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plus grande, semble être une premièro nuance par laquelle les Oiseaux de ce genre se rapprochent des Oiseaux de rivière. Et en effet Àldrovande remarque que le Faisan se plaît dans les lieux marécageux ; et il ajoute qu’on en prend quelquefois d.ms les marais qui sont aux environs de Bologne. Olinn, autre Italien, et M. Leroy, lieutenant des chasses de Versailles, ont fait la môme observation : ce dernier assure que c’est toujours dans les lieux les plus humides et le long des mares qui se trouvent dans les grands bois de la Bric, que se tiennent les Faisans échappés des capitaineries voisines; quoique accoutumés à la société de l’homme, quoique comblés de ses bienfaits, ces Faisans s’éloignent le plus qu’il est possible de toulo habitation humaine ; car ce sont des Oiseaux très-sauvages et qu’il est extrêmement difficile d'apprivoiser. On prétend néanmoins qu’on les accoutume à revenir au coup de sifflet (121), c’est-à-dire qu’ils s’accoutument à venir prendre la nourriture que ce coup de sifll t leur annonce toujours; mais, dès que leur besoin est satisfait, ils reviennent à leur naturel, et ne connaissent plus la main qui les a nourris; ce sont des esclaves indomptables qui ne peuvent se plier à la servitude, qui ne connaissent aucun bien qui puisse entrer en comparaison avec la liberté, qui cherchent continuellement à la ici ouvrer, et qui n’ert manquent jamais l’occasion ; les sauvages qui viennent de la perdre sont furieux ; ils fondent à grands coups de bec sur les compagnons de leur captivité, et n’épargnent pus môme lo Paon.

« Ces Oiseaux se plaisent dans les bois en plaine, différant en cela des Tétras ou Coqs de bruyère, qui se plaisent dans les bois on montagne: pendant la nuit ils se perchent ou haut des arbres, ils y dorment la tôlo sous l’oilc : leur cri, c’esl-à-diro le cri du mâle, car la femelle n'en a presque point, est enlre celui du Paon et celui d ; la Pintade, mais plus près de celui-ci, et par conséquent très-peu agréable.

« Leur naturel est si farouche, que nonseulement ils évitent l’homme, mais qu’ils s’évitent les uns les autres, si ce n'es’i au mois de mars ou d'avril, qui est le, temps où le màlo recherche sa femelle; et il est facile alors de les trouver dans les hois, parce qu’ils se trahissent eui-mômes par un battement d'ailes qui se fait entendre de fort loin. Les Coqs Faisans sont moins ardents que les Coqs ordinaires : Frisch prétend que dans l’état de sauvages ils n’ont chacun qu’une seule femelle ; mais l'homme, qui fait gloiro de soumettre l’ordre de la nature à son intérêt ou à ses fantaisies, a changé, pour ainsi dire, le naturel de cet Oiseau, en accoutumant chaque Coq à avoir jusqu'à sept poules, et ces sept poules à se contenter d'un seul mâle pour elles toutes; car on a eu la patience de faire toutes h-s observations ueccs-

îiourrisia t, s f on Elien, «I m la n émgerîe du n i dis t :de*.

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saires pour déterminer celte combinaison, comme la plus avantageuse pour tirer parti de la fécondité de cet Oiseau. Cependant quelques économistes ne donnent que deux femelles à chaque môle, et j'avoue que c*est la méthode qui a le mieux réussi dans la conduite d’une petite faisanderie nue j’fli eue quelque temps sous les yeux. Mais ccs différentes combinaisons peuvent être toutes bonnes selon tes circonstances, In température du climat, la nature du sol, la qualité et la quantité de la nourriture, l'étendue et l'exposition de la faisanderie, les soins du faisandier : nomme serait celui de retirer chaque poule aussitôt après qu’elle est fécondée par le Coq; de ne les lui présenter qu'une à une, en observant les intervalles convenables; de lui donner pendant ce temps du blé sarrasin et autres nourritures échauffantes, comme on lui en donne sur la fin de l'hiver lorsqu’on veut avancer la saison do l’amour.

« La Faisane fait son nid h elle seule; elle choisit pour cela le recoin le plus obscur de son habitation ; elle y emploie la paille, Jes feuilles et autres choses semblables ; et quoiqu'elle le fasse fort grossièrement en apparence, elle le préfère ainsi fait à tout autre mieux construit, mais qui ne le serait point par elle-même. Cela est au point que si on lui en prépare un tout fait et bien fait, elle commence par le détruire et en éparpiller tous les matériaux, quVI'c arrange ensuite à sa manière. Elle ne fait qu’une ponte chaque année, du moins dans nos climats : cello ponte est de vingt œufs selon les uns, et do quarante à cinquante selon les autres, surtout quand on exempte la Faisane du soin do couver; mois celles que j’ai eu occasion do voir n’onl jamais pondu plus de douze œufs, et quelquefois moins, quoiqu’on eût l’attention de taire couver leurs œufs par des poules communes. Elle pond ordinairement de deux mi trois jours l’un : scs œufs sont beaucoup moins gros que ceux de poule, et la coquille en est plus mince que ceux même des Pigeons ; leur couleur est un gris verdâtre, marqueté de petites taches brunes, comme le dit très -bien Aristote (122), arrangées en zones circulaires autour de l’œuf; chaque Faisane en peut couver jusqu’à dix-huit.

« Si l’on veut entreprendre en grand une éducation de Faisans, il faut y destiner un - parc d'une étendue proportionnée, qui soit en partie gazonnéet en partie semé ue buissons, où ces Oiseaux puissent trouver un abri contre la pluie et la trop grande chaleur, et même contre l’Oiseau do proie : une partie de ce parc sera divisée en plusieurs petits parquets de cinq ou six toises en carré, faits pour recevoir chacun un coq avec ses femelles $ on les relient dans ces parquets, soit en les éjointant, c’est-à-dire en leur coupant le fouet de l'aile à l’endroit de la jointure, ou bien en couvrant les parquets avec un filet. On se gardai) « Pondis distincts saut ova Mcleagridum et Phaitauaru.n. Rubrum linnuncali est modo minii. » PUue, altèrent -paremmc.il ce p ssage, a dit

dern bien oc renfermer plusieurs mâles da*’s la mémo enceinte ; car ils se battraient certainement, et finiraient peut-être par so tuer.

h Pallâïlius veut que les coqs ‘soient do l’année précédente ; et tous les naturalistes s’accordent à dire qu’il Défaut pas que les poules aient plus de trois ans. Quelquefois, dans les endroits qui sont bien peuplés de Faisans, on ne met que des femelles dans chaque parquet, et ou laisse aux coqs sauvages le soin de les féconder.

4 Ces Oiseaux vivent de toutes sortes do grains et d’herbages, et l’on conseille même de mettre une partie du parc en jardin potager, et do cultiver dans ce jardin des fèves, des carottes, «les pommes de terre, des oignons, des laitues et des panais, surtout des deux dernières, dont ils sont très-friands. On dit qu’ils aiment aussi beaucoup le gland, les baies d’aubépine et la graine dobsnthe; mais le froment est la meilleure nourriture qu’on puisse leur donner, en y joignant les œufs de fourmis. Quelques-uns recommandent de bien prendro garde qu'il n’y ail des fourmis mêlées, do peur que les Faisans ne se dégoûtent des œufs ; mais Edmond King veut qu'on leur donne des Fourmis même, et prétend que c'est pour eux une nourriture très-salutaire, et seule capable de les rétablir lorsqu'ils sont faibles et abattus. Dans la disette, on y substitue avec succès des Sauterelles, des Perce-oreilles, des Millepieds. L’auteur anglais que je viens de citer assure qu’il avait perdu beaucoup de Faisans avant qu’il connût la propriétédecesinsccles, et quedepuis qu’il avait opprisà en faire usage, il ne lui en était pas mort un seul de ceux qu’il avait élevés. Mais, quelque nourriture qu’on leur donne, il faut fa leur mesurer avec prudence, et ne point trop les engraisser; car les Coqs tropgrassonlmoinscliauds.etles Poules trop grasses sont moins fécondes, et pondent des œuls à coquille molle et faciles à écraser.

« La durée de l’incubation est de vingt à vingt-cinq jours, suivant la plupart des auteurs et ma propre observation. Palladius la fixe à trente ; mais c’est une erreur.

« Il faut tenir la couveuse dans un endroit éloigné du bruit et un peu enlerré.ofinqu’elle y soit plus à l’abri des inégalités do la température et des impressions du lonncrro.

« Dès que les petits Faisans sont éclos, ils commencent à courir comme font tous les Gallinacés. On les laisse ordinairement vingt quatre heures sans leur rien donner : an bout de ce temps on mot la mère et les petits dans une boite que l’on porte tous les jours aux champs, dans un lieu semé de blé, d’orge, de gazon, et surtout abondant en œufs de fourmis. Celte boite doit avoir pour couvercle une espèce do petit toit terme de planches légères, qu’on puisse ôter et rernet-

i Alîa nn dis distinct* «» Melcagridi ; alia rubr Coloris ui Phasiani-, ccncbriJi. »