HEP ET OISEUX. HER

ça i ses, il existait en Angleterre des lois expresses pour la protection des Hérons. On payait dix schellings quanti on ôtait un petit de son nid, rt six schellings et huit sous lorsqu’on avait tué un Héron hors de ses terres, à moins que ce ne fût h la chasse du Faucon et avec un arc ; et plus tard cette dernière peine fut augmentée : il y eut une amende de vingt schellings et trois mois do prison. À présent qu’il n’y a plus do fauconneries, on fait pou d'attention à la sûreté des béronneries.

La chair de Héron est fort peu appréciée maintenant, et on en porto rarement au marché, quoiqu’il y ait eu un temps où cet Oiseau était estimé trois fois plus qu’uno Oio et six fois plus qu’une Perdrix : les héronneries qui existent maintenant en Angleterre sont dans le grand parc do Windsor sur les bords de Bagshot-Heath, dans le comté de Kent, à Pensnursl ; à Hullon, chez M. Bethel, près de Beverley, dans le Yorkshiro; h Pixlon, chez lord Carnnvon ; dans le parc de Gabny, sur la route de Senrith, situé près des rochers appelés Yew-Crag, au nord du lac dTswater; h Cressi-Hall, à six milles «le Spnlding, dans le Lincolnshire;à Dowington-Hulinnd dans lu môme comté ; dans les bois de Brockley près de Bristol, è Plie de Brownsee, près de Soale, dans le Dorsetshirc et en Écosse. Le colonel Montague fait mention d’une héronnerie située dans la petite ilo d’un lac sur un chétif cliône trop petit pour contenir tous les nids ; plusieurs étaient sur la terre. Outre celles-là, nous en connaissons une dans la paroisse de Craigie près de Kilmarnock dans lu Ayrshire ; niais nous croyons qu’il y a eu là encore d’aulrcs Jiéronneries dont on n’a pas parlé, car cet Oiseau se rencontre dans toutes les parties de La Grande-Bretagne.

On trouve souvent dans la partie basso île la Grande-Bretagne des nids de Hérons sur les grands arbres des forôls ; et, comme ils nourrissent leurs petits avec des Poissons, plusieurs qui tombaient par terre étaient avidement dévorés par les Pourceaux ; ce qui avait donné lieu au conte que les Pourceaux de ce pays-là s’engraissaient de Poissons tombés des arbres.

Aristote, Pline et Alsan nous disent qu’il existe une sorte d’amitié entre la Corneille et le Hérou; ce qui fait croire à M. Montbeillard que ces Oiseaux ont quelquefois bâti leurs nids contigus; mais ce n’est pas probable, la Corneille étant un Oiseau solitaire et insociable. Si on a voulu parler du Freux, l'histoire suivante, arrivée il n’y a pas longtemps à la tour de Dallarn, chez *4d. Daniel Wilson «à Westmoreland, continue que l’amitié de ces Oiseaux, comme celle des hommes, est rompue par la rivalité d’intérêt. « Il y avait, dit M. Hoysbam de Carliste, deux bosquets attenant au parc, dont l’un depuis plusieurs années avait élu choisi par un grand nombre de Hérons, qui avaient bâti là cl fuit leurs petits; l’autre était le refuge des Freux de la contrée. Les deux espèce? différentes vécurent longtemps eu

bonuo intelligence. A la fin, les arbres occupés par les Hérons, étant do vieux chênes, furent coupés au printemps de 1775, et les petits périrent parla chute do l’arbre; aussitôt le père et la mère préparèrent de nouvelles habitations pour produire de nouveau. Mais, comme les arbres voisins de leur ancien nid n’étaient pas assez élevés et n’auraient pas garanti leur nid des ravages des enfants, ils se déterminèrent alors à se nicher dans rétablissement des Freux. Ceux-ci firent une résistance opiniâtre; mais, après un long combat dans lequel beaucoup de Freux et quelques-uns de leurs adversaires périrent, les Hérons remportèrent la victoire, bâtirent leurs nids et firent éclore leurs petits. La saison suivante, la même dispute eut lieu, et les Hérons furent encore vainqueurs. Depuis ce temps, la paix est revenue parmi eux ; les Freux ont renoncé à la partie qu’habitent les Hérons, ceux-ci se continent dans les arbres dont ils se sont emparés, et les doux espèces vivent en aussi bonne intelligence qu’avant leur querelle. »

Los plumes des Hérons étaient autrefois très-recherchées en Europe pour l’ornement des bonnets et des casques de la noblesse, et elles forment encoro une partie du splendide costume du chevalier de la inrretière. Dans l’Orient elles conservent leur haute valeur. Chardin nous dit que les Perses prennent les Hérons, et, apres les avoir dépouillés de leurs longues plumes, ils les lâchent; et ces plumes forment souvent une partie de la petite couronne ou de la grande couronne royale de Perse. On môle à ces plumes des diamants et des pierres précieuses, ce qui sert d’ornement au monarque. Quelques-uns de ces ornements ont été estimés à plus de vingt milles livres sterling. Dans le nord de l’Amérique, les Indiens, qui sont très-riches en plumes, recherchent beaucoup différentes espèces do plumes de Hérons pour orner leurs cheveux ou leurs coiffures, et Wilson rapporte qu’il en a vu des paquets au marché de la Nouvelle-Orléans. Il est probable que l’idée des coiffures en plumes a été fournie par quelquesunes des espèces do Hérons ; car, si la huppe du Héron ordinaire est petite et peu remarquable, celle de l’Aigrette, Ardea egreila , et surtout celle do la Demoiselle, AtUropoidet tir go, Vieillot, est excessivement élégante. Chez cette dernière, une touffe de longues plumes blanches soyeuses tombe gracieusement d’au-dessus de choque œil, tandis que les plumes du cou et de la poitrine sont pendantes do près d’un pied sur les autres parties du plumage. Mais, quoique nous puissions supposer que la mode est venue de l’élégante crête de ces Oiseaux, c’était surtout, nous le pensons, les plumes de leurs queues qui étaient recherchées; ces plumes sont plus légères et plus gracieuses que celles d’Aulruches, qui leur ont succédé et qui sont lourdes et épaisses.

La description des nids de Hérons faite par Wilson est digne d'être citée. Les grands Hérons, ardea Uerodiu», par exemple, cops-