CRO CT OISEAUX OKU

Il y a plusieurs entrées, et chacune d'elles forme l’ouverture d'une rue régulière, avec des nids des deux côtés, à peu près A deux

Iiouces de distance. L’herbe avec laquelle ils iâ tissent est appelée l’herbe de Boshmnn, et je crois que sa graine leur sert île nourriture, quoique en examinant leur nid j’aie trouvé les ailes et les pattes dediirérenls Insectes. Selon loutes les apparences, le nid «pie je disséquai avait été habité depuis plusieurs années, et quelques parties étaient beaucoup plus complètes «lue d’autres. El n’est-ee pas là une raison de penser que ces Oiseaux ajoutent chaque année à leurs ouvrages autant qu’ils le trouvent nécessaire au besoin de la famille ou de la communauté? •

On voit par la description suivante que les rues sont de pure imagination, mais le reste est encore assez merveilleux pour satisfaire les plus exigeants. « J’aperçus, dit Levaillant, le long de mon chemin, un arbre chargé d’un nid énorme de ces Oiseaux auxquels je donnai auss lôl le nom de Itépublicaiiis. Arrivé à ma demeure, je dé|*êchni plusieurs hommes avec un chariot afin qu’ils l'apportassent, et que je pusse l’examiner dans ses plus petits détails. Quand il arriva, je lo coupai avec une hache, et je vis que la principale partie de cet édifice consistait eu une niasse d'herbe de Boshman sans aucuu mélange, mais si fortement tressée, qu’il était impossible à la pluie de le Iraverser. * Cette masse n’est que la charpente de l’éditice; chaque Oiseau se construit un nid particulier sous le pnvilluu commun. Les nids occupant seulement les rebords du toit; la partie supérieure reste vide sans cependant être inutile : car, comme elle s'élève plus que le reste, elle donne au tout uno inclinaison suffisante, et préserve ainsi chaque petite habitation. Eu «leux mots, qu'on se ligure un grand toit oblique et irrégulier, dont tous les bords à l’intérieur sont garnis de nids serrés l’un contre l’autre, cl l'on aura une idée exacte de ces singuliers éditices.

«Chaque riid a Iroisou «|unlie pouces de diamètre, ce <|ui est suffisant pour l'Oiseau; mais, comme ils sont en contact l’un avec j’outre autour du toit, ils paraissent à l’œil ne former qu’un seul bâtiment, et ne sont sépar«‘s l'un de l’autre que par une p* lile ouverture qui sert d’entrée ou nid, et souvent une seule entrée est commune à trois nids, dont l’un est au fond et les deux autres «le chaque côté. Suivant Pater son, le nombre des cellules s'accroît 6 proportion du nombre des habitants. Les vieilles deviennent des rues de communication. Nul doute «pie, «iiiand la république s’augmente, le nombre des cellules doit aussi se multiplier. Seulement ou doit bien penser que l’agrandissement ne peut avoir lieu «pi 'aux dépens de la surface : autrement les nouveaux nids couvriraient les anciens, qui alors ne seraient plus bons à rien.

■ Celte assertion de Palorson est contraire à toute probabilité : car, s’il en était ainsi, la profondeur de ces nids, en empêchant la circulation et le renouvellement de l’air, les

rendrait par trop chauds et vraiment in habitables, et si l'on veut que l’Oiseau [misse s’en servir, il faut les considérer comme nous les avons décrits tout à l’heure, comme do simples nids, et non comme des rues alignées ou des chambres à coucher.

« Le grand nid «pie j’examinai était un des plus considérables que j'aie jamais vus dans lo cours «lo mon voyage; il contenait Lois cent vingt c«dlules habitées, ce qui, en supposant un mâle cl une femelle dans chaque, formait une société de six cent quarante individus; mais un tel calcul ne serait pas exact. J’ai déjà parlé d’Oiseaux parmi lesquels il n’y avait qu’un mâle pour plusieurs femelles, parce «jue les femelles sont beaucoup plus nombreuses que les mâles. Celte circonstance est commune dans les environs du Cap et dans les colonies, mais elle 0 lieu surtout chez les Oiseaux républicains. Cependant chaque fois que j’ai fait feu sur un essaim de ces Oiseaux, j’ai abattu autant de femelles que de mâles. »

GKllK, G rus, genre d’Oneaux de l’ordre des Echassiers et qui comprend une douzaine d’espèces, répandues dons l’un et l’autre hémisphère.

De tous les Oiseaux voyageurs, c’est la Grue qui entreprend et exécute les courses les plus lointaines et les plus hardies. Originaire du nord, «die visite les régions tempérées, et s avance dans celles «lu midi. On la voit en Suède, <11 Ecosse, aux lie-* Orcades; dans la Podolic, la Volliiuie, la Lithuanie, et dans toute l’Europe septentrionale. Eu automne, elle vient s'abattre sur nos plaines marécageuses et nos terres ensemencées; puis elle se hâte «Je passer dans des climats plus méridionaux, d’où, rev«*natit avec le printemps, on la revoit s’enfoncer de nouveau dans le nord, et parcourir ainsi un cercle do voyages avec le cercle des saisons.

Frappés de ces continuelles migrations, les anciens rappelaient également l'Oiseau de Libye et l 'Oiseau de Scythie , la voyant tour à tour arriver «le l’une et de l’autre do ces extrémités du momie alors connu. Hérodote, aussi bien qu'Arislole , place en Scytliie l’été des Grues. C’est en cll'et de ces régions que partaient celles qui s'arrêtaient dans la Grèce. La Thessalie est appelée dans Platon le pdturaye des Grues; « Iles s’y abattaient en troupes, et couvraient aussi les Iles Cyrlades : pour manjuer la saison de leur passage, leur voir, «lit Hésiode, annonce du haut des airs au laboureur le temps d'ouvrir la terre. L’Inde cl l'Ethiopie étaient des régions désignées pour leur roule au midi.

Strnbon dit que les Indiens mangent les œuls des Grues; Hérodote, que les Egyptiens couvrent de lt urs peaux des boucliers; et c'est aux sources du Nil que les anciens les envoyaient combattre des Pygmées, sorte de petits hommes , dit Aristote, montés sur de petits chevaux, et qui habitaient des cavernes. Pline arme ces petits hommes de flèches; il les fait porter par des béliers, cl descendre

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au printemps des montagnes de l'Inde, où iis Intiment sous un ciel pur, pour venir vers la mer orientale soutenir, trois mois durant, la guerre contre les Grues, briser leurs œufs, enlever leurs petits, sait* quoi, dit-il, ils ne pourraient résister aux troupes toujours plus nombreuses de ces Oiseaux, qui même liniicH par les accabler, à ce que pense Pline lui-même, puisque, parcourant des villes maintenant désertes ou ruinées, et que d'anciens peuples habitèrent, il compte celle de Gérania, ou vivait autrefois la race des Pygmées , qu'on croit en avoir été chassée par les Grues.

Ces bibles anciennes (127) sont absurdes, dira-t-on, et j’en conviens : mais, accoutumés h trouver dans ces fables des vérités cachées, et des faits qu'on n'a pu mieux connaître, nous devons être sobres à porter ce jugement, trop facile à la vanité, et trop naturel à l'ignorance; nous aimons mieux croire que quelques pai licularités singulières dans rhistoire de ce« Oiseaux donnèrent lieu à une opinion si répandue dans une antiquité qu'a près a oir si souvent taxée de mensonges , nos nouvelles découvertes nous ont Forcés de reconnaître instruite avant nous. On sait que les Singes, qui vont en grandes troupes dons la plupart des régions de l’Afrique et de l'Iode, font une guerre continuelle aux Oiseaux; ils cherchent h surprendre leur niellée, et ne cessent du leur dresser des embûches. Lus Grues, h leur arrivée, trouvent ces ennemis, peut-être rassemblés en grand nombre pour attaquer cette nouvelle et riche proie avec plu dV.vantage. Les Grues, assez sûres de leurs propres forces, exercées même entre elles aux combats, et naturellement assez disposées à la lutte, comme il parait par les attitudes où elles se jouent, les mouvements qu’elles affectent, et à l'ordre des batailles, par celui même de leur vol et de leur départ, se défendent vivement ; mais les Singes, acharnés à enlever les œufs et leurs petits, reviennent sa is cesse et en trou|»us au combat; et comme par leur* stratagèmes, les mines et les postures, ils semblent imiter les actions humâmes, ils |>nriirenl être une troupe de petits hommes h des gens peu instruits, ou qui n'aperçureut que de loin, ou qui, emjRirlés par l'amour de l'extraordinaire, préférèrent de mettre ce merveilleux dans leurs relations. Voilà l'origine et l'histoire de ces fables (128;.

Les Grues portent leur vol très-haut, et se mettent en ordre pour voyager; elles forment un triangle ii peu près isocèle , comme pour fendre l'air plus aisément.

Quand le vent se renforce et menace de les

rompre, elles se resserrent en cercle ; eu qu’elles font aussi quand l’Aigle les attaque. Leur passage sc fait le plus souvent dans la nuit; mais leur voix éclatante avertit de leur marche. Dans ce vol de nuit, le chef fait entendre fréquemment une voix de réclame pour avertir de la route qu'il tient; elle est répétée par In troupe, ou chacune ré|>ond comme pour taire connaître qu'elle suit et garde sa ligne.

Le vol de la Grue est toujours soutenu, quoique marqué par diverses inflexions; ses vols ditférents ont été observés comme des présagea des changements du ciel et do la température; sagacité. que l'on peut bien accorder à un Oiseau qui, par la hauteur où il s’élève dans la région de l’air, est en état d'en découvrir ou sentir de plus loin que nous les mouvements et les altérations. Les cris des Grues dans le jour indiquent la pluie; les clameurs plus bruyantes et comme tumultueuses annoncent la tempête; si lu malin ou le soir on les voit s’élever et voler paisiblement en troupe, c’est un indice de sérénité; au contraire, si elles pressentent l’orage, elles hnisseut leur vol, et s'abattent sur terre. La Grue a, comme tous les grands Oiseaux, excepté ceux de proie, quelque peine à prendre son essor; elle court quelques pas, ouvre les ailes, s'élève p *u d'abord, jusqu'à ce que, étendant son vol, elle déploie uni; aile puissante et rapide.

A terre les Grues rassemblées établissent une garde pendant la nuit, et la circonspection de ces Oiseaux a été consacrée dans les hiéroglyphes comme le symbole de la vigilance. La troupe dort la tête cachée sous l’aile, mais le chef veille la tête haute, et si quelque objet le frappe, il en avertit par un cri. C’est pour le départ, dit Pline, quVlles choisissent ce chef. .Mais, sans imaginer un pouvoir reçu ou donné, comme dans les sociétés huma lies, on ne peut refuser à ces animaux l'intelligence so.-.iitle de se rassembler, de suivre celui qui appelle, qui précède, qui dirige pour faire ta départ, le voyage, le retour, dans tuut cet ordre qu'un admirable instinct leur fait suivre; aussi Aristote place-t-il la Grue à la têtu des Oiseaux qui s altroupeut et se plaisent rassemblés.

Los premiers froids de l’automne avertissent les Grues de In révolution de la saison; elles parlent alors pour changer de ciel, celle du Danube et de l’Allemagne passent sur l’Italie. Dans nos provinces de France, elles paraissent aux mois de septembre et d'octobre, et jusqu'en novembre, lorsque lo temps de rnrrière-aulointie est doux; tuais la plupart ne font que passer rapidement, et

(127) Lurs précèdent le le» p< dll-mèr;, qui Ci'UijMte (brada. liv. lit ) les T i-Jtu» ai.x Grues Coiiiluuam à grau I brun le» Pug-i ee».

(12S) Ce n’eu pas ta pmuiè.e f iis que -les tre upe» de Siiig's fur* ni pri&e- p««u ■ des hor.J.s «ta peut.lad-s sauvait. Sans compter le combat des CdilliagHM-it contre les 0ra»g'-O»t-"ig* sur u- e tôle de l’Afrique, et les pe.ux de nota lent* lies pendues daus le temple de Jm ou à Cavltnge connut

«1rs peuix de f mines sauvage». Al xandre, pénétrant <lan» le . bille», ;i 1 la i o •• ber d»n» c-*lie erreur, et envoyé.- phalange coût e une intnv de p.<»go4, »i le roi T..\ile ii** Petit tl-l’Ompé c.i l d fusant te narquer que celle inulli'U le qu’on vovail >ii-v e les hauteurs étaient de» animaux paisibles ailir s par le spectacle, mais, à a vente, ii. fin» ment moins insensé*, moins sanguinaire* qu; les déprédateurs de i’Aûe.

713 OU! ET CISEAIX. CCE

ne s'arrêtent point ; elles reviennent eu premier printemps, en mars et avril. Quelquesunes s'égarent ou hAtent leur retour; car Heili en a vu le 20 de février aux environs de Pise. Il parait qu’elles passaient jadis tout l'été eu Angleterre, puisque du temps de Ray, o’est-A-uire au commencement de re siècle, on les trouvait par grandes troupes dans les terrains marécageux des provinces de Lincoln et de Cambridge; mais aujourd'hui les auteurs de la Zoologie britannique disent <pio ces Oiseaux n • fréquentent que fort peu I tle de la Grande-Bretagne, où cependant l'on se souvient de les avoirvus nicher; tellement qu'il y avait une amende prononrée contre qui briserait leurs œufs, et qu'on voyait communément, suivant Turner, de petits Gruaux dans les marchés.

Leur chair est en clfet une viande délicate, dont les Romains faisaient gi and cas. Mais je ne sais si ce fait avancé par tes auteurs de la Zoologie britannique n'est pas suspect; car on ne voit pas quelle est la cause qui a pu éloigner les Grues de l'Angleterre; ils auraient au tnninsdù l’indiquer, et nous apprendre si l'on a desséché les marais des comtés de Cambridge et de Lincoln; car ce n'est point une diminution dans l'espèce, puisque les Grues paraissent toujours aussi nombreuses eu Suède, où Linné dit qu'on les voit partout dans les campagnes humides. C’est en cllet dans les terres du Nord, autour des marais, que la plupait vont poser leurs nids. 1) autre côté , Slrahnn assure que les Grues ne niellent que dans les régions de l'Inde; ce qui prouverait, comme nous l’avons vu de la Cigogne, qu'elles font deux nichées, et dans les deux climats opposés. Les Grues ne pondent que deux œufs; les petits sont il peine élevés qu'arrive lo temps du dé| art ; et leurs premières forces sont employées à suivre et accoti)| agner leurs pères et mères dans leurs voyages.

On prend la Grue au lacet, à la passée;

I on en fait aussi le vol à l'Aigle et au Faucon. Dans certains cantons uc la Pologne, les Grues sont si nombreuses , que les paysans sont obligés de se biltir des bulles an milieu de leurs champs de blé sanasm pour les en écarter. En Perse, où elles ont aussi très-communes, la chasse en est réservée aux plaisirs du prince. Il en est de même nu Japon, où ce privilège, joint à des raisons superstitieuses, fait que le peuple a pour les Grues le plus grand respect. On en a vu de privées, et qui, nourries dons l'état domestique, ont reçu queltptc édm al.oo; et comme leur instinct les porte naturellement à se jouer par divers sauts, puis A marcher avec une allectation de gravité, on peut les dresser à des postures et A des danses.

Nous avons dit que les Oiseaux, ayant le tissu des os moins serré que les animaux quadrupèdes, vivaient A propor tion plus longtemps. La Grue nous eu fournit un exemple; plusieurs nuleursoirl fait mention d- sa longue vie. La Grue du philosophe Leonicus Tliüiuœus u'ons Paul Juvo est laineuse; il

l'a nourrie pendant’ quarante ans, et l'on dit qu'ils moururent ensemble.

Quoiipte la Grue soit granivore, comme la conformation de son ventricule parait l'indiquer. et quelle n'arrive ordinairement sur les terres qu'après qu'elles sont ensemencées, pour y chercher les grains que la herse ir a pas couverts, elle préfère néanmoins les Insectes, les Vers, les petits Rcpti.es; et c'est par celle raison quelle fié |ucnle les terres marécageuses, dont elle tire la plus grande partie de sa subsistance.

Le port de la Grue est droit, et sa figure est élancée. Tout le champ de son plumage est d'un beau cendré clai. , ondé, excepté les pointes des ailes et la cniil'urc de la tête ; les grandes pennes de l'aile sont noires ; les plus près du corps s’étendent, quand l’aile est pliée, au dtIA do la queue; les moyennes et grandes couvertures sont d'un cenuré assez, clair du côté extérieur, et noires au côté intérieur aussi bien qu’A la pointe.

Av»c ses grandes puissances pour le vol cl son instinct voyogur, il n’est pas donnant que la Grue se montre dans toutes les contrées cl se transporte dans tous les climats ; cependant nous doutons que, du eùlé du Midi, elle pusse le tropique. En effet, toutes les régions où les anciens les envoient hiverner, la Libye, le haut du Nil, l'Inde des boids du Gange, sont eu deçà de celle limite, qui était aussi celle de l’ancienne géographie du côté du midi , et ce qui i ous le fait croire , outre l'énormité du voyage, c est que, dans la Nature, rien ne passe aux extrêmes : c’est un degré modéré île température que les Grues hnb. tantes du septentrion viennent chercher, l'hiver, dans le midi, et non lo brûlant été de la zone torride. Les marais et les terres humides où elles vivent, et qui les attirent, ne se trouvent point au milieu des teires arides et des sables ardents ; ou si des peu; lades de ces Oiseaux, pai venues de proche en pioche en suivant les chaînes des montagnes où i a température est moins ardente, sont allées habiter le lond du Midi, isolées dès lois et per.n.cs dons ces légions, séquestrées d,- la grande masse de l'espèce, elles n'intient plus dans le système do ses migrations, et ne sont corlaïueiiient pas du nombre de celles que nous voyons Voyager vers le nord : telles sont en particulier ces Grues que Kolbe dit se trouver en grand nombre ou cap de Bmiuc-Kspéiani e , et les mêmes exactement que celles d'Europe, fait que nous aurions pu ne pas regarder comme bien ctrlain sur le témoignage se. I de co voyageur, si d’autres n'avaient aussi trouvé des Grues A des latitudes méridionales presque aussi avancées, comme A la Nouvelle- Holhiiide et aux i'hilq pmes, où il paraît qu'on en distingue deux espèces.

GUENON A FACE ALLONGÉE. Yoy.

t.u»cvu.

GUÉPARD ou Faon, Guepar jubatus, Sclir. , ie J igre chasseur dt s i iues , le i’ow.9 des Persans, lo Jat des Turcs, Maiimuiero

«m GL'K MAMMIKtRES GUE 778

de l’ordre des Carnassiers digitigrades, tribu des Chats.

Le Guépard habile l'Asie méridionale et plusieurs autres contrées de I Afrique; il a trois pieds et demi (1,137) de longueur, non compris In queue, et deux pieds (O.G50) de hauteur. Son pelage est d’un beau fauve clair en dessus, et d’un blanc pur en dessous; des petites loches noires, rondes et pleines, également semées, garnissent toute In pn» lie fauve; celles de la partie blanche sont .plus larges et plus lavées; la dernière moitié de a queue est nnnelée de douze anneaux alternativement blancs et noirs ; en tin les poils de ses joues, du derrière de la tète et du cou sont plus longs, plus laineux que les autres, ce qui lui forme comme une sorte de petite crinière. A celle jolie robe le Guépard joint la légèreté des formes et la grâce des mouvements. Ayant les doigts longs, munis d’ongles peu pointus et nullement rétractiles, il ne peut gi imper sur les arbres comme la plupart des Chats; mais il bondit comme eux, court avec beaucoup plus d’agilité et peut atteindre aisément le gibier en le poursuivant, quand il n’a pas réussi à s’en saisir par surprise.

Il s’en faut beaucoup que le Guépard ait le caractère perlido et féroce des grands Chats, avec lesquels les naturalistes l’ont classé. Quoique Habitant des forêts et vivant de la chasse, il est peu farouche et s’apprivoise fort aisément. Alors il s'attache à sou maître, répond à sa voix, le suit, le caresse, se laisse dresser A chasser pour lui, et montre autant d intelligence que de douceur. Celui qui vivait, il .y a peu d’années, A la Ménagerie, venait du Sénégal; il était si familier, qu'on l’avait placé dans un parc où il viva.t lib cinent, t t dont jamais il n’a cherché A sortir. Il obéissait au commandement du gardien de la Ménagerie, et il aimait surtout les Chiens, avec lesquels il jouait toute la journée sans leur faire jamais aucun mal. Un jour, lin petit domestique nfgre Agé «le dix A douze nui vint se promener au Jardin des Plantes; il aperçoit le Guépard dans son pare, et se met aussitôt A l’appeler Fadh ! Fadh! Le Guépard le regarde, s’approche; aussitôt le tiégrdlon de jeter IA le chapeau A galou, la v. ste de li>rée, d’escalader la palissade, de se jeler sur Fadh, qui l’attendait avec impatience, et les voilà se baisant, se léchant, se caressant de mille manières, se serrant, l'un dans les bras, l'autre dans les pattes, et se roulant tous deux sur le gazon en jouant A qui mieux mieux. Celte scène, aussi surprenante qu'inattendue, effraya e ux qui en furent témoins autant quelle les étonna; on courut chercher le gardien des animaux. Ou apprit alors que le Guépard et l'enfant avaient fait ensemble la traversée du Sénégal en France, qu’ils s'étaient épris d’amitié sur le pont du bâtiment, et que tous les deux venaient de se rencontrer par hasard, cl d«* se reconnaître api ês une séparation de trois mois.

Si l'on en croit Eldcmiri, ce serait Chalet», fils de Walid, qui le premier se serait servi

du Guépard pour la enasse, ce qui, du restn, est assez peu important A savoir. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’A Surate, au Malabar, dans la Torse et dans quelques autres parties de l’Asie, on élève ces animaux pour s’en servir à col exercice. Les chasseurs sont or linai renient A Cheval, et |»orteiit le Guépard en croupe derrière eux ; quelquefois ils en ont plusieurs, et alors ils les placent sur une petite charrette fort légère et faite exprès. Dans les. deux cas, l'animal est enchaîné, et a sur les yeux un bandeau qui l'empêche devoir. Ils parlent ainsi pour parcourir la campagne, et lâcln ni de découvrir des Gazelles dans les vallées sauvages où elles aiment A venir paître. Aussitôt qu'ils en aperçoivent une, ils s’arré eut, déchaînent L* Guépard, et, lui tournant la loto du côté du timide Ruminant, ils le lui montrent avec le doigt. Le Guépard descend, se glis&e doucement derrière les buissons , rampe dans les hautes herbes, s'approche eu louvoyant et sans bruit, toujours se masquant derrière les inégalités du terrain, les rochers el autres objets, s'arrêtant subitement, et se couchant A plat ventre quand il craint d’êtro aperçu, puis reprenant sa marche lente et insidieuse. Enfin, quand il se croit assez près de sa victime, il calcule sa distance, s’élance tout A coup, et en cinq ou six bonds prodigieux et d’une vitesse incroyable, il l'atteint, la saisit, l'étrangle, et se met aussitôt A lui sucer le sang. Le chasseur ai rive alors, lui parle avec amitié, lui jette un morceau de viande, le liait e, le caresse, lui remet le bandeau, ei le replace en croupe ou sur In charrette, tandis que les domestiques enlèvent la Gazelle. Néanmoins, il arrive quelquefois que le Guépard manque son coup, malgré ses ru-cs cl son adresse. Alors il reste tout saisi et comme honteux de sa mésaventure, cl ne cherche jamais A poursuivre le gibier. Son maître le console, l’encourage par des caresses, et les chasseurs se remettent en quête avec l'espoir qu’il sera plus heureux une auliofois. Dans le Mogol, ccttc chasse est pour les riches un plaisir si vif, qu’un Guépard bien dressé, et qui a la réputation de manquer rarement sa proie, so vend quelquefois une somme exorb tante.

Eu Perse, celle chasse se fait A peu près de la même manière, à celle différence près que lu chasseur qui poilu le Guépard en croupe se place au passage du gibier que des hommes et des chiens \ ont relancer dans le bois. Quand une Gazelle passe A sa porté , a il débande les yeux de l'animal, dit Chardin, et lui tourne la tôle du côté de la héte relancée. Le Guépard l’aperçoit , fait u» grand ci i, s’élance à grands sauts, se jotio dessus el la terrasse. S'il la manque après quelques bonds, il se rebute d'ordinaire, et pour le consoler ou le caresse. Il y a en Hyrcanie des bêles dressées qui font la chasse finement, se traînant sur le ventre le long des haies et des buissons, jusqu'à ce qu’elles soient proches de la p oie, et alors elles s'élancent d s us. *> L’empereur Léopold 1” avait deux Guépards aussi privés que des

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Chiens. Quand il allait il la chasse, un de ces animaux santait sur la croupe do son cheval, et l'autre derrière un de ses courtisans. Aussitôt qu'une pièce de gibier était levée, les deux Guépards s'élançaient, la surprenaient, l’étranglaient, et revenaient tranquillement, sans être rappelés, reprendre leurs places sur le cheval ne l'Empereur et sur celui de son courtisan.

GUÊP1EH, Mcrops, genre d’Oiseaux do l'ordre des Passereaux syndicales. — • Cet Oiseau mange non-seulement les Guêpes, qui iui ont donné son nom français , mais il mange aussi les Abeilles, les Bourdons, les Cigales, les Cousins, les Mouches, et autres Insectes qu’il attrape en volant ainsi que font les Hirondelles; c'est la proie dont il est le plus friand, et les enfants do l'He de Candie s'en servent comme d'appAl pour le pêcher h la ligne au milieu do l'air, de mémo qu’on pêcho les Poissons dans l’eau. Ils passent une épingle recourhéo au travers d’une Cigale vivante; iis attachent cette épingle A un long lil.La Cigale n'en voltige pas moins, et le Guêpier, l'apercevant, fond dessus, l’avale ainsi que l’hameçon, et se trquve pris.

A défaut d'insectes, il se rabat sur les petites graines, même sur le fromont ; cl il parait qu’on ramassant A terre celle nourriture, il ramasse en même temps de petites pierres, comme font tous les granivores, et sans y mettre plus' d'intention. Ray soupçonne, d'après les rapports multipliés, tant internes u'citornes, de cot Oiseau avec le Martinéchcur, qu’il se nourrit aussi quelquefois de Poisson comme ce dernier.

Les Guêpiers sont très-communs dans l'He de Candie, et si communs, qu’il n'y a endroit dans cette llo, dit llclon, témoin oculaire, où on ne les voie voler. Il ajoute que les Grecs de terre-ferme ne les connaissent point, ce qu'il avait pu apprendre de bonne source en voyageant dans le pays; mais il avance trop légèrement qu’on no les a jamais vus vulor eu Italie, car Aldrovande, citoyen de Bologne, assure qu’ils sont assez communs aux environs do cette ville, où en les prend aux lilets et aux gluaux. YVillughy en a vu plusieurs fois s Borne exposés dans les marchés publics; et il est plus que probable qu'ils ne sont point étrangers au reste de l'Italie, puisqu'ils se trouvent dans tu midi de la France, où même on ne les regarde peint comme Oiseaux de passage ; c’est de IA cependant qu’ils se répandent quelquefois par petites troupes de dix ou douze dans les pays septentrionaux.

Ces Oiseaux nichent, comme l'Hirondelle do rivage et le Martin-Pêcheur, au fond des trous qu’ils savent se creuser avec leurs pieds, courts cl forts, et leur bec de fer, comme disent les Siciliens, dans les coteaux dont le terrain est le moins dur, et quelquefois dans les rives escarpées cl sablonneuses des grands llcuvcs. Ils donnent A ces trous jusqu'A six pieds et plus, soit on longueur, soit en profondeur; la femelle y dépose, sur un matelas de mousse, quatre ou cinq et même six ou sept oeufs, blancs, un peu plus " Pigtiomx. de Zoologie, 111.

petits que ceux de Merle. Mais on no peut observer ce qui se passe dans l’intérieur de ces obscurs souterrains. Tout ce qu'on peut assurer, c’est que la jeune famille ne so disperse point : il est même nécessaire que plusieurs familles se réunissent ensemble pour former ces troupes nombreuses que Bclon a vues dans l'He de Candie, suivant les rampes des montagnes où croit le thym, et où elles trouvent en abondance les Guêpes et les Abeilles, attirées par les étamines parfumées do celte plante.

Uuosingularilé qui distinguerait cet Oiseau de tout autre, si elle était bien avéré», c’est l'habitude qu’on lui prêle de voler A rebours. Elien admire beaucoup celte singulière façon de voler : il eut mieux fait d'en douter. C'est une erreur fondée, comme tant d’autres, sur quelque fait unique ou mal vu, qu’en peut so représenter aisément. Il en est de mémo de cette piété liliale dont on a fait honneur A plusieurs Oiseaux, mais dont on semble avoir accordé la palme à ceux-ci, puisque, si l’on en croit Aristote, Pline, Elien, et ceux qui les ont copiés, ils n'attendent pas que leurs soins deviennent nécessaires A leurs père et mère pour les leur consacrer ; ils les servent dès qu’ils sont en état de voler, et pour le seul plaisir de los servir, lis leur portent A manger dans leurs trous, et préviennent tous leurs besoins. On voit bien que co sont des fables; mais du moins la morale en est bonne.

Cet Oiseau est à très-peu près de la taillo du Mauvis, et de forme plus allongée. Il a le dos un peu convexe. Bclon dit que la nature l'a fait bossu; et après en avoir cherché la raison, il n'a pu en trouver d’autre, sinon quo cet Oiseau aime toujours A voler. C’est une raison peu satisfaisante; mais on conviendra quu la bonne n'était pas facile A trouver.

GUIGNKTTK. Voy. CiiEViUins.

GUILLEMOT,' f'ria, Oiseau de la famine des Palmipèdes plongeurs ou Braclivptères, c’cst-A-dire A ailes courtes. — Les Guillemots habitent les mers des contrées septentrionales du globe, et no s’approchent de uos côtes que pendant l'hiver, ilarcmcnt ils viunneiit A terre, si ce n’est pendant la ponte un lorsque lo mauvais temps les force A s'y réfugier; alors on peut observer toute la diflicullé do leur démarché; mais le plus ordinairement c’est A l'embouchure des rivières qu'ils so retirent. On assure qu’ils ne pondent jamais qu'un seul œuf, lequel, il est vrai, est très-gros relativement A leur taille. C'est sur le haut des rochers et dans les endroits les plus escarpés qu'ils placent leur nid, et comnio ils ne volent qu’avec peine, ils y arrivent en sautillant pour ainsi dire de jioitito en pointe cl en voltigeant. Quatre espèces authentiquement Connues existent aujourd’hui parmi les Vrin do Brissou; mais elles sont devenues pour les ornithologistes le type do deux genres distincts que l’on peut, avec Temminck, considérer comnio deux simples soctions.

Guillemot teoîle, Vriatroilc, Lallt. C’est

été obligés do mettre sa tête A prix. Il évite les champs humides et ceux qui sont sablonneux , A cause de la difliculté qu'il trouverait à y établir convenablement sou terrier ; mais il ne manque jamais de donner la préférence A ceux où la réglisse croit en abondance, parce qu'il aime beaucoup la graine de celte plante, et qu'il en fait de grands approvisionnements , surtout lorsqu'il manque de blé. Pour faire son habitation, il commence par creuser un conduit oblique, plus ou moins profond ; il en rejette la terre en dehors, et c'est par IA que doivent sortir tous les matériaux superflus de son édifice. Aussi en résiillo-l-il une petite butte de terre qui, malgré toutes les précautions qu'il prend ensuite pour masquer l’entrée de son terrier, le fait reconnaître par jes chasseurs. Ce conduit aboutit A un premier magasin, de forme sphérique, plus ou moins grand, mais n'ayant jamais moins de huit A dix pouces (0,217 A 0,271) de diamètre.

Les parois en sont parfaitement unies, et la voùto en est solide. Tout A côté de ce magasin est un conduit vertical, montant A la surface du sol, et c'est le passage ordinaire du Hamster pour entrer et sortir de sa demeure. La femelle, ne logeant jamais avec le mile, creuse ordinairement plusieurs du ces trous perpendiculaires, alin de donner plusieurs entrées libres A ses petits lorsqu'ils sont menacés d'un danger. A côté de ces trous, A un ou deux pieds (0,525 ou 0,650 ) de distance, les Hamsters creusent un, deux ou trois caveaux particuliers, en forme de voûte, plus ou moins spacieux, suivant la quantité de leurs provisions ; c'est-A-diro que, lorsqu'ils ont rempli un magasin, ils s'occupent aussitôt A en faire un autre. Le caveau où la fcmolle fait scs petits ne renferme jamais d# provisions ; elle se borne A y transporter des brins de paille et du foin pour en faire un nid. Deux ou trois fois par an elle y met bas cinq ou six petits, quelquefois davantage, et elle en prend soin pendant six semaines ou deux mois. Quand ils ont atteint cet Ago, elle les chasse, et chacun va de son côté se creuser un autre terrier, auquel, dans le premier Age, il ne donne qu'un pied de profondeur. Chaque année il l'agrandit, de manière que celui d'un vieux Hamster s'enfonce en terre jusqu’A cinq pieds (1,624), et le domicile entier, y compris toutes les communications et tous les caveaux, a quelquefois huit ou dix pieds (2,599 A 3,248) de diamètre.

Pendant toute la belle saison les Hamsters s'occupent exclusivement de remplir leurs magasins, et pour^y apporter leurs provisions, consistant en grains secs et nettoyés, en épis de blé, en fèves et en pois en cosse, etc., ils se servent de leurs abajoues, qui peuvent contenir plus d'un décilitre (un demi-verre) de grains nettoyés. C’est ordinairement A la fin d'août qu'ils terminent cette opération, après quoi ils s’occupent de nettoyer leur récolte, de jeter au dehors, par le conduit oblique, les pailles, çosses, balles et grains avariés. 11$ bouchent

ensuite toutes les ouvertures de leur terrier avec de la terre gAchée, et avec tant d’intelligence, qu'il serait fort dillicilo de reconnaître leur habitation, si, comme je l'ai dil, la butte de lerre eutnsséo devant le trou oblique ne la dénonçait pas. Ils passent la mauvaise saison dans leur domicilo, où ils emploient tout leur temps A manger et A dormir. Il en résulte qu'au printemps ils en sortent beaucoup plus gras qu’ils y étaient entrés en automne. C'est dons celle dernière saison que les paysans se mettent en quêlo pour découvrir l'habitation des llanistora. Ils l'ouvrant avec la pelle et la pioche, tuent l'animal pour en vendre la fourrure, et s'emparent de ses provisions, qui souvent contiennent deux boisseaux (2 décal. 602) do très-bons grains.

Le Hamster, malgré l'intelligence qu’il déploie pour faire ses approvisionnements, n’en est pas moins un animal brute, incapablo do s'apprivoiser assez pour reconnaîtra la main qui le nourrit, et d'une férocité d'autant plus étrange, qu'elle ne résullepns de ses besoins, mais d'une méchanceté innée. Si l’un d'eux, pressé par le danger, se fourvoie dans le terrier d'un autre, il est aussitôt saisi, étranglé et dévoré. La femello même n'épargne pas son mâle, s'il n'a le soin de sc sauver promptement après l'accouplement. Lorsque deux Hamsters se rencontrent dans un champ, ils commencent l'un et l'autre par vider leurs abajoues avec leurs pattes de devant, ce qu’ils fotd toujours quand un danger les menace, puis ils s’élancent l'un sur l'autre, se battent A outrance, et le vainqueur dévore le vaincu. Ils se défendent avec la même fureur conlro tous les Animaux, môme contro los Chiens et contre l'homme. Quand la saison a été mauvaise, et qu'il y a disette de grains, ocs animaux se déclarent entre eux une guerre atroce, et finissent par s'entre détruira mutuellement. Du reste, ils ont cela de commun arec les Rats et les Mulots, auxquels ils ressemblent beaucoup.

HA RLE, Mergui, Oiseau de la famille îles Lamellirostres dans l’ordre des Palmipèdes.

Le Hurle, dit Bclon, fait autant de dégât sur un étang qu’en pourrait faire un Bièvro ou Castor : c’est pourquoi , ajoute-t-il , lo peuple donne le nom de Bièvre A cet Oiseau. Mais Belon paraît se tromper ici avec le peuple au sujet du Bièvre ou Castor, qui no mange pas de Poisson , mais de l’écorce et du bois tcodre ; et c'est A la Loutre qu'il fallait comparer cet Oiseau icblhyophago , puisque de tous les animaux quadrupèdes aucun ne détruit autant de Poisson que la Loutre.

Le Harle est d’une grosseur intermédiaire entre le Canard et l'Oie ; mais sa taille, son plumage et son vol raccourci lui donnent plus de rapport avec le Canard. C’est avec peu de justesse que fiesnor lui a donné la dénomination de Merganser (Oie plongeon), par la seule ressemblance du bec à celui du Plongeon, puisque cette ressemblance est très-iuiuarfaite. Le bec du llai le

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est à peu près cylindrique et droit jusqu’à l,i pointe, comme celui du Plongeon ; mais il en diffère on ce que cette pointe est crochue et fléenio en manière d'ongle courbé, d’une substance dure et cornée; et il en diffère encore en ce que les bords en sont

garnis de dentelures dirigées en arrière.

a langue est hérissée de papilles dures et tournées en arrière comme les dentelures du bec ; en qui sert à retenir le Poisson glissant , et mémo à le conduire dans le gosier de l’Oiseau : aussi, par une voracité peu mesurée, avale-t-il des Poissons beaucoup trop gros pour entrer tout entiers dans son estomac ; la tète so logo la premièro dans l’œsophage, et se digère avant que le corps puisse y descendre.

Le Harle nage, tout le corps submergé et la tète seule hors de l’eau; il plonge profondément, reste longtemps sous l'eau, cl parcourt un grand espace avant de reparaître. Quoiqu'il ait les ailes courtes, son vol est rapide, et le plus suivent il Elle au-dessus do l'eau , et il parait alors presque tout blanc : aussi l'appelle-t-on Harle blanc en quelques endroits, comme en Bric, où il est assez rare. Cependant il a le devant du corps lavé de jaune pille; le dessus du cou avec toute la tèle est d'un noir changeant en vert par reflets; cl la plume, qui en est line, soyeuse, longue, et relevée en hérisson depuis la nuque jusque sur le Iront, grossit beaucoup le volume de la lèle. I.e dos est de trois couleurs, noir sur le haut et sur les grondes pennes des ailes, blanc sur les moyennes et la plupart des couvertures, et joliment liséré de gr.s sur blanc au croupion ; la qoeno est grise ; les yeux, les pieds et mm partie du bec sont rouges.

Le Harle est, comme on voit, un fort bol Oiseau ; mais sa chair est sèche et mauvaise à manger. La foriuo do son corps est large et sensiblement aplatie sur le dos. Ces Oiseaux ne paraissent que du loin à loin dans nos provinces de France, cl toujours en hiver. On croit en Suisse que son apparition sur les lacs annonce un grand hiver; cl quoique cet Oiseau doive être assez connu sur la Loire, puisque c'est là, suivant Bidon, qu’on lui a imposé le nom de Harle ou Herle, il semble, d'après cet observateur lui-mème, qu'il se transporte en hiver dons des climats beaucoup plus méridionaux; car il est du nombre des Oiseaux qui viennent du Nord jusqu'en Egypte pour y passer l'hiver, suivant Belon, quoique, d'après ses propres observations, il paroisse quu cet Oiseau se trouve sur le Nil en toute autre saison que celle de l'hiver, ce qui est assez ditlicile à concilier.

HÉRISSON, Erinaceus , Lin., genre do Mammifère de l’ordre dos Carnassiers insectivores ; corps couvert do piquants très-durs, et ayant la faculté de se rouler eu boule, au moyen da muscles puissants dontla peau du dos" est munie. L'espèce la plus commune est le llènissox oriusaihk, I riu. europirui, Lino.

Ce petit auimal se distingue de ses congé-

nères par ses oreilles courtes, n ayant jamais une longueur égale aflx deux tiers de sa tète; son corps est couvert d’aiguillons cornés, robustes, entre-croisés irrégulièrement, d’une longueur médiocre et très-piquants. Il so trouve dans toute l’Europe tempérée, et il est commun en Franco dans la plupart do nos départements. Les naturalistes ont avancé qu’il y en n deux variétés, l’une à museau de Cochon, nommée Cochon ou Pourceau de terre, l’autre à museau de Chien, que l’on appelle llériston-Chien. Ceci eslcerlainemcntuneorreur.Coqu’ilyadebien certain, c’est que le Museau du Hérisson n’a de ressemblance ni avec celui d’un Chien ni avec celui d’un Cochon. Tous les Hérissons que j'ai observés, soit vivants, soit dans les nombreuses collections que j’ai visitées, se ressemblaient idenliqncmcnt, et nul naturaliste n’a vu autrement que moi, même ceux qui ont admis l’existence des deux variétés sur la foi des chasseurs.

On a dit aussi que le Hérisson monte sur les arbres fruitiers, qu’il en fait tomber los fruits, puis qu’il se roule ensuite sur sa récolte pour emporter dans son terrier les

fommes qui restent attachées à ses piquants.1 I y a là presque autant d’erreurs que do1 mots : le Hérisson ne grimpe pas et ne peut pas grimper sur les arbres, car il n’a pour cela ni agilité ni griffes ; il n’emporte pas les fruits à la pointe do ses aiguillons, mais avec sa gueule ; eufln il n'habite ni ne creuse de terrier, quoi qu'en aient dit Buffon et les naturalistes qui Pont suivi.

C'est dans tes trous que le temps a creusés au pied des arbres, sous les racines des vieilles souches, dans des amas de pierres et les fontes de rocher, et même sur la terre plate à l'abri d’un épais buisson, que ce petit animal établit son domicile, au milieu d’un tas dos mousse et de feuilles sèches qu’il amoncelle. C'est là qu’il se retire 1 hiver pour s'engourdir; c’est là quo la femelle dépose scs petits, ordinairement au nombre de quatre à sept ; une seule fois j’en ni trouvé neuf, mais j'ai lieu de croire quo c'était la réunion de deux familles. Eu naissant, les petits sont d’un blanc rosé, et déjà l'on aperçoit sur leur peau des points saillants et plus foncés, qui sont les rudimunls de leurs aiguillons. Dès qu'ils ont atteint la grosseur d’un œuf do poulo, ils sont déjà aussi bien armés que leur mère. Elle les soigne ot les conduit avec elle pendant l'sllaitemont; mais dès qu’il est fini, elle les abandonne et no s'en occupe plus. Peut-êtro est-ce par manque d’affection, cl ce que dit Buffon pourrait le fairo croire : « J’ai voulu en élever quelques-un^ dit-il; on n mis plus d'une fois la mère et les petits dans un tonneau avec une abondante provision ; mais au lieu de les allaiter, elle los a dévorés los uns après les autres; ce n'était pas le manque de nourriture , car elle mangeait de la viande, du pain, du son, dos fruits, > etc.

Peut-être qije si le Hérisson abandonne ses petits aussitôt après l'allaitement, c'est parce qu'il seul sou impuissance à les defeudre,

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et l’inutilité absolue dont il serait pour eux. Cet animal ne peut opposer à l'ennemi qui l'attaque ni griffes aiguës, ni dents formidables; il ne peut s’échapper par la fuite, car il no sait pas courir, quoiqu’il marche assez vite; mais dans les aiguillons acérés qui lui recouvrent tout le dessus du corps, la nature lui a donné une arme défensive oui lui suffit. S'il aperçoit une Fouine, un ôiseau de proie, ou tout autre ennemi, il ne tente pas de s'échapper par la fuite, mais il se roule aussitôt en boule. Au moyeu des muscles puissants dont la peau de son dos est munie, après avoir rassemblé sa tète et ses pattes sous son ventre, il so renferme entièrement dans sa cuirasse épineuse comme dans uno bourse à coulisse, et présente de toutes parts ses piquants 5 son antagoniste. Celui-ci est forcé de l’abandonner après avoir vainement essayé de le saisir en so déchirant la gueule. Cependant j’ai vu des Chiens assez adroits pour s’en emparer.

Voici comment. Après avoir placé le Hérisson sur la partie qui correspond au ventre, ils lui appuyaient une patte sur le dos, mais pas assez fortement pour se piquer; puis ils lui donnaient un mouvement assez lent de balancement qui, soit que cela lui fatiguât le nez, qui frottait alors sur In terre, soit qu’il en fût étourdi, le forçait bientôt à s’étendre, à se développer, et à montrer sa télé, que le Chien écrasait d’un seul coup do dents et en calculant le moment favorable. Il est à croire nue les Renards emploient la môme mémode ou un procédé analogue pour s’emparer de ces animaux, car on en voit souvent des débris autour de leurs terriers.

Les chasseurs qui trouvent un Hérisson emploient un moyen beaucoup plus court et plus facile pour io contraindre à so déveopper. Ils le jettent tout simplement dans l'eau, et le pauvre animal, pour ne pas so noyer, est bien forcé de s'élendro et do nager; du reste, il est habile à cet exercice, et de lui-iq£mo il se met h l'eau pour traverser des ruisseaux et des rivières assez larges. Quelquefois les paysans, qui mangent sa chair, toute fade et détestable qu’elle est, ont la cruauté de le plonger vivant dans do l’eau bouillante, afin d’avoir la facilité de Io dépouiller. La peau servait autrefois de peigne pour sérancer Io chanvre.

Le Hérisson met bas du commencement à la (lu de juin, cl les petits prennent à peu près tout leur développement dans le cours d’une année. Ils se nourrissent de fruits quand ils on trouvent, mais plus ordinairement d’Insecles, comme Hannetons, Gôotrupes. Sauterelles, Grillons, etc., et mémo de Cantharides par centaines, sans en éprouver aucun inconvénient; ce qui est d'autant plus singulier, qu’une seule cause des tourments horribles aux Chiens et aux Chats, et que trois ou quatre tueraient certainement un homme. Ils mangent aussi Ja chair des cadavres d'animaux , et principalement la cervelle. Avec leur nez ils fouillent la terre pour eu arracher les vers, dont ils sont trèsfriands, ou pour y trouver quelques racines,

qu'ils mangent faute de mieux. D’un caractère timide, le Hérisson aime la vio solitaire et tranquille; aussi s’approche-t-il rarement de nos habitations. S'il y est apporté, il y vit et parait s’accoutumer assez bien aux habitudes domestiques; mais il ne s’attache à personne, et, tout en cessant d être farouche, il ne s'apprivoise jamais, et ne manque aucune occasion de reconquérir sa liberté.

HERMINE, Mustcla herminea , Lino., Io Roselel, BulT., Mammifère de l’ordre des Carnassiers digitigrades , tribu des Martes.

L'Herminoatleinl ordinairement une taille un peu plus grande que la Belette, à laquelle, du reste, elle ressemble beaucoup. Elle a jusqu’à neuf pouces six lignes (0,258) du bout du inuseau à l'origine de la queue, et celle-ci a un peu plus de trois pouces et demi (0,095). Cet animal ne se trouve pas dans les pays chauds, et il est d’autant plus rare dans ceux qui sont tempérés, que leur zone se rapproche plus du midi. Cependant il est assez commun en France, dans les grandes forêts, surtout eu Normandie et eu Bretagne. Les pays où il abonde sont la Russie, la Norwege, la La|>omc et la Sibérie ; on le retrouve aussi dans l'Amérique sein tcntrionale. Nous dirons, à propos de la Zibeline, comment on lui fait la chasse, et nous renvoyons à cet article les lecteurs qui veulent savoir combien le luxe le plus futile des riches coûte de larmes et de misères aux pauvres. L'Hermine a les mêmes mœurs que la Belette, à cela près qu'elle est d’un caractère plus farouche, qu'elle ne so plaît que dans les forêts les plus sauvages, et que jamais elle no s'approche de l'habitation des hommes. Elle se nourrit d'Ecureuils, de Petits-Gris, de Bals et autres petits Mammifères; elle sc hasarde quelquefois dans les urairies et les roseaux pour chercher les œufs de Cailles, de Perdrix, de Canards, et autres Oiseaux, dont elle est très-friande. Comme la Beletto , elle s’élève très-bien en captivité et elle s’apprivoise même beaucoup mieux; mais, au lieu de blanchir l’hiver comme en liberté, son pelage reste d’un brun sale et terne. Sa fourrure, en possession depuis longtemps d'orner la robe de nos docteurs, et, ce qui est beaucoup moins ridicule, les robes de nos daines, est, comme tout le monde le sait, l’objet d’un commcrco considérable. Elle est extrêmement estimée parmi les plus précieuses, surtout quand elle a ce blanc éclatant qu’elle perd toujours plus ou moins en vieillissant,

four prendre une teinte un peu jaunâtre, .es Hermines que l’on trouve eu France ont de lu valeur, mais moins que celles du Nord, parce qu’elles ne sont jamais aussi blanches, et que, même pondant les plus grands froids, elles ont toujours celle iégèro teinte jaunâtre qui les déprécie.

HEBON, Ardca , Oiseau de la famille des Echassiers cul ti rostres.

« Le bonheur, dit Billion, n’est pas également départi à tous les êtres sensibles ; celui de l'homme vient du la doucouc de son