de domesticité comme dans l’état de nature.

Les Moi les sont de tous les Oiseaux ceux avec qui l’Etourneau a le plus de rapports; les jeunet de l’une et l’autre espèce se ressemblent même si parfaitement, qu’on a peine à les distinguer. Mais lorsqu’avec le temps ils ont pris chacun leur forme décidée. leurs traits caractéristiques, on reconnaît que l’Etourneau diffère uu Merle par les mouchetures et les reflets de son plumage , par la co iformation de son bec, plus nblus, plus plat, et sans échancrure vers la pointe; par celle de sa tête, aussi plus aplatie, etc. Mais une autre différence fort remarquable, et qui lient à une cause plus profonde, c’est que l’espèce de l’Etourneau est une espèce isolée dans notre Europe, au lieu que les espèces des Merles y paraissent fort multipliées.

Les uns et les autreu se ressemblent encore eu ce qu’ils ne changent point de domicile pendant l’hiver : seulement ils choisissent, dans le canton où ils sont établis, les endroits les tuieux exposés et qui

sont le plus à portée des fontaines chaudes; mais avec cette différence que les Merles vivent alors solitairement, ou plutôt qu’ils continuent de vivre seuls, ou presque seuls, comme ils font le reste de l’année; nu lieu que les Étourneaux n’ont pas plus tôt fini leur couvée, qu’ils se rassemblent en troupes très-nombreuses. Ces troupes ont une manière de voler qui leur est propre, et semble soumise à une lactique uniforme et régulière, telle que serait celle d’une troupe disciplinée obéissant avec précision à la voix d’un seul chef. C’est à la voix de l’instinct que les Élourneaux obéissent, et leur instinct les porte à se rapprocher toujours du centre du peloton, tandis que la rapidité de leur vol les emporte sans cess& au-delà; en sorte que celle multitude d’Oiseaux, ainsi réunis par une tendance commune vers le même point, allant et venant sans cesse, circulant et se croisant en tout sens, forme une espèce de tourbillon, fort agité, dont la masse entière, sans suivre de direction bien certaine, parait avoir un mouvement général de révolution sur elle-même résultant des mouvements particuliers de circulation propres à chacun»* de ses parties, et dans lequel le centre tendant perpétuellement à se développer, mais sans cesse pressé, repoussé par l’effort contraire des lignes environnantes, qui pèsent sur lui, est constamment plus serré qu aucune do ces lignes, lesquelles le sont ellesmêmes d’autant plus qu’elles sont plus voisines du centre.

Cette manière de voler a ses avantages et scs inconvénients. Elle a scs avantages contre les entreprises de l’Oiseau de proie * qui, se trouvant embarrassé par le nombre de ces faibles adversaires, inquiété par leur battement d'ailes, étourdi par leurs cris, déconcerté par leur ordre de bataille, enun ns se jugeant pas assez fort pour enfoncer des lignes si serrées, que la peur concentre encore de plus en plus, se voit contraint fort souvent d'abandonner une si ricne proie sans avoir pu s'en approprier la moindre partie.

Mais, d'anire côté, un inconvénient de celle façon de voler des Etourneaux, c est la facilité qu’elle offre aux oiseleurs d en prendre un grand nombre à la fois, eo lâchant a la rencontre d'une de ces volées un ou deux Oiseaux de la même espèce ayant a chaque patte une ficelle engluée. Ceux-ci ne manquent °ns do se mêlor dons la troupe, et, au moyen de leurs allées et venues perpétuelles, d'en embarrasser un grand nombre dans la licelle perfide, et de tomber bientôt

- l'nicivlAnr.

C’est surtout le soir que les Elourneanx se réunissent en grand nombre, comme pour se meCre en force et se garantir des dangers de la nuit : ils la passent ordinairement tout entière, ainsi rassemblés, dans les roseaux, où i s se jettent vers h» fin du jour avec grand fracas. Ils jasent beaucoup* le soir et le malin cvanl de se séparer, nuis

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beaucoup moins le reste de la journée, et point du tout pendant la nuit.

Les Etourneaux sont tellement nés pour la société, qu’ils ne vont pas seulement de compagnie avec ceux de leur espèce, niais avec des espèces différentes. Quelquefois au printemps et en autdmne, c’est-ô-uire avant et après la saison des couvées, on les voit se mêler et vivre avec les Corneilles et les Choucas, comme aussi avec les Litornes et les Mauvis, et même avec les Pigeons.

Le temps îles amours commence pour eux sur la (in de mars; c'est alors que chaque paire s’assortit : mais ici comme ailleurs, ces unions si douces sont préparées par la

f;uerrc et décidées par la force. Les lemelcs n'ont pas le droit de faire un choix; les mâles, peut-être plus nombreux et toujours )lus pressés, surtout au commencement, se es disputent à coups de bec, et elles appartiennent au vainqueur. Leurs amours sont presque aussi bruyants que leurs combats; on les entend alors gazouiller continuellement; chanter et jouir, c’est toute leur occupation; et leur ramage est même si vif, (tu’ils semblent no fias connaître la longueur des intervalles. C'est alors qu’ils songent à pourvoir aux besoins de la future couvée, sans cependant y prendre beaucoup de neine; car souvent ils s’emparent d’un nid (le Pivert, comme le Pivert s’empare quelquefois du leur : lorsqu'ils veulent le construire eux-mêmes, toute la façon consiste à amasser quelques fouilles sèches, quelques brins d'herbe et de mousse, au fond d'un trou d’arbre ou de muraille. C’est sur ce matelas fait sans art que la femelle* dépose cinq ou six œufs d’un cendré verdâtre, et qu’elle les couve l'espace de di\-huil à vingt jours : quelquefois elle fait sa ponte dans les colombiers, au-dessus des entablements des maisons et même dans des trous de rochers sur les cèles de la mer, comme on le voit dans l’Ile de Wiglil et ailleurs. Les jeunes Etourneaux restent fort longtemps sous la mère ; et par cette raison je douterais que cette espèce fil jusqu’à trois couvées par an , comme l’assurent quelques auteurs, si ce n’est dans les pays chauds, où l’incubation, l’éducation et toutes les périodes du développement animal sont abrégées en raison du degré de chaleur.

Les Etourneaux vivent de Limaces, de Vermisseaux, de Scarabées, surtout de ces jolis Scarabées d’un beau vert bronzé lui-

sant , avec des reflets rougeâtres , qu’on trouve au mois de juin sur les fleurs et principalement sur les roses; ils se nourrissent aussi de blé, de sarrasin, de mil, do pnnis, de chènevis, de graine de sureau, d’olives, de cerises, de raisins, etc. On prétend que celte dernière nourriture est celle oui corrigo le mieux l’amertume naturelle ae leur chair, et que les cerises sont celle pour laquelle ils montrent un appétit de préférence : aussi s’en sert-on comme d’un appât infaillible pour les attirer dans des nasses d’osier que l’on tend parmi les roseaux où ils ont coutume de so retirer tous les soirs, et l’on en prend de cette manière jusqu’à cent dans une seule nuit; mais cette chasse n’a plus lieu lorsque la saison des cerises est passée.

Ils suivent volontiers les Bœufs et autre gros bétail paissant dans les prairies, attirés, dit-on, par les Insectes qui voltigent autour d'eux, ou peut-être par ceux qui fourmillent dans leur liente, et en général dans toutes les prairies. C'est de cette habitude quo leur est venu le nom allemand, Rinder-Siarcn.

Ces Oiseaux vivent sept ou huit ans, et même plus, dans l'état de domesticité. Les sauvages no se prennent point à la pipée, parce qu’ils n’accourent point à l’appeau, c’esl-à-aire au cri de la Chouette. Muis, outre la ressource des ficelles engluées et des nasses dont j'ai parlé plus haut, on a trouvé le moyen d’en prendre des couvées entières à la fois en attachant aux murailles et sur les arbres où ils ont coutume de nicher des pots de terre cuite, d’une forme commode, et que ces Oiseaux préfèrent souvent aux trous d’arbre et de muraille pour y faire leur ponte.

Un Etourneau peut apprendre à parler indifféremment français, allemand, latin, grec, etc., et à prouoncer de suite des phrases un peu longues : son gosier souplo se prête à toutes les inflexions, à tous les accents. Il articule franchement la lettre r, et soutient très-bien son nom de Saruonncf, ou plutôt de Chansonnet, par la douceur de son ramage acquis, beaucoup plus agréable que son ramage naturel.

Cet Oiseau est fort répandu dans l’ancien continent : on le trouve en Suède, en Ajlemagne , en Franco, en Italie , dans l’île de Malle, au cap de Bonne-Espérance, et partout à peu près le même.

FaDH Vou. GuirARD.

FAISAN; Phatianut, genre d’Oiseau de la famille des Gallinacés. « Il suffit de nommer cel Oiseau, dit Bulfon, pour se rappeler lo l'eu de son origine : le Faisan, c'est-ii-dir* l'Oiseau du Phase, était, dil-on, confiné dans lu Colchidc avant l'eipédition des Argo-

nautes ; ce sont ces Grecs qui, en remontant 1c Pltase pour arbitrer é Colclios, virent ecs beaux Oiseaux répandus sur les bords du fleuve, et qui, en les rapportanl dans leur patrie, lui tirent un présent plus riche que celui de la toison d'or.

« Encore aujourd'hui les Faisans de la