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guineiits ciléripurs. F.e principal genre de cet ordre est celui des Zoanlhts.

3* Ordre des Madr^poret. — Ces animaux sont rarement simples ; la plu|>art, au contraire, sont réunis on associations et mémo presque constamment Usés ; il se dépose dans leur intérieur une grande quantité de matière calcaire de laquelle résulte un polypier cntiércincnt solide, pierreux, le plus aouTcnt liié, et dont la surface présente autant de cellules ou étoiles lamelieuscs qu’il JT avait d'individus pour un même polypier.

Ce sont les Fonjir», les Turbinoliee,^ les faryophytiee, les Attrées, et beaucoup d'autres genres dont l'étude est iiiiporlaute en zoologie descriptive et géographique, mais ne doit pas nous occuper ici.

Classe III. .AnACiisonFRMAiaes.

Ilailiaires toujours libres, è iiidividunlilés simples, liottant au sein des mers, et le corps régulièrement ovale ou circulaire, composé de substance gélatineuse, couvert dune peau très-llne et rarement soutenu par une substance dure intérieure. Leur conal intestinal est borné A l’estomac et pourvu d'un seul orilicc. Plusieurs d'entre eux atteignent une grande taille, et ils vivent liabituelleinent en bancs très-nombreux, llcnucoup d'es|)èces jouissent i un haut degré du phonomèiie de la phosphorescence.

1- Ordre det Médusee. — Ces animaux sont (lartagés eux-mémes en plusieurs familles.

2* Ordre des Cirrhogrades. — Il ne comprend que les genres Porpile cl Vetelle.

Classe IV. Pui.YriAiar.s.

Ce sont des animaux à Icniacules simples, è canal intestinal sans orilicc anal et tous d'une organisation plus simple que celle des Zoahlhaires; ils paraissent même inférieurs aux radiaires de la classe suivante. Parmi eux se placent les Sertulaires, les l'Iumulaires, etc., qui sont toutes des espèces marines, et le genre singulier des Hydres ou Polypes à bras dont les espèces connues sont tluviatilcs. Les Hydres sont do petits animaux q^ue l'on trouve dans les eaux stagnantes fixes aux jilanics aquatiques ; c'est sur ces iiolypcs que Ti embley a fait les belles cipericnccs qui l'ont rendu si célèbre.

Classe V. CrtNOcÈaas.

Celte dénomination est destinée è rappeler que les animaux auxquels on l'applique ont les tentacules pcclinés ou dentés sur leurs liords, ce qui les distingue des Polypiaires et des Zoanihaires. Leurs tenlacul'es sont généralement au nombre do huit. A leur centre est la bouche conduisant b un canal alimentaire membraneux et droit, entouré de cloisons véritables qui le lixent aux légiinients et dans l'épaisseur desmiclles se forment les ovales. Presque lousles Zoophyles cténocères sont agrégés, et leur portion commune est formée par une multitude de petits canaux qui conslilueiil un lacis trèscompliqué et établissent des cominunicatiuiis entre les divers individus ainsi associés. Il arrive même que plusieurs Polypes

d’une même réunion communiquent par leurs estomacs.

Les Gorgones, l'Anlipalhc, le Corail, l'Isis, forment les genres principaux de ce groupe, auiiucl appartiennent aussi les Alcyons à canal intestinal uniperforé.

Si nous abordons maintenant l'étude des Zoophytes sous le rapport de leur structure anatomique et de leur physiologie , nous constaterons certains caractères propres b ce type, et d'autres qui nous sembleront particuliers è quelques genres seulement. Le système nercéux, dans les espèces chez lesquelles on a pu constater sa présence, a une dis|)osition tout è fait un harmonie avec la forme de ces animaux : d après Tiedemann et quelques autres observateurs, celui des Astéries et de quelques Kadiaircs également de la classe des Kchinodennes, forme auprès de la bouche un collier œsophagien, renilé à certains intervalles sous la forme de ganglions, et ces ganglions paraissent être en nombrcégal è celqi des subdivisions ou rayons du corps. Il semble que le collier nerveux des Mollusques cl des Enlomozoaires soit seul resté aux Itailiaires; cl comme chez les seconds le nombre des rcullemcnls ganglionnaires est |iroportiannol è celui des segments du coiqis, il y a irJ autant de ganglions è ce collier œsophagien que de parties Iractionuaires au corjis de l'aniinal. Qucli|ues personnes peuseul, mais probablement è tort, que ce n'est pas là un véritatde système nerveux. D’après .M. Grant, le même appareil existerait, et semblablenicnl disposé, dans l’espèce de Béroé qu'on a nommée B.pUetu, et i|ui est du nombre des Béroés à forme rayonnée. Dans un animal voisin des Callianyres, qui sont aussi rangés parmi les Béroés, mais dont la forme est binaire, et |iar conséquent fort dilTérente, M. Milne Edwards a constaté que le système nerveux ne forme pas un collier, mais un ganglion cérébral duquel partent les libres nerveuses destinées a communiquer aux diverses i>arlies du corps la sensibilité et le mouvement. Ce fait parait être complètement en harmonie avec l'opinion que nous avons émise plus haut, à savoir, que certains Acalèphes, ne seraient pas des animaux radiaires, mais plutôt des êtres du même type que les Tuniciens de Laniarrk, et c'est ce qui paraîtra plus probable encore IMiur les Polyixis bryozoaires, auxquels deux observateurs belges, M.M. Uumortier et A'anboneden, ont, disent-ils, reconnu le rudinient d'un sysiènie nerveux placé aussi, comme celui des Ascidies, entre la bouche et l'anus, niaisne paraissant pasnon plus former un véritable collier autour de l'œsophage.

D’après .M. Ehrenberg, les àléduses auraient aussi des libres nervures ; mais chez les Hydres on n'cii admet plus l'existence, et l'étude microscopique la plus délicate n'a démontré jusqu'ici qu un tissu uniforme qui paraît chargé des diverses fonctions d’absorption, do sensation et de locoiuolilité.

Les sens, chez les Zoophytes, sont trèsréduits et n'oxislent pas tous ; on a mémo pendant longtemps admis que le toucher

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était la seule sensation dont ces animnux jouissaient. CVst à ce toucher, qui peut être Wlernatiyemcnt toucher passif, ou tact, cest-à-diro toucher actif et volontaire, (pie 1 on a rap|>orté la fuciilfé reconnue à certains animaux rayonnés de sentir la lumière, et de se dériger vers elle comme les Hydres le font d’une manière évidente. Chez quelques Zoophytes seulement on a admis la sensation des saveurs ; mais celles de lodorat, do la vision et de l'audition ne leur avaient pas

tias même iHÎi supposées, lorsque M. Ehrenlerg signala chez les Astéries et plusieurs aulres Zoophytes des points qu’il considère comme les yeux de ces animaux. Quoi qu’il en soit, il est bien évident que la sensation que ces rudiments d’yeux perçoivent n'approche en rien de la tinesse de celles qu'éprouvent les Vertébrés ; cl l’absence corapièto chez tous les Radiaircs d'une intelligence capable de tirer parti de sensations aussi délicates, si elles ppuvaicnl avoir lieu, prouverait assez que là vue, si les Zooi»hyU‘s en sont pourvus, est tort diirércnle chez eut de ce qu’elle est chez les animaux vertébrés.

Le corps des Zoophytes est circonscrit par une peau molle pendant toute la vio chez quelques espèces, cl qui s’endurcit, au rontrairo, dans son épaisseur chez beaucoup d’outres, La surface de cotte peau iiréscnle en beaikcoup d'endroits un appareil ciliaire aussi développé que celui que Von voit sur les Infusoires ou sur les membranes musnueuses des animaux supérieurs. Les Hydres, les Actinies, les Méduses ont la peau mie extérieurement, cl leur corps jouit en général d'uDü grande mollesse. Mais nous avons^lt'jàvu qucchcz certains Madrépores et Actinies, ainsi que chez les Millépores, qui semblent avoir l’organisation des Hydres, des substances crétacées se dé|îOsenl dans les mailles du lissu cellulaire et fournissent à ces animaux un uoinl d’ap(iui très-souvent lixé d’une manière irrévocable aux corps sous-marins. Chez certains EcliinodiTmrs, la peau endurcie représente un véritable (lerraalo-sqiielelte ; ses pièces no sont pas disposées d'une manière moins régulière que celles du squelette chez les animaux supérieurs. Tel est le cas des Oursins cl de la plupart des Etoiles de mer. Les concrétions calcaires des Zoophytes à polypiers, ayant aussi un mode de formation qii on ne jicut comparer h celui des os, jouisscnl également d'une régularité pai faite, et lorsipio la mort eu a séparé la partie molle cl vivante qui con.stiluail, h proprement parler, ranimai, on peut s’en servir avec beaucoup de facilité pour In distinction des espèces. La classilicalion et la caractéristique des Polypes à polypiers n’a même reposé pendant fort longtemps ijue sur la considération do ces restes pierreux de l'organisme, et c’est ce qui a eu lieu jiisiiu’aux travaux îles naturalistes de l’époque actuelle.

Nous avons déjh eu l’occasion de dire que les Polypes qui mérilenl vérilnblement d’étra considérés comme des Zoophytes n ’a-

vaient pas lo canal intestinal complet, et que leur appareil digestif se composait, sauf quelques accessoires peu importants, d’une simple rentrée de la peau extérieure constituant un estomac. On sait que l’orifice unique qui s’y remarque remplit aussi bien les mnctions de la bouche des autres animaux que celles de louraiius. Les Alcyons, les Coraux, les fiorgonos.lcs Millépores, les A slrées et les Actinies rentrent tous <lnns celte catégorie, et les appendices icniaculaires nue forme leur cnvc!op|ie extérieure, à rentrée de l’nppareil digestif, constituent une ou plusieurs rangées circulaires autour de la bouche, qui est toujours centrale. Les Méduses olfreni quelquefois une disposition un peu ditft*rente; mais chez la plupart des Echinodermes le canal intestinal mérite véril«bh*nienl son nom et forme un tube h deux oriliccs. Les Ophiures, quelques genres voisins et un petit nombre d’AsIéries proprement dites, font seules ovceplion ; les Holothuries, qui sont aussi des Echinodermes, ont les (leux ouvertures de l’appareil (ligoslif dans l’axe du corps, l’une antérieurement, l’autre postérieurement ; la disposition radiaire n'eii est aucunement dérangée; mais chez les Oursins les deux oritices étant inférieurs, l’un d'eux est en dehors de Taxe du corps, et il y n une tendance évidonio è la forme binain* : aussi pourrait-on dire queccs animaux, évidemment los plus compliqné.s d’entre los rayonnés, manifestent tiu;or« un reste de la forme binaire, qui est cnraclèr istiquo des types supérieurs, tandis que les Tuniciens nous montrent que les dernièn s familles de ceux-ci tendent (Te plus en plus à prendre une apparence radiaire, cl h rcssomblcr ainsi aux animaux qui viennent après eux dans la progression déci uissanlo que représente le règne animal.

Le.sZoophytesscnourrissenlprincipnleniem de substances fort ténues; mais on les V(»il cencndanl en avaler qui, relativement au volume (le leur corns, sont d’une as.scz fotlo dimension. C’csl è Vaidc dos tentacules dont la bouche est garnie que la plupart des es- |)èces inférieures saisissent leur proie, et ces l(?nlaculcs sont ciliés dans la plus grnml(! Inertie de leur étendue. Les tentacules de certaines Actinies sont creusés d'un canal par lequel l’caii s'introduit dans l’cxléricup du corps.

Los Astéries et les Oursins attaquent quelquefois des animaux Mollusques d(!

diverses sortes, et leur hourJie est garnie d’un appareil manducatoire connu chez les seconds .sous le nom do /on/erwe. La respiration est le plus souvent cutanée; clans certains ras, 1 eau est introduite dans l’iritérieiir mémo du corps des Zoophytes; rapparcll aquifère, qui débouche dans les tcnlaculcs , ('ontribuo à celle fonction, et l’appareil ciliaire des tentacules ne lui est ccrtaincnierit pas inutile ; mais ohez les Holothuries il y a des organes spéciaux constituant de véritables branchies Les cirrhes Icnlarulnircs des Echinodermes, qui sont de petits appendices érectiles de leur

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