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rvi'uiivril unituKo Iv bord supérieur de chacun des ravuiit U'uiio petite tringle en bois qui ne le uébordait pas et laissait une libre comuiuniosliuu antre toutes lus iwrties de la ruche; il restait entra ces lioguetles et le plafond un espace de cinq pouces : Huber, qui savait que les Mouches ne pourraient )>oser des iouduuients sur la surface glissante de la glace horizontale servant de toit à la ruche, espérait Iqu’elles les élèveraient au-dessus des tringles, c’esl-k-dire en montant ; sou espoir nu fut pas trompé.

Il peupla la ruche ainsi construite; l'essaiui s'y établit do lui-ménie) les Abeilles A ix'til ventru (nourrices) déployèrent aussitét leur activité naturelle : elles ao répandirent dans toutes les (larlies de la ruche pour nourrir les jeunes larves, nettoyer leur logement et l’approprier h leurs convenances; les gétoaui qu'on leur avait donnés, ayant été eiidoiuuiagés vers leurs bords, pour être ossujetüs au iuud de la caisse, elles s’occupèrent aussilAt à les réparer : on les vit hacher la vieille cire, la pétrir, et en former des liens pour consolider leurs rayons. Mais ce qu'il y eut de plus stIrprouanC ce fut de voir que la moitié de cette nombreuse |K>pulatiOQ ne prenait aucune part aux travaux et restait imniobile; c'éuiient les oirières, qui, b'étaul gorgées du miel qu'on avait mis à leur portéu, se livraient A un re|ios absolu jiour secréter leur uire. Au bout de vingtt|uatre heures, cette précieuse matière était formée de toutes pièces sous leurs anneaux, et lluher vi^'élever sur une des baguettes qu'il avait Jisposèoa au-dessus des gAleaux, ce iwlit bloc, ou plutét ce mur k crête arrondie, dont il avait ai diflicileinent observé la foriualion, k la voûte do sa cloche de verre; niais dans la nouvelle ruche , comme la grappe d'Abeilles était suspendue au-de$iou» des baguettes, elle ne gêna plus l'obsorva- Ikur par sa messe et sou uiiaoité.

Huber allait «01111 reeuoillir le fruit de son ingénieuse persévérance; les Abeilles se dliiHisaient k scuiplor sous ses yeux, « ce ne tut pas, dit-il, sans une sorte d'émotion que nous les vîmes donner les premiers coups du ciseau au bloc qui venait d'être construit sur la tringle. ■ Ce bloc, au lieu d'être susricndu comme sous la cloche de verre, s’élevait pcrpciiiliculairaïuent : c'était un petit mur, loug do six lignes, haut de deux lignes, éjiais d'une demi-ligne, snn bord était arqué et ses faces raboteuses. Hieiitêl bn vit une ouvrière, de la caste des Moitiriccs, quitter la grapiic uui pmidail entre les rayons, luunter sur la tringle, où lea eiriércs ovaient (losé les matériaux qu'elles avaient retirés de dessous leurs écailles, tourner autour du bloc, et après avoir visité sas deux flices, su ti\er sur cella qui était du oûté des Observateurs (nous appellerons par convention Cette fa>'e,du bloc, face antérieure, et celle du côté up|)osé, face postérieure). L'onvfière se plaça doue le luug du la fhee antérieure, do manière quii sa tète répondait au miliuii du bloc; ello la remuait avec vivacité, .ses mandibules agiasaieiit sur la cire enlevaient

des fragments de manière h former une piv liie cavité du la largeur d'nne cellule orainairo! c'était nne eajièee de rannehire dont elle rendait les bords saillants par l'accnmulation des particules de cire qu’elle avait broyées et numectéea. Après quelques instants de travail, l'Abeille s'éloi^a; une antre vint continuer son ouvrage: une troisième, une quatrième, nne vingtième, vinrent stiecessivemenl approfondir la cannelure, rehausser et rectilicr les bords latéraux k l’aide de leurs mandibules et de leurs pattes antérieures.

Quand le travail fut arrivé k ce point, une Abeille sortit de la grappe des ouvrières, fil le tour du bloc, et choisit la face postérieure pour l'objet de ses travaux ; une autre ouvrière vint presque en même temps travailler vis-k-vls de celle-ci, du même cOlé, et chacune dos deux commença k creuser une cannelure! bienlôl, elles cédèrent la place k plusieurs ouvrières qui conlribuèront tour k tour, et séparément, k compléter lès cannelures ébauchées par les deux premières. Ces deux cavités, adjacentes et s^arées l'une de l’autre juir le rebord commun formé do l'araas de particules de cire tirées de leur intérieur, étaient adossées, chacune pour moitié, k la cannelure primitive creusée sur ta face opposée, cannelure qui répondait par son milieu au rebord sé|iarant les deux autres.

Tandis que les trois ouvrières nourrices Iravaillaienl k approfondir leur excavation, on vit des cirières s'approcher du petit bloc, tirer de dessous leurs écailles des plaques de cire, les appliquer sur le bord arqué au bloc, et en augmenter la longueur en même temps que la hauteur.

Biantêt, ee nouveau terrain fut exploité, et sur la free postérieure, au-dessus des doux cannelures qui étalent un peu moins allongées que la première, une Abeille vint commencer une cavité qui correspondait à la partie su|)érieure de la cannelure primitive. Les ouvrières, en creusant la cannelure Isolée de la face antérieure et les doux cannelures du oôlé opposé, les avaient bordées k droite et k gaucho par de petites saillies ou arêtes vertlralcs, destinées k servir de base aux (MUS verticaux dos alvéoles. Bientôt elles bordèrent également en saillie l'extrémité arc[Uée do cea cannelures, puis ce rebord cintré fbt modifié ; an lieu d'un arc, dn vil s'élever des erëtes formant l'une sur l'autre, un angle obtus, et les cavités offrirent un contour pentagonal (en comptant la Iritiglu |K)ur un des cûtésj.

Ce fut entre Ic.h deux cavités pentagonales que fut cf^uséo la cannelure qui devait servir de Ibnil k la première cellule du treend rang: cette cannelure aurait été pentagonale, comme celles du premier rang, si sa base no s'élail trouvée entre les côtés obliques de celle-ci; mais, par une conséquence nécessaire de sa situation, cette base se bii.sa en deux lignes, ql le contour de la eau- * nolure, au lieu d'offrir une ligurç nentagunalc, comme les préet^eutès, mt celle d'un hexagone.

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