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adroiUüiiviil la dent de la brosse sous la lame qu'elle voulait enlever, referma l’ins- Irument, enleva la plaque de cire, et la prit enün avec les ongles de ses jambes antérieures pour la porter à sa bouche. L'Abeille tenait alors celle lame dans une position verticale j elle la fil tourner entre ses mandibuii^s A l'aide des crochets de sa première jambe ; et le bord de celle lame fut brisé et concassé en peu d'instants j les parcelles de cire qui s'en délachèreiit, lomWrent aussitôt dans la double cavilé bordée de poils que vous avez remarquée en étudiant les mandibules des Abeilles ; ces fragments , pressés par d'autres nouvellement bâchés, reculèrent du côté de la bouche, et sortirent de celte espèce du filière sous la fiirrae d'un ruban fort étroit. Ils se présentèrent ensuite A la lèvre inférieure, celle-ci les imprégna d'une liqueur écunieuse, semblable a une bouillie. La languelte faisait dans eelle opéraliuii, les manœuvres les plus variées : tantôt elle s’aplatissait comme une spatule; tantôt c'était une truelle s'appliquant sur le ruban de cire, d'autrefoi.s elle s'Oiïrait sous l'aspect d’un pinceau terminé en pointe. Après avoir enduit toute la matière du niban avec la liqueur dont elle était chargée, la lèvre [utussa en avant eelle cire, et la forva A repasser une .seconde fois dans la même filière, mais en sens opposé. Le mouvement qu'elle eomninniqnail alaeire la fit avancer vers la pointe des mandibules, cl A mesure qu'elle passait sous leur tranchant, elle était hachée do nonvcnii.

L'Abeille appliqua enfin ces parcelles de cire contre la voûte de la ruche. Le gluten dont elle les avait imprégnées facilitait leur adhésion; puis elle continua cette manœuvre jiisqu’A ce que tous les fragments qu'elle avait hachés et humectés de liqueur blanchâtre fussent attachés A la VoOle; elle commença alors A faire tourner èntre ses mandibules le reste de la lame qu'elle avait tenue éi arlée pendant la fabrication du ruban ; celle seconde opération fut semlilabh^ A la première, puis l’ouvrière appliqua an pridond les |>arlicule3 qu’elle veiiail de préparer, el ne s'arrêta que quand elle eu! épuisé la nmllère que celle pln((Ue pouvait lui fournir. Une seconde, une IfBtoièmo plaque furefil ensuile mises en œnvhfi par elle, de la n>éme manière; enfin elle qutlla la place, cl sc perdu au milieu de ses compagnes.

Aussitôt une autre cirière lui succéda, saisit une de ses plaques et la travailla comme sa devancière; elle ne iléjiosail point au hasard les fragmeiils de rire qu'elle avait mâchés; le pelil laS qu'avait fait l'AhcilIc fondatrice la dirigeait, car elle plaça le sien dans le môme nlljpentienl el les nèii l'un A l'aulre par leurs eilrémilés; une Irrdsièinc ouvrière vint la remplacer el arrangea scs matériaux près de ceux que ses deux compagnes avaieiil accumulés, mais ils fbreiit ^mparfaiteaieot alignés et faisaient angle avec ~es premierA ; tibe «Mre bflVrière s'en apeiAr {Ut, M"'e&lovâ cétl^lléàwtd p^ée ppbé la porter auprès du protnJSRBs ; elfe la aisfVI»a

dans le même ordre el suivit exactement la direclioii qui lui était indiquée. Il résulta de ces opérations un bloc uont les surfaces étaient rabolouse.s el qui descendait perpendiculairement au sommet de la voûte; ce n’était encore qu'une simple cloison en ligne droite et sans la moindre inllcxion, longue de six à huit ligues cl élevée A peine d’une ligne et demie; elle se rabaissait vers scs extrémités.

Hienlôt l'e.spnce vide formé au centre du massif fut rempli par une troupe d’ouvrières qui s'accumulèrent sur les doux faces du bloc; le voile s'épaissit au |)oinl qu’il ne fui pas possible de suivre leur Iravail : et Hiiber dut se contenter, pour celte fois, d'avoir vu les premières manœuvres des Abeilles el l'art avec lequel elles posent les fondements de leur édifice.

Après d'inutiles elforts pour suivre les travau;^ é^arcliiteoture de.s Abeilles eirières au iniliw de In grappe qui les enloiirail, Huber avait renoncé a l'enqfioi de la eloclic de verre; vainement il avait réu.ssi A éclairer la base de ce maAajj'Id'Abeilles accumulées aonire le dôme db la ruelie; leur foule innombrable ne lui avait permis de voir que les préparatifs de la maçonnerie. Alais les obstacles n'avaient fait qu'irriter Sa curiosité, et il ne perdait pas courage : après de longues inédilàtions, il lui vint A l’esprit de contrarier, A certains égards, les habiludes de CCS jiisecles; il espéra que, forcés de suivre les inspirations de l’instinct au milieu de circonstances nouvelles, ils lui laisseraient apercevoir quelques traces de l'art que le Crénlcur leur a enseigné. Mais le choix des moyens était délicat : il fallait éloigner loiilos les ouvrières inutiles moiiienlanémeiit A la conalruction des gtteaiix, sans relui lcr eellès dont il comptait tirer quelques lumièresi il fallait surtout éviter, tout en les conirariani, do les ihire sortir de l éial do nature.

Comme les Abeilles posent toujours les fondements de leurs gâlesux dans le haut des niches, A l'endroit môme OÙ est suspeiiilne In grappe formée par In réunion de luul l'essaim , Huber pensa que le sèiil moyen d'ùolrr ht trnvaillnun éiail de les amener A changer la diroelion de leur maçonnerie el de les obliger A construire les

Fâtenux débat n* Aa»f, c’osl-A-dire A faire Inverse de ce que les abeilles font tous les jours; manœuvre extraordinaire, mais qui n’élall pas opposée A leur instinct, car il est des cas rares où elles l’exécntenl. — Il fil (loin; conslniire nno bollo carrée, haute do neuf pouces, dont le plafond vitré pouvait s'enlever A volonté; il choisi! dans une dn ses niches des gâteaux dont les alvéoles élaieni remplis d œufs, de iltii l èl dô liollen, nfn (|u’ils renfermassent tout te qui pouvait inlérosaar les Aheilles ! il lès Coupa en bandes d’utt tlîed do long suè quatre |iouces de hauteur, Tes Ajusta verfféàleun-nl au fond de la caisse, M eut soin de laisser entré chacun do ces rayons parallèles autaùt d'intervalle ipi'il y en a d'ordinaire JÊÊÈÊ^ que CCS insectes arrnngenl cutSflHl, U