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l’état de la Reine parfaite. Or, vous savez ({ue la ponte des œufs de Faux-Bourduiis

tirécèdo de vingt jours celle des œufs de leine ; les Faux-Bourdons existeront donc dans la ruche A l'état parfait quelques jours avant que les jeunes Reines soient couiplè tement développées.

Comme les œufs royaux ont été pondus successivement A un jour au moins d'intervalle, il s'ensuit que les mélamoriânoses de jeunes Reines s'opèrent A des époijues différentes; lorsque Vainée, arrivées létal parfait, se met A bourdonner et A ronger le couvercle de sa cellule, un trouble général sa

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numife&lu ilaiii la ruclic. A mesure i|u'elli' essaye ite se pratiquer une ouverture pour sortir, les ouvrières Iravnillout à la Loucher avec de la cire, afin de la retenir prisonnière ; elles ne laissent dans le couvercle qu’un petit trou par lequel elles dégoryent du miel sur la troiuiui de la captive ; ces précautions ont pour but de la nréserver des fureurs do la Heine mère. Celle-ci, qui éprouve une horreur insurmontablu pour tous les individus de son .sexe, court aux cellules royales, et travaille avec rage è les démolir pour percer les jeunes Koiiies et les nymphes qui s'y trouvent ; c’est surtout vers la base des cellules, c'est-à-dire à la )iartic supérieure, qu'elle dirige ses ell'orts. Elle réussit souvent à briser l'obstacle ipii la séjiare de sa victime ; puis, introduisant son abdomen dans le berceau de la jeune Heine, elle |iarviuiit, après mille iiilfexiuns, à la frapper d'un coup d'aiguillon mortel. Alors elle s'éloigne, elles Abeilles qui étaient rev téos jusqu'à ce moment témoins respectueux des violences de la Reine mère, se mettent à agrandir la brèche de la cellule royale, et en tirent le cadavre, qu’elles vont porter hors do la ruche.

Cependant la vieille Reine poursuit ses attaques contre les cellules royales; mais bicntAt, voyant que le succès ne répond pas asses promptement à son im|iaticnco, utie sorte de terreur s'empare d'elle ; on la voit courir précipitamment dans toutes les parties de la ruche ; elle pa.sse sur le corps des autres Aheilles, qui, la voyant dans ccictat do délire, la suivent en courant comme elle, et émeuvent à leur tour les ouvrières, encore tranquilles sur les giUcaux. Lu chemin qu'a parcouru la Heine mère est reconnaissable, après son passage, par l'agilalion {{u'elle y n exciléo, et qui no se calme |>liis ; hieuldt le trouble est général : les Abeilles no forment plus le cerde autour de leur souveraine; elles ne lui olfrent plus de miel, elles ne songent qu'à ta suivre, et leurs mouvements tuiiinUueux font monter la température au point qu'elles ne peuvent plus supporter la elialeur intérieure delà niche ([ui, de vingt-sept degrés, passe subitement à trenle-Jeux. La foule alors se précipite coiifii.sémont vers les (lOrtes de la cité, et la Heine mère, une fois sortie, s'éloigne avec les Faux-Bourdons et les ouvrières, (Jonr aller fonder ailleurs une colonie : celte colonie SC nomme un muim. üii nu voit jamais se forim^ d'essaim que dans nn lieau jour, quand lè soleil luit et que l’air esi calme; lors même qu’on observe sous une ruche l'agilalion, le désordre et tous Jes .signes avant-coureurs diiyef, il suflil uu’iin nuage passe devant le soleil pour que tq calme rcnai.sse dans la ruche : les Aheilles ne songent plus à rssai«ifr,jus(|u'àee que le soleil SC luonlro de nouveau; alors le tumulte recommence, .s'aecroll rapidement, et l'essuim part. .Mats si lu |irinlemps est eoiistamiiH'Ul pluvieux, la Hciup Ipèru a le tem|>s de détrq^c hmtaa l«t «qll'u^ royales, cl il n'y a pa» ü'ossaini. , *

Ne croyez pas qu'avec la B^e mère toute la nation ail émigré, cl que la rusiio rèsto déserte ; lus jeunes Aheilles y rcnlrenl ainsi que celles qui élaicut aux champs lors du la sortie de l'essaim ; en outre, les petites Cellules renferment une quantité prodigieuse de couvain d'ouvrières, qui ne lardcnl nas à SC transformer eu .Abeilles : voilà bien des recrues pour repeupler la ruche, l’rciions maintenant coimaissancc dos événciuciils qui suivent le defiart de i'cssailD.

Le moiuont du départ de la Reine mère est celui de la délivrance de la .jeune Reine qui est arrivée la première à l'étal |wiifnil ; les ouvrières ont cessé de la relcnir ca[jlivc, mais elles font une garde sévère autour des autres cellules royales, pour s'op|ioser à la sortie îles Heincs qui y ont été élevées. Il y a dans cette conduite, deux intentions admirabiea i U première est do prémunir lus prisonBièreseonlre les attaques de leur sceur nouvellement délivrée, la seconde est de lus mettre en état de voler dès l'instant uCi elles sortent de leur cell^e.

< Je ne doute peint, dit Huher, que la nécessité de rencontrer un jbeau jour pour le jet d'uu essaim, no soit une des raisons qui ont décidé la nature è donner aux Abeilles le droit de prolonger la ca|>tivité do leurs jeunes Reines dans les cellules royales. Celle captivité est toujours plus longue quand le mauvais temps dure sans interrup tion plusieurs jours de suite. Ici la cause liliale ne peut être méconnue. Si les jeunes femelles avaient eu la liberté do sortir de leur berceau dès qu'elles y auraient reçu leur dernier développement, il y aurait eu, pendant les mauvaia jours, pluralité do Reines dans la ruche, et par conséquent des combats et del yiotiincs ; lo mauvais temps aurait pu se prolonger assez jiourque toutes les Relues arrivassent à l'époque do leur transformation et de leur liberté. Après tous les combats qu'elles se seraient livrés, une seule, victorieuse de toutes les autres, serait restée en |iossession du trône, et la ruclie, qui naturellement devait donner plusieurs essaims, n'en aurait |>as donné un seul. La niulliplicalion de l'espèce aurait donc été laissée au hasard delà pluie etdu beau temps, tandis qu'elle eu est complètement indépendante, grèce aux sages disiiosiüons dota nature. En nu laissant sortir de capliviléqu’unc seule femelle à la fois, la formation des essaims est assurée, üno autre circonstance avantageuse résulledo la captivité prolongée des Haines, c'est qu'elles sont en étal de voler et de partir des que les Ahcil.es leur laissent la liberlél cl par ce moyen, elles deviennent eapahics do prollter du premier moment où lo soleil se montre pour emmener une colonie. •

La jeune Heme, au moniMlt où elle devient libre, est d^ vive et de couleur rembrunie. A peine éenappée de firlson, poussée per sa haine iostlnellve contre tontes les Abeilles de son scie, elle oourl aux autres cellules royales ; mais les Alieilies qui veillent aupi^ de diaoune la tiraillool, la

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la cliassvnt avec adianieuicnt. Souvent alors la Reino se met à ulianler : c'est un chant com|)osé de plusieurs notes semhlahius qui se suivent rapidement ; lorsqu'elle produit ce son, elle s'arrête, appuie son corselet contre le gâteau, croise ses ailes et les agite sans les ouvrir. Aussitôt toutes les autres Aheilles hnisscut ia tôle ol restent iumiohiles : on dirait des sujets resnoctueux, dévoués â leur souverain, mais lui faisant opimsiliuu dès qu'il veut eutreprendre quelque chose de nuisible â l'Etat. Plusieurs jours |ieuvent se passer ainsi; la Reine entronrend de temps i autre d'arriverjusqu'aux cellules royales, et, toujours les gardiennes vigilaii- Ics l'environnent, 1a houspillent, ut linissent pr la chasser. Bientôt un bourdonnement se fait entendre dan.s la cellule la plus âgée ; alors la Reine, ne pouvant plus maîtriser les lranS|>orts qui l'.ngitcnt, se luet à |>arcourir précipilainment la ruche, v produit le môme désordre qu'y avait produit sa mère quelques jours aii|iar.ivant, et un second essaim |iart avec elle. Une nouyolle Reine sort do sa eellulc : môme jalousie,' mêmes tentatives, même résistance de la part des Aheilles, môme détermiualion du la (lart de la Reine. Mais il reste encore plusieurs cellules royales, et la Mrde eu devient plusdiXUcile è mesure que la ruche se dépeuple ; quand il y a eu quatre essaims, les Abeilles ne |K)uvànl ou ne roulant plus garder les cellules royales qui restent, la première Reine qui devient libre démolit l'alvéole du ses sœurs, et les bit périr sans éprouver de résistance de la part des ouvrières.

C'est ici qu'aiirès avoir si souvent admiré la nature dans les soins qu'elle s'est donnés [tour la conservation et la multiplioation des espèces, vous allez l'admirer dans les précautions qu'elle a prises pour exposer certains individus è on danger mortel.

Les larves d'ourrtâres et de mtUei se filent dans leurs cellules une cœiue qui enveloppe tout le corps; mais les larves de Reines lie tllciit que des ciupies incomplètes, ouvertes è leur fiartie |Hislérieiire, et enveloppant seulement la tète, lu corselet et le premier anneau do l'abdoiiieu. Celui-ci, i|ui est dirigé vers la [larlie élargie de la cellule royale, est donc è découvert, et n'est protégé que (wr la fragile paroi de cire qui le recouvre. Nous vous avons ditquo, quand ily a ou plusieurs essaims, la garde qui veille au salut des Reines prisonnières n'étaut plus suRlsantes jiour lus protéger, la dernière délivrée les perce è coups d'aiguillon. • Ur, elle n'y réussirait |ias, dit Hiiber, si elles étaient enveloppées d'uiie co(|ue complète. Pourquoi ? parce que la soie que lilent les Vers est forte, que la coque est d'un tissu serré, et que l'aiguilloii ne [lénélrerait pas; ou s'il y pthiétrait, la Reino ne [lourrait point l'on retirer, è cause des barbelures du dard, qui s'arrè- (craieiit dans les mailles de celle co pie, et elle luVirait elle-même vicliuio de sa propre fureur. Ainsi dune, |«jur qu'une Reinupar- I ii.t H tuer ses rivales dans leurs cellules, il fallait qu'elle y trouvât lour abdumuu è dé-

coiivurt ; les larves rugaln lie dovaienl donc hier que des coques incomplètes. El remsr-

3UCZ, je vous prie, nue c'utaiiml bien leurs entiers anneaux qu elles devaient laisser à uu, car c'est la seule partie do leurs corps que l'aiguiliou puisse attaouer; la tète cl le corselet sont revêtus do lames écailleuses continues, i|ue celto anuo ne (lénèlrn pas. s lluber a démontré l'évidencu de cette cause thiale (>ar une expérience ingénieuse : il s’est assuré que si les larves royales se Uleiil des coques incomplètes, c'est qu'elles ' sont obligées |>ar la forme de lenrs celhies, qui sont, comme vous savez, très-élargies supérieurement. Eu effet, Il lésa placées dans les cellules ordinaires, et elles se sont nié des coques complètes, aussi bien que les larves d'oMiTférri.Bidono les Reines captives sont obligées du laisser ainsi â nu l'cx- Irémité de leur abdomen, c'esi une précaution du la nature qui a voulu les exiioser .â périr plus sûrement sous les coups uo leur uuiiemie naturelle, quand leur existence sera devenue huililo ou dangereuse dans une ruoiio qui uo peut plus pividuire d'essaim. U'esI ce que semblent comprendre les ouvrières, lorsi|u'ellc8 cessent de garder et de détbndrn les cellules royales.

Il arriva souvent à cette époque ijucdeui ieuiies Reines sortent eu môme temps de leur alvéole. Ecoutons Hiiber raconter co qu’il a pu observer, grâce â l’heureuse disposition de ses ruehe$ tn livre, s Dès qu'elles furent h portée de se voir, dit-il, elles s’^ lancèrent l’une contre raulbe avec l’apparence d'une grande culère, et se mirent dans une situation telle, que chacune avait ses aiileaiics pri.ses onirù les dents de sa rivale ; la tète, la corselet et le ventre do l'une étaient opposés â la lèlè, au corselet et au ventre de l'autre, elles n'avalent qii’â replier l'extrémité postérieure de leurs corps, elles se seraient percées réciproquomciil do leur aiguillon, et seraient mortes toutes les deux dans le combat, âlais il sCnthie iliio ta nature u'a (Mis voulu que leurs duels lissent périr les deux combattaiiles; on dirait qu’elle a ordonné aux Reines qui se trouveraient dans la situation que je viens do décrire (c'ost-è-diru face â face, et abdomen contre abdomen ) de se fuir â l'instant môme avec la plus grande préeipilalion. Aussi, dèsqiio les deux rivales dont je |wle scniirciil que leurs parties postérieures allaient se rencontrer, elles so dégagèrent l’une de l'aiilre, et chacune s'enfuit do son côté, il me semble que dans ce cas-ci, on peut [lénélrer l’intention de la nature. Il ne dovall pas y avoir dans la ruche plus d'une Reine : if fallait donc qtie, si par hasard il en naissait on en survenait nue seconde, l'une des deux fût mise è mort. Or, il fie pviavait nas être permis aux Aheilles ouvrières ne faire cette oxéculion, parce que, dans une république composée de si nombreux individus, entre lesquels nn ne [ipiil |wis snp|K)ser un concert toujours égal, Il serait fréiluemiiienl arrivé uu'im groupe d'.AbeilIss se serait jeté sur l'uiio des Keuiesjtmdis qu'un Seconu grûu(ie