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LT OISEAUX

disputer au Paon pour la beauté; H a le port aussi noble, la démarche aussi fière, et le plumage presque aussi distingué : celui de la Chine a môme les couleurs plus éclatantes; mais il n’a pas, comme le Paon, la faculté d’étaler son beau plumage, ni de relever les longues plumes ue sa queue : faculté qui suppose un appareil particulier de muscles moteurs dont le Paon est pourvu, qui manquent au Faisan, et qui établissent une différence assez considérable entre les deux espèces, D’ailleurs ce dernier n’a ni l’aigrette du Paon, ni sa double queue, dont l’une, plus courte, est composée des véritables pennes directrices, et l’autre, plus longue, n’est formée que des couvertures de celles-là. Kn général, le Faisan paraît modelé sur des porporlions moins légères et moins élégantes, ayant le corps [dus ramassé, le cou plus raccourci, la tète plus grosse, etc.

« Ce qu’il y a de {dus remarquable dans sa physionomie, ce $ont deux pièces de couleur écarlate, au milieu desquelles sont placés les yeux, et deux bouquets de plumes d’un vert doré, qui dans le temps des amours s’élèvent de chaque côté au-dessus des oreilles; car dans les animaux il y a presque toujours, ainsi que jo l'ai remorque, une production nouvelle, plus ou moins sensible, qui est comme le signal d’uno nouvelle génération : ces bouquets de {tînmes sont apparemment C) que Pline appelait» tantôt des oreilles, l mtot de petites cornes ; on sent à leur base une élévation formée par leur muscle relev mr. Le Faisan a outre cela à chaque oreille des plumes dont il se sert pour en fermer à son gré l’ouverture, qui est fort grande.

« Les plumes du cou et du croupion ont le bout échancré en cœur, comme certaines plumes de la queue du Paon.

« Je n’entrerai pas ici dans le délai! des couleurs du plumage : je dirai seulement qu’elles ont beaucoup moins d’éclat dans la femelle que dans le mâle, et que dans celui-ci môme les reflets en sont encore plus fugitifs que dans le Paon, et qu’ils dépendent nonseulement de l'incidence de la lumière, mais encore de la réunion et de la position respective de ses plumes; car, si on en prend une seule à part, les reflets verts s’évnnouisseni, et l’on ne voit à leur place que dn brun ou du noir. Les tiges des plumes du cou et du dos sont d’un beau jaune doré, et font l’effet d’autant de lames d’or. Les couvertures du dessus de la queue vont en diminuant, et finissent en espèces do filets : la queue est composée de dix-huit pennes, quoique Schwcnckfeld n’en compte que seize; I os deux du milieu sont les plus longues de toutes, et ensuite les plus voisines de celles-là. Chaque pied est muni d’un éperon court et pointu, qui a échappé à quelques descripteurs; les doigts sont joints par une membrane plus mrgo qu’elle n’est ordinairement dans Us Oiseaux pu! vendeurs; cette membrane iulenligitale ,

Mil) » I: y a grande tnpatvnce que c’était là tort te livo r fa r- de ces Faisans appri oisés qu’on